Детективы снова берут след. Следствие ведут хвостатые и пернатые

Глава 8

Магия не сработала

Длительный перелёт утомил гусиную стаю, и вожак принял решение сделать ещё один привал. Гусей приютил маленький островок посреди океана. Суровые скалы, окружающие его со всех сторон, не очень подходили для ночёвки, но это было единственное место, где птицы могли отдохнуть перед решающим рывком.

Савелий давно приметил небольшую сумку на шее у Гаврилы, но во время полёта невозможно было узнать, что Лукавый хранит в ней. Поэтому на эту ночь Скворцов возлагал большие надежды.

Вожак со своим заместителем, отвечающим за ночлег, направил стаю в центр острова, где можно было укрыться от ветра и дождя под сплетёнными лианами.

– Стая! Слушай мою команду! – Чернокрылов вытянул шею и громко отдавал распоряжения. – Белопузов, очистить площадку и подготовиться ко сну! Серопольский, разделить между собратьями остатки пищи! Лукавый, не забывай, ты отвечаешь за мальца-скворца!

Гаврила в конец разозлился и обрушился на Савву, выговаривая ему:

– Как же ты, недотёпа, мне надоел! Житья от тебя нет! То тебя вези, то тебя корми!

Скворец с наигранной обидой посмотрел на гусака, и горячие слёзы, ничем не отличающиеся от настоящих, побежали из глаз чёрной птицы в белых крапинках. Как ему это удалось, он и сам не понял. Но слёзы появились в нужный момент. «Что же делать? У меня остаётся единственный шанс!» – лихорадочно думал Скворцов.

– Ах, никому я не нужен, – вдруг запричитал он. – Повсюду я лишний… С детства был маленьким и слабым… Мне всегда выделяли самого худого червяка… Оттого-то я такой немощный… Ах, как кружится от голода голова! – И Скворцов закатил глаза.

Он зашатался на тонких ножках, пытаясь сохранить равновесие, и на глазах изумлённого Гаврилы рухнул в обморок. Лукавый заметил строгий взгляд вожака, схватил скворца и потащил его к берегу. Савва, пока Гаврила нёс его, приоткрывал по очереди то один, то другой глаз, стараясь оценить обстановку. Когда на голову Скворцова обрушилась большая порция воды, ему пришлось быстро ожить и вскочить на ноги. Вскоре он уже ужинал вместе со всеми.

– Спасибо, братаны! – театрально жалостливо говорил Савва, уминая куколок, в которых превратились личинки бабочек. – Что бы я без вас делал!

Чернокрылов похлопал Гаврилу по спине, отчего тот чуть не подавился ягодами.

– Молодец, Лукавый! Не зря я принял тебя в стаю. Есть всё-таки в тебе сочувствие к убогим и слабым. Возможно, когда-нибудь ты займёшь моё место вожака. А пока учись!

Завистливый Гаврила давно мечтал возглавить стаю, но он не мог конкурировать с сильным и мудрым лидером.

Над островом сгущались сумерки, от воды потянуло холодом, и птицы, спрятав головы под крылья, тут же погрузились в сон от усталости. Савелию долго не давали покоя мысли. Он ворочался, пытаясь пристроиться под тёплым крылом Гаврилы, но тот во сне оттолкнул мальца от себя, и скворец очутился возле пустого рюкзака. Пытаясь согреться, Скворцов завернулся в него, зевнул и на время отключился.

Ночью темнота стала густой и непроницаемой: остров накрыло туманное покрывало. Молодой месяц и тусклые звёзды не могли осветить землю. Савва проснулся от холода. Он встрепенулся, выскочил из рюкзака и направился к Гавриле. Но Лукавого на месте не оказалось. Скворцов обошёл спящих гусей, пытаясь найти среди них своего Гаврилу. Туман слегка рассеялся, и скворец увидел спящего Чернокрылова, притулившегося у корней старого дерева. Над вожаком склонилась чья-то тёмная фигура. Савва неслышно подкрался к незнакомцу в чёрном плаще с капюшоном и услышал странное бормотание, похожее на заклинание:

– Позабудь, что ты вожак,

Солнце пусть рассеет мрак,

Сбудутся мои мечты,

Если их исполнишь ты.

Раз перо и два перо,

Мне сегодня повезло,

Отдавай власть поскорей,

В сердце отвори мне дверь!

Незнакомец громко чихнул, капюшон слетел с его головы, и Савва узнал Лукавого. Гусак тихо выругался:

– Чернильное перо! Что за невезение? Придётся начинать всё сначала.

Савва поднял камень и прицелился. Снаряд попал гусю в голову, и тот на несколько минут потерял сознание. Скворцову хватило этого времени, чтобы полистать записную книжку Гаврилы, которую тот выронил при падении. Фотокамера планшета, настроенная на ночную съёмку, быстро фиксировала страницы с хитроумными заговорами, контактами какой-то Роксаны, выведенными большими буквами, и грандиозными планами Гаврилы на ближайшее будущее. Когда Лукавый пришёл в себя, то ничего не понял. Под ногами у него валялся большой кокосовый орех.

Перевалило далеко за полночь, а, значит, время для магического гипноза было упущено.

Глава 9

А тем временем…

В то самое время, когда Скворцов вместе с гусиной стаей летел в поисках похищенных обнимашек, Жорж выслушивал рассказ Ондатры Интеграловны о том, как в её хатку, которую она строила всё лето, влезла ленивая Нутрия Захваткина, и теперь не представляется возможным выдворить её оттуда.

– Что только я не делала, уважаемый господин следователь! – говорила Ондатра, заливая слезами рыжую шубку. – Сначала я вежливо просила её покинуть чужое помещение. Но она даже не взглянула в мою сторону и поедала запасённый на зиму провиант. Потом я попыталась силой вытолкать её. Но эта вёрткая гадина, простите за грубость, упёрлась в стены хатки четырьмя лапами и вгрызлась зубами в корягу. Её невозможно было оторвать. – Ондатра достала из сумочки платок и вытерла заплаканную мордочку. – Она заняла моё спальное место, и мне приходится довольствоваться сухой травой. А сегодня я пригрозила ей, что пойду в полицию и заявлю на неё. На что она только ехидно рассмеялась.

– Так почему же вы не пошли в полицию? Вам как раз туда и нужно! – сказал Жорж, внимательно выслушав получасовой монолог милой посетительницы. Это была престарелая дама, в прошлом тренер по плаванью, и псу было искренне жаль её.

– Всё дело в том, что в полиции служит сын этой, как бы помягче сказать, …крысы! Крыса она и есть! – У Ондатры не нашлось слов, чтобы выразить всю свою нелюбовь. – Она чувствует защищённость и творит что вздумается. Всё от безнаказанности.

– А как она к вам попала? – Жорж, услышав о произволе среди полицейских, решил помочь старушке, хотя был занят тем, что отвечал на постоянные звонки нетерпеливого Степана Обнималкина и ждал вестей от Скворцова.

– Я сама пригласила её, – пролепетала в ответ Ондатра. – Но только в гости… Я только что закончила ремонт и решила похвастаться перед бывшей коллегой. Мы когда-то вместе работали в спортивной школе, тренировали пловцов. Хотела угостить её. Вот и угостила… – И она печально посмотрела на Жоржа.

– Я думаю, мы сможем вам помочь. – Догов набрал номер таксы и сказал в трубку: – Сара, зайди ко мне!

Ищейка знала, что делать. Она тут же придумала план действий:

– Мы выкурим её с помощью дымовой шашки! – потирая лапы, сказала Охотницкая.

– А она не задохнётся? – встревожилась сердобольная Ондатра.

– Такие ни в воде не тонут, ни в огне не горят! – заявила Сара и подмигнула Жоржу. – Уж мы-то знаем!

– Только сделай всё без шума и пыли! Действуй по вновь утверждённому плану! – Жорж вспомнил фразы из любимой комедии и решил вставить их для красного словца. – А вы, – обратился он к Ондатре, – посидите пока где-нибудь и попейте чайку! – Двух часов тебе, надеюсь, хватит? – Он посмотрел на Сару, и та без слов поняла, что получила команду действовать незамедлительно.

– Управлюсь! – ответила такса, вильнув хвостом, и скрылась за дверью.

Эту ночь Ондатра Интеграловна провела в своей постели, спокойно посапывая во сне.

А Нутрия Захваткина весь вечер жаловалась сыну, что чуть не задохнулась в своей новой хатке. Она решила, что кто-то разжёг на озере костёр. И лучше было убраться подобру-поздорову…

Глава 10

Бесплатный сыр только в мышеловке!

Стая гусей благополучно приземлилась на большую землю, завершив длительный перелёт через океан и преодолев тысячи километров. Это место благотворно влияло на перелётных птиц. Здесь круглый год царило лето.

Гуси очень устали и проголодались. Вожак приказал подчинённым построиться на песчаном берегу.

– Стая, слушай мою команду! В шеренгу по одному становись! Следуйте за мной к месту основной дислокации. Селимся в бунгало! Семейные – парами, одиночки – по двое-трое. И чтобы к весне порадовали меня хорошим приплодом! А ты, Лукавый, – он обратился к Гавриле, рядом с которым, как аппендикс, постоянно ошивался скворец, – дай мальцу поесть. Пусть немного отдохнёт, а потом валит к своим сородичам. Если он их найдёт, конечно. Что-то я не заметил здесь никаких скворцов.

Местные птицы, рассевшись на берегу, с удивлением наблюдали за тем, как важно переваливаясь с боку на бок, шествует стая гусей во главе с вожаком, а за ними вприпрыжку перемещается смешной маленький скворец.

Яркие попугаи и павлины одарили каждого из прибывших, и теперь шеи гусей украшали венки из цветов и бусы из ягод. Серые гуси в бело-розовых боа гордо шагали по направлению к временному жилью, радуясь окончанию утомительного полёта.

Билборд с яркой надписью «Добро пожаловать!» приветствовал гусей. У каждого бунгало возвышались экзотические фрукты и сочные листья, сложенные горкой. Нетерпеливо гогоча, птицы приступили к трапезе, не догадываясь, что это всего лишь приманка, а не жест гостеприимных хозяев. Ежегодно несколько самых жирных гусей куда-то исчезали, но вожак стаи не мог дать этому объяснения. Стая пополнялась молодью, и поэтому пропажа никого особо не беспокоила.

Всё дело было в морских пиратах, с которыми у аборигенов-попугаев был заключён договор: попугаи откармливали гусей и поставляли их хищным грифам, судно которых в определённую ночь причаливало к берегу и тут же уплывало. Попугаи же получали взамен контрабандный товар, а потом по спекулятивной цене продавали его местным обитателям.

Когда угощение было полностью уничтожено, осоловевшие и растолстевшие гуси уселись под пальмами, вытянув лапы. Нега разлились по их телам, и они закрыли глаза. Никто не вспомнил, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Савва по привычке, выработанной за время перелёта, забрался на своего опекуна, удобно развалился в насиженном месте между крыльями и захрапел.

Гуси зашевелились только к вечеру. Лукавый неожиданно вспомнил о приказе вожака. Он без предупреждения сбросил Скворцова и зашипел:

– Эй, убогий! Проваливай отсюда к своим! По-моему, ты задержался!

Савелий неторопливо подошёл к вожаку и поблагодарил его за помощь. Прохаживаясь перед гусями, он продолжал играть свою роль:

– Спасибо, братаны, что не бросили доходягу в беде! Гаврила, друг, век не забуду твоей доброты! А теперь позвольте откланяться и отбыть к своим соплеменникам.

Скворцов исчез в зарослях. Как только гуси потеряли его из виду, взмахнул крыльями и взмыл высоко в небо.

Через час он резко спикировал, заметив внизу скрытое от глаз углубление в виде пещеры.

Глава 11

Тайны магической книги

На огромном рекламном щите была изображена цапля в чалме и чёрной накидке, грудь которой украшала золотая цепь и крупный алмаз. Скворцов прочитал надпись: «Известная на весь мир прорицательница Роксана приглашает в школу магии и волшебства. Вы научитесь читать мысли, овладеете даром убеждения и гипнозом! Только сегодня скидка на семидневные курсы девяносто девять процентов! Спешите и вы ни о чём не пожалеете!»

Савелий достал спрятанную в рюкзаке золотую банковскую карту и шагнул в мир магии и колдовства. В приёмной сидела длинноногая птица-секретарь в короне из перьев и читала детектив. Увидев посетителя, она засуетилась. Быстро открыв ноутбук и водрузив на клюв большие жёлтые очки в роговой оправе, она приняла деловой вид.

– Доброе утро! – поприветствовал скворец диковинную птицу. – Я хочу записаться на курс обучения магии. Это возможно?

Секретарь довольно кивнула и очаровательно улыбнулась.

– Вы желаете освоить семидневный курс или ускоренный трёхдневный? – спросила она.

– Ускоренный курс у вас тоже со скидкой? – для вида поинтересовался Скворцов.

Экзотическая птица повернулась к новому клиенту и, закинув ногу на ногу, радостно произнесла:

– Скидка действует только на сегодняшнее занятие. За второй и третий день нужно будет заплатить полную сумму. Но поверьте, вы будете удивлены редкому таланту Роксаны и сможете развить свои скрытые способности.

– О, я в этом нисколечко не сомневаюсь! – заверил собеседницу Скворцов, а мысленно добавил: «Ты ещё не знаешь, какие у меня способности!» – Мне удобнее пройти ускоренный курс. Как говорится, время – деньги! Когда видишь деньги – не теряй времени. Куй железо, не отходя от кассы!» — Савва протянул пластиковую карту для оплаты, и банковский счёт предприимчивой цапли пополнился на значительную сумму.

– Идите прямо и посидите в зале ожидания, – заискивающе промолвила птица-секретарь. – Индивидуальное занятие начнётся через несколько минут.

Савелий наощупь прошествовал по узкому проходу и очутился в просторном зале с мягкими креслами, видимо, предназначенном для массовых гипнотических сеансов. На массивной двери висела табличка с витиеватой надписью «Магистр волшебства и гипноза Роксана». «Без приглашения не входить! – говорящее само за себя табло предупреждало, что вход за дверь посторонним воспрещён. По всему, это была святая святых Роксаны.

Неожиданно раздался резкий и раздражающий звук, и над дверью загорелось слово «Входите!» Дверь распахнулась, и скворец оказался в тёмном помещении. Глубоким грудным голосом кто-то невидимый произнёс:

– Выключите свои гаджеты и оставьте их на хранение в сейфе.

Металлический шкаф открылся, и нутро сейфа поглотило рюкзак Скворцова вместе с планшетом. Красные портьеры открылись как по мановению волшебной палочки, на самом же деле это было сделано с помощью пульта управления. На полу зажглись маленькие лампочки. Савва сделал шаг вперёд и увидел сидящую за столом огромную чёрную птицу. На глазах дамы была серебристая маска, голову украшал белоснежный тюрбан. Чёрная блестящая накидка распахнулась, когда птица взмахнула крыльями, и изумлённый Скворцов увидел подкладку с золотистыми звёздами, которые время от времени мерцали. На низком столике всеми цветами радуги переливался волшебный шар, рядом лежала раскрытая магическая книга.

– Незнакомец, тебя привела сюда вера в чудеса и желание познать мир чародейства. Садись, мой дорогой ученик, первый урок начался, как только ты вошёл.

Роксана посмотрела в книгу, затем закрыла глаза и таинственно зашептала:

– Смута-рута, карамута,

Здесь научат не чему-то,

Чародейство, колдовство

В разум прочно твой вошло!

Скворцов с детства умел сочинять стихи и всегда веселил друзей, читая свои экспромты. Он вынул из кармана спрятанный фонарик, направил луч прямо в глаза цапле и громко произнёс:

– Верю я тебе, Роксана!

Дар – подобие вулкана,

Пусть талант не пропадёт,

Сила магии придёт!

Цапля от неожиданности резко вскочила и в мгновение скрылась за занавесом. Ничего подобного она от клиента не ожидала.

Савелий заглянул за штору и увидел, как птица-секретарь капает успокоительное в стакан с водой. Прорицательница полулежала на кушетке. Скворец воспользовался моментом и стал быстро листать книгу с заклинаниями. Благодаря оглавлению он нашёл заговор «Как вернуть силу объятий». Всего-навсего необходимо было произнести нужные слова, заменяя фразы. Вместо слова «забираю» сказать «возвращаю», фразу «крылья опустятся вниз» заменить на противоположную – «крылья поднимутся вверх».

Савва не стал дожидаться возвращения прорицательницы, забрал из сейфа рюкзак и выпорхнул из пещеры. Медлить было нельзя.

Глава 12

Возвращение объятий

Отыскав пустынное место, Скворцов достал планшет и позвонил Догову по видеосвязи. Как только на мониторе возник Жорж, Савва быстро заговорил:

– Ваше задание выполнено! Мне удалось заглянуть в диковинную книгу Роксаны, – отчитывался он. – Вы не поверите, но там есть ответы почти на все вопросы. Жаль, фолиант огромных размеров, я не смог бы его унести. А нам, сыщикам, магия, ой, как бы пригодилась!

Жорж недовольно взглянул на подчинённого и строго приказал:

– Скворцов, ты давай особо там не радуйся! Возвращайся как можно скорее. Обнималкин на грани нервного срыва. Самое страшное, что он на глазах худеет и теряет перья. Сам понимаешь, на птичьем дворе не станут держать лысого и облезлого управляющего. Используй любую возможность, чтобы добраться быстрее. Ты умный малый, что-нибудь придумаешь. А магии как таковой не существует, вот что я тебе скажу! Думаю, что Степан во сне услышал заговор брата и поверил ему. Вот и всё колдовство!

Скворец вышел из укрытия. Ему предстоял трудный перелёт. Гаврилы рядом не было, и Савва мог рассчитывать только на свои силы. Он расправил крылья и взлетел высоко над землёй, взяв курс на север.

Весь первый день целеустремлённый Скворцов летел без остановок. В моменты затишья и безветрия Савва опускался ниже и, чтобы восполнить силы, на лету ловил мошек, мух и комаров. На следующий день было безоблачно, и ярко светило солнце. Скворцов заметил на земле странную тень, которую отбрасывало летящее над ним непонятное существо. Присмотревшись повнимательнее, Савелий понял, что это сокол-робот. Он не раз слышал о таких, но увидел впервые.

Серебристая искусственная птица передавала информацию о погоде. Недолго думая, детектив растянулся на её нагретой поверхности. Выспавшись, он сверился с навигатором, размял крылья и лапы, и, разогнавшись на спине металлической птицы-робота, устремился к конечной цели.

Савелий обладал гибким умом и хитростью. Подлетая к городу, он заметил, как взмывает в небо воздушный змей. Это кот-учитель со своими учениками-котятами бегал по полю, держа крепкую бечёвку. Скворец решил и здесь сэкономить силы, уселся на перекладину воздушного змея и отдался во власть порывам ветра. Он представлял, что летит на дельтаплане, который парит высоко над землёй. А серый кот не мог взять в толк, почему змей изменил траекторию полёта и стал резко снижаться.

Жорж в нетерпении ходил по кабинету из угла в угол. Несколько минут назад звонил Обнималкин и кричал в трубку, что перестал пользоваться вниманием у гусынь, и его авторитет сильно пошатнулся и вот-вот может упасть до нулевой отметки. Степан бился в истерике и вопил, что больше не желает быть гусем-обнимусем и хочет покинуть этот мир молодым.

Савелий ворвался в кабинет шефа без стука и уже было собрался докладывать о своём прибытии, но Догов взглядом остановил его, достал из ящика беруши и вставил в уши. Он покосился на новый графин в надежде, что на этот раз стекло выдержит.

– Теперь докладывай! – сказал он Скворцову.

– Детектив Скворцов прибыл в ваше распоряжение, – громкий и очень высокий голос Саввы слышала вся улица. Стёкла в окнах задребезжали, графин задрожал, но выстоял.

– Сынок, – как можно тише произнёс Жорж, – зачем так напрягаться? Отдыхай! Наверное, ты устал, летая по заграницам. Выдохни!

Савелий налил себе воды, залпом выпил и рухнул на стул.

– Жорж Артурович, разрешите взять выходной на сутки! – вымолвил он.

– Нет, дорогой, не получится! Как говорила Мария Васильевна, у детективов нет выходных и праздников! Время не ждёт! Сегодня ночью нужно завершить дело, иначе быть беде. Наш подопечный в панике, на нервной почве он вырвал больше половины перьев. Видимо, хочет перевыполнить план по перу и пуху. Ты пообедай и поспи часа два, а к вечеру я буду ждать тебя на птичьем дворе в доме у Обнималкина. Договорились?

Сумерки медленно опустились на город, показалась тусклая луна, и птичий двор погрузился в сон. Только в окне Обнималкина вспыхивали отблески свечи.

Предварительно Жорж напоил Степана снотворным, но даже после этого тот долго не мог уснуть. Гусь постоянно вскакивал, выщипывал остатки перьев из хвоста, странно гоготал, закатывая глаза. Потом лекарство сделало своё дело, и уставшая, измученная долгим ожиданием птица наконец отключилась. Жорж до последнего сидел рядом, не шевелясь и боясь помешать наступлению сна.

Скворцов только этого и ждал. Он вошёл в спальню гуся и зажёг восковую свечу. В памяти всплыла страница из магической книги Роксаны. Подняв свечу над головой Степана, скворец тихо запел:

– Баю-баюшки-баю,

Песенку тебе спою.

Засыпай, мой гусачок,

Повернись ты на бочок.

Скворец улыбнулся, услышав храп Жоржа. «Отличное средство, – подумал он. – Даже шефа вырубило!» Для закрепления эффекта он пропел слова колыбельной ещё раз.

Убедившись, что гусь спит крепко, он приступил к снятию заклятья.

– К гусаку пусть вернутся объятья,

Вмиг развеется сила проклятья.

Небеса твоих перьев коснутся

И позволят таланту вернуться.

Пусть же крылья поднимутся вверх,

Впереди ожидает успех!

Уставший скворец заснул прямо на полу, успев задуть свечу в целях безопасности. Во сне он всё время бормотал заученные магические слова. И неудивительно, что они оказали воздействие на всех находящихся в спальне.

С первыми лучами солнца Жорж почувствовал непреодолимое и очень странное желание. Обнималкин и Скворцов, открыв глаза, оказались заключёнными в его крепкие объятия. Всегда очень серьёзный и грозный на вид Догов не ожидал от себя такого и очень смутился.

Степан радостно загоготал, когда понял, что и к нему вернулись обнимашки.

В это время мимо дома управляющего птицефермой проходила гусыня Лаура. Она тайно переживала за Степана, который всю неделю находился в жуткой депрессии, и, услышав ликование, заглянула в окно. От удивления у неё приоткрылся клюв: двое незнакомцев и облезлый гусак по очереди обнимали друг друга и радовались как дети.

Лаура подумала, что не стоит делать поспешных выводов и решила дать Степану ещё один шанс. Ведь, если разобраться, такие гусаки редко встречаются.

Дело о потерянных объятиях благополучно отправилось на полку архива.

Жорж Артурович наградил Скворцова почётным знаком детектива и вручил премию в виде коробки дождевых червей, которых приобрёл у фермера Доры Дармидонтовны с большой скидкой.

Гусь-обнимусь навёрстывал упущенное: весь следующий день он по нескольку раз дарил свои нежные объятия.

Дело №2

Похищение мышонка Пика