По Зову "Клинка Мироздания". Книга 1. Эльдэрум

Глава 6

*****

— Куда летим? — поинтересовался я, вслед за профессором, выходя из шлюзовой, и плюхаясь в противоперегрузочное кресло космодесантника. В отличие от Флерандэля, севшего рядом с гневно покосившейся в его сторону, обиженно надувшей губы Эллингель, я выбрал для «приземления» кресло напротив.

— На «Андарх», Аркадий! — ответил профессор, и спустя краткую паузу, добавил внося ясность: — Пока вы искали клад, мы завершили все наши дела на Во`йне!

— Блин!.. — вырвалось у меня в досаде: — А я хотел посетить вашу бывшую столицу!

— И зачем вам Герандаль? Или вы и там, собирались искать клад? — язвительно, отозвалась на мои слова, всё ещё обиженная на меня Эллингель.

— Перестаньте, Элли! Вам не идёт злиться! Вы же очень добрая! — ответил я, и смущённо признался: — Хотел посмотреть Тронный Зал. А то, в Тронном Зале Элэнсэ был, а в Тронном зале Герандаля не был.

— Тронный Зал Герандаля, и правда стоит того, чтобы его посетить! — хмыкнул Флерандэль, и тут же, связавшись по нейросвязи с пилотом десантного модуля, приказал сменить курс.

*****

Герандаль был прекрасен! Несмотря на то, что за два минувших с начала восстановления года, он ещё не успел вернуть себе всё своё былое великолепие, он уже сейчас, своим величественным видом, очаровывал и вызывал восхищение. Его сказочные, белокаменные стены и пронзающие облака огненно-медные купола многочисленных башен, заставляли восторженно замирать, забывая как дышать.

— Ну как вам наша столица, Аркадий? — вернула меня в реальность, остановившаяся рядом со мной Эллингель, когда я, в немом восхищении, замер посреди дворцовой площади столичной резиденции императоров элисэри.

— Бесподобно! — ответил я, искренне, безумно очарованный красотой Герандаля.

— Всмотритесь внимательнее в камни этой площади, Аркадий! Именно здесь, на этой самой площади, без малого пятьсот дней назад, Хранитель Пути — Его Величество император Георгий Победоносец, нарёк нас — элисэри, стражами Мироздания! — перестав дуться на меня, не преминула похвастаться Элли, прежде чем последовать за профессором Флерандэлем.

— Гляди ж ты... Стражи Мироздания!.. — хмыкнул я, ещё раз, более внимательным взглядом, окинув дворцовую площадь.

— Идёмте же... Идёмте, Аркадий! — поторопил меня профессор, оборачиваясь: — Тронный Зал Герандаля не ждёт! Как, впрочем, и «Андарх» с Архонтом Гилархом!

— Иду… Иду, проф! — откликнулся я, и словно избавляясь от наваждения, встряхнув головой, последовал вслед за Флерандэлем и Эллингель.

*****

— Это и есть трон императоров элисэри? — спросил я, разглядывая довольно большое и витиеватое широкое кресло из огненно-медного сплава, водружённое на небольшое возвышение из такого же медно-огненного сплава, что и трон.

— Что, не впечатляет? — с улыбкой отозвался Флерандэль.

— Ну почему же, вполне себе ничего! — ответил я, тактично пытаясь скрыть в голосе разочарование.

— Не лукавьте, Аркадий! — не повелась на мои слова Эллингель. — Мы вас понимаем! Как поняли бы вас и Их Величества: император Эрнандэль и императрица Альсангель! Сказать по правде, любой, кто хоть раз был в Элэнсэ и видел Трон Наирской империи, непременно бы вас понял! Понял, даже если бы это была не копия, а настоящий трон императоров элисэри.

— Копия? — переспросил я в удивлении. — А где тогда настоящий?

— На Форпосте! — ответил Флерандэль. — Не могли же мы оставить его здесь, когда император и императрица, отправились на Форпост, как у вас говорят, с билетом в один конец.

— А что вы ещё, забрали с собой на Форпост? — проявил я любопытство, и тут-же пожалел о своих словах, увидев вмиг посмурневшие лица Флерандэля и Эллингель.

— Прах, Аркадий! Мы забрали с собой на Форпост, прах всех элисэри, который сумели собрать! — ответил профессор, наполненным горечью, голосом.

— Простите! — выдавил я, мысленно костеря себя.

— Ничего страшного, Аркадий! Вы же не знали! — успокоила меня Эллингель.

— Но мог бы и догадаться! — ответил я, со вздохом сожаления.

— Ладно! Как любит говорить Его Величество Георгий Победоносец... Проехали! — не стал попенять меня за излишнее любопытство Флерандэль.

— Ну если придерживаться истины, проф, так любит говорить Митька — правнучатый племянник Его Величества! — вызывая на лице Эллингель улыбку, отозвался я на автомате.

— Что, тоже уже слышали от Его Величества? — вновь повеселев, поинтересовался Флерандэль.

— Было дело! — ответил я, мысленно, ещё раз поблагодарив императора за проявленную им заботу и тёплое отношение ко мне.

*****

— Именно здесь, сидя на троне, умерли император Эрнандэль и императрица Альсангель! Здесь же, и нашёл спустя пять миллиардов лет, камни их душ, Спаситель! — отходя от трона, поделился со мной событиями прошлого профессор.

— Кто, простите? — переспросил я, не поняв о ком идёт речь.

— Император Георгий! — внесла ясность Эллингель, и обернувшись к Флерандэлю, добавила: — Дорогой, я...

— Хорошо, милая! — тут же что-то поняв, согласился проф, и направляясь вместе с возлюбленной к выходу из Тронного Зала, крикнул обернувшись ко мне: — Аркадий!.. Догоняйте!

— Хорошо, проф! — откликнулся я, и прежде чем направится за ними следом, замер перед троном, и выхватив из ножен клинок, отсалютовал им, отдавая честь императорской чете элисэри, пять миллиардов лет назад, принявшей здесь смерть.

*****

— Куда это она? — спросил я, нагнав Флерандэля и кивая на уже прилично вырвавшуюся вперёд Эллингель.

— В свой медицинский центр! — ответил профессор, и спустя краткую паузу, добавил: — На момент гибели нашей цивилизации, она была главным медиком Герандаля. Она и погибла на своём рабочем месте.

— Значит идёт проститься! — понял я, и чуть запнувшись, всё-таки поинтересовался: — А вы проф, уже успели проститься со своим местом?

— Век бы этого места не видел! — хмыкнул Флерандэль: — Я ведь на момент всего этого ужаса, уже давно не был во плоти. Я в то время, подвязался главным искином медицинского центра репликационного клонирования.

— Значит того, что происходило с вашей цивилизацией, вы не видели? Так профессор? — заключил я полуутверждающе — полувопросительно.

— Увы, молодой человек! К сожалению, я всё видел, пусть и не своими на тот момент отсутствующими биологическими глазами: — Я законсервировал репликационный центр после того, как последние из остававшихся в живых сотрудников были эвакуированы на станцию "Шайлю".

— Станцию "Шайлю"? — переспросил я, заинтригованный: — Что за станция?

— Да, "Шайлю"! — кивнул подтверждая Флерандэль, и дополнил: — Это военно-научная база космического базирования. Именно на ней, собрал последних из выживших, брат императрицы Альсангель, капитан-комендант Джанандэль. Если бы не он, и эвакуированные им учёные, у нашего вида, ни малейшего шанса не было бы вернуться из небытия. Как только окажемся на Форпосте, я вас непременно с ним познакомлю!

— Буду только признателен вам, проф! Мало кому удаётся совершить невозможное! Для меня, будет честью, знакомство с ним! — ответил я, на самом деле испытывая уважение к незнакомому мне, и не виденному мной прежде, элисэри.

*****

Когда мы с Флерандэлем подошли к величественному белокаменному зданию, бывшему в прошлом медицинским центром Гренадаля, Эллингель уже скрылась в её недрах.

— Подождём здесь! — проговорил профессор, останавливаясь у широких двухстворчатых дверей из всё того же медно-огненного сплава: — Уверен, надолго она там не задержится!

— Как вы думаете, проф!.. Что она там сейчас делает? — спросил я спустя минут десять ожидания.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что она там, у себя в кабинете, сидит сейчас за своим рабочим столом и плачет!

— Так, может, пойдёте к ней? Это нам, мужчинам, в минуты нашей слабости свидетели не нужны, особенно когда этот свидетель — любимая женщина, а у женщин всё не так. В такие минуты им, наоборот, особенно нужны тепло и внимание любимого мужчины! — проговорил я, кивнув Флерандэлю на двери, за которыми исчезла Элли.

— Думаете? — переспросил профессор, и сам уже подумывавший отправиться за своей возлюбленной.

— Абсолютно убеждён в этом! — ответствовал я, снова кивая Флерандэлю на дверной проём медицинского центра.

— Вы мудры не по годам, молодой человек! — резюмировал профессор, переступая порог обители больных и страждущих.

*****

Следующие минут двадцать, я провёл привалившись спиной о белокаменную стену медцентра. По прошествии этих двадцати минут ожидания, двери разошлись в стороны, и оттуда вышли Флерандэль и Эллингель. Взглянув как бы невзначай на лицо Элли, единственным намёком на слёзы, я увидел лишь её покрасневшие глаза.

— Теперь, можем возвращаться! — проговорила усталым голосом Эллингель, обращаясь ко мне.

— Хорошо! — кивнул я, отрываясь от стены и присоединяясь к ним.

*****

Весь дальнейший путь, как до десантного модуля, так и до самого супердредноута Предтеч — «Андарха», мы провели, обмениваясь редкими и короткими односложными фразами. Что за мысли теснились в головах Эллингель и Флерандэля, я мог лишь только строить предположения, но мои мысли... Мои мысли были только об одном: Что ждёт меня там, куда ведёт меня Зов «Клинка Мироздания»?

*****

Звёздная система Во`йнастра. Штабной отсек супердредноута "Андарх".

*****

— Куда мы, профессор? — поинтересовался я, когда, выбравшись из приземлившегося на корабле Предтеч десантного модуля, мы всей троицей загрузились в один из оборудованных на лётной палубе гравитационных лифтов.

— Знакомиться с бывшими хозяевами этого корабля! Представлю вас! — ответил Флерандэль, и чуть погодя, добавил: — Вам непременно нужно найти с ними общий язык, Аркадий!

— Общий язык — это, конечно, хорошо, но… Зачем? — не понял я.

— Затем, что они тоже отправляются за Изнанку! — был ответ профа.

— А они-то, чего там потеряли? — пришёл я в недоумение.

— Думаю, когда придёт время, они сами вам об этом расскажут! — ответствовал Флерандэль, первым шагнув из гравитационного лифта в штабной отсек «Андарха».

— Хорошо! — кивнул я, выходя вслед за Эллингель из лифта.

*****

— Архонт Гиларх, Измирх! — кивком головы поприветствовал Флерандэль, двух импозантного вида мужчин, расположившихся за довольно внушительного вида столом в штабном отсеке супердредноута.

— А... Профессор Флерандэль!.. Рад снова вас видеть! Мне уже доложили, что посадка элисэри на "Андарх", завершена. Насколько я понимаю, вы уже закончили все свои дела на Во`йне, и теперь мы можем трогаться в путь?! — отозвался на приветствие профа, одетый в роскошную, расшитую золотой нитью синюю мантию, внушительного вида седовласый мужчина лет шестидесяти, с серыми глазами и такой же седой, как и его остриженные до плеч волосы, небольшой аккуратно подстриженной бородой.

— Закончили, Архонт! — подтвердил профессор: — Так что да, можем отправляться!

— А кто это с вами, профессор? — проявил любопытство, второй из сидевших за столом мужчин. Одетый в тёмно-синий, с серебряными вставками военного кроя комбинезон, он выглядел гораздо моложе мужчины в мантии. Синие глаза, римский нос и чёрные как смоль волосы с редкими вкраплениями седины. На вид, мой ровесник, лет сорок, не больше.

— Это Аркадий! — не стал затягивать с моим представлением, проф: — Он тоже отправляется вместе с нами на "Андархе"!

— Человек?! На "Андархе"?! — вырвалось у не в меру удивлённого Измирха: — Он что, отправляется вместе с вами на Форпост, профессор?

— Вернее будет, вместе с вами за Изнанку! — хмыкнув, ответил Флерандэль.

— С нами?! За Изнанку?! А... Ясно! Наблюдатель от Его Величества! — резюмировал услышанное Измирх.

— Вы ошибаетесь! Ни Его Величество, ни вы, к моему намерению попасть за Изнанку, совершенно никакого отношения не имеете! — поспешил я вмешаться: — Что-же до "с вами"... то, тут ещё вопрос, кто с кем!

— А вам, как я погляжу, палец в рот не клади!! — расхохотался Измирх искренне и добродушно.

— Быть может, вы и правы, молодой человек! Быть может, и правда, не вы с нами отправитесь за Изнанку, а мы с вами! — оборвал смех Измирха спокойный и задумчивый голос Архонта Гиларха.

*****

Интерлюдия:

*****

— Архонт!.. — едва дождавшись, когда человек и элисэри, покинут штабной отсек, окликнул Гиларха, бывший глава «Карающей Длани».

— Слушаю тебя, Измирх! — отозвался, прекрасно понимая, о чём собираются его спросить, бывший глава Высшего Сената Андарха.

— Архонт, Гиларх!.. Вы же шутили, да? Шутили, когда так ответили этому дерзкому парню? — будучи уверенным, что никакой шутки не было, всё же захотел услышать подтверждение, бывший глава «Карающей Длани Творца».

— Нисколько!.. Нисколько, Измирх! — подтвердил Гиларх ожидания спрашивавшего.

— Но…

— Никаких «но», Измирх! Нам его сам Творец послал! — перебил свою «правую руку», бывший глава фракции созидателей.

— Но как же…

— Мы зачем отправляемся за Изнанку, Измирх? — вновь перебивая своего собеседника, задал вопрос Гиларх.

— Чтобы искупить свою вину, Архонт! — ответил Измирх как само собой разумеющееся.

— Мы отправляемся туда, чтобы погибнуть, сражаясь со Скверной, Измирх! Погибнуть бессмысленно! Да, это путь нашего искупления, и путь, выбранный нами, но… Но этот путь — в никуда! Он бессмысленен! Он бессмысленен, потому что мы должны были сделать это там — на Андархе! Должны были сделать тогда, когда нам следовало это сделать! А мы… Мы не решились! Мы промедлили! — ответил с горечью бывший глава Высшего Сената Андарха.

— Я понимаю это, Архонт! И я знаю, что мы идём за Изнанку, чтобы сложить там свои головы, но…

— Этот человек, Измирх, в отличие от нас с тобой и твоих «серебряных», идёт за Изнанку не для того, чтобы умереть там! Он идёт туда, чтобы жить! — с абсолютной убеждённостью в своих словах, в очередной раз перебил своего соратника, Гиларх.

— Но там же Скверна, Архонт! А если он поддастся ей? — озвучил свои сомнения «карающий».

— Ты слышал его ответ, Измирх! Похож этот ответ на ответ того, кто будет пресмыкаться перед Скверной и осквернёнными ею? — в свою очередь задал вопрос Гиларх.

— Я всё понял, Архонт! Каковы планы наших дальнейших действий?

— Как только окажемся на Изнанке, воздвигнем на месте соединяющего её с Форпостом разлома, неприступную Цитадель! Полностью автономную! Оснащённую роботозированными боевыми и инженерными комплексами. Сделаем её нацеленной на уничтожение любого приблизившегося к ней осквернённого! Так мы внесём свою посильную лепту в обороноспособность нового Сердца Мироздания! Пусть эта Цитадель, станет передовым оборонительным рубежом нового гарнизона, в его противостоянии со Скверной и осквернёнными.

— А когда Цитадель будет воздвигнута? Что тогда, Архонт? — продолжил допытываться Измирх.

— Мы отправимся вместе с нашим новым знакомым туда, куда ведёт его Воля Творца! — ответил Гиларх.

— А если его ведёт вовсе не Воля Творца? А если его ведёт за Изнанку нечто другое, Архонт? — вновь не удержал в себе сомнения «карающий».

— Что бы это ни было, Измирх, это будет гораздо лучше и интереснее, чем наша бесславная смерть в неизвестности!

— Наверное, вы правы, Архонт! — был вынужден признать правоту Гиларха, Измирх.

*****

Наирская империя. Галактика Наири. Столичная звёздная система Наи. Пятисотый день со дня отправки элисэри на зачистку Форпоста.

*****

Наше возвращение в столичную звёздную систему Наирской империи, вышло вполне себе будничным. Никаких фанфар! Никаких воздыханий и оханий при виде супердредноута ПРЕДТЕЧ, ни у кого не возникло. Хотя, чего это я?! Народ империи, уже знал об «Андархе»! Глава Его Императорского Величества Собственной Канцелярии — Сайк Антэр, уже постарался, чтобы донести до сведения всех и каждого, как старого, так и малого, причину появления в пределах империи этого огромного и древнего корабля ПРЕДТЕЧ. Да и сказать по правде, подданные империи, за десяток лет, вволю насмотревшись на «Победоносец», имевший вид ещё более внушительный и величественный чем «Андарх», не очень-то и были склонны устраивать ажиотаж вокруг этого впечатляющих размеров иномирного корабля.

— Аркадий!.. Вы летите с нами! — не терпящим возражения голосом проговорила Эллингель, приглашающе кивнув в направлении ожидающего нас на лётной палубе десантного модуля.

— Куда на этот раз летим? И зачем? — поинтересовался я, когда, без лишних слов последовав вслед за Флерандэлем и Эллингель в десантный модуль, плюхнулся на уже знакомое мне противоперегрузочное кресло космодесантника.

— В Элэнсэ! На аудиенцию к Его Величеству! — проинформировала Элли, занимая кресло напротив.

— Ясно! — отозвался я, расслабленно откидываясь на спинку кресла.

— Что вам ясно, Аркадий! — потребовала Элли уточнения.

— Ясно, что Его Величество вызывает нас, чтобы сказать нам доброе напутственное слово! — ответил я, внося ясность.

— Не в бровь, а в глаз! — хмыкнул Флерандэль, услышав мой ответ.

— Вы правы, Аркадий! Именно для этого Его Величество и назначил нам аудиенцию в Тронном Зале! — подтвердила Эллингель, неодобрительно покосившись на профессора.

*****

Тронный Зал императорской резиденции Элэнсэ. Два с половиной часа спустя.

*****

— Идите, Аркадий! Теперь ваш черёд получать напутствие Его Величества! — отойдя вместе с Флерандэлем от тронного возвышения и подходя ко мне, поторопила меня Эллингель.

— Иду! — отозвался я, уже и сам двинувшийся в направлении спускавшегося с тронного возвышения императора.

*****

— Ну здравствуй, Аркаша! — произнёс Его Величество, останавливаясь напротив меня, и с легкой усмешкой добавив: — Наслышан, Аркаша!.. Весьма наслышан о твоих злоключениях при поисках клада!

— Здравствуйте, Ваше Величество! — смущённо потупился я, лихорадочно пытаясь понять, что же ему такого понарасказали Эллингель с Флерандэлем.

— Да ты не тушуйся, Аркаша! — заметив что я чувствую себя не в своей тарелке, успокоил меня Георгий Левонович: — Скажу честно, не уверен, что на твоём месте, я бы предпочёл развлекаться благами высокоразвитой цивилизации а не поисками древнего клада.

— Благодарю, Ваше Величество! — выдохнул я с облегчением.

— Мне уже поведали о твоей находке! Дай мне его, проверю кое-что и верну! — проговорил император, протягивая мне раскрытую ладонь.

*****

— Значит так, Аркаша!.. — спустя минут пять, вновь спустившись с тронного возвышения и возвращая мне синхронизатор душ, произнёс монарх. Произнёс голосом настолько серьёзным, что я почувствовал как меня начала наполнять тревога.

— Слушаю Вас, Георгий Левонович! — беря себя в руки, отозвался я.

— Будь очень осторожен с этой вещицей, Аркаша! Не вздумай произвести синхронизацию с погибшей душой осквернённого. С душой как разумного, так и полуразумного осквернённого! Если ты это сделаешь, то получишь в свою астральную проекцию "дар". Дар в виде зародыша ядра Хаоса! — Его Величество, был настолько серьёзен, что я проникся его предупреждением настолько сильно, что почувствовал пробежавший по моей спине ледяной озноб.

— Большое спасибо, Ваше Величество! — поблагодарил я, и сделав императору глубокий поклон, заверил со всей искренностью на которую был способен: — Я не забуду Георгий Левонович! Я не забуду всё то добро, что вы для меня сделали!

— Пустое, Аркаша! — отмахнулся от моих обещаний император: — Ты главное выживи там! Выживи! А выжив, живи оставаясь Человеком!

*****

Наирская империя. Галактика Наири. Столичная звёздная система Наи. Спустя ровно пять сотен дней со дня отправки элисэри на зачистку Форпоста. Штабной отсек супердредноута «Андарх».

*****

— Ну что, готовы? — спросил император, обращаясь к нам с головизионного экрана. К нам — это к Архонту Гиларху, Измирху, профессору Флерандэлю, Эллингель, ну и ко мне, стоящему за их спинами.

— Готовы, Хранитель! — отозвался за всех Архонт и уже лично от себя, добавил: — И… Спасибо!!!

— Достойного вам Пути! — кивнул император, принимая благодарность. — И да будут ваши деяния... ВО БЛАГО МИРОЗДАНИЯ!..

*****