Плохой человек. Часть 2. Какое твое ремесло?

Оливия Стард

Обратный путь домой был для Оливии полным тяжелых дум.

Разговор с императором оставил горькое послевкусие. Слишком много информации. Слишком много того, чего она не хотела знать. Однако, больше всего ее беспокоил тот факт, что вместо невыполнимой задачи, она получила абсолютно нахрен невменяемую.

Ну кто в здравом уме и светлой памяти согласится работать с Карайи? И не просто работать, а нависать дамокловым мечом и по возможности шпионить за своим подопечным.

Оливия бы с большим удовольствием рванула в самоубийственную атаку на Инсов, чем приблизилась к Ито-Белову на расстояние вытянутой руки. Так шансов выжить все равно больше.

Вот только, чем больше она изучала документы, переданные императором, тем больше понимала, что выбора у нее практически не осталось. Ибо отпрысков кланов способных составить ей конкуренцию в магической силе больше не наблюдается. Трое отказались от задания, одного завернули на входе, а последнего и вовсе убили. Те же, что не получили приглашения от императора и вовсе слабосилки, которые всю жизнь готовились не к сражениям, а к управлению кланом.

Наверняка еще можно привлечь кого-нибудь из старшего поколения. Там полно сильных магов. Но что-то подсказывало Оливии, что все эти люди сейчас стерегут периметр и император не станет выдергивать их с границ. В отличии от девушки Гранды всегда были людьми подневольными и сидели на очень коротком поводке.

Они не могли подобно ей скакать перекати полем к периметру и обратно. Не то положение. Да и приказ у них до банального прост и не имеет двойного толкования. Сиди на границе и защищай империю от чудищ любой ценой.

Так что рассчитывать на замену не приходится. К тому же император тоже тот еще жук. Специально давит на больное. Мол возьмешься за задание и возможно спасешь всех нас от мучительной смерти. Конечно же при условии, если сможешь расколоть Карайи и добыть информацию.

И как после такого не взяться? Ей, между прочим, тоже есть кого защищать.

– Дерьмо! Вот так откажешься и потом всю оставшуюся жизнь будешь себя поедом есть за то, что упустила шанс спасти свою семью и клан – негромко выругалась Оливия. Хотя и могла позволить себе материться во весь голос. Все равно водитель за перегородкой ничего не услышит.

Следующий час пути девушка занималась вдумчивым изучением документов. И чем дольше она читала, тем сильнее понимала, что совершенно ничего не понимает.

А все потому, что эти бумажки не давали никакого представления о человеке, с которым ей предстоит работать. Одни лишь сухие отчеты и осторожные, на грани паники, предположения именитых экспертов о том или ином аспекте представленного дела.

День такой-то, место такое-то, жертв столько-то. Улик нет. Следов, указывающих на личность преступника тоже. Версий случившегося ноль целых хрен десятых. Все недоуменно разводят руками и чуть ли не сваливают вину на происки инопришеленцев.

Сотни дел с гордым званием – висяк. Вот все, что получила Оливия, как стартовый капитал в этом жизнеутверждающем начинании. И ничего и из того, что могло бы хоть как-то помочь ей в наведении мостов со своей целью.

Хотя нет. Еще у нее есть фотография жуткого пацана, на которую без мурашек вдоль хребта не взглянешь. Жаль лишь, что от нее нет никакого толку. Сейчас Ито-Белову уже должно быть хорошо так за сорок. Поэтому работать предстоит совсем не с мальчишкой.

Что все это значит для нее? Ничего вдохновляющего. Если после обсуждения предложения императора с отцом они все же решаться на эту авантюру, то СБ клана придется хорошенько побегать в ближайшие дни. Идти на встречу с Карайи, ничего о нем не зная, она точно не собиралась.

Обратный путь через шлюз Оливия благополучно пропустила. Слишком тщательно вчитывалась в обстоятельства предоставленных ей дел.

Если ориентироваться только на них, то выходило что Ито-Белов самый настоящий психопат. И не какой-то киношный слюнявый дурак, которому на роду написано злобно хохотать и резать всех подряд, а совсем наоборот.

Судя по тому, что Оливия узнала из документов Карайи был невероятно методичным, последовательным и совершенно бесстрастным ликвидатором. Словно и не человек вовсе. Такое поведение, которое прослеживалось за ним, больше подходило роботу из фантастических книжек. Получил задачу, выследил цель, устранил и пошел на новый круг. Никаких лишних телодвижений, никакой показухи или ненужного шума. Все строго в соответствии с целями поставленной задачи.

Что из этого следует? Либо то, что он невероятный гений-самоучка, либо то, что его кто-то очень качественно натаскал. Первое кажется невероятным, а второе непонятным. Ведь для того, чтобы обучить специалиста такого уровня, нужно иметь не только большое желание, а еще и огромные ресурсы, обширную базу знаний и очень качественный исходный материал.

Вот тут-то и появляется главный затык. Оливия просто не знала кто мог обучить подобному мальчишку из трущоб, который за всю свою жизнь не поднимал ничего тяжелее палки для истязания крапивы. Ну а в версию, где Ито-Белов научился всему сам она попросту не верила. Не бывает таких уникумов, которые бы не оставляли вообще никаких следов и добились такого эффекта собственными силами.

Как раз на этой мысли машина остановилась, и боковая дверь плавно отъехала в сторону. В просвете она увидела главный вход в родовое поместье и шестерку охранников в тяжелой броне.

Девушка не стала заставлять себя ждать. Приняла протянутую охранником руку и плавно выскользнула наружу. В тот же миг дверь фургона вернулась на место и тот неторопливо отправился к выезду с территории.

Бегло осмотрев себя, Оливия сразу же направилась на встречу с отцом. Тот наверняка уже извелся от ожидания. Так что не стоит раздражать его своей неторопливостью. Не та ситуация.

Спустя три минуты она с удовольствием разместилась в любимом кресле, которое каких-то девять часов назад уже принимало ее в свои уютные объятья, а на против нее в том же положении разместился отец. Только в этот раз на ее коленях разместилась пухлая папка с жирным штампом «Совершенно секретно».

– Стоит интересоваться что внутри? – кивнул на папку Генри Стард.

– Нет – покачала головой Оливия – Я бы хотела, чтобы наш клан продолжал существовать.

– Понятно – задумался на секунду отец – Подписала договор о неразглашении?

– Да.

– Очень жесткий?

– Достаточно, чтобы держать язык за зубами. Максимум могу описать ситуацию в общих чертах и только тебе.

– Понятно – тяжело выдохнул мужчина – Насколько все плохо?

Вот тут Оливии пришлось как следует задуматься над ответом. Нужно и лишнего не сболтнуть и дать понять реальное положение дел. Отец далеко не дурак и сможет додумать остальное сам.

– Карайи – после почти минутной паузы ответила девушка.

Стоило только ее словам сорваться с губ, как лицо Генри Старда, главы клана Железного Кулака, прославленного воина и мага на стадии Ядра мгновенно закаменело, а в глазах появился страх. То был страх не за себя, а за собственную дочь. Ведь для человека с его знаниями и опытом, появление рядом со своим ребенком человека калибра Ито-Белова не сулило ничего хорошего.

– Нет – как отрезал, произнес отец. Он уже хотел встать, тем самым давая понять, что разговор окончен, но заметил спокойный взгляд дочери и непроизвольно затормозил – Нет, Оливия. У императора нет ничего, что стоило бы твоей жизни.

– Отец. Ты не все знаешь – стараясь не повышать голос, ответила девушка.

– Я уже все сказал. Ни при каких условиях я не подпущу к тебе Ито-Белова. Пусть император ищет кого-нибудь еще!

– Мне это нравится не больше твоего – на удивление спокойно продолжила говорить Оливия. Хотя прекрасно видела, как отточенная годами политических интриг маска спокойствия отца рассыпается прямо на глазах – Но похоже у императора больше не осталось верных ходов в этой игре.

– Что это значит? – старательно сдерживая гнев спросил отец.

– Наследник Рагнара Фалкона мертв. Трое других отказались от задания, а последнего Карайи прогнал взашей.

– У императора есть свои люди.

– Равных мне по силе, нет – печально покачала она головой – Во всяком случае, среди тех, кто жестко не завязан в управлении империи.

– Это не аргумент, а признание собственного бессилия – едва не плюясь ответил Генри.

– Тем не менее это говорит многое о сложившейся ситуации.

На это ему ответить было нечего. Если уж император открыто расписался в собственной неспособности решить проблему, то дело действительно обстояло очень и очень плохо.

Мужчине пришлось потратить несколько минут, чтобы привести разбушевавшиеся эмоции в относительную норму. Слишком сильно он любил дочь, чтобы подпускать к ней такого ублюдка, как Карайи. От одной мысли, что ей придется с ним встретиться у него сжималось сердце и появлялось острое желание кого-нибудь убить. Желательно самого Ито-Белова.

Впрочем, Генри Стард никогда бы не стал главой клана, если бы не мог держать свои чувства и эмоции в ежовых рукавицах. Тем более он отлично воспитал Оливию и был уверен в ее рассудительности. Если она так спокойна, значит руководствуется логикой и здравым смыслом. Нужно выслушать ее и только потом принимать решения.

– Что еще ты можешь рассказать? – с тяжелым выдохом спросил Генри.

– Не много – слегка откинувшись на спинку кресла ответила Оливия – Первое. У него есть неизвестные технологии, которые могут перевесить чашу весов в нашу сторону. Император хочет, чтобы я их добыла для империи.

– Как?

– Он освободит его и сошлет на выступ Калхара. Там я буду выступать в качестве надзирателя и по совместительству шпионить за ним.

– Слишком опасно – покачав головой ответил отец.

– Согласна – кивнула она – Но игра стоит свеч.

– Не разделяю твоего оптимизма. Карайи сам по себе чудовище, так тебя еще вместе с ним на выступ отправят. Проще уж сразу голову в петлю сунуть.

– Хех. Тоже так подумала – невесело улыбнулась девушка – Однако, ты не знаешь второй части задания.

– Второй части? – удивился Генри.

– Да. Не уверена, что это можно рассказывать, но в противном случае ты не сможешь понять почему я должна согласится на эту работу.

Генри выразительно поднял бровь в вопросительном жесте.

– Каким-то образом Карайи узнал о вторжении Инсов за восемнадцать лет до его начала. Даже предупредил прошлого императора, но тот почувствовав зашатавшийся под собой трон и замел все под ковер.

Стоило ей это произнести как из уст отца полился такой поток брани, которого она не слышала никогда в жизни. Даже в собственном легионе бойцы так витиевато не матерились, попадая в очередную ловушку Инсов.

– Ты уверена, что все было именно так? – через несколько минут непрерывной ругани и мельтешения отца из угла в угол спросил тот.

– Вполне. Императору не зачем о таком врать. По сути, если эта информация всплывет, то властвовать ему останется не долго. Да и по датам все сходится. Отбор кандидатов для задания он начал как раз после того, как нашел ту злосчастную записку.

– Дерьмо! – выругался Генри в последний раз – Полагаю император не побрезговал намекнуть на то, что Ито-Белов может знать куда больше, чем говорит, верно?

– Ему не пришлось. Сама догадалась – пожав плечами, ответила девушка.

– Ты на удивление спокойно восприняла эту информацию – заметил отец.

– Уже успела понервничать в кабинете императора.

– Да, точно. Прости.

Следующие десять минут Генри провел в тяжких раздумьях, а Оливия просто наблюдала за отцом и все отчетливей понимала, что теперь ее будущее стало более определенным, чем час назад. Жаль лишь, что на этом неприятные новости для папы не заканчиваются.

– Не хочу этого признавать, но ситуация хуже некуда, дочь. Куда ни кинь, всюду клин.

– Знаю, пап. И боюсь это не все плохие новости – осторожно начала Оливия – Помимо самой опасности задания есть еще и условие со стороны императора, без выполнения которого я не смогу к нему приступить.

– Условие? – напрягся Генри.

– Да. Если я соглашусь на эту работу, то мне будет навсегда запрещено занимать какие-либо посты в клановых или имперских структурах управления. Это значит …

– Что ты не станешь главой нашего клана – отец без сил опустился на спинку кресла.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Никто не хотел говорить. И так было понятно, что из сложившейся ситуации нет хорошего или хотя бы безопасного выхода. Согласишься на работу, и твоя жизнь все время будет висеть на волоске. Откажешься и, возможно, тем самым обречешь империю на погибель.

Может показаться, что у четы Стард слишком завышено самомнение. Мол и без них найдется тот, кто сможет раскрутить несговорчивого убийцу на нужную империи информацию. Вот только найти такого человека, который хотя бы теоретически сможет противостоять Карайи, задачка с жирнющей звездочкой. А времени на поиски нет от слова совсем. Император изрядно опустошил прохудившееся ведерко удачи, подсовывая Ито-Белову наследников кланов. Вряд ли там наберется заветной субстанции на еще одну попытку.

Глава 1

30 лет назад. 1383 год от начала колонизации. Седой

Седой не спал. Хотел, но куда там. Стоило положить голову на подушку, как в дверь забарабанил Марк. Уж его стук он знал отлично. Обычно вежливый помощник делал это мягко на грани слышимости, чтобы не тревожить начальника. Сейчас все было иначе. Тяжелые удары костяшками пальцев свидетельствовали о срочности новостей, принесенных им.

– Входи – сердито отозвался глава Организации, недовольный прерванным отдыхом.

Марк тихо просочился внутрь и остался стоять возле двери с планшетом в руках.

– Что у тебя? – старик нехотя сел на край кровати и вперил взгляд в помощника.

– Объект наблюдения из белого списка пришел в движение.

– Да? Который?

– Ито-Белов

Стоило прозвучать двойной фамилии и Седой тут же усилием воли сбросил сонливость. По велению интуиции этот мальчишка был очень интересен пожилому ликвидатору. Слишком необычен и совершенно не похож на высеченный столетиями профиль типичного воспитанника школы.

– Докладывай – распорядился мужчина и начал одеваться.

– В 12:13 объект покинул жилище и направился на территорию банды Четырнадцатой улицы. Наблюдатель предположил, что это очередная вылазка в поисках сведений.

– Чем же это оказалось на деле?

– Спасательной операцией.

– Ты это серьезно? – удивился Седой и даже прервался, чтобы выразительно посмотреть на помощника.

– Вполне – кивнул Марк – Хотя есть подозрения, что это лишь побочная цель.

– Какая же тогда настоящая? – спросил старик, при этом заранее зная ответ.

– Полагаю, цель объекта состоит в уничтожении лаборатории по производству наркотических веществ. Как вы знаете из ранних докладов, есть основания полагать, что глава Четырнадцатой банды может быть причастен к смерти семьи объекта наблюдения. Следовательно, Ито-Белов замотивирован нанести ущерб цели своей мести, путем уничтожения его имущества.

– Эк ты завернул «Есть основания полагать» – усмехнулся Седой – Я отлично знаю, что это его рук дело. Как там его?

– Вошжек Надис, сэр. У нас лишь косвенные доказательства. Вменять вину на основании свидетельских показаний нельзя.

– По закону, да. Вот только объект по закону действовать не собирается – как будто самому себе сказал старик, застегивая последние пуговицы рубашки – Давай дальше.

–В 01:07 объект проник на территорию заброшенного торгового центра через подземные коммуникации. С тех пор наблюдатели не получали визуального подтверждения жизнеспособности цели.

– Ох уж этот твой канцелярит – покачал головой старик и направился к выходу – Выведи на рабочую станцию в кабинете видео с нательных камер и направь к месту дроны. Хочу посмотреть, что он задумал на этот раз.

Идти до кабинета было не далеко. Каких-то жалких тридцать метров. И если для обычного здания это могло считаться приличным расстоянием, то для Крепости ликвидаторов, наоборот.

Здесь на площадях не экономили и строили с учетом комфортного проживания многих тысяч воспитанников. Все-таки единственное на всю империю учебное заведение для подготовки специалистов «широкого» профиля. Поэтому приходилось мириться с необходимостью в длительных прогулках.

Зайдя в кабинет, Седой устроился в любимом кресле и с удовольствием стал наблюдать за тем, как на противоположной стене загораются экраны. С недавних пор пришлось переоборудовать рабочее место, и теперь старый ликвидатор мог наблюдать за всей Крепостью не через маленький монитор компьютера, а через кучу больших.

Правда сейчас на них были совсем не виды из камер наблюдения учебного заведения. Нет. Там были трансляции с ПНВ и тепловизоров наблюдателей, которые в текущий момент занимали позиции вокруг заброшенного торгового центра.

Судя по тому, что камер задействовано больше обычного, Марк решил вызвать дополнительные силы. Разумно. Стандартной тройки скаутов может быть недостаточно, если появятся побочные для наблюдения цели. Что не такая уж и редкость. Ликвидаторы никогда не брезгуют собирать подвернувшуюся информацию.

Три минуты спустя все экраны заработали и теперь у главы Организации была полная картина происходящего. Во всяком случае того, что происходит снаружи торгового центра. Наблюдатели распределились по своим позициям, дроны барражировали вокруг квартала на недоступной для человеческого глаза высоте, а служба информационного сопровождения подключилась к еще работающим в этом районе камерам.

Все было как на ладони, кроме самого интересного. Того что происходило внутри здания. Даже через окна не заглянешь. Все-таки наркоторговцы не дураки и тщательно закрыли обзор внутренностей центра от взгляда из вне.

В связи с этим следующие десять минут были весьма скучны. Пока в какой-то момент из здания не выскочила маленькая тень.

– Я что-то пропустил? – спросил зашедший в кабинет Марк

– Нет. Ты вовремя. Смотри – Седой кивнул на центральный экран, где прямо сейчас миниатюрная тень подбиралась к патрулирующему боевику со спины. Один выстрел и тот валится лицом вперед. Тень же не отвлекается на такую ерунду и сходу досылает контрольный в голову – Что скажешь?

– Он стал опытней – пожал плечами помощник – Во время зачистки свечки с хранилищем паразитных движений было больше. Однако, все также чувствуется неуверенность. Поэтому вердикт не изменился. Уровень дилетанта.

– Смешной ты Марк – и правда усмехнулся старик.

– Простите?

– Ты меня услышал. Легко судить кого-то, когда не примерял его шкуру.

– Не могу согласиться – парировал помощник – Я был на его месте и даже тогда действовал значительно эффективней.

– Ой ли? – не отрываясь от просмотра спросил Седой. А там как раз маленькая тень заканчивала обход вокруг торгового центра, забирая жизнь у последнего патрульного – Помню я каким эффективным ты был. Отними у тебя дар и науку матери, давно бы пополнил ряды безымянных трупов в канаве.

– Но они у меня были – не стал отступать мужчина.

– Верно. И в этом разница – сделал тяжелую паузу старик, как бы намекая, что спорить не стоит – У вас совершенно не сопоставимые стартовые условия. С одной стороны, натасканный волчонок, которого чуть ли не с рождения готовили к войне. С другой, дитя трущоб, что непостижимым образом смог сохранить в себе доброту ради помощи ближним.

– Я не совсем понимаю …

Седой не дал ему договорить. Поднял руку, призывая к молчанию.

– В его возрасте ты действовал неразумно. Шел напролом, торя себе путь магией. Поддавался эмоциям, совершенно забывая про основы. Действовал именно так как и должен поступать ребенок, охваченный жаждой мщения. Но что мы видим здесь? – ликвидатор кивнул на экраны – Хладнокровие. Бесстрастие. Полное игнорирование ценности жизни. Это, до недавнего времени, невинное дитя работает по строго определенному плану. Пусть неопрятно, медленно и делая банальные ошибки. Однако, в эффективности ему не откажешь. Совсем другой уровень.

– Вы слишком высокого мнения об этом мальчишке, сэр.

– Не принимай близко к сердцу, Марк – улыбнулся старик – Путь ликвидатора тебе не по плечу. Ты и сам это знаешь. Глупо обижаться на то, что кто-то может продвинуться на нем дальше твоего.

– Как скажете, сэр – вежливо поклонился помощник и не стал развивать тему.

А тем временем события на экране продолжали развиваться. И чем дальше они смотрели, тем более удивительные вещи там происходили.

Зрелище оказалось настолько занимательным, что следующие шесть часов они провели в тишине. Сидели и смотрели на то, как десятилетний мальчик воплощает свой план мести в реальность. Без эмоций, паники и ненужного риска.

Только в самом конце Седой забеспокоился, когда жертва паренька воспользовалась даром и отбросила того на несколько метров. А уж когда тот замахнулся ножом, чтобы убить мальчишку, то и вовсе едва смог усидеть на месте.

Но все обошлось. Объект его интереса пришел в сознание за доли секунды до удара и ради выживания пожертвовал рукой и глазом. Затем, терпя чудовищную боль, смог высвободиться и нейтрализовать жертву.

А вот то, что произошло дальше он понять не смог.

– Что он ему вколол?

– Если не ошибаюсь, Нитризол – сверился со своими записями Марк.

– Нитризол. Нитризол – попытался вытащить из памяти информацию о препарате Седой, но потерпел неудачу – Какой-то наркотик?

– Не совсем. Стимулятор чувствительности нервных окончаний. Применяется для пациентов с редким заболеванием Эйнцфилда-Буше.

– Вот как. А что будет, если ввести его человеку без такого заболевания?

– Вы же не думаете …?

– А ты сам посмотри – кивнул он на экран, где в данный момент мальчишка обливал тело Вошжека бензином – Он не собирается отпускать его просто так. И если я все правильно понял, то сваренный заживо Лукас отделался легким испугом. По сравнению с этим.

Седой не обманулся. Ито-Белов устроил бандиту воистину кошмарные проводы на тот свет. Однако, сейчас его беспокоила не смерть этого отброса, а улыбающееся окровавленное лицо мальчика, смотрящего на корчащегося в муках человека.

Впрочем, в его улыбке не было наслаждения. Лишь удовлетворение и некоторая доля облегчения, что несколько контрастирует с общим состоянием тела ребенка. Рука в лохмотья, глаза считай больше нет, а разрез на спине выглядит чуть ли не опаснее всего остального. Даже удивительно, как он до сих пор стоит на ногах.

– Отправить к нему нашего лекаря? – внезапно осведомился помощник.

Седой хотел было согласиться, но в последний момент передумал.

– Нет. Посмотрим, что он будет делать.

Посмотрели. Парнишка оправдал возложенные на него надежды. Нашел аптечку в машине, кое-как себя заштопал и даже укололся обезболивающим. В общем сделал именно то, чего от него ждали и то, чему был научен за время работы в больнице.

Вот только дальше началась какая-то ерунда. Вместо того, чтобы ехать в ближайшую клинику, тот стал выделывать по трущобам странные зигзаги, лишенные хоть какого-то смысла. Пока в конечном итоге не расхлестался на очередном повороте, угробив свой транспорт.

Видимо боль смогла ненадолго привести его в чувство. Раз уж он направился в сторону собственного дома. Однако, подойдя ближе, не стал в него заходить. Постоял немного и пошел в другу сторону, продолжая истекать кровью.

Седой не понимал какую цель преследует этот пацан. Ровно до того момента пока тот не зашел в телефонную будку, а его личный коммуникатор не зазвонил.

– Слушаю – после небольшого ступора ответил старик.

– Твое предложение еще в силе? – раздался в трубке едва уловимый голос мальчика.

– Да.

– Забери меня.

– Где? – на автомате спросил он.

– Не знаю. Найди или забери труп – это последнее что он смог сказать, перед тем как тело сложилось подобно сломанной кукле.

Связь оборвалась. Старый ликвидатор просто смотрел на лежащее тело и не мог сказать ни слова. Слишком неожиданным оказался звонок Ито-Белова. Такого сценария развития событий он не предусмотрел.

Впрочем, Седой не дожил бы до своих лет, если бы терялся в такие моменты.

– Группу эвакуации туда быстро! Пусть берут мой конвертоплан. Также разбуди лекаря и приготовь операционную.

– Стандартную?

– Нет – покачал он головой – Парень потерял слишком много крови. Готовь артефактную. Будет чудо, если он вообще до нее дотянет

– Принял – четко ответил помощник и убежал исполнять приказы.

Седой же остался сидеть в своем кресле. Распоряжения отданы и исполняются. Все что ему остается - наблюдать за тем, как собственные люди работают, а худощавый мальчишка медленно умирает у него на глазах. Пусть даже тот и находится в тысячах километров от места событий.