- -
- 100%
- +
Пролог: В огне звезд
Звёзды плясали в безумном танце смерти. Красные, словно кровоточащие раны, лазерные выстрелы прочерчивали космос, сталкиваясь с ослепительно-синими лучами щитов Космического флота. «Сокол» – мой верный звездолёт, словно дикая кошка, метался в этом хаосе, уходя от смертоносного огня. Его броня трещала под натиском, но я знала – мы выстоим. Я не имела права сдаваться.
«Астра, что у тебя там?» – голос капитана Ивановой прозвучал в гарнитуре, заглушенный грохотом битвы. «Вижу активность «Громил» в секторе Дельта-7. Они пытаются прорваться к флагману».
«Держу курс на перехват!» – рявкнула я, одновременно выжимая из «Сокола» все его возможности. Машина взвыла, повинуясь моей руке, а перед глазами замелькали цифры, графики, предупреждения. Но сейчас это не имело значения. Значение имели только скорость, реакция и, конечно, удача.
Враги, безжалостные Крии, были повсюду. Их корабли, словно хищные птицы, набросились на наши, уничтожая всё на своём пути. Эта война длилась уже слишком долго, и каждое сражение, казалось, приближало нас к краю пропасти. Но я, Астра Звёздная, пилот-ас, не собиралась падать духом. Не тогда, когда на кону стояло будущее Галактики.
«Сокол» проскользнул между двумя «Громилами», словно тень. Я на мгновение почувствовала, как адреналин бурлит в крови, и тут же выстрелила в одного из них, отправив корабль в огненный танец смерти. Второй попытался уйти, но я не дала ему шанса. Маневр «Смертельный вихрь», отработанный до автоматизма, и его постигла та же участь. Два уничтожены. Осталось еще несколько десятков, но это уже победа.
«Астра, ты просто чудо!» – раздался восторженный голос молодого штурмана. «Как ты это делаешь?»
– Не знаю, – хмыкнула я, уводя «Сокол» от нового залпа. – Наверное, я пью слишком много кофе.
«Астра, ты молодец!» – снова раздался голос Ивановой. «Держись, мы посылаем подкрепление».
– Буду держать, – ответила я, чувствуя, как от усталости начинает слипаться сознание. Последние сутки я практически не спала, сражаясь в космосе, выполняя одно задание за другим. Но сейчас было не время думать о сне. Флагман был в опасности, и я должна была его защитить.
Внезапно «Сокол» затрясло, как в лихорадке. «Щиты пробиты! Повреждено правое крыло!» – прокричал бортовой компьютер.
«Чёрт!» – выругалась я, стараясь удержать корабль под контролем. Очередной залп, и теперь «Сокол» был ранен.
«Астра, отступай! Приказ!» – голос Ивановой был настойчивым.
Но я не могла. Не тогда, когда видела, как гибнут мои товарищи, как враг подбирается к сердцу нашего флота.
«Приказы пишут те, кто не видит, как гибнут наши!» – прорычала я, снова направляя «Сокол» в самую гущу боя. Моя цель – задержать врага, отвлечь на себя основной удар.
“Астра, ты сумасшедшая!” – услышала я в ответ.
Может быть, и так. Но сегодня я была готова умереть за Галактику.
Впереди, в кромешной тьме космоса, я увидела их – огромные, устрашающие корабли Крии, направлявшиеся прямо к флагману. Я выжала из «Сокола» всё, что он мог, и, войдя в зону турбулентности, выпустила залп по ближайшему врагу.
“Огонь!” – прокричала я.
Лазеры вырвались из «Сокола», оставляя за собой огненные следы в космосе. Враг был уничтожен. Но тут же появился новый. И еще один. И еще.
Вдруг – яркая вспышка. Ослепительный свет, пронзающий тьму.
Я закрыла глаза, ожидая удара.
“Сокол” затрясло, словно в агонии.
“Щиты… не выдержали…” – прошептал компьютер.
Тишина.
Я открыла глаза. Все было в красном свете. Обломки вражеских кораблей, обломки моего «Сокола» – все смешалось в безумном танце.
Я сделала вдох.
«Астра Звёздная, ты… молодец», – прошептала я. И знала, что это конец. Но я сделала всё, что могла. Ради флота, ради Галактики.
В тот момент, когда тьма начала поглощать меня, я увидела перед собой яркий, ослепительный свет. Что-то зовущее, манящее. И я наконец почувствовала долгожданный покой.
Часть 1: Нежеланный напарник
Глава 1: Неожиданное приглашение
Меня выдернули с полигона, где я в очередной раз оттачивала навыки управления «Соколом», и доставили прямиком в кабинет адмирала Вольфа. Мятый комбинезон, волосы, собранные в небрежный пучок, и нервное подергивание скулы – вот мой сегодняшний облик. Неудивительно, учитывая, что последние две недели я провела, не вылезая из кабины звездолета.
Адмирал Вольф, седой суровый мужчина с пронзительным взглядом, сидел за огромным столом, заваленным картами и голографическими дисплеями. Его обычно непроницаемое лицо сегодня было как никогда хмурым.
– Астра Звёздная, – начал он, не отрывая взгляда от бумаг. – У вас выдающиеся результаты, особенно в последнем бою. Вы проявили смелость, находчивость и исключительные навыки пилотирования.
– Служу Галактике, адмирал, – ответила я, стараясь скрыть раздражение. Эти похвалы всегда выбивали меня из колеи. Я привыкла к бою, к риску, к скорости. Не к бюрократии и пафосным речам.
Адмирал наконец поднял взгляд. Его серые глаза, казалось, прожигали меня насквозь.
– В связи с этим, вам предстоит новое назначение.
Ну, вот оно. То, чего я меньше всего хотела. Но приказы не обсуждаются.
– Готова принять задание, адмирал.
– Отлично. Но это не совсем то, к чему вы привыкли. Вам предстоит… партнерство.
Партнерство? Со мной? Со мной, пилотом-асом? Это явно что-то новенькое.
– С кем, адмирал? – поинтересовалась я, стараясь сохранять спокойствие.
Он вздохнул, словно ему самому это назначение было неприятно.
– Капитан Рион Кейн.
Рион Кейн… Я повторила про себя его имя. Я слышала о нем. Надменный аристократ, потомок знатного рода, плейбой с безупречной карьерой. Конечно, он был хорош собой – об этом судачили все девушки на базе, но его самодовольство…
– С ним? – невольно вырвалось у меня.
Адмирал кивнул.
– Да. Ему поручено курировать секретную операцию. И вы, Астра, будете его… правой рукой.
Правая рука? Это было хуже, чем я могла себе представить. Я, независимая одиночка, и этот… Кейн?
– Адмирал, мы с этим капитаном несовместимы по всем параметрам. Я привыкла работать в одиночку, полагаться только на себя.
– Я знаю ваши взгляды, Астра, – ответил адмирал. – Но приказ есть приказ. Кейн обладает доступом к информации, необходимой для успешного завершения миссии. Ваша задача – обеспечить ему защиту и выполнять его приказы.
– А я могу хоть что-то узнать об этой миссии? – спросила я, понимая, что спорить бесполезно.
– Пока нет. Все будет сообщено вам позже. А сейчас… познакомьтесь с капитаном Кейном. Он ждет вас в своем кабинете.
Я кивнула, чувствуя, как во мне закипает злость. Сотрудничество с Рионом Кейном было худшим, что могло со мной случиться.
– Слушаюсь, адмирал.
Я развернулась и направилась к выходу, бормоча себе под нос всё, что думаю о высокомерных аристократах и бюрократическом подходе к военным задачам. Кажется, теперь мои будни станут ещё веселее…
Глава 2: Стычка в кабинете
Кабинет капитана Кейна оказался на удивление… роскошным. Мягкие кресла, обитые дорогой кожей, огромный панорамный вид на космос, сверкающие голографические панели – все дышало аристократизмом и богатством. Сам Рион Кейн, одетый в безупречную форму, сидел за столом и, казалось, просто наслаждался своим положением.
Когда я вошла, он поднял на меня взгляд – пронзительно-синие глаза, обрамлённые длинными ресницами, внимательно изучали меня. Лёгкая усмешка тронула его губы.
– Астра Звездная, полагаю? – произнес он бархатным голосом.
– Так точно, капитан, – ответила я, стараясь не выдать своего раздражения. – Адмирал Вольф отправил меня к вам.
– Рад знакомству, – он поднялся, грациозно обошёл стол и протянул мне руку. – Хотя, признаюсь, я ожидал чего-то более… впечатляющего.
Я пожала его руку, чувствуя легкий холодок от его прикосновения.
– В чем дело, капитан? Вы ожидали, что я буду в парадном мундире?
Он усмехнулся.
– Нет, но… вы производите впечатление. И, честно говоря, я думал, что вы будете чуть более… женственной.
Я сжала зубы.
– Я – пилот, капитан. А не модель для обложки.
– Тем не менее, в вас есть определённый шарм, – продолжил он, лукаво прищурив глаза. – И я полагаю, вы будете весьма полезны в нашем общем деле.
«Надеюсь, в этом деле не будет никаких поцелуев», – пронеслось у меня в голове.
– Итак, капитан, когда мы начнём? – спросила я, решив сразу перейти к делу.
– Сразу? – удивился он. – Но как же… знакомство? Обсуждение деталей?
– Я предпочитаю эффективность, – сухо ответила я. – Время – деньги, особенно в нашей работе.
Он хмыкнул.
– Что ж, тогда приступим. Как вам известно, нам поручено…
Он начал рассказывать о миссии – о поиске древнего артефакта, который мог бы переломить ход войны. Я внимательно слушала, стараясь не обращать внимания на его самоуверенность и высокомерие.
–… Артефакт находится на планете Кристалл. Это опасное место, охраняемое силами Крии, – закончил он. – Нам понадобится «Сокол», а также ваша помощь в пилотировании и боевых операциях.
– Понятно, – кивнула я. – Что от меня требуется? Когда вылет?
– Вылет завтра утром. Сейчас вам следует подготовить «Сокол» к длительному перелету, проверить все системы. Вам нужно убедиться, что все в порядке.
– Я этим займусь, – ответила я, уже разворачиваясь к выходу. – Я могу идти?
– Конечно. Но, Астра…
Я остановилась.
– Да, капитан?
Он приблизился ко мне, его синие глаза смотрели прямо в мои.
– Постарайтесь не умереть, ладно? Мне нужна ваша помощь. И… я не хочу терять такую очаровательную напарницу.
Я усмехнулась.
– Не обещаю. Но постараюсь.
И, не дожидаясь его ответа, вышла из кабинета, чувствуя, как во мне нарастает предвкушение… ненависти. Эта миссия точно будет незабываемой.
Глава 3: Взгляд в космос
Следующие несколько часов прошли в напряжённой работе. Я проверила «Сокол» от и до. Все системы были в порядке, броня отполирована до блеска, оружие готово к бою. После всего, что пережил корабль, он был как родной.
Я вошла в ангар, где «Сокол» стоял во всей своей красе. Чёрный корпус, ослепительно-белые крылья, агрессивный дизайн – он всегда внушал мне уверенность. Я прикоснулась к прохладной обшивке, ощущая вибрацию кончиками пальцев. Мы с «Соколом» были единым целым.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.