Когда Бездна смотрит

3

ГЛАВА 3.

Сентябрь, 2018 год

– Ах, да… Дочь сказала, что к нам зачислили нового ученика. Это правда, что он из детского дома?

Классный руководитель задержала дыхание, сосчитала до десяти и, дежурно улыбнувшись, воззрилась на женщину. Мамаша – импозантная дама в элегантной шляпе и стильной, кажется натуральной, кожаной курточке – с истинно царственным видом уже около получаса говорила не столько о дочери, сколько о своем взгляде на образование. “Низкий уровень преподавания”. “Почему бы не открыть платную школу для одаренных детей, ведь многие из «этих» проживут и без школьных знаний”. “Дети перегружены домашним заданием”. И так далее и тому подобное. Все это время преподаватель с тревогой вслушивалась в нарастающий гул детских голосов за дверью кабинета.

– Мальчик действительно из детского дома, – немного резко произнесла она. – Несколько лет назад он лишился обоих родителей. Мне сказали – автомобильная катастрофа. У него прекрасные характеристики.

– Но вы же понимаете, что ничего хорошего из такого общения не выйдет! – с нажимом произнесла дама. – Я предупреждаю вас, что намерена беседовать с директором.

– Что, п-подруга, шумишь?

Крупный улыбающийся мужчина приобнял «подругу». Женщина взвизгнула (куда делся светский лоск?)

– Да как вы?!

Она вздернула подбородок и обернулась, с явным намерением отчитать наглеца.

– Петька?..

– Н-неужели я т-так сильно изменился? А я т-тебя сразу узнал, – мужчина улыбнулся еще шире. – Д-давно не виделись, Лен!..

– Каким образом ты здесь?

– Д-да сын н-напортачил. Вот, о-Ольга Викторовна (улыбка в сторону вежливо ожидающей учительницы) в школу вызвала. Обычно Н-наташа в-вопросами воспитания занимается, д-да младший п-приболел. Н-нет, это ж надо!.. П-первый раз в школу зашел и т-тебя встретил!..

– Простите, – решительно прервала завязавшийся разговор Ольга Викторовна. – У меня урок. Быть может, продолжим после звонка?..

Не дав возможности собеседникам что-либо ответить, она развернулась и прошла в кабинет. Звук падения чего-то крупного совпал с появлением учителя.

– Нет, ты видел?..

– Д-да, не заводись ты!.. Ленка, д-давай посидим где-нибудь? Кофейку попьем! Отметим, так сказать, встречу.

Милую беседу прервало появление шумной ватаги одиннадцатиклассников.

– Мама?..

Елена снова преобразилась в светскую львицу и строго посмотрела на высокую ярко накрашенную девушку, одетую в очень стильные на фоне одноклассников вещи.

– Мам, у нас сейчас контрольная. Я позвоню, – не давая вымолвить хоть слово, затараторила та, быстренько проскакивая мимо.

– А где же м-мой оболтус? – громогласно поинтересовался второй родитель.

– А он мячи помогает складывать, – пояснил один из «оболтусов», честно глядя в глаза.

Другой в это время спешно набирал кого-то, явно торопясь предупредить о нависшей угрозе.

На время притихшая толпа быстро миновала взрослых. Кто-то негромко и коротко пошутил, все засмеялись.

– Д-да, детки… – Петр ухмыльнулся, глядя вслед вызывающе обтянутым брюками фигуркам школьниц. – Н-ну, что?.. П-п-прошвырнемся? – снова предложил он.

Елена улыбнулась, поправила прядь волос, сделала шаг к выходу. И… замерла.

Что это?!.

Светлые волосы. Голубые глаза. Непокорный вихор на макушке. И небольшой шрам над левой бровью.

Парень шел по коридору, разглядывая таблички на дверях. Сразу видно: еще не освоился. Он лишь вскользь взглянул на застывших “родителей”, буркнул «здрасьте» и прошел мимо.

Подзабытый липкий страх пополз по спине. Вдруг обострившийся слух отчетливо улавливал удаляющиеся шаги.

– Это он!..

Елена распахнула дверцу машины, швырнула сумочку, шляпку, стиснула голову руками.

– Успокойся! Это н-не может быть он, – попытался успокоить Петр. Но слова прозвучали неуверенно. Он спрятал руки в карманы, чтобы скрыть предательскую дрожь.

– Вот видишь! Ты тоже об этом подумал! Петя, мне страшно…

– Н-ну же, Ленка. Столько лет прошло! Все эти врачи, лекарства, б-бабки-шептуньи… Мы через сколькое п-прошли.

– Но это он! Вспомни, как нам влетело, когда он с дерева сорвался и лоб расшиб! Этот шрам…

– Лена, п-посмотри на нас. Ему же под сорок! Б-быть м-может это его племянник? Или, чем черт не шутит, сын? М-может, он выжил тогда?

Елена с надеждой посмотрела на одноклассника, но слабый проблеск во взгляде почти сразу угас.

– Нет! Я понимаю, что говорю полный бред, но это Сашка!.. Его глаза. Волосы. Его привычка голову чуть влево наклонять, когда что-то читает.

Петр приобнял испуганную женщину, чуть погладил ее по голове. Он не стал признаваться вслух, что вид парня заставил сжаться и его сердце. Мысли метались в поисках рационального объяснения увиденного.

– Лен! Я тут п-п-подумал…  Слышала п-про  реинкарнацию.

– Что?! – переспросила та, шмыгая носом.

– Ну это… П-по т-телевизору говорили… Наташка смотрит п-постоянно. Чего-то там про экстрасенсов, про переселение душ.

– Ой, не напоминай мне про этих шарлатанов.

Елена взяла себя в руки, отстранилась. Петр не сдавался:

– Этот м-мальчишка… Говорят, что души п-перерождаются. Есть даже фото в Интернете.

– Ну о чем ты говоришь!.. – отмахнулась Елена, но градус напряжения в голосе поубавился.

Она потянулась за сумочкой, вынула зеркальце и принялась поправлять макияж. Петр некоторое время наблюдал за ней, потом тихо добавил:

– Я тут подумал…  А не он ли т-тот н-новенький, о котором говорили д-дети?

Елена замерла, словно наткнулась на невидимую стену.

– Только не это, – прошетала она.

* * *

– Эй, новенький!..

Парень застегнул «молнию» на сумке и только тогда поднял глаза на одноклассника.

– Что-то ты сильно правильный для детдомовского. Тут рядом замороженная стройка. Может, прошвырнемся после уроков?

Хитрый блеск в глазах говорил о каком-то подвохе, но в ответ неожиданно прозвучало:

– Извини, у меня дела. В другой раз.

– Обломись!.. – со смехом констатировали одноклассники, похлопывая неудачника по спине.

– Да, Петрович, продул ты! Обед за твой счет!

Гогочущие ребята, предвкушая халявное угощение, шумно покинули кабинет.

– Тебе не стоит спорить на результат, который не можешь гарантировать, – заметил Александр.

– Отвали, умник! – огрызнулся Егор и вышел из кабинета, сильно пнув при этом дверь.

* * *

У девчонок в это время  обсуждались свои темы.

– А новенький симпатичный.

– О чем ты, Инка? Он же лопух! Вспомни, на разминке Пашка в него мячиком попал. Удивительно, что ваш “красавчик” вообще ходить умеет.

– Ну и что! Подумаешь, не увернулся.

– При этом еще и брусья зацепил! Видно, хорошо приложился: аж кровь проступила.

– Вот всегда ты так, Алинка! Ведь наши специально ему подножку поставили! – возмутилась Инна.

– И мячиком со спины запустили! – в тон ей поспешила добавить Яна.

– Должен был увернуться.

Алина еще раз оценивающе посмотрела на свое отражение в стеклянной витрине, предназначенной для особо пахучих химических опытов, поправила прядь волос.

– Тише, он может услышать… – вмешалась в разговор подруг Лера.

– Ну и что? Пусть слышит. Разве я что-то не то говорю?

– Интересно, что случилось с его родителями? – продолжала гнуть свое Инна.

– Я слышала, – загадочно зашептала Яна, – что была страшная авария. Грузовик въехал в легковушку. Мать погибла сразу, а отца пытались вытащить. Разрезали машину, но до больницы не довезли.

– Нет, там, кажется, отец зарезал мать, – трагически закатывая глаза, сообщила Катя.

Девчонки испуганно оглянулись на новенького. Тот спал (или делал вил, что спит), положив голову на сложенные поверх ученической сумки руки. Девочки расслабились.

– И все равно, Алинка, согласись, это романтично: одинокий рыцарь, вынужденный самостоятельно пробиваться в жизни.

Инна вздохнула, прикрыла глаза и улыбнулась. Видимо, представила романтичную сцену с Сашкой.

– Ин, опомнись! Этот «рыцарь» скорее всего малолетний преступник. Ты же знаешь, что говорят про детдомовских. Кроме того, вы не заметили?.. У него же свежие шрамы на плече и ноге. Наверняка избил кого-нибудь!..

– Алин, ты определись, – улыбнулась Лера. – То он у тебя неуклюжий увалень, то хулиган!

– Какая разница! Хоть наследный принц! Мне нет дела до него.

Звонок прервал «милую» беседу. В кабинет неспешно вернулись парни, проследовали на свои места. Александр сел, провел по лицу рукой, прогоняя остатки дремы.

Начался урок.

*

– А здорово мы новенького на физре…

Никита подвинул ногой стул, поставил на стол свою порцию. Чтобы не ходить к раздаточной дважды, он умудрился принести две тарелки, стакан сока, хлеб и аппетитную булочку «про запас», используя всего две руки.

– Эй!

– Поосторожней, ты!.. Кретин!

Никита никак не отреагировал на возмущенные возгласы потревоженных им ребят. Он сел, с довольной улыбкой оглядел уставленный столовскими яствами стол.

– Слушай, тебе в цирке цены бы не было, – сказал Дима, вынимая из супа, оброненный туда Никитой кусок хлеба.

– В цирке – работа, а мои таланты проявляются только «в свободном полете», – прокомментировал тот, вынимая приборы из внутреннего кармана пиджака.

– А с булочкой не перебор? – поинтересовался Егор.

– Так ведь ты платишь, – усмехнулся Никита.

– Еще раз напомнишь –  всыплю!

– А где, кстати, новенький? – спросил Паша.

– Да вон он… Каких-то первоклашек нянчит, – хмуро заметил Егор.

Он отчетливо помнил, что спорил с Никитой, но в столовой выяснилось, что спорщиков было значительно больше. Теперь, когда Егор оплатил обед всей мужской половине одиннадцатого «А» (за исключением новенького, конечно), он прикидывал, как бы вытянуть у родителей дополнительные карманные деньги.

– Слушай, по-моему, он к Алинке клеится, – усмехнулся Никита.

Егор резко обернулся.

Новенький, конечно же, и не думал «клеиться» к симпатичной однокласснице. Просто проходящую мимо него девушку кто-то толкнул под руку, и поднос с едой, который Алина несла перед собой, описав дугу, шмякнулся на стол, за которым сидел Александр. Все, кто был рядом, возмущенно загомонили, оглядывая одежду в кляксах подливки, соуса и чего-то еще. Алинка так и стояла с поднятыми руками, растерянно глядя на залитую соком рубашку одноклассника. Двое малышей с любопытством переводили взгляд с одного на другого.

– Извини, меня толкнули, – залилась краской Алина.

– Я видел. Все в порядке.

Александр встал из-за стола, промокнул пятно салфеткой, кивнул близнецам и пошел к выходу. Малыши поспешили следом.

Алина проводила его взглядом. «Черт!» – тихо произнесла она, прикусив губу. Потом развернулась и от души дала затрещину мальчишке, пытавшемуся проскочить мимо нее.

– Лопух, – констатировал Егор, возвращаясь к еде.

– Не говори, – охотно поддержал Никита. – Упустить такой шанс подцепить Алинку!.. Ты видел ее лицо?

Егор пнул друга ногой.

– А мне его даже жаль немного, – «поделился» Дима. – Первый день в школе. Мячиком в ухо. Алинкин сок на рубашке. Нет, то что Алинкин – очень даже ничего, но столько зрителей…

Егор сделал вид, что не заметил очередной намек про подругу, но в душе согласился, что не хотел бы оказаться на месте одноклассника.

– Так что?.. Мероприятие отменяется? – спросил Паша.

– Нет, конечно, – сразу же вскинулся Никита.

Разговор вернулся в привычное русло: девчонки, паркур, домашка по алгебре, новая игра на комп, снова девчонки.

* * *

Александр приоткрыл дверь уборной. Нет никого. Он проскользнул в залитое ярким светом помещение и защелкнул щеколду. Мелькнула мысль: при всем современном ремонте надежным остается ”проверенное старое”. Он улыбнулся, но тут же снова стал серьезным. Прислушался. Если за закрытой дверцей кабинки кто-то… Нет, никого. На всякий случай он легонько толкнул створку. Та, скрипнув, чуть приоткрылась. Все, можно выдохнуть. Александр подошел к умывальнику, чуть наклонив голову пару секунд изучал себя в большом зеркале, потом принялся стаскивать залитую соком рубашку. Поморщился: плечо еще болело, рука двигалась с трудом. Потому, скорее всего, и не отбил тот мяч. Жаль рубашку – новая. Говорил же, что пай-мальчика изображать не получится.

Повязка на плече чуть съехала. Да ну ее к черту: рана почти затянулась. Он с трудом развязал узел. Все время путались нитки. В сердцах он рванул клок, отшвырнул в сторону. Включил воду… Вода успокаивает. Подставил ладони под холодные струи. Чуть помедлил, наблюдая как образуется маленькое озерцо, потом выплеснул его себе в лицо. Еще. И еще раз.

Нужно было поспать хоть часок. Школа – место, где всегда нужно быть начеку. А тут еще и это…

Александр снова бросил взгляд в зеркало. Грудь, спина, руки – все покрывали рубцы. Раны свежие, недавние и… очень старые. Белесые шрамы, оставленные на теле мальчика много-много лет назад, образуют сложную вязь. Знать бы, что означают эти символы…  Он коснулся тонкой белой линии, перечеркнувшую левую бровь. Этот знак – единственный, что вызывает теплые воспоминания.

Следы от когтей, оставленные накануне на его плече Зверем, вспухли, покраснели, но уже не кровили. До ночи боль уйдет. «Обойдусь без помощников», – созрело решение. А сейчас нужно поторопиться: внутренний таймер говорит, что до звонка меньше минуты. Александр выудил из сумки спортивную куртку (усмехнулся, отметив магазинную новизну очередной вещи), натянул ее на себя. Ну вот… Все, что отличало его от обычных школьников скрыто непроницаемой тканью. Можно снова окунаться в водоворот ученической жизни.

Уже взявшись за ручку двери, он на секунду задержался. Снова школьная суета. Жизнь от звонка до звонка. Задачки, примеры… В столовой все пошло как-то не так. И девчонка испугалась. А шуточки, пожалуй, как и везде будут. Парни явно что-то задумали. Пресловутое «крещение»? Что ж… Постараемся их не разочаровать!

Он распахнул дверь (совпало со звонком) и растворился в потоке спешащих учеников.

* * *

До автобуса еще минут десять. Александр, стоя в тени старого дерева, краем глаза наблюдал за близнецами, резвящимися на зеленом газоне. Уроки закончились. Старшеклассники неспешно покидали здание школы. Одни уточняли домашку на завтра, другие договаривался созвониться. Обычная повседневная суета. И оттого хорошо.

Солнце поблескивает сквозь полупрозрачную крону. Саша прикрыл глаза, наслаждаясь скоротечным осенним теплом. Подзабытое удовольствие!

– Берегись!

Крик явно запоздал: плотная тень с крейсерской скоростью приближается к его лицу. Черт!.. На этот раз реакция не подвела: мяч впечатался в подставленную ладонь.

– Класс!.. Я думал, он вышибет тебе мозги, – с подозрительно преувеличенной радостью сообщил Никита, останавливаясь рядом.

Он улыбнулся «в тридцать три зуба» и протянул руки.

– Кто? – спросил Александр, и не подумав вернуть мяч.

Группа старшеклассников медленно спускалась по ступенькам школьного крыльца. На лицах улыбки, в глазах затаилось недоброе.

– Это я не подрасчитал. Извини, – с вызовом произнес Егор.

– Ты должен быть осторожнее. Здесь дети играют.

Александр точным пасом послал мяч в грудь одноклассника, тот едва успел перехватить его.

– Может, в футбол? Так… Разомнемся, – с вызовом предложил Егор.

– Я не играю.

Александр отвернулся, подхватил сумку.

– Слабо? – снова Егор.

Послышались смешки.

– Нет. Завязал, – вполне серьезно произнес Александр.

Возникла пауза. Видимо, никто не предполагал, что он уже второй раз за день не поддастся на провокацию.

– Хорошо, – кивнул Егор, – уважаю. Ну, бывай!..

Он протянул руку. Александр, помедлив, пожал ее. Парни, разочарованные неудавшимся «мероприятием», медленно с достоинством пошли к футбольному полю. Школьники помладше с опаской посторонились, пропуская их.

– А ты – молоток! – улыбнулся Никита и, как до этого Егор, протянул руку.

Александр, не моргнув глазом, ответил на рукопожатие. Никита, все так же лучезарно улыбаясь, бросил «Пока!» и потрусил к своим.

* * *

– С ним что-то не так, – сказал он, едва нагнав ребят.

Парень продемонстрировал спрятанный в руке миниатюрный электрошокер.

– Двести киловольт!.. А он даже не моргнул!

– Может твоя игрушка сломалась? – предположил Паша.

– Проверить хочешь? – обиделся Никита.

– Давай я, – Дима с опаской протянул руку. – О, черт!..

Интересоваться «ощущениями» нужды не было: рука повисла плетью. Перекошенная гримаса и поток нечленораздельных звуков сквозь стиснутые зубы говорили сами за себя.

– Ты сам попросил, – виновато засопел Никита.

– Работает, значит… – протянул Паша, обмениваясь взглядом с Егором.

4

ГЛАВА 4. Сентябрь, 2018 год

Школьная жизнь шла своим чередом. Со своими радостями, разочарованиями и… сюрпризами. Вот и сейчас одиннадцатый «А» «осчастливили» сообщением об уборке закрепленной территории.

– Не-е-е, вы чо!.. У меня планы, – сразу же возмутился Никита.

Остальные шумно поддержали его.

– Ваши планы не пострадают, – возвысила голос классная. – Уроки сокращаем немного. Плюс у вас сегодня классный час последним в расписании стоит. Я уж как-нибудь переживу: пожертвуем личным ради общественного.

– А мы не в рабочем пришли и без инструментов, – с плохо скрываемой радостью сообщил Паша.

Ольга Викторовна победно улыбнулась.

– Я предполагала такой исход, поэтому заранее договорилась с завхозом. Нам выдадут казенные грабли! И школьную форму мы не испачкаем, если вспомним, что сегодня в расписании физкультура.

Ее слова сопровождал обреченный ропот. Кто-то в сердцах сказал: «Все продумала». Другой голос так же грустно заметил: «Один – ноль в ее пользу». Улыбка учительницы стала шире.

– Давайте поторопимся, ребята. Переодевайтесь, я жду вас на площадке за школой. Раньше сделаем – быстрее освободимся. Активнее, Никита, жизнерадостнее.

– Как скажете, Ольга Викторовна, – уныло отозвался тот, накидывая ремень сумки на плечо.

* * *

Солнце расстаралось напоследок. Яркие блики отражались в бесконечных рядах школьных окон. Золотисто-зеленая трава тянулась сквозь слой желтой листвы, мягким покрывалом укрывшей все вокруг после первых, едва различимых, ночных заморозков. Воздух пьянил запахами бабьего лета. Всюду носилась детвора. Малыши радостно щебетали, наперегонки собирая веточки, обкидываясь яркой, обильно укрывшей землю листвой.

– И мы были когда-то такими, – философски заметил Дима, наблюдая короткую заварушку между второклашками за право вынести ведерко с мусором.

– Глупыми, хочешь сказать? – изрек Егор, на ходу натягивая куртку.

Он остановился рядом с другом, вручил тому казенные грабли.

– Наивными, – поправил Дима, окидывая оценивающим взглядом погнутый инструмент. – Ты нарочно это выбрал?

– Нет. Там все такие. Хуже не придумаешь: вроде есть чем работать – не отвертишься, да попробуй – погреби. Вот классуха… Удружила.

– Это Никита там возмущается?

– Ага. Пошли, что ли.

Никита действительно никак не мог угомониться: он побил все рекорды, подбирая эпитеты для описания полученного инвентаря.

–… Нет, Ольга Викторовна, вы вообще представляете как ЭТИМ можно работать? Это же… Я посмешищем буду для всей школы.

– А ты работай, – сочувственно произнесла учительница, поправляя ворот спортивной куртки Никиты. – Работай так, чтобы ни у кого кроме похвалы в твой адрес нечего было сказать.

– Вот вечно вы так!..

– За работу, ребята. И полог захватите! Саша возьми пакет, а то от наших «героев» не дождешься. Вы начинайте, а я вас на некоторое время покину. На завтра пятому классу ставят замену в расписании, хочу объявление сделать лично и при свидетелях. Чтобы снова сюрпризов не было. Вы у меня уже взрослые, думаю, за двадцать минут не покалечитесь. Хорошо?

Все, конечно же, согласились и вразвалочку направились за угол школы – подальше от строгих учительских глаз.

* * *

Работа не ладилась с самого начала. Девчонки попытались грести, но дело продвигалось медленно: масштабы участка требовали «мужской» силы.

– Эй, рыцари, вы бы помогли немного, – возмутилась Лера.

– Не шуми, женщина, мы важную проблему решаем, – отозвался Паша.

– Егор, тебе не стыдно? Алинка надрывается, а он… – подхватила Инна.

– Я сейчас, – бросил тот, снова возвращаясь к видео в телефоне, которое с гордостью демонстрировал Никита.

Александр, который все это время стоял, прислонившись к дереву в ожидании, когда очередь дойдет до погрузки листвы, вдруг шагнул к Алине, потянул на себя грабли.

– Дай сюда.

Алина от неожиданности разжала руку. Парень вручил ей свою куртку и принялся грести листву. Несколькими мощными движениями он очистил целый угол площадки.