Ведьма. Сон тринадцатый

Глава 11

Утром она встала с улыбкой. За окном день был в самом разгаре, были слышны голоса людей и шум природы: птицы, домашние животные, шум леса. Она совсем не удивилась, когда, спустившись, увидела накрытый завтрак, чёрную розу и записку. Несмотря на то что роза была чёрной, она скорее вызывала чувство пленительной таинственности, нежели траура. Красота цветка заворожила девушку. Никогда она ещё не видела таких роз, не говоря уже о дивном сладковатом запахе и более необычном цвете. Вдоволь насладившись цветком, девушка обратила внимание на записку. На удивление, почерк был аристократически аккуратным.

«К сожалению, появились неотложные дела в лесу, именно поэтому не смог дождаться твоего пробуждения. Сегодня в посёлке после обеда небольшой праздник, день рождения у одной девушки, поэтому хотел бы пригласить тебя на вечерние общие посиделки с танцами. П. С. Ты очень привлекательная, когда спишь, еле удержался, чтобы не прилечь рядом».

(Вот жук! Решил продолжить свою игру, ну он получит у меня.)

Кристи почувствовала, как румянец заливает лицо, а в груди бешено забилось сердце. Как он это делает! И вообще, как он вошёл! Неужели она опять не закрыла дверь, но этого не могло быть.

После завтрака Кристи решила пройтись по городку. Но заметила, что все в заботах и почти не обращают внимания на новое лицо. Когда девушка очутилась перед заброшенным парком аттракционов, её бросило в дрожь. Нечто зловещее исходило от этого здания, оно, как бельмо на глазу, мешало быть городу светлым и ясным. Приглядевшись к немногочисленным аттракционам, она поняла, что именно наводило жути помимо самого особняка. Карусель с лошадьми. Обычно весёлая музыка и яркие огни привлекали любой взгляд. Но сейчас безжизненные пыльные лошади наводили жути. Их гримасы будто застыли в отчаянном ржании, наполненном страхом от чего-то зловещего. Колесо было небольшим, но поблекшие цвета и проржавевшие кабины были скорее источником тоски, нежели восторга. А небольшая горка выглядела как обычная огромная груда металлолома, что нависла и вот-вот рухнет на голову случайным зевакам. Весь этот ужас окружался пронзённым сердцем поселения – поместьем. Она решила, что лучше изучит дивный лес вокруг, поскольку там нет ничего столь зловещего. И поспешила чуть ли не бегом в защитную крону мимо своего дома. Лишь войдя в лес, она поймала себя на мысли, что не только дивный лес она надеется посмотреть. Она вспомнила записку.

(Ну нет! Я не собираюсь влюбляться! Просто хочу поблагодарить за всё…)

Кристи понимала, что просто пытается обмануть себя, и механизм давно уже запущен. Но ей было страшно показаться самой себе слабой, ведь она давала обещание, что никогда не будет вестись на дешёвые трюки озабоченных самцов. Но Дэни не казался ей озабоченным, он был сексуальным. Его игра нравилась девушке, и с каждым разом она становилась всё более откровенной. Пытаясь разобраться в своих чувствах, она не заметила, как ноги понесли её по знакомой тропинке. Очнулась от задумчивости она, когда оказалась почти у самого дома ведьмы. При взгляде на него девушку охватило странное чувство, которое она до сих пор ещё не испытывала, внутри проснулась неведомая дрожь, голову стало покалывать… Она вдруг услышала шёпот из леса. Резко развернулась – ей показалось, что среди деревьев кто-то прошёл. Подумав, что, возможно, это Дэни, девушка решила отправиться за тенью.

– Дэни?

Наверное, он ушёл вглубь. Дрожь не унималась, от этого начало закрадываться чувства страха.

(Да что со мной такое?!)

Что-то как будто собиралось вырваться из груди. Девушка интуитивно побежала вперёд. Вдруг она вспомнила сон. То же чувство! Ей даже показалось, что она слышит глухое рычание за спиной. Кристи начала бежать куда глаза глядят, спасаясь от неведомой силы, что незримо преследовала её от проклятого дома. Ничего не видя, она выскочила на небольшую опушку, где увидела силуэт человека.

Увидев Дэни, Кристи с облегчением выдохнула и бросилась к парню.

– Тише, что случилось? Такое впечатление, что ты увидела призрак. – Всегда весёлый Дэни слегка придержал девушку за плечо и дал отдышаться.

– Можешь считать, что я сошла с ума, я и сама так думаю, но мне показалось, что у дома ведьмы кто-то или что-то за мной гналось.

– У дома ведьмы? Что ты там делала?

– Я думала погулять по лесу и не знаю, как оказалась там, наверное, пошла по памяти туда, где уже была.

– А зачем ты вообще пошла гулять по лесу, в котором ничего не знаешь?

– Ну я… я и хотела его немного изучить…

– Да? В следующий раз лучше дождись меня, и я тебе покажу другие тропинки. – Парень усмехнулся, но тут же задумался. – От дома ведьмы, говоришь…

Тут за их спинами послышался шорох, что-то выходило из леса в их направлении…

Глава 12

Кусты, из-за которых слышался треск, раздвинулись. Показались знакомые черты и рыжее каре.

– Мэри! Ты что тут делаешь? – Дэни будто был зол на неё.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но после минутного замешательства на её лице вспыхнула злоба.

– Я гуляла! А вот что вы тут делаете вдвоём – это более интересный вопрос! – Девушка испепеляющим взглядом окинула Кристи.

– Гуляла? Ты же шагу не можешь ступить без кого-то в лес, тем более в эту его часть! – Юноша испытующе стал изучать девушку.

– Ну а тут уже не боюсь, знаешь, как-то резко пропал страх. Можно даже сказать, что потянуло! – Девушка, как нашкодивший щенок, начала бегать взглядом по траве под ногами.

– Ребята, давайте вы потом обсудите свои взаимоотношения, я перенервничала и очень хочу уже выйти отсюда. – У Кристи до сих пор дрожали коленки. Она жутко испугалась.

– Да, давайте, тем более скоро обед, а потом праздник.

– Я дойду сама! А то вдруг наша принцесса опять притворится испуганной и прыгнет в объятия чужому мужчине! – Девушка явно злилась.

– Мэри!

– Что Мэри?! Ты знаешь о моих чувствах и чувствах многих других, но всё равно игнорируешь нас всех. Стоило появиться этой горожанке, которой чуждо всё, что ты любишь, и ты уже весь у её ног! Не думай, что мы не видим этого! Будь ты проклята, чёртова потаскуха!

– Мэри! Заткнись немедленно!

Дэни не успел закончить, Мэри резко развернулась и с диким рёвом кинулась бежать…

– Дэни! Ничего страшного! Она не со зла. Понимаешь, ты же её безответная любовь, её можно понять! – попыталась успокоить его Кристи.

– Это, конечно, здорово, что ты такая добрая, но дело немного в другом… В этом месте запрещено говорить проклятья, какой бы ты злой ни был…

– Ты какой-то бессердечный… иди и догони её. Я дойду сама, только направление подскажи. Обедать я всё равно не собиралась.

Он не стал отговаривать её, лишь указал, где начинается тропинка до поселения. Девушка сразу направилась туда. Ей не хотелось смотреть в глаза юноше. Ситуация была слишком неприятной, как бы она ни понимала Мэри. Когда ты невольно становишься причиной чьего-то несчастья, вряд ли в животе порхают бабочки, сколько бы ты ни убеждал себя и окружающих в обратном.

Всю дорогу до городка девушка пыталась успокоить свой разум. Неприятное чувство и последние слова рыжеволосой подруги всё никак не покидали её. «В этом месте запрещено говорить проклятья»… Что он имел в виду… В любом месте нельзя проклинать людей, чем же это место особенно? Своей сомнительной историей? Дэни ещё никогда не выглядел так серьёзно, когда говорил это. Выбравшись из леса, девушка почувствовала облегчение.

– Это же Кристи, дочка Эбби! Эй, Кристи!

Девушка обернулась на зов. Ей махала рукой мать Дэни. Она была в компании ещё двух женщин, которые улыбались ей.

– Вот ты-то, красотка, и поможешь нам! Нужно сходить к Лорри что живёт в конце этой улицы, и помочь с цветами на сегодняшний праздник!

Кристи опешила настолько, что не смогла придумать предлог, чтобы отказаться. Хотя она скорее была бы не против хоть как-то отвлечься.

– Это Лора – у неё ферма овощей, и Клэр – у неё местное ателье. Мы очень хорошо общались с твоей мамой, можно сказать, были подружками.

Женщины болтали без перерыва обо всём и ни о чём. Девушка, погружённая в свои мысли, лишь изредка поддакивала и кивала, не углубляясь в суть разговора. Придя к местной «цветочнице», женщины сразу направились в сад. Он, к слову, был великолепен. Таких цветов Кристи в жизни не видела. Всевозможные сорта роз, хризантем, пионов, нарциссов, тюльпанов и многих других сражали своей красотой и благоуханием. Лорри поприветствовала всех четырёх гостей.

– Лорри, смотри, кого мы встретили! Это дочь…

– Эбби, я знаю. О ней весь город болтает. – Кристи отметила, что та отличалась от трёх других женщин. Она говорила тихо и мягко. В ней сразу чувствовался светлый ум и спокойствие.

– Здравствуйте! У вас такой сад! У меня просто слов нет! – Кристи хотелось непременно выразить свой восторг. Она окинула сад в поисках одного конкретного цветка. – Скажите, а только вы занимаетесь цветами?

– Хм. В таком масштабе – да, для меня они словно дети. А что?

– Просто… мне… я видела здесь чёрную розу, но у вас её не вижу.

– Ах это… Это тебе нужно спросить не меня, а Дженни, это личное изобретение Дэни.

– Да, да. Это, можно сказать, его страсть, у него несколько кустов этих роз, он сам вывел их. Никому даже смотреть не разрешает, не то что трогать. Он как будто помешан на своих розах. – Мать Дэни не стала ждать вопроса, а с гордостью сама всё рассказала. – Он тебе показал их? – с удивлением добавила она.

– Ну да… когда мы обедали у вас дома…

– Ладно, дамы, осталось не так много времени до дня рождения. Клэр, как там Анна? Ей, наверное, не терпится?

– Это у вашей дочери день рождения? Поздравляю вас! – спохватилась Кристи.

– Да, спасибо. Двадцать лет прошло… так быстро время летит…

– А что насчёт её идеи? Она ещё не передумала? – Дженни явно знала больные места подруги. Та с грустью ответила:

– Нет, хочет перебраться в город и открыть там дизайнерское ателье… Отец, конечно, против, но она же совсем большая. Даже не знаю, сколько ещё он сможет удерживать её.

– А почему вы против? Я думала, здесь все свободны. – Кристи почему-то решила заступиться за девушку, которую даже не знала.

– Понимаешь, милая, ты, конечно, прожила в городе и знаешь прекрасно, как там выжить. Но Анна… она совсем ничего не знает о больших городах. Она даже не знает, что такое деньги, обман и злоба.

Женщины постояли немного, помолчав.

– Так значит, вы с Дэни подружились? Если вдруг удастся раздобыть секрет его дивных роз, надеюсь на то, что со мной наконец-то поделятся! – Лорри поспешила разбить неловкую тишину. – Крис, тебе достанутся кусты роз, раз уж они так тебе нравятся. Сорви по одиннадцать цветков каждого цвета. Длина стебля пускай будет равна длине твоей кисти, срез делай под углом. Секатор найдёшь у того красного куста. А вы, дамы, займётесь пионами и маргаритками.

Работать в саду оказалось очень успокаивающе. Когда вокруг всё прекрасно и благоухает, душа успокаивается. Вскоре Кристи, поглощённая интересным занятием, перестала думать об утренней встрече с неприятным финалом. Она решила, что, вернувшись домой, посадит пару декоративных кустов у себя на подоконнике. После того как все цветы были готовы, женщины сели обедать. За обедом обсуждались обычные девчачьи темы. Независимо от возраста темы у женщин, по сути, не отличаются, возможно, поэтому разница в возрасте не мешала найти общие интересы.

– Лорри, тебе нужна помощь в украшении и доставке? – Мама Дэни явно была активисткой этого города.

– Нет, мы с Клэр справимся. Вам, девушки, лучше прихорошиться перед вечером.

Кристи немного устала, ей не очень хотелось посещать мероприятие, на котором она явно будет лишней. Она никого здесь не знала, но настоявшие женщины не оставили ей шанса на отговорки. Кристи не думала, что останется здесь надолго, и тем более не ожидала принять участие в городском празднике. Она немного смущённо решилась заговорить с Клэр.

– Эм… Клэр? Я понимаю, что звучать будет странно, но не могли бы вы показать, что у вас есть на продажу, когда освободитесь?

Женщина рассмеялась.

– На продажу нет ничего, но я задолжала ещё твоей маме пару платьев, поэтому можешь зайти ко мне домой – третий дом зелёного цвета на четвёртой улице от поместья. Сейчас там Анна, она поможет.

– Как-то неловко всё равно… День рождения у Анны, а дарите платье вы мне…

– Ну, во-первых, не совсем дарю. Эбби мне помогла, и я обещала ей платье на годовщину их свадьбы, однако они спешно уехали. Так что, по сути, я отдаю должок.

– Ну хорошо…

Девушка решила зайти домой, без подарка она бы не смогла пойти к имениннице. Кристи очень любила парфюм, она на автомате брала с собой несколько разных упаковок. На этот раз она по счастливой случайности взяла новую коробку своих любимых духов, поскольку старые почти закончились. Возле дома её поджидала Мэри.

Глава 13

– Мэри? Что ты тут делаешь? – Девушка почувствовала вновь растущее напряжение.

– Я… я пришла извиниться за свои слова. Не знаю, что на меня нашло… как будто бес вселился. Понимаешь… Дэни…

– Давай-ка пройдём в дом, нет нужды болтать на крыльце.

Мэри неловко улыбнулась и кивнула. Девушки, зайдя, проследовали на кухню.

– Что-нибудь хочешь? – Кристи старалась выразить мягкость и понимание. Она знала, что любовь порой заставляет терять рассудок, особенно если она безответная.

– Нет, нет. Я… – Взгляд Мэри застыл на цветке. В глазах удивление сменилось болью. – Я только хотела сказать, что сожалею о своих словах. Знаешь, Дэни мне напомнил, что нельзя быть эгоистом. Иногда мы не властны над исполнением наших даже самых заветных желаний.

Кристи испытывала жалость к этой девушке, но она не знала, как помочь ей.

– Скажи, он тебе нравится? Ты хочешь остаться здесь? – Мэри всё так же неотрывно смотрела на чёрную розу в стакане.

– Я… Да, у меня есть симпатия к этому человеку… но пока я всё же не готова остаться ради него… – Кристи надеялась, что звучит это более правдоподобно, чем в её мыслях.

– Понятно. Тогда увидимся на дне рождения. Знаешь… я бы позавидовала девушке или жене Дэни. Таких, как он, очень мало на свете. Многие бы отдали всё что угодно за то, что у тебя стоит в обычном грязном стакане на кухне.

– За розу? Что в ней такого?

– Нет ничего более любимого для него, чем эти розы. Он даже матери их не разрешает трогать… а тут просто отдал чужому человеку. Я скажу тебе честно, не только я хотела бы, чтобы ты поскорее уехала. Я больше ни слова тебе не скажу, поскольку об этом попросил он.

Рыжеволосая девушка встала и с траурным видом вышла из дома. Кристи тяжело вздохнула и посмотрела на цветок. Не так она представляла себе эту поездку. Она решила отвлечься и поскорее отправиться за обещанным платьем. Дом она смогла найти довольно быстро, помимо точного описания помогли праздничные шарики на калитке. Девушка встала перед ней и начала искать хоть какой-то механизм, который бы предупредил хозяев об её приходе.

– Звонков у нас не бывает, двери потому что всегда открыты! – Со стороны двора с большим количеством ткани вышла симпатичная девушка с голубыми глазами и длиннющими русыми волосами. – Ты Кристи, верно? Мама забегала и сказала, что ты придёшь, я приготовила все платья твоего размера. Пойдём в дом.

– Моего размера?

– Эй, мы потомственные портные, мама с первого взгляда может определить размер человека. Пока ни разу не ошибалась.

Кристи отворила калитку и проследовала за Анной в дом. Когда они прошли в гостиную, которая была переделана в примерочную, девушка спохватилась:

– Ах да! С днём рождения! Это мои любимые, надеюсь, понравятся. – Кристи протянула коробку.

Глаза Анны зажглись радостным огоньком.

– Вот это да! Настоящие духи! – Девушка с благодарностью обняла Кристи. – О таком здесь только мечтают! Огромное спасибо, идём же скорее смотреть платья!

Анна подвела девушку к стене, где были развешаны три платья. Кристи сразу обратила внимание на платье красного цвета из атласной ткани. Оно не было слишком вечерним, доходило до колен, верх был сделан широкой полосой ткани, которая шла от одного плеча по другого и оголяла полностью шею, верхнюю часть плеч и верхнюю часть спины. Кристи отметила про себя, что носила бы такое платье с удовольствием даже на какой-нибудь крутой приём в городе. Примерив платье, она отметила, что оно сидит идеально: нигде не давило, но при этом обтягивало и подчёркивало талию и бёдра. Анна наблюдала, улыбаясь.

– Я знала, что ты выберешь именно его!

– Но я совсем забыла об одной детали… Я же не смогу пойти в кедах! А туфли я не привезла.

– Хм… знаешь, сходи к нашему обувному и скажи, что я подарила тебе на прошедший день рождения пару туфель, хотя я бы тебе посоветовала взять что-то без каблуков, в этой деревне нет настолько хороших дорог, чтобы стучать по ним каблуками. Он мне должен за другой заказ.

– Но как же так!

– Ну я слышала, что у тебя тоже был день рождения, ты же мне сделала подарок, так вот и я, считай, с опозданием тебя поздравлю.

– Удивительное у вас тут всё-таки место…

– Знаешь, это тебе, наверное, оно кажется удивительным, но вот я бы всё отдала, чтобы уехать отсюда. Это место для меня мало. Я чувствую, что могу добиться большего за его пределами.

Кристи промолчала, она не хотела вмешиваться во внутренние дела этой замечательной семьи.

– Я однажды просто возьму и сбегу, как сделала тетя Эбби со своим мужем. Они же добились успеха там, раз не вернулись обратно. Хоть я её и не знала, но это же очевидные вещи. Вот ты хотела бы променять ту жизнь на то, что увидела здесь? Готова ли остаться тут?

– Нет… – честно призналась Кристи.

– Единственное, что меня держит здесь, это Дэни.

Девушка резко напряглась после этих слов Анны.

– Он такой замечательный! Единственный, кто понимает меня. Хотя при этом всё равно отговаривает. Ну да ладно, мне, наверное, стоит готовиться к нашему деревенскому празднику, – девушка расстроенно выдохнула.

Кристи, боясь, что как-то выдаст себя, кивнула, поскорее переоделась и, взяв обновку, поспешила на выход.

По дороге она пыталась переварить всё произошедшее за день.

(Это ж нужно было так вляпаться. Неужели здесь все и вся влюблены в этого парня? Может, у него какие-то чары. Нужно скорее уехать на ближайшем автобусе, пока я не влюбилась в него по уши!)

С этими мыслями Кристи поняла, что не знает, где здесь обувь.

– Кристи? – знакомый до дрожи голос позвал её.

– Ты? Ты что, следишь за мной?! – Девушка испытала на этот раз раздражение, ведь она только подумала, что стоит отдалиться.

– Нет, я просто шёл к обувному, он должен был починить туфли для моей мамы… А ты была у Анны?

Кристи посмотрела на свёрток с платьем в руках.

– Да, и представь себе, мне тоже нужно идти к обувному, она подарила мне пару обуви.

– Хорошая девушка, правда? – Дэни улыбнулся своей как всегда обезоруживающей улыбкой. – Ну так что, идём к Джону? Он наш сапожник.

– Ну придётся, видимо, поскольку я буду долго тут блуждать одна.

По дороге девушка предпочла молчать, юноша, впрочем, не стал настаивать на разговорах.

У мастера она передала послание Анны и выбрала чёрные балетки с красной атласной лентой. Когда они покинули дом сапожника, парень предложил проводить её до дома.

– Так! Хватит! – Кристи со злостью повернулась и посмотрела прямо в глаза Дэни.

– Что? О чём ты?

– Я не собираюсь здесь оставаться, слышишь? В вашем посёлке полно девиц, влюблённых в твои симпатичные глазки, а теперь я чувствую себя так, будто забрала у них последний кусок хлеба! Прекрати свою игру! Или это твоя тактика влюблять в себя бедных девушек, чтобы те оставались в городе?

– Я не веду никаких игр… по крайней мере, с тобой. Но раз ты так считаешь… я не буду докучать тебе. И если тебе интересно, ты первая, кто мне так сильно понравился…

Кристи резко развернулась и, не дослушав, пошла быстрым шагом в сторону дома. Она боялась развернуться. Сердце бешено колотилось, голова разрывалась, а ком в груди почти перекрыл дыхание. Закрыв за собой входную дверь, девушка швырнула обновки в коридор и расплакалась. Она мысленно прокляла тот день, когда получила вторую часть завещания. И тут же всплыли в голове слова Дэни: «в этом месте запрещено говорить проклятья».

– А я и не произнесла вслух, – испугавшись собственного голоса, Кристи вдруг рассмеялась. – Да ты же сходишь с ума, подруга!

Девушка твёрдо решила, что завтра же попросит отца Мэри отвезти её в город. Она знала, что Мэри поможет ей с этой просьбой. Она пришлёт сюда агентов по продаже недвижимости, и всё закончится. Решив для себя это, девушка почувствовала облегчение, однако ком в груди не пропал. Она решила отвлечься и начать одеваться и приводить себя в порядок.

Глава 14

День был настолько долгий и сложный, что Кристи не чувствовала в себе сил на то, чтобы идти куда-то. Она решила, что посидит на мероприятии совсем немного и пойдёт домой.

Собравшись, как она называла, «более-менее прилично», она вышла из дома и пошла на звуки живой музыки. Поселение состояло из ровных рядов одинаковых домиков. В каждом ряду было по 5–6 домов. Один ряд был за поместьем, там находился и дом Кристи. Остальные улицы были перед поместьем, а ещё два дома были с левой стороны от поместья, один из них принадлежал семье Дэни. Эта сторона у местных называлась речной, поскольку выходила на сторону леса, где протекала река. Другая сторона от поместья пустовала, там было достаточно места, чтобы собрать весь посёлок. Там и проходил праздник. Юноша рассказывал, что до происшествия все праздники проходили в поместье, ведь оно было огромным. Это здание было сердцем города. Так как дом Кристи был рядом, девушка пришла довольно быстро, жители только собирались. Ей было безумно неуютно, ведь она не знала почти никого из собравшихся, зато её как будто знали все. Но несмотря на это, девушка больше боялась встретиться с Дэни. Учитывая взрыв чувств, который она каждый раз испытывала в его присутствии, она боялась, что может не сдержаться, а ведь она твёрдо решила уехать из этого места как можно скорее.

Кристи удивилась, насколько быстро пустырь превратился в украшенную площадь с накрытыми столами и самодельной сценой. На сцене пары кружились в танце под живую музыку. Остальные же свободно подходили к столу с едой и либо беседовали, стоя у сцены, либо садились за любой свободный стол. Угощения каждый, кто хотел, приносил с собой и ставил на общий стол. То же было почти со всем, что было на этом празднике. Тут девушка заметила именинницу и поспешила радостно к ней. Знакомое лицо не помешает. Анна радостно поприветствовала, но девушка увидела, что за улыбкой в глазах скрывается печаль. Она хотело было спросить, но тут за спиной послышался голос, от которого вновь побежали мурашки по спине и сжало всё в животе. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто подошёл только что. Реакция именинницы только подтвердила это.