- -
- 100%
- +
Пролог
Багряное солнце истекало кровью на горизонте, окрашивая и без того измученное небо Этерии в ещё более мрачные тона. Разрушенные башни некогда величественного города зияли провалами, словно выбитые зубы во рту умирающего великана. Ветер, несущий пепел и запах гари, завывал печальную колыбельную погибшим надеждам. Война. Она поглотила Этерию целиком, выпила из неё все краски и оставила лишь бесплодную пустыню, усеянную обломками.
В полуразрушенном храме, окружённая мерцающими защитными рунами, старая провидица склонилась над древним свитком. Её лицо, испещрённое морщинами, словно карта ушедших эпох, выражало тревогу. Пальцы, дрожащие от возраста и магии, медленно перебирали пожелтевшие страницы.
«Пророчество… оно гласит, что надежда Этерии сокрыта в другом мире», – прошептала она хриплым голосом, обращаясь к немногим уцелевшим воинам, стоявшим на страже. Их лица, покрытые грязью и кровью, выражали усталость и отчаяние.
«В каком мире, госпожа?» – спросил один из воинов, молодой парень с печальными глазами.
«Мир… где магия дремлет, где люди забыли о своей силе, где библиотекарь мечтает о приключениях…» – ответила провидица, глядя в пустоту. «Там найдется ключ, который откроет мосты между мирами и позволит нам вернуть утраченное».
Внезапно воздух наполнился зловещей энергией. Руны начали тускнеть, а земля задрожала.
«Он приближается», – прошептала провидица, её голос дрожал от страха. «Тень Этерии… Аграмон».
Из темноты, окутывающей разрушенный город, возникла высокая фигура, облачённая в доспехи из чёрной, словно поглощающей свет, стали. Его лицо скрывала маска, не выражающая никаких эмоций. В руке Аграмона пылал клинок, окутанный тёмной энергией, от которой исходила невыносимая боль.
«Пророчества – это всего лишь сказки для глупцов», – раздался его голос, холодный и безжизненный, словно дыхание смерти. «Этерия принадлежит мне. И я не позволю никому встать у меня на пути».
Аграмон поднял клинок, и волна тёмной энергии обрушилась на храм. Защитные руны рухнули, как карточный домик. Провидица закрыла глаза, зная, что конец близок.
«Мосты между мирами… они откроются», – прошептала она в последний раз. «И надежда Этерии найдет свой путь».
С этими словами храм рухнул, погребая под обломками провидицу и её воинов. Аграмон усмехнулся, его взгляд был устремлён в небо, на багровое солнце, истекающее кровью.
«Да будет так», – прошептал он. «Но прежде чем надежда достигнет Этерии, она познает страх. И станет моей».
Глава 1: Знакомство с Аэлиной
Аэлина любила тишину. Вернее, ту особую тишину, которая царила в городской библиотеке. Это была не мертвая тишина, а наполненная шелестом страниц, тихим скрипом стульев и едва уловимым запахом старой бумаги. Она проработала здесь пять лет, и за это время библиотека стала для нее не просто местом работы, а убежищем, где она могла спрятаться от суеты и обыденности.
Аэлина была высокой, стройной девушкой с длинными каштановыми волосами, которые она обычно заплетала в небрежную косу. Ее глаза цвета морской волны всегда выдавали ее любопытство и жажду приключений, которые она тщательно скрывала под маской скромной библиотекарши. Она носила простые платья, предпочитая удобство и практичность, но даже в них чувствовалась какая-то скрытая элегантность.
Сегодня был особенно тихий день. На улице моросил мелкий дождь, и редкие посетители спешили укрыться в тёплых кафе, а не в библиотеке. Аэлина протирала пыль с полок, тихо напевая себе под нос старую мелодию.
Внезапно дверь скрипнула, и в библиотеку вошла женщина, закутанная в огромный плащ. Она недовольно огляделась и направилась прямо к Аэлине.
“Где тут у вас детективы?” – резко спросила она.
«В третьем зале, секция «Детективы и триллеры», – ответила Аэлина, стараясь сохранять спокойствие.
«И что, я должна сама там искать?» – возмутилась женщина. «Для чего вы здесь работаете?»
Аэлина вздохнула. “Я могу вам помочь, если вы скажете, что именно вас интересует.”
«Мне нужен детектив! Интересный!» – заявила женщина. «Чтобы там были убийства, интриги и чтобы в конце всё раскрылось!»
«Понимаю», – кивнула Аэлина. «Тогда вам подойдет «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи или «Десять негритят» того же автора. Классика жанра».
«А что-нибудь посовременнее?» – спросила женщина, смягчив тон.
«Могу предложить “Исчезнувшую” Гиллиан Флинн или “Девушку в поезде” Полы Хокинс. Очень популярные книги», – предложила Аэлина.
Женщина нахмурилась. “Я уже читала все это. У вас вообще бывает что-нибудь новое?”
«У нас постоянно пополняется фонд», – ответила Аэлина, стараясь не выдать своего раздражения. «Но, к сожалению, я не могу помнить все книги, которые мы получили за последнее время. Может быть, вы попробуете поискать что-нибудь самостоятельно?»
«Ну и обслуживание!» – проворчала женщина, направляясь к третьему залу. «Ничего тут не добьёшься!»
Аэлина проводила ее взглядом и тихо вздохнула. Вот за что она не любила свою работу – за таких ворчливых посетителей, которые считали, что библиотекари должны знать все на свете. Но она любила книги, и это перевешивало все недостатки. Она мечтала о приключениях, о путешествиях, о том, чтобы самой стать героиней захватывающей истории. Но пока она была всего лишь библиотекарем в тихом городке, окруженном лесами и болотами. И казалось, что ее мечтам никогда не суждено сбыться.
Глава 2: Появление Дариана
Вечером, когда библиотека уже закрылась и Аэлина собиралась домой, в дверь постучали. Она удивлённо посмотрела на часы – было почти девять. Кому могло понадобиться приходить в такое время?
Осторожно открыв дверь, она увидела перед собой высокого мужчину, закутанного в тёмный плащ. Его лицо скрывал капюшон, но Аэлина заметила тёмные пронзительные глаза, которые смотрели на неё с пристальным вниманием.
“Чем могу помочь?” – спросила она, стараясь не выдать своего волнения.
«Мне нужна твоя помощь», – ответил мужчина низким и хриплым голосом.
«Я работаю в библиотеке, а не оказываю личные услуги», – ответила Аэлина, стараясь быть вежливой.
Мужчина усмехнулся. “Я знаю, чем ты занимаешься. И я знаю, что ты можешь мне помочь.”
«Что вам нужно?» – спросила Аэлина, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
«Мне нужен древний артефакт. Говорят, он находится в этой библиотеке», – ответил мужчина.
Аэлина нахмурилась. “Я не знаю ни о каком артефакте.”
– Не притворяйся, что не знаешь, – сказал мужчина, приближаясь к ней. – Я знаю, что ты особенная. Я чувствую это.
Аэлина отступила назад, чувствуя, как её магия начинает пробуждаться. Она всегда скрывала свои способности, боясь, что её сочтут сумасшедшей или ведьмой. Но теперь, похоже, её тайна раскрыта.
“Кто ты?” – спросила она, ее голос дрожал.
“Меня зовут Дариан,” – ответил мужчина, откидывая капюшон.
Аэлина ахнула. Перед ней стоял невероятно красивый мужчина с тёмными волосами, пронзительными глазами и резкими чертами лица. В его взгляде чувствовалась сила и опасность. Он был похож на героя из её любимых книг, но в то же время казался пугающим.
«И чего ты хочешь?» – спросила Аэлина, стараясь вернуть себе самообладание.
«Я хочу, чтобы ты помогла мне найти артефакт», – ответил Дариан. «Я хорошо заплачу».
Глава 3: Соглашение
Аэлина колебалась. С одной стороны, она боялась этого загадочного незнакомца и его намерений. С другой стороны, ей было интересно, что это за артефакт и зачем он ему нужен. И, конечно, ей льстило, что Дариан считает её особенной.
“Почему ты думаешь, что я могу тебе помочь?” – спросила она.
– Я чувствую твою магию, – ответил Дариан. – Она сильна и древняя. Ты можешь помочь мне найти то, что скрыто от обычных глаз.
«Я не понимаю, о чём ты говоришь», – ответила Аэлина, стараясь не выдать себя.
– Не лги мне, Аэлина, – сказал Дариан, приближаясь к ней ещё ближе. – Я знаю, что ты особенная. И я знаю, что ты хочешь приключений.
Аэлина замерла. Он прав. Она всегда мечтала о приключениях, и, похоже, они сами пришли к ней в лице этого загадочного незнакомца.
“И что ты предлагаешь?” – спросила она.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.