Колдун

– Велеславушка, как хорошо, что ты дома! – пропела она, но, увидев Сережку, на секунду замялась. – Ты, я вижу, не один…

– Проходи- проходи, Степанида. Что случилось?

Женщина, немного замявшись, поглядывая на Сережку, осторожно спросила:

– А парнишка, что, твой родственник?

Велеслав кивнул:

– Да ты не беспокойся. Родственник, приехал в гости.

Степанида, все же не решаясь проговорить вслух то, зачем пришла, придвинулась к Велеславу и что-то стала ему шептать на ухо. Выслушав, Велеслав кивнул и жестом пригласил женщину войти в дом.

Сережка не осмелился пойти за ними, видя, что женщина хотела бы остаться с хозяином дома наедине. Он решил подождать во дворе, усевшись на лавочку. Найда тоже, сделав круг по двору, подошла к Сережке, заглядывая ему в глаза, и устроилась рядом, на траве.

Сережка раздумывал над словами Велеслава: «Тебя твой друг ищет»…

Откуда он знает, что его кто-то ищет? Ведь он даже ни о чем не спрашивал. «Наверное, он тактичный человек и решил, что в свое время я ему сам все расскажу».

Через некоторое время Сережка увидел, как женщина вышла на крыльцо, корзины в руках у нее уже не было. Она направилась к тропинке, время от времени громко вздыхая и поправляя платок на голове.

Сережка вошел в дом. Корзина, принесенная женщиной, стояла на кухонном столе. Сильно пахло свечами. Велеслав расставлял на полке горшки и стеклянные бутылочки с каким-то снадобьем. Увидев Сережку, он подошел к столу и сказал:

– Нам с тобой тут гостинцы принесли.

Он снял платок с корзины. В ней оказались банки с медом и молоком, вкусно пахнущий курник, еще теплый, с золотистой корочкой.

Велеслав тут же налил молока в кружку и протянул юноше.

Сережка с удовольствием отпил молока, не решаясь спросить Велеслава, зачем приходила Степанида. Вместо этого он спросил:

– А далеко отсюда село?

– Откуда пришла Степанида, будет пять верст.

– Ого! Сколько ей пришлось идти! – удивился Сережка, представив, как женщина с тяжелой корзиной добиралась к ним.

– Здесь все уже привычные к таким расстояниям. Другое село расположено за десять километров отсюда.

– И вы к ним туда тоже ходите? – спросил Сережка, наблюдая, как Велеслав хлопочет у стола.

– Бывает, и я хожу, когда позовут, да и по делам также.

– И вы один так все время здесь и живете? – Сережка разглядывал крепкую, ладную фигуру хозяина дома. – А хозяйки… жены нет?

– Она ушла…

– К другому?

– Нет. Она ушла в другой мир… – помедлив, ответил Велеслав, отвернув голову в сторону.

Сережка смутился, понимая, что задел за живое, ругая себя в душе за то, что задал такой вопрос.

– Давайте, я чем-нибудь помогу вам, – у него шевельнулась жалость к этому человеку, который приютил и вылечил его.

Велеслав посмотрел на юношу своими внимательными добрыми глазами:

– Ну что мне с тобой делать…

С этими словами он достал глиняный горшок с пестиком, снял со стены пучок какой-то травы и протянул Сережке.

– Траву нужно растереть как можно мельче. Попробуй!

Сережка с рвением взялся за дело.

– А что это за трава? Из нее потом отвар делать?

– Это чабрец, Сережа. Да, будет из нее отвар. От многих болезней помогает: и при простуде, и при кожных заболеваниях, и при обмороке, и при астме, и многих других недугах. Ты знаешь, чабрец – это культовое растение, у всех народов был обычай подношения этой травы в жертву богам, его сжигали в храмах, алтарях…

– А это вот какая? – Сережка кивнул головой на пучок травы с розовато-пурпурными метелками.

– А это иван-чай, или кипрей, – эта от болезней желудка, успокаивающий, и для крови хорошо.

– Ух ты! – Сережка с восхищением смотрел на Велеслава. – Вы, наверное, про все травы знаете – какая от чего помогает?

– Я вырос среди полей и лесов, в детстве мне еще дед и бабушка мои про травы рассказывали, а потом, когда стал взрослым, сам стал их изучать.

– Вам, наверное, надо бы работать в больнице, а вы – лесник.

Велеслав улыбнулся:

– Я своими методами лечу, и одно другому не мешает.

Сережка подал Велеславу горшок с измельченной травой.

– Молодец! Вот я тебе сейчас и отвар приготовлю.

Вечером они сидели за столом и пили чай с принесенным Степанидой курником. Велеслав поставил на стол ежевичное варенье и подаренную банку меда.

Сережка сейчас чувствовал себя очень уютно, разомлев после бани, которую устроил хозяин, и от горячего чая, а еще от того, что он испытывал симпатию к этому человеку, который чем-то напоминал его отца. Наверное тем, что он был такой же добродушный и обаятельный.

За окном послышался неистовый лай собаки – Найда, чем-то встревоженная, металась по двору. Велеслав поспешил на крыльцо. Сережка пошел вслед за ним. Найда заливалась изо всех сил, повернув морду в одну сторону; в полумраке, среди деревьев показались горящие огоньки, которые приближались к дому. Сережка с испугом ухватил Велеслава за руку. Огоньки, казалось, словно висели в воздухе. Вот они остановились, потом снова стали передвигаться. Вскоре показались очертания какого-то зверя. Вслед за ним мелькнули еще несколько пар горящих огоньков.

– Волки! – Сережка еще крепче сжал руку Велеслава.

– Волки. – спокойно ответил тот к удивлению юноши.

Видя, как звери приближаются к ним, не боясь собаки, Сережка в отчаянии вскрикнул:

– Они совсем рядом!

Велеслав молча наблюдал за приближающейся стаей волков, не пошевеля и пальцем. Сережка спрятался за спину хозяина с сильно бьющимся сердцем, наблюдая, что же будет дальше.

Велеслав повернулся к Сережке:

– Тебе бы лучше зайти в дом.

Сережка помотал головой; хоть и было страшно, но он не хотел оставлять Велеслава одного.

– Ну хорошо, только стой тихо, молчи.

Юноша кивнул головой.

Волки выстроились в полукруг, приближаясь к тому месту, где находился сарай с курами. Куры, встревоженные шумом, стали кудахтать, затрепыхались на своих шестках. Найда бросалась вперед, яростно лая и рыча. Серые хищники, пригнув спины, медленно перебирая лапами, приблизились к сараю. Вставая на задние лапы, они царапали когтями деревянные доски строения.

«Ведь сарай закрыт, как они могут туда пробраться?» – думал Сережка, с тревогой наблюдая за происходящим.

В это время Велеслав спустился с крыльца и направился в сторону волков.

«Что он делает!» – юноша испугавшись за Велеслава, бросился в дом, где на стене висело ружье, схватил его и кинулся на помощь.

Волки, заметив человека, повернулись в его сторону; оскалив клыки и сверкая глазами, стали медленно приближаться к нему. Угрожающе рыча, крупный волк готовился напасть на человека: вот он уже вскинулся в прыжке и тут… Велеслав протянул вперед руку и, глядя прямо в глаза зверю, громко произнес:

– Стоять!

Сережка увидел, как волк, готовившийся к прыжку, вдруг застыл на месте: он, словно каменное изваяние, замер с приподнятыми лапами! Другие волки тоже встали на месте, вслед за их вожаком. Они, повинуясь неведомой силе, смотрели на человека, стоящего перед ними. Так продолжалось несколько минут, пока Велеслав не опустил руку.

Сережке вспомнилась игра «Замри!», в которую они с мальчишками играли в детстве. Но то была игра, все было понарошку, а тут…

Волк-вожак, первым выйдя из оцепенения, виляя хвостом, повернулся и направился в гущу деревьев, остальные волки потянулись вслед за ним.

Велеслав взял Сережку за руку.

– Больше они сюда не придут.

Сережка во все глаза смотрел то на Велеслава, то на удаляющихся хищников.

– Что вы с ними сделали?

Велеслав, не ответив, повел Сережку в дом, взяв у него ружье.

– Тебе не нужно было трогать ружье. – строго сказал он.

– Я испугался. – Сережка смущенно улыбнулся. – А зачем оно вам, – продолжал он, – когда вы вот так можете?

Велеслав вздохнул.

– Разные ситуации бывают, мальчик…

Ночью Сережке опять снилась поляна со звездой и странными людьми в балахонах; как будто он стоял посередине звезды, а люди, окружив его со всех сторон, твердили какие-то непонятные слова. Горящая звезда высоко испускала языки пламени, которые стеной извивались вокруг него…

Сережка проснулся весь в поту, с учащенно бьющимся сердцем, как будто за ним гнались. Немного придя в себя, он сел на кровати; было еще темно, но небо за окном уже начало сереть – скоро будет рассвет. Со двора доносилось птичье щебетание. Лес просыпался. Юноша, мучимый жаждой, направился на кухню за водой. Там он увидел Велеслава, хлопотавшего у печки, и у его ног примостившегося кота.

– Холодной воды не пей! – не оборачиваясь, произнес хозяин. – Я тебе теплый отвар приготовил, вон, на столе стоит.

– А как вы узнали? – с удивлением произнес Сережка, беря кружку с отваром.

Велеслав ничего не ответил. Помолчав, он сказал:

– Мне нужно будет идти в лес, а ты пока останешься здесь за хозяина. Не побоишься?

Сережка помотал головой.

– Вот и молодец! Еще рано, иди досыпай, а как встанешь, завтрак будет на столе.

Сережка вспомнил про сон.

– Велеслав, – начал он нерешительно, – а что это за поляна?

Велеслав повернулся к нему:

– Ты о чем?

– Ну, поляна со звездой, с камнем, с людьми в балахонах.

– Тебе, наверное, Сережа, сон приснился? – Велеслав посмотрел на юношу своими пронзительными глазами. – Откуда у нас взяться людям в балахонах?

– Ну как же, я их видел… видел, как они ходили вокруг зажженной звезды, и камень белый. Со знаками… – Сережка вопросительно смотрел на Велеслава.

– Когда я лежал в папоротниках, тогда ночью, – продолжал он, – я их видел, и к поляне потом подошел, когда рассвело. А сны снились, но это было потом, вот сегодня тоже приснилось.

– Ничего не понимаю… – Велеслав задумался, немного помолчав, сказал: – Иди, сынок, спать лучше.

Так ничего и не узнав от Велеслава, Сережка послушно отправился в комнату. В душе роились сомнения – Велеслав ничего не знает об этих странных людях? Не может быть, что это были всего лишь только сны или бред.

С этими мыслями юноша опять заснул и проснулся, когда уже в комнате было совсем светло. Солнышко проглядывало сквозь занавески, играя бликами на деревянном полу. Кот Паня пристроился у него в ногах, развалившись во всю длину. Сережка потянулся рукой, чтобы погладить лохматую спинку. Кот, не открывая глаз, довольно заурчал, перевернувшись на другой бочок и положив передние лапы на Сережкину ногу.

– Давай вставать, друг! – Сережка поглаживал кота, оглядывая комнату, наполненную светом, и осознавая, как ему здесь хорошо и уютно!

Он готов был остаться в этом доме навсегда, с его гостеприимным, добродушным, хоть и загадочным хозяином, которого знает совсем немного, но уже успел привязаться к нему. А как же родной дом, оставленный вдалеке? В глубине души у него сидело чувство горечи и беспокойства, которое он пытался заглушить. Сейчас не хотелось думать об этом.

Сережка оделся и вышел на крыльцо, озираясь по сторонам. Вдыхая с наслаждением запах леса, слушал, как в глубине зеленых ветвей заливаются трелью, стрекочут на все лады невидимые ему птицы. По двору гуляли куры, кудахча, копошась в траве-мураве. Сережка вспомнил вчерашний случай с волками: как же хозяин оставляет их, когда ему надо уходить? Кроме волков тут, наверное, и другие хищники водятся? Правда, есть верная Найда, которая будет защищать свою территорию.

Найда спокойно лежала недалеко от крыльца, уткнувшись своим темным носом в раскинутые лапы. Сережка подошел к ней, ласково обращаясь к собаке. Найда, вскинув морду, посмотрела на юношу, издав звук, означающий, видимо, что-то вроде приветствия.

– Умница! – Сережка погладил собаку по морде.

После завтрака, который ему перед уходом приготовил Велеслав, Сережка решил сделать какие-нибудь дела по дому; чувствовал он себя хорошо, голова прояснилась, мышцы налились силой. Хотелось двигаться. Он, привыкший помогать матери, с удовольствием принялся за уборку: вымыл на кухне посуду, расставил все по своим местам, подмел и вымыл полы, натаскал из колодца воды. Потом проверил: хватает ли корма для животных, подсыпал курам зерна, заглянул в плошки Найды и кота Пани. Прошелся по двору, заглядывая в каждый уголок, зашел в темные сени, трогая пучки трав, свисавшие над головой, источающие дурманящий аромат. Когда глаза немного привыкли к полумраку, Сережка заметил дверь: «Тут, наверное, еще одна комната есть». Он решил посмотреть, что там находится.

Толкнув дверь, он действительно оказался в небольшой комнате с маленьким окном. Посередине стоял деревянный стол с двумя деревянными стульями, на стенах висели полки, уставленные всевозможными предметами. Юноша подошел поближе, чтобы получше рассмотреть; чего там только не было: старинная прозрачная чернильница с темными чернилами, связка птичьих перьев, в деревянной шкатулке оказался нож с белой костяной ручкой, покрытой непонятными знаками, в другой деревянной шкатулке – какие-то камушки и кусочки мела. Рядом стояло темное круглое металлическое зеркало, накрытое черной тканью, связки восковых свечей разных цветов и размеров.

Юноша перешел к другой полке, с любопытством разглядывая ее содержимое: в одной стеклянной банке оказалась скорлупа от яиц, в другой – какие-то темные комочки, в третьей – засушенные кусочки хлеба. В еще одной банке находилось что-то похожее на змею, где-то лежали какие-то косточки и сучки. В картонной коробке обнаружились клубки шерсти, катушка с красными нитками и кусок красной ткани. В рядом стоящей банке оказались волосы, маленькая баночка была вся заполнена дохлыми мухами, и много чего еще. Озадаченный непривычным зрелищем, Сережка представить себе не мог, для чего могли пригодиться все эти вещи.

Он присел на один из стульев, положив руки на край стола, рассматривая старые медные, позеленевшие подсвечники. А это что? Рядом с подсвечниками лежало сложенное покрывало или скатерть черного цвета, на которой были изображены какие-то знаки. Он провел ладонью по плотной шерстяной поверхности, ощущая под ней что-то твердое. Юноша приподнял покрывало, под которым он увидел большую толстую книгу в темной, местами потертой обложке, на которой также были выбиты непонятные знаки. Он придвинул ее ближе к себе, ощущая, какая она тяжелая! Листы книги оказались очень плотные, пожелтевшие от времени, или они всегда были такими? Он осторожно переворачивал страницы, разглядывая изображенные на них замысловатые знаки и непонятные слова.

Тут он услышал лай собаки. Сережка быстро захлопнул книгу, прикрыв покрывалом и поспешил к выходу. Выйдя на крыльцо, он увидел, как Велеслав, вернувшийся из леса, присев на корточки, трепал Найду, поглаживая лохматые бока. Найда, соскучившись по хозяину, старалась лизнуть его в лицо, преданно заглядывая в глаза. Велеслав смеялся, приговаривая:

– Знаю, знаю, что ты меня любишь!

Сережке было неудобно смотреть Велеславу в глаза – он чувствовал себя немного виноватым, вторгнувшись и подсмотрев то, что, может быть, не нужно было смотреть. Велеслав, заметив его, протянул берестяную плошку с ягодами.

– Держи-ка! Свежей лесной брусники отведай!

Они прошли в дом, где хозяин сразу отметил, как все кругом убрано:

– Ого! – Велеслав развел руками, оглядываясь по сторонам. – Ты просто чудо чудное, а не парень! Твоя мама должна гордиться тобой, – сказал он и тут же замолчал, видя, как Сережка поморщился, опустив голову.

Велеслав замер на минуту, как бы прислушиваясь:

– Сейчас к нам должны прийти. Уже подходят к дому.

– Кто? Вы кого-то ждете? – Сережка вопросительно посмотрел на Велеслава.

Вместо ответа Велеслав пошел к выходу. Сережка заглянул в окно и увидел, как из-за деревьев показались две женщины. Хозяин дома открыл дверь, в ожидании, пока они подойдут поближе.

– Знал, что вы придете.

Женщина лет сорока держала за руку девушку, по-видимому, дочь, поскольку они были очень похожи. Велеслав сразу повернулся к девушке, ни о чем не спрашивая.

– Вот видишь, Велеслав, – произнесла женщина, озабоченно вздохнув, – у Наташки скоро свадьба, а тут такое… вдруг вся покрылась пятнами. Думали, аллергия какая, поехали в больницу, а там сказали, что не могут определить, что это. Одна надежда на тебя, дорогой, помоги!

Девушка стояла с навернувшимися слезами на глазах под пристальным взглядом Велеслава. Юное симпатичное личико, шея, руки, ноги – все было покрыто крупными красными пятнами.

Велеслав вдруг спросил:

– Кто о свадьбе знает?

– Да почитай, все знают, – мать девушки заволновалась, – и родные, и соседи. Все село. А что такое?

– Сделали ей.

Мать и дочь, переглянувшись, уставились на Велеслава.

Женщина взмахнула руками:

– Да кто же это, батюшки! Что за змея такая?! Наташка, чай, подруга твоя, поди!..

– Если скажу, ведь мстить будешь, – Велеслав строго посмотрел на женщину, – а этого не надо делать, она и так будет наказана. Обратка ей будет.

Женщина замотала головой:

– Не буду, как скажешь, только помоги!

Велеслав взял девушку за плечи, уводя за собой, кивнул матери:

– А ты пока оставайся здесь. Жди.

Женщина, немного успокоившись, с надеждой на лице вышла во двор и присела на скамейку.

Сережка думал, что Велеслав проведет девушку в комнату, но он повел ее в ту небольшую комнату в сенях, где обнаружилась книга со странными вещами. Юноша вышел на крыльцо вслед за женщиной. Та сидела с озабоченным лицом, шепча что-то себе под нос и крестясь. Увидев Сережку, она перестала креститься. Юноша отошел на небольшое расстояние, проверяя, есть ли вода у кур. Он чувствовал, как женщина разглядывает его.

– А чей же ты будешь? Я тебя раньше никогда не видала, вроде…

– Я… родственник. Из города приехал, – машинально произнес Сережка первое, что пришло в голову.

– Родственник… – протянула женщина, вздохнув, – хорошо иметь такого родственника, как Велеслав. Золотой мужик, поможет всегда, когда надо.

– А что, к нему часто обращаются? – Сережка присел на скамейку рядом с женщиной.

– А то! Дохтора не всегда могут помочь, а когда еще и порча какая, как моей сделали, то только на Велеслава вся и надежда! Все к нему идут. И людям, и скотине поможет. А тут недавно, – женщина, утерев платком лицо и понизив голос, продолжала, – у нас по селу ходили какие-то заезжие мужики подозрительные, то в один двор зайдут, то в другой… по домам все шастали. Одна бабка их к себе пустила, а они у нее старинную икону и деньги вытащили! Хорошо, в это время Велеслав в селе был неподалеку. Не дал им уйти с добычей-то! Как будто на месте их пригвоздил – застыли, словно истуканы! – женщина засмеялась. – Вот он какой, колдун наш!

– Колдун? – спросил Сережка, вспомнив про случай с волками.

– Ну а кто же он, родимый, – удивилась женщина, – коли такие чудеса показывает! Неужели не знаешь? Все в округе его и кличут колдуном. Так в роду у него по мужской линии были тоже… и дед его, и прадед… А ты, – женщина пытливо стала всматриваться в Сережкины глаза, – ты-то, может, тоже?..

– Я?.. Чего?.. – не понял Сережка.

– Ну ты, того… если ты родственник, может, и у тебя дар?

– Не знаю. Я не проверял… – юноша растерянно уставился на женщину.

Их разговор прервал Велеслав, вышедший на крыльцо вместе с девушкой.

– Ну вот, забирай свою дочку, – обратился он к женщине.

Та, поднявшись со скамейки, стала оглядывать дочь со всех сторон:

– Но пятна-то так и остались, – разочарованно произнесла она.

Велеслав улыбнулся:

– Пропадут. До свадьбы ни единого пятнышка не останется. И вот еще… – он протянул девушке небольшой мешочек: – это всегда носи при себе. Это оберег… А ты помни мой наказ, – Велеслав обратился к матери, – никому не мстить!

Женщина ухватилась за руки Велеслава:

– Да всю жизнь за тебя буду Бога молить, спаситель ты наш!

Она вынула из сумки сверток и протянула Велеславу, смущенно улыбаясь:

– Тебе, на доброе здоровье…

Когда мать с дочерью ушли, Сережка спросил:

– Велеслав, а почему они деньги не дают?

– Я не беру деньги, сынок. Запретил им давать. Вот и благодарят подарками.

На следующий день Велеслав с утра пораньше ушел в лес, приготовив Сережке еды. Сережка, сделав кое-какие дела по дому, опять пошел в ту комнату, где лежала таинственная книга. Войдя в комнату, он заметил, что книги на столе нет. На полках ее тоже не было. Где же она? Юноша оглядел все небольшое пространство в надежде увидеть книгу, потом еще раз. Но нет, книги нигде не было. Он решил зайти потом, поискать получше.

С этими мыслями он отправился в огород – посмотреть, не нужно ли чего там сделать. Собрав несколько спелых румяных яблок, Сережка вернулся в дом, решив проискать книгу сейчас, пока не вернулся хозяин. Отворив дверь в заветную комнату, он с порога увидел на столе лежащую книгу! Сережка кинулся к столу, спотыкаясь о порог, не веря своим глазам, – как же так – книги на столе не было всего несколько минут назад! Откуда она взялась? Не мог же он ее не заметить! Юноша подошел к столу, потрогал книгу – не мерещится ли ему? Нет, книга была вполне осязаема. Он уселся поудобнее на стул и раскрыл книгу.

Перелистывая страницу за страницей, Сережка рассматривал непонятные знаки. На одной из страниц он увидел изображения пятиконечной звезды в круге – такой же, какой видел на той поляне. Только они здесь были с непонятными символами. Одна звезда была изображена с человеком внутри, с раскинутыми руками и ногами и надписью под рисунком: «Для хороших операций». Сережка подумал: «А там, на поляне, они делали плохое или хорошее?»

Разных знаков было так много, что разбегались глаза – талисман для удачи, талисман для удаления страха и порчи, талисманы для подчинения саламандр, даже талисманы для быстрой ходьбы и для изменения погоды! Еще полистав книгу, Сережка нашел разные заговоры на все случаи жизни. У него мелькнула мысль: «А что, если есть такой заговор, который поможет матери?» Внимательно рассматривая каждую страницу, он вдруг нашел то, что ему нужно! Быстро сбегав за бумагой и ручкой, он вернулся и аккуратно, чтобы не ошибиться, переписал заговор, повторяя про себя слова: «Заря-заряница, красная девица, сама мати царица, светел месяц, ясные звезды..»

Книга захватила юношу; он решил потихоньку, насколько это возможно, изучить ее поподробнее, если, конечно, она снова не исчезнет. А пока он закрыл книгу и направился к выходу, на пороге все же оглянувшись – не исчезла ли она? Книги на столе не было!..

Вечером после ужина Велеслав усадил Сережку напротив себя, вглядываясь в его большие серые глаза:

– А сердечко-то болит, да? Душа не на месте у тебя, я вижу. И у нее душа не на месте, только сознание затуманено.

Сережка хотел возразить, но Велеслав продолжал:

– Хоть тебе и неприятен этот разговор, но я все же должен это сказать. Почему ты решил, Сережа, что ты ей не нужен? После смерти твоего отца, своего мужа, она не нашла сил справиться с потерей. И ты оставил ее еще…

Сережка в душе удивился: откуда Велеслав все знает? А вслух сказал:

– Но я не мог уже там оставаться. Значит, я тоже не справился.

– Я знаю, как тебе несладко пришлось, – Велеслав вздохнул, – ты сильный мальчик, но ты не должен винить себя. Вот такие повороты в жизни бывают. Ты должен все-таки вернуться домой, да и потом, тебе же еще надо скоро в школу идти.

– Если я вернусь, ведь будет все по-прежнему? – Сережка с тоской посмотрел на Велеслава.

– Нет, – ответит тот, – по-прежнему уже не будет… Не будет. – повторил он, глядя куда-то вдаль.

– Велеслав… – нерешительно произнес Сережка, – А можно сделать так, чтобы она больше…

Велеслав, не дослушав, остановил его, вытянув вперед ладонь:

– Можно. Но я вижу, что ты сам уже обо всем похлопотал.

– Как это? – не понял юноша.

– Ты просил духов помочь тебе.

– Ка… каких духов? Когда? – юноша во все глаза смотрел на сидящего перед ним этого странного человека, не понимая, о чем он говорит.

– Я нашел тебя у белого камня тогда…

– Не было там никаких духов, – Сережка растерянно смотрел на Велеслава.

Велеслав улыбнулся:

– Ты к камню прикасался, слезами его окропил, думал о своем. И тебя услышали.

– Духи?

– Да.

– Но ведь это же было во сне… Я просил их во сне… – Сережка опять подивился тому, что Велеслав обо всем знает. Тут он вспомнил про книгу и с беспокойством подумал, что хозяин может знать и об этом, но, подавив смущение, спросил: – А что это за духи такие?

– Это добрые духи, к которым еще с давних времен обращались наши предки.

– И они мне помогут? – Сережка затаил дыхание.

– Помогут. А хочешь, завтра я возьму тебя с собой в лес и сходим опять к этому камню?

Сережка радостно закивал.

Рано утром, приготовив еду себе и животным, они отправились в лес. Солнышко золотило верхушки деревьев, на траве еще сверкали утренние капельки росы, дул небольшой ветерок. Птичьи трели перекликались на разные голоса – все это наполняло душу умиротворением и ощущением счастья. По дороге попадались кусты орешника. Сережка срывал гроздья зеленовато-бурых корзинок, в которых были уже созревшие, светло-коричневые орешки.