Гонка за иллюзией
- -
- 100%
- +
Вот же хитрый жук! Краузера можно подмаслить только с помощью медового ликёра, а в одиночку он не пьёт – позовёт старого приятеля на дегустацию. Брехтелю перепадёт треть бутылки – больше ему не надо, и взяткой это считаться не будет. Я заверила ректора, что всё сделаю, и вышла. Нужно было скоротать время до вечера – вернулась в кабинет и разобрала накопившиеся бумаги. Пересмотрела стопку проверочных работ за учебный год – выбрасывать жалко, хранить негде. Подумав, произнесла заклинание и долго любовалась порхающими под потолком журавликами. После они превратились в пыль – её выкинула без труда. Наконец часовая стрелка добралась до шести. Я заскочила к юристам, забрала стекляшку с записью, копию личного дела и отправилась в ресторан. Там меня хорошо знали – проводили за любимый столик, подали лёгкий салат и воду с лимоном. Вино я решила не пить – попросила принести что-нибудь фруктовое и безалкогольное. Не торопясь поела – мясо оказалось превосходным, а вот спаржу передержали в воде, побаловала себя десертом: толстые вафли с заварным кремом, взбитыми сливками и клубникой. Домой не ехала, а шла – крутить педали после плотного ужина было тяжеловато. Дневная жара спала, и народ вышел на улицы. Молодые и старые отмечали конец рабочей недели – гуляли, собирались в маленьких барах, болтали, сидя за столиками ресторанов. Запахи смешивались и перетекали друг в друга: жаренные на гриле рыбные стейки, лимонная кожура, мелко нашинкованная свежая зелень, горький сигаретный дым… Летний вечер просачивался под кожу, наполнял тело блаженством и лёгкостью. Прекрасный город – большой, но чистый, шумный, но уютный, комфортный для проживания, но не испорченный безликими многоэтажными зданиями. Мурлыкая про себя незатейливую песенку, я свернула на родную улицу, приложила руку к двери подъезда. Моя скромная обитель располагалась на третьем этаже. Одна спальня, просторная кухня-гостиная, крошечная гардеробная и ванная – что ещё нужно одинокой женщине за тридцать пять? Ни растений, ни домашних животных я не держала – наслаждалась чистотой и тишиной. Сбросив полотняные туфли на танкетке, забежала в гостиную и настежь распахнула окна, впуская в жилище густой вкусный воздух. Вымылась, переоделась, но спать не пошла – села на диван, придвинула к себе папку и запись. Прослушала разговор, пролистала дело. Ильва Фишт оказалась умненькой девушкой, не склонной к авантюрам. Она окончила школу с отличным аттестатом, без труда поступила в университет и усердно училась – все экзамены были сданы на «отлично». Списывать не давала, но охотно объясняла отстающим товарищам сложные темы. Ни в каких студенческих объединениях не состояла, на вечеринки не ходила. Близких подруг у Ильвы не было, кавалера тоже – романтические отношения её не интересовали. Староста вспомнила, что год назад одногруппник предложил Фишт сходить на свидание, и она ему отказала. Парень недолго горевал – закрутил роман с более сговорчивой девицей. Маловероятно, что он причастен к преступлению. Единственным пятном на репутации Ильвы были прогулы – раз в месяц девушка не приходила на две первые пары. Переписывала лекции, отрабатывала пропущенные семинары, выслушивала замечания от куратора, но продолжала пропускать занятия. Скорее всего, это случалось из-за некоторых особенностей женской физиологии – нужно отыскать среди вещей погибшей календарик и сверить даты. Что ещё? Фишт никого ни о чём не просила и не проявляла особого интереса к кафедре экспертов. Не собирала сведений о ядах. Не рассуждала о смерти и посмертии. То ли так тщательно скрывала настоящую личность, то ли в самом деле была рациональной, здравомыслящей и глубоко погруженной в учёбу особой. Первое предположение не кажется мне верным, однако если истинно второе, кто и как сумел заставить девчонку убить себя? Насколько он опасен? Я не могла сказать ничего определённого, но чувствовала: будет весьма интересно. Азарт покалывал кончики пальцев, однако прямо сейчас мне следовало лечь и выспаться. Чтобы успокоить нервы, посвятила полчаса расслабляющим упражнениям и медитации. Заснула мгновенно, пробудилась бодрой, весёлой и слегка голодной, как и всегда. Привела себя в порядок, позавтракала пышным омлетом со свежим зелёным горошком, выпила кружку слабого кофе – здесь он назывался «земляным». Взяла из гардеробной тунику и широкие брюки из серого льна, набросила сверху длинный пёстрый кардиган. Разобрала пальцами кудри, прицепила шляпку. Застёгивая браслеты, вспомнила, что оставила велосипед у ресторана. Вот ведь незадача! Высунувшись из окна, пронзительно свистнула. Через десять минут транспортное средство подкатило к крыльцу. Я нанесла на затылок каплю духов – весенние цветы, морская соль, вишня – и спустилась к верному другу:
– Вчера я была чересчур рассеянна. Прости, – разумеется, ответить мне велосипед не мог – он не был ни живым, ни одушевлённым, а к дому вернулся, потому что я наложила на раму чары. Положив сумку в корзину, покатила к бюро судебно-медицинской экспертизы Белого округа города Эрцер. Дорога в центр заняла полчаса: все спали после бурного пятничного вечера. Удачно пристроив велосипед под навес, я забежала в здание. Начальства на месте не было – обрадовавшись, сходила в подвал, затем в лабораторию, и заперлась в кабинете. Натянула перчатки, аккуратно вскрыла запечатанный пакет с вещами Фишт. Календарь лежал в кошельке. Переписав даты, вернула кусочек картона на место. Звонить Рюгеру или нет? Я не должна вмешиваться в расследование, но и оставить всё как есть нельзя. Дождаться ещё одной жертвы? Нехорошо, очень нехорошо…
Пронзительно и громко затрезвонил телефон. Я подняла трубку:
– Доброе утро, господин Краузер.
– И вам не хворать, Киз. Зайдите через полчаса, – хрипло отозвался директор бюро и отключился. Он предпочитал не тратить время на формальности и не слишком жаловал меня – беседы по телефону редко длились дольше тридцати секунд. Бросив взгляд на часы, я взяла пакет и поднялась. По коридорам вовсю расхаживали люди – пришлось быть особенно осторожной. К счастью, меня никто не застукал. Приободрившись, я заварила себе ромашку и пошла к начальнику. Он тоже чаёвничал – на столе стоял роскошный подстаканник с простецкой стеклянной ёмкостью из столовой. Пахло засахаренными лимонными корками, мятой и чем-то алкогольным. Я сморщила нос, но ничего не сказала. Краузер сделал глоток и закашлялся:
– Какая же дрянь… Зато горло не болит. Что вы смотрите? Я не из тех, кто пьёт спиртное в десять утра. В чае не ликёр, а аптечный сироп от ангины.
– В таком случае я бы посоветовала лакричные леденцы и едва тёплую воду.
– От такого набора меня начнёт тошнить. Буду лечиться как привык. Что там со вчерашним трупом? Акт я видел.
– Результат экспресс-теста подтвердил слова погибшей – она отравилась «Пылью номер шесть». Вскрытие произведут сегодня, часов в двенадцать. Ничего необычного на теле не обнаружено: перед выходом из дома девушка приняла душ и надела чистые вещи. Таблетка была одна и лежала в кошельке, на анализ взять нечего – слишком мало материала. Следователь уже связывался с вами?
– Он битый час сношал мой мозг, пытаясь ускорить экспертизу. Бешеный холерик! Неудивительно, что предпочитает работать с вами – вы блаженная и на истерики не обижаетесь.
– Господин Рюгер – профессионал и весьма серьёзно относится к своим обязанностям. С его темпераментом ничего не сделаешь – такой уж он уродился. Да, мог бы научиться сдержанности, однако пока ему это не нужно. А мне, в сущности, всё равно – видала и похуже.
– Боги мои… Что вы принимаете, Киз?
– Ромашковый чай и контрастный душ. Ещё помогают упражнения на растяжку и концентрацию. Если хотите, могу записать вас в спортивный клуб – новичкам там всегда рады.
– Нет, спасибо. Для такого я слишком здоров. В общем, если есть возможность, ускорьте своих помощников. А сейчас поговорим о другом деле. Недавно я был в Министерстве внутренней безопасности, и мне вручили приглашение на конференцию. Называется «Технологические, нормативно-технические и морально-этические особенности работы с магическим оборудованием пятого поколения». Какая-то крупная частная компания выиграла контракт с государством и хочет оснастить все лаборатории страны своими чудо-аппаратами. Вы слышали об этом?
– О, да. Фирма «Синте́за» продвигает идею интеграции зачарованного механизма и разума оператора. Сама концепция интересна, но требует доработки – человек должен уметь концентрироваться на задаче и сохранять спокойствие в любой ситуации. На эксперименты потребуется лет двадцать, а потом, быть может, технология выйдет в свет.
– Ну, раз вы способны об этом рассуждать, поедете вместо меня.
Что? Я растерянно заморгала:
– А как же работа? Отчёт по Фишт? А вдруг ещё кто-нибудь отравится?
– Конференция пройдёт в конце следующей недели, с четверга по воскресенье – вы успеете подготовить бумаги. Некромантов высшего уровня в городе мало, но они есть – как-нибудь справимся. До Мааха четыре часа на скоростном поезде – не успеете заскучать. Послушаете умных людей, привезёте мне буклеты. Только, ради всего святого, подберите приличную одежду! В отеле соберутся промышленники, дельцы, инженеры – одним словом, серьёзные господа. Ваши яркие тряпки будут неуместны, – он сердито фыркнул и отпил ещё пару глотков. Я молчала – прикидывала, стоит ли соглашаться. Серьёзных аргументов «против» не имелось – сдержанно улыбнувшись, кивнула:
– Не рассчитывала на командировку, но понимаю, что выбора у меня нет. Завтра выходной – пройдусь по магазинам, куплю скучный однотонный костюм и туфли-лодочки. Браслеты не сниму – некромант не должен расставаться со своим снаряжением. Когда выдадут командировочные?
– В среду вечером, вместе с билетом на экспресс. Не вздумайте говорить о представительских расходах – вы прекрасно знаете, как должен выглядеть государственный служащий, и намеренно игнорируете правила. Возьмите приглашение. На этом всё.
Вежливо поклонившись, я покинула кабинет. Значит, Маах – небольшой городок к северо-востоку от столицы. Чистый воздух, голубые прозрачные озёра, невысокие горы. Зимой туда приезжают кататься на лыжах, летом – отдыхать от эрцерской жары. Гостиничный комплекс наверняка роскошный – богачи любят пускать пыль в глаза. Я не начальница, ничего не решаю – меня не заметят в толпе заместителей и ведущих специалистов. И хорошо – отдохну, наберусь впечатлений, попробую местный сыр и шоколад. Но перед этим следует хорошенечко поработать, чтобы коллегам не пришлось разгребать завалы.
Глава 3
На работе пришлось задержаться – привезли несколько трупов, обнаруженных в разных частях города. Раньше их распределили бы по окружным филиалам, однако в начале прошлого года всеобщая оптимизация добралась и до нас: в городе оставили всего два бюро, «Красное» и «Белое». Такое уже случалось лет тридцать назад – жить стало лучше, люди немного подобрели, и чиновники решили сэкономить. Через три года всё вернулось на круги своя, значит, вернётся и сейчас. Тем более на носу выборы… Я осмотрела тела и определила, чья душа ещё может вернуться к телу. Подняла мужчину с колотой раной в сердце – он рассказал, что его пытались ограбить, и описал, как выглядел преступник. Отпустив убитого, отослала словесный портрет в Управление и занялась вторым покойником. Утопленник с остатками верёвки вокруг пояса – видно, привязывали камень. Откликнуться на зов он был не в состоянии, но некромантия пригодилась и здесь – чары заполнили останки и показали мне, как умер этот несчастный. Разделавшись с мертвецами, сходила пообедать, а потом до ночи оформляла бумаги. Утомилась, но сделала всё как полагается. Домой ехала с лёгкой душой – день прожит не зря.
Воскресенье началось в полдень. Завтракала я в кафе: яичница, посыпанная свежей зеленью, серый хлеб, паровые овощи, крепкий кофе со сливками и шоколадным сиропом. Несколько часов ходила по магазинам, пытаясь найти нечто строгое, но не вызывающее отторжения. Почти отчаялась, заглянула в маленькое ателье и наконец подобрала себе униформу. Лёгкая немнущаяся ткань нежнейшего серо-голубого цвета хорошо подходила к моим рыжеватым волосам и тёплому оттенку кожи. Покрой тоже понравился – брюки широкие, жакет свободный и совсем не жёсткий. Хозяйка уговорила меня примерить белый топ со скромным вырезом – ощутив на теле прохладный натуральный шёлк, я пришла в восторг и прихватила сразу три. Лодочки у меня были – замшевые, светло-розовые, с острыми изящными носами. Каблуки, правда, чересчур тонкие и высокие – на таких не побегаешь. Значит, возьму на смену что-нибудь практичное. В обувном я выбрала бежево-коричневые туфли на очень толстой грубой подошве – молодёжь только в таких и ходит. На ноге они смотрелись неожиданно хорошо и оказались невероятно удобными – видимо, не зря студентки их любят. Настроение взлетело до небес. Закинув пакеты в квартиру, собрала рюкзак и побежала на занятие в клуб. Дыхательные практики, общая физкультура, растяжка, сауна, ягодный чай в баре – три часа пролетели как один миг. По дороге домой купила в проверенной забегаловке ужин – две котлеты из баранины, завёрнутые в тонкую лепёшку вместе с мелко нарезанными овощами. Соус подали отдельно, в одноразовом картонном стаканчике. Пахло от свёртка просто восхитительно, мне захотелось взять к еде чего-нибудь слабоалкогольного и кислого, однако в последний момент передумала – интуиция велела воздержаться от спиртного. После еды потянуло в сон – я не стала мучить тело и залезла в кровать. Голова коснулась подушки, мысли перепутались, но уже через мгновение меня грубо вырвали из грёз – затрещал телефон в гостиной. Подниматься не хотелось – притянула аппарат заклинанием:
– Алло. Я вас слушаю.
– Это Рюгер. У нас ещё один труп. Молодой мужчина…
– У меня выходной, Ли. Да и вам не мешает отдохнуть, судя по голосу.
– Он просил, чтобы его подняли именно вы, и упомянул о таблетке.
– Как он мог просить, если он мёртв? Или его кто-то призвал, но он не стал говорить? – я потрясла головой, прогоняя дрёму. В трубке раздалось приглушённое рычание:
– Потом объясню. Собирайтесь. Я в Управлении, заберу вас через двадцать минут. Ночь холодная, – в ухо сухим горошком посыпались гудки, я поморщилась и вылезла из-под одеяла. Свет в гардеробной не зажигала – нашарила на полке спортивные брюки, водолазку и носочки, стянула с вешалки огромный бежевый свитер. Он был сделан из шерсти лунорогой козы – отлично грел, не кололся и весил как тонкая ночная сорочка. Подтянув рукава, нацепила браслеты и проверила, сколько в них энергии. Одна из бусин разрядилась – я отдала зачарованному стеклу немного собственных сил. Подумав, зарядила и себя – выпила порцию тонизирующего зелья. Влезла в мягкие кожаные сапожки на невысоком каблуке и вышла из дома. На улице действительно было прохладно – пришлось сунуть руки в карманы. Вскоре послышался глуховатый шум мотора, и прямо передо мной затормозила машина из Управления. Дверца открылась так резко, что я едва успела отскочить.
– Садитесь. И пристегнуться не забудьте.
Кроме Рюгера, в автомобиле никого не было. Пахло кофе и свежей выпечкой. Поёрзав по продавленному сиденью, я щёлкнула замком.
– Кажется, на моём месте долго ездил кто-то крупный и тяжёлый – вместо ровной поверхности глубокий провал.
– Управление экономит на транспорте – этой развалюхе лет тридцать, на кресле кто только не сидел. Ничего, потерпите минут сорок. Нужный нам дом на границе Жёлтого и Красного округов. Полицейские уже прибыли и прислали мне маячок – автомобиль поедет сам, а я пока расскажу, в чём дело.
– Было бы неплохо, – я откинула голову на спинку и прикрыла глаза. Следователь тут же коснулся моего плеча:
– Не засыпайте, вам ещё работать!
– Я не сплю, я концентрируюсь. Приступайте, Ли.
– Как скажете. Повторять ничего не стану. Полтора часа назад мне в кабинет позвонил человек.
– Как он узнал номер?
– Скорее всего, подсмотрел в журнале, лежащем у нас на проходной – любой посетитель может им воспользоваться. Сейчас это не слишком важно. Мужчина назвался Антонио Либманом и заявил, что после разговора покончит с собой. У него есть такая же таблетка, как у Ильвы Фишт, но он воспользуется огнестрельным оружием – хочет, чтобы всё закончилось быстро и без боли. Попросил меня приехать и привезти вас, продиктовал адрес и положил трубку на стол. Я услышал выстрел, звук падения и понял: незнакомец не шутил. Отправил бригаду к дому самоубийцы, а когда они подтвердили, что в квартире лежит труп, позвонил вам. Постарайтесь разговорить этого типа – вдруг выдаст что-нибудь важное.
– Если покойный не захочет говорить, я ничего не смогу сделать. Для пыток нужно специальное разрешение, и вам его не выдадут – трупов пока только два. Но волноваться не стоит – обычно со мной охотно болтают. Вам удалось выяснить что-нибудь о Фишт?
– Запросил у университета характеристику, обыскал квартиру. Ничего стоящего не нашёл – конспекты, учебники, пара десятков популярных романов, чистые вещи. Ильва не интересовалась загробным миром и некромантией, не принимала ничего запрещённого, даже алкоголь не пила. Холодильник пустой – знала, что не вернётся. Телефон у девушки был, а вот телефонную книжку она, скорее всего, выбросила, чтобы усложнить нам работу. Я проверил заклинанием – никто, кроме самой Фишт, в квартиру не заходил.
– Выходит, её отравитель весьма сообразителен и предприимчив. Чего он добивается? Кстати, вы отыскали альбом, о котором говорила девушка?
– С этим вышло странно. Фишт – сирота, она выросла в приюте. У неё нет детских фотографий. Но ведь мертвецы не обманывают…
– Ильва не врала. Она просила поискать вещь, но не утверждала, что вещь существует. Скорее всего, это загадка от её таинственного приятеля. Найдите то, чего нет… Дайте мне пять минут, я пофантазирую на эту тему.
– Валяйте. Воображение у вас хорошее – может, додумаетесь. Я даже не пытался, – он замолчал. Собрав в уме всё, что было известно, я принялась строить предположения. Лидер какой-то секты решил показать миру слабость Управления? Пытается создать конфликт между экспертами и следователями? Готовит масштабную провокацию по заказу бессовестного политика? Нет, не то – интуиция молчит. Может, дело в самом Рюгере? Но следователь не выносит приговор – он собирает доказательства, мстить ему бессмысленно. Впрочем, психически нестабильный человек мог попросту зациклиться на том, кто испортил ему жизнь. Я приоткрыла глаз и покосилась влево. Ли смотрел вперёд, но я успела заметить, куда был направлен его взгляд мгновением ранее. И руку с моего плеча он снял не сразу – перестал контролировать себя, потому что устал? Нет, дело в другом – мы впервые с момента знакомства остались наедине. В машине не было запоминающих и подслушивающих заклинаний, поэтому следователь позволил себе расслабиться. Как же ему, наверное, тяжко! Убедительно изображать неприязнь очень сложно, и тем не менее я единственная, кого Рюгер не смог обмануть. Любопытно, насколько сильно он изменится, когда разрешит себе действовать. В том, что это случится, я была уверена. Пять лет знакомы – пора бы. Ли мне симпатичен и как человек, и как мужчина – может рассчитывать минимум на одну ночь, а дальше посмотрим. У него очень красивые руки, да и фигура должна быть хорошая, вот только усы немного портят общее впечатление. Как бы убедить следователя их сбрить? Задумавшись, я не заметила, что автомобиль остановился.
– Мы на месте, Киз. Вылезайте.
Дом был шестиэтажный, облицованный дорогой светлой плиткой. Я коснулась гладкой поверхности:
– Пыли почти нет. Зачарованная?
– Её моют раз в неделю. Дом элитный, здесь живут удачливые дельцы. Наш клиент – сын весьма состоятельных родителей. Они торгуют мебелью и коврами. Парню было двадцать четыре, и он ни в чём не знал отказа. Какая дурь в башке заставила его пойти на поводу у сумасшедшего?
– Возможно, банальная скука. Не мог найти себе занятия по душе, работать нужды не было, вот и связался с неоднозначной личностью. Как мы попадём в подъезд?
– Внизу дежурит полицейский, он откроет.
Мы зашли в здание. Роскошный пустой холл, ковровая дорожка на лестничной клетке, большой, раздражающе медленный лифт с зеркалом. Я сместилась, чтобы Рюгер оказался за моей спиной, и попыталась представить, как мы будем смотреться вместе.
– Что вы там разглядываете, Киз? Наслаждаетесь своим превосходством? – мы были одного роста, но так как я почти всегда надевала обувь на танкетке, он казался ниже.
– Каблуки на сапожках невысокие, всего полтора сантиметра. Если вы выпрямите спину и отведёте плечи назад, будете выглядеть куда солиднее.
– Делать мне больше нечего, – проворчал следователь. Тем не менее советом он пренебрегать не стал. Я хихикнула в кулак и вышла на площадку. Помечтали, и хватит – время заняться серьёзными вещами.
Входная дверь была распахнута. Криминалист сухо сказал, что молодой человек воспользовался револьвером «Лира» – не самое дешёвое оружие в хорошем состоянии. Стрелял в висок. Никаких следов, кроме его собственных, в квартире обнаружено не было:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.