Между двумя столбами

– А по большой дружбе?

– Нет.

Мия и Олер прыснули, посчитав ответ Тео за шутку. Но Курт тяжело выдохнул и уже без всякой улыбки продолжил:

– Окей, а конспект хотя бы дашь?

– В группу скину, когда вернусь в общежитие, – сдался Тео, поминая недобрым словом тот момент, когда решил взять на себя полномочия старосты.

– Благодарствую, – буркнул Вальстред.

– Кстати, на тему общежития, – вмешался Олер. – Тео, зайдешь за продуктами? Я сегодня не смогу зайти в магаз. И чтобы ты понимал, я эту неделю не буду ночевать в общаге.

– А что там? Хлеб и рис? – Тео прикинул, что у них в шкафу оставалось.

– Лекс просил кофе купить для него в долг, в такой… красной упаковке?.. – Олер завис, мучительно вспоминая банку кофе, который пил их третий сосед по комнате.

– Я вроде помню, если что, напишу ему. Ок, куплю тогда.

– Спасибо! Мы пойдем тогда, удачного дня! – и Вальстред с Олером, демон и его жертва, вбежали в училище. Тео тяжело выдохнул. Время бытовых вопросов.

– В магазин? – Мия глянула на экран смартфона. – Я, пожалуй, прогуляюсь тогда с тобой. Хезер обещал меня до дома подвезти, он к трем подъедет, как раз успеем забежать.

– А работать ему не надо? – с подозрением спросил Тео, не понимая, почему полицейскому настолько нечего делать днем пятницы. Мия пожала плечами.

Выйдя за ограду училища, они зашагали прямо к небольшому несетевому магазину за углом – в нем дешевле продавался хлеб – после чего они направились в сетевой «Акина» и, купив три пачки риса по акции и кофе для Лексея, остановились ждать Хезера.

– Дентенна заколебал. Он мне уже четвертый раз правки высы…

Жалобы Мии прервал громкий гул ненастроенной аудиосистемы, отчего и Мия, и Тео схватились за свои несчастные уши. Следом на всю улицу заиграл военный марш со страшными помехами. Шум шел из здания школы через дорогу.

– Что это? – спросил Тео, когда издевательство над их слухом закончилось.

– Готовятся к столетию Великой Континентальной. Я бы даже не против, но можно хотя бы технику настроить? – Мия кисло уставилась на школу. Тео болезненно дернулся, его взгляд скользнул по золотой надписи на здании школы – девиз на древнерокейском.

– Все ок?

– Да, просто задумался, – соврал он. Мия уже хотела допытываться дальше, когда, впервые к счастью, возле припарковалась серая машина, и из окна выглянул Стонфред.

– Почему здесь стоите?

– Да в магазин зашли. Тео опять отыгрывает мать своих соседей по комнате, – Тео раздраженно уставился на Мию. Стонфред хмыкнул.

– Понятно. Садись тогда. Давай я и тебя подвезу, – неожиданно обратился он к Тео. Тот недоуменно повел бровью. Стонфред никогда не был столь любезен.

– Не стоит…

– Эй, хорошая идея! Что, ты три кила на своем горбу потащишь? Давай к нам! – Мия подскочила к машине и дернула на себя дверь. Тео всмотрелся в лицо демона. Вроде бы такой же, как и всегда. Мрачный, немногословный, спокойный.

– Если не сложно, – осторожно ответил Тео и после кивка Стонфреда устроился рядом с Мией на заднем сидении. Автомобиль аккуратно выехал и слился с потоком машин. Мия радостно подпевала хитам из радио в машине – лютому тридцатилетнему старью.

До общежития, где жил Тео, было подать рукой, но Стонфред сделал крюк, чтобы сначала довезти Мию до её дома. Беспокойство охватило Тео. Что задумал демон?

– Эй, Хез, не хочешь родителей повидать? – Мия потянулась к Стонфреду, когда он затормозил у аккуратного двухэтажного домика, от которого веяло спокойным духом добродетели и порядочности – обеспеченного среднего класса. Родители Мии были неплохими помощниками Тео в направлении подопечной.

А вот Стонфред эту карту разыграть не смог:

– Нет. Отец сказал, что он не хочет меня видеть – я не собираюсь портить нам обоим настроение.

– Они скучают. Правда, – Мия хлопнула его по плечу, и, что Тео отметил с удовлетворением, лицо её отразило печаль, искреннее участие и желание, чтоб люди не ссорились и любили друг друга. Стонфред промолчал, и Мия, вздохнув, открыла дверь и вылезла из машины.

– Ладно, парни, до скорого, – и она поспешила домой. Стонфред на секунду замер, а затем резко вырулил на дорогу и со всей силы вдавил педаль.

До общежития они доехали быстро. Тео уже хотел сказать «Спасибо, до встречи» и убраться наконец подальше от этого чокнувшегося демона, которого непонятно за что взяли в полицейские и дали водительские права, но вместо этого он только откинулся на спинку сидения и скучающе произнес:

– Что тебе нужно от меня?

Воцарилась неловкая пауза. Тео заметил, как крепко Стонфред сжал руль.

– Помощь, – нарушил тот молчание.

– Тебе?

– Мне. От тебя.

Тео вскинул бровью.

– Какого плана помощь?

– Мне нужен видящий.

– Хочешь найти друзей по греху?

– Нет. Можешь меня выслушать?

Тео на секунду задумался. Ангелы не помогают демонам. Это было непринято. Не то чтобы запрещено – просто обычно этим никто не занимался.

– Я слушаю.

***

Абсолютное спокойствие царило на улице Второй Революции в воскресный день. Частные дома выстроились в ряд, и ни матери с колясками, ни собаководы, ни парни на мопедах – никто не нарушал тишину.

Стонфред заглянул в телефон, удовлетворённо кивнул и махнул в сторону перехода.

– Нас хотя бы ждут? – Тео с интересом осмотрел двухэтажный частный дом, где жила Глассия Шефтер. Симпатичное подражание древнероннскому стилю, с этими кружевными наличниками и карнизами. Зарисовать бы…

Стонфред мрачно поглядел на дверь и наконец ответил:

– Да, я договорился о встрече.

– И о чем будешь говорить?

– Попрошу снова рассказать все о Лефе Нейсоне.

– А я буду глазеть по сторонам, ища ангелов или демонов. Стонфред, ангел может быть кем угодно – хоть сестрой, которая звонит по большим праздникам.

– Угу, – неопределенно отозвался демон, не слушая Тео. Тот уже десяток раз успел пожалеть, что ввязался в эту авантюру. Нейсон мог не быть демоном, а Глассия – его подопечной, а если и так – Нейсон мог оказаться не ответственным демоном, а отщепенцем.

Стонфред вдавил кнопку звонка. Приятная трель огласила окрестность.

– Иду-иду, – послышался бодрый мужской голос, и дверь открылась. На пороге их с улыбкой встретил высокий пожилой мужчина, в фартуке, испачканном чем-то белым, и с резиновыми перчатками на руках. – Чем могу помочь?

От старика несло довольством и радостью, он был чистым существом – но Тео не чуял ничего ангельского. Напротив – он словно только родился на этом свете.

– Здравствуйте, – произнес Стонфред. – Мэд Шайн Шефтер?

– Именно так.

– Мы можем поговорить с вашей женой, мэден Глассией Шефтер? Я звонил ей, меня зовут Хезер Стонфред.

– Да-да, Глас говорила, что придет человек из полиции, – у старика была солнечная улыбка, слишком невежественная для ангела. – Прошу прощения, вы немного раньше приехали, она думала, что успеет отойти в магазин. Надеюсь, вы не против немного подождать ее, – Стонфред кивнул, и Шефтер раскрыл дверь пошире. – Прошу прощения, что не подаю вам руку!

Под болтовню старика они прошли в гостиную.

– Ангел? – спросил Стонфред, когда Шефтер удалился на кухню за чаем.

– Если и ангел, то слишком хорошо играющий новую душу.

– Неудачно, – только и ответил Стонфред, странно обеспокоенный. Когда Тео уже хотел спросить, что они будут делать дальше, вернулся уже умывшийся и снявший фартук Шефтер с чайником и чашками.

– Могу я узнать, что вы хотите от моей жены? Она только сказала, что это что-то о старом и давно забытом.

– Мы хотели бы узнать больше об одном ее знакомом, – Стонфред, не сводя взгляда с Шефтера, медленно продолжил: – О Лефе Нейсоне.

Кто знает, что прочитал Стонфред по лицу Шефтера, но Тео уловил лишь легкое замешательство.

– Леф? Боже правый! Но лет уже сколько прошло? Около тридцати! Почему вы хотите узнать о нем?

– Видите ли…

В этот момент из прихожей раздался хлопок двери, и Шефтер поспешил из комнаты.

– Нет, не ангел.

– Тогда искать ее ангела нужно среди близкого круга, – Стонфред достал свой блокнот и что-то записал в него. – Похоже, я зря тебя притащил.

Из прихожей раздавались обрывки разговора. Стук каблуков. И в комнате показалась старая худощавая женщина.

– Здравствуйте, мэден Глассия Шефтер, – Стонфред привстал. Она впилась взглядом в лицо Стонфреда, практически не мигая и не говоря ни слова. Затем она откашлялась и без приветствий начала:

– Будьте добры, покажите удостоверение, мэд Хезер Стонфред.

Не поведя бровью, тот достал из бокового кармана удостоверение и протянул его Шефтер. Та его взяла и внимательно изучила содержимое.

– Выяснилось что-то новое о Лефе? – спросила она, возвращая документ. В её глазах горел неподдельный интерес. И что-то, что Тео слишком хорошо знал.

– К сожалению, нет, но я хочу задать вам несколько вопросов по этому поводу.

– В прошлый раз это не сильно помогло, – с усмешкой сказала она и обернулась к мужу: – Шайн, разберешь покупки? Я бы хотела поговорить с юношами наедине.

– Конечно, – легко согласился Шефтер и удалился прочь. Мэден Глассия села в кресло и склонила голову:

– Задавайте свои вопросы.

– Вы ангел?

Стоило задать этот вопрос прямо, лишь бы увидеть ошеломленное лицо Стонфреда. Глассия вскинула бровью. Открыла рот, чтобы ответить, затем закрыла, задумчиво поведя головой. Стонфред обернулся к Тео.

– Уверен? – почти одними губами спросил он. Но вместо Тео на вопрос ответила сама Глассия.

– Он прав.

Стонфред изумленно вытаращил глаза и полез себе в карман. Вынув блокнот, он торопливо перелистывал страницу за страницу. Честно говоря, Тео испытал совсем не ангельское удовлетворение от того, что данные Стонфреда в кое-то веки оказались безосновательными – в отличие от интуиции Тео. Глассия с немым интересом наблюдала за этой пантомимой и наконец нарушила молчание:

– Могу я тогда узнать ваши настоящие статусы, и почему вы пришли ко мне?

– Меня зовут Теофил Марьенис, я ангел, а Стонфред – мой партнер-демон. Мы не лгали, когда объясняли цель своего прихода. Стонфред работает в полиции, и он нашел дело Нейсона, – Тео кинул взгляд на Стонфреда, и тот продолжил:

– Да. И оно меня заинтересовало. У меня есть основания считать, что Леф Нейсон был демоном.

– Он не «был», молодой человек, – устало поправила Глассия. – Что же, с такой точки зрения я еще никому это не рассказывала… Не знаю, чем вам это поможет, но пожалуйста.

Глассия сложила руки перед собой и откинулась на спинку кресла.

– Прежде всего, да, Леф – демон. Мой демон-партнер.

– Над кем вы ведете шефство?

– Над Лесли Раенна. Она работает в том же университете, что и Леф. Мы все были старыми друзьями и коллегами. И сейчас я продолжаю работать над ней.

– А ваш муж?

– Думаю, новая душа. Но не ручаюсь.

– Он знал Лефа Нейсона?

– Да, как моего коллегу.

Стонфред что-то старательно черкал в своем блокноте. Тео бросил взгляд на часы. Его задача выполнена – он нашел ангела-партнера Нейсона. Он мог бы уйти, но пилить до центра неудобно на своих двоих, так что придется ждать, когда Стонфред закончит со своим допросом.

– Вы с Нейсоном враждовали? Как ангел и демон?

Глассия поморщилась.

– Нет. Леф был отличным партнером и превосходным товарищем. Он был моим другом. С определенной долей недоверия и осторожности, но я на него могла положиться.

Тео с изумлением уставился на нее. Нечасто ангел скажет о демоне, что тот его друг. Неписанные правила Небесного чертога подобное не поощряли.

– Что вы помните из того дня, когда пропал Нейсон?

Глассия прикрыла глаза.

– Сколько вам лет, юноши?

– Мне двадцать пять, Тео двадцать, – ответил Стонфред, не подняв и брови, хотя вопрос для Тео показался чересчур внезапным.

– Тогда вы, наверное, даже не слышали о таком, – задумчиво бросила Глассия и открыла глаза. – Мне кажется, я рассказывала о своих подозрениях на этот счет полиции. Вы помните мои показания?

– Да, помню. На что именно вы намекаете?

– Я очень настойчиво обращала внимание полиции на секту Фен Ра.

Тео недоуменно уставился на нее. Какая еще секта? Но, кинув взгляд на Стонфреда, Тео пришел в еще большее изумление. У демона помрачнело лицо, и ручка, занесенная над блокнотом, застыла в тревожном ожидании.

– Я знаю, – наконец, ответил Стонфред. – Вы тогда утверждали, что эта секта связана с исчезновением Нейсона. Но полиция на тот момент не смогла найти улики, что Фен Ра встречал его хоть когда-либо. Тогда Фен Ра еще не начал свой кровавый путь, и тот инцидент… – Стонфред заметно замялся, – с Миллентой Варенной произошел спустя год. Почему вы уверены, что Леф пропал именно из-за секты? Что его связало с ней?

– Видите ли, молодой человек, все не так очевидно.

Тео подался вперед, желая услышать все, что она скажет.

– Леф живо интересовался жизнью города, и любое новое сообщество привлекало его внимание. Когда Фен Ра только-только начинал свой путь, Леф тут же принялся собирать о нем информацию. Это было примерно за полгода до исчезновения. Поначалу Леф говорил, что это очередной лохотрон для людей с неустойчивой психикой, а Фен Ра – ловкий мошенник, – Глассия неожиданно улыбнулась. – Он смеялся и предрекал, что скоро он укатит с деньгами своих последователей.

– Фен Ра не был мошенником, – чуть слышно произнес Стонфред. Глассия печально повела рукой.

– Жаль, что так. Леф вскоре пришел к подобному выводу. Вы помните программу Фен Ра? Баланс, свет и тьма. Верховный ангел и Верховный демон? Бог умер, дьявол тоже, Второй суд – окончательное сражение ангелов и демонов?

При этих словах Тео дернулся, как от тока. Стонфред медленно кивнул.

– Вы хотите сказать, что Фен Ра выдавал очень много информации о нашей сфере?

– Леф был видящим, как и вы, – Глассия обернулась к Тео. – Он говорил, что сам Фен Ра – новая душа, что он не мог знать то, о чем писал в своих брошюрах, – Глассия презрительно поморщилась: – Он называл себя «последней душой» и вещал, что на его хрупкие плечи ляжет вся тяжесть этого мира.

– Что? – Тео от возмущения встал. – Это просто нелепо!

Стонфред и Глассия единодушно уставились на него с легким недоумением.

– Может, и нелепо, молодой человек. Но слишком многие пострадали из-за этого заблуждения, – строго одернула его Шефтер и повернулась к Стонфреду. – Нейсон не терпел фанатиков, но фанатиков, сующихся в дела демонов, он искренне желал уничтожить. И… он что-то нашел.

– Он не говорил, что именно?

– Только то, что душа Фен Ра – не просто битва его ангела и демона, но и шутка кого-то повыше нас с вами. Быть может, и Верховных.

– Это абсурдное обвинение.

Шефтер метнула в Тео раздраженный взгляд и продолжила:

– Леф хотел доказательств или опровержения. В день, когда он пропал, он ждал ответа от кого-то.

– От кого?

– Он не сказал.

Повисла тяжелая пауза. Стонфред листал свой блокнот, ища там пищу для новых расспросов. Тео размышлял, что Леф Нейсон позволял себе слишком многое. Мэден Глассия степенно сложила руки и глядела на Стонфреда.

– Но… – начала она. – Он намекал, что это связано с ангелом Фен Ра. С его хранителем. Он очень хотел поговорить с ним и долго выяснял его личность. К сожалению, я не знаю, отыскал он ли его.

– Больше вы ничего не можете сказать?

На секунду Глассия сосредоточенно нахмурилась, но затем её лицо разгладилось, и она покачала головой.

– К сожалению, мне больше нечего сказать.

– Тогда мы не имеем право больше вас задерживать, – Стонфред резко встал, Тео поднялся вслед за ним. – До встречи, мэден Глассия. Благодарю за предоставленную информацию, мы будем держать вас в курсе дела.

Стонфред решительно зашагал в сторону выхода из комнаты, Тео, бросив на Глассию последний взгляд, поспешил за ним.

– Что, моя жена смогла вам помочь? – задержал Стонфреда по пути Шефтер, все с тем же неизменно дружелюбным выражением лицом.

– Да, мэд Шайн. Спасибо, – Стонфред хотел его обойти, но Шефтер схватил его за плечо и с искренней обеспокоенностью воскликнул:

– Молодой человек, на вас лица нет! Может, не стоит вам садиться за руль?

Тео, поравнявшись с ними, заглянул в лицо демона, и поразился, насколько точно Шефтер определил степень стонфредовского самочувствия. Он часто моргал, у него побледнела кожа, и ему явно было душно в доме.

– Не беспокойтесь обо мне. Тео, пойдем.

– Мэд Хезер! – окликнула его Глассия, незаметно выскользнувшая из гостиной. Шефтер, поймав взгляд жены, без слов скрылся за соседней дверью.

– Да, мэден Глассия? – Стонфред резко развернулся.

– Я не знаю, что вы собираетесь делать, бросать расследование, не бросать, это ваше дело, – без обиняков сказала Глассия. – Но хочу предупредить. Лесли Раенна сейчас в больнице с серьезным диагнозом. И слишком многое предрекает её скорый Первый суд.

Повисла пауза.

– Сколько нам отпущено? – глухо спросил Стонфред.

– Вопрос скорее философский, но, с точки зрения современной медицины… немного, – Глассия опустила глаза. – Я… очень хочу, чтобы вы узнали правду и нашли Лефа. Но если вы не будете этим заниматься, я не стану вас проклинать. Не ваша обязанность, расследовать дело тридцатилетней давности или ввязываться в игры нашего с вами дорогого начальства. Но если вы решитесь, помните, насколько у вас мало времени.

Губы Стонфреда искривились в усмешке.

– Мне не привыкать к жёстким дедлайнам. До свидания, мэден Глассия.

Он выскочил из дома, и Тео был готов поклясться, что, если бы он не успел заскочить в машину одновременно с демоном, тот бы уехал без него.

Продолжая показывать чудеса экстремального вождения, Стонфред вырулил с улицы Второй Революции на проспект Первооткрывателей. Только тогда он привел в порядок свои мысли и соотнес свое настроение с ситуацией на дороге.

Минут пять они ехали в полном молчании.

– Спасибо за помощь. Я отвезу тебя в общежитие.

– Ты мне должен.

– Отлично. Скажешь, когда нужна будет моя помощь.

– Я уже знаю, какая, – Тео мрачно поглядел на Стонфреда. – Расскажи мне про Фен Ра, и долг уплачен.

Только Верховный демон знает, что удержало Стонфреда от нецензурной брани. Еще несколько минут в тишине. Тео смотрел на дорогу, размышляя о том, что все это значило: исчезновение Лефа Нейсона, секта Фен Ра, загадочное поведение Стонфреда – точно его выворачивало наизнанку.

– Хорошо, – наконец, положил конец молчанию демон. – Только мы сейчас заедем в ТЦ. Я жутко голоден.

***

Стонфред припарковал автомобиль возле торгового центра «Атриум», и они с Тео поднялись на второй этаж, проходя мимо бутиков с модной одеждой, аквариумов с золотыми рыбками и информационных стендов. Стонфред уверенно шел внутрь этого огромного торгового монстра и скоро привел Тео в небольшую кафешку. Несмотря на выходной день, в кафе ни души. Черноволосая девушка за стойкой выпрямилась и послала им одну из самых очаровательных улыбок из арсенала продавцов.

– Добро пожаловать в «Иву».

Стонфред кивнул:

– Здравствуйте. Суп-лапша куриная, биштекс, кофе ноль-три.

– А вам? – обернулась девушка к Тео. Тот обстоятельно изучил меню и не взял ничего: все стоило неоправданно дорого.

– Часто тут бываешь? – спросил Тео, осматриваясь. Зеленые обои, на которых печально шелестела своими листьями плачущая ива, искусственные побеги растений, обвивающие лампу и полки, диваны, обитые изумрудной тканью, наощупь казавшейся бархатом. Чрезвычайно опрятное место.

– Здесь неплохая еда, и по цене доступно.

Тео снова осмотрел Стонфреда. Лицо его приобрело здоровый розовый оттенок, и он выглядел как обычно – серьезно, задумчиво и замкнуто, но то и дело проглядывала легкая растерянность. Тео решил не торопить его – Стонфред обещал рассказать, значит, расскажет.

– Спасибо, – поблагодарил девушку Стонфред, когда она опустила перед ним поднос с едой. Минут семь каждый из них молчал. В кафе играла легкая релакс-музыка. Девушка расслаблено сидела и тыкалась в мобильный телефон.

Через несколько минут биштекс перестал оправдывать молчание. Стонфред пригубил кофе, затем покосился на Тео.

– Ты хочешь знать о Фен Ра?

– Да. Вы так много о нем говорили, что мне стало любопытно.

– Добавить особо и нечего. Сектант, умерший тридцать лет назад. Кровавая история, тем не менее, – Стонфред снова отпил из чашки и продолжил:

– Фен Ра, настоящее имя – Себет Нейкос. Родители – граждане Диссии, но в ранние годы он жил в Одане. Окончил Нуссемский университет по профилю «Теоретическая физика», но по специальности не работал. Почти сразу же связался с известными оккультистами – супругами Безиозо, вместе с ними изучал свитки Алестера и прочую эзотерическую фигню. Разругался с ними и начал свой путь, уже в роли духовного лидера. Вернулся в Диссию. Мужчина он был представительный, язык – подвешенный, да и философию он представлял очень… заманчивую. Философию, по которой все мы – осколки бога и дьявола, в которых и зло, и добро уже сплавлены в такой пропорции, что каждый из нас уникален и необходим. Короче, если ты ошибся, это правильно, если ты помог старушке, это правильно, если ты изнасиловал ребенка – это правильно.

– А что тогда неправильно?

– Противоречить себе. Ну, и невербально – не почитать Фен Ра. Но об этом ты узнаешь сильно потом, – Стонфред хмыкнул. – Фен Ра объявил, что скоро конец времен, потому что он – последняя душа, которая имеет право на выбор. И его выбор предопределит победу одной из сторон – ангелов или демонов. И после этой победы он станет новым Создателем и дарует вечность своим верным соратникам.

Тео дернулся.

– Откуда он все это знал?

– Вот у меня не спрашивай. Нейсон говорил, что он «новая душа». Его ангел и демон вряд ли были столь беспечны, что открывали все карты перед ним. Остается одно, как предполагает Шефтер: ему подкинул эту идейку кто-то из нашего начальства.

– Скорее, твое начальство.

– Сомневаюсь, что демонам прям это нужно, – покачал головой Стонфред. – Да, сектанты натворили многое, и большая часть из них угодила или угодит в Подземный чертог. Но и много мучеников породили преступления Фен Ра, которые уже ближе к твоим сородичам. С таким же успехом я мог бы обвинить твое начальство в этом. Но, – прежде чем Тео возмутился, поднял палец Хезер, – я не буду. Я не знаю, кто виноват в этом. Может, демоны, может, ангелы.

– Что же такое творили сектанты?

– Убийства, насилие, жертвоприношения. В один момент, – Стонфред точно замялся, – в один момент Фен Ра поверг весь город в хаос. Они убили полицейскую, Милленту Варенну, после чего пошли нападать на людей и громить дома. Понадобились дополнительные силы от правительства, чтобы все закончилось. Фен Ра был убит, когда отказался сдаваться.

– Почему я узнаю об этом только сейчас?! – Тео ошарашенно моргнул глазами. – Если все дошло до такого, почему об этом не говорят направо и налево даже сейчас?

– Люди не любят вспоминать, – мрачно произнес Стонфред. – Ни «новые души», ни ангелы, ни демоны. Да и время было: только умер Реженна, и страну шатало только в путь. Дело замяли. Кого-то из мертвых объявили героями, кого-то – сучьими детьми. Фен Ра похоронили. На неофициальные религиозные организации регулярно устраивают обвалы. Город жив и будет жить. Одно неясно – где, черт меня побери, Леф Нейсон?

Тео задумчиво переплел пальцы:

– Ты знаешь точно, он демон и его подопечная еще жива. Значит, либо он забыл о своем долге, либо… – Тео замялся. Он не знал, что «либо». Что это за сила такая, что способна удержать демона от человека так надолго?

– И второй вариант кажется вероятнее, да? – с горькой усмешкой сказал Стонфред. – Леф не кажется безответственным. Даже его ангел-партнер в это не верит.

– Но зачем кому-то похищать Нейсона? Чтобы… что?

Стонфред покачал головой.

– Не знаю. Но он что-то узнал об ангеле Фен Ра, а это уже зацепка.

– Фен Ра мертв, и его ангел последовал за ним.

– Тебе не кажется, что он мог переродиться? Фен Ра вряд ли на Первом суде подался в ангелы. Значит, его ангел шастает на этой грешной земле.

– Где-нибудь за сотни километров отсюда, где-нибудь на А-тэсе. С чего бы ему так удобно перерождаться опять в Диссии? А уж тем более здесь, в Сорланте?

Стонфред помрачнел:

– Наше начальство любит топтаться на старых ранах и подчас заставляет тебя перерождаться в том же городе, где ты потерпел неудачу.

– Да? – искренне удивился Тео. Честно говоря, он об этом и не догадывался: Мию он получил сразу же по выходе из Небесного чертога. Он и не слышал, что у перерождения есть правила.

– Опыт показывает, что да. Может, вон та девушка, – Стонфред кивком указал на официантку, – бывший ангел Фен Ра?

– «Новая душа», – устало отозвался Тео. Стонфред недовольно скривился: