Дама с ребенком

15. Непредвиденная встреча

И вот я свыклась с мыслью о предателе, как поняла, что разбираться с собственным убийцей мне придется самой. Конечно, не совсем в одиночку... Я подкупила Зязина, подарив одну из новомодных ручек.

— А мне? — обиженно надул губки Чернов.

— А вам, барин,... Кхе-кхе... За два рубля уступлю! — решила начать зарабатывать на своей идее. К тому же мне надо кузнецу за работу заплатить. Он хоть и сделал в долг "по-родственному", но я обещала отплатить.

Чернов обиделся. Засопел, как карапуз и, кажется, даже губки надул. Нечего из себя обиженку строить. Я на него горбачусь, а он только вспомнил про зарплату. К ребенку без напоминания не подходит, больную заставляет вкалывать. Видите ли, "не барыня, чтобы задарма хлеб есть".

Ну ничего, вот Зязин сделает мне рекламку. У меня пойдут заказы, наладиться производство. А я... А мне только выжить осталось.

После смерти Прохора, я расслабилась. Посчитала, что раз к Астаховой больше никто не подходит, значит, у нее больше нет знакомых в городе. Но жизнь девушки была яркой и насыщенной, раз даже предполагаемый убийца умер "от сердца". Теперь мне страшно из дома выходить. Вдвойне страшнее от осознания того, что в городе началось столпотворение.

ВСЕ ГОТОВИЛИСЬ К ЯРМАРКЕ!

Это не просто слова.

Серые, тихие, замызганные двухэтажные домишки превращались в чистенькие, приветливые дома с геранью на окошке. Грязные улицы, по которым раньше иногда пройти было невозможно, чистились. Сливные каналы прочищались, пробивались, и даже бедные крысы не знали, куда бежать. Зато кошки, любимицы многих дам, выходили на свою законную охоту с задорным "Мяв". Покосившиеся заборчики, скамеечки, столбики выравнивались, будто старенького, согнутого дедушку выпрямляли и молодили. После нескольких дней я не смогла узнать улицу. Молчу про переулки между домами. Теперь там был не мусор, а обширная площадь для размещения торговой лавки. Даже храм набелили, и теперь он не выглядел, как одинокая башня в сером болотце, а величаво возвышался и был гордостью горожан.

Город преображался.

Спустя некоторое время у меня перестали болеть ребра. Я даже ходила намного быстрее. Но говорить о своем выздоровлении не спешила. На улицу не выходила и училась шить. Аглафья принесла мне несколько "старых" хозяйских платьев для перешивки на мою тощую грудь. Выдав целую корзину со швейными принадлежностями, решила, что была слишком добра и прошипела:

— Кормишь, девку, кормишь, а ни сисек, ни жопы нет. Тьфу, стыдоба. Кто ж такую замуж возьмет?

— Во-первых, перестаньте ко мне обращаться, как к блудной кошке. Во-вторых, замужество - это женское рабство, только официальное.

Аглафья закатила глаза и удалилась на хозяйскую сторону. А я сноровисто припрятала пару длинных спиц, валяющихся в корзине, и маленький ножичек для обрезки ниток. На первое время хватит холодного оружия. Осталось придумать, куда это все прятать.

Марья Федоровна — жена Зязина, носила небольшую сумочку на поясе. Вещица крепилась ремнем к талии, но была приемлема для женских мелочей. А вот спицы туда никак не влезли бы.

Ближе к ночи вернулся Чернов. Я это поняла по оживленным голосам на хозяйской стороне дома. Иван к этому времени спал, а домашняя прислуга еще не ложилась. Все бегали около хозяев, которые что-то очень оживленно обсуждали. Благодаря тому, что я любопытная, смогла услышать:

— Сударь, что это сиятельство себе позволяет? "Методы у нас устаревшие", "нет четкого времени допроса", "отдохните, а мне надо систематизировать ваш мусор"!

Ясно. Понятно. Столичный дознаватель приехал. Приехал и тут же свои порядки наводить начал. Теперь мне известно, почему в последнее время хозяев дома не бывает.

— Аглафья, предупреди барышню Астахову, что ее завтра вызывают в качестве свидетеля, — отдал приказ Зязин. — Нет! Пусть с утра придет в участок, и я ее допрошу! Покажу этому молодому, как работать надо!

— Вы бы успокоились, Василий Михайлович. — подал голос Чернов. — Столичные тут недолго пробудут. Наверняка, их что-то смутило в вашем докладе.

— Я написал все по чести! —возмутился недоверием со стороны работника полицейский. — Актриса умерла от передозировки лекарственных препаратов. Извозчик от сердца. А о пожаре вовсе не докладывал. Пустое это дело.

— А покушение на барышню Астахову?

— Наверняка, это кредиторы. Кто-то из родни проигрался или разорился, как вы, сударь.

— Меня жена разорила. Дурова взял деньги на путешествие без моего ведома, а я официально считаюсь ее мужем. Надежда набирает кредитов, а я плачу.

— Вот, а у Астаховой нет покровителя, вот дамочка и приехала в глушь. Прячется. Вы бы присмотрелись к Антонине. Может, она спит и видит, как у вас последние нитки отобрать.

— Да... Но... Кажется, она не умеет врать..., — тихо добавил Чернов.

Голоса начали обсуждать нехороших столичных господ, которые свалились как снег на голову. Потом перешли на дело, которое можно считать нераскрытым.

— Нет связующего звена! — говорил Зязин, причмокивая от вкусного ужина. — И смерти у всех обычные: у одного сердце, у второй — болеутоляющее. Опустим пожар и Астахову. Надо сказать сиятельству, что в нашем городке делать нечего! Пускай убирается.

Я таким злым Василия Михайловича никогда не видела. Мне, кажется, его гордыня начальника ущемлена. Наверное, не смотря на неполную картину, столичные дознаватели почуяли нечто опасное, потому лично приехали в наш городок.

А раз уж даже "сиятельства" действуют, то и мне надо немного пошевелиться.

Накинув на плечи платок и потасканный полушубок, вышла в морозный вечер октября. Прошла мимо сторожа, который уже не обращал на меня внимания. Выскользнула к пристройке. Взяла оттуда лопату и пошла к месту назначения.

Есть у меня подозрения, что Прохор умер не своей смертью. Ему помогли. А если явные улики будут указывать на преднамеренное убийство, то я вычислю крысу отдела. Это будет легко, ведь заключение о вскрытии делает только один человек - Молодин. Все станет ясно и понятно, как белый день. Осталось только не поскользнуться на обледенелой мостовой и...

— Барышня, — зашевелились тени в переулке.

Я быстро выставила лопату перед собой, готовясь обороняться от самого дьявола. Но передо мной появился Митрошин.

Главарь бандюков вышел на свет и улыбнулся:

— Что ж вы, барышня, друзей не признали.

— Друзья не пугают, любезный. — спрятала лопату и поправила свой воротник.

Колется, зараза.

— Поговаривают, что вы не только умны, но и изобретательны.

— Прознали про ручку. — не удивилась осведомленности бандита. В маленьком городке всегда слух идет впереди хозяина. — Я предлагала обучить ваших ребят более сложным, но законным махинациям. Но особого интереса идеи не вызвали.

Мужчина тяжело вздохнул, будто решил над чем-то подумать.

— Учиться обязательно? — горестно спросил взрослый дядя

— Ученье свет, а не ученье — тьма. — важно изрекла и тут же добавила: — Учиться никогда не поздно!

— Я подумаю, что можно сделать. — пообещал бородач. — И... Это... Присматривать за вами буду, барышня. А то вы до моего решения не доживете.

— Мудро. — улыбнулась мужчине и продолжила двигаться к намеченной цели — кладбище.

Я не знала, где похоронен Прохор, но была убеждена, что его тело нельзя упустить из виду. Пусть это выглядит плохо, а по церковным законам мое решение вовсе осуждается, но... От этого тела зависит мое будущее!

Но придя на кладбище, я услышала не трескучий морозец, не собственные шаги и не тишину.

Кто-то активно копал землю.

Осторожно, прикрываясь лопатой, я стала приближаться к звуку. Чувство опасности исчезло. Был лишь стук сердца и древко инструмента.

Вскоре я увидела мужской силуэт на могиле. Некто копал и отбрасывал землю в сторону. Могила показалась относительно новой, среди голых крестов, поэтому я приблизилась так, чтобы меня можно было увидеть.

В голове мелькнула мысль: "Может, это убийца? Пришел следы заметать?"

Но тут же натолкнулась на внимательный взгляд незнакомца. Не знаю, как я увидела его глаза в темноте, но мне почему-то сразу стало легче.

Интуиция молчит, поэтому можно расслабиться.

— Вы кто? — шокированно поинтересовался мужчина с небольшой бородкой. — Что вы делаете ночью на кладбище?

— Аналогичный вопрос я хочу задать вам, барин, — с интересом разглядываю темную рубашку, на широких плечах и сильные руки, держащие лопату.

— Вы должны ответить на вопрос. А не шокировать меня и местных призраков, — пришел в себя чернявый незнакомец и нагло усмехнулся.

— А вы должны пускать слюни в подушку и сладко посапывать, — вернула. — Вижу, могила относительно новая. Наверное, вы решили убедиться, что Прохор умер от сердечной болезни? — намекнула на то, что знаю об уголовном деле.

— Для миленькой барышни, вы лезете туда, куда не стоит, —мужчина обтер руки. — Просвященные, обычно, долго не живут.

Интересный человек. Подошел близко. Разглядывает.

— Вот, как бы вы охарактеризовали меня?

Посмотрим, чем он думает. А то "миленькую барышню" углядел. Хорошо, луна светит, и я вижу некоторые черты мужского тела.

— Странная, сумасшедшая.

— Это вы странный и сумасшедший человек. Вы вскрыли гроб и раскопали могилу по чужой указке... Ночью! — не сдержалась.

— Тогда кто вы?

— Отчаянная. От этого трупа зависит моя жизнь

Ура! Вышла последняя книга литмоба "Назад в Империю" :

Вышла на улицу попить кофе и упала в обморок. Очнулась в 19 веке, в теле с юной девицы — дворянки.

Теперь я — Анна Ковалева — дочь пропавшего ученого — разменная монета для сильных мира сего. Все думают, что я знаю тайну, которая может изменить ход военной кампании в Причерноморье. Я же совсем ничего не помню и думаю только об одном — как вернуться обратно домой?.

В этом времени у меня есть родной брат Андрей, который может меня защитить. Но под личиной Андрея Ковалева скрывается турецкий агент, готовый без жалости расправится со мной в любой момент.

https://litnet.com/shrt/tn9X

16. Два ума

Черная рубаха незнакомца прикрывала лишь нижнюю часть молодого тела. Сверху она была расстёгнута, давая мне вволю насладиться кусочком голой кожи. Рукава подвернуты, обнажая натруженные плечи, которые паровали от жара на морозном воздухе. Видимо, копать морозную землю очень трудно, но весьма... Любопытно. Мужчина проследил за моим взглядом...

— Да что ж ты будешь делать! — выругался, экстренно застегиваясь. — Прошу прощения, барышня, за оказию. Не думал, что в ночи кладбища встречу вас. — говорил, будто намекал на мое бессовестное поведение.

Церемонно и театрально достала лопату из-за спины и попыталась мило улыбнуться.

— А я приготовилась к труду, — на обозрение незнакомца вытащила кувшин с еще теплым чаем.

Проследив за моими руками, барин усмехнулся. Ведь я, как фокусник, "из шляпы" доставала предметы. Грешна, смотря на маленькую сумочку Марии, придумала, как с помощью ремня на поясе носить все самое необходимое.

— Знаете, если у нас с вами одна цель, то я могу помочь, — протянула кувшин с напитком в качестве мирного знака.

Мужчина вылез из ямы, обтер руки о неизвестно откуда взявшийся платок и подошел. Его взгляд упал на мое правое плечо. После травмы я немного горбилась и постоянно контролировала свое дыхание - боялась вновь ощутить боль. Он продолжил меня обследовать, будто сканировал не только мою внешность, но и старался прочитать характер, прошлое и возможные мотивы. Прямой, колкий, проникающий взгляд. От такого ничего не скроешь. Даже то, что ты сегодня ела и в какую сторону закрутила волосы. У незнакомца явно прослеживается деловая, профессиональная хватка. Я даже вспомнила прокурора из своего времени, который страдал от того, что мог прочесть человека за время, пока тот дойдет до предложенного стула.

Бр-р-р, морозец по коже от таких людей веет. Будто и не люди это, а машины, которые следят за тобой.

— Насладились? — внезапно задал вопрос столичный гость.

— А вы? — не отвела взгляд, хотя еле держалась против проникающего скана.

Внезапно сомкнутые губы за щетиной изогнулись в удовлетворительной улыбке. Нет, он не был доволен сложившейся ситуацией, но я его веселила и не раздражала. Видимо, для его светлости это веский аргумент в мою пользу.

— Надеюсь, у вас еще и чашечки есть для подачи чая? — насмешливый тон. Он немного подался вперед, чтобы заглянуть мне за спину, ища утварь.

Мы и так стояли очень близко, и нас разделял небольшой кувшин. Высокий мужчина в одной рубашке и маленькая женская фигурка, дрожащая то ли от мороза, то ли от компании. Но когда он еще и склонился к моему плечу, я ощутила теплое дыхание на замерзшей щеке.

И все... Он быстро выпрямился и вгляделся в мое лицо.

— Вы покраснели. С чего бы это? — нагло, высокомерно, на грани культуры девятнадцатого века. Будто он знает, какой эффект производит на девушек, и нагло этим пользуется в своих целях.

— Холодно, барин, — резко ответила, недовольно поджав губы. — Если вам противно пить из одной посуды, то верните мой чай. Вижу, вам и без помощи неплохо.

Разозлилась от такого поведения. Знаем мы таких личностей: соблазняют, искушают, а потом комнатка в общаге, пьяные соседи, и вечно виновата Ты. А он... Красавчик, мачо, прекрасный мужчина — "подобрал" бедную женщину с помойки, "отогрел", "обул-одел". Мнят себя Творцами мироздания и чужих судеб.

Ненавижу таких! От одного едва избавилась, второго уже не подпущу близко.

Невыносимо ощущать подобное в девятнадцатом веке. Я считала, здесь джентльменство процветает. А этот... Столичный! Одним словом. Привык, что все девушки на него вешаются и выкладывают свои тайны. Даже противно стало.

Внезапно...

— Ха-ха-ха... — он засмеялся и испугал меня. Я даже подумала, что он обезумел. — Давайте свой чай.

— Минута доброты окончена. — Спрятала кувшин за спину. — Давайте быстро закончим дело. Упускаем драгоценное время. Ночь не резиновая.

Но после этих слов странный человек опять засмеялся, но к моим словам прислушался. Спрыгнул в яму и продолжил рыть. Я решила к нему присоединиться. Приготовила лопату, подошла к краю, но тут...

Мою лопату отодвинули в сторону. Я отошла немного дальше и опять вонзила кончик в землю.

Черт, с моими силами не сильно помогу. Я ведь даже нормально вонзить лезвие не могу. Дурочкой была, когда посчитала, что так легко откопаю гроб собственными силами.

Но тут... Мою лопату опять отодвинули.

— Барышня, отойдите. Не марайте свои ручки, пожалуйста. У вас есть я. — серьезно заявил незнакомец и окончательно забрал лопату, давая понять твердость своего решения.

— Надолго ли, — буркнула и проследила за насмешливым господином.

Незнакомец внезапно замер. Взвесил свою лопату и мою. Отложил свою в сторону и принялся с новой силой колупать мерзлую землю. Кажется, моя утварь понравилась ему больше. Хорошо, я немного отдохну. Подумаю.

Добравшись до крышки гроба, мужчина вонзил острие лопаты в дерево. А потом еще раз и еще.

Бац-бац!

— Громко! — зашептала я, оглядывая могильные холмики в ночи.

— Боишься? Услышат? — нагло усмехнулся разоритель.

— Разбудишь местных!

От любопытства я стала подпрыгивать. Еще минута и я смогу собрать еще один пазл детективной истории. От нетерпенья даже немного вздрогнула, когда крышка гроба была взломана.

Минутная тишина.

— Что-то такое я и представляла себе, — радостно взвизгнула, будто это я открыла закон тяготения и кричу "Эврика".

Дознаватель стоял и наблюдал за моими нервными вскриками и торжественным хождением из стороны в сторону. Мужчина не отвлекал от дум и развития мыслей, а следил за ходом умозаключений, будто проверял ученика у доски.

— Прохор выглядел вполне здоровым, чтобы скоропостижно скончаться. — загибала пальцы, будто доказывала Теорему Пифагора. — Он был обеспокоен из-за неизвестной вещи. Так переживал, что мог поджечь дом, где была моя комната. А еще... Именно рядом с Прохором, как он сам сказал, — закивала головой, наматывая круги у креста. — ... Рядом с Прохором мне стало плохо настолько, что слегла и докторус ничего не мог сделать! Ура! У меня складывается портрет убийцы! — не сдержалась и довольная собой, захлопала в ладоши.

— Так много слов и мыслей после вида изуродованного лица? — искоса посмотрел на меня дознаватель.

— А что еще? Личность трупа нельзя опознать из-за изуродованного лица. Возможно, Прохор, которого я знаю, может быть, вовсе не Прохором и ходит живым "призраком". Молодин занимался вскрытием и мог специально смолчать о настоящей причине смерти, а возможно... — хлопнула в ладоши, будто поймала нужную мысль. — ... Возможно, именно судмедэксперт является моим убийцей. Кстати, тогда теория с ядом подтверждается. Барин Молодин - врач и знает химические вещества лучше любого в отделе.

Дознаватель нахмурил брови, будто ждал интересного продолжения, но я выдохлась.

Мужчина тяжело вздохнул, а потом добавил всего одно слово:

— Лицо исполосовали После смерти.

Не веря, я подошла ближе. Почти упала в образовавшуюся яму. Поднесла фонарь к телу и едва не рухнула на него. Меня успел поддержать дознаватель.

— Спасибо, — быстро отреагировала. — Вы правы. — пришла моя очередь поджимать губы. — Моя теория с Молодиным теперь выглядит сомнительно. После вскрытия любой мог подойти к телу. Да, и не думаю что Зязин не увидел бы подвоха в изуродованном трупе подозреваемого.

Мужчина внимательно слушал. Мне впервые хотелось говорить и делиться ходом расследования. Даже если я сама не знала, что ищу, но такой наблюдательный товарищ мог помочь. Незнакомец вытянул меня из ямы и принялся закапывать тело. Пока работал, начал степенно, медленно, стараясь донести каждую свою мысль, говорить:

— Барышня Рыбинская была актрисой местного театра в течение полугода. За это время она пыталась найти богатого покровителя. Все знают, как девица "разъезжала в арендованной бричке в маленькой шляпке и картинно помахивала веером". — сказал, будто процитировал чьи-то показания. — Несколько месяцев назад она получила заметную роль в спектакле, смогла арендовать отдельную квартиру, содержала смотрителя и начала интересоваться храмом. В это время, в Ирбит приезжает барышня Астахова, которая каждые три дня просила отпуск от работы, чтобы побыть с женихом. Поговаривают, они часто гуляли по улице, где располагаются семьи высокоранговых служащих. Таких, как Зязин... Мне продолжить свои умные мысли, барышня Астахова? Или мы встретимся завтра... Точнее, уже сегодня в отделении, и вы мне расскажите то, что утаили?

Умный прокурор – хорошо для Ирбита.

Цепкий прокурор — плохо для меня. Я о жизни Астаховой сама узнаю из чужих уст. Но даже при плохой игре, надо делать довольную мину.

— Благодарю за приглашение, — изобразила поклон. — Вы четко изложили свои заключения. Хотите найти подвох и сделать меня не свидетелем, а соучастником. Барин, вы упускаете один факт – все это время меня системно и методично пытаются убить.

— Наличие у вас врагов снимает все подозрения? — строго спросил офицер. — Сейчас девушка, пришедшая на кладбище за ответами, вызывает больше подозрения, чем убийца, застуканный на месте преступления. Может, некто пытается замести след, а вы главная улика.

— Вы меня обвиняете?

— Пока, нет. Подозреваю.

Взгляд мужчины замер на подрагивающем фонаре, который я удерживала трясущимися руками.

Боже, кажется, меня зажимают со всех сторон!

17. Встала с колен

Ночь получилась очень информативной.

Я познакомилась со столичным дознавателем, которого зовут... Как жаль! Я не успела спросить имени. Беда-беда, огорчение! Как же некультурно получилось. Он меня знает, а я не успела имя спросить. А мнила себя великим следователем.

Хех, издержки профессии.

Так как я работала с телами, с ними много не поговоришь, поэтому я всегда опиралась на действие, факты и прямые улики. Забыла, что настоящий, опытный мастер своего дела собирает показания. К примеру, Незнакомец. Он ведь не просто так появился у могилы Прохора, да еще и с лопатой и со знаниями обо всем, что случилось в маленьком городке. Он молодец, а я... Мне просто некогда. У меня чужой ребенок на руках.

Ночь плавно переходила в раннее утро. В маленькой гостиной мерно поскрипывали старинные напольные часы. Маятник гипнотизировал взгляд. Гири спокойно ожидали своего времени.

В этом предрассветном моменте есть нечто мист

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.