- -
- 100%
- +
Пролог: “Не злите богов… или соседок по комнате”
Ливень барабанил по старому окну, словно оркестр троллей, решивших устроить бесплатный концерт. Алёна поежилась, плотнее закутываясь в плед. До экзамена по истории магии оставалось меньше недели, а в голове вместо заклинаний и артефактов царила полная неразбериха из-за недосыпа и кофеина.
«Ну почему именно сейчас? Почему именно над моим учебником?» – мысленно простонала Алёна, уставившись на зловещую лужу, медленно расползавшуюся по странице с описанием ритуалов призыва.
Все началось с безобидного спора. Света, ее соседка по комнате и начинающая (и, как вскоре выяснилось, крайне опасная) ведьма, решила, что Алёне пора отвлечься от зубрежки и добавить в жизнь немного магии. Алёна, в свою очередь, заявила, что магия – это для сказок и идиотов, а настоящая сила – в знаниях и крепком кофе.
Спор перерос в пари. Света обещала доказать существование магии, проведя безобидный (по ее словам) ритуал призыва какого-нибудь домашнего духа. Алена же пообещала вымыть всю комнату, если Света облажается.
Теперь, глядя на нарисованную мелом на ковре пентаграмму, дымящиеся благовония, пахнущие старым носком, и на саму Свету, судорожно бормочущую какие-то заклинания, Алёна поняла, что зря недооценила соседку. И зря поставила на кон чистоту в комнате.
«Любовь побеждает всё…» – заплетающимся языком прошептала Света, поднимая руки к потолку.
В комнате стало ощутимо холоднее. Воздух сгустился, как кисель. Алёна почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
«Светка, ты что делаешь? Может, хватит уже?» – попыталась остановить ее Алена, но Света, казалось, ее не слышала.
Внезапно пентаграмма вспыхнула ярким синим пламенем. Света взвизгнула и отшатнулась. А из пламени… появилось нечто.
Это существо было размером с приличную собаку, покрыто чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги, и имело три пары когтистых лап. Голова чудовища напоминала помесь бульдога с драконом, а из пасти торчали острые, как бритва, зубы.
Существо огляделось по сторонам и злобно зарычало.
“Где жертва?! Где подношения?! Я требую крови девственниц и… ну, хотя бы бутерброд с колбасой!”
Алёна и Света переглянулись. Десять вечера, о каких девственницах речь? И бутербродов с колбасой, к сожалению, тоже не предвиделось.
«Кажется, мы что-то перепутали…» – прошептала Света, бледнея.
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Существо, увидев Алёну, вдруг замерло и уставилось на нее, как на ходячую котлету.
«Это… это она?! – прохрипело чудовище, и его голос неожиданно стал каким-то… жалобным. – Не может быть! Неужели я наконец-то нашёл тебя, моя прекрасная… эмм… девственница?!»
Алёна почувствовала, как у неё дергается глаз. Девственница? Она? Да её жизнь была настолько скучной, что даже комары предпочитали кусать кого-нибудь другого.
«Ты меня с кем-то путаешь», – попыталась возразить Алёна, но было поздно.
Существо протянуло к ней когтистую лапу и проворчало:
«Ну, здравствуй, моя случайная невеста! Поздравляю, ты только что подписала контракт на вечное рабство… и, возможно, пару внеплановых полётов на драконе!»
В следующее мгновение комнату озарила яркая вспышка, и Алёна почувствовала, как её вырывает из привычного мира. Последнее, что она увидела, было лицо Светы, искажённое ужасом и виной.
«Алёна! Держись! Я что-нибудь придумаю!» – крикнула Света, прежде чем Алёна исчезла в вихре магии.
Куда она попала? Кто это чудовище? И почему её называют невестой?
Вопросов было больше, чем ответов. Но одно Алёна знала точно: она определенно вымоет эту комнату, даже если ей придется призвать на помощь армию гномов-уборщиков. И Свету она точно больше не подпустит к магическим книгам. Никогда.
Глава 1: «Приземление в стиле метеорит, или Как не стать обедом для дракона»
Голова раскалывалась, как после недели непрерывной зубрёжки. Земля под ногами была твёрдой и… волосатой? Алёна попыталась открыть глаза, но яркий солнечный свет больно резанул по зрачкам. Зажмурившись, она осторожно села, ощупывая себя на предмет переломов. Вроде всё на месте. Только слегка помято.
Оглядевшись, Алёна поняла, что находится в каком-то лесу. Огромные деревья с причудливо изогнутыми стволами тянулись к небу, а вокруг щебетали какие-то совершенно незнакомые птицы. Или это не птицы? Может, это летучие мыши, умеющие петь оперные арии?
«Где я? И где мой кофе?» – пробормотала Алёна, пытаясь вспомнить последние события.
А потом все нахлынуло: Света, ритуал, чудовище, невеста…
«Невеста?! Только этого мне не хватало!» – воскликнула Алёна, вскакивая на ноги.
Она огляделась в поисках хоть каких-нибудь следов цивилизации, но вокруг был только лес и… существо, сидящее на ближайшем пне и внимательно наблюдающее за ней.
Это было то самое чудовище из пролога, только теперь оно казалось еще больше и зубастее. Его чешуя переливалась на солнце, как новогодняя елка, а глаза горели голодным огнем.
«Ну, здравствуй, моя будущая супруга, – прорычало существо, облизываясь. – Готова к свадебному путешествию?»
Алёна сглотнула. Свадебное путешествие с этим? Нет, спасибо, она лучше перечитает всего Данте в оригинале.
«Послушай, – начала Алёна, стараясь говорить как можно спокойнее. – Может, мы всё-таки поговорим? Я, конечно, польщена твоим вниманием, но… у меня совершенно другие планы на жизнь».
Существо презрительно фыркнуло.
– Планы? Какие планы могут быть у смертной, которая была призвана для исполнения пророчества?
– Пророчества?! Какого ещё пророчества?! – Алёна чувствовала, как её мозг начинает плавиться от переизбытка информации.
«Пророчества о великом воине, который спасёт наш мир от тьмы! – торжественно произнесло существо. – И этим воином будешь… ты!»
Алёна рассмеялась.
“Я? Воин? Ты серьезно? Максимум, на что я способен, – это отбиться от назойливого продавца пылесосов!”
«Неважно, – отрезало существо. – Пророчество гласит, что воин должен быть избран… случайно. И, к сожалению, ты оказалась самой подходящей кандидатурой. Так что собирайся, у нас много дел».
«И куда мы направляемся?» – поинтересовалась Алёна, уже смирившись со своей участью.
«В столицу, – ответило существо. – Там тебя ждут… скажем так, не самые дружелюбные люди. Но не волнуйся, я тебя защищу. Ведь я – твой верный дракон-хранитель… или, по крайней мере, должен им быть».
Алёна вздохнула. Она чувствовала, что ввязалась во что-то очень странное и опасное. Но, с другой стороны, когда ещё ей выпадет шанс полетать на драконе?
«Ладно, поехали, – сказала Алёна, забираясь на спину чудовища. – Только постарайся не уронить меня по дороге».
«Постараюсь, – ухмыльнулся дракон. – Но за последствия я не ручаюсь».
И они взлетели.
Глава 2: «Столица идиотов, или Первый блин комом»
Полет оказался тем еще аттракционом. Дракон летел быстро и неаккуратно, постоянно ныряя в облака и закладывая крутые виражи. Алёна изо всех сил вцепилась в чешую и молилась всем известным и неизвестным богам, чтобы остаться в живых.
«Ты хоть знаешь, куда лететь?» – закричала Алёна, перекрикивая ветер.
«Примерно, – ответил дракон. – Столица должна быть где-то… там!»
Он махнул лапой в сторону горизонта, где виднелись какие-то башни и стены.
“Примерно?! Это как вообще?! У тебя навигатора нет?”
“Зачем мне навигатор? У меня есть инстинкт!”
“И что говорит твой инстинкт?”
“Что мы сейчас врежемся в эту гору!”
И они действительно врезались в гору. Точнее, в небольшой холм, расположенный недалеко от столицы. Алёна слетела с дракона, как пробка из бутылки шампанского, и приземлилась прямо в кучу навоза.
«Отлично! Просто великолепно! – воскликнула Алёна, выплюнув остатки навоза из волос. – Я мечтала о таком приземлении всю свою жизнь!»
Дракон виновато посмотрел на нее.
“Ну, с кем не бывает? Зато мы живы”.
«Пока что, – проворчала Алёна, отряхиваясь. – Но если ты еще раз так приземлишься, я лично превращу тебя в коврик для ванной».
Они направились в столицу пешком. Город оказался шумным и грязным. На улицах толпились люди разных рас и сословий: эльфы, гномы, орки, люди и ещё куча всяких непонятных существ. Все они куда-то спешили, толкались и громко ругались.
«Добро пожаловать в Ад, – прокомментировал дракон. – Хотя, по-моему, Ад выглядит более организованным».
Они шли по главной улице, стараясь не привлекать к себе внимания. Но это было сложно, учитывая, что Алёна была одета в обычную джинсовую куртку и кроссовки, а рядом с ней шагал огромный чешуйчатый дракон.
Вскоре их окружила толпа любопытных зевак.
«Что это за диковинка?» – шептали люди, указывая на Алёну.
«Наверное, какая-нибудь варварка из глухой провинции», – предположил кто-то.
“А это что за чудовище рядом с ней? Ручной дракон?”
“Да ну, это просто переросток какой-то”.
Алёна чувствовала, как её лицо начинает краснеть. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
«Ладно, – сказала она дракону. – С меня хватит этого цирка. Пошли отсюда».
Они свернули в боковую улочку и попытались затеряться в толпе. Но не тут-то было. Вдруг перед ними возник стражник в блестящих доспехах.
«Стой! – скомандовал стражник. – Предъявите документы!»
Алёна растерялась. Какие документы? У неё с собой только студенческий билет и просроченная карта фитнес-клуба.
“У меня нет документов”, – призналась она.
«Тогда вы арестованы! – заявил стражник. – За нарушение общественного порядка и… за незаконное владение драконом!»
– Что?! – воскликнула Алёна. – Я ничего не нарушала! И этот дракон – не моя собственность!
«Неважно, – отрезал стражник. – Пошли со мной в тюрьму».
И Алёну потащили в тюрьму. Первый день в новом мире закончился полным провалом.
Глава 3: «Тюремные будни, или Как найти друзей (и врагов) в камере»
Тюрьма оказалась мрачным и грязным местом. В коридорах пахло сыростью и плесенью, а из камер доносились стоны и ругательства. Алену втолкнули в маленькую камеру, где уже сидели двое заключённых.
Первый – огромный орк с татуировкой в виде черепа на лице. Второй – худощавый эльф с длинными чёрными волосами. Оба уставились на Алёну с неприкрытым любопытством.
«Ну, привет, новенькая, – прорычал орк, скаля зубы. – За что тебя посадили?»
«За нарушение общественного порядка и незаконное владение драконом», – ответила Алёна, чувствуя себя крайне неловко.
Орк и эльф переглянулись и расхохотались.
«За дракона?! – воскликнул орк, вытирая слезы. – Это что-то новенькое! Обычно за это казнят, а не сажают в тюрьму!»
«Видимо, тебе повезло, – добавил эльф с саркастической улыбкой. – Или не повезло. Зависит от того, что с тобой сделают потом».
«И что со мной сделают потом?» – с тревогой спросила Алёна.
«Скорее всего, продадут в рабство, – ответил орк. – Или скормят дракону. Хотя в твоём случае это одно и то же».
Алёна сглотнула. Рабство или дракон? Выбор, прямо скажем, не из лучших.
«А есть ли способ избежать этой участи?» – поинтересовалась она.
“Конечно, есть, – ответил эльф. – Можно сбежать”.
“Сбежать? Но как?”
«Ну, это уже другой вопрос, – усмехнулся эльф. – Для начала нам нужно узнать, как устроена эта тюрьма, кто здесь главный и где находится выход».
Они начали расспрашивать друг друга о том, как попали в тюрьму и что знают об этом месте. Оказалось, что орк – бывший наёмник, попавшийся на краже кошелька у богатого купца. А эльф – вор, специализирующийся на краже артефактов.
“Так ты – вор?” – спросила Алёна у эльфа.
«Не вор, а реквизитор ценностей, – поправил ее эльф. – И вообще, это не мое призвание. Я мечтал стать художником, но жизнь заставила меня пойти по другому пути».
«Да, жизнь – штука сложная, – согласилась Алёна. – Вообще-то я историк по образованию. Но, похоже, история меня тоже не ждёт».
Они провели в камере несколько дней, обсуждая план побега и обмениваясь информацией. Алёна узнала много нового о мире, в который попала. Оказалось, что он называется Эрадор и находится в состоянии войны с тёмными силами. И что она – тот самый великий воин, который должен спасти этот мир. По крайней мере, так гласит пророчество.
В один из дней в камеру зашел тюремщик.
«Ты, – сказал он, указывая на Алёну. – На выход. Тебя ждёт важный гость».
Алёна вышла из камеры, гадая, кто мог ее навестить. И почему именно сейчас, когда они только начали разрабатывать план побега.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.