Развод с Золушкой или Попаданка вам покажет!

Глава 17

– Вы должны помогать мне, а не ей! – топнул ногой Фертус. – Мне!

– Напомнить вам, что вы ввели нас в заблуждение, назвав свою бывшую супругу умалишённой? – сдвинул брови главный стражник, явно весьма недовольный тем, что бывший муженёк так его подставил. – И, похоже, вы плохо с ней обращались, судя по её одежде. Она имеет право подать жалобу на вас и, учитывая статус госпожи, эта жалоба будет рассмотрена в приоритетном порядке.

Я злорадно улыбнулась, хотя его слова оставили у меня, помимо прочего, ещё и неприятный осадок. Ведь пока я не была императорским библиотекарем, всем было плевать на мою жизнь и на то, как со мной обращался Фертус.

Если бы не статус, они скрутили бы меня, не принимая во внимание никакие аргументы, и просто вернули бы мужу.

– Благодарю за помощь, доблестные стражи, – церемонно поклонилась я. – Пожалуй, жалобу я подавать не буду, однако и в самом деле стоит задержать этого хулигана хотя бы на сутки. Пусть немного остынет. А если не остынет, то можно и продлить срок пребывания, пока он не придёт в себя.

– Что?! – У Фертуса аж рот открылся. Он явно не ожидал, что дело обернётся таким образом. – Но... Постойте, я же аристократ! Я же...

Однако слушать его никто не стал. Стражники дружно взяли его под руки и повели прочь.

– Стойте! – орал он. – Этого не может быть! Ну, Белла... Я ведь вернусь!!! И тогда... тогда... уж я придумаю, как поквитаться!

– Не волнуйтесь, госпожа, мы обо всём позаботимся. – Главный стражник коротко мне поклонился и двинулся прочь за своими людьми и Фертусом.

А я усмехнулась и, игнорируя взгляды зевак, ставших свидетелями этого разговора, решительно направилась к магазину одежды.

Конечно, можно было и не поступать с Фертусом так, однако он всё равно возжелал бы со мной поквитаться за унижение, даже если бы его сейчас отпустили. Более того, он был бы невероятно зол и при этом вряд ли до конца осознавал бы последствия своих поступков.

А вот после того, как он впервые в жизни окажется в заточении, он уж точно осознает, что бывает, если давать волю своему внутреннему трудному подростку.

Маманя Фертуса пылинки с него сдувала и безобразно баловала, а прежняя Белла и вовсе не была в состоянии ему возразить. Именно из-за этого у него совершенно не было понимания, почему нельзя нарушать чужие права. Точнее, теорию-то он знал, а вот на практике с последствиями не сталкивался.

Вот пусть и столкнётся. Для такого, как он, даже сутки в камере – это испытание. Он к такому не привык. В следующий раз будет хотя бы иметь представление, что бывает, когда пытаешься всеми правдами и неправдами принудить другого человека к чему-то против его воли. Иначе, боюсь, ему не вдолбить в голову, что я не его собственность.

Стоило мне переступить порог магазина, как несколько девушек, которые, судя по одинаковым лазурно-голубым платьям со строгими воротничками, работали здесь консультантами, дружно ахнули, а в следующий миг мне навстречу бросилась женщина в тёмно-синем брючном костюме. Судя по сложной высокой причёске и украшениям – аристократка.

– Немедленно уходи прочь из моего магазина, замарашка! – гневно завопила она. – Ты распугаешь мне всех...

– Значок видите? – быстро перехватила инициативу я, не дав ей договорить. Мой голос звучал так жёстко и уверенно, что она запнулась на ровном месте. – Я новый библиотекарь в императорской библиотеке! Выгляжу так по личному распоряжению принца Льена, поскольку он поручил мне выполнить для него кое-какую работу, требующую маскировки.

Главное – говорить так, будто имеешь на это право. У них в головах тот, кто мямлит и кланяется – человек низшего сорта, поскольку аристократы ведут себя совсем по-другому.

– Вопросы есть? – рявкнула я, поскольку все притихли и явно оробели от моей отповеди.

– Никаких! – дружно выпрямился весь персонал, включая ту женщину, которая хотела выставить меня из магазина.

Она, кстати, опомнилась раньше других.

– Пожалуйста, проходите! – совсем другим, сладким голосом предложила она, указывая на роскошный бежевый диван для посетителей. – Чай, кофе, шуфара?

– Что? – аж изумилась я.

Память Беллы тут же подкинула мне информацию о том, что шуфара – это один из основных напитков наравне с чаем и кофе.

Представляет собой горячую и достаточно густую массу, отдалённо похожую на горячий шоколад с корицей и ещё какими-то специальными острыми приправами. В неё на этапе приготовления вкладываются особые чары, из-за которых напиток не остывает, поддерживая постоянную температуру.

А ещё к нему всегда подаются особые микроскопические розовые кексы на один укус, которые смягчают и дополняют вкус напитка.

Разумеется, я сделала выбор в пользу шуфары. И, надо сказать, не прогадала – напиток очень мне понравился. Интересно, можно ли будет заказать его где-нибудь навынос?

Пока я смаковала густой напиток, наслаждаясь каждым глотком, женщина, которая оказалась хозяйкой магазина мадам Фейлой, выспрашивала меня, чего бы мне хотелось.

– Мне нужна практичная одежда для работы, – подумав, сообщила я. – Но есть важные требования. Обычно у вас, полагаю, просят что-то, что подчёркивает фигуру. А мне нужна одежда, которая, наоборот, скроет все достоинства. И в идеале даже добавит мне возраста. Но при этом, разумеется, она должна выглядеть достойной библиотекаря в императорской библиотеке. Хватит ли у вас профессионализма, чтобы выполнить эту задачу?

Глаза мадам Фейлы сверкнули. Кажется, задачка ей понравилась. Полагаю, она уже подустала от скучных и однообразных требований прочих клиентов. Либо же ей просто нравилось принимать вызовы. На это, собственно, я и рассчитывала.

Глава 18

А вот интересно, почему меня называли госпожой, а Фейла – именно мадам? Да и вообще, ведь всё это обращения из моего мира. Хотя, кажется, у меня есть догадки, почему так. Попав в тело Беллы, я впитала её знания и начала понимать язык, на котором общаются местные. Однако мой разум остался при мне и, слившись с разумом Беллы, он начал адаптировать под меня различные понятия, переводя их в привычные для меня слова. И не просто привычные, а наиболее, по его мнению, подходящие к той или иной ситуации.

То есть если в моём мире есть аналог какого-то слова, то я слышу именно его. А если аналога нет, как с той же шуфарой, то тогда я слышу слово так, как оно звучит здесь.

– Могу ли я попросить вас раздеться, чтобы оценить фигуру? – уточнила мадам Фейла. – Хотя бы снять плащ?

Глянув на него, она слегка поморщилась, однако в этот раз своё мнение оставила при себе, поскольку, надо думать, помнила мои слова о том, что я так одета по приказу принца. А ещё она хорошенько рассмотрела значок императорской библиотеки.

– Разумеется, – легко согласилась я. – Могу я где-нибудь умыться? И сразу предупрежу – под плащом ужасное платье. Не обращайте на это внимания – это тоже часть маскировки.

Меня проводили в туалетную комнату. Отмыв с лица золу с помощью обнаруженной в симпатичной круглой мыльнице душистой розовой пенки, я сняла плащ, повесила его на локоть и вернулась в зал.

– О! Спрятать такую красоту будет не так просто... Ну да попробуем! – Осмотрев меня со всех сторон, мадам Фейла отдала несколько распоряжений своим девушкам-подручным. Они быстренько притащили несколько готовых комплектов и встали возле меня, держа вешалки.

Что ж, определённо есть из чего выбрать.

Так, что мы имеем? Твидовый костюм цвета пыльной розы, будто бы извлечённый из шкафа какой-нибудь богатой бабули, с высоким воротником под горло и выпуклыми блестящими пуговицами. Юбка – прямая, чуть ниже середины икры, без намёка на талию.

Очень достойно, прилично и при этом ужасно старит. Он выглядел так, что казалось, будто и юная красотка в нём как-то невольно начнёт сутулиться, кряхтеть и шаркать ногами.

Следом мне поднесли платье из плотной ткани болотного цвета. Линия плеч была слегка расширена, рукава длинные, с раструбами. Талия обозначена чисто символически – скорее намёк, чем акцент. И самое главное – крой. Он будто специально «гасил» фигуру: грудь не подчёркнута, бёдра скрыты, силуэт – ровный, вытянутый.

Был ещё комплект из плотной кремовой блузы с длинной тяжёлой юбкой, но его я сразу мысленно отвергла. Он бы, конечно, сделал из меня предводительницу старых дев, однако передвигаться в нём явно было очень неудобно.

Всё это время мадам Фейла смотрела на меня, цепко и профессионально подмечая любые проявления эмоций. Видимо, она как-то поняла, что вроде бы одежда соответствует требованиям, но клиент всё-таки не совсем доволен.

Слегка нахмурившись, она вдруг проговорила:

– Есть ещё два варианта. От них отказались заказчицы. Они частично соответствуют вашим требованиям, но выглядят слишком уж... необычно. Дело в том, что их шили для определённых целей.

– Несите! – решила я, до крайности заинтересовавшись после такого описания.

А когда костюмы принесли, я только восторженно ахнула. Да, это определённо то, что нужно!

Начнём с того, что костюмы были брючными! А ведь меня уже начало очень напрягать, что за это время я не увидела на улицах ни одной женщины в брюках.

Первый костюм покорил меня с первого взгляда. Ткань – тёмная, почти чёрная, но с металлическим отливом, который становился заметен только при движении. Матовая, плотная, но при этом удивительно лёгкая. Жакет – удлинённый, прямого кроя, без подчёркнутой талии. Строгие плечи придавали фигуре более жёсткий силуэт. Застёжка – скрытая, без лишних декоративных элементов. Брюки – свободные, но не мешковатые. Они не обтягивали, но при этом не выглядели грубо – просто… функционально.

– Для преподавательницы императорской академии, – тихо пояснила мадам Фейла. – Боевые искусства. Драконица. Не забрала заказ, так как оставила должность в связи с замужеством и переездом в соседнее государство.

Ага. Значит, преподавательница боевых искусств. Теперь понятно, почему ткань выглядит так, будто выдержит и падение с высоты, и чьё-нибудь неудачное заклинание. Я с удовольствием провела по ней рукой.

И да… карманы. Настоящие. Не декоративные.

– Удобно, – пробормотала я.

– Ей было важно, чтобы ничто не стесняло движений, – добавила мадам Фейла.

Костюм для преподавательницы выглядел так, чтобы скрадывать все достоинства фигуры. Оно и неудивительно – учитывая взрослых студентов преимущественно мужского пола, преподавательнице полагалось выглядеть так, чтобы никому и в голову не пришло увидеть в ней женщину.

Второй костюм тоже оказался довольно необычным. Цвет – почти чёрный, с еле заметным коричневым отливом, напоминающим выгоревшую на солнце кожу.

Ткань даже жёстче, чем у первого, и не менее качественная. Верх – что-то вроде жакета, но необычного покроя. С запахом, фиксирующимся на внутренних застёжках, так что снаружи не было видно ни пуговиц, ни крючков. Брюки – аналогично свободные, с идеальной посадкой. Единственное украшение – тонкая золотистая нить вдоль шва.

Честно говоря, этот костюм выглядел так, будто мог принадлежать как мужчине, так и женщине.

А ещё он выглядел почти неподъёмным, однако тоже оказался удивительно лёгким.

– Этот комплект заказывали для телохранительницы, – пояснила мадам Фейла. – Очень… влиятельного лица. Однако в итоге заказ так и не забрали. Костюм лежит у меня очень давно, и я уже отчаялась его пристроить. Аристократкам такой фасон, понятное дело, не по душе. Хотя из-за редкой паучьей ткани, которая при всей своей лёгкости выдерживает удары почти как броня, стоимость такого костюма превышает многие наряды дам из высшего света.

Я хмыкнула. Ну да. В таком костюме действительно не получится заигрывать с кавалерами. Зато удобно двигаться. И главное – создаётся ощущение, что человек в этом костюме не просто «одет», а… при деле.

Я ещё раз окинула взглядом оба варианта. И поняла, что именно искала. Не просто одежду. Броню.

Ведь хоть Фертус временно обезврежен, но основной бой мне ещё предстоит выиграть. И не один. Полагаю, завтра меня попробуют на зубок все влиятельные студенты драконьей академии. Да и мачеха рано или поздно обязательно прознает о том, что её падчерица неожиданно вышла из тени...

Глава 19

Костюм цвета пыльной розы и платье я тоже прихватила – пригодятся. Заодно купила две пары обуви, несколько смен белья, перчатки, пару шёлковых шарфов, которые можно было повязать на голову, и лёгкую тёплую шубку из загадочной эльфийской... гусеницы. Шубка была белой и пушистой.

А ещё меня заверили, что ни одна гусеница не пострадала, так как за жизнь они несколько раз скидывают старую шкуру, которую эльфы бережно собирают и используют для создания самых разных вещей.

На мой удивлённый вопрос: “Это ж сколько надо шкурок для такой шубы?” мне дали не менее удивлённый ответ: “Да как же? Всего одну”. М-да, не хотелось бы мне встретиться с этой гусеницей в тёмном лесочке...

А ещё я прикупила прочный тканевый кошель с вышивкой. Такие носили дамы вместо сумочек. Его можно было повесить за ремешок на запястье или пристегнуть к поясу.

На всё это ушла чуть ли не половина моего аванса. Причём львиная доля ожидаемо была потрачена на костюмы. К счастью, мадам Фейла, словно бы извиняясь за неласковый приём, сделала мне огромную скидку.

Костюм телохранительницы я надела сразу. Он был менее приметным, а ещё у него имелся капюшон. Примерив его, я осталась очень довольна. Впрочем, мягкие удобные ботинки из чего-то вроде светло-коричневой замши тоже порадовали.

Старую же одежду и обувь я отдала подручным мадам Фейлы, попросив выбросить.

– Может, всё же подберём что-то по фигуре? – не выдержав, пискнула одна из девушек, пока я рассматривала своё отражение в зеркале. – Она у вас такая замечательная...

– Цыц, – рыкнула на неё мадам Фейла. – Ещё раз позволишь себе указывать клиенту, что делать, будешь искать другую работу. Запомни, девочка, одежда далеко не всегда бывает инструментом соблазнения! Но зато она всегда является орудием для управления мнением и впечатлением. А уж какое впечатление создать, решает заказчик. Цели у всех свои. Наша же задача – подобрать под эти цели идеальное орудие.

Мне очень понравился ход её рассуждений. Несмотря на холодный приём, в итоге женщина оказалась очень понятливой и быстро усвоила, что от неё требуется.

Она, к слову, дала мне ещё одну ценную идею, когда я задумчиво пробормотала, что лицо всё равно слишком милое и хорошо бы это как-то исправить:

– А как насчёт очков?

– Ого, а их тут носят? – вырвалось у меня. – В смысле, что я о них слышала, но...

– Наверное, вы недавно в нашем городе, да? – выручила меня мадам Фейла, по-своему истолковав оговорку. – Очки здесь носят в основном артефакторы и маги, которые работают с различными магическими предметами, особенно опасными. Ещё некоторые преподаватели магической академии. Учитывая озвученную вами задачу, очки как раз подойдут вам по стилю. И воспринимать вас будут по-другому, ведь все знают, что очки носят только серьёзные специалисты в различных областях, причём обычно... кхм... немолодые.

Она порекомендовала мне хорошую лавку артефактов неподалеку, куда я и заскочила, когда покинула её магазин.

Очки там были. Правда, всего в двух экземплярах, и выглядели они чудовищно: здоровенные, квадратные, с толстыми, выпуклыми и слегка затемнёнными линзами, которые делали меня похожей на жуткое насекомое. Даже сверкающая золотая оправа, инкрустированная разноцветными камнями, не спасала положение.

Как раз то, что мне нужно!

При этом изображение очки удивительным образом не искажали, хотя со стороны казалось, что должны были.

Как выяснилось, очки здесь никто не носил для улучшения зрения, поскольку куда дешевле было обратиться к магическому целителю, который легко мог исправить ситуацию. В основном на очки наносили дополнительные чары, которые помогали в работе. Например, конкретно тот экземпляр, который продали мне, помогал увидеть тёмную запретную магию. А разноцветные камни в оправе были вовсе не для украшения – каждый камень являлся накопителем магии и усиливал действие артефакта.

Надо ли говорить, что очки я надела сразу же?

На обратном пути пришлось заскочить ещё в несколько магазинчиков, чтобы купить некоторые жизненно необходимые вещи вроде средств для ухода за собой и комплектов постельного белья. В том числе, кстати, я зашла и в ту самую пекарню. Разумеется, сделанные там покупки необходимыми не были, но как удержаться и не приобрести несколько вкуснейших и свежайших фигурных пряников? А в подарок заворожённая моим экзотическим видом хозяйка магазина вручила мне специальный переносной чайничек с лучшей, по её утверждению, шуфарой в городе, а также миниатюрную жаровню, чтобы поддерживать этот напиток тёплым.

Все покупки я сгрузила на услужливых молчаливых носильщиков, которых держал при себе почти каждый уважающий себя магазин в районе центральной площади.

Когда мы с почтительно следующими за мной носильщиками вошли в библиотеку и приблизились к моей комнате, нам открылось восхитительное зрелище.

Ахирий стоял возле абсолютно непроницаемой стены, в которой раньше была дверь, и с придурковатым видом озадаченно простукивал стену.

Видимо, он надеялся после моего ухода прорваться в комнату и, возможно, забрать мебель, однако неожиданно обнаружил, что дверь исчезла.

Увидев меня, он аж подпрыгнул:

– Чем могу служить, господин... госп-пожа?

Он с изумлением оглядел мой брючный костюм, из-за которого в первую секунду принял меня за мужчину.

– Для начала отойдите от моей комнаты.

– Это... ты?! – опознал меня по голосу обалдевший распорядитель.

– Вы поразительно наблюдательны.

Я шагнула к стене и погладила её рукой. Дверь появилась ещё до того, как я успела что-то сказать. Приветственно скрипнув, она открылась, словно приглашая меня внутрь.

Носильщики, с уважением поглядывая на меня и с усмешкой косясь на раззявившего рот Ахирия, внесли покупки в комнату и с поклонами удалились.

А я закрыла дверь прямо перед лицом распорядителя, который всё силился прийти в себя.

Мне хотелось разобрать покупки и отдохнуть.

Завтра предстоял очень и очень непростой день.

Вот даже ни секунды не сомневаюсь, что встреча с избалованными представителями местной золотой молодёжи пройдёт бурно...

Глава 20

Первым делом я разложила покупки на кровати, аккуратно отделив одежду от еды, а еду – от всяких душистых баночек. Потом достала из коробки фигурные пряники, ещё тёплые, пахнущие мёдом, специями и чем-то цитрусовым. После них на свет появился переносной чайничек с шуфарой и миниатюрная жаровня.

Чайничек был круглый, пузатый, с коротким носиком и выгравированными по бокам завитками. На крышке сидел крошечный металлический дракончик, обхвативший хвостом собственные лапы. Жаровня выглядела как изящная подставка на трёх ножках. Внутри неё мягко мерцал янтарный магический огонёк, который, как мне сказали, никогда не гас. Чудеса!

Я поставила жаровню на столик, водрузила сверху чайничек и, чуть подождав, осторожно налила себе шуфару в маленькую чашку, которую тоже вложили в подарочный набор. От густого, тёмно-красного, почти даже чёрного напитка поднимался аромат горячего шоколада, корицы, перца и чего-то пряного, незнакомого, но до безобразия приятного.

– Ну что, Белла, – пробормотала я, устраиваясь на диване с чашкой в одной руке и пряником в другой. – Поздравляю. У тебя был весьма насыщенный день.

Я сделала глоток шуфары и блаженно прикрыла глаза. М-м-м-м-м... Сначала сладость, потом мягкая горчинка, а уже после – пряное тепло, которое растекалось по всему телу.

Пряник оказался хрустящим снаружи и мягким внутри. В нём попадались крошечные кусочки орехов и засахаренных ягод. Я откусила ещё раз и на миг почувствовала себя совершенно счастливой.

Вот просто так. Без великих планов, без борьбы, без необходимости кому-то что-то доказывать. Сижу. Пью. Ем вкусности. Жива. И это уже немало.

Завтра, конечно, начнётся веселье, но это будет завтра. А мой личный рецепт счастья – жить настоящим моментом.

Я допила шуфару, доела второй пряник, а третий решила оставить на утро. Потому что взрослая разумная женщина должна уметь себя ограничивать.

Через минуту я всё-таки взяла третий.

Ну а что? День был тяжёлый. Организму требовалась моральная поддержка.

Когда с приятным безобразием было покончено, я поднялась и окончательно распределила купленные вещи по местам. Еду убрала в холодильный короб, а остальное в шкаф. К счастью, в шкафу имелось и отделение с вешалками для одежды, и полочки для различных мелочей. На вешалках ничего не было, а на полочках я обнаружила забытую какой-то прелестницей пудреницу. М-да.

В целом, несмотря на остатки пиршества на столе и женские трусики на ковре, комната выглядела более-менее чистой. Однако мне всё равно вдруг до ужаса захотелось прибраться. Еле уловимый запах удушливых женских духов вызывал тошноту.

Я поморщилась.

Нет. Ложиться спать в комнате, где пахнет чужими свиданиями, я не собиралась. Эх, а ведь я планировала прикупить что-нибудь для уборки, но в попавшихся мне на пути магазинах ничего такого не было. Видимо, люди, которые посещали богатые магазины на центральной площади, подобными товарами обычно не интересовались.

– Милая, – обратилась я к библиотеке. – Без твоей помощи никак. У тебя случайно нет каких-нибудь приспособлений для уборки?

Я, признаться, надеялась на чудо. Например, на симпатичный артефакт в виде шарика, который сам облетит комнату, втянет всю грязь, уничтожит запах и ещё воздух освежит.

Но нет.

Дверь в уборную сама собой открылась, а когда я зашла внутрь, то увидела, что часть боковой панели отодвинулась, открывая нишу с уборочным инвентарём.

М-да, зря я надеялась на артефакт. Инвентарь был симпатичный, будто игрушечный: аккуратный веник из светлых мерцающих прутиков, белоснежная тканевая салфетка для пыли и два золотистых ведра – одно побольше, другое поменьше – с переливающимися узорами по бокам. И швабра. Тоже белая, красивая, с тонкой ручкой и мягкой насадкой, которая больше походила на пушистое облачко, чем на инструмент для мытья пола. Ну что сказать, миленько!

– Ну и ладно, – хмыкнула я. – Видимо, ты любишь, чтобы в тебе прибирались ручками. Что ж, меня работа не пугает!

Стена рядом с нишей слегка завибрировала, будто библиотека надо мной смеялась.

Уборка неожиданно доставила удовольствие.

Как выяснилось, инвентарь, несмотря на внешний вид, всё-таки оказался отнюдь не обычным.

Веник не просто сметал пыль. Он будто подхватывал её белыми мерцающими прутиками, закручивал в крошечные серебристые спирали – и тут же испарял. После каждого взмаха в воздухе оставался лёгкий запах свежести. Не химической, не цветочной, а именно свежести: как после дождя, когда открываешь окно и впервые за день можешь вдохнуть полной грудью.