- -
- 100%
- +
Пролог
“Признаюсь честно, я бежала. Бежала от своих проблем, от назойливых коллег, от мамы, которая считала своим долгом комментировать каждый съеденный мной пирожок, и, конечно же, от цифры, которую я увидела утром на весах. Это уже не просто “пара лишних килограммов”, это уже полноценный “привет, ожирение!”. И я, Агата, гордо подняв голову и прихватив с собой только три чемодана (с книгами по кулинарии, конечно же!), решила сменить обстановку. Унаследованный от троюродной тетушки дом на опушке Заколдованного леса казался идеальным местом для начала новой жизни. Свежий воздух, тишина, никаких соблазнов в виде кондитерских лавок… Что может пойти не так? Ну, например, то, что лес действительно оказался заколдованным. В прямом смысле этого слова. Я узнала об этом, когда попыталась сорвать яблоко с ближайшей яблони, а оно меня укусило. Причем больно. А потом еще и обругало. И это было только началом. Я подозреваю, что меня ждет захватывающее приключение, полное опасностей, магии и, конечно же, диетических рецептов. Потому что если уж спасать мир, то на голодный желудок как-то совсем не комильфо. А еще мне нужно найти того гада, который умудрился наложить это проклятие на лес. И заставить его заплатить за каждый съеденный мной нервный эклер. Это будет мой личный рецепт от стресса.”
Глава 1
Утро началось отвратительно. Нет, не с кофе, хотя и кофе был так себе, растворимый, из банки, и даже без молока – экономлю, знаете ли, калории. Отвратительным оно стало с весов. Этих самых, проклятых, бездушных весов, которые стояли в углу ванной комнаты, словно злобный каменный идол, готовый вынести мне свой неумолимый приговор.
Я, Агата (в особо печальные моменты жизни – Агата-Беда или Агата-Плюшка, по мнению моей неугомонной матушки), глубоко вздохнула, стараясь набраться мужества. В зеркале на меня смотрела… ну, скажем так, очень оптимистичная версия меня. Щеки, подозрительно напоминающие два спелых яблочка, округлившиеся плечи, выдававшие мою любовь к сидячей работе в библиотеке, и предательский намек на второй подбородок, которого еще вчера, клянусь, не было!
“Все, Агата, соберись!” – прошептала я своему отражению. “Это всего лишь цифры. Цифры – это ложь. Ты прекрасна в любом весе! Главное – богатый внутренний мир…”
Мой богатый внутренний мир сейчас состоял в основном из воспоминаний о вчерашнем тортике “Прага” и смутного угрызения совести, что слопала я его в одиночку, не поделившись ни с кем. Ну, почти в одиночку. Кот Василий (очень наглая и весьма упитанная скотина) тоже приложил свою пушистую лапу к этому злодеянию.
Решительно скинув домашний халат (который, кажется, начал трещать по швам), я с опаской приблизилась к весам. Зажмурилась. Встала.
Тишина.
Лишь предательский скрип пружин под моими ногами.
Открыла глаза.
О, Боги…
Цифры, светящиеся на маленьком цифровом табло, складывались в неприличную сумму, которая оскорбляла мои эстетические чувства и наносила непоправимый вред моей самооценке. Я пересчитала их несколько раз, надеясь на оптический обман или поломку весов. Тщетно. Предательские килограммы нагло ухмылялись в лицо моей мечте о стройной фигуре.
“Все! Хватит это терпеть!” – взревела я, размахивая кулаком в сторону весов. “Объявляю войну лишнему весу! Начинаю новую жизнь! С сегодняшнего дня – никаких сладостей, никакой жареной картошки, никаких… э-э-э… ладно, с жареной картошкой еще подумаю. Но с тортиками – точно все! Хватит!”
Я решительно направилась на кухню, твердо намереваясь выбросить все “запрещенные” продукты. Открыла холодильник. Моему взору предстала картина, достойная кисти старого мастера: аппетитно поблескивающие в полумраке пирожные, сыр с плесенью, гордо возвышавшийся над остальными продуктами, как король на троне, и… (барабанная дробь!)… кусочек того самого торта “Прага”, который вчера так бессовестно ускользнул от меня.
“Ой, ну что ты тут делаешь?” – проворковала я, обращаясь к тортику. “Тебе же здесь совсем не место… Тем более, ты наверняка уже зачерствел… А может, наоборот, стал еще вкуснее?..”
И тут меня осенило!
“Диетический эксперимент!” – воскликнула я, словно безумный ученый, совершивший гениальное открытие. “Я проведу диетический эксперимент! Съем этот тортик и тщательно задокументирую все свои ощущения! Так сказать, изучу врага изнутри!”
В этот момент в комнату вошел Василий, мой толстый рыжий кот, который, судя по всему, услышал мой пламенный монолог. Он посмотрел на меня с таким выражением, будто говорил: “Ну да, конечно. Знаем мы твои диетические эксперименты. Кончится все, как обычно, пустой коробкой и твоими угрызениями совести”.
“Василий, не смотри на меня так!” – огрызнулась я. “Это ради науки! И вообще, ты тоже не ангел, между прочим. Сколько там у тебя жира на пузе накопилось? Пора бы уже на кошачью диету садиться!”
Василий в ответ лишь презрительно фыркнул и, лениво потянувшись, направился к своей миске, где его уже ждал щедрый завтрак из корма премиум-класса.
Я же, под пристальным взглядом пушистого обжоры, решительно отрезала кусочек торта и поднесла его ко рту.
“Ну, за науку!” – пробормотала я и закрыла глаза, предвкушая наслаждение…
Именно в этот момент за окном раздался оглушительный вой, больше всего напоминающий помесь сирены воздушной тревоги и вопля раненого мамонта.
Что, черт возьми, происходит?!
Глава 2
Выплюнув наполовину прожеванный кусок торта (не спрашивайте!), я бросилась к окну, пытаясь понять, что за апокалиптический звук потревожил мое гастрономическое удовольствие. За окном, как ни в чем не бывало, шелестели листья берез, воробьи дрались за крошки на подоконнике, а Василий, не обращая внимания на всеобщий переполох, мирно досыпал свой законный утренний сон.
“Глюки, что ли?” – пробормотала я, потирая глаза. “Может, тортик был с каким-то секретным ингредиентом?”
Хотя, если честно, ничего удивительного. В моей жизни всякое случается. Я всегда была немного… э-э-э… эксцентричной. Моя мама называла это “склонностью к неприятностям”. Я же предпочитала термин “богатое воображение”.
В любом случае, пора было собраться и выяснить, что происходит. То ли в нашем районе репетируют конец света, то ли у Василия началась фаза активной мурчательной деятельности.
Проведя краткий анализ ситуации (и дожевав остатки торта, чего уж там скрывать), я пришла к выводу, что разумнее всего – отправиться на улицу и разведать обстановку.
Накинув на плечи старую куртку (в которой я чувствовала себя стройнее на целых два размера!), я вышла из квартиры и направилась к подъезду. Возле почтовых ящиков, как всегда, валялась гора рекламных листовок и неоплаченных счетов.
Пробежав глазами этот мусорный водоворот, я вдруг заметила что-то странное. Толстый, плотный конверт, на котором красовалась незнакомая мне печать – изображение дерева с переплетенными корнями и листьями, образующими странный, почти мистический узор.
“Что это еще за ерунда?” – пробормотала я, разрывая конверт.
Внутри оказался официальный документ, написанный витиеватым почерком на плотной кремовой бумаге. Это было уведомление от нотариуса. Оказывается, у меня… барабанная дробь!… появилась троюродная тетушка, о существовании которой я даже не подозревала! И эта самая тетушка, умирая в далекой деревушке под названием Запрудье, оставила мне в наследство… (снова барабанная дробь!)… старый дом на опушке Заколдованного леса!
“Заколдованного леса?” – переспросила я вслух, оглядываясь по сторонам. На меня никто не обратил внимания. Ну и правильно. Разговаривать с почтовыми ящиками – это нормально. А вот громко перечитывать странные документы – это уже попахивает шизофренией.
“Так, Агата, успокойся”, – сказала я себе. “Это, наверное, какая-то ошибка. Или розыгрыш. Или… или очередной способ заманить меня в секту любителей вязания крючком!”
Однако документ выглядел вполне настоящим. И подпись нотариуса была четкой и разборчивой. И печать с деревом – довольно убедительной.
Внутри меня начало зарождаться странное чувство. С одной стороны, я всегда мечтала о собственном доме. С другой – “Заколдованный лес” звучало как-то… пугающе. И “Запрудье” – тоже не внушало особого оптимизма. Я представляла себе глухую деревушку, где все жители ходят в лаптях и разговаривают на непонятном диалекте.
Но… шанс начать новую жизнь. Свежий воздух. Тишина. Никаких соблазнов в виде кондитерских лавок. Возможность похудеть и стать, наконец, стройной и красивой.
Именно в этот момент я вспомнила о весах, о тортике “Прага” и о своем торжественном обещании.
“Черт с ним!” – решила я. “Еду в Запрудье! В Заколдованный лес! К троюродной тетушке! Худеть! И вообще – начинать новую жизнь!”
Вернувшись в квартиру, я первым делом сообщила Василию о своем гениальном плане. Кот, как всегда, отреагировал без особого энтузиазма. Он лишь лениво приоткрыл один глаз и зевнул, демонстрируя мне свои острые клыки.
“Ты меня там хоть кормить будешь?” – спросил он, словно читая мои мысли.
“Конечно, буду, Василий”, – пообещала я. “И даже диетический корм куплю. Для твоей же пользы. А то скоро тебя на руках носить будет невозможно!”
Василий фыркнул и отвернулся. Я же принялась собирать вещи. Три чемодана с книгами по кулинарии, диетические рецепты, удобную одежду (в которой можно было бы бегать по лесу от всякой нечисти) и, конечно же, любимые тапочки с помпонами.
Жизнь в Заколдованном лесу обещала быть… интересной.
Глава 3
Дорога до Запрудья оказалась именно такой, какой я и представляла: ухабистой, пыльной и унылой. Автобус, казалось, собирался развалиться на части в любой момент, а его пассажиры, одетые в клетчатые рубашки и резиновые сапоги, с интересом разглядывали меня, как диковинную зверушку.
“Городская, что ли?” – проскрипела старушка с вязанкой сушеных грибов, глядя на мои лаковые ботинки, которые, мягко говоря, не очень подходили для деревенского бездорожья.
“Вроде того”, – ответила я, стараясь не запачкать свои несчастные ботинки о грязный пол автобуса.
Когда, наконец, мы прибыли в Запрудье, я почувствовала себя героиней фильма ужасов, попавшей в заброшенную деревню. Дома покосились, заборы заросли бурьяном, а на улицах не было ни души. Только ветер, завывая между домами, создавал жутковатую атмосферу.
“Здесь хоть кто-нибудь живет?” – пробормотала я, с трудом волоча свои чемоданы по разбитой дороге.
Указанный в документах дом оказался самым обветшалым и заброшенным во всей деревне. Сквозь прогнившие доски забора виднелся заросший сад, в котором, кажется, поселилась целая армия сорняков. Окна были заколочены, дверь покосилась на одну сторону, а крыша местами провалилась.
“Ну, здравствуй, моя новая обитель”, – вздохнула я, глядя на это убожество. “Надеюсь, хоть внутри здесь не так страшно”.
Василий, выбравшийся из моей сумки, тоже не был в восторге. Он презрительно осмотрел дом и фыркнул, демонстрируя свое недовольство.
“Мяу”, – сказал он, что на кошачьем языке означало: “Я требую немедленной эвакуации!”
“Не ворчи, Василий”, – ответила я. “Здесь наверняка есть что-нибудь вкусненькое. Может, даже мыши. Тебе же нравится охотиться на мышей?”
Василий закатил глаза и, гордо подняв хвост, направился к ближайшему кусту крапивы, видимо, в поисках более достойного занятия.
Найдя в кармане старый ключ, я с трудом открыла скрипучую дверь и вошла внутрь. В доме пахло пылью, сыростью и старыми книгами. Мебель, покрытая толстым слоем пыли, стояла в хаотичном порядке, словно здесь только что произошло землетрясение. На стенах висели портреты каких-то незнакомых мне людей с суровыми лицами.
“Весело тут у вас”, – пробормотала я, стараясь не споткнуться о разбросанные по полу вещи.
Решив начать с уборки, я открыла окно, чтобы проветрить помещение. В комнату ворвался свежий воздух, принеся с собой запах леса и каких-то незнакомых трав.
И тут я заметила кое-что странное. На подоконнике лежала небольшая деревянная шкатулка, украшенная резными узорами. Шкатулка была старая и потрепанная, но в ней чувствовалась какая-то особая энергия.
“Что это?” – прошептала я, осторожно поднимая шкатулку.
Внутри шкатулки лежал небольшой кусочек янтаря, в котором застыл цветок неизвестного мне растения. Янтарь был теплым на ощупь, а цветок, казалось, светился изнутри.
“Красиво”, – прошептала я, зачарованная этой находкой.
И тут… случилось что-то странное. Комната наполнилась мягким светом, и я почувствовала, как по моему телу разливается тепло. В голове возникли какие-то смутные образы: темный лес, таинственные существа, древние заклинания…
Я зажмурилась, пытаясь прогнать эти видения. Когда я открыла глаза, комната снова была обычной, а шкатулка с янтарем лежала у меня в руках, как ни в чем не бывало.
“Что это было?” – прошептала я, с ужасом оглядываясь по сторонам.
В этот момент за окном раздался протяжный вой, похожий на тот, что я слышала утром в городе. Но на этот раз он был ближе… гораздо ближе. И в нем чувствовалась какая-то… злоба.
Василий, услышав вой, мгновенно забежал в дом и спрятался под кроватью, громко шипя.
Я поняла, что в Заколдованном лесу меня ждет не только тишина и свежий воздух. Здесь меня ждет что-то гораздо большее… Что-то, что может изменить мою жизнь навсегда.
Глава 4
После ночи, проведенной в старинном доме, под аккомпанемент шорохов, скрипов и завываний ветра, я проснулась, как говорится, ни жива ни мертва. Вернее, почти жива. Мертвой я бы уже точно ничего не слышала. Ночь выдалась бурной, честно говоря. Мне все время казалось, что в доме кто-то есть. Или что-то.
Василий, кстати, всю ночь просидел под кроватью, периодически высунув оттуда свой хвост и тревожно дергая им. “Что-то тут нечисто”, – прочитала я в его кошачьих глазах.
Утром, кое-как приведя себя в порядок (в первую очередь, пытаясь причесать свои волосы, которые после бессонной ночи напоминали гнездо вороны), я решила выпить чашку кофе и осмотреться. Дом, конечно, требовал капитального ремонта, но в нем было что-то такое… притягательное. Возможно, это была атмосфера таинственности. Или просто старые книги, которые, судя по всему, населяли все пространство.
Именно в тот момент, когда я, жуя засохший сухарик, размышляла о том, как бы мне организовать хоть какое-то подобие завтрака, в дверь постучали.
“Кто там?” – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
“Это я, открывай!” – раздался радостный голос моей лучшей подруги, Ирины.
Ира – мой “солнечный зайчик”, как я ее называла. Она всегда была позитивной, энергичной и готовой прийти на помощь в любой ситуации. А еще она была ярым сторонником здорового образа жизни и диет, что, конечно, частенько вызывало у меня приступы нервного тика.
Открыв дверь, я чуть не упала от удивления. Ира стояла на пороге, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, с огромным чемоданом в одной руке и… (О, Боги!)… с ведром свежевыжатого сока в другой!
“Сюрприз!” – воскликнула Ира, вручая мне ведро. “Я решила тебя навестить и поддержать в твоих начинаниях! И, кстати, привезла тебе детокс-коктейль. Пей, не бойся, он волшебный!”
“Ира, ты прелесть!” – ответила я, обнимая подругу. “Но зачем ты привезла этот ужасный сок? Я ведь собиралась выпить чашку кофе!”
“Кофе – это зло!” – категорично заявила Ира, закатив глаза. “Он вымывает кальций из костей и вызывает целлюлит! А вот этот сок… Он очищает организм от шлаков, улучшает цвет лица и способствует похудению! Пей!”
Я послушно взяла ведро и сделала глоток. На вкус это было… ну, скажем так, специфично. Смесь сельдерея, шпината, огурцов и еще каких-то неведомых мне трав.
“М-да… Вкуснотища”, – выдавила я, стараясь сдержать рвотный рефлекс.
“Ну как тебе?” – спросила Ира, сияя от восторга.
“Прекрасно”, – ответила я, решив не расстраивать подругу. “Просто… немного необычно”.
Ира, не обращая внимания на мой вялый энтузиазм, вошла в дом и начала осматриваться.
“Ого! Агата! Ты что, сюда переехала жить?” – воскликнула она, оглядывая захламленную комнату. “И что это за бардак? Почему здесь так много пыли? И где кот?”
“Это мой дом”, – ответила я, стараясь не обидеться. “И здесь, между прочим, уютно. А кот, Василий, прячется под кроватью, потому что ему не нравится обстановка”.
“Почему это ему не нравится обстановка? – удивилась Ира. – Может, ему просто не хватает физической активности? Кстати, а где здесь можно побегать? Я тут себе расписание тренировок составила… Кардио, йога… Надо срочно начинать приводить себя в форму!”
Ира, не дожидаясь моего ответа, начала разминаться прямо посреди комнаты, демонстрируя свои идеальные формы. Глядя на ее подтянутую фигуру, я почувствовала приступ зависти и… голода.
“Ир, а у тебя ничего вкусненького с собой нет?” – спросила я, надеясь на чудо.
“Вкусненького? – переспросила Ира, с сочувствием глядя на меня. – Агата, ты что, забыла? Мы же на диете! У меня с собой только протеиновые батончики и… (достает из сумки контейнер с нарезанными овощами) …салат из сырых овощей!”
Я застонала.
Похоже, мои приключения в Заколдованном лесу начинаются не только с магии, но и с суровой диеты, которую мне предстоит делить с моей энергичной и неунывающей подругой. И вот теперь, я совсем не уверена, что смогу выжить…
Глава 5
Первые дни в Запрудье напоминали скорее выживание в дикой природе, чем спокойную жизнь в деревне. Дом оказался настоящей руиной, и усилий по наведению порядка требовалось неимоверное количество. Ира, конечно, рвалась помогать, но ее энтузиазм в основном сводился к перетаскиванию пыльных тряпок с места на место и громким заявлениям о необходимости генеральной уборки по всем правилам фэн-шуй.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.