- -
- 100%
- +
Главные герои:
Аэлита (Аэла): молодая эльфийка, гениальный взломщик, циничная, саркастичная, с острым языком и склонностью попадать в неприятности. Мечтает о собственном домике с котиком и стабильном заработке. Скрывает свою уязвимость под маской независимости.
Каэль: могущественный, но высокомерный и самовлюблённый маг, лучший студент Академии магии, мастер стихийной магии. Терпеть не может Аэлит (или ему так кажется), но вынужден работать с ней. Ненавидит, когда его знания ставят под сомнение. Скрывает чувствительную натуру за стеной сарказма и превосходства.
Лирион: Привлекательный бард, появляющийся в самый нужный (или ненужный?) момент. Много знает, умеет очаровывать и кажется слишком идеальным. Хранит тёмную тайну, связанную со Звёздными Вратами.
Второстепенные персонажи:
Ректор Академии: эксцентричный старик, любящий загадки и головоломки. Именно он отправляет Аэлитту и Каэля на задание.
Профессор ботаники: очень странный и забывчивый, но гениальный учёный, помешанный на говорящих растениях. Предоставляет героям ценную информацию (и кучу проблем).
Предводительница гоблинов: Грозная и эксцентричная гоблинша, обожающая торговаться и устраивать представления.
Светлячки Судьбы: не просто насекомые, а маленькие существа, обладающие магическими свойствами и своим характером (капризные, трусливые, любопытные).
Пролог
Скрипнула петля, и Аэлита, словно тень, скользнула в сокровищницу Академии магии Звёздного света. Внутри пахло пылью, старым пергаментом и… отчаянием. Да, именно отчаянием, если судить по выражению лица бронзового дракона, охранявшего вход. Дракон, кстати, был големом, а не живым существом, но это ничуть не умаляло его свирепости и любви к драгоценным камням, которыми он был облеплен, как рождественская ёлка.
«Тихо, Тихоня, не нервничай, – прошептала Аэлита, поглаживая замок на двери сложным набором отмычек. – Я всего лишь заберу немного… на безбедную старость».
Тихоня – это, конечно, имя дракона. Ну, а какое ещё имя можно дать бронзовому голему, охраняющему сокровищницу?
Стук, щелчок, еще стук… Замок поддался. Аэлита довольно улыбнулась. Взлом замков был ее страстью, ее талантом, ее… способом заработать на жизнь. Не самое престижное занятие для эльфийки, но зато веселое и прибыльное. Ну, почти прибыльное. Если бы ее каждый раз не ловили.
Внутри сокровищницы царил полумрак. Стены были заставлены сундуками, шкатулками и прочими хранилищами магических артефактов. Аэлита вздохнула. Как же много всего блестящего! Но ее интересовали не артефакты (хотя, признаться, ей очень хотелось прихватить парочку), а банальные золотые монеты. Просто, надежно и всегда в цене.
Она подошла к самому большому сундуку, украшенному защитными рунами, которые, впрочем, не представляли для нее особой сложности. Быстро и уверенно Аэлита начала отключать руны одну за другой.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Быстрые, уверенные, раздражающие.
«Черт!» – вырвалось у Аэлиты. Кажется, ее снова поймали.
Шаги приближались. Аэлита замерла, прислушиваясь. Похоже, кто-то не просто шёл, а нёсся сюда, как разъярённый носорог.
«Спокойно, Аэла, – прошептала она себе под нос. – Не паникуй. У тебя есть план… или хотя бы его набросок».
В дверь сокровищницы ворвался Каэль, лучший студент Академии, мастер стихийной магии и просто… самая раздражающая личность во всем Звездном Свете. Он застыл на пороге, презрительно окинув Аэлитту взглядом.
«И снова ты, Аэлита? – процедил он сквозь зубы. – Неужели тебе мало тех наказаний, которые я тебе выписываю?»
Аэлита закатила глаза.
– Во-первых, не я назначаю тебе наказания, а ректор. А во-вторых, разве ты не рад меня видеть, Каэль? Я ведь стараюсь ради тебя.
Каэль скривился.
«Стараешься? Взломать сокровищницу? Тебе, кажется, пора осознать, что воровство – это… плохо».
«Воровство – это просто способ перераспределения ресурсов, – парировала Аэлита. – А я просто хочу, чтобы эти ресурсы перераспределились в мою пользу».
Каэль вздохнул. Бесполезно. Спорить с Аэлиттой было всё равно что пытаться убедить говорящий кактус в том, что он не колючий.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил он, скрестив руки на груди.
«Собираю деньги на пенсию, – невинно ответила Аэлита. – Разве это запрещено?»
«В Академии Магии – да, – отрезал Каэль. – Особенно если эти деньги лежат в сокровищнице».
Аэлита пожала плечами.
«Что ж, не повезло, не фартануло. Придется искать другую работу».
Она попыталась проскользнуть мимо Каэля, но он преградил ей путь.
«Не так быстро, Аэлита. Ректор хочет видеть нас обоих».
Аэлита нахмурилась. Это было нехорошо. Ректор редко вызывал к себе студентов без веской причины. И обычно эта причина была связана с какой-нибудь очень неприятной миссией.
«Что он от нас хочет?» – спросила она с подозрением.
Каэль усмехнулся.
«Узнаешь. Но, думаю, тебе это не понравится».
Аэлита вздохнула. Кажется, ее планы на тихую и спокойную жизнь рушились с катастрофической скоростью. И все из-за этих злополучных денег и… конечно же, из-за Каэля. Всегда из-за Каэля.
Она бросила последний взгляд на сундук с золотом и последовала за Каэлем в кабинет ректора, предчувствуя недоброе. И, как обычно, она оказалась права. Очень права.
Глава 1: Неудачный дебют (и снова он!)
Аэлита уныло плелась за Каэлем по коридорам Академии. «Ненавижу его! – пронеслось у нее в голове. – Самовлюбленный, высокомерный… и вечно мешает мне работать!»
Она украдкой оглядела его. Что ж, надо признать, он красив. Высокий, статный, с серебристыми волосами, ниспадающими на плечи, и глазами цвета грозового неба. Типичный герой романов для юных девиц. Только вот характер… характер у него был хуже, чем у старого тролля, которому наступили на ногу.
«О чем задумалась?» – небрежно бросил Каэль, не поворачивая головы.
Аэлита вздрогнула. Он что, умеет читать мысли?
«Ни о чём, – огрызнулась она. – Просто восхищаюсь твоей прекрасной походкой».
Каэль хмыкнул.
“Можешь не льстить, Аэлита. Я знаю, что ты меня ненавидишь”.
“Это взаимно”, – пробурчала она себе под нос.
Они подошли к массивной дубовой двери с табличкой «Ректор». Каэль постучал, и изнутри раздался приглушённый голос: «Войдите!»
Кабинет ректора был завален книгами, свитками и прочими магическими артефактами. В центре комнаты за огромным столом сидел ректор – старый седой волшебник с добрыми, но хитрыми глазами.
«А, вот и вы, мои дорогие студенты! – воскликнул он, приветливо улыбаясь. – Проходите, присаживайтесь».
Аэлита и Каэль обменялись скептическими взглядами и заняли места в креслах напротив стола.
«Надеюсь, вы не сильно устали?» – спросил ректор, поправляя очки.
«Мы только что стали свидетелями попытки ограбления Академии, – язвительно заметил Каэль. – Так что да, мы устали».
Ректор усмехнулся.
«Ох уж эта Аэлита! Неутолимая жажда знаний… и денег. Но, поверьте мне, у меня есть для вас кое-что гораздо более интересное, чем наказания и порицания».
Аэлита напряглась. Что-то здесь было не так. Слишком доброжелательный тон, слишком много комплиментов.
“Что вы имеете в виду?” – спросила она с подозрением.
Ректор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
«Как вы знаете, Звездный Свет славится своей Академией Магии, – начал он. – И не только своими студентами, но и своей историей, своими тайнами…»
«Переходите к делу, ректор», – прервал его Каэль. – «У нас нет времени на философские беседы».
Ректор вздохнул.
“Хорошо, хорошо. В последние дни мы столкнулись с… небольшой проблемой. Исчезли светлячки судьбы”.
Аэлита и Каэль переглянулись. Светлячки судьбы? Что это вообще такое?
«Светлячки судьбы? – переспросила Аэлита. – Это какие-то новые насекомые, которых вы разводите в подвале?»
Ректор покачал головой.
– Это не просто насекомые, Аэлита. Эти светлячки – хранители Звёздных врат.
«Звёздных врат?» – повторил Каэль. – «Вы хотите сказать… портала в другие миры?»
Ректор кивнул.
– Именно. И если светлячки попадут не в те руки… последствия могут быть катастрофическими.
Аэлита почувствовала, как по спине пробежал холодок. Конечно, она любила приключения, но чтобы вот так сразу – спасать мир? Это было уже слишком.
“И что мы должны сделать?” – спросила она, стараясь скрыть волнение.
«Вы должны найти их, – ответил Ректор. – И вернуть их обратно. И желательно как можно скорее».
«И почему именно мы?» – поинтересовался Каэль. – «В Академии полно других магов, более опытных и достойных».
Ректор улыбнулся.
«Потому что вы – лучшие. Аэлита – гениальный взломщик, способная проникнуть куда угодно. Каэль – могущественный маг, обладающий огромными знаниями и силой. Вместе вы – идеальная команда».
Аэлита и Каэль снова переглянулись. Идеальная команда? Они скорее убьют друг друга, чем спасут мир.
“И что, если мы откажемся?” – спросила Аэлита.
Ректор нахмурился.
“В таком случае вас обоих исключат из Академии. И забудут. Вы станете простыми смертными, без магии и перспектив”.
Аэлита вздохнула. Выбора не было.
“Хорошо, – сказала она. – Мы согласны”.
Каэль кивнул.
“Но у нас есть условия”, – добавил он.
Ректор поднял бровь.
“Какие же?”
«Мы будем работать только на своих условиях, – ответил Каэль. – И вы не будете вмешиваться в наши дела».
Ректор задумался.
«Хорошо, – сказал он наконец. – Я согласен. Но помните: судьба мира в ваших руках».
Он протянул им старый, потертый свиток.
“Здесь вся информация о светлячках и Звёздных Вратах. Удачи вам, мои дорогие студенты. И да пребудет с вами Звёздный Свет!”
Аэлита взяла свиток и вздохнула. Кажется, ее жизнь только что стала еще более безумной и непредсказуемой. И все из-за светлячков, Звездных врат и, конечно же, из-за Каэля. Проклятье!
Глава 2: Подготовка к кошмару (и говорящие растения!)
Выйдя из кабинета ректора, Аэлита развернула свиток и принялась его изучать. Каэль стоял рядом, нахмурив брови.
“Что там написано?” – спросил он нетерпеливо.
«В основном всякая чушь, – ответила Аэлита, пробегая глазами по строчкам. – Про светлячков, Звёздные врата и про то, какие мы избранные и важные».
«Пропусти это, – отмахнулся Каэль. – Нам нужна конкретная информация. Где искать этих жучков?»
Аэлита пролистала свиток дальше.
«Здесь говорится, что светлячки обитают в Зачарованном Лесу, – сказала она. – Это где-то на границе Звездного Света и Темных Земель».
“Зачарованный Лес? – Каэль скривился. – Это же рассадник всякой нечисти. Гоблины, тролли, лешие… нам там точно рады не будут”.
«Рады мы этому или нет, но выбора у нас нет, – вздохнула Аэлита. – Придется идти туда».
«И как мы собираемся найти этих светлячков в таком большом лесу?» – спросил Каэль.
«Здесь говорится, что они оставляют за собой светящийся след, – ответила Аэлита. – Так что, думаю, мы их увидим».
«А если заметут следы?» – возразил Каэль. – «Или если светлячки решат спрятаться?»
Аэлита закатила глаза.
“Хватит ныть, Каэль! Мы что-нибудь придумаем. Главное, чтобы ты не мешал”.
– Это я-то мешаю? – возмутился Каэль. – Да если бы не я, ты бы уже сидела в темнице!
«Ладно, ладно, хватит ссориться, – перебила его Аэлита. – У нас есть более важные дела. Нам нужно подготовиться к путешествию».
– Подготовиться? – Каэль приподнял бровь. – И что ты предлагаешь? Накупить зелий и амулетов?
«Не только, – ответила Аэлита. – Нам нужно кое-что узнать о светлячках и Заколдованном Лесу».
“И где же мы это узнаем?” – поинтересовался Каэль.
«У профессора Ботаники», – ответила Аэлита с усмешкой. – «Он знает о растениях всё. И, возможно, о некоторых насекомых тоже».
Каэль скривился.
“Профессор ботаники? Ты серьёзно? Он же сумасшедший! У него весь кабинет завален говорящими растениями!”
«И что с того?» – пожала плечами Аэлита. – «Может, эти растения что-то знают».
Они направились в кабинет профессора ботаники, который находился в самой дальней и заброшенной части Академии. Коридор был узким и тёмным, а в воздухе витал запах сырости и… чего-то похожего на гнилую капусту.
Аэлита постучала в дверь, и изнутри раздался хриплый голос: «Войдите… если не боитесь быть съеденными!»
Они вошли в кабинет и застыли в изумлении. Кабинет был завален растениями всех видов и размеров. Некоторые из них шевелились и издавали странные звуки. В центре комнаты за столом, заваленным книгами и горшками, сидел профессор ботаники – щуплый старичок с взъерошенными волосами и безумным взглядом.
«А, это вы! – воскликнул он, приветливо улыбаясь. – Что привело вас в мой скромный сад?»
«Нам нужна ваша помощь, профессор, – сказала Аэлита. – Мы ищем информацию о светлячках судьбы и Заколдованном Лесу».
Профессор Ботаники нахмурился.
– Светлячки судьбы? Заколдованный лес? О, это очень опасно! Там водятся ужасные твари! И растения… растения там тоже не очень дружелюбные.
«Мы знаем, – ответил Каэль. – Поэтому мы и пришли к вам. Вы можете нам что-нибудь рассказать?»
Профессор Ботаники задумался, почесывая подбородок.
“Хм… ну, я немного знаю о светлячках. Они очень редкие и капризные. Их привлекает свет и тепло. Но они не любят шум и суету”.
“А о Зачарованном Лесе?” – спросила Аэлита.
«Зачарованный лес… это место, где реальность искажается, – ответил профессор ботаники. – Там можно встретить говорящих животных, разумные растения и… даже увидеть прошлое или будущее».
“И как нам там выжить?” – спросил Каэль.
Профессор Ботаники усмехнулся.
“Это зависит от вас. Будьте осторожны, доверяйте своей интуиции и… разговаривайте с растениями. Они могут вам помочь”.
«Разговаривать с растениями?» – Каэль недоуменно посмотрел на Аэлит. – «Ты же не серьезно?»
«А почему бы и нет?» – пожала плечами Аэлита. – «В этом месте возможно всё».
Профессор ботаники достал с полки небольшой горшок с каким-то странным растением.
«Вот, возьмите это, – сказал он, протягивая горшок Аэлите. – Это Шепчущий Цветок. Он может чувствовать опасность и предупреждать вас о ней. Но будьте осторожны, он немного… разговорчив».
Аэлита взяла горшок и посмотрела на растение. Шепчущий Цветок был маленьким и невзрачным, но в нём чувствовалась какая-то странная сила.
«Спасибо, профессор, – сказала Аэлита. – Это нам очень поможет».
«Удачи вам, мои дорогие студенты! – воскликнул профессор ботаники. – И помните: растения – ваши друзья!»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.