Далекий шанс

Серия «Попаданец»

Выпуск 10

© Денис Щелкунов, 2016

© ООО «Издательство АСТ», 2016

Пролог

Перед глазами высветилось сообщение:

Уважаемые пассажиры, наш лайнер входит в плотные слои атмосферы планеты Земля, просим вас поднять спинки сидений и пристегнуть ремни.

Планируемое время приземления 12.00 по общеимперскому времени.

Я повернул голову к иллюминатору и стал рассматривать её, прародину всего человечества. Уже прошло около трёхсот лет с тех пор, как было принято решение сделать из Земли заповедник. Решение это совпало с окончанием проекта терраформирования десятой по счету планеты Империи. На предыдущих девяти не было обнаружено никаких отклонений от запланированного развития экосистемы, в связи с чем была одобрена их колонизация, и теперь с уверенностью можно было сказать, что человечеству не придётся бороться за лишний гектар жилого пространства.

В то время Земля представляла собой жалкое зрелище. Проблемы с перенаселением и экологией, вытекающие из этого проблемы с преступностью и нетерпимостью, нехватка еды и ресурсов – всё это делало её малопригодной для комфортной жизни.

Половина представителей живой природы были потеряна, а оставшиеся почти полностью занесены в Красную книгу.

В какой-то момент учёные забили тревогу, ведь была большая вероятность потери уникальной экосистемы, которая привела к появлению нашей расы. И как ни странно, их услышали.

В итоге с Земли сначала убрали всю тяжёлую промышленность, а затем, постепенно, очистили её от всех признаков оного. В последующие годы было отдано много сил и средств на возвращение природе её первозданного вида, и тот результат, который я вижу сейчас перед собой, определённо того стоил.

Кстати, позвольте представиться – Дубнов Максим Николаевич. Родился в четыреста восемьдесят седьмом году космической эры, и через два месяца буду праздновать своё тридцатидвухлетие.

Экскурсия на Землю, в которой я сейчас участвую, приурочена к окончанию мной университета, по специальности конструктора саморазвивающихся информационных систем.

Сейчас я со своей группой лечу отмечать это знаменательное событие. Долгие десять лет учёбы наконец-то закончились, и меня, несомненно, ждёт только счастливое будущее! Хотя уверен, что сейчас такие мысли бродят в головах у всех моих одногруппников. Общий подъем настроения от поездки всем мешает критически оценивать свои перспективы.

Корабль начало трясти, а за иллюминатором фюзеляж начал немного краснеть. Ничего необычного, стандартный признак трения об атмосферу. Осталось примерно минут десять до приземления.

– Ну что, готов уйти в отрыв? – спросил меня Славка, сидящий справа.

Славка, или Станислав Рогов, был единственным, кого я мог бы с уверенностью назвать другом. Правда, до сих пор не понимаю, как я, имея такой спокойный характер, мог сдружиться с этим оторвой и дебоширом. Похоже, правду говорят, что противоположности сходятся.

– Конечно! Только бы здоровья хватило. Целый месяц беспрерывной пьянки по вечерам и похмелья по утрам – это серьёзное испытание!

– Пфф… Похмелье, и где ты только услышал такое выражение? – с негодованием отреагировал на мои слова Славка – От деда, а может, прадеда? Благодаря наноботам в нашей крови, ты, выпив хоть канистру спирта, можешь регулировать степень опьянения по своему желанию. Понятно, что быть в состоянии полного неадеквата тебе никто не позволит, наноботы просто не дадут превысить предельную дозу алкоголя, установленную министерством здравоохранения. Но и этого нам с тобой хватит за глаза.

– Да знаю я это, знаю, уже и поворчать нельзя, сразу лекции читать начинаешь.

– И правильно, с чего тебе ворчать, будто дед старый. Тебе только тридцать два, и жить тебе ещё минимум лет двести, а то и двести пятьдесят.

– Ладно, ладно, понял, больше ворчать не буду… Наверно. Ты лучше скажи, чем займёмся по прилёту?

– Как чем? Сразу рванём к океану, купаться, знал бы ты, сколько я рассказов наслушался от своей старшей сестры. «Белый песок, лазурная вода, палящее солнце, пальмы, птицы, черепахи, рыбы, ты, братишка, даже не представляешь, насколько это прекрасно и не идёт ни в какое сравнение с искусственными водоёмами, на которых ты был», – похоже, дословно процитировал он.

Корабль тряхнуло и перед глазами появилось сообщение о приземлении.

– Ну, я не против, пошли к багажу, а затем и к месту, где собирают нашу группу.

Когда мы вышли из здания космопорта, я настроил свой персоком отображать стрелками правильный путь, и мы неспешно направились к месту сбора.

Сам путь до отеля и заселение в него описывать нет смысла, потому как занял весь этот процесс всего минут двадцать. Быстро собравшись и позвав с собой народ, мы пошли на пляж.

Оказавшись на берегу океана, я понял, что сестра Славки всё-таки знала, о чем говорит. То, что я видел перед собой, не шло ни в какое сравнение со всем, что я видел ранее.

Лучи солнца, отражавшиеся на воде, слепили глаза, придавая океану вид, будто он весь покрыт драгоценными камнями, а пальмы, стоящие прямо посреди белого, как чистый лист бумаги, песка, создавали непередаваемое впечатление красоты.

Даже несмотря на то, что на станции, где я жил, очень ответственно относились к озеленению территории, здесь мне стало ясно, что ничто искусственное не сравнится с великолепием естественного.

Сзади раздались девичьи визги и смех.

– Что стоишь, побежали!

Славка пронёсся мимо меня с двумя нашими одногруппницами. Улыбнувшись, я побежал за ними.

Весь день мы купались, загорали, играли и веселились, как могли, только с наступлением темноты решили возвращаться в отель.

По дороге я увидел странное мерцание примерно в километре от нас.

– Слав, как думаешь, что это? – указал я на это явление.

– Где? Я ничего не вижу, – начал оглядываться он.

– Да вон же, хотя светится не сильно, но трудно не заметить.

– Все равно ничего не вижу. Ты, видимо, на солнышке перегрелся, Макс. А может, голова закружилась от такого количества девушек в купальниках? – засмеялся мой друг.

– Все-то тебе прикалываться надо мной, пошли, глянем, что там может быть, – предпринял я попытку уговорить его составить мне компанию.

– Не, неохота никуда идти, пошли лучше в отель, скоро ужин.

– Ладно, ты иди, а я пойду, гляну всё-таки, что это может быть, интересно стало.

– Ну как знаешь, только давай не долго, я пока ополоснусь и в номере тебя подожду.

– Хорошо.

Если бы я знал в тот момент, чем обернётся моё любопытство, никогда бы не попёрся смотреть на этот треклятый свет.

Подойдя ближе к источнику своего интереса, я увидел переливающуюся с белого в голубой сферу, которая неподвижно висела примерно в метре над землёй. С виду она представляла собой сгусток плазмы, но только совершенно не давала тепла. Когда я поднёс руку поближе, мне даже показалось, что от сферы тянет прохладой. Я терялся в догадках, что это может быть. Несмотря на своё техническое образование, которое предполагает обширные знания не только по моей профильной специальности, я даже примерно не мог дать ответа, чем может быть данное явление.

= Провести анализ данного явления и найти в сети совпадения, –мысленно обратился я к своему персокому.

= Анализ явления… (Доступен только анализ внешних проявлений, для более глубокого анализа подключите дополнительное внешнее оборудование.) Поиск совпадений… Совпадений не обнаружено.

Да уж, и что же это такое может быть? – спросил сам себя, поднеся руку поближе. Когда между рукой и сферой оставалось примерно пять сантиметров, от сферы отделилось несколько жгутов, которые прикрепились к каждому из пальцев моей руки.

= Внимание! Обнаружено негативное воздействие на организм. Анализ воздействия… Воздействие не поддаётся анализу. Установка наноботов в режим сохранения идеального состояния организма.

Моё тело словно парализовало, а рука по собственной воле начала медленно приближаться к сфере.

Я напрягал все свои силы, чтобы убрать руку от этой сферы, но ничего не выходило. Моё тело просто не хотело подчиняться мне.

С самой сферой тоже происходило что-то неладное. Она начала увеличиваться, приобретая форму плоского овала, её окрас начал меняться на сиреневый, а с краёв выскочили жгуты, облепившие все моё тело. Я начал ощущать жар, идущий от этого непонятного образования, а через пару мгновений жжение стало просто нестерпимым, и кожа начала покрываться волдырями.

= Внимание! Зафиксировано, что неопознанное воздействие оказывает негативное влияние на колонию наноботов. Текущее количество работающих наноботов 46 % от нормы. Зафиксировано отрицательное воздействие на состояние организма. Рекомендуется покинуть зону влияния воздействия.

Меня прошиб холодный пот, благодаря наноботам выживаемость человека повышалась в разы, и, представив, что я останусь без них в такой критической ситуации, я начал паниковать.

= Внимание, зафиксировано, что воздействие оказывает негативное влияние на колонию наноботов. Текущее количество работающих наноботов 22 % от нормы. Зафиксировано сильное отрицательное воздействие на состояние организма. Рекомендуется покинуть зону влияния воздействия.

Сообщение отразилось в темноте, я больше не мог видеть, похоже, жар выжег мне глаза, и я бы сильно переживал об этом, если бы не нестерпимая боль. В этот момент сознание покинуло меня.

В комнате стоял седой человек в сером балахоне. Хотя при первом взгляде его можно было принять за старика, при более детальном рассмотрении было видно, что его лицо не было лицом старца. Примерно лет сорока, волевой взгляд карих глаз, средний рост, небольшие аккуратные усы и бородка. В королевстве этого человека знали как председателя Коллегии магов архимага Кайрена. Просто Кайрена, никто не сомневался, что он благородных кровей, но имя его рода уже не помнил никто, кроме геральдической палаты и его самого, а просвещать остальных он не торопился. Этот человек был старейшим из людских волшебников, и успел поучаствовать за свою более чем пятисотлетнюю жизнь, похоже, во всех военных конфликтах своего королевства. Этот факт позволил ему стать самым известным и умелым боевым магом. Однако в последние тридцать лет архимаг перестал реагировать на просьбы короля присутствовать в каком-либо конфликте, сосредоточившись на исследованиях. Его увлекли теории смежных и дальних пространств. Возможность побывать в другой реальности манила старого волшебника.

Дверь в комнату, где стоял маг, открылась, и в проем вошёл тучный человек. Это был директор академии магии граф Амилон Барейский. В отличие от своего коллеги, покрытого боевой славой, этот человек не любил насилие и предпочитал войне науку. Именно он и заразил Кайрена жаждой знаний и старался в меру своих сил всячески помогать ему в его начинаниях.

– Мессир архимаг, как продвигаются ваши исследования? – обратился Амилон к архимагу.

– Не так хорошо, как хотелось бы, мой друг, – тяжело вздохнув, ответил маг.

Было видно, что постоянные неудачи сильно расстраивают старого волшебника.

– В прошлый мой эксперимент я попытался заслать скачущий портал, управляемый астральным лазутчиком, за границу нашей реальности. Лазутчик должен был собирать информацию об окружающем пространстве, а также навести портал на любого разумного в пределах его досягаемости. Я хотел использовать его как источник информации о мире, из которого он прибыл. Это не первый мой эксперимент подобного рода, и, к сожалению, в очередной раз неудачный. Если с лазутчиком проблем не возникает, то мои порталы, попадая за границу нашей реальности, начинают терять стабильность. Где-то есть серьёзная ошибка в расчётах, но я никак не могу её обнаружить. В отличие от предыдущих попыток, когда ко мне прибывали вместо живых существ только их части, на этот раз, похоже, разумный, попавший в портал, был полностью аннигилирован. На выходе я не получил ничего, а значит, вместо того чтобы приблизиться к нахождению ошибки в расчётах, я только более отдалился от неё.

– Хм… Давайте я посмотрю, возможно, я смогу помочь, взглянув со стороны.

Два мага углубились в изучение свитков, даже не задумываясь о том, что их исследования могут кардинальным образом повлиять на чью-либо судьбу, и не подозревая, что ошибка на этот раз была не только в структуре заклинания, но и в точке его выхода.

Глава 1

Сознание медленно возвращалось ко мне. Все тело болело, и пошевелиться я не мог.

= Состояние критическое. Значительные повреждения внешнего кожного покрова, повреждения внутренних органов, колония наноботов активна на 2 %. Соединение с сетью отсутствует, невозможно отправить запрос о помощи.

Ну, главное, что жив, то, что нет соединения с сетью плохо, но надеюсь, Славка скоро вспомнит обо мне и начнёт искать. Наноботов хоть и критически мало, их должно хватить для поддержания организма в состоянии жизнедеятельности.

Во что же я такое влез, и вообще кто бы мог подумать, что рядом с отелем, зоной отдыха, может находиться что-то настолько опасное.

= Отключить сознание до прихода организма в удовлетворительное состояние, –отдал я команду персокому, не желая мучиться от боли всё то время, пока не придёт помощь.

= Приведение сознания в активное состояние… Текущий статус организма – удовлетворительное. Время, затраченное на восстановление, 78 дней 5 часов 54 минут. Колония наноботов активна на 38 %, замечено увеличение эффективности работы наноботов, причина в повышенной энергонасыщенности среды, природа энергии неизвестна. Рекомендуется немедленное насыщение организма питательными веществами, внутренние ресурсы организма истощены. Соединение с сетью отсутствует.

Медленно приходя в себя, пытался понять смысл сообщения, появившегося темноте. Семьдесят восемь дней! Как так!? В каком же я был состоянии, если я столько восстанавливался. Насколько помню, восстановление даже тяжелейших случаев занимало не более 15 дней в регенерационной камере. Да и сообщение о неизвестной энергии непонятно. Ну и неважно, главное, что сейчас все в порядке, думал я, открывая глаза.

И завис, вокруг меня не было стенок регенерационной камеры, как я ожидал, не было вообще никаких стенок, был только голый камень. Может, меня глючит от какого-то препарата?

= Проверить на воздействие психотропных веществ, –я сразу создал запрос.

= Воздействия психотропных веществ не обнаружено.

И как это понимать? Попробовал подняться, получилось, но с трудом. Огляделся. Я находился в каменном коридоре природного происхождения, попросту говоря, в пещере. Что-то я совсем не понимаю, как такое может быть.

= Проверить организм на любые воздействия.

= Зафиксировано воздействие неизвестного типа энергии. Влияние на состояние организма – положительное.

Хмм, и что бы это могло значить? Понятно только, что все вокруг это не глюки. Но как я мог тут оказаться, может, новый метод лечения для особо сложных случаев? Да нет, бред. Интересно, сколько я провалялся в этой пещере и кто меня сюда поместил. Всего восстановление заняло семьдесят восемь дней, организм без пищи и воды, даже с учётом влияния наноботов, может просуществовать дней десять. Ладно, надо выбираться отсюда. Снаружи узнаю у кого-нибудь, что все это значит.

Немного постоял, думая, в каком направлении идти, так как я уже стоял повернувшись в одном из них, решил туда и направиться. Идти было очень тяжело, тело не слушалось совершенно, а ещё меня начинал мучить голод, даже странно, что я сразу не ощущал его при пробуждении. Проковыляв примерно пятнадцать минут, упёрся в тупик. М-да, и так сил нет, так ещё и пошёл не туда, надеюсь, путь в другую сторону не очень длинный, не хотелось бы упасть без сил, так и никуда не дойдя.

Пусть в обратную сторону занял чуть менее часа, под конец пути, когда вдали уже забрезжил свет прохода, я уже проклял все на свете: и эту пещеру, и умников, которые меня сюда засунули, и себя, такого идиота, что полез, куда не надо, и оказался в таком плачевном состоянии.

Выйдя из пещеры, я уже удивлялся слабо, видимо, сказалась и общая усталость, и то, что я сегодня уже наудивлялся на всю оставшуюся жизнь. Моему взору предстал величественный лес. Площадка, где я стоял, возвышалась над верхушками деревьев примерно метра на два, и хоть сверху было трудновато оценить размер этих деревьев, было понятно, что они огромны. Вдалеке же виднелся вообще какой-то монстр. Дерево возвышалось над всем остальным лесом так же, как обычное возвышается над кустами.

Что-то я не припомню такой флоры ни среди той информации, что я читал о Земле, ни среди той, что была по терраформированным мирам.

Площадка, на которой я находился, была примерно четыре на три метра, и было очевидно, что никого я тут не встречу.

И что мне делать? Да я тупо с голоду помру, если никто сюда не заявится. Будет обидно умереть от голода, восстановившись после таких повреждений. Вообще, у меня в голове не укладывалась нелепость той ситуации, в которой я оказался. Очнуться посреди пещеры, непонятно как сюда помещённым, после более чем двухмесячного восстановления, при этом пещера выхода не имеет, а с той площадки, которой пещера заканчивается, виден какой-то нереальный лес. Огромное неудобство доставляет ещё и отсутствие сети. Так можно было бы сопоставить визуальный ряд с той информацией, что имеется в сети, и узнать, что это за планета и где конкретно на этой планете я нахожусь. А ведь отсутствие сети ещё указывает и на отсутствие спутников на околопланетной орбите.

Тут я обратил внимание на свои руки, в темноте это было незаметно, но сейчас при свете было видно, что мои руки похожи на руки мумии. Просто кости, обтянутые кожей. Теперь становится понятно сообщение при пробуждении об истощении организма, не мог я только предположить, что все настолько плохо. Сколько же я провалялся в этой пещере, чтобы так израсходовать ресурсы организма? Меж тем чувство голода становилось невыносимым.

На площадке росло несколько кустов, можно использовать листья с них в качестве необходимой органики, наноботам должно быть все равно, что переводить в так необходимую энергию для организма. Сорвав один листик с куста и положив в рот, я сделал запрос.

= Произвести анализ на пригодность в пищу.

= Анализ… Завершено. Данное органическое соединение пригодно в пищу. Пищевая ценность 43 ккал на 100 граммов. Насыщенность полезными микроэлементами низкая.

Ну хоть что-то, подумал я, набрасываясь на куст. Так ужасно я не ел никогда, на вкус листья были просто чудовищны, а тошнота и общая слабость, которая, по ощущениям, только увеличивалась с каждым съеденным листом, казалось, делает их вкус ещё хуже. Очень жаль, что я не мог отдать команду наноботам заблокировать вкусовые рецепторы. Данная функция была отключена, по умолчанию.

Вообще управление наноботами в гражданской прошивке имплантата было сведено до минимума. Что-то было разблокировано для людей, чьи профессии были связаны с нахождением в агрессивной для человека среде, что-то для работников правопорядка. Полный же функционал имели только представители спецслужб. Для всех остальных функции влияния на организм были доступны только в автоматическом режиме, только в случае экстренной ситуации. Отключение боли при сильных повреждениях, выработка антител в случае отравления или болезни и так далее.

Наевшись этой, с позволения сказать, «едой», я прислонился к каменной стене и незаметно для себя уснул.

Проснулся я в состоянии, которое, казалось, было ещё хуже, чем в предыдущий раз, а чувство голода стало ещё сильнее.

= Запрос состояния организма.

= Текущий статус организма – удовлетворительное. Колония наноботов активна на 39 %, замечено увеличение эффективности работы наноботов, причина в повышенной энергонасыщенности среды, природа энергии неизвестна. Рекомендуется немедленное насыщение организма питательными веществами, внутренние ресурсы организма истощены. Соединение с сетью отсутствует.

Ну хоть одна хорошая новость, наноботы восстанавливаются, а значит, несмотря на ужасное состояние организма, энергии от съеденных вчера листьев хватило не только на поддержание организма, но и немного на увеличение колонии наноботов.

В данном случае восстановление наноботов для меня более полезно, чем наращивание мышечной и жировой массы. Да и сообщение об увеличенной эффективности наноботов тоже не может не радовать, остаётся только вопрос, что это за неизвестная энергия?

Вернулся к вчерашним кустам и ободрал их до последнего листика.

Как же было неприятно насыщаться второй раз той гадостью. Закончив с этим неприятным делом, задумался над тем, что собственно делать дальше. Если я останусь на этом уступе, то точно протяну ноги, пищи вокруг нет, а истощённый организм не долго продержится на и без того почти нулевых ресурсах. Подойдя к краю, посмотрел вниз. Высота была приличная, примерно восемнадцать метров до земли. Благо уклон был не резкий, и уступов на стене было предостаточно. Только вот смогу ли я спуститься в текущем состоянии? Хотя выбора-то у меня особо и нет, либо рисковать, либо умирать тут от голода. В то, что я дождусь какой-то помощи на этом пятачке, я не верил. Мне до сих пор была непонятна причина, по которой меня поместили в эту пещеру, и я даже не пытался думать на эту тему, так как причин, которые я мог нафантазировать себе, было огромное множество. Единственное, что их объединяло, это фантастичность каждой из них. Ни одного логического довода в пользу того, что меня в таком состоянии нужно было поместить именно сюда, я просто не мог представить.

Более внимательно осматривая уступы, я нашёл место, с которого можно было бы начинать. Наверно, перед спуском стоило бы помолиться, говорят, раньше люди без этого не начинали ни одного рискового предприятия. Жаль, что я атеист. Да и верующих людей по всей империи, наверно, осталось менее миллиона, что поделать, чем более развитой становится наука, тем меньше чудес приписывают Богу. Хотя сейчас я думаю, что если мой спуск пройдёт удачно, то ничем иным, как божьим чудом это назвать будет нельзя.

Аккуратно переступив на уступ в стене и опершись на неё, я начал неторопливый спуск. Спустя полчаса я уже думал, что все-таки зря я затеял все это, силы покидали меня с каждой минутой, а спустился я всего метров на восемь. В какой-то момент рука, не выдержав напряжения, сорвалась, и я, набирая скорость, пополз по стене вниз. Упав, боли я не чувствовал, видимо, наноботы отключили болевые ощущения. Последнее, что я успел подумать, перед тем как отключиться, стоит ли благодарить Бога, что я смог спуститься.

Очнувшись, ещё не открыв глаз, сразу послал запрос персокому.

= Запрос статуса.

= Текущий статус организма – ниже удовлетворительного. Колония наноботов активна на 18 %, замечено увеличение эффективности работы наноботов, причина в повышенной энергонасыщенности среды, природа энергии неизвестна. Рекомендуется немедленное насыщение организма питательными веществами, внутренние ресурсы организма истощены. Соединение с сетью отсутствует.

Колония наноботов опять пострадала, а ведь считалось, что уничтожить их можно либо с телом носителя, либо используя мощный электромагнитный импульс. А ведь чем меньше их в моем организме, тем ниже моя выживаемость, и, судя по окружающему лесу, мне она ой как пригодится. Создав запрос о причине такого состояния наноботов, был удивлён ответом. Получалось, что я потерял двадцать один процент наноботов вследствие попыток лечения моего организма. Часть наноботов была переработана другими и была использована в качестве необходимого сырья. Раньше я никогда не слышал о такой их функции, хотя вряд ли кого-то раньше восстанавливали одни наноботы в условиях полного истощения организма.

С трудом открыв глаза, я уставился в небо. На этой планете оно немного отдавало сиреневым оттенком. Облаков не было, а солнце сильно слепило глаза. Судя по солнцу, сейчас примерно середина дня. Так что либо я провалялся в отключке почти сутки, либо совсем немного. Повернув голову направо, я увидел прямо перед собой куст. Точно такой же, какой стоял на уступе перед пещерой. Головой я понимал, что в первую очередь нужно заняться восстановлением ресурсов организма, но от воспоминаний о вкусе листьев меня уже заранее начинало выворачивать. Стоит оглядеться, возможно, есть что-то более подходящее на вкус. Попробовав приподняться, я понял всю бесперспективность данного действа. Тело просто отказывалось меня слушаться. Вздохнув, я повернул голову налево. Моему взору открылась поляна, посреди которой стояло довольно высокое дерево. На его ветвях я смог рассмотреть какие-то плоды, вполне возможно даже съедобные, а может быть, ко всему прочему, ещё и вкусные. Эх, к сожалению, сейчас для меня это дерево просто недосягаемо. Повернувшись к кусту, я уставился на него с такой горечью и ненавистью, что будто он и виноват во всех моих злоключениях. Но делать нечего, если я не стану сейчас есть листья этого куста, то я больше никогда и ничего больше не стану есть. Еле подняв руку и сорвав пачку листьев, я, зажмурившись, отправил их в рот.