Когда зацветут яблони

Никто не знал точно, когда и почему вдруг здоровье Варвары начало сдавать. Смолкли понемногу песни и смех в доме Степана, не выходила Варвара больше на покос и другие работы. Сходила постепенно с ее лица живая краска, тускнели ясные лучистые глаза – Варвара угасала на глазах. А когда родители Семена – жениха Варвары – сообщили, что решили со свадьбой повременить, вот тогда Марья и схватилась за голову.

– Запрягай коней, Степан, – велела она мужу. – Нечисто тут дело, кто-то нехороший руку к ее судьбе приложил. Что же это такое – не больна девка ничем, а загибается? К Устинье-матушке поедем – авось совет даст какой или лечение.

Идти сама Варвара уже не могла. В повозку ее, маленькую и ссохшуюся, как старушку, вынес и положил отец. С лица Варвары не сходила бледность, губы посинели, а руки были ледяными, несмотря на знойный июль. Марья сидела рядом и безмолвно молилась.

– Вовремя привезли. Еще бы сутки – и случилось бы неминучее, – такими словами встретила их на пороге дома матушка Устинья, едва взглянув на Варвару. – Заносите в дом.

– Что это с ней, матушка, знаешь ли? – перекрестилась Марья. – Уж не из-за Семена ли тоской исходит?

– Порчу навели, – коротко отозвалась старуха, расправляя на Варваре одежды.

Она сняла со стены сухой пучок с травами и приложила его к сердцу Варвары.

– Выйди, Марья, – коротко приказала Устинья, усаживаясь с иконой у изголовья кровати. – Позову, когда все позади будет.

– Матушка, – Варвара впервые за несколько дней заговорила, – это знакомая твоя? Вон, в углу сидит, вся в черном.

– Закрой глаза, милая, не бойся ничего, – ласково ответила Устинья, осеняя крестным знамением каждый из углов по очереди. – Мы зла никому не делали, уходи, откуда пришла.

– Спит она, – предупредила Устинья Марью, с криком ужаса бросившуюся к бледной дочери. – До вечеру спать будет – не буди. Как проснется – дашь ей этот отвар выпить до последней капельки. Оберег я ей поставила крепкий, никто теперь не совладает с ней.

– Кто же это творит дела нехорошие? – спросила Марья тихо. – Кому это невинное дитя помешало?

– А ты к соседям своим приглядись, – посоветовала Устинья. – Мало ли тех, кому красота дочери твоей или ваше богатство поперек горла стоят! Приглядись внимательнее к порогу да двери: нет ли иголок, костей куриных, пучка волос. А как увидишь – руками не трогай. Собери в тряпицу все и закопай в землю.

Notes