- -
- 100%
- +
Пролог. “Оживший свиток”
Пыль висела в воздухе, как назойливая старая подруга. Она лениво кружилась в слабом свете лампы, освещавшей ряды высоких стеллажей, забитых древними свитками. Алиса, прикрыв рот ладонью, с отвращением смотрела на очередную осыпающуюся пергаментную ленту. «Опять двадцать пять», – проворчала она себе под нос, поправляя очки, которые предательски сползали на переносицу. «Целый день копаться в пыльных рукописях?» Моя жизнь похожа на унылую страницу из старинной летописи! И никакой романтики, приключений или хотя бы нормального кофе-брейка».
Она тяжело вздохнула, толкнув один из стеллажей, чтобы протянуть руку за нужным свитком. Её коллега, старый зануда по имени Игнат, сидел за своим столом, погрузившись в чтение. Он был сторонником порядка и считал, что все свитки должны стоять строго по алфавиту, а все, кто думает иначе, – опасные анархисты.
– Игнат, – не удержалась Алиса, поднимая свиток и стряхивая с него пыль, – мне кажется, это просто издевательство! Зачем ставить «Заговоры на приворот» рядом с «Трактатами о выращивании боровиков»? По-моему, это оскорбляет магическое искусство!
Игнат оторвался от своего фолианта и посмотрел на неё с нескрываемой печалью. «Алиса, ты никогда не поймёшь всей важности нашей работы, если не перестанешь относиться к ней так легкомысленно. Каждый свиток занимает своё место в истории. И в алфавитном порядке!» – он сделал ударение на последней фразе, словно это был единственный аргумент, достойный внимания.
– Ну да, ну да, – пробормотала Алиса, закатив глаза. – Как будто я не знаю. У нас тут каждый свиток, как бабка на лавочке, – старый, пыльный и со своими странностями. Только вместо семнадцати внуков – заклинания, от которых пахнет нафталином.
Расстроенная Алиса пошла дальше по узкому проходу, проклиная свою судьбу и безрассудное стремление к карьере в библиотеке. Впрочем, что ещё оставалось делать девушке, которая умела читать на древних языках, словно родилась с этой способностью?
Добравшись до самых дальних стеллажей, куда, казалось, не ступала нога человека уже сто лет, она заметила кое-что необычное. На самой верхней полке, за грудой ветхих манускриптов, лежал свиток, который на удивление хорошо сохранился. Он был сделан из белой гладкой кожи, словно только что из мастерской, и перевязан толстой золотой нитью. На нём не было ни пылинки, словно кто-то тщательно следил за его безупречным видом.
«Вот это да!» – прошептала Алиса, с трудом дотянувшись до находки. Она была уверена, что этого свитка не должно было быть в архиве. Уж она-то, с её-то дотошностью, точно запомнила бы его. Любопытство, конечно, не порок, но в некоторых случаях оно похоже на взрывоопасную смесь. И Алиса, по своему обыкновению, не могла с ним совладать.
Свиток оказался на удивление тяжёлым. Она осторожно развязала нить, и пергамент приятно зашелестел под пальцами. Буквы, написанные витиеватым незнакомым шрифтом, казались ей одновременно чужими и до боли знакомыми. Сердце вдруг забилось чаще, словно она вот-вот наткнётся на что-то очень важное.
Едва она приоткрыла свиток, как весь архив затрясло. Стеллажи закачались, сбрасывая на пол древние рукописи. Лампы замигали, как будто решили устроить дискотеку в честь непонятного события. Алиса в панике сжала свиток в руках, чувствуя, как он нагревается. От него исходил яркий золотистый свет, затмевая всё вокруг.
Она почувствовала мощный поток энергии, словно её тело наполнилось сотнями электрических разрядов. Воздух вокруг сгустился, как будто время замедлилось. И из этого золотого сияния, словно из другого мира, начала формироваться фигура.
Сначала это было лишь размытое очертание, потом появилось лицо, черты которого проступали всё чётче и чётче. И вот перед ней стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с длинными тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. Его глаза цвета грозового неба смотрели на неё с неприкрытым раздражением.
– Где… где я? – произнес он хрипло, словно не разговаривал целую вечность. Его голос был низким и бархатистым, но в нём сквозило недовольство. – Сколько времени прошло?
Алиса, оправившись от первого шока, немного отстранилась и с опаской посмотрела на него. «Эм… вообще-то, это мой рабочий день, – пролепетала она, стараясь казаться бесстрашной. – Вы кто? И как вы оказались здесь, в архиве?»
Мужчина нахмурил брови, словно её слова оскорбили его до глубины души. «Я – проснувшийся от сна, и, кажется, очень недовольный, – прорычал он, осматривая себя, словно впервые увидел собственные руки. – Ты кто такая и какого… простите, какого чёрта ты натворила?»
В этот момент Игнат, бледный и дрожащий, подбежал к Алисе, вопя от страха. “Алиса! Что ты наделала? Мы все умрем! Это конец света!”
Алиса посмотрела на него с раздражением. «Ну что ты как истеричка! Он не такой уж и страшный». Затем она перевела взгляд на незнакомца, который смотрел на неё прищурившись. Его взгляд был пристальным, изучающим, словно он пытался прочитать её мысли.
Глава 1: “Непрошенный гость”
Оправившись от первого шока, Алиса с интересом разглядывала нежданного гостя. Он был, чего уж греха таить, очень даже ничего. Высокий, статный, с резкими чертами лица, которые могли бы украсить обложку какого-нибудь романтического фэнтези-бестселлера. Но вот выражение лица… Его явно не обрадовало то, что его разбудили после многовекового сна. В глазах плескалась целая буря недовольства и раздражения, готовая вот-вот обрушиться на головы всех присутствующих.
Игнат, всё ещё дрожа, спрятался за Алису, время от времени выкрикивая: «Демоны! Это демоны!». Алиса же, уперев руки в бока, заявила: «Ну хорошо, раз уж вы здесь, давайте знакомиться. Я Алиса, архивариус, а это Игнат, наш главный специалист по алфавиту и панике».
Мужчина, окинув ее презрительным взглядом, прошипел: «Я – Эрион. И я не нуждаюсь в представлениях. И тем более – в идиотских комментариях про панику». Он обошел вокруг, рассматривая древний архив, словно это был его личный музей кошмаров. Его взгляд был прикован к полкам со свитками, полными непонятных ему символов и формул.
«Ну, раз уж вы у нас Эрион, – продолжила Алиса, стараясь не поддаваться его высокомерию, – может, объясните, как вы здесь оказались? И почему из-за вас мой рабочий день превратился в чёрт знает что?»
Эрион раздражённо вздохнул. «Я понятия не имею, где я. Последнее, что я помню, – это… сон. Долгий и чертовски приятный. А потом этот свет… Этот свиток… Ты его открыла, не так ли?»
Алиса кивнула в знак согласия. “Ну, это был подозрительно хорошо сохранившийся свиток. И вообще, как вы выразились, ‘этот свет’ был довольно эффектным, я бы даже сказала, интригующим”.
Эрион посмотрел на нее так, будто она только что призналась в краже бриллиантов из короны. “Интригующим?! Ты понимаешь, что натворила, смертная? Ты нарушила печать, которая удерживала меня в заточении!”
Алиса закатила глаза. «Ну вот, опять начинается. Заточение, печать… Может, вы еще скажете, что вы принц из параллельного измерения?»
– Может, я и не принц, – проворчал Эрион, – но я определённо не простой смертный. И то, что ты меня разбудила, может иметь ужасные последствия.
Глава 2: “Пророчество о двух несовместимых”
Пока Игнат пытался прийти в себя за дальним столом, потирая виски, Алиса и Эрион отошли к окну, где можно было хоть немного вдохнуть свежего воздуха.
– И что же это за ужасные последствия? – поинтересовалась Алиса, сложив руки на груди. – Мир рухнет? Небеса упадут на землю? Вылезет какой-нибудь ужасный монстр, с которым мне придётся бороться?
Эрион посмотрел на нее с удивлением. «Все не так просто, как ты себе представляешь. То, что случилось, было предсказано. Древнее пророчество гласит, что однажды на свет появится избранная, способная открыть печать. И вместе с ней пробудится тот, кто был заточен».
«Избранная, значит? – Алиса приподняла бровь, глядя на себя в отражении окна. – Ну, это, конечно, очень лестно, но я скорее архивариус, чем спасительница мира. И вообще, если все так и было предсказано, почему вы так недовольны?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.