- -
- 100%
- +
«О, это моя новая маска,» — ответил Тимми, его глаза на мгновение оживились. «Я люблю рисовать, и когда мне скучно, я придумываю и рисую разные маски. Эта — моя последняя работа.»
«О, как мило,» — искренне восхитилась Хэлли. Она представила, как Тимми, несмотря на свою слабость, увлеченно выводит линии, раскрашивает перья, создавая этот маленький шедевр. Это было так не похоже на его нынешнее состояние.
Хэлли вернулась к кровати Тимми, присев на край. Она чувствовала, как время неумолимо утекает, и ей хотелось запомнить каждую минуту, проведенную рядом с ним.
«Хэлли,» — внезапно произнес Тимми, его голос снова стал тише, словно он боялся спугнуть свои мысли. «Я слышал, что ты скоро уезжаешь отсюда. Это правда?»
Сердце Хэлли сжалось. Она знала, что этот разговор неизбежен, но все равно было больно. «Да,» — ответила она, стараясь говорить спокойно. «Миссис Бри сказала, что у меня будет новая семья. Надеюсь, они не бросят меня, как это сделали мои родители…» Последние слова прозвучали с горечью, которую она старалась скрыть.
«Тебе очень повезло,» — прошептал Тимми, и в его голосе звучала зависть, смешанная с грустью. «Отсюда мало кого выбирают. Обычно остаются те, кто никому не нужен.»
«Но почему?» — Хэлли не могла понять. Она всегда считала это место домом, где все заботились друг о друге. «Здесь все хорошие.»
«Не знаю,» — пожал плечами Тимми, насколько это было возможно. «Но взрослые считают иначе. Они видят только проблемы, а не то, какие мы на самом деле.»
Хэлли посмотрела на Тимми, на его бледное лицо, на тонкие руки, лежащие поверх одеяла. Она видела не «проблему», а своего друга, который страдал и боялся.
«Тимми,» — сказала она мягко, чувствуя, что ей пора уходить, чтобы не утомлять его. «Думаю, тебе нужно отдохнуть. Я пойду.»
«Да, конечно,» — согласился Тимми, его веки начали медленно опускаться. «Приходи ещё.»
«Обязательно,» — пообещала Хэлли, и в этот момент она знала, что это обещание будет трудно выполнить.
Хэлли осторожно обняла Тимми, стараясь не причинить ему боли. Его тело было хрупким, как фарфоровая кукла. Затем, медленным шагом, она подошла к выходу, бросив последний взгляд на своего друга, окруженного аппаратурой, которая, казалось, боролась за его жизнь. Выйдя из палаты, она вернулась в свою комнату, где ее уже ждали собранные вещи. Отъезд приближался, и каждый момент, проведенный в этом месте, становился все более печальным…
Дни пролетели незаметно, словно легкие перышки, уносимые ветром перемен. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пыльные окна приюта, казались теперь ярче, предвещая новую главу. Настал долгожданный день усыновления Хэлли. Сердце девочки билось в предвкушении, смешанном с легкой грустью. Перед тем, как отправиться в новую, неизвестную жизнь, она решила попрощаться со всеми, кто стал ей близок в этих стенах. Последним, кого она хотела увидеть, кого хотела обнять на прощание, был Тимми.
Направившись по знакомому коридору к его комнате, Хэлли почувствовала, как внутри нарастает волнение. Дверь была приоткрыта, и она тихонько заглянула внутрь. Комната, обычно наполненная тихим шелестом страниц или звуками карандаша, казалась непривычно пустой и тихой. Там, у окна, стоял Палмер, его плечи были опущены, а взгляд устремлен куда-то вдаль.
«Тимми, я пришла,» — позвала Хэлли, ее голос прозвучал немного дрожаще. Она огляделась по сторонам, ища знакомую фигуру друга, но Тимми нигде не было. Только Палмер, словно статуя, застыл у окна.
«Палмер, а где Тимми?» — спросила Хэлли, ее голос теперь звучал с явной тревогой. Она подошла ближе, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Палмер медленно повернулся. Его глаза были красными, а на лице застыла скорбь. Он отвел взгляд, словно не в силах смотреть на нее. «Миссис Бри сказала, что болезнь оказалась сильнее него, и он умер…» — прошептал он, и каждое слово упало на сердце Хэлли, как тяжелый камень.
Рюкзак, который она держала в руке, выскользнул и с глухим стуком упал на пол. «Как умер?» — прошептала она, не веря своим ушам. Это казалось невозможным, немыслимым. Тимми, такой живой, такой полный идей, такой добрый…
«Не знаю,» — тихо ответил Палмер, его голос был полон боли. «Его увезли куда-то рано утром. Миссис Бри сказала, что это было быстро. Думаю, он не вернется.» Он сделал паузу, словно собираясь с силами. «Он был очень слаб в последние дни.»
«О нет…» — Хэлли почувствовала, как мир вокруг нее рушится. Слезы навернулись на глаза, застилая все вокруг. Она представила себе Тимми, одного, уходящего навсегда. Палмер, видя ее отчаяние, подошел и осторожно обнял ее. Его объятия были крепкими, полными сочувствия и общей потери.
«Точно, забыл!» — вдруг воскликнул Палмер, словно вспомнив что-то важное. Он отстранился и полез в карман своей потертой куртки. Его пальцы нащупали что-то мягкое, и он достал сложенную маску, сделанную из плотной бумаги. На ней были яркие, но немного неровные линии, нарисованные карандашами. «Когда я приходил к нему в последние дни, он просил передать ее тебе. Он сказал, что момент настал. Каждому из нас он нарисовал уникальную маску, чтобы они описывали наш характер изнутри. Он хотел, чтобы мы помнили его через них.»
Хэлли осторожно взяла самодельную маску. Она была легкой, но казалась невероятно ценной. На ней были изображены яркие звезды и луна, словно отражение ее мечтательной натуры. «Тимми…» — прошептала она, прикасаясь к рисунку пальцами. «Я буду ее хранить. Всегда.»
«Я свою тоже,» — тихо добавил Палмер, показывая свою маску, на которой были изображены смелые, угловатые линии, напоминающие молнии. «Он сказал, что это для того, чтобы мы не забывали, кто мы есть, даже когда его не будет рядом.»
Хэлли крепче сжала маску в руке. В этот момент, стоя рядом с Палмером, чувствуя его поддержку, она ощутила новую, сильную связь между ними, связь, рожденную общей болью и общей памятью. «Палмер, давай дадим клятву,» — предложила она, ее голос обрел новую решимость. «Клятву, что мы никогда не забудем Тимми. Что мы будем помнить его доброту, его мечты, его рисунки.»
Палмер кивнул, его глаза блестели от слез, но в них была и твердость. «Давай,» — согласился он. Они протянули свои пальцы, переплетая их в знакомом жесте, который они часто использовали, когда хотели что-то подтвердить. Их пальцы скрестились, словно скрепляя невидимый договор.
«Хе-хе,» — тихо рассмеялась Хэлли, в этом смехе была и грусть, и нежность. В этот момент, несмотря на всю боль, она почувствовала, что они с Палмером стали еще ближе.
Из коридора послышались шаги, приближающиеся к комнате. Знакомый, но теперь немного встревоженный голос миссис Бри нарушил тишину. «Хэлли!»
«Походу меня ищет миссис Бри,» — сказала Хэлли, ее взгляд на мгновение встретился с взглядом Палмера. «Наверное, машина уже ждет.»
«Похоже на то,» — подтвердил Палмер. «Иди. Я передам Норману прощание от тебя. Скажу, что ты очень хотела с ним поговорить, но не успела.» Он снова обнял ее, на этот раз объятие было более долгим и крепким, словно они пытались удержать друг друга от надвигающейся разлуки. «Будь сильной, Хэлли.»
«Хорошо, спасибо, Палмер,» — прошептала Хэлли, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. Она крепко прижала маску к груди, словно это был последний подарок от Тимми, последняя ниточка, связывающая ее с прошлым. Попрощавшись взглядом, девочка выбежала из комнаты, оставив Палмера наедине с его мыслями и маской, которая теперь казалась еще более ценной. Впереди ее ждала новая жизнь, но часть ее сердца навсегда останется в этой комнате, с воспоминаниями о Тимми и клятвой, данной другу.
«О, вот и ты, моя звездочка,» — ласково произнесла миссис Бри, ее взгляд потеплел, когда она увидела Хэлли.
«Хе-хе, миссис Бри,» — начала Хэлли, ее голос, обычно звонкий, сейчас звучал немного приглушенно, — «а куда же увезли Тимми?» В ее глазах мелькнула тень беспокойства, словно она боялась услышать ответ.
Воспитательница, обычно невозмутимая, на мгновение удивилась, ее брови слегка приподнялись. «Далеко, милая… очень далеко.» В ее голосе прозвучала нотка грусти, которую Хэлли, возможно, не уловила.
«О…» — только и смогла выдохнуть Хэлли, ее маленькие плечи слегка опустились. Она, кажется, поняла, что Тимми больше не вернется.
Миссис Бри, заметив это, быстро присела, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и нежно положила руку ей на плечо. «Не расстраивайся, малышка. Просто постарайся не думать об этом. Впереди тебя ждет совершенно новый, очень важный этап жизни. Он будет полон радости и новых открытий.»
«С новыми родителями?» — с надеждой, почти шепотом, спросила Хэлли, ее глаза заблестели, словно в них зажегся маленький огонек.
«Именно так, моя хорошая. Они уже ждут тебя, с нетерпением. Пойдем,» — ответила миссис Бри, ее улыбка стала шире, и она взяла Хэлли за маленькую ручку, словно передавая ей часть своей уверенности.
Они медленно направились в главный зал приюта. Каждый шаг Хэлли был наполнен смесью волнения и легкой тревоги. В зале ее уже ждала молодая пара. Их лица светились добротой и ожиданием. Не обращая ни малейшего внимания на скромный внешний вид девочки, на ее немного помятое платье или растрепанные волосы, они с искренней радостью обняли ее, словно она была их собственным, давно потерянным ребенком. Это объятие было таким теплым и крепким, что Хэлли почувствовала, как внутри нее что-то оттаяло.
«Привет, дорогая,» — тепло сказала женщина, которую звали Беверли, ее голос был мягким и ласковым.
Хэлли, немного смущенная, но счастливая, улыбнулась в ответ. «Привет.»
«Хэлли, ты уже со всеми попрощалась?» — спросила миссис Бри, ее голос звучал немного торжественно.
«Да, осталось только с вами, миссис Бри,» — ответила девочка, ее взгляд был полон благодарности. Она подбежала к воспитательнице и крепко-крепко обняла ее, словно пытаясь передать всю свою признательность. «Спасибо вам за всё, за то, что вы были со мной.»
Миссис Бри улыбнулась, ее глаза наполнились теплотой и легкой грустью расставания. «Я так рада за тебя, малышка. Пусть твоя новая жизнь будет счастливой.»
«Мы уже можем ехать, миссис Бри?» — нетерпеливо спросил мужчина, Бастер, его голос был полон предвкушения.
«Да, все документы готовы. Можете забирать Хэлли,» — подтвердила воспитательница, передавая им папку с бумагами.
«Отлично!» — Бастер взглянул на девочку, его улыбка стала еще шире, и он подмигнул ей.
Хэлли хихикнула, чувствуя, как ее сердце наполняется радостью. Взяв ее за руку, новая семья покинула приют. Сели в машину, которая ждала их у входа, и отправились в свой новый дом, навстречу неизвестному, но такому желанному будущему.
Их домом оказался величественный многоэтажный жилой дом, возвышающийся над окружающими зданиями. В нем, помимо родителей Хэлли, проживало множество других людей, каждый со своей историей, со своей жизнью.
«Ух ты, какое большое здание!» — восхищенно воскликнула Хэлли, запрокинув голову, чтобы рассмотреть его до самой крыши. Ее глаза сияли от удивления.
«А то! Ну что, выходим?» — предложил Бастер, выключая двигатель.
Беверли, с нежной улыбкой, отстегнула ремень безопасности девочки. Семья вышла из машины, и они вместе вошли внутрь здания. Лифт плавно поднял их на третий этаж, где находилась их новая квартира. Дверь открылась, и Хэлли оказалась в просторной, светлой квартире, наполненной запахом свежести и уюта.
«Ну что, осматривайся, дорогая,» — сказала Беверли, ее голос звучал мягко и тепло. «А мы с папой пока приготовим ужин.»
«Хорошо,» — ответила Хэлли, ее взгляд уже скользил по комнатам, пытаясь охватить все новое и незнакомое. «А что сегодня на ужин?»
«У тебя есть какие-нибудь предложения?» — спросил Бастер, его глаза светились добротой.
Хэлли задумалась. «Я мало чего готовила самостоятельно,» — призналась она, — «но моя бабушка часто готовила мне лазанью. Это было так вкусно!»
«Замечательно!» — воскликнула Беверли, ее лицо озарилось радостью. «Тогда приготовим лазанью. Ты нам поможешь?»
Хэлли улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по ее груди. «А можно я сначала осмотрюсь здесь, в этом здании, а потом уже и свою комнату?» — спросила она, ее голос звучал немного робко.
«Конечно, дорогая,» — согласился Бастер. «Только будь аккуратнее. В квартире левее нашей живёт мальчик. Можешь познакомиться с ним, если захочешь.»
«О, хорошо, спасибо!» — Хэлли радостно помахала своим новым родителям и покинула квартиру. В коридоре она остановилась, размышляя. Мальчик из соседней квартиры… Это было так волнительно! Она подошла к двери слева и осторожно постучала.
Дверь приоткрылась, и из нее показался мальчик лет десяти, с растрепанными темными волосами и озорными глазами. Увидев Хэлли, он удивленно фыркнул, словно подавившись воздухом.
«Ой, прости, не ожидала такой реакции», — извинилась Хэлли, слегка смутившись. Ее внешний вид действительно мог вызвать удивление.
«Ничего, это ты извини. Просто ты выглядишь… необычно», — пробормотал мальчик, все еще немного ошарашенный. «Меня зовут Снук».
«Хе-хе, знаю. А я Хэлли», — улыбнулась девочка, ее глаза весело блеснули.
«Приятно познакомиться», — Снук протянул руку, и они пожали друг другу ладони. Рука мальчика была теплой и немного шершавой.
В этот момент из квартиры Снука послышался звонкий женский голос: «Снук, кто там пришел?»
«Дочь мистера Бастера, мам», — ответил Снук, слегка повысив голос.
«Дочь?» — в проеме появилась невысокая женщина с копной кудрявых каштановых волос, которые обрамляли ее круглое, добродушное лицо. Она была одета в домашний фартук и, казалось, немного заикалась, что придавало ее речи особую мягкость. «Не знала, что у семьи Кларков есть дочь».
Хэлли лишь улыбнулась, не вдаваясь в подробности.
«Мам, можно мы поговорим?» — спросил Снук, намекая на то, что разговор не для посторонних ушей.
«Ох, да, конечно, прости», — женщина, по имени Хаванна, кивнула и вернулась на кухню, откуда тут же донесся запах жареного лука.
Снук вышел из квартиры, прикрыв за собой дверь, и облокотился на косяк. «Так, думаю, тебе стоит рассказать, кто здесь живет. Чтобы ты не терялась».
«Было бы неплохо», — согласилась Хэлли, с интересом оглядывая коридор.
«Ха, тогда слушай. Меня здесь все знают», — начал Снук, гордо выпятив грудь. «На первом этаже живет семья. Они недавно переехали, вроде как из самого Китая. Мужчину зовут Райден, а женщину — Мари. Кстати, если захочешь выпить вкусного чая, то тебе безусловно к ним. Они такие гостеприимные!»
«Хм, интересно, что за чай такой?» — спросила Хэлли, ее любопытство разгорелось.
«Не знаю, сам не пробовал, но отец рассказывал, что у них самый настоящий чай из Китая. Какой-то особенный, ароматный».
«Звучит заманчиво, зайду к ним как-нибудь», — решила Хэлли, представляя себе экзотический напиток.
«Да, надо будет сходить вместе», — подмигнул Снук, и его глаза озорно блеснули.
«Хе-хе», — рассмеялась Хэлли. «Кхм, так ладно, дальше», — Снук откашлялся, возвращаясь к своей миссии гида. «На втором этаже живут старики. В основном, Шайла и Эндрю Вон. Очень хорошие люди, добрые, но по ночам так храпят, что стены дрожат. Это мешает спать, если честно».
«О…» — Хэлли удивленно приоткрыла рот. Она представила себе эту картину: два пожилых человека, мирно спящих, и их храп, который, кажется, мог бы разбудить весь дом.
«Так, ну вроде бы пока все», — Снук почесал затылок. «Остальные жильцы в основном в путешествии. Владелец этого здания, старый мистер Фишер, ежегодно собирает для них билеты на отдых. Но моя семья их никогда не покупает. Говорят, что дорого».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.