Взросление хранителя. Первые шаги

Глава 1

еплый августовский вечер мягким золотом заливал просторы. На полянке, неподалеку от мест, где когда-то жила прабабушка Ра, весело играли дети. Мальчик лет десяти увлеченно бегал в траве с двумя девочками, помогая им собирать покатившиеся спелые яблоки.

Чуть дальше, на поваленном бревне, сидели двое подростков лет тринадцати. Они негромко разговаривали, наблюдая за остальными. Эльф лениво сорвал травинку, покрутил её в пальцах, посмотрел на друга и произнёс:

— Миша, давно хотел тебя спросить: почему и у твоих родителей, и у твоего дяди Александра по трое детей? Хотя с вашим богатством всем всего хватит, но всё равно. У нас в семьях обычно один ребёнок, ну, максимум два.

Михаил спокойно ответил:

— Папа говорит, что дети — это тоже инвестиции. Ведь каждому из нас со временем захочется чем-то своим заняться, а это — расширение империи.

Эльф недоуменно спросил:— Ну почему именно три?! Не два, не четыре, а именно три?Михаил усмехнулся:— Мама объясняет это так: первый ребёнок займёт место отца, второй — место матери, а третий — это расширение активов. А вот наша бабушка Королева, вспоминая законы прабабушки Ра, всегда повторяет: «Сейчас на моё обеспечение в старости работают мои дети. Когда вырастете вы, то Миша будет работать на обеспечение отца, Серёжа — на маму, а Лиля — на увеличение этих запасов».— Это ты про те десять процентов родительской десятины, что ли? — хмыкнул эльф. — Моя мама заявляет, что её ребёнок никому ничего не должен.Михаил спокойно посмотрел на друга:— Те, кто считают, будто никому ничего не должны, первыми остаются ни с чем, когда закрывается родительский кошелёк. Баланс — это не про долги, это про то, как крепко ты стоишь на ногах. И еще, — добавил Миша, — я пока сам не совсем понимаю, но там есть что-то о государственном законе о содержании пожилых. Но об этом мы узнаем, наверное, в четырнадцать.

И тут эльф резко спросил:— Что значит расширение империи? И как это — чем-то своим? Я думал, вы все работаете в семейном деле.

Михаил спокойно ответил:— Семейный бизнес — это корень. Мама с дядей Александром слили все активы: у нас и полное производство чая, и выпуск травяных эликсиров, и агентство опросов. Но это их проект. А я, например, вообще хочу стать инженером-строителем. Буду проектировать и возводить новые здания, заводы, склады. Нашему предприятию как раз постоянно нужны помещения под расширение, да и исследования показывают, что в соседних округах не хватает наших центров. Вот я и буду строить их сам, как независимый мастер, а не просто сидеть на готовых родительских ресурсах.

Эльф нахмурился, пытаясь переварить эту информацию. В его голове, где всё делилось только на «мама обеспечит» и «я имею право», такая схема никак не укладывалась.

В этот момент Лиля звонко закричала:— Миша, Серёжа! Они идут!

Она ткнула пальчиком в небо. На темнеющем небосводе плавно появлялась яркая синяя звезда. Дети радостно замахали ей, и она в ответ задорно подмигнула своим чистым лазурным светом

Глава 2

Субботнее утро в Синих горах выдалось солнечным и ленивым. Михаил вместе с родителями, Софьей и отцом, а также с младшим братом Серёжей и сестрёнкой Лилей неторопливо гулял по главной торговой аллее города. Вокруг пахло свежевыпеченными кренделями и липовым цветом, а Хранители спокойно обсуждали планы на неделю.

Вдруг этот семейный покой нарушил звонкий, восторженный крик. Наперерез им со стороны ратуши нёсся Иллия. Его эльфийские уши буквально подрагивали от возбуждения, а золотистый локон растрёпался на ветру.

— Миша! Миша, ты не представляешь! — задыхаясь от быстрого бега, закричал эльф. Он резко затормозил перед ними, едва не сбив с ног маленькую Лилю. — На окраине открылся огромный завод по выращиванию декоративных мантикор! Настоящих домашних хищников! Туда уже привезли первую партию, и там есть самые настоящие котята! Пойдём скорее смотреть, моя мама уже согласилась купить мне одного!

.Михаил не заметил, как родители переглянулись. Софья задорно подмигнула мужу, и тот понимающе кивнул. Они ждали, что решит их старший сын.

Миша посмотрел на прыгающего от нетерпения эльфа, затем на младшего брата. Серёжа уже вовсю дёргал его за рукав рубахи и умоляюще шептал:— Миш, ну пойдём, ну хотя бы просто одним глазком глянем на котят!

Михаил перевёл спокойный взгляд на отца с матерью, оценивая их молчание, и снова повернулся к другу:— Ладно, Иллия, пойдём посмотрим на твой завод и этих грозных хищников.

В этот момент отец тепло улыбнулся:— Ребята, если вы не против, мы пройдёмся с вами.

Младшие запищали от восторга. Вся большая компания быстро дошла до окраины города, где за кованым ажурным забором высилось новое аккуратное здание питомника.

Когда они подошли ближе, Лиля вдруг ткнула пальчиком в сторону и восторженно пропищала:— Он летает!

Все одновременно задрали головы. Над зелёной лужайкой питомника, неуклюже, но очень задорно взмахивая крошечными кожистыми крылышками, парил котёнок-мантикора. Он смешно поджимал лапы, балансировал длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце и увлечённо ловил в воздухе большую синюю бабочку.

Иллия от такой картины едва не подпрыгнул:— Смотрите, смотрите! Я же говорил! Это самый лучший зверь в Синих горах!

Михаил заворожённо и молча со стороны наблюдал за летающим хищником, а его внутренний инженер-строитель уже невольно оценивал прочность вольеров и высоту защитной сетки.

Они вошли через кованые ворота на территорию. Навстречу им из невысокого бревенчатого павильона вышел благодушный гном в кожаном фартуке. Это был главный мастер-заводчик. Он приветливо поклонился Хранителям:— Приветствую почтенных гостей на нашем новом предприятии! Пришли присмотреть себе верного домашнего защитника? Мантикоры у нас чистокровные, ручные, декоративные. Но прежде чем вы протянете руки к клеткам, молодые мастера, вы должны выслушать правила. Декоративная мантикора — это вам не плюшевая игрушка.

Заводчик загнул первый палец на толстой руке:— Во-первых, они хищники и требуют сырого мяса. Им необходим правильный рацион и регулярная охота на лесных мышей, иначе крылья ослабнут, а характер испортится. Во-вторых, дрессировка и выгул. Прогулки нужны каждый день. И закон города здесь суров. Выводить мантикору в общественные места можно строго на поводке, чтобы она не напугала прохожих. А поскольку у неё есть клыки, в людных зонах придётся надевать специальный намордник. Более того, если ваша любимица испачкает городскую аллею, вы обязаны тут же за ней убрать. Загрязнять территорию запрещено. Свободный самовыгул исключён — зверь всегда должен быть под полным контролем хозяина.

Иллия брезгливо сморщил нос при слове «убирать», а Михаил задумался, прикидывая в уме ежедневные расходы времени и денег на покупку свежего мяса. Софья, видя сосредоточенное лицо сына, тихонько сжала локоть мужа и глазами указала на мальчика. Отец едва заметно улыбнулся и понимающе кивнул. Родители молча радовались: их старший сын не бросался на яркую вывеску, а пытался заглянуть в суть вещей.

В этот момент Иллия, быстро оправившись от минутной брезгливости, нетерпеливо затеребил гнома за фартук:— Ой, да ладно вам, мастер! С мясом и уборкой мы как-нибудь разберёмся! Вы лучше котят покажите, моя мама за всё заплатит!

Гном-заводчик добродушно усмехнулся и распахнул перед ними двери деревянного павильона. Внутри, в просторных чистых загонах, возились, кувыркались и смешно пищали пушистые малыши-мантикоры. Иллия мгновенно подлетел к дальнему, самому большому вольеру и замер в полном восторге. Там, высоко задрав хвост с пушистой кисточкой, на деревянном помосте сидел крупный и крепкий котёнок из всей партии. Он сердито зарычал на подошедших, выставив крошечные белые клыки.

— Вот этот! — завопил эльф, тыча пальцем в сетку. — Мастер, я хочу именно его! Смотри, Миша, он самый большой, крепкий и сильный! Он будет самой грозной мантикорой во всём городе! Все девчонки в гимназии обзавидуются!

Пока Иллия прыгал вокруг загона со своим огромным альфа-хищником, Михаил стоял чуть поодаль. Он сосредоточенно хмурился, переводя взгляд со списка цен на мясо, который висел на стене, на резвящихся котят. Мальчик беззвучно шевелил губами, подсчитывая расходы на содержание зверя.

Вдруг Миша почувствовал, как кто-то легонько и настойчиво трогает его за штанину. Он опустил голову. Из-за угла соседнего вольера к его сапогу прижался крошечный, смешной малыш. Михаил присел на корточки и бережно взял его на руки, чтобы рассмотреть поближе. К подошедшему гному-заводчику он повернулся уже с вопросом:

— Мастер, а что с ним не так? Почему он сидит отдельно?

Гном вздохнул и сочувственно развёл руками:— Эх, молодой мастер, глаз у тебя намётан. Это наш отказничок, брак по породе. Посмотри на его крылышки: одно обычное, кожистое, а на втором перья растут, как у птицы. Из-за этого он никогда не сможет летать высоко в небе, только низко порхать над землёй. Да и хвост у него… видишь, кисточка на конце не круглая, а пушистая, как у лисёнка. На выставку такого не возьмёшь, породистые эльфы над ним только посмеются. Вот и сидит один, ждёт, пока кто-нибудь заберёт за бесценок.

Эльф Иллия подошёл ближе, взглянул на малыша на руках друга и брезгливо сморщился:— Ну и чучело, Миша! Одно крыло в перьях, хвост лисий… Он же летать толком не умеет! Зачем тебе этот бракованный недохищник, когда можно взять настоящего, грозного зверя?

Но не успел Михаил ответить, как на защиту котёнка стеной встали Серёжа и Лиля. Девочка с первого взгляда влюбилась в необычные пёрышки и пушистый хвост, а Серёжу привлекло как раз то, что малыш не сможет высоко летать.

Лиля восхищённо затаила дыхание, протянула ладошку и осторожно коснулась крыла:— Какая прелесть! Миша, посмотри, какие у него нежные пёрышки! А кисточка точь-в-точь как у пушистого лисёнка! Он лучший!

Десятилетний Серёжа азартно кивнул, загородив брата спиной от насмешливого взгляда эльфа:— Да ты ничего не понимаешь, Иллия! То, что он не может взмывать в облака — это же главный плюс! Значит, он не сбежит от нас на вершину Синих гор, и нам будет удобно играть вместе на полянке! Ему не нужна высоченная клетка, и он никогда никого случайно не уронит сверху!

Михаил осторожно прижал мурчащего котёнка к груди, повернулся к родителям и серьёзно посмотрел на них:— Мама, папа… У меня есть возможность потратить те карманные деньги, которые я откладывал в четвертый мешочек, на инвестиции в себя? Я хочу купить этого котёнка на свои сбережения. Вы не будете против?

Софья и её муж снова переглянулись, но на этот раз в их взглядах светилась глубокая гордость.

— Инвестиция в себя, говоришь? — отец Михаила одобрительно улыбнулся и положил руку сыну на плечо. — Что ж, забота о живом существе, ежедневная дисциплина и ответственность — это действительно лучший способ развить внутренний стержень и характер. Отличный вклад в твоё будущее.

Отец решил напомнить сыну о правильном уходе и о том, как питомец изменит его привычную жизнь:— Покупка — это лишь первый и самый лёгкий шаг, Михаил. Ты отдашь за него монеты один раз, но с этого самого мгновения твои свободные часы больше не принадлежат тебе целиком. Помни, о чём говорил мастер-заводчик. Каждый день, в любую погоду, тебе придётся вставать раньше, чтобы покормить зверя сырым мясом, выгулять на поводке и убрать за ним на улице. Мантикора — это серьёзное обязательство. Животное не может подождать, пока у тебя появится настроение. Если ты забираешь его из питомника, ты обещаешь заботиться о нём постоянно. Готов ли ты добровольно отдать часть своей свободы ради такой ответственности?

— Да, папа. Я всё посчитал. Я готов, — твёрдо ответил Михаил.

Перед тем как пойти к кассе, Софья ласково спросила у Миши:— Ты позволишь нам с отцом сделать подарок твоему новому другу и члену семьи?

Миша удивлённо приподнял брови:— Категорически не откажусь, мам. А какой?

Софья улыбнулась и повернулась к гному-заводчику:— Мастер, выпишите на наш счёт самую прочную кожаную шлейку, надёжный поводок и мягкий намордник для этого юного хищника. А ещё — годовой запас лечебных мазей для ухода за его необычными перьями.

Отец Михаила одобрительно кивнул жене и добавил, глядя на сына:— Мы уважаем твой выбор и то, что ты сам оплатил покупку. Но Хранители всегда вкладываются в безопасность и правильный уход. Поводок и защита — это то, что поможет тебе честно соблюдать законы города и беречь твоего питомца.

Тут Серёжа гордо выпятил грудь, протянул гному мешочек с карманными деньгами и сказал:— И на первое время — лежанку нашему новому члену семьи!

Лиля захлопала в ладошки и кинулась к отцу:— Папа, папа, дай мои накопления, я тоже куплю что-нибудь! Ведь это наш котёнок, и он будет приносить мне радость!

В этот момент в павильон вошла мама эльфа:— Милый, ты выбрал себе подарок? Солнышко моё, покажи мамочке, какого грозного защитника ты присмотрел!

Иллия тут же выпятил грудь колесом и победно ткнул пальцем в сторону вольера, где сердито рычал крупный котёнок-альфа:— Вот этого, мамуля! Он самый сильный, самый крепкий и будет самым крутым во всём городе

— Ой, какой свирепый! Какая прелесть! — эльфийка сразу повернулась к гному-заводчику и царственным жестом достала кошелёк. — Мастер, мы забираем этого великана. Запишите на наш счёт. Мой сын рождён для лучшего, и я готова оплатить любой его каприз!

Гном-заводчик молча принял монеты, но в его бороде промелькнула сочувственная усмешка.

А бракованный малыш на руках Михаила счастливо вздохнул и тихонько засопел, уткнувшись мокрым носом в ладонь подростка. В его пушистой голове родилась ясная, тёплая мысль: «Новый хозяин? Нет! Друг».

Пока эльфийская мама радостно пересчитывала золото для покупки огромного альфа-котёнка, отец Михаила повернулся к гному-заводчику:— Мастер, оформите на нашего питомца Страховой Свиток Защиты. Полный пакет, со сбором на лекарей и гражданскую ответственность.

— И не забудьте выдать нам Магическую карту здоровья, — с улыбкой добавила Софья, задорно подмигнув сыну. — Мастер, мы хотим сразу пройти обследование для нашего малыша. Сделайте ему сканирование у целителя, проверьте крылышки и лапки. И обязательно внесите в свиток отметки о первых каплях от лесных паразитов и обязательных прививках от огненной чумки. Мы должны быть уверены, что наш новый член семьи полностью здоров и безопасен для окружающих.

Иллия удивлённо округлил глаза, отвлекаясь от своего великана:— Свиток защиты? Обследование? Прививки? Это ещё зачем? Моя мамуля заплатила за самого сильного зверя, его никто не посмеет обидеть, и он у меня самый здоровый!

Отец Михаила спокойно улыбнулся:— Эти свитки нужны не для того, чтобы защищать мантикору от драконов, Иллия. Они защищают наш собственный кошелёк. В нашей реальности хищник — это всегда финансовый риск. Ежегодный осмотр и вовремя сделанные прививки стоят всего пару мелких монет, но они спасают зверя от опасных болезней. Если котёнок подхватит лесную лихорадку, услуги гнома-лекаря и редкие травы обойдутся в целое состояние. Но по Страховому Свитку питомник сам покроет все расходы на лечение, если ты вовремя проходил осмотры.

— А что такое «гражданская ответственность»? — спросил Михаил, внимательно слушая отца.

— Это самая важная часть, — ответила Софья, погладив пернатое крылышко малыша. — Мантикора — животное шустрое. Представь, что котёнок случайно прыгнет на дорогую карету соседа и поцарапает лакированный борт. Или с перепугу порвёт плащ прохожему. По закону Синих гор хозяин обязан полностью возместить весь ущерб из своего кармана. Но если у тебя есть Страховой Свиток, то за случайные ошибки платит страховой фонд. Ты отдаёшь маленькую монетку раз в год, чтобы не потерять мешок золота в один день.

Глава 3

Утро началось строго по расписанию. На прикроватной тумбочке негромко запел пружинный щебетун — хитрая гномская механика, которая заменяла Михаилу будильник. Миша проснулся по первому же звуку, сладко потянулся и тут же спустил ноги на прохладный пол.

Тишка — его маленькая мантикора — ещё спал в своей новой мягкой лежанке, купленной на сбережения Серёжи. Малыш свернулся уютным клубком, спрятав нос под необычное пернатое крыло, а его лисий хвост мерно покачивался во сне.

Но Миша, несмотря на всю милоту картины, аккуратно потрепал питомца за ушком, пробуждая ото сна:— Пошли, грозный зверь, пора размять ноги, крылья и хвост. А то сюрпризы в доме нам не нужны.

Тишка недовольно заворчал, смешно выставив крошечный клык, но спорить не стал. Он зевнул, потянулся всем гибким телом и послушно поплёлся вслед за хозяином к выходу. Михаил твёрдо помнил напутствие отца: ответственность не знает выходных.

В это же время в доме эльфа царила совсем другая картина.

Иллия спал без задних ног, закутавшись в шёлковые одеяла, и даже ухом не вёл на утренние лучи солнца. Он не видел, как его огромный подопечный, проснувшись на рассвете, принялся требовательно расхаживать по комнате. Грозный альфа-хищник быстро понял, что прогулка ему сегодня точно не светит. Покрутившись у закрытой двери, мантикора огляделась по сторонам и решила, что дорогие шёлковые туфли Иллии — лучшее место для её неотложных дел. А об соседа этого пострадавшего туфля, украшенного золотой вышивкой, как оказалось, можно ещё и отлично поточить острые молодые зубы.

Раздался сочный хруст разрываемой дорогой кожи, но ушастый хозяин лишь перевернулся на другой бок, продолжая качать права во сне.

Тишка же вышел на улицу и, радостно взвизгнув, помчался к кустам. О да-а-а, сколько новых запахов! Нужно было срочно всё обнюхать и везде оставить свой след. Михаил крепко держал поводок, не давая шустрому зверьку улететь в колючки, и терпеливо ждал, пока тот закончит. Шлейка, подаренная родителями, сидела на мантикоре идеально, а сам Миша чувствовал себя настоящим, надёжным защитником.

После прогулки малыш попытался закопать личный клад. Он усердно скрёб лапами по траве, поднимая фонтанчики земли, но Миша спокойно достал пакетик и начал уборку. Тишка заинтересованно наблюдал за ним со стороны. На его мордашке отчётливо читался немой вопрос: «Зачем ты забираешь моё сокровище?».

Миша посмотрел на котёнка, усмехнулся и сказал:— Я получил право на тебя и вместе с ним взял на себя обязанности.

И, словно питомец действительно всё понимал, мальчик подробно объяснил ему закон о выгуле животных. Он рассказал, что город — общий, и если каждый хищник будет оставлять после себя такие «клады» на аллеях, то чистые улицы Синих гор быстро превратятся в грязное болото. Хранители же уважают чужой труд и правила порядка. Тишка внимательно выслушал друга, задорно взмахнул пернатым крылом и послушно сел у ноги.

Позже вся семья собралась за большим дубовым столом. Маленькая Лиля, аккуратно прихлёбывая чай из своей кружки, вдруг деловито подняла указательный палец:— Миша, а я в свитке о животных прочла, что мантикорам с необычными крылышками нужно обязательно развивать задние лапы. Им нужно много прыгать и бегать, чтобы компенсировать то, что они не могут взмывать слишком высоко!

Михаил одобрительно кивнул сестрёнке:— Вот и отлично. Я как раз подумал, что теперь моё утро всегда будет начинаться с пробежек с препятствиями по лесной тропе. И Тишке полезно, и мне для выносливости пригодится. Настоящему инжинеру-строителю нужно крепкое здоровье.

Софья, с нежностью наблюдавшая за сыном, задорно улыбнулась и мягко коснулась руки мужа:— Смотри, отец. Он истинный Хранитель. Точно и очень мудро распорядился деньгами из четвёртого мешочка. Ведь тот предназначен именно для вложений в себя, в развитие. И вот — Миша приобрёл не просто питомца, а верного друга-партнёра, с которым теперь будет укреплять собственное здоровье и дисциплину.

Они ещё вчера договорились, что на дневную прогулку пойдут вместе. Эльфу очень хотелось показать всем, какой у него зверь, ведь на фоне Тишки тот выглядел бы ещё мощнее. Вчера Иллия предвкушал триумф, а сегодня… Сегодня он стоял у ворот в глубоком унынии и в обычных старых сапогах, которые мама наспех отыскала в кладовой. На толстой шёлковой верёвке, пожертвованной из запасов для штор, сидел его огромный альфа-котёнок.

В этот момент к воротам спокойно подошёл Михаил с послушным Тишкой на кожаном поводке. Иллия посмотрел на эту идеальную картину, вздохнул и протянул:— Да уж, Миша… Вчера я думал, что мой зверь на твоём фоне будет выглядеть как настоящий королевский лев. А этот монстр сожрал мои лучшие туфли! И мама всё утро отмывала ковёр! Пойдём быстрее на городскую площадь, я хоть перед девчонками похвастаюсь, какой он огромный.

На главной площади в этот полдень было особенно многолюдно. Вдруг Тишка деликатно потянул поводок в сторону газона, спрятался за куст и быстро сделал все свои дела. Михаил спокойно достал из кармана чистый пакетик и принялся за уборку. Иллия, увидев это, брезгливо скривился:— Ну и фу-у-у, Миша! Ты ерундой какой-то занимаешься. Вон тролль-дворник ходит, пусть он и убирает!

В это самое мгновение огромный альфа-котёнок резко рванул шёлковый шнур из рук эльфа, выбежал на середину ослепительно белой мраморной мостовой и, словно специально, уселся прямо на королевский герб. На его хитрой морде читалась полная наглость.

Командир патруля, статный гном, остановился и со всем отрядом принялся молча ждать. Когда мантикора закончила и отошла, он сурово спросил:— Ну и когда, молодой эльф, вы собираетесь убирать за своим питомцем?

Иллия капризно заявил:— Убирать?! Вон же тролль-уборщик ходит! Я знаю свои права. Моя мама говорит, что её ребёнок никому ничего не должен!

Командир патруля тяжело вздохнул, достал книгу штрафов и зачитал правила:— Согласно Указу об ответственном обращении с животными, владелец обязан незамедлительно убирать за питомцем на территориях общего пользования. Нарушение влечёт за собой штраф в размере трёх золотых монет. Пункт второй: выгул альфа-хищника без специальной шлейки и намордника в людном месте категорически запрещён. Нарушение — штраф пять золотых монет. А поскольку вы отказываетесь навести порядок на месте, городские аудиторы автоматически заблокируют счета ваших родителей до полного погашения долга. Передайте матушке квитанцию на восемь золотых.

Иллия, едва не плача, прижал к себе упирающегося монстра, бережно взял квитанцию тремя пальцами и растерянно посмотрел на друга. Михаил понимающе вздохнул:— Ладно, пошли. Проводим тебя, а то твой «лев» по дороге ещё на пару наказаний наработает.

Они двинулись обратно по аллее. Эльф тяжело пыхтел от натуги, таща на себе толстеющего альфа-котёнка, и злобно бубнил под нос что-то про несправедливость, дурацкие городские правила и ущемление достоинства. В этот момент Михаил повернулся к другу, внимательно посмотрел на его мучения и спокойно произнёс:— Помнишь, Иллия, ты вчера спрашивал меня, что такое пассив в экономике? Так вот, ты его сейчас на руках несёшь.

Глава 4

Первое утро осени встретило город прохладной свежестью и звоном колоколов Королевской гимназии Разума и Ремесел. По мощёной аллее, шурша опавшими листьями, плечом к плечу шли двое друзей. Михаил выглядел собранным и бодрым после пробежки с Тишкой, а вот Иллия плёлся рядом, уныло повесив изящные эльфийские уши.

— Ну и как продвигаются твои великие планы по завоеванию гимназии? — спокойно спросил Миша, поправляя ремень сумки с тетрадями. — Вчера ты предвкушал, как твой Лев будет поражать всех размерами.

— Ой, Миша, не сыпь мне соль на рану! — буркнул эльф и страдальчески закатил глаза. — Мой Лев вчера вечером умудрился стащить со стола мамину бархатную шляпу с редкими перьями райской птицы. Сожрал её целиком, вместе с серебряной пряжкой! А ночью ему, видите ли, поплохело. Живот раздулся, крылья повисли, заскулил на весь дом.

Михаил удивлённо приподнял бровь:— И что вы сделали?

— Мама в панике вызвала верховного гнома-лекаря, — со вздохом продолжил Иллия. — Тот приехал, осмотрел этого проглота и озвучил такую цифру за очищающий эликсир, что моя бедная родительница прямо там схватилась за сердце! Но это ещё что! Когда лекарь узнал, что у Льва нет обязательной обработки от лесных паразитов и мы пропустили осмотр, цена за экстренную помощь выросла в два раза! Мама всё утро плакала и уверяла, что от таких расходов у неё появился первый седой волос на виске. Пришлось ей вытряхивать последние монеты из заначки, потому что счета-то после площади нам так и не разблокировали!