Между двумя столбами
- -
- 100%
- +
– Но это… неправильно.
– Да, делать из человека дьявола – воистину неправильно. Я не думаю, что Верховный демон об этом знает. Как же мы беспомощны на Земле, – скривилась она. – В Подземном чертоге зреет заговор, а мы никак не можем ни проверить, ни сообщить Верховному.
– Значит, мы никогда не сможем узнать, что случилось с Лефом Нейсоном?
– Его душу, скорее всего, утащили за пределы земного мира, а тело крепко спрятали. Уж не знаю, что они хотели сделать на Первом суде его подопечной – может, к тому времени они уже собирались создать дьявола. На Земле мы бессильны ему помочь, но… есть еще один способ.
Глаза Элейнары сузились, и Кара готова была побиться об заклад – ничего хорошего она не предложит.
– Какой? – не понравился её голос и Тео.
– Как насчет того, чтобы спуститься в Подземный чертог и лично найти тех демонов? Или хотя бы предупредить Верховного демона?
Кара и Тео замерли, как пораженные молнией. Она… серьезна? Но это чистой воды безумие! Очеловеченные ангелы не могу войти в Небесный чертог, а демоны в теле человека – в Подземный. Да и наоборот тоже неположено!
– Что? Вы предлагаете спуститься в ад? – ошалело спросил Тео.
– «Ад»? Боже упаси. Подземный чертог намного комфортнее старого, довоенного «ада», как демон говорю.
– Но туда нет входа!
– Есть один ритуал. Опасный, тяжелый, но! – она возвела палец к небу, – выполнимый. Ангел вызовет больше доверия, чем демон, так почему бы одному из вас не отправиться?
Тео резко встал.
– Это безумие, – прошипел он. – Вы безумны.
– Я предлагаю то, что могу, Теофил Марьенис. Вы хотите узнать, что стало с Лефом Нейсоном? Тогда у вас не так уж много вариантов. Я уверена, что Хезер бы одобрил этот план.
– И где ныне он?
– На больничной койке, не способный продолжить начатое. Но кто-то же должен?
– Кара, пойдем. Я даже слышать об этом не хочу, – Тео кинул неприязненный взгляд на Дарф и развернулся, чтобы уйти. Но остановился, когда она заговорила вновь:
– Неужели вас не заботит, что станет с Лефом Нейсоном? Неужели вас не волнует, что случилось с Хезером?
– Стонфред пострадал из-за того, что ввязался не в свое дело. Нам всем стоит держаться от этого подальше и заниматься своими подопечными. Я бы предпочел, чтоб Стонфред уводил Мию с правильного пути, а не лежал ослепшим и полумертвым в больнице.
Удивительно, но за весь разговор у Дарф лицо изменилось только сейчас.
– Вы ведь всегда так делаете? Ничто, кроме вашей задачи, вас не волнует? Пусть мир горит, да? Остаться в стороне в такой час, даже не подумав, что можно сделать?
– Кара! – Тео буквально вылетел из комнаты, оставив вопросы без ответа. Кара рассеянно посмотрела на Дарф – та закрыла глаза и с чувством выругалась – и вышла без прощаний.
Догнала она его только на самом выходе. Он ждал ее, сложив руки на груди и наматывая круги на месте.
– Пойдем, я провожу тебя до дома.
– Что это с тобой? – спросила Кара, едва поспевая за его размашистым шагом.
– Ты слышала, что она предложила, – пробурчал он. – Демоны точно безумны. Если бы Стонфред послушал меня тогда, он бы не оказался в больнице. И насколько мы вообще можем ей доверять? Ты знаешь что-нибудь про ритуал, который она упоминала?
– Нет.
– Я тоже. Кто знает, что это.
– Но Нейсон? А дьявол?
– Это все бред! – отрезал Тео. Кара наклонила голову. Её неприятно поражало, насколько Тео отмахивался от произошедшего. Неужели можно так просто это проигнорировать?
– А если ангел снова нападет на Стонфреда?
– Он все равно его не убьет. А когда тот очнется, я попробую убедить его бросить все. Не стоит подвергать опасности свою задачу. Как-нибудь справимся втроем.
При слове «втроем» у Кары неприятно закопошилось в груди. Ей не хотелось встречаться с Грегом и видеть Альту. И её бесило его «все ради подопечной и задачи». Все это не стоило подобного усердия.
– Если они создадут дьявола, то не справитесь. Будет война, а всех «новых душ» убьют, чтобы получить новых воинов. Если у них будет дьявол, а у нас не будет бог, то проиграем мы.
– Давно ангелы для тебя «мы»? Я думал, ты уже давно не помогаешь Небесному чертогу! Ты с таким усердным постоянством даришь Подземному чертогу солдат. О, и дьявола, верно? – он развернулся, и – боже – как это осуждавшее каменное лицо могло казаться ей даже милым? Кара задохнулась от поднявшегося внутри нее гнева.
– А ты? Или ты такой чистенький? Так иди к ней, к своей подопечной. Ты знаешь, Стонфред явно ей дороже, чем ты!
Он приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, но тут же захлопнул его. Глаза его блуждали с её лица на свои руки. Кара пожалела о своих словах – а сама-то?.. Это было низко и, скорее всего, даже и неправда.
– Прости, это я сгоряча... Эй? – Кара дернула его за плечи. И через секунду он произнес одно из самых экспрессивных «черт», которые Кара слышала в своей жизни.
– Идем к Мии! – Тео потянул её за руку к остановке автобуса.
– Зачем? – бестолково спросила она, ощущая краем мозга, что он, силой таскавший её за собой, стал уже странной привычкой. Когда они втиснулись в автобус и оплатили проезд, Тео взволнованно показал на свои глаза:
– У Мии такие же глаза были, как у Стонфреда, когда я с ней говорил час назад!
– А что такое? – недоуменно спросила Кара. – Они брат и сестра.
– Он демон! У «новых душ» нет такого дыма в глазах!
– Что?
– Просто поверь! Боже, боже… это ведь семнадцатый маршрут? – Тео бурно заозирался по сторонам. Найдя заветную цифру, он выдохнул: – Да, семнадцатый.
Минуты три они ехали в подобному напряжении, Тео без конца смотрел на телефон и заметно нервничал, Кара же не знала, что думать и чего ждать.
На одной из остановок Тео выскочил из автобуса и побежал, и Кара устремилась за ним. Район – полностью усеянный коттеджами благополучного среднего класса – понемногу скрывался в предвечерних сумерках.
Наконец, Тео остановился перед одним из таких двухэтажных домиков и вдавил кнопку звонка:
– Мия! – он звонил и звонил, но никто не откликнулся.
– Может, ушла?
Не отреагировав на ее замечание, Тео опустился на корточки и завернул уголок коврика. Достав оттуда ключ, он сунул его в скважину. Дверь тихо открылась.
– Мия? Мия? – они вошли внутрь. Дверь резко за ними захлопнулась.
– Что?
Непроглядная тьма окружила их, и когда Кара огляделась, она поняла, что сквозь окна – не задёрнутые шторами – не проходил свет.
– Почему здесь так темно?
– Не знаю. Мия! Мия! – раздался шорох, наверное, Тео на ощупь пробирался внутрь дома. В дом не проникало даже лучика заходящего солнца. По телу Кары пробежала дрожь. Она схватилась за ручку двери и с резким криком одернула руку.
– Что случилось?!
– Ручка горячая! Как… расплавленная!
Послышался грохот, словно на пол упал стул или еще какая мебель. Затем Кара услышал щелчок. И еще один.
– Выключатель не работает. Бог мой…
– Он мертв, ангелок.
Голос не принадлежал никому из знакомых и никому из живых – он был выхолощенным, холодным и автоматическим, как у голосовых синтезаторов.
– Кто ты? – выкрикнула Кара.
– Догадайтесь, – без всякого намека на игру продолжил голос, и резкий ветер поднялся рядом с ними. Послышался шелест страниц и скрип.
– Демон, вон! Божьим именем я заклинаю тебя… – но голос перебил Тео:
– Меня так легко не выгнать, Селеста Люхей. Я демон посильнее тех, что ты встречаешь на этой Земле.
«Селеста?» – подумала Кара, но неожиданно что-то склизкое и теплое стало ползти по её руке. Кара с воплем махнула рукой и ударилась пальцами о стенку. Она жадно хватала ртом воздух, словно в нем стало меньше кислорода. Обретшая форму тьма облепила её лицо.
– Тео! – Кара попыталась закричать, но рот её заполнила жижа, и до слуха доносилось лишь собственное затрудненное дыхание.
Она сделала шаг, и ноги словно увязли в болотной тине. Еще один шаг, и она ладонями дотронулась до стола. Медленно обойдя его, Кара с ощутимым трудом пробиралась дальше. Её голову раздирала страшная боль, и, идя направо, она не была уверена, что шла правильно. Она закашлялась.
Её пальцы коснулись чего-то теплого. И оно в ответ схватило её за руку.
– Кха…кха… мол…кха…ись…
– Тео? – лишь зря старалась. Она послушно затвердила, так мало веря в свои слова: – Боже… кто-нибудь…
Закружилась голова.
– Упорные вы, – как сквозь стену, услышала она голос. – Ничего. Я задержу вас ненадолго. Скоро закончится жизнь земная, Селеста Люхей. Твоя, Адэма Резфольского и Мии Стонфред.
– Не…ет! Вон! – и резкий вопль, от невероятной боли. Кара закрыла глаза и про себя начала молиться.
Смешок.
– Сла…
Что голос хотел сказать, они так и не узнали. Сквозь стены век Кара увидела красную вспышку и только крепче зажмурилась. Голоса, отдаленные, слабые, едва проникавшие сквозь тьму.
В один момент она поняла, что может дышать.
Обрадовавшись, она упала в обморок.
Очнувшись, Кара открыла глаза и вяло огляделась. Сквозь окна пробирался предзакатный оранжевый свет, нараспашку раскрытая дверь хлопала на ветру, а рядом с Карой лежал стул.
– Тео? – она могла говорить!
Тео сидел, прислонившись к стене, и тяжело с надрывом дышал. Он обернулся на её зов и слабо кивнул:
– Я в порядке. Ауч, – его лицо скривилось, а Кара заметила, что по его рубашке вниз текло что-то густое, темно-красное.
– О, нет! – Кара заставила себя подползти к нему. Кажется, его кто-то ударил в спину. Тут раздался еще один крик, и Кара подняла глаза. На лестнице, на ступеньках, стояла Мия. В правой руке она зажала нож с окровавленным лезвием, а кожа на руках повсюду была исчерчена порезами.
– Что… что это?! – она закричала и кинула нож на пол. – Что это?! Тео?!
– Мия… все хорошо… все будет хорошо…
Один единственный путь в ад
– То есть, они хотели довести до самоубийства Мию, чтоб убить Хезера?
– По всей видимости, – мрачно ответила Кара. Дарф вскинула бровью.
– Что же, неглупо.
Тео, сорвавший себе горло в тех не услышанных (или напротив?) молитвах, только скривился. Он чувствовал себя виноватым, что допустил все это, допустил, что демон из Подземного чертога завладел телом Мии.
Все, слава богу, обошлось: Мии перевязали руки, и Тео уговорил её лечь в больницу на время (Дарф заверила его, что главный врач – ангел и он знает, от чего именно нужно оберегать пациентку). Мия, испуганная и уверенная, что сошла с ума, согласилась без споров. Врать ей неправильно, но рассказать все это безумие Тео не хватило бы ни слов, ни духа.
Если демоны не остановились перед подобным, значит, они хотят сохранить свою тайну любой ценой. Они не оставят их в покое, и Теофилу Марьенису должен принять это решение.
Хотя спускаться в ад все еще казалось крайне глупой затеей. Особенно после того, как их чуть не прикончил демон.
– Что, готовы к самому интересному путешествию в своей жизни? – с веселой ноткой в голосе обратилась к нему Дарф. Тео исподлобья взглянул на неё и медленно кивнул.
– Я бы хотела услышать подробнее об ритуале, – с недоверием в голосе произнесла Кара. – Что будет с телом Тео? Как на него повлияет эта жидкость? – она кивнула на стакан с мутно-коричневой жидкостью.
– Нужно, чтобы душа Теофила разъединилась с телом, а для этого он должен оказаться на грани между жизнью и смертью. Что и обеспечит яд. При помощи заклятия мы отправим его на Перепутье, – Элейнара провела пальцем по желтой обтрепанной странице из книги, про сущность которой Тео было даже страшно думать.
Апокрифы, который оставили на Земле бунтовавшие «старые души» против воли Верховных. Слова, содержавшиеся в этой ветхой книге, рушили и связывали мир, создавали парадоксы и противоречия, которые же и таили в себе новые возможности.
Даже такое чудо, как несмерть после проглоченного яда.
– Я бы хотела сохранить себе текст.
– Хотите попробовать на досуге с друзьями? – с иронией заметила Дарф. – Поздновато мне не верить, не находите? Вы все равно не найдете никого другого, кто понимает эти ритуалы так, как я. Но как хотите, разрешаю.
– Это все звучит очень небезопасно. Кто знает, может, Тео не сможет вернуться в свое тело…
– У нас не так много вариантов, – вмешался Тео. Кара с сомнением посмотрела на него.
– Ты уверен, что справишься один?
– Нет, – со всей честностью просипел Тео. – Но я не могу взять тебя с собой. Кто-то должен, если что, помочь Стонфреду и Мии, – Тео обернулся к Дарф. – Они сейчас под защитой, верно же?
– Я провела обряды и нанесла защитные знаки. Душа, тела не имеющая, не пройдет. На случай, если он украдет чье-то тело, я предупредила главврача – он приглядит за Мией. С Хезером, конечно, придется надеяться, что они до этого не додумаются, – Элейнара помрачнела. – Все же он демон, они понимают, что все равно его не убьют…
– Так что, Кара, ты нужна здесь. И моим, и Грегу.
– Я уже проиграла его, так что? В аду чуть повеселее было бы.
– Не говори так, хорошо? – Тео покачал головой. – Не проиграла же пока. Пока есть жизнь – есть и возможности.
– Цитаты дня от Теофила Марьениса? – хмыкнула она. – Спасибо. Удачи тебе там. Ты хоть понимаешь, что тебе нужно?
– Да, найти душу Нейсона, узнать, где Фен Ра, найти Верховного демона и не пропасть навек.
– Звучит как план, а это уже что-то.
Тео выдавил из себя улыбку и обернулся к Дарф.
– Давайте. Как демон и единственный из нас знающий чертог – есть совет?
– Веди себя тихо. Не выделяйся. Лги. Вспомни все дурное, что ты совершил в любой из своих жизней. Какое зло чуть не завело тебя в бездну. Так ты затемнишь свою душу и сойдешь за своего.
– Я смогу?
– Не знаю, – все с такой же усмешкой ответила Дарф и протянула ему стакан.
Чтобы оказаться между двумя столбами, нужно задержаться на линии между смертью и жизнью. Не уверенный, что он готов к подобному канатоходству, Тео взялся дрожавшей рукой за стакан. Внутренний голос подсказывал ему, что все это ловушка, что Элейнаре Дарф нет доверия.
Но Тео не знал, что ему делать, а в такие секунды даже его можно было подбить на какую угодно авантюру.
– А теперь, Теофил, вы пьете яд, я читаю хвалу дьяволу, ты, – она кивнула Каре, – читай молитву богу.
– Вы уже когда-нибудь это делали?
– Я знаю тех, кто делал. Кто-то возвращался.
«Нет, ей просто нравится надо мной издеваться» – подумал Тео, внутренне призвал бога и залпом выпил напиток из стакана. На вкус напоминал клей.
Мелодично затянула Дарф заклятие, от каждого слова которого у Тео внутри сжималось сердце: ведь в словах тех праздновалась боль, жестокость, необъятная свобода, лишенная милосердия. Вслед за демоницей взялась говорить Кара – о любви и покое, о службе свету, о добре, и эти слова открывали ему горло, и дышать становилось легче. Ощущая страх и храбрость, любовь и ненависть, боль и наслаждение, никогда не останавливаясь на одном, Тео понемногу терял свою связь с этой жизнью.
И Теофил Марьенис перестал существовать.
***
– Они отправили ангела в Подземный чертог?! Да они с ума сошли!
– У них не так много вариантов.
– Лучше бы они оставили это дело нам!
В Небесном чертоге лился непрекращавшийся поток света, и тени лишь слегка обрамляли бестелесных призраков. Сейчас они оба приняли те личности, какими были при последнем своем рождении. Ведь у них не было ни имен, ни пола, ни характера – лишь воспоминания о том, какими они были.
– Мы должны помочь ему! Этому ангелу, как его там... Марьенису! Нужно спешить на Перепутье!
– Не торопись. Обдумаем все. Из-за нашей самодеятельности мы все под прицелом.
– Самодеятельность?! Мы сделали все правильно!
– Я же не спорю.
– К слову, ты так и не узнала, кто это? Этот ангел?
– Нет, увы. Только я вернула его в чертог, он скрылся в свете. Кто он и чего хочет, неведомо. Надеюсь, у тебя улов поудачнее будет с того демона.
– Его я неплохо подпалил, – в призрачном облаке света и теней заиграла довольная улыбка. – И мне чертовски повезло, его имя я узнал.
– Да ладно? Как?
– Мы оказались на Перепутье, пока он очухивался, я спрятался. Он встретился там с другим демоном. Тот назвал его Димитриусом Дайварис и говорил что-то про Университет, что-то про кафедру и Марьяну, тут не понял. После этого они оба уползли в свой чертог.
– Отлично. А второго демона как зовут, ты не услышал?
– Увы, нет. Что-то вроде Лу? Его даже и не разглядел толком. Неважно. Боюсь, этот демон попробует напасть снова.
– Ты прав. Нужно решить, как помочь этому ангелу и землянам.
– Доложим Верховному ангелу? Найдем Ли Ганбинь, да и расскажем ей?
– Думаешь, поможет? Это скорее выйдет боком для Марьениса.
– И что тогда?
На самом деле, она уже давно это решила.
– Ты останешься в Небесном чертоге. Я отправлюсь в Подземный.
– А это разве не выйдет тебе боком?
– Если поймают, – он с подозрением уставился ей в лицо. Затем улыбнулся:
– Что, уже собралась? Не хочешь взять меня с собой?
– Кто-то должен приглядывать за землей. На, – она протянула ему ладонь, на которой четыре игральных кубика, два черных и два белых, чуть подрагивали. Только чистая воля удерживала их от растворения в свете. – Последние, используй с умом. Вряд ли Элиуш расщедрится еще. В прошлый раз по нему крепко ударило «побочкой», и он весь перепугался.
– А ты-то как? – с беспокойством спросил он, принимая подарок.
– Скажем так, еще один рейс на Землю – и я честный духовный труп. Но Подземный чертог? Пф! – она лихо махнул рукой, и он хмыкнул.
– Тогда поспеши. Этого ангела могут уже нехило так потрепать.
– Ритуал перенесет его на Перепутье?
– Да. Оттуда он должен дойти до Подземного чертога. Справишься? Бесполезно спрашивать, да? – усмехнулся он. – Я пригляжу за землянами. Пусть и у тебя все получится.
– Без долгих прощаний, Алик.
– Тогда удачи, Миллента.
Он щелкнул пальцами и слился с потоком, отдав свой разум безупречному белом свету.
Она поспешила к Небесным вратам.
Чтобы выделить себя из света, её нужны были тени.
Чтобы спасти жизнь, нужно спуститься в ад.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.