Четвероногие

Лена шла по тёмному коридору их с мужем загородного дома. Была прохладная летняя ночь и единственным источником света, позволявшим ей не врезаться ни во что, был тусклый лунный свет. Елену Грушину разбудили странные звуки, которые становились всё громче при её приближении к задней двери. Она бы не стала вылезать из кровати, если бы не одно "но" – её муж не лежал рядом.

Помешкав, Лена открыла дверь. Её обдало летней прохладой. Тело покрылось мурашками, тонкая ночнушка плохо спасала от пронизывающего ветерка. В небольшом отдалении от грядок с морковью, рядом с яблоней, кто-то копал яму. По крайней мере, Лена так подумала. Рядом с копающим стояла старая керосинка, которую они нашли на чердаке. Наверное, осталась от прошлых хозяев. В её тусклом свете, приглядевшись, Лена различила в копающем своего мужа Виктора в красной клетчатой рубашке. Хотя он и стоял к дому спиной, Лена узнала его по комплекции. Он действительно копал, яма была ему уже по колено.

– Не рановато ли для вскапывания грядок? – чувство юмора и желание шутить не пропадало у Лены никогда, даже когда ей было страшно. А сейчас ей было очень страшно.

Виктор и ухом не повёл, продолжил копать. Елена поёжилась.

– Зачем ты копаешь?

Ноль внимания.

Лена натянула шлёпки и спустилась с крыльца.

– Если ты хочешь найти сокровище пиратов, мне придётся тебя разочаровать. – она снова пыталась шутить, но голос заметно задрожал.

Елена направилась через задний двор к мужу. Он всё копал и копал, как будто и в правду искал клад.

"Может он пьян?" – эту догадку Лена сразу же откинула. Виктор не брал и капли в рот вот уже пять лет и не собирался. Елена в свою очередь ему доверяла.

Она практически вплотную подошла к яме, в которой стоял её муж. Виктор с автоматичностью робота вонзал лопату в землю и выбрасывал её наружу. Рядом с ямой образовалась уже порядочная куча. Судя по всему, он копал уже долго, однако темп его оставался постоянным.

– Витя…

Жену он как будто не слышал.

– Да что ты чёрт возьми делаешь?! – не выдержала Лена и толкнула его в плечо.

Виктор в прыжке развернулся на 360 градусов и попытался отпрыгнуть, но потерял равновесие в небольшой по диаметру яме и повалился назад, продолжая крепко сжимать в руках лопату. Лена не узнала своего мужа – глаза полные ужаса на выкате, грязное лицо, с которого ручьём тёк пот и дрожь во всём теле.

– Витенька, милый! – заплакала Лена. Она была на грани истерики. – Да что с тобой такое?!

Она оббежала яму и кинулась его обнимать. Виктор всё ещё непонимающе смотрел на неё, будто не узнавая.

– Объясни мне, ради Бога, что ты творишь? – сквозь рыдания спросила Лена.

– Для начала отпусти меня. – хрипло промолвил Виктор.

Он тяжело дышал, процесс выкапывания ямы по-настоящему его утомил.

Лена расцепила объятия. Виктор воткнул лопату в землю, уселся на краю ямы. Более менее восстановив дыхание, он промолвил:

– Прежде всего, пообещай, что поверишь мне и не будешь мешать копать яму.

Лена быстро кивнула. Она была на всё готова, лишь бы выяснить, что происходит с её мужем. Алкоголем от него не пахло.

"Может он свихнулся?"

Вслед пришла следующая мысль:

"А не рано ли в тридцать пять лет?"

Да и от чего? От деревенского воздуха?

Дышать Виктор стал совсем ровно.

– Как жаль, что я бросил курить! А то бы прямо сейчас скурил всю пачку.

Он вздохнул и начал рассказ:

– Сегодня ночью мне не спалось. Я еле-еле заснул и проснулся через пару часов. Попытался опять отправиться грезить, но не вышло. Было где-то 2:30. Слушай, ты не знаешь сколько сейчас времени?

Лена машинально посмотрела на запястье, но её наручные "Касио" остались дома.

– Когда я проснулась было примерно 3:20.

Виктор нервно усмехнулся.

– Значит и часа не прошло. У меня было ощущение, что прошло не меньше пяти.

Он почесал над бровью, где было испачкано грязью, смешанной с потом и продолжил:

– Я накинул рубашку с джинсами, взял немного денег и парочку бутербродов. Так же не забыл прихватить шокер, на всякий случай. В этой деревушке уж слишком много бродячих собак по словам местных и я в этом сам убедился. Мне захотелось прогуляться. Я думал побродив немного мне снова захочется спать. Ага, как же! Теперь я потерял сон где-то на год.

Для начал я направился в круглосуточный продуктовый магазин. Ночной ветер обдавал меня летней прохладой. На небе, словно россыпью бриллиантов на чёрном бархате, блестели звёзды. Фонарей по дороге было немного, поэтому основным "светильником" для меня была луна. Пыль и гравий похрустывали под подошвами кроссовок. Пели сверчки. В такие моменты всегда хочется жить. Я отвлёкся.

Магазин был единственным зданием в округе, которое светилось, словно единственный работающий пиксель на мониторе. Зайдя в магазин, я ощутил духоту, которая, похоже, сохранилась здесь с полудня. На стареньком кондиционере, висевшем на стене, была закреплена картонная табличка с надписью "Не работает". На меня резко накатила ностальгия из детства по вот таким вот небольшим деревенским магазинчикам. Я подошёл к прилавку. Только тогда кассир – молодой парень с мешками под глазами и журналом "Плейбой" в руках – заметил меня. Он встрепенулся и сунул журнал под прилавок. Покраснел. Я снисходительно улыбнулся.

Купив бутылку диетической колы (сахар был последним из того что мне требовалось, чтобы впоследствии уснуть), я направился к пруду. Тому самому, который я тебе показывал как только мы приехали. И как будто специально для меня у воды находилась лавочка, прямо под фонарём. Усевшись, я принялся за бутерброды. Уж очень захотелось есть. Помимо плеска воды, ночной воздух там был наполнен лишь тишиной. Я уже почти допил колу, да и бутерброд последний остался, как вдруг заметил на другой стороне пруда что-то. Что-то, что обходило его. Со зрением у меня всё в порядке, но мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это собака. Она несомненно направлялась ко мне. Я сжал шокер в кармане. "Бешеной собаки мне сейчас не хватало!" – подумал тогда я. Тем временем я уже мог разглядеть приближающуюся псину в свете фонаря. Она была похожа на лайку – вытянутая морда, пушистый хвост завитушкой, белая шерсть, но в чёрных пятнах. Собака села в небольшом отдалении и уставилась на меня. Струйка пота пробежала по моему виску. Уж очень мне стало не по себе. Ты ведь знаешь – я люблю собак. Чёрт, я даже ветеринаром стал именно из-за этого, но что-то в этой собаке меня напрягло. Её чёрные глаза. Слишком умные для собачьих. Я, однако, попытался взять себя в руки:

– Кушать хочешь? – спросил я как можно ласковее. – Последний бутерброд остался, как раз для тебя.

Пёс (мне было видно, что это именно пёс) облизнулся. Он знал, что у меня есть еда до того как подошёл ко мне.

– Но только тебе придётся подойти поближе.

Я положил бутерброд на землю как можно дальше от себя. Мне было не по себе и подпускать его близко мне не очень хотелось, но и кидать ему еду не было желания. Он производил впечатление умной собаки, а таким еду не швыряют.

Пёс вздохнул (собаки это умеют как люди) и побрёл к бутерброду. Он съел его полностью, даже крошки от хлеба собрал, видно был очень голоден.

– Лапу-то хоть подашь?

И я протянул руку. Не спрашивай, я не знаю зачем. Этот пёсик произвёл на меня впечатление, не хотелось просто так с ним расходиться. Пёс уставился на меня своими умными глазами, обдумывая моё предложение. Начал подходить.

"Сейчас он меня цапнет."

Но нет, он подал-таки мне лапу. И вот тут всё и произошло. Через мгновенье после того, как шершавые подушечки лап коснулись моей ладони, в неё что-то впилось. По ощущениям – острая игла. Я даже пикнуть не успел. Знаешь то ощущение, которое испытываешь за секунду до того как потерять сознание? Или короткое ощущение того, что ты на границе сна и реальности? Больше не знаю как описать то, что я испытал. Мы с этим… существом вступили в телепатический контакт с помощью этой иглы или что там проникло в мою ладонь. Я слышал его хриплый, похожий на прокуренный голос, видел картинки тех мест, откуда он прибыл. Это нечто было не из этого мира.

Не знаю сколько это продолжалось, но закончилось так же неожиданно, как и началось. Помню как упал с лавки и выблевал недавно съеденные бутерброды. Мой разум был неподготовлен к такого рода контакту. Я обернулся. Существо, скрывающееся под видом дворняги, внимательно рассматривало меня, потом повернуло голову в сторону другого берега пруда.

Я посмотрел туда же и… мне опять захотелось блевать. Но только теперь от страха. На протяжении всего противоположного берега стояли собаки. В темноте я видел только их силуэты, но в их огромном количестве не сомневался. Псевдо – пёс прошёл мимо меня, в последний раз бросил на меня взгляд и кинулся к своим собратьям.

Не помню как я добежал до дома. Не помню также как достал из сарая лопату и начал копать. Очнулся только когда ты меня в плечо толкнула.

Виктор замолчал. Взял лопату и продолжил копать. Лена смотрела на него , как громом поражённая.

– И что же это была за тварь? – она пыталась верить мужу, но всё что он рассказал было слишком невероятно.

– Да если б я знал, дорогая. – пыхтя ответил Виктор. – Знаю только, что они прибыли издалека. Возможно, из другой вселенной. Они маскируются под собак, потому что строением тела на них похожи. Но мозг… Чёрт, намного более развитый, чем у человека.

– Ты говорил, что оно показало тебе их планету…

– Представь себе пустыню Мохаве в штате Невада с её перекати – полями, мрачными каменными холмами и без Лас-Вегаса.

– А зачем они здесь?

Виктор на секунду перестал копать, громко выдохнул.

– Их сюда заслали для изучения. Всего, что здесь есть: растений, животных, микроорганизмов, но в первую очередь – людей. Они хотели выяснить насколько мы разумны, имеем ли мы право на существование.

Лена нервно сглотнула.

– И?

– Операция провалилась: их верхушка больше не интересуется нашим видом, они узнали всё, что хотели. Скоро их разведчики покинут нашу планету и иметь место будет новая операция.

– Какая? – дрожащим голосом спросила Елена, но уже и сама всё поняла.

– На уничтожение. Мы слишком опасны. Слишком агрессивны и тупы. После полного нашего истребления они присвоят Землю себе.

Лена зажала рот руками, чтобы подавить всхлипывания. Виктор обернулся к ней.

– Вот, это на тот случай если ты мне не веришь. – он показал ладонь правой руки, на которой красовалась еле заметная ранка. – Видимо, в его приспособлении для "контакта" встроено что-то, что заживляет образовавшиеся раны.

– Зачем он посвятил тебя в это? – Лена уже нисколько не сомневалась – её муж был трезв, в своём уме и говорил правду.

– Наверное, потому что я поделился с ним едой. Во время "контакта" он сказал мне, что таких добрых по отношению к бродячим собакам людей он встречал очень редко. Вот и решил напоследок перед кем-нибудь раскрыть карты.

На время между супругами Грушиными нависла гнетущая тишина. Один обдумывал услышанное, другой – продолжал копать.

– Но зачем ты копаешь? – по щекам Лены текли слёзы. – В твоём рассказе всё более менее ясно, но я так и не поняла, что ты пытаешься выкопать.

Виктор остановился, воткнул лопату в землю и посмотрел на свою жену так, словно она задала глупейший вопрос, ответ на который был очевиден.

– Бункер, – Виктор отвернулся и продолжил выкапывать землю. – Я копаю бункер.

9 марта, 2018 год