Девочка в стране великанов

Глава 1

Большая дверь

Так ли трудно быть взрослым в мире больших людей? Думаю, мудрый старец, скручивая бороду вокруг пальца, скажет: «Ещё как! Вы думаете, с людьми легко жить?» — и, махнув рукой, удалится в уединение, куда, возможно, сбежал от людей подальше.

(Здесь я, как автор, улыбнулся: представил его убегающим в горную расщелину, пока вслед ему кричали зеваки, которые всего-то хотели спросить дорогу.)Так к чему я это всё? Дело вот в чём: взрослому всегда проще найти выход из любой ситуации, даже опасной.

А представьте ребёнка. Двенадцатилетнюю девочку. Белокурую, худую, высокую для своего возраста — отсюда, возможно, и худоба. Справится ли такая беззащитная с виду с тем, с чем не сладит и взрослый? Возможно, погибнет…

Но всё по порядку.А началось всё поздней осенью, где-то в средней полосе России, на окраине обычного дачного посёлка.Девочка Сара съехала с шоссе и тащила за собой розовый велосипед. Колесо подпрыгивало на кочках, путь уходил к тропе по кромке поляны.

И тут — по причине, неведомой ни ей, ни мне, — она повернула не в ту сторону. Может, в радостном настроении не заметила, как изменила маршрут? Кто знает. Одно скажу точно: именно с этого поворота её жизнь изменится так, как не выбрал бы ни один взрослый даже за гору зелёных бумажек.

А пока Сара набирает скорость, крутя педали, и углубляется в лес.Хочу отступить, набрать в рот воды, зажмуриться и надеяться, что, описывая последующие события, смогу рассказать так, чтобы вы мне поверили. Ибо нельзя не верить в сказки. А это — отнюдь не сказка. Это больше.

Внезапно Сара словно очнулась. Резко затормозила, сползла с сиденья — длинное зелёное пальтишко цеплялось за всё, что могло, доставляя хозяйке максимум неудобств. Она опустила велик на землю, отошла и растерянно огляделась.

Вокруг — лес. Голый, лишённый привлекательности. Земля, покрытая прелой листвой, походила на пёстрый ковёр моей бабушки из рубежа 2000-х. Ветер носился меж ветвей, не встречая сопротивления — вот это для него раздолье.

Саре показалось, что за голыми стволами кто-то следит. Она обернулась — никого. Но холодок по спине пробежал.

Возможно, что-то услышав, Сара сошла с тропы и стала углубляться в чащу. Стояла тишина, которая бывает только в природе, лишённой жизни. Ни птиц, ни запахов, ни пения ветра.Она споткнулась и упала у дерева, сморщила лоб, пытаясь понять, что схватило её за ногу.

Ей показалось, что схватило, но это оказалось лишь большое ржавое кольцо. Сара подобрала ноги, раскопала находку и обнаружила: кольцо прикреплено к деревянной стене. Или не стене?

Она обвела взглядом поляну и решила, что мысль верна. Вооружившись сухими ветками, она методично счищала сухие листья и землю вокруг таинственного кольца. Уставшая, но торжествующая, она наконец увидела, к чему привели труды.

Под слоем прелых листьев оказалась дверь. Да-да, именно она. Вы не ослышались. Конструкция лежала на земле, словно слетела с петель вместе с косяком. Со временем её втоптали в почву, поэтому сверху её и не было видно.

Что она собой представляла: деревянная, скреплённая узким кованым железом, вставленная в арочный проём из белого неровного камня, заросшего плесенью. И ещё одна особенность — та была гигантской. Метра три в длину и полтора в ширину.

Сара стояла перед ней, как мышка перед амбарными воротами.

Восхищённая и одновременно испуганная, Сара взялась за кольцо обеими руками. В голову пришла глупая и отважная мысль: а что, если открыть?

Ей почему-то казалось, что за дверью скрывается тайна.

Но как она ни пыжилась, ни пыхтела — ничего не вышло. Конечно, и не должно было: дверь не подчинилась бы девочке, даже если бы стояла вертикально.

Потеряв надежду, Сара выпустила изо рта струйку осеннего воздуха, подняла глаза к небу и описала взглядом серп.

Вдруг она вздрогнула и резко отпрыгнула с места так резко, что я, автор, даже не успел это описать. Сейчас она спряталась за ближайшим деревом, и я наконец могу разобрать, что же случилось в последние минуты.

А случилось вот что: пока девочка отвлеклась, за её спиной ветви дуба внезапно дрогнули и пришли в движение — не от ветра. Дерево заскрипело, сотрясая с верхних веток остатки листвы… А в следующее мгновение оно заговорило.

Глава 2

Живое дерево

Думали ли вы когда-нибудь, как выглядит говорящее дерево? Задумайтесь, помечтайте! Если вам снилось нечто подобное - невероятное, почти сказочное, - вам не составит труда вообразить следующие описания не как выдумку, а как вполне реалистичное и красочное продолжение нашей истории.

Дерево заговорило. И Саре это точно не показалось. Сначала она попыталась спрятаться за стволом, но любопытство пересилило - девочка чуть выглянула, чтобы разглядеть того, кто с ней говорил.

Что именно он сказал? Сара попыталась вспомнить. Но, может, он вовсе не говорил, а лишь издал звуки, похожие на человеческие? Она внимательно оглядела поляну. Ничего, кроме раскопанной двери и широкого старого дуба, некогда могучего, а ныне вздымающего в небо голые ветки, она не увидела.

- Ты!

Прохрипел кто-то из недр дуба. И вдруг дерево зашевелилось - развернулось той стороной, где Сара разглядела щёлки, похожие на глаза, и дупло, напоминающее рот. Грозно подняв ветки, дуб заревел. Или точнее - вдохнул такое количество воздуха, что тот со свистом вырвался из-под коры. Девочка вздрогнула: дуб всколыхнул не только воздух, но и землю вокруг.

От него пахло сыростью, прелой корой и чем-то кислым - как от старого погреба. Каждое слово отдавалось в груди Сары глухим эхом.

Дуб так яростно взмахивал ветвями, что Сару задел вихрь, образованный его стараниями. Мне, как рассказчику, показалось, что всё вышло случайно: дерево выглядело так, будто в его дупле засела осиная банда, не дававшая покоя, и он всего лишь хотел от них избавиться - оттого возмущался и, предположу, проснулся.

Но Сару это не волновало. Сбитая потоком воздуха, она упала и в панике попыталась отползти назад. Земля уходила из-под рук, ноги скользили по мокрой листве, и она не сразу поняла, что вместо того, чтобы спастись, дезориентированная, ползла прямо к дубу.

- Стой! - заревело оно.

Сара замерла на мгновение, но страх оказался сильнее - она рванула прочь. Тогда дуб и схватил её. Один сморщенный сук зацепил девочку за ногу, когда та оказалась в досягаемости. Если бы вы видели, как Сару охватил ужас! Внезапно поднятая в воздух, она беспомощно хваталась за остатки блёклой травы. Пальцы побелели. А в следующую минуту в глазах появилась паника, когда ноги оторвались от земли окончательно - в руках осталась лишь сжатая в комок трава. Надежда растаяла вместе с удаляющейся землёй. Мир перевернулся.

«Только не вверх. Пожалуйста, только не вверх», - пронеслось в голове. Но дерево не слушалось молитв.

Оно повертело её в воздухе, чуть ли не вытряхивая внутренности. Рёбра заныли от давления, в горле пересохло, а в глазах плыли тёмные пятна. Когда Саре стало дурно, дуб развернул её к своему взору. Не к лицу - ибо это не так. Тёмные зрачки, похожие на жёлуди, появились перед девочкой. Сердце колотилось где-то в горле, ноги онемели, а в ушах стоял такой звон, что она почти не слышала собственного крика. А она кричала. Так громко, что дуб даже отодвинул её от себя.

- Не пищи! - пророкотало что-то изнутри. - Зачем ты разбудило меня? Отвечай!

«Чудовище? Я?» - мелькнуло в голове Сары. Но она не решилась спорить. Дуб сам выглядел страшнее любого чудовища.

- Отпусти меня, - жалобно простонала она. - На землю... У меня ужасно кружится голова.

- Скажи, кто ты? Карлик? Или гоблин какой?

Дуб, казалось, не заметил её просьбы - он продолжал раскачивать девочку, как дерзкий малыш погремушкой.

- Я человек.

- Человек? - удивился он, задумчиво наморщив и без того сморщенную кору. - Это такой род гоблинов?

- Я скажу, только опусти на землю, - решила схитрить Сара. А вдруг получится?

- Хм, - ещё задумчивее хмыкнул дуб и погрузился в раздумья.

Пока он молчал и перестал потряхивать её, Сара огляделась. В паре метров на земле лежал её телефон - она совсем про него забыла. Толку от него сейчас не было, но внутри что-то кольнуло: там, в маленьком экране, осталась её старая жизнь. Мама. Дом. Школа. Смогут ли они её найти, если она не вернётся?

В голове уже созревал план побега: как только он поставит её на землю, она рванёт что есть сил.

- А вот и нет! Решила меня обмануть? - грозно пророкотал дуб, возвращая девочку в реальность.

Сара поняла: чтобы спастись, придётся втереться в доверие. Иначе он так и не отпустит её. Надо убедить его, что люди - не враги.

- Ну, человек - это... добрые двуногие обезьяны, - выдавила она первое, что пришло в голову. - Мы не опасны.

- Я спал слишком долго, - как будто сам с собой, пробормотал дуб.

- Спал?!

- О да! - воскликнул он так громко, что Сара вздрогнула. - Если бы ты была гномом или кем-то ещё, я бы раздавил тебя не думая. Но ты - человек. А для тебя у меня есть подарок.

- О чём вы? - подозрительно, но уже спокойнее спросила Сара. Раз он не собирается её размазывать о дверь, можно выдохнуть.

Не слушая её, дуб прокряхтел и открыл свой рот-дупло ещё шире. Одна из ветвей протиснулась внутрь, поискала и извлекла нечто блестящее и длинное с закруглённым концом. Предмет был старым, с тёмным налётом, но металл всё ещё блестел на солнце. Он казался тяжёлым - таким, что не поднять одной рукой. Сара не сразу поняла, но это был ключ.

- Это от той двери? - догадалась она.

- Так и есть! - подтвердил дуб и со скрежетом вставил ключ в скважину замка. - Задание я выполнил. Теперь можешь открыть и идти туда.

- Куда туда? Что там?

- Не знаю, - качнул он верхушкой. - Когда-то давно колдун пообещал мне спасение. Взамен я должен был запустить в эту дверь человека. Но я спал так долго, что забыл про обещание. А ты разбудила меня. Так что давай, лезь!

- Колдун? - это слово не сулило ничего доброго.

Сара хотела запротестовать, но поняла: иначе дуб не отпустит её.

- Хорошо. Но сначала поставь меня на землю.

Дуб помедлил, но всё же опустил её - прямо на дверь.

Не веря своему счастью, Сара уже обрадовалась, но не успела сделать и двух шагов - голова резко закружилась.

- Ах ты! Бежать собралась! - зло прокричал дуб и внезапно протянул к ней сук. Но не к ней - к ключу.

- Нет, подожди! - воскликнула Сара, протягивая руку.

Всё поплыло перед глазами. Сара не поняла, что произошло, но мир исчез.

---

Здесь я всё-таки отступлю. Пока Сара падает или приходит в себя, хочу объяснить, что случилось в последние минуты.

Дуб решил, что девочка хочет сбежать. И был прав - она действительно пыталась. Тогда он, не задумываясь, повернул ключ. Последнее движение - и Сара почувствовала, как дверь дрогнула. А в следующее мгновение она рухнула под землю. Но не вниз головой, нет - она будто провалилась сквозь дверь, как сквозь воду. Холод обжёг щёки, воздух со свистом вырвался из лёгких, и на мгновение ей показалось, что она падает в бездонный колодец. Небо над головой, злобное дерево, лес - всё исчезло.

Наступила мгла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.