- -
- 100%
- +
Главная героиня: Аглая Васильевна Петрова, 35 лет, частный детектив с неординарным мышлением, буйным характером и склонностью попадать в нелепые ситуации. В прошлом – несостоявшийся химик, увлекается алхимией и созданием самодельных косметических средств, которые, к сожалению, обладают непредсказуемым эффектом. Разведена, живет с котом по кличке Шерлок, который, по ее мнению, умнее многих людей.
Пролог: Ночь, кот и взрыв, то есть, почти взрыв.
За окном выла февральская вьюга, словно хор голодных привидений требовал у Вселенной последнее печенье. В моей квартире, впрочем, было ненамного тише. Шерлок, мой полосатый гений сыска, с остервенением гонял по коридору смятый фантик от конфеты «Птичье молоко». Судя по маниакальному блеску в его глазах, фантик был не просто фантиком, а преступником, покусившимся на его миску с кормом.
Я же, закутавшись в махровый халат цвета безнадёжного оптимизма (читай: выцветший розовый), пыталась спасти ситуацию на кухне. Нет, я не готовила ужин. Готовить – это для нормальных людей. Я творила. Можно сказать, алхимичила. Сегодня в моей лаборатории, то есть на захламлённом столе между банками с солёными огурцами и бутылками с каким-то подозрительным варевом, рождалось чудо. Чудо в виде домашнего лосьона для укрепления волос.
Рецепт, как обычно, я нашла в старинном трактате по магии (купленном, правда, на барахолке за триста рублей). Ключевым ингредиентом была змеиная желчь, но, поскольку змей в ближайшем супермаркете не продавали, я решила заменить ее… огуречным соком, настоянным на жгучем перце чили. Логика, как мне казалось, была безупречной. И остро, и полезно.
Проблема возникла, когда я добавила последний ингредиент – щепотку сушёной лаванды. Раздалось шипение, из колбы повалил едкий зелёный дым, и я поняла, что что-то пошло не так.
«Ой!» – только и успела выдохнуть я, прежде чем над моей головой раздался оглушительный хлопок. Нет, квартира, к счастью, не взлетела на воздух. Но цветочный горшок с фикусом, стоявший на подоконнике, упал вниз, похоронив под собой половину моего «гениального» изобретения.
Шерлок, забыв о фантике, с воплем умчался под диван, откуда теперь доносилось жалобное мяуканье. В кухне пахло горелой резиной и чем-то неописуемо отвратительным. Судя по всему, на моем лице тоже остался отпечаток произошедшего.
«Аглая, ну что ты опять натворила?!» – ворчала я сама на себя, протирая очки, испачканные зелёным кремом. – «Зачем тебе вообще эти лосьоны? Ты же детектив, а не косметолог!»
Именно в этот момент зазвонил телефон. Ночной звонок редко сулит что-то хорошее. Особенно когда у тебя такая «везучая» жизнь, как у меня. Я вздохнула, отлепила остатки фикуса от халата и, стараясь не разбудить соседей, прокралась к телефону.
«Алло?» – прохрипела я, надеясь, что это просто ошибка.
– Аглая Васильевна? Это Элеонора Карловна… – раздался в трубке дрожащий, но весьма властный голос. – Мне нужна ваша помощь. У меня украли… сердце!
Вот и началось. Очередное безумное дело, которое, как я нутром чуяла, перевернет мою жизнь с ног на голову. И, наверное, это даже хорошо. Потому что хуже, чем сейчас, уже точно быть не может. Или может? С моим-то «везением»…
Глава 1: Кот, кофе и катастрофа
Пробуждение выдалось фееричным. Сначала я осознала, что моя подушка подозрительно липкая. Затем – что лицо слегка покалывает, как будто его облизала армия муравьёв-кислотников. И, наконец, я узрела в зеркале результат ночных бдений: лицо цвета перезрелого авокадо и предательски покинувшие меня брови, от которых остался лишь намёк на былое величие в виде нескольких сиротливо торчащих волосков.
«Доброе утро, прекрасное утро», – пробормотала я, глядя на свое отражение. «Ты прекрасна… в своем ужасе».
Виноват, конечно, был лосьон. Тот самый, с «огурцом и чили», который обещал вернуть мне молодость и красоту. Похоже, он вернул мне только галлюцинации и ожоги первой степени.
Шерлок, свернувшийся калачиком на моём любимом (и единственном приличном) кресле, фыркнул, словно осуждая мои косметические эксперименты. Этот пушистый диктатор всегда был слишком проницательным для кота.
– Не смотри на меня так, Шерлок, – сказала я, пытаясь привести в чувство остатки былой красоты с помощью мокрой тряпки. – Я же стараюсь для тебя! Хочу быть молодой и привлекательной… чтобы ты не стеснялся выходить со мной на улицу.
В ответ Шерлок лишь презрительно зевнул, обнажив ряд острых зубов. Он, конечно, ценитель женской красоты. Особенно если эта красота пахнет свежей рыбой.
Единственное, что могло спасти это утро, – крепкий кофе. Желательно, не менее трёх кружек. Я поплелась на кухню, спотыкаясь о разбросанные повсюду книги и прочие «нужные» вещи. Моя квартира больше напоминала склад старьевщика, чем жилище частного детектива.
Включив кофеварку, я машинально оглядела кухню. Следы вчерашнего алхимического шабаша все еще были на месте: осколки горшка с фикусом, потеки зеленого лосьона на столешнице и подозрительные пятна на потолке.
«Надо будет как-нибудь прибраться», – подумала я, делая глоток обжигающего кофе. «Когда-нибудь… в следующей жизни».
И тут зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
«Кто это в такую рань?» – проворчала я, принимая вызов.
«Аглая Васильевна Петрова?» – раздался в трубке дрожащий, но очень настойчивый голос.
“Да, это я. Кто говорит?”
– Это Элеонора Карловна… Мне срочно нужна ваша помощь. Это… это ужасно!
В голосе Элеоноры Карловны слышались истеричные нотки. Я насторожилась. Обычно такие звонки не предвещают ничего хорошего. Особенно для моего кошелька и нервной системы.
«Что случилось, Элеонора Карловна?» – спросила я, стараясь придать своему голосу профессиональную серьёзность.
«У меня украли… сердце!» – выпалила она, и связь прервалась.
Я застыла с телефоном в руке, пытаясь осознать услышанное. Украли сердце? В прямом смысле? Или речь идет о чем-то метафорическом?
«Что ж, Шерлок», – сказала я коту, который лениво потягивался на диване. «Похоже, нас ждёт новое дело. И на этот раз, кажется, кто-то действительно сошёл с ума».
Я залпом допила остатки кофе, схватила свою видавшую виды сумку и выскочила из квартиры, оставив за собой шлейф аромата подгоревшего кофе и неудачного лосьона для волос. Впереди меня ждала встреча с Элеонорой Карловной и тайна украденного сердца. И я чувствовала, что это будет… интересно.
Глава 2: Сердце не камень, сердце – торт
Элеонора Карловна, как и следовало ожидать, оказалась весьма экстравагантной дамой. Она жила в огромном особняке в самом престижном районе города, где даже собаки гуляли в бриллиантовых ошейниках. Мне навстречу вышла горничная в белоснежном переднике с лицом, выражающим полное отсутствие интереса к происходящему.
«Вас ждут», – коротко бросила она и повела меня по длинному коридору, увешанному картинами в позолоченных рамах.
Элеонора Карловна встретила меня в гостиной, утопающей в шелках и бархате. Она восседала в кресле, словно королева на троне, и держала в руках кружевной платочек, которым то и дело промокала глаза. На ней было платье, усыпанное блёстками, и бриллиантовое колье размером с кулак.
«Аглая Васильевна, наконец-то!» – воскликнула она, увидев меня. «Я так рада, что вы приехали. Я в отчаянии!»
«Расскажите мне все по порядку, Элеонора Карловна», – попросила я, присаживаясь в кресло напротив. «Что именно у вас украли?»
Элеонора Карловна вздохнула и начала свой рассказ. Оказывается, она готовила большой благотворительный бал в пользу приюта для бездомных животных. Гвоздём программы должен был стать эксклюзивный торт в форме сердца, приготовленный знаменитым кондитером месье Пьером.
«Это был шедевр!» – воскликнула Элеонора Карловна, всплеснув руками. «Шоколадное сердце, украшенное кремом и живыми цветами… Он стоил целое состояние!»
Торт был доставлен в особняк накануне бала и помещён в специальную холодильную камеру. А утром, когда Элеонора Карловна собралась показать его гостям… торта не оказалось!
«Его просто не было!» – прошептала она, с ужасом глядя на меня. «Он исчез, словно его и не существовало!»
“Вы вызвали полицию?” – спросила я.
“Конечно! Но они только разводят руками. Говорят, это слишком незначительное преступление, чтобы тратить на него силы. А для меня это трагедия! Без этого торта бал не имеет смысла!”
Я нахмурилась. Конечно, пропажа торта – это не убийство, но всё же… Странно, что полиция не хочет этим заниматься.
– Кто мог украсть торт? – спросила я. – У вас есть подозреваемые?
Элеонора Карловна посмотрела на меня с хитрым прищуром.
«О, у меня их целая плеяда!» – воскликнула она. «Соперницы! Завистницы! Женщины, мечтающие занять моё место в обществе! Каждая из них могла бы это сделать».
По ее словам, главными подозреваемыми были три дамы:
Изабелла, взбалмошная светская львица, обожающая скандалы и интриги. Она всегда мечтала затмить Элеонору Карловну и стать королевой светской хроники.
Марта, тихая и незаметная вдова банкира. Она всегда держалась в тени, но, по слухам, обладала острым умом и немалыми амбициями.
Август, эпатажный художник, создававший картины из… еды. Он был известен своим скандальным поведением и непредсказуемыми выходками.
«Все они были на балу вчера вечером», – пояснила Элеонора Карловна. «И у каждой из них был мотив. Кто-то хотел опозорить меня, кто-то – просто позабавиться, а кто-то… Кто знает, что у них на уме?»
«Хорошо, Элеонора Карловна», – сказала я, поднимаясь с кресла. «Я возьмусь за ваше дело. Я найду ваше украденное сердце. Обещаю».
«О, Аглая Васильевна, я так на вас надеюсь!» – воскликнула она, протягивая мне руку. «Я готова заплатить вам любые деньги, лишь бы вы вернули мой торт! То есть, моё сердце!»
Я пожала ей руку и направилась к выходу. В голове крутились имена подозреваемых и образы украденного торта. Это дело казалось мне каким-то… абсурдным. Но, как говорится, нет ничего невозможного для частного детектива с буйным характером и котом по кличке Шерлок. И я собиралась доказать это Элеоноре Карловне и всему миру. Потому что даже у пропавшего торта может быть своя история. И я собиралась её узнать.
Глава 3: Первое впечатление – оно обманчиво
Бал Элеоноры Карловны, несмотря на отсутствие торта, все еще был в самом разгаре. Звучала живая музыка, дамы в вечерних платьях порхали по залу, словно экзотические бабочки, а кавалеры в смокингах делали вид, что им все это очень интересно.
Я в своем скромном деловом костюме (лучшем, что нашлось в шкафу после встречи с лосьоном-убийцей) чувствовала себя немного не в своей тарелке. Особенно учитывая, что мое лицо все еще слегка зеленело, а брови напоминали недоразумение природы.
«Так, Аглая», – прошептала я себе под нос, глядя на своё отражение в позолоченном зеркале. «Улыбайся и делай вид, что ты здесь по делу. Иначе тебя примут за официантку и заставят разносить шампанское».
Я решительно направилась в центр зала, стараясь выглядеть уверенно и профессионально. Моя цель – подозреваемые.
Первой на моём пути возникла Изабелла. Она была одета в платье настолько яркое и обтягивающее, что казалось, будто оно вот-вот лопнет. Вокруг неё увивались несколько мужчин, пытавшихся перекричать друг друга комплиментами.
Изабелла, заметив меня, одарила меня надменным взглядом.
«А, так вы и есть та самая… детективша?» – процедила она, словно пробуя на вкус что-то отвратительное. «Думаете, сможете найти торт? Ха! Удачи вам, милая. Вам понадобится много удачи».
«Спасибо за поддержку», – ответила я с сарказмом. «А вы, Изабелла… случайно не знаете, где сейчас находится торт?»
«Я? Откуда мне это знать?» – она театрально закатила глаза. «У меня полно дел поважнее, чем возиться с каким-то десертом. Я занята тем, что блистаю».
– Конечно-конечно, – пробормотала я. – Блистайте дальше. А я пока посмотрю, что вы тут наблистали.
Изабелла фыркнула и отвернулась, продолжая очаровывать своих поклонников. Я же направилась к следующей подозреваемой – Марте.
Марта стояла в углу в скромном чёрном платье и наблюдала за происходящим с тихой печалью в глазах. Она казалась совершенно незаметной, словно тень.
«Добрый вечер, Марта», – обратилась я к ней. «Позвольте представиться, я – Аглая Петрова, частный детектив. Расследую дело о пропавшем торте».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.