Лесное озеро

Однажды ранним, осенним утром Катя шла по тропинке в школу. Этот маршрут она знала наизусть, ведь по этой дорожке она ходила уже очень давно. Сначала её водила за ручку мама или бабушка, теперь когда она стала совсем большой, ведь ей не больше не меньше 11 лет, одна. Петляя между молодых деревьев, она утыкалась в небольшое лесное озеро. Оно всегда восхищало Катю. Её чистая и прозрачная вода притягивала и манила окунуться, но нельзя. Взрослые говорили, что это озеро таит в себе немало тайн. И детям этих тайн лучше не знать. А бабушка, напустив на себя таинственный вид – рассказывала, будто в этом озере живет настоящий болотный дед. Будто по ночам он выходит из своего озера и гуляет по лесу, ищет заблудших. И если ты ночью идешь по лесу – остерегайся, смотри не заблудись, а то встретишь деда, назад не вернёшься.

Когда Катя была маленькой, она верила бабушке. И проходя с мамой по тропинке через лес, старалась держать маму покрепче за руку. Но теперь она стала совсем взрослой и теперь твёрдо знает, что никаких болотных дедов не бывает, и все это страшилка для непослушных малышей, чтобы они не гуляли в лесу.

Но проходя мимо озера, Катя все же не могла не думать о тайнах этого озера. А вот парочке лебедей, мирно плавающих по гладкой поверхности, это озеро вовсе не казалось страшным.

Хруст веток за спиной внезапно отвлек её от мыслей, она обернулась и неожиданно рядом с собой увидела маленькую девочку. Малышке на вид всего было годика три. Летнее платьишко трепетало от ветра, а рванные на коленях колготы были покрыты мокрой грязью. Спутанные светлые локоны, превратились в настоящую паклю, из которой торчали какие-то водоросли. Испуганные глаза впились умоляюще в Катю. Девочка тряслась от холода и пыталась что-то сказать, но не могла.

Катя от неожиданности уронившая рюкзак, остолбенела. Она не могла в своей голове собрать ни одной мысли. Они как будто все разбежались от неё. Её никто не учил, что делать в таких ситуациях. Но трясущийся вид малышки все же вывел её из оцепенения, и она вдруг поняла, что ей делать.

– Как тебя зовут?– зачем-то спросила Катя – Пойдем я отведу тебя к своей маме.

И протянула руку девочке.

Девочка послушно протянула ладошку. Катя, едва взяв её за руку, как тут же отдёрнула её назад. Рука малышки была просто ледяная. В голове Кати промелькнула очень страшная мысль, а что вдруг это не настоящая девочка. А вдруг это болотный дед, притворился ей. И вон из волос торчат водоросли и одежда мокрая. Точно из озера. Мальчишки в школе говорили, что болотный дед в прошлом году забрал в озеро к себе ребёнка. А может она и есть тот самый ребенок. И Катя спрятала руки за спиной. Ей захотелось пуститься наутёк домой. Девочка как будто поняла её мысли, и стала приближаться к Кате, протягивая ручонки. Она попыталась прижаться, но Катя испугавшись, своих мыслей, отпрянула.

– Ты подожди меня здесь…– выдавила она первое попавшееся – я после школы пойду, обязательно тебе помогу, отведу тебя к маме.

И развернувшись, бросилась наутёк вдоль по дорожке. За спиной раздался душераздирающий плач. Но он показался Кате очень страшным. Как будто завыло чудовище. Это подстегнуло её ещё больше, и она в буквальном смысле из всех ног помчалась по дороге.

Как Катя добежала до школы она с трудом помнила. Только сев за свою парту, она смогла отдышаться. Все уроки в этот день превратились в сплошной кишь-мишь, все её мысли сегодня витали вокруг этой девочки. Она даже не заметила ни обращений к ней учителя, ни замечаний. Даже двойка не привела её в себя.

В своей голове Катя передумала все. То её мучила совесть, а вдруг это была обычная девочка, и тогда её поступок был очень жутким. Ведь она бросила в лесу малышку, которой очень нужна была помощь. Но ей не хотелось об этом думать, ведь тогда бы она получалась очень плохой. Тогда Катя перечисляла, как ей казалось, весомые аргументы. Ведь никакой девочки там быть не должно, никто ведь не пропадал.

Когда в прошлом году пропала девочка, все знали об этом. Даже дети. Всем детям из небольшого городка сразу запретили гулять по – одиночке. А её папа сам лично отводил за руку Катю в школу. И если бы такое произошло в этом году, об этом бы уже всем стало известно. Тем более Катя сама слышала, что той девочки – скорее всего уже нет. Даже бабушка уверяла, что девочку забрал болотный дед. А это значит, что и девочка была не настоящая, а сама что не наесть из болота.

От этой мысли мурашки пробежали по коже, и Катя поняла, что не за что не пойдет домой через лес.

Когда закончились уроки, Катя напросилась пойти с девочками в город, на маленький местный рыночек. Ей не хотелось сегодня идти одной. На рынке продавалось очень много разных мелочей. Жвачки, леденцы и разные шипучки. Столько всего интересного, что Катя уже через 10 минут забыла про утреннее приключение. Купив себе блестящий браслет, она наслаждалась переливанием маленьких сердечек и всю дорогу домой любовалась им. Когда вечером дома, мама спросила об отметках на сегодня, Катя очень уклончиво рассказала о двойке. Упомянув только, что обязательно исправит. На что мама только покачала головой.

Всю ночь Кате снились кошмары. Ей казалось, что это она, а не девочка бредёт по лесу. Ей было очень холодно и хотелось кушать. Но как бы она не пыталась найти дорогу домой она все равно приходила к этому озеру. А там, у озера сидел дед, он почему-то не был страшным. На нем была ухоженная рубаха, и седая борода тихонечко трепеталась от дуновения ветра. Он посмотрел на Катю очень усталым взглядом, нахмурил густые брови и покачал головой. Катя вдруг почувствовала себя почему-то виноватой.

Ей хотелось подойти к нему и попросить помощи, но она не решилась. Так и побрела дальше.

Утром Катя проснулась вся в слезах. И очень обрадовалась тому, что она не в лесу, а у себя в своей любимой комнате, то есть дома.

Ей не хотелось идти в школу больше через этот лес, она попросилась, чтобы до школы ей отвез на машине папа. На что он, очень удивился:

– Что это с тобой? То ты хочешь самостоятельности, то хочешь чтобы я отвез. Что-то случилось? – И он внимательно всмотрелся в лицо своей дочери.

Катя, покрасневши, на секундочку замявшись с ответом, все же продолжила.

– Нет, просто ты давно меня не возил и я соскучилась, – и она спрятала глаза.

Папа очень любил свою дочку и ему были очень приятны эти слова. И конечно же он не стал оказывать.

Прошла уже практически целая неделя. И Катя уже бы и забыла этот случай если бы не одно «но». Каждую ночь она в своих снах бродила по лесу и никак не могла найти дорогу назад. А старый дед у озера все также хмурился, глядя на неё.

Сегодня ночью она от отчаянья все же решилась подойти к нему и спросить дорогу. На что он приподняв одну из бровей вдруг промолвил:

– Как же мне тебе помочь, ведь дорога то вон она, иди не хочу.

И отвернулся.

Вот только дорога есть, а домой она почему-то не ведет.

Заплакала Катя, села под поваленным деревом, корой старой прикрылась и так и уснула.

А утром по привычке хотела сесть к папе в машину, но машины во дворе не было,

– Она сломалась, – пожал плечами папа сегодня мы все пешие. Он поцеловал её в щёчку и зашагал быстрым шагом к остановке.

– Мама, а как мне в школу попасть? По-настоящему заистерила Катя.

– А как ты до этого попадала?– ответила вопросом на вопрос мама. – Хочешь, я тебя провожу?

Катя пытавшаяся отогнать эту мысль от себя, глубоко вздохнула и нехотя выдавила:

–Нет, я же не маленькая. Меня в школе засмеют.

И круто развернувшись, она твёрдой походкой направилась к тропинке. Но как только она вошла в лес, страх настиг её. Все эти деревья стали казаться ей очень знакомыми. Будто она их стала знать гораздо больше чем раньше. Вот у этого дерева она сидела в своём сне и этом пень ей очень знаком, на нем она видела в своих снах очень красивую бабочку. Непонятные чувства охватили Катю. Она буквально побежала по тропинке, чтобы быстрее выбраться из леса.. Но как только она добежала до озера, она вдруг резко притормозила, у реки нагнувшись к воде, стоял какой-то дед. Катя так испугалась, что это был тот самый болотный дед из её снов, что бросилась бежать наутёк в лес. Сколько она бежала она не помнила, но как только, вдалеке увидела знакомое поваленное дерево, рядом с которым она во сне спала, она бросилась к нему.

Но когда она добежала и готова была упасть рядом. От испуга она – аж присела. В том самом месте, где во сне спала она, лежала та самая маленькая девочка. Её маленькое тельце было свернуто в комочек. Всё тоже рваное платьишко трепетало от холодного осеннего ветра. А по рваным колготам бегали муравьи.

Придя в себя через какое – то время от испуга, Катя тихонечко позвала:

–Эээй, ты спишь?– но девочка даже не пошевелилась…– эй…

Но в ответ тишина, когда Катя тихонечко решила толкнуть её, то заметила в ладошке маленькую гроздь рябины. Которая выскользнув из её ладошки, упала на землю.

От отчаяния Катя бросилась назад к дорожке, но как она не хотела, она так и не могла ей найти. Снова мелькали знакомые деревья, но вот знакомой тропинки так и не было. И вот она неожиданно уткнулась в озеро. На берегу так же не принуждённо сидел дед, всматриваясь в тихую гладь поверхности озера.

Катя, уже забыв свой страх перед дедом, бросилась к нему за помощью.

–Дедушка, милый там девочка в лесу, а я дорогу не могу найти домой. Я заблудилась. – И Катя зарыдала в голос, – Я не хотела, я думала, что она не живая была, а теперь она точно не живая… Я не хотела – завопила Катя.

– Дедушка, как мне ей помочь? – рыдала Катя.

Дедушка, посмотрев на неё уставшим, хмурым взглядом. Вдруг встал, распрямившись, он оказался ооочень высоким. Брови, сдвинутые в хмурой ухмылке, неожиданно распрямились и взгляд старика стал добрым.

– Так иди же, тропинка же там. Если хочешь помочь, так помогай. И он ткнул пальцев в ту сторону, из которой она только что пришла.

Катя хотела поспорить, сказать, что уже была там. Но вдруг увидела тропинку, которою до этого не видела. И как её только можно было проглядеть. Она не забыла поблагодарить старика и бросилась вдоль по тропинке. И уже через 10мин. Выбежала к дому.

Дома она впопыхах рассказала, что нашла девочку под сваленным деревом, умолчав при этом о том, что видела её раньше.

Позже к ночи папа рассказал, что они нашли её там, но было уже поздно – она замёрзла от холода.

Все взрослые с горечью говорили, что скорее всего, малышка провела в лесу не один день. И если бы кто-нибудь нашел её раньше и помог ей, то малышка осталась бы жива.

Кате от этих слов стало очень плохо. Ведь не будь она трусихой и не убеги, девочка осталась бы жива и вернулась бы домой.

Позже нашлись родители этой девочки. Они искали её, но только в другом городке. И даже никто не мог предположить, как она оказалась здесь.

На всю жизнь Катя выучила урок – никогда не проходить мимо тех, комы нужна помощь, даже если очень страшно. И когда выросла – стала спасателем. И даже взрослой проходя мимо лесного озера, благодарила болотного дедушку за то, что помог ей найти дорогу. И впредь знала, что дедушка тот был не злым духом, а настоящим хранителем леса.