Герои Меча и Магии: Война Горького Пепла

- А вы не захотели его содержать, чтобы он смог встать на ноги, - буркнул второй гном в широкополой зелёной шляпе с двумя перьями.

- А с чего мне его содержать?! – закричал Келгар. – Он был уже взрослым! Мог бы найти способ прокормить себя!

- Он и нашёл, - сказал седобородый.

- И умер, - подытожил второй.

Стоявшие вокруг эльфы-стражи из числа танцующих-с-ветром с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться из-за этой нелепой перепалки. Ещё сильнее смешило то, что «таном» именовался такой низенький коротышка с маленькими кулачонками.

«Да-а, - подумал один из гвардейцев. – Измельчали полководцы Гримхайма!».

Наконец, сверху по лестнице спустилась королева, приобнимая за плечи своего сына Менана.

- Надеюсь, с тобой всё в порядке? – спросила Туидхана.

- Да, я больше беспокоюсь за Йештар, - ответил принц. – После принятия сока кирсила ей стало дурно. Положительные эффекты были лишь временными.

- А как ты?

- Я попробовал совсем немного, уже через два дня мне стало лучше. Но Йештар…

- Мои лучшие лекари позаботятся о ней, не бойся, - улыбнулась королева. – Можешь идти.

Менан откланялся и вышел из холла.

- Долго же пришлось вас ждать, королева Ироллана! – оживился тан Келгар. – Мне сказали ждать минуту, а я хожу здесь уже два часа!

- Прошу простить меня, почтенный тан, - сказала королева. – Из-за некоторых обстоятельств мой сын и моя лучшая подруга очень пострадали.

- Я не сомневаюсь в вашем милосердии по отношению к своим подданным, - усмехнулся Келгар, - но что насчёт подданных Гримхайма?

- Я ничего не имею против подданных Гримхайма, - спокойно ответила Туидхана. – Но Гримхайму следует лучше следить за ними. Как докладывает мой северный гарнизон, число разбойников из числа гномов увеличивается год от года. Может, Ироллану следует послать Гримхайму гуманитарную помощь?

Келгар так напрягся и покраснел, что, как показалось его спутникам, ещё немного и у него бы повалил пар из ушей.

- Я пришёл сюда, чтобы требовать ответа за убийство моего племянника, - медленно и зло проговорил тан. – Чем бы он не занимался, он ничем не повредил вашей стране. А Вы – его убили!

- Я никого не убивала, - миролюбиво улыбнулась Туидхана. – А вот мои стражники…

- Вы должны отдать стражей гарнизона суду гномов!

- …Мои стражники действовали умело и в рамках закона Ироллана, очищая северные земли от воров и разбойников, - как ни в чём не бывало, закончила фразу королева.

- Ч-что? – опешил Келгар.

- Капитан Ваярон действовал в рамках закона, а ваш племянник был его злостным нарушителем. И хотя нам, эльфам, убийства претят так же, как и народу гномов, но законы мы соблюдаем так же свято, как и ваши подданные. И подданные других танов, ярлов и эрлов. Поэтому я не могу удовлетворить вашу просьбу. Можете идти.

Не осознавая, что делает, тан бросился вперёд, потрясая кулаками, но двое стражников тут же оказались рядом с ним, подставив подножки и ударив эфесами мечей по плечам гнома. Келгар упал на пол, оказавшись на коленях у блестящих золотых туфель королевы.

- Разговор окончен, уважаемый тан Келгар, - разворачиваясь спиной, холодно сказала Туидхана. – Прощайте. Стража! Сопроводите почтенного тана и его спутников до границы и закройте за ними ворота.

- Вы об этом пожалеете! – закричал тан, когда его уволакивали прочь. – Вы проклянёте тот день, когда вышвырнули меня вон!

- Я не сожалею, когда выбрасываю мусор, - тихо и зло произнесла королева вслед.

Она поднялась наверх в свои покои и упала на кровать. Вот ещё не хватало разбираться с горными разбойниками с утра пораньше! Её больше заботил ответ Беренгара, точнее, его отсутствие. Прошло уже два дня после возвращения Менана и Йештар, а друиды ничего не предпринимали. Это пугало.

- Королева, королева Туидхана! – послышался из-за двери чей-то голос. – Скорее, открывайте!

Туидхана вскочила на ноги: вот оно! Она распахнула двери и увидела запыхавшегося и избитого мэра Альтира, чья должность в том месте была скорее формальностью, чем реальным наместничеством, так как всеми делами занимался инженер Оссир.

- Альтир восстал, королева! – вскричал наместник. – Они взяли в плен Арниэля и предупреждают, что обвалят все шахты в случае нападения!

Эта новость поразила королеву, словно гром посреди ясного неба. Обстановка в королевстве начинала накаляться до предела, а она уже не понимала, что ей делать.

- Вот как. И чего они хотят?

- Вашей отставки… И коронования того, кого предложит Совет Старейшин.

- Ещё кто-то знает об этом?

- Нет, но…

- Отлично, - спокойно произнесла Туидхана, а затем кивнула гвардейцу у двери. – Убей его.

Мэр Альтира не успел даже удивиться, как из его груди вышел клинок танцующего-с-ветром. Эльф закрыл глаза и упал у порога, от его груди начала расползаться лужица крови.

Королева переступила через тело, поцеловала гвардейца в губы и спросила:

- Что ты видел сейчас?

- Только дуновение ветра, моя королева, - ответил воин и прижал её к себе.

Глава 14

14-й день Смеющихся Ветров, северные склоны Драконьей Гати

- АР-Р-А! – закричал один рогатый орк с загорелой кожей, усыпанной алыми пятнами.

- Р-Р-У! – ответил ему второй такой же орк, разбегаясь.

Оба орка, как бараны, столкнулись лбами с разбегу и бухнулись на землю, поднимая тучи чёрной пыли.

- Я ПОБЕЖДАТЬ! – вскочил тут же на ноги первый орк.

- Я ПОБЕЖДАТЬ! – не согласился второй, и всё началось заново.

Наблюдавший за этим бесполезным боданием шаман в орлиной маске приложил руку ко лбу и покачал головой, прикрыв глаза.

- Когда же кто-то побеждать? – смешным голосом поинтересовался его маленький ручной гоблин с железной цепью в руках.

- Когда будет набег, тогда мы и будем побеждать, Пу-Тук, - сказал шаман и щёлкнул когтистым пальцем гоблина по затылку. – А пока – пусть бодаются, воинам полезно выпустить пар.

- Набег – хорошо! – подпрыгнул гоблин. – Тогрул нести Пу-Туку золото, орки брать женщин. Женщины – хорошо!

Примечания