- -
- 100%
- +
"В поисках Космического Сердца"
Главная героиня: Астра, 25 лет, межгалактический курьер (с лицензией!), с рыжими кудрями, саркастическим чувством юмора и склонностью попадать в неприятности. Умеет пилотировать свой старенький, но надежный корабль «Звездная пыль».
Главный злодей: Корпорация «Крион», стремящаяся завладеть Космическим Сердцем, артефактом невероятной силы. Глава корпорации – коварный и жестокий лорд Зигмунд.
Помощники Астры:
Рекс: Говорящий киберкот, гений-техник и верный друг Астры. Обожает сарказм и лазерные указки.
Зейн: Загадочный наемник с планеты К’тхар. Молчаливый, сильный и очень красивый. Сначала кажется опасным, но постепенно раскрывает свою добрую душу.
Пролог: Эхо Древних Звезд
Луна Ксилона, которую местные называли «Глазом Спящего Бога», равнодушно взирала на разворачивающуюся трагедию. Под её бледным, немигающим взором, в сердце древнего, оплетённого лианами и забытого временем храма, дрожала последняя искра надежды.
Высокие стены, когда-то украшенные фресками, повествующими о космических богах и межзвёздных войнах, теперь зияли проломами, пробитыми плазменными зарядами. Сквозь эти дыры проникал холодный ветер, разнося запах гари и крови – запахи, чуждые этому священному месту.
В центре полуразрушенного святилища стояли последние жрецы Ксилона. Их некогда белоснежные одеяния теперь были испачканы грязью и кровью. Их лица, обычно спокойные и умиротворённые, искажала тревога. В руках они держали… странное устройство.
Оно пульсировало мягким золотым светом, словно миниатюрное солнце, заключённое в оправу из переплетённых ветвей древнего дерева. Это было Космическое Сердце – источник неиссякаемой энергии, артефакт невероятной силы, способный как созидать, так и разрушать.
Старейший из жрецов, чьё лицо было испещрено морщинами, словно звёздное небо, поднял руку, призывая к тишине. Его голос, обычно бархатный и уверенный, дрожал от усталости и страха.
«Братья мои, дети Спящего Бога! Силы Криона приближаются! – прохрипел он, его дыхание вырывалось облачками пара в холодном воздухе. – Они жаждут заполучить Космическое Сердце, чтобы поработить всю галактику!»
Молодой жрец с испуганными глазами выступил вперёд. “Но как мы можем его защитить? Его сила слишком велика, чтобы её скрывать! Они найдут его рано или поздно!”
Старейший жрец покачал головой. “Нет, юный Тирон. Мы не будем его прятать. Мы поступим хитрее. Мы… разделим его.”
В глазах Тирона отразилось непонимание. “Разделить? Но как это возможно? Разделив Сердце, мы лишим его силы!”
«Мы разделим его на части, – терпеливо объяснил старейший жрец. – И спрячем их в разных уголках галактики. В самых отдалённых местах, где их никто не найдёт. Только достойный сможет собрать их воедино, когда придёт время».
Он подал знак, и остальные жрецы сомкнули круг. Они начали читать древнее заклинание на языке, который уже давно был забыт большей частью галактики. Золотой свет Космического Сердца засиял ярче, ослепляя.
«Заклинание почти завершено, – прошептал один из жрецов, его лицо покрылось потом. – Но они уже здесь! Я чувствую их присутствие!»
Внезапно храм содрогнулся от мощного взрыва. Часть стены обрушилась, открывая вид на приближающийся флот кораблей «Криона». Их зловещие силуэты заслоняли бледный свет Глаза Спящего Бога.
“Времени больше нет! – воскликнул старейший жрец. – Начните ритуал разделения!”
Жрецы ускорили чтение заклинания. Космическое Сердце завибрировало в их руках, излучая всё больше энергии. Внезапно, с треском и вспышкой света, оно раскололось на три части. Каждая из них, окутанная золотым сиянием, исчезла в разных направлениях, словно выпущенные стрелы.
В тот же миг корабли «Криона» обрушили на храм всю свою огневую мощь. Взрывы сотрясали землю, поднимая в воздух облака пыли и обломков. Жрецы Ксилона падали один за другим, сраженные плазменными лучами.
Старейший жрец, чудом уцелевший под завалом, с трудом поднялся на ноги. Он видел, как враги приближаются к нему, их лица скрыты масками, а оружие готово к стрельбе.
В его глазах не было страха. Только сожаление и надежда.
«Космическое Сердце будет найдено! – прошептал он, глядя в ночное небо. – Достойный придет и спасет галактику… Даже если на это уйдут века».
Раздался выстрел. Старейший жрец упал на землю замертво.
Храм Ксилона был разрушен. Жрецы мертвы. Космическое Сердце рассеяно по галактике. Но надежда… надежда все еще жива. Она ждала своего часа, спрятанная в осколках древней легенды, в ожидании того, кто сможет собрать ее воедино. Потому что иногда, даже в самую темную ночь, рождается новая звезда. И этой звездой может стать… рыжая курьерша, вечно попадающая в неприятности. Об этом Ксилон пока умалчивал.
Глава 1: Посылка с подвохом
Астра вытерла пот со лба грязным рукавом комбинезона, оставив на щеке живописный след. «Звездная пыль», ее верный, но видавший виды корабль, жалобно скрипел под порывами ветра в забытом богом космопорте планеты Скрап. Скрап оправдывал свое название на все сто: горы металлолома, ржавые корпуса звездолетов и унылые, серые лица обитателей. Именно здесь Астра обычно бралась за самые опасные, но и самые прибыльные заказы.
Её долги росли со скоростью света, словно космические сорняки, и грозили поглотить «Звёздную пыль» вместе с её владелицей. В последний раз, когда Астра видела деньги, они летели в космос, запущенные из катапульты на планете-казино Фортуна. Не самое удачное вложение, скажем прямо.
Сейчас ей нужна была работа, любая, лишь бы хватило на топливо и ремонт прохудившегося гипердвигателя. Поэтому, когда к ней подошёл низкорослый грузчик с подозрительным взглядом и предложил «очень секретную, очень важную и очень хорошо оплачиваемую» посылку, Астра согласилась, не раздумывая.
«Куда доставить?» – спросила она, поправляя выбившуюся рыжую прядь.
Грузчик что-то пробормотал себе под нос и протянул ей голографическую карту. «Планета Ксенос-7. Доставить строго по адресу. И никаких вопросов!»
Астра ухмыльнулась. “Я курьер, а не почтальон. Меня не интересуют вопросы, только кредиты”.
Заказчик оказался редкостным скрягой, но на оплату топлива и минимальный ремонт двигателя денег хватило. Астра затащила невзрачный серый ящик в грузовой отсек «Звездной пыли». На вид – обычный контейнер с защитой от сканирования. Что внутри, она понятия не имела, и, честно говоря, ей было все равно. Главное – доставить груз в целости и сохранности.
Запрыгнув в кабину, Астра включила двигатели. «Ну что, старушка, полетим?» – обратилась она к кораблю, похлопав по приборной панели. «Звездная пыль» ответила привычным гулом и вибрацией.
Скрап остался позади, впереди ждал Ксенос-7. Астра еще не знала, что эта ничем не примечательная посылка перевернет ее жизнь с ног на голову и забросит в самый центр галактического заговора.
Глава 2: Кот, код и Космическое Сердце
Полет к Ксеносу-7 занял несколько дней. Астра скучала. К счастью, у нее был компаньон – Рекс, говорящий киберкот, гений-техник и, по совместительству, лучший друг. Рекс был результатом неудачного эксперимента по скрещиванию кота с микросхемой, но Астра любила его всем сердцем (или тем, что от него осталось после проигрыша в покер гуманоидным слизням).
Рекс сидел на приборной панели, сосредоточенно вылизывая свою кибер-лапу. «Скукотища, – промурлыкал он. – Ни пиратов, ни метеоритных дождей… даже сбоев в системе нет, чтобы было чем заняться».
Астра закатила глаза. «Ты просто невыносим, Рекс. Я бы предпочла спокойный полёт».
«Спокойствие – это скучно! – возразил кот. – Нужно что-то придумать, чтобы развлечься».
Вместо ответа Астра включила свою любимую музыкальную станцию – гремучую смесь космического рока и инопланетных напевов. Рекс поморщился от недовольства.
Внезапно кот спрыгнул с приборной панели и направился в грузовой отсек. «Что ты задумал, пушистый гений?» – поинтересовалась Астра.
Рекс проигнорировал ее вопрос. Через несколько минут он вернулся, держа в зубах небольшой чип. «Смотри, что я нашел! – победно заявил он. – Этот ящик… не такой простой, как кажется».
Астра вздохнула. «Опять ты за свое, Рекс. Я же просила не лезть не в свое дело».
Рекс вставил чип в свой встроенный сканер. На голографическом экране появилась сложная последовательность символов.
«Зашифрованное сообщение! – возбуждённо мяукнул Рекс. – Очень сложное… но для меня – как дважды два».
Несколько часов спустя Рекс взломал код. На экране появилось изображение древней эмблемы – стилизованное сердце, окружённое звёздами. Под эмблемой был текст на древнем языке, который Рекс быстро перевёл.
«Астра… ты не поверишь! Это… это карта! – прошептал кот. – Карта к… Космическому Сердцу!»
Астра чуть не выронила чашку с кофейным концентратом. «Космическому Сердцу? Ты шутишь?»
Рекс покачал головой. «Нет. Легенды гласят, что это артефакт невероятной силы. Он может даровать своему владельцу безграничную власть… или уничтожить его».
Астра нахмурилась. “Космическое Сердце? Звучит как какая-то чушь для туристов!”
Рекс укоризненно посмотрел на неё и ответил: «Не говори так! Легенды гласят, что оно дарует невероятную силу! Представь, мы сможем купить новый корабль! С кожаными сиденьями!»
Астра задумалась. Новый корабль… это было бы неплохо. И вообще, почему бы не попытать счастья? Даже если это всего лишь легенда, путешествие может оказаться интересным.
«Ладно, – решила Астра. – Но сначала нужно доставить груз на Ксенос-7. Потом посмотрим, что там с этим Космическим Сердцем».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.