Arca Vitae / Ковчег Жизни

«Ignota terra»

Ignota terra – в переводе c латинского означает «Неизвестная земля».

Сине-фиолетовое небо отражалось в море. Темнело. Лёгкий ветер гулял со мной вдоль побережья. Редкие волны неспешно доходили до моих босых ног, и казалось, что они смогут смыть цвет неба с пальцев. Я остановился посмотреть на соседний остров, который был примерно в десяти километрах. Он так близко. В подавляющем большинстве случаев почти все необитаемые острова на земле холодные, грубые и скалистые, но мой являлся исключением из правил. Этот остров поражал меня своим совершенством, имел свой уникальный характер и хранил свои тайны где-то в глубинах необъятных и густых лесов. Это было пышное зелёное место, с постоянным свежим воздухом и тёплой солёной водой. Это был настоящий тропический рай, где ничто извне не нарушало тишину и комфорт. В этих земных красотах можно было бы проводить экскурсии, организовывать яркие фотосессии и устраивать романтические вечера. На этом острове можно было бы возвести просторные виллы для туристов, открыть неподалёку от них пляжный ресторан или построить уютный домик для двоих на берегу моря. Здесь можно было бы любоваться солнцем, лёжа на шезлонге во время обеда, или с ветерком прокатиться на джипах по острову. Здесь можно было бы каждый вечер заказывать в баре ресторана классическую «Пина Коладу» или другие освежающие коктейли и неспешно распивать их, гуляя с друзьями по пляжу, но, к моему большому несчастью, здесь никто не жил, кроме меня! Единственные следы человеческой жизни на острове, как вы успели догадаться, принадлежали именно мне! Уже три года я безмолвно встречаю рассветы и в гордом одиночестве провожаю закаты на этом острове. Я называю его «Ignota terra». Уже три года я не могу с острова выбраться.

Возвращаясь с моря к себе в ночлежку через мангровый лес, первые полчаса я провожу по колено в воде. Деревья здесь находятся под постоянным воздействием приливов и отливов. Река, через которую я держал путь, впадала в море, но, несмотря на это, вода в реке почти всегда была зелёного цвета. Я видел её с закрытыми глазами, я ощущал этот запах болота во сне. Сначала я спал в гамаке, когда ещё надеялся увидеть самолёт в небе, когда не было первых ливней, когда ещё не потерял надежду. Да, до меня на острове была жизнь! Это без труда можно было понять по разрушенным рыбацким хижинам и одинокому маяку. Видимо, прежние местные жители этих мест зарабатывали себе на хлеб ловлей рыбы. Все хижины были разнообразны по своему строению: они практически не имели никакого сходства между собой в размерах и форме. Этот удивительный и забавный факт говорил о том, что все они возводились разными людьми. Хижин было довольно много. Здесь раньше могла быть деревня. Возможно, две. Возможно, они даже враждовали друг с другом.

Мой дом на сваях находился недалеко от побережья. Он был выполнен из бамбука и покрыт листьями, поэтому казался очень простым и утончённым. Сам по себе бамбук достаточно прочный и при этом лёгкий. Он очень быстро рос в лесах, и оттого никогда не заканчивался. Среди достоинств бамбука смело можно было выделить его экологичность, универсальность и возможность адаптации к различным климатическим условиям. Единственный недостаток у этого растения всё же был: вероятность повреждения насекомыми. Под домом имелось пространство, которое можно было использовать для организации хлева для домашнего скота или ангара для каноэ. Из кокосовой койры получились прочные верёвки – ими я обмотал безобразно торчащие по сторонам бамбуковые палочки, чтобы придать хоть какую-то красоту сооружению. Вход осуществлялся через короткий подвесной мост над рекой. Ширина этого деревянного моста составляла всего полтора метра. При первом же касании моих ног он начинал пошатываться, и мне приходилось смещаться вправо и придерживаться за неповреждённые перила. Обойти весь остров мне так и не удалось, он был необъяснимо огромным, но из всех мной исследованных мест – это оказалось самым спокойным!

Одинокий маяк без своего смотрителя располагался в северо-западной части острова. Это старинное украшение острова представлялось в виде высокой башни. Внутри башни была винтовая лестница, ведущая к фонарю. Из-за длительного и мучительного подъёма наверх, по бесконечным лестничным ступенькам, я почти сразу отказался от идеи остаться жить на маяке. На самом верху маяка была фонарная комната, в которой находился свет и его оптический прибор. Свет был направлен на море. Стены башни достигали трёх метров в толщину, что позволяло зданию выдерживать сильнейшие порывы ветра и удары волн. Конечно, своими размерами этот маяк уступал когда-то знаменитому Александрийскому. Фаросский маяк, в виде трёхэтажной башни высотой около 120–150 метров, являлся одним из самых известных маяков Древнего мира. Этот великан находился у побережья Александрии и был одним из семи чудес света. Уже после того как Александрийский маяк прекратит освещать путь кораблям, он станет музеем.

Вы спросите, чем я питался? В основном рыбой. В одной из хижин мне посчастливилось найти гарпун. Я просто бил этим нехитрым устройством рыбу, пронизывал и вытаскивал из воды. Также, находясь ещё в море, я собирал водоросли. Ещё мне нравился вкус здешних морских гребешков, но злоупотреблять ими не стоило. Их мясо нежного и слегка сладковатого вкуса могло содержать вредные бактерии, которые вызывали заболевания пищевого происхождения. К сожалению, мой рацион был достаточно скудным и совсем не разнообразным. Некоторые из коренных растений данной местности (я так и не смог придумать им название) тоже оказались съедобными. Помимо гарпуна, первое время, у меня в наличии имелись сети, служившие мне для ловли раков. Я растягивал их на песчаном дне и, когда они становились полными и тяжёлыми, вытаскивал с добычей на берег. Позже, во время шторма, сети навсегда унесло в море. Также, в продолжение темы моего рациона, хочу уделить особое внимание кокосовой пальме. Мне подолгу приходилось ждать, пока спелый плод кокоса самостоятельно упадёт на землю. Я не умел лазить по деревьям, как обезьяна, и был не так ловок, как Маугли, и вскарабкаться на тридцатиметровое дерево мне не представлялось возможным. Процесс вскрытия прочной волокнистой оболочки кокоса также занимал время. В отсутствие ножа я использовал обычную заострённую палку, воткнутую в землю. Иногда я заменял воду очень лёгким и слегка сладким соком спелых кокосов.

По одинаковым погодным условиям я не мог определить пору года. Постоянные ливни доставляли меньше неудобства моему организму, чем удушающая жара. Не хватало воздуха, голова часто кружилась. Спасаясь от жары, я бросался в море, умывал лицо прохладной водой. Я представлял, как всё вокруг замирает и погружается в тишину, а с неба падает первый снег, и я пытаюсь поймать его ртом и руками.

Поблизости от моего острова находились ещё небольшие группы островков. Я не могу ответить вам, имели ли они одно и тоже происхождение и геологическое строение, но точно знаю, что мой был самым крупным в архипелаге. Мне нравилось наблюдать за ними, сидя на берегу моря во время заката. Возможно, вам будет стыдно за меня, но я так и не научился плавать. Пройдя километр, вода начинала касаться подбородка, и чем дальше я отдалялся от берега, тем становилось холоднее и глубже. Надвигающиеся волны и шквалистый ветер запросто могли сделать меня лёгкой добычей для акул. Конечно, умей я плавать и будь у меня даже самое примитивное средство передвижения по воде, я однозначно бы на свой страх и риск отправился блуждать по океанским просторам и рано или поздно доплыл бы до близлежащей суши с людьми или встретил корабль. Правда, не стоило исключать тот момент, что всё могло пойти не по моему сценарию, как это, собственно, и произошло раньше. Я до последнего надеялся, что огромные буквы слова SOS, выложенные мной на песке пальмовыми ветками и листьями, однажды привлекут внимание спасательных вертолётов, но, увы, все мои старания оказались тщетными. Хочу признаться: уже со временем мысли о моём спасении и жизни на острове стали волновать меня меньше. Ни песчаные мошки, ни постоянные ливни или надоедливая жара, ни регулярное питание рыбой, манго, кокосом и малознакомыми экзотическими фруктами не беспокоили меня так, как моя личность. Пора представиться! Я – человек без имени и без прошлого! Я ничего не помнил о событиях из личной жизни и свою биографию, но, что удивительно, в моей памяти сохранились общие знания. Я не знал, кем был раньше и за какие грехи должен был понести наказание именно здесь. Возможно, этот остров – мой дом, где я родился и вырос?! Возможно, в этом месте меня просто случайно забыли, и, обнаружив пропажу, эти неизвестные милые люди поспешат и вернутся за мной?! Да, мне самому становилось смешно от таких мыслей! А может, самолёт, на котором я путешествовал, потерпел крушение и упал в воду, а я – единственный выживший, чьё тело принесли к берегу волны?! Хотелось верить в то, что это кратковременная потеря памяти и вскоре, как по щелчку пальцев, я всё вспомню. Как дальше жить, когда засыпаешь и просыпаешься с одной мыслью? Что произойдёт на рассвете? Какой будет финал: я умру от жары или меня спасёт грузовой корабль, по счастливому стечению обстоятельств проплывающий мимо? Кто поможет не потерять человечность? Я был согласен оказаться в плену у пиратов, лишь бы навсегда покинуть проклятый остров, который я называю «Ignota terra»!

Ураган продолжался пятые сутки. Направление и скорость ветра постоянно менялись. Недалеко от берега он уже успел вырвать с корнями деревья и окончательно доломать пару хижин. Я понимал, что, на этот раз он не обойдёт стороной моё укрытие, а временное затишье – это отсрочка неизбежного. Наверное, мне тоже стоило ему придумать имя, как это делали американские лётчики во время Второй мировой войны. Они давали тайфунам имена своих жён, любовниц и тёщ. Изначально это делалось ради шутки, с намёком на буйный характер своих знакомых. Уже позже эта система полюбилась метеорологам, и в 1953 году они официально утвердили этот способ.

Я проснулся из-за треска вокруг. Прочную конструкцию шатало от ветра. Хотя подобные ливневые дожди случались и раньше, наводнение было более сильным. Это точно мой последний день в комфортном шалаше, и если не поспешу выдвигаться, то, наверняка, станет последним днём на острове. Увы, настало время прощаться с моим уютным гнёздышком! Я вырвал самую длинную бамбуковую палочку из стены, чтобы измерять уровень воды в реке и не провалиться, и отправился покорять неизведанные реки и глухие леса. Из-за плохой подготовки и недостаточно оперативного реагирования на стихийное бедствие я оказался не готов к таким жёстким погодным условиям. Моя задача была любой ценой добраться до маяка, желательно целым и невредимым.

Разветвлённые корни мангр будто хотели схватить меня за ноги и принести в жертву острову. Пытаясь спрятаться в роще от дождя, я не учёл капризный характер деревьев. Их величина меня пугала. Я впервые смог осмотреть деревья с такого близкого расстояния, ведь ни разу раньше не пользовался этим маршрутом. И могу поспорить на что угодно, что никогда бы не выбрал эту дорогу, если бы не торопился! Я опасался ядовитых змей и москитов, обитающих в вечнозелёных мангровых лесах. Также здесь хорошо размножались ящерицы. Труднопроходимая лесная чаща не заканчивалась. Мелкие и большие листья хлестали по туловищу, ветки попадали в рот и глаза, оставляли царапины на спине. Я сплёвывал солёный вкус этого места. Казалось, что сегодня природа ополчилась против своего единственного обитателя, а злая судьба толкала дальше, в неизвестность, чтобы в конечном счёте там в мученьях погибнуть.

Спустя два дня в полдень назойливый дождь прекратился, и я прикоснулся к долгожданной суше. Истощённый от голода и дикой усталости, оказавшись наконец на земле, я упал на спину и любовался чистым небом. Руки дрожали, мышцы сводили судороги, было очевидно, что сил двигаться дальше не оставалось! Повисла мёртвая тишина, я продолжал смотреть на перистые облака, когда вдруг, впервые, увидел в небе белую птицу. В некоторых культурах считается, что появление белой птицы – это знак судьбы, предупреждение или послание из потустороннего мира. Она часто воспринимается как посланник высших сил или символ благоприятных изменений. В Китае белая птица – это символ долгожданных встреч и новых связей, в мифологии – проводник между мирами. Христианские традиции связывают белую птицу с образом ангела. В Библии птицы часто олицетворяют посланников Бога, которые передают его волю. Белая птица, как ангел, является символом божественного вмешательства.

Птица на мгновение приблизилась к земле и зависла в воздухе надо мной, словно колибри, затем быстро взлетела вверх и исчезла в неизвестном направлении. Мои глаза закрывались. Мне показалось, что я только начал засыпать, когда меня неожиданно потревожил стук. Он повторялся с периодичностью в пару минут. Судя по всему, стучали чем-то тяжёлым. В этот момент я понял, что на острове нахожусь не один!

«Алия»

Али́я – (с ударением на и́) в Боснии и Герцеговине употребляется и как женское имя, и как мужское, с различным ударением (Али́я для женщин и А́лия для мужчин).

Алия – с арабского переводится как «Подарок небес», «Небесная», «Высшая», «Возвышенная».

Из-за сильного ветра и снега Алия почти ничего не видела перед собой. Джемпер с высоким воротником закрывал её горло, губы и нос, глаза прятались за очками. Но даже он не спасал от холодного воздуха, который поступал в лёгкие. Температура опустилась до -50 градусов. Девушка заглянула в рюкзак, чтобы лишний раз убедиться, что взяла с собой в дорогу только самое необходимое: сменную тёплую одежду, аптечку, охотничьи спички и небольшую пластиковую канистру с бензином. Также в специальном отделе рюкзака находились фонарь, нож и патроны. Алия не боялась вмешательства человеческого фактора в её личное пространство и не опасалась за свою жизнь, так как за всё своё длительное путешествие по ледяной земле она ещё не встретила ни единой живой души, но от винтовки решила не отказываться и держала её на всякий случай для непредвиденных обстоятельств. Девушка поправила оружие, которое носила через правое плечо, и ускорила шаг. Алия знала, что ей придётся рассчитывать только на себя, и ранним утром наконец нашла в себе силы и навсегда покинула свою прежнюю обитель. Её окружали заснеженные руины, покрытые толстым слоем льда машины, заледеневшие дома. Алия давно не касалась зелёной травы. Алия давно не просыпалась под трели птиц. Алия давно уже не видела Солнца. Красивый, шумный и когда-то влюблённый в жизнь город превратился в мрачный, пустынный и серый. Алия шла по центру дороги, всё вокруг ей было знакомо. Каждая разбитая витрина, каждая заброшенная остановка, каждый потёртый билборд напоминали ей о том, что в этой части города девушка прежде жила. Алия посмотрела по сторонам и на пару мгновений погрузилась в беззаботное прошлое: босиком пробежалась под дождём по аллее, заглянула в любимое кафе за чашкой кофе и круассаном, купила в соседнем бутике себе платье на выпускной. Алия надолго запомнит своё увлекательное и захватывающее путешествие в мир моды перед выпускным: как она не один день работала над созданием образа, как тщательно и критично подбирала цвет платья, как ни один из вариантов предлагаемой дизайнерской коллекции, учитывая цвет волос и оттенок кожи девушки, не мог наиболее эффектно подчеркнуть её красоту, как все последующие модели сковывали движения и приносили дискомфорт, а короткие пышные платья уже меньше пользовались популярностью среди молодёжи. И казалось, пиши пропало, но, возвращаясь домой через бутик, девушка случайно за стеклом на витрине замечает платье в греческом стиле и влюбляется в него с первого взгляда. И это ещё не конец истории! В день выпускного вечера Алия опаздывает на торжественную часть и приходит, когда все уже танцуют и веселятся, но, несмотря на это, сразу же производит фурор и покоряет своим нарядом всех мужчин на вечеринке!

Из-за постоянного тумана, больше похожего на лондонский смог, неба снова было не видно. Девушке так хотелось поверить в то, что в этот раз на небе появятся танцующие лучи солнечного света, словно знамение в её последний день в ледяном городе. Некогда родной город Алии был подобен городу-призраку: разгромленному и тусклому, который покинули в результате природной или антропогенной катастрофы. Насколько жутко и страшно было находиться среди всех этих заброшенных домов, где, видимо, больше никогда не будут жить люди. Абсолютно всё на многие годы вперёд на Земле остановилось и утратило смысл и причины для существования. И здесь также закончилась жизнь. Уставшая, разочарованная, но не потерявшая надежду Алия продолжала двигаться по разрушенной местности. Девушка направлялась в научный центр Derek Сommunity, где раньше работала достаточно длительный период времени.

Заниматься раскопками и изучением древних артефактов, исследовать захоронения с мумифицированными останками людей, узнавать тайны народов, которые существовали тысячелетия назад, их культуру и быт было её призванием! Практики до девятнадцати лет не имела. Раннее неудачное замужество внесло свои коррективы в карьеру. Коллеги Алии всегда относились к ней хорошо и доброжелательно. Девушка никогда не вызывала к себе повышенного внимания и неприязни, не инициировала ссоры, а скорее наоборот, пыталась всеми силами разрешить конфликтные ситуации мирно и конструктивно. Её личные интересы способствовали достижению общественного блага, были направлены на создание идей, способствующих преобразованию и усовершенствованию процессов во всех областях. Всегда действовала осознанно и брала на себя ответственность за свои поступки и проделанную работу. Никогда не стояла на месте, постоянно развивалась во всех направлениях и, таким образом, в дополнение ко всем своим обретённым знаниям, уже после развода добавила язык программирования. Культура и искусство были мощными источниками вдохновения для Алии, именно они в первую очередь оказали огромное влияние на развитие девушки и делали её личность интересной и загадочной для собеседников. Все свои чувства и мысли она старалась воплотить в творческих работах. Любила классическую музыку, много читала, в свободное время посещала оперу.

По причине образования гигантской воронки на дороге девушке пришлось перестроить маршрут и следовать через бывшие промышленные районы, находившиеся на окраине. Добравшись до одного из многих предприятий, Алия решила сделать остановку, чтобы на время спрятаться от усилившейся и неустанной метели.

Здесь однозначно более полувека не ступала нога человека, с первого взгляда определила Алия, но, что самое интересное, на территории до сих пор можно было найти нетронутые временем следы прошлого. Неподалёку в бескаркасном арочном ангаре стоял без дела старенький AgustaWestland AW109. Этот вертолёт мог вмещать до семи пассажиров и двух пилотов. Машина с несущим винтом и удлинённой кабиной была оснащена двумя турбовальными двигателями, благодаря которым могла достигать скорости, приближавшей её к 290 км/ч. Скорее всего, вертолёт был собственностью владельца компании. Правда, девушка так и не смогла вспомнить фамилию управляющего, кому принадлежало это огромное предприятие, играющее колоссальную роль в производстве электроники, но зато прекрасно знала его историю подъёма и упадка.

От здания Derek Сommunity осталась лишь половина, не повреждённая взрывом. Никто иной, кроме Алии, не смог бы описать словами тот ужас, который она испытала от воспоминаний. Слёзы катились по лицу, крик о помощи в никуда раздавался снова и снова.

Центральные входные двери были заблокированы обломками здания. Чтобы дойти до подземного паркинга, пришлось преодолеть груды бетонных обломков. На удивление, въезд не был под завалами. Осветив фонарём окружающее пространство, Алия заметила в дальнем углу парковки знакомый кроссовер светло-синего цвета, над ним – открытую вентиляционную систему, иным способом проникнуть в здание не представлялось возможным.

«В одной из этих папок должны быть чертежи и планировка», – думала девушка, смотря на документы из выдвижного ящика стола. Так и оказалось! Генераторная установка, предназначенная для поддержания резервной электроподачи в случае отключения основного электроснабжения, находилась в подвале. Необходимость проведения ручного запуска – серьёзный эксплуатационный недостаток, который в данной ситуации совсем не смущал Алию. Свет стал заполнять коридоры.

Компания, где раньше работала Алия, занималась научными исследованиями в различных областях: медицине, технологии, экономике. Одновременно в этом месте проводились исследования в области ядерной и теоретической физики, и это далеко не полный список того, чем занимались в компании! Данный научный центр был одним из многих структурных подразделений Derek Сommunity, с официально выделенной обособленной частью, выполняющей свою определённую функцию.

Бывший офис Алии был расположен в северной части корпуса на семидесятом, последнем этаже. Каждая дверь с электронным замком и аутентификацией по сетчатке глаза. Всё сверхнадёжно защищено и строго конфиденциально! Лаборатории разного профиля и офисные помещения, ради безопасности персонала, не стали размещать близко друг к другу. Нет, в этих лабораториях не использовались неизвестные химические приборы и элементы! Здесь не оживляли мёртвую материю и не собирали искусственного человека из частей трупов для создания нового Франкенштейна. Деятельность испытательных лабораторий включала в себя проведение физических, химических, биологических видов испытаний и механические тесты.

Кабинет был наполнен мебелью. На полу хаотично лежала разбросанная бумага. Алии на миг показалось, что она словно и не покидала свой рабочий офис. Все картины, светильники, зеркала, настенные часы – все предметы интерьера были на своих местах. Она по привычке задёрнула шторы, сложила книги на полку и включила чайник. Девушка положила две столовые ложки травяного чая в кружку и дожидалась кипятка. Таким образом Алии удалось воссоздать своё привычное прекрасное начало рабочего дня. Единственное, что расстроило излишне чувствительную девушку – это давно засохшие ледяные цветы в вазе. Алия без проблем восстановила систему компьютера, но вся информация и данные нужной ей программы были стёрты. Не удивительно, Уолтер мог знать пароли! В добавок к этому Алия не обнаружила на месте то, за чем собственно проделала свой долгий путь. Девушка насладилась вкусом любимого чая, взяла в шкафчике тёплый акриловый плед и накинув его на одежду легла на диван. Ей надо было отдохнуть и подумать.

– Просыпайся, – сквозь сон послышался девушке чей-то шёпот. – Просыпайся!

Алия открыла глаза и заметила маленькую девочку, стоящую поблизости от неё.

– Как ты тут оказалась? – поинтересовалась потрясённая девушка.

– Я всегда была здесь, – ответила внезапно появившаяся гостья.

– Тебе не холодно?

– Тут всегда сыро и холодно!

Алия сразу обратила внимание на то, что на девочке из одежды было только летнее платье. Девушка, на всякий случай, ещё раз огляделась по сторонам в надежде увидеть взрослых людей, с кем мог прийти этот ребёнок, но в комнате, помимо них двоих, по-прежнему никого не было.

– Не переживай, сейчас я тебя согрею.

Алия встала с дивана, подошла к девочке, накинула на неё свой тёплый акриловый плед и положила её замёрзшие крохотные ручки в свои ладони.

– Почему ты одна? Где твои мама и папа?

– Я их никогда не видела, но тебя я помню, Алия!

– Откуда? Откуда ты знаешь, как меня зовут? – едва не начав заикаться от растерянности, спросила девушка.

На глазах ребёнка появились слёзы. Девочка бросилась в объятия к Алие. Впервые за очень долгое время Алия испытала особую нежность и теплоту. Крепко обнимая друг друга, словно мама и дочка, они на пару плакали в тишине. Алия будто предчувствовала что-то неладное и не хотела отпускать от себя девочку. Лишь спустя некоторое время заплаканная малышка смогла покинуть крепкие объятия Алии. Девочка достала носовой платок из кармана, вытерла слёзы, а затем, неожиданно для Алии, развернулась и направилась в сторону двери.

– Куда ты? Куда ты идёшь?

– Теперь меня ждут в другом месте, также, как и тебя.

– О чём ты?

– Не останавливайся, Алия, иди, и сама всё узнаешь. И помни, не бойся последствий!

– О чём ты? – повторила Алия и помчалась за ней, но резкая боль в груди и внезапный звон в ушах заставили девушку остановиться и замереть на месте.

Предупредительный сигнал сопровождался непрерывно мигающим светом в помещении. Генератора не хватило на положенное ему время. Алия проснулась и оказалась в ловушке. Бесконечные попытки самостоятельно открыть заблокированные двери не увенчались успехом. Это конец, скоро закончится воздух! Последней надеждой Алии был люк с магнитным кодовым замком, напоминающий входной люк подводной лодки, который выводил прямо на крышу. Девушка достала из рюкзака винтовку и собиралась выстрелить, но вовремя передумала! Трёх пачек патронов было недостаточно для того, чтобы пробить толстый слой льда. Впопыхах оторвав кусок пледа, опрыскав его бензином и взобравшись по лестнице, Алия прикрепила кусок материала к заледеневшему замку и подожгла, двумя руками изо всех сил стуча по льду тяжёлой винтовкой.