Вдова вампира

Глава 5

— Стефания, я хочу посмотреть другие покои, — вышла из кабинета и обратилась к служанке. «Она ждала меня за дверью всё это время?», — мысленно удивилась я.

— Конечно, леди Вирилада, — она подставила мне руку, я уже привычно на ту опёрлась и мы пошли. Я чувствовала себя немного усталой, но на этот раз путь был недолгим и мы поднялись всего на один этаж. На площадке было два разветвления и столько же лестниц по бокам, что вели выше.

— Одна ведёт в гостевые покои, а вторая на семейный этаж, — объяснила мне Стефания.

Мы свернули вправо и лакеи открыли две большие дверные створки, пропуская нас внутрь.

— А где комната мужа? — уточнила я, чтобы знать для себя.

Служанка толкнула ближайшую дверь, за которой было всё чёрным. Запах затхлости и ещё чего-то мерзкого ударил в нос. Я сморщилась и меня затошнило, а рядом сразу же появился дух дома.

— Переделка, леди? — заговорщицки произнёс тот.

— Позже… Сейчас просто открой там окна, чтобы проветрить, — распорядилась я и пошла дальше, ведомая своей служанкой. Мы подошли к противоположной двери.

— Эти покои пусты, леди, — огорчённо сказал призрак. — Они были не нужны хозяину.

— Значит, что мне точно будут в самый раз, — обрадовалась я и решительно шагнула в большое круглое помещение. В нём было окно на всю стену, балкон и дверь напротив последнего. Я смело шагнула к ней, открывая её и проходя дальше. «Просторно», — определила я и огляделась. В гардеробную и ванную вели отдельные входы, но всё было под толстым слоем паутины и пыли. Вернулась к окну, подёргала щеколду на нём, но то было намертво заколочено.

— Я открою, леди, — дух подлетел мимо меня и створки со скрипом открылись, осыпая пол старой краской и грязью. Шагнула на большой балкон, откуда сразу подуло холодным ветром. Вид меня очень порадовал — лес и река вдалеке. Это было приятнее, чем погост, что виднелся из окна кабинета.

— Абрит, застекли балкон, а пол сделай цвета серого мрамора. И можно ли где-то достать цветущие растения? Ещё нужен стол и пара удобных кресел.

— Да, леди. Я передам ваше пожелание дворецкому.

— Ещё сделай здесь малую гостиную. Пару диванчиков и два кресла, несколько чайных столиков. Паркет цвета морёного дуба, светлая мебель и обивка немного темнее. Занавески в том же цвете, а ковёр кремовый и с тёмно-серым рисунком. Стены в тон.

Пока я перечисляла необходимое и шла в спальню, за моей спиной призрак делал всё, что мне было нужно. Толкнув дверь, которая под моей рукой стала новой и под цвет всей мебели, я решительно пошла в ванную.

— Спальня нужна стандартная, молочного цвета. Из тканей — нежно-фисташковый и все его оттенки на постели, а стены на пару тонов темнее и с серебряным рисунком.

— Ванная, — я огляделась, ведь она была совсем пустой. — Чёрный камень на полу и потолке, а все чаши из тёмного малахита. Из железа бронза, а все деревянные части тоже чёрные, но более в светлом оттенке… Пусть будут с золотистым напылением.

— Пока вы будете ужинать — ваши апартаменты будут готовы.

— Спасибо, — я машинально положила дневник мужа на уже появившийся комод в спальне.

Стефания опять увела меня этажом ниже и подвела к двери в другой стороне от кабинета.

— Здесь малая обеденная зала, — сказала она.

Лакеи распахнули двери и я вошла. Эльф стоял возле окна. Я поморщилась, ведь здесь всё было тоже сплошь тёмным. «Так у меня на носу появится морщинка», — решила я, а лекарь подошёл и, неожиданно перехватив мою руку, поцеловал ту, слегка склонившись передо мной.

— Абрит, тут должны быть все оттенки морской воды, — скомандовала духу, а потом постояла и посмотрела, как всё менялось. У призрака был тонкий вкус к цветам и они идеально ложились, дополняя друг друга. Эльф изумлённо смотрел на изменения.

— Не люблю чёрный, — пояснила я для него, а после того, как он отодвинул мне стул и усадил, спросила мужчину:

— Вас всё в комнатах устраивает?

Тем временем, слуги уже сервировали стол.

— Она одна… И очень тёмная, — судя по его смущённому лицу, там было опять всё чёрное.

— Абрит, учти пожелания гостя. И сделай больше комнат, если будет нужно, — попросила я и принялась за еду, поскольку знала, что была услышана.

— Благодарю, — и это было сказано с такими интонациями, что я невольно оторвалась от десерта и взглянула на эльфа.

На меня смотрели его голубые глаза с какой-то поволокой. Они были полны обожания. «А не принимал ли он каких-либо лекарств, часом?», — задумалась я, задумчиво ковыряя сладкое нечто, что стояло передо мной, а потом отложила его. «Я и так не худая, нечего увлекаться сладостями. Сыта и уже хорошо. Не была бы беременна, так вообще бы села на жёсткую диету и физические занятия, но… Пока ношу крошечную частичку счастья, я буду питаться правильно», — размышляла я, наблюдая за лекарем.

— Доставить мне в комнату фруктов, сок и воды. Благодарю за компанию и ужин, — скомандовала прислуге и начала прощаться с мужчиной.

— Рад был составить её. Могу ли я пригласить вас на прогулку завтра? Вам полезен свежий воздух… — быстро нашёл он причину.

— Если погода позволит, — кивнула ему и опять получила поцелуй в руку. «Мне показалось или он чуть сжал её? Хм…», — покачала головой и вышла за дверь.

Возле моих комнат ждал Рили.

— Леди Вирилада, ворона накормлена и спит на чердаке. Для неё мы сделали все удобства и открыли одно окно, — отчитался дворецкий.

— Благодарю, — кивнула я ему.

Попав наконец-то в свои комнаты, я с облегчением отдалась в руки Стефы. Она шустро помогла мне снять платье и расплела волосы, подавая в ванной чёрный халат и такую же сорочку.

— Вне комнат — траурное, а здесь же — светлое. Я это не одену… Пока точно, но ты совсем не убирай. Просто положи подальше.

Служанка безропотно достала откуда-то нежно-персиковый комплект и я с удовольствием надела его. Зашла в комнату и принюхалась. Пахло тонким цветочным ароматом, а на комоде стоял потрясающий букет ярких цветов.

— Аулерил? — спросила у Стефании, зная ответ.

— Да, леди. Он начал ухаживать!

— Мило, — констатировала я, укладываясь спать.

— Леди, я всегда знаю, когда вы проснулись и буду рядом, если что-то нужно, — она остановилась в дверях спальни.

— Спасибо, — поблагодарила я её.

— Это вам спасибо за то, что выжили… — сказала служанка очень тихо и закрыла дверь.

Глава 6

Улеглась в кровать и попыталась построить свои мысли. Там… Хотя, где это «там», мне до сих пор казалось не вполне ясным. Скоре всего, правильнее было говорить «в той жизни». И в ней я всегда была подчинена ритму. Будучи женой на показ, я была обязана быть примерной и идеальной, но авария унесла все мои надежды и чаянья… Возможно, что я зря не верила в бога? Кто-то же дал мне шанс в новой жизни? Да ещё и подарил возможность стать матерью. Снова…

Несмотря на стереотипы про блондинок, я была достаточно умна. Огромный дом был подчинён мне, а я являлась личным помощником мужа, ведя множество его дел, а также полностью убрав вертлявых девчонок из его окружения.

Вполне возможно, что и в нынешнем положении я смогла бы переломить ситуацию в свою сторону. Если в доме есть юрист, то можно было понять, как выкрутить ситуацию с мужьями в свою сторону. Я положила на живот руку и вздохнула. «Как ты, моя крошка? Мама очень рада тебе и сделает всё, чтобы вы обе были с ней счастливы», — размышляла я и слегка улыбалась собственным мыслям.

Уснула я в очень хорошем расположении духа. Поиск ответов решила оставить уже на потом…

Проснувшись, я открыла глаза и довольно потянулась в постели. Мне снилась малышка, милое и крошечное создание, которое я держала на своих руках. Стефания действительно находилась рядом и зашла в комнату, как только я зашевелилась под одеялом.

— Доброе утро, — нагнулась ко мне девушка и меня совсем уже не коробил её вид. Почему-то она представлялась мне милой и юной. Наверное, что даже пухлой и румяной, с толстой и светлой косой. Этакой деревенской красоткой, пышущей здоровьем.

— Доброе. Я пока не хочу одеваться, поэтому завтракать буду здесь. На балконе. Пожалуйста, — попросила я её.

— Да, конечно, — по голосу мне показалось, что Стефания улыбнулась, подавая мне халат. Я ушла умываться и, уже выходя из спальни, увидела накрывающих столик слуг. Девушка взяла кружевную шаль, накидывая мне на плечи, а потом шустро натянула на мои ноги тёплые и меховые сапожки.

Я села в накрытое пледом кресло и взяла чашку с чаем в руки. Сжала её обеими ладонями, рассматривая парк за стеклом. Его тоже нужно было приводить в порядок, ведь ребёнку будут необходимы прогулки… Я и не заметила, как начала улыбаться своим мечтам.

— Вы абсолютно не похожи на убитую горем вдову… — чей-то приятный баритон раздался из гостиной.

Я повернула голову на голос и увидела весьма интересного мужчину. Вероятно, что это и был тот самый родственник моего мужа, хотя я и не видела в доме ни одного портрета. Если так выглядел и покойный супруг, то возможно, что девушки даже добровольно выходили за него замуж. Гость был выше меня на голову, а его широкие плечи, платиновые волосы и аристократичный профиль производили впечатление. Правда тонкие губы оказались сжаты в пренебрежительной улыбке, поэтому оно было слегка подпорчено.

— Почему я должна тосковать по убийце? — спокойно отреагировала я на его выпад.

— Кого же мой брат убил? Разве не наоборот? Вы сидите тут, а он мёртв! — уже не скрывал злости мужчина.

— Сир, брачные договора и дневник, пожалуйста, — мне было известно, что скромные перчатки стояли на столике в моей гостиной и всё слышали.

— Присядьте, пожалуйста, — попросила я гостя, а он внезапно растерял агрессию и сел во второе кресло. — Вы с дороги. Не желаете ли составить мне компанию за завтраком? — я точно знала, что если не отвечать на агрессию, то можно дезориентировать противника.

Мужчина сел и начал рассматривать меня. Он хмурился, а я лишь подтянула на свою весьма пышную грудь шаль.

Мой секретарь вновь появился на столе и рядом с гостем легли договора, а также открытый дневник. В последнем описывались опыты вампира с долгожительством и его кровавые ритуалы.

— Я забыл представиться. Лорд Варлет, младший брат вашего мужа… — сказал гость и растерянно отложил листки с брачными договорами. Он взял в руки дневник и углубился в чтение, а я молча ела, давая ему вникнуть в суть.

— Леди Вирилада, я принёс лекарство. Доброе утро! — заглянул к нам эльф.

— Доброе утро! — слегка повернулась к нему и приоткрыла рот. Мне казалось, что ему нравилось, что он сам меня поил. Аулерил с улыбкой подошёл ближе и аккуратно влил мне в рот лекарство, а затем внезапно наклонился и поправил шаль, которая сдвинулась и открыла кружево сорочки.

— Мне остаться? — шепнул он, смущённо отводя взгляд от открывшихся видов.

— Не думаю. Мне что-то угрожает? — я посмотрела на новоявленного родственника.

— Всё, что вам могло угрожать — уже случилось… — тот схватил чашку чая, поставленную перед ним лакеем, залпом выпивая её.

Я продолжила завтрак и на балкон зашёл Рили, а на его костлявом плече сидела ворона. Она слетела и приземлилась на стол.

— Кира кушать? — произнесла наглая птица, двигаясь к выпечке.

— Убралась отсюда, быстро! — сказала ей спокойным тоном.

— Леди, доброе утро! Она накормлена, — отчитался дворецкий и сделал шаг назад. Это значило, что моё воздействие на них вернулось.

Ворона встопорщила перья и слетела прочь, усаживаясь на специальную подставку.

— Кира хорошая! — пожаловалось она.

— Не сметь садиться на стол! Накажу и посажу на диету! — заявила я толстой нахалке.

— Жадина! — птица развернулась ко мне спиной.

— Выдеру перья с хвоста себе для шляпки! — ответила ей, а Кира нахохлилась и замолчала.

Глава 7

— Как вы выжили? — внезапно спросил молчавший до сих пор мужчина.

— Сразу скажу, что я ничего не помню. Вероятно, что при обряде произошло нечто, стёршее мне память. Ничего из прежней жизни у меня не осталось, поэтому убиваться по мужу я не стану. Буду носить траур, но лишь на людях, чтобы соблюдать приличия. Ещё у меня уже достаточно знаний, а также свой юрист в доме, чтобы знать свои права. С какой целью вы тут? — нужно было сразу прояснить, что понадобилось родственнику. Я развернулась к нему и смотрела, ожидая его ответа и пытаясь понять, какие эмоции он старательно прятал.

— Помочь. Как родственнице, — он ответил мне прямым взглядом.

— И в чём будет заключаться ваша помощь?

— Я могу оградить вас от толпы мужчин, что пожелают стать вашими супругами.

— Вы думаете, что я не справлюсь? — я склонила голову набок, рассматривая лорда Варлета.

— Я знаю всех холостяков этого мира, а также их родословные и досье, — гость явно растерялся от моего неприкрытого любопытства.

— Профессионально? — уточнила я.

— Да, я являюсь старшим следователем в нашем королевстве.

— Действительно полезная профессия. Волноваться мне нельзя, а значит и есть опасность в виде озабоченных самцов, — согласилась с ним.

— Я заметил, что доме лекарь. У вас серьёзные проблемы со здоровьем? — он нахмурился.

И действительно, я была даже не в курсе, как всё произошедшее сказалось на мне. Узнала о том, что я беременна и с малышкой всё хорошо, а потом и забыла спросить о своём здоровье.

— Аулерил, я знаю, что вы в гостиной. Выйдете сюда, пожалуйста, — почему-то я была даже уверена, что этот лапочка стоял на моей страже.

— Да, леди? — почти мгновенно появился счастливый эльф.

— Что у меня со здоровьем?

— Общее состояние сегодня намного лучше. Магические каналы почти выпрямлены и требуется их небольшая коррекция, но позже. Ребёнок в полном порядке и защищён магическим коконом. Волнения необходимо исключить, чтобы не нарушить хрупкий баланс, — отчитался лекарь.

— Спасибо, — поблагодарила его.

— Вы беременны? — родственник и без этого был с очень бледным цветом кожи, не имея и капли загара, а тут… Мне показалось, что он буквально посерел на глазах.

— Да. Это девочка, — прищурилась я. Он испугался, но чего?

— Это меняет дело. Я, как старший родственник, обязан полностью взять присмотр над вами до того, как вы выберете себе мужей, — он внезапно закрылся от всех эмоций.

— Ваша опека мне не нужна, а мужья подождут… Я с этим не тороплюсь, — ответила я и внезапно разозлилась. «Ещё мне не хватало какой-то там опеки. Сама разберусь», — решила про себя.

— Вам нужно обучение. Сила неподконтрольна и вы неосознанно выплёскиваете её. Я могу порекомендовать учителя, ну или помочь на начальном уровне сам.

— Уроки приму, а опеку нет! — отрезала я. У меня жутко зачесались лопатки и очень хотелось притронуться к ним… Буквально до боли.

— Хорошо, — внезапно согласился мужчина, рассматривая меня, а затем встал и поклонился. — Я могу остаться в качестве гостя?

— Рили, апартаменты лорду Варлету. Уточните его вкус и переделайте их, если будет нужно. И ещё. Почему в мои комнаты могут входить посторонние? — мой гнев нарастал, как и зуд в лопатках.

Скелет шарахнулся от меня вглубь комнаты.

— Этого больше не повторится, прошу простить. Вход в ваше крыло будет закрыт для всех, кроме тех, кого вы допустите.

Не задерживаясь, Стефания и два лакея ушли. Я не контролировала свою злость и не могла подтянуть то, что вполне осязаемо из меня расползалось. Кира внезапно всполошилась и, взлетев на стол, села прямо передо мной и посмотрела мне в глаза. Моя ненависть и темнота, что сочилась из меня — быстро пропали. Даже лопатки чесаться совсем перестали…

— Кр-расиво! — резюмировала ворона, рассматривая что-то за моим плечом.

Я тоже повернула голову, резво подскакивая и пытаясь увидеть то, что было у меня на спине. Потеряв на бегу шаль, метнулась в спальню к большому зеркалу и с удивлением увидела крылья из клубящейся тьмы за спиной.

— Это как? Я кто? — пораженно спросила я у своего отражения.

— Вы, дорогая моя невестка, потомок тёмных фей или фейри, — в дверях спальни, не решаясь переступить порог, стояло двое мужчин. Эльф смотрел на меня с неприкрытым обожанием, а вот родственник с ненавистью, которую он пытался спрятать.

— Как интересно и неожиданно. Сир, книги по миру, жителям и моему виду, — попросила я секретаря.

— Прошу простить, дела. Я надеюсь вечером за ужином на встречу, — поклонился мне лорд Варлет и вышел.

Аулерил же смотрел на меня такими влюблёнными глазами, что мне стало неудобно и я вспомнила, что не одета.

— Думаю, вам пора…

— Извините, действительно неловко, — смутился эльф и выскочил из комнаты.

— Его семья очень влиятельна! Множество желающих взять его в мужья, — завис рядом Абрит.

— К чему мне эти сведения?

— Они смогут вас защитить! Родные настолько его любят, что пошли на встречу, не став его записывать в брачной книге под именами девушек.

— А если его чувства не настоящие? И это простое мужское желание? — усомнилась я. Как можно было верить в то, что мужчина так неприкрыто показывал свои чувства?

— Захочет и сам расскажет, — загадочно ответил дух и исчез.

— Стефания, я одеваюсь и в кабинет! Захвати мне пару подушек, там жёсткое кресло, — попросила я свою служанку.

Глава 8

Облачившись вновь в чёрное платье, я вышла из своего крыла. Кира неторопливо летела впереди, проигнорировав плечи слуг. Войдя в кабинет, я остановилась возле кресла у стола. Оно изменилось и стало мягким, а я набрала воздуха в грудь и села. Посмотрела на секретаря, который суетливо складывал нужные мне книги на столе.

— Сир, а ты забрал дневник и договора? — странная реакция родственника на то, какого я вида, вызвала у меня нехорошие предчувствия и подозрения.

Он качнул пальцами в знак согласия, а я посмотрела на руки в перчатках, почему-то представив его молодым и рыжим. Этаким улыбчивым и добрым пареньком с веснушчатым лицом… Я вздохнула, притягивая к себе книги и наблюдая за Кирой. Ворона с удобством устроилась на специальном шесте, которые предусмотрительный дворецкий поставил везде, где я обитала.

Сосредоточилась на видах и расах мира. Из оборотней оказались в большинстве своём волки, а далее шли малочисленные драконы. Ещё были обычные эльфы и люди, среди которых встречались светлые маги, а также немного ведьмаков, ведьм и травников. Совсем малым количеством были нааги, что обособленно жили где-то в горах, а после них шли демоны. Что до вампиров, то они были не особенностью расы и могли родиться в любой семье совершенно случайно. Отсутствовали данные о феях и хотя бы какие-то по ним пояснения.

Отложив в сторону книги, я потёрла виски и задумалась. Это был очень странный набор существ. Вернувшись к чтению, я закончила с обособленными и дошла до исчезнувших видов. Им было посвящено всего полторы страницы.

Тексты гласили, что тёмные маги были истреблены из-за угрозы миру и его жителям. Точного описания тех событий не нашлось, что было плохо. Я знала, что историю можно написать так, как необходимо сильным мира сего… В подобных случаях, сомнения всегда оставались. Перевернув лист, я нашла перечисление исчезнувших видов оборотней, а в самом конце — целых пять строчек, что были посвящены тёмным феям.

Как оказалось, последние когда-то жили в этом мире, но ушли из него, поскольку были под угрозой исчезновения из-за расовых особенностей. «Так, мне ещё не хватало новых проблем. Может, стоит озаботиться охраной?», — нахмурилась я, заострив внимание на нижних строках.

Решив дальше взять описание мира, я не нашла ничего особенного. Все жили уже три столетия без войн, ведь делить было нечего. Скользнула глазами по перечислению высших и средних родов, потом ознакомилась с низшими и устало откинулась на спинку кресла.

— Сир, а моего вида нет? — обратилась к секретарю, на что он покачал пальцами. Это означало, что сведения были спрятаны, но вот для чего? Что такого было в тех записях?

Я задумалась, ведь сведения оказались слишком скудны, а потом взяла перо и лист бумаги, которые мне подали услужливые руки в перчатках. Быстро набросала список своих проблем и вопросов, которые хотела бы решить в ближайшее время.

— Стефания, достань мне что-нибудь тёплое. Я прогуляюсь по парку перед обедом, — попросила я и поднялась из-за стола. Пока дошла до дверей, моя служанка уже стояла там с плащом в руках. Накинув его, я неторопливо пошла за девушкой, обдумывая своё положение.

Не всё было так безоблачно, как мне хотелось. Я до сих пор не знала, кто такие тёмные фейри и почему не осталось сведений о них. Оказалось, что вопрос был задан мной вслух, а рядом как раз топтался эльф, пытаясь привлечь внимание.

— На него могут ответить те, кто долго живут. Драконы, к примеру, вполне доживают до полутора тысяч лет. Ещё есть храм всех богов, но шанс получить у них ответ на то, что под запретом, едва ли не равен нулю, — он приблизился ко мне и протянул руку, а я облокотилась на неё и мы пошли по дорожке.

— Сколько же вам лет? — заинтересовалась я.

— Сто сорок четыре. Эльфы живут до восьмисот лет.

— Мило, а я?

— Как магически одарённая, вы проживёте не меньше четырёхсот, но точно я не могу сказать, — огорчился Аулерил.

— А подскажите, как легко попасть сюда постороннему? — я думала, что об этом мне стоило знать в первую очередь.