Город на плато ржавчина и ток

В ту же секунду свист плазменных резаков в глубине тумана смолк. Сварочные дроны, только что готовые разорвать старого мастера на куски, синхронно рухнули на бетон, превратившись в безобидные груды железа. Вирус был стерт, а система вернулась к заводским настройкам безопасности.

— Ми! Ты сделал это! — голос Нильса в рации теперь звучал чисто и ликующе. — Питание в ангаре восстановилось! Мастера перехватили управление турелями! Мы идем к тебе!

Ми не стал ждать подмоги. Он рванулся назад сквозь рассеивающийся азотный туман к той самой нише, где остался старик.

Старший Мастер полулежал, привалившись к гудящей трубе. Его экзоскелет искрил, заклинив в защитной позиции, а резак в руке всё еще дымился. Он был бледен, но когда Ми схватил его за плечо, старик открыл глаза и хрипло рассмеялся.

— Ха... сработал... чертов код сработал, — он кашлянул, пытаясь подняться. — Я думал, мы его зря писали на пьяную голову после смены...

— Помоги мне, — Ми подставил плечо, подхватывая тяжелую конструкцию экзоскелета. — Мои ребята уже вскрывают люки. Мы вытащим тебя отсюда.

Через десять минут их вытащили на поверхность. В Сборочном цехе №9 теперь пахло не гарью, а озоном и свежим машинным маслом. Выжившие мастера выходили из укрытий, изумленно глядя на замерших роботов-убийц.

Вик и братья вбежали в зал, их броня была иссечена искрами и лазерами, но глаза сияли.

— Ну ты и задал жару, командир! — Вик хлопнула Ми по плечу, едва не сбив его с ног. — Мы думали, нас там по винтикам разберут, а потом — бац! И всё заглохло.

Старшего Мастера тут же окружили медики-технари. Прежде чем его унесли в ремонтный бокс, он схватил Ми за руку.

— Послушай... Ты спас не просто город. Ты спас наше будущее. Завтра на рассвете все наши лучшие цеха будут в твоем распоряжении. Твои колымаги... мы превратим их в крепости на колесах. Бесплатно. Это долг чести.

Следующие двенадцать часов Город Мастеров превратился в одну огромную мастерскую.

●

Кибертрак Ми

получил усиленное композитное бронирование.

●

«Болванка» Вик

обзавелась новой гидравликой и системой активной защиты от дронов.

●

Нильс

сиял: мастера подарили ему новый дешифратор, в три раза мощнее старого, и полностью восстановили его манипуляторы.

— Теперь мы готовы, — Ми смотрел на обновленный караван, сверкающий в свете цеховых ламп. — Завтра мы возвращаемся к «Эхо-4» за Ключами «Атласа». И на этот раз нас никто не остановит.

Рассвет над Городом Мастеров окрасил дым заводских труб в медно-красный цвет. Когда караван был готов к выходу, к Ми подошел тот самый старый мастер, чья нога теперь была заключена в новый, поблескивающий полированной сталью сервопривод.

— Погоди с «Эхо-4», парень, — глухо произнес он, перекрывая шум прогревающихся моторов. — Те, кто держит в руках молот этого города, хотят видеть тебя. Все семеро. Такое случается раз в десятилетие.

Их провели в самое сердце кратера — в башню, вырубленную в монолитной скале. Там, в зале, где стены были увешаны чертежами еще докатастрофических времен, за круглым столом сидели Семь Основателей. Каждый из них представлял один из великих ремесленных кланов: Стали, Тока, Кода, Энергии, Оптики, Гидравлики и Ткани.

— Вы принесли код «Атласа», — заговорил старейшина Клана Кода, сухой старик с бионическим глазом-микроскопом. — Вы думали, что Ключи на «Эхо-4» — это финал. Но вы видели лишь верхушку айсберга.

Основатели синхронно активировали голографический проектор в центре стола. Перед караваном развернулась карта планеты, но не та куцая схема Мертвой зоны, к которой они привыкли, а глобальная сеть.