Охотницы за сардиями или "Люди в чёрном" отдыхают

Глава 19

Откровенный разговор.

Распростившись с водителем и Стрелковым, Лисовой вошёл в холл гостиницы и с удивлением обнаружил, что бар ещё работает.

«А не хлопнуть ли нам по рюмашке?» - пришла на память фраза из фильма. Вся эта ситуация с Мартой заставила поволноваться. Из открытых дверей бара тихо, расслабленно мурлыкал джаз. Лисовой уверенно направился в сторону полутёмного помещения – что, если и, правда, отвлечься? Конечно, можно купить бутылочку спиртного и подняться в номер, но... Захотелось посидеть, прочувствовать приятную атмосферу уютного заведения. Может, мысли придут в порядок, совсем что-то он себя разбередил.

В баре сидели две пары. Мужчина лет пятидесяти держал свою спутницу, возможно, жену, за руку и что-то негромко говорил. Она слушала его с мечтательной полуулыбкой на лице и кивала. Вторая пара была интересней. Дама лет под сорок и молодой человек не старше тридцати. Но для того, чтобы заниматься излюбленным делом, а именно играть сам с собою в игру «кто есть кто», он слишком устал. Заказал бутылку сухого белого вина и сырную тарелку. Присел за столик, отгороженный от общего зала плетёной изгородью. Официант принёс заказ. Налил в пузатый бокал вина. Пара крупных глотков – и стало немного легче.

Итак. Что связывает Марту с Серым? Если связывает, конечно. А если не связывает, то почему она сказала, что её не похищали? Дальше пошли - этот парень... Кто он? Знакомы ли они с Мартой или это просто совпадение, что он тоже оказался в Алуште?

В совпадения Женя верил слабо. «Крепыш», когда это всё случилось, бросился именно к ним. К ним, а не к тем ребятам, что сидели ближе к входу. Знал, что они полицейские? Откуда?..

Вопросов больше, чем ответов... Капитан жевал кусочек сыра, глядя в одну точку. С Мартой бы поговорить. Только вряд ли она захочет с ним разговаривать. Вон как шипела на него в отделении! Женя сделал ещё пару глотков. Подумал и осушил бокал до дна. Плеснул ещё вина. Стал вспоминать появление их группы в доме Сергеева. Его ведь что-то насторожило там, у Серого. Что? Марта сказала, что её не похищали... Нет. Не это. Это удивило, но не больше... В её глазах мелькнул испуг, когда он сказал о том, что она «при исполнении». Точно. Вот оно! Доля секунды, но он заметил. Она быстро взяла себя в руки, держалась уверенно, страха перед Бурковым не было. Казалось, вся эта ситуация с задержанием её скорее забавляет.

Такая выдержка вырабатывается годами. Конечно, она в полиции работает, а не цветочки продаёт, но… Нет. Тут что-то не то! Кто же ты такая, Марта Сергеева?! Женщина, укравшая мой покой…

От выпитого вина напряжение спало. Он расслабился и стал вспоминать их первую встречу. Как он увидел её у табло информации в аэропорту, как шёл за ней по залу, любуясь изящными щиколотками… Поцелуй в самолёте.

Сам себе удивлялся, что решился на такой поступок, но вкус того поцелуя чувствовал до сих пор. Марта... милая Рыжуля... Как глупо всё получилось тогда, в отделении. Почему она решила, что он у неё пытается вытянуть информацию? Очередной бокал опустел. Налить ещё? Или хватит? Решил налить чуть-чуть, буквально на два пальца.

Как бы он хотел увидеть её сейчас! И вовсе не для того, чтобы задавать вопросы про Серого. Эти вопросы можно было отложить на потом. Он бы постарался ей объяснить, что завёл разговор о Лене Крыловой только из желания поддержать. В общем, он бы нашёл, что ей сказать при встрече, только бы она согласилась его выслушать. Он опустил глаза в бокал – осталось на глоток. Опрокинул залпом и… поперхнулся.

Словно по волшебству в бар вошла Марта Сергеева.

Плетёная ширма надёжно скрывала Евгения, однако Марта не смотрела по сторонам. Едва войдя, женщина уверенно направилась к стойке бара. Рой вопросов закружился у Лисового в голове. Как и почему её так быстро отпустили? Как она добралась до Алушты? Ехать тут от силы минут сорок, но… как?

Недолго думая, он встал и подошёл к ней.

- В такое позднее время девушке не следует находиться в баре одной, - негромко сказал он, наклоняясь к ушку прекрасной дамы.

Ощутив знакомый запах духов, таких сладких, таких пьянящих, он чуть было не обнял её. Марта резко повернулась.

- Не стоит подкрадываться к работнику прокуратуры со спины - можно нарваться на хук.

- О-о-о! – Евгений шутливо закатил глаза. – Мадам разбирается в боксе?

Ещё с детства он запомнил поговорку: «То, что стало смешным, никогда не станет страшным».

- Мадам боксирует, – совершенно серьёзно сказала Марта.

- Что будете? - прервал их беседу бармен.

- Ничего, - ответил вместо неё Евгений и взял девушку под локоток. – Марта, прошу тебя, присядь за мой столик.

Не дожидаясь согласия, он повёл её к столу, крепко обнимая за талию. Марта решила, что сопротивляться не имеет смысла. Во-первых, этот человек умеет добиваться своего, а во-вторых... она слишком устала. И потом, если уж быть честной - его общество было приятно. Она села на предложенный стул.

- Есть что-нибудь будешь?

- Сыр, - сказала Марта и взяла кусочек с тарелки.

- Я оставлю тебя на минутку... – Евгений отошёл к барной стойке и вскоре вернулся с пустым бокалом в руке.

- Вино? Я угадал? – взял он со стола бутылку.

Марта кивнула. Вообще она не собиралась надолго задерживаться в баре. Сегодняшнее происшествие и так выбило из колеи. Она хотела выпить бокал вина и потом пойти к Кострову. В том, что Игорь не спит, она не сомневалась. С другой стороны, ей было интересно поговорить с Женей. Даже не столько поговорить, сколько послушать. «Ничего страшного не произойдёт, если я приду к Игорю чуть позже», - решила она и взяла бокал. Она молча сделала несколько глотков, давая понять, что сама разговор не начнёт – в конце концов, это он её пригласил. Значит, ему есть что рассказать.

– Там, в самолёте, - начал Лисовой, - когда я понял, что ты подруга убитой Крыловой… Я просто посочувствовал. Искренне. Поверь, у меня и в мыслях не было что-то выпытывать.

Марта молчала.

- Послушай, - Женя накрыл её маленькую ладошку своей рукой. – Я был приглашён коллегами из Алушты, помочь расследовать три загадочные смерти.

- Почему им вдруг понадобилась помощь со стороны? – Марта осторожно высвободила свою ладонь.

- Среди погибших оказалась внучка Касьяна. Знаешь, кто это?

- Конечно, - повела Марта плечом, мол, ей ли не знать таких очевидных фактов. – Полковник СОБРа. Допустим. Тогда почему сюда направили простого опера, а не кого-то из своих? Ты ведь простой опер? Или я чего-то о тебе не знаю?

- Да. Простой опер, - согласился Женя. – Только... как бы тебе объяснить?

- Рискни, я понятливая.

- Мне удалось распутать в Питере несколько заковыристых дел. Смерти вроде были очевидны и казались естественными, но мне в ходе расследования удалось выяснить, что это хорошо завуалированные убийства. С тех пор за мной закрепилась некая слава «специалиста по странностям». Вот поэтому меня и направили в Алушту. Слишком странные смерти... Я тебе не стал говорить об этом по одной простой причине – ты и так была расстроена. Я решил не усугублять.

- И в чём же странность этих смертей? – равнодушно спросила Марта, хотя, на самом деле, ловила каждое слово.

Что удалось узнать здешним операм и что об этом известно самому Жене?

- По непонятным причинам за короткий срок умерли три девушки.

- Значит, причины не выявлены? – Марта сощурилась.

- Пока неясно. Мне не удалось сегодня поговорить с патологоанатомом. Ну, ты знаешь, почему... Кстати, если не секрет, что там случилось в морге?

- Разве твои коллеги тебе не рассказали?

- Хотелось бы услышать из первых уст.

- «А, вы, с какой целью интересуетесь?» - пошутила Марта, но потом вновь стала серьёзной. - Зачем тебе? – Марта пригубила вино, склонив голову на бок. Её задача – выяснить как можно больше и как можно меньше рассказывать самой.

- Не хочешь – не отвечай. – Женя откинулся на спинку кресла.

- Кольцо... – Марта показала Евгению руку. – Одна из работниц сняла с пальца Лены кольцо.

- Можно? – получив согласие, он взял её за руку и стал рассматривать. – Красивая вещь... Старинная?

- Очень. Мы с Леной не только подруги... Мы родственники. Такие кольца перешли к нам по наследству.

- Сочувствую. Тяжело терять близких людей. – Евгений коснулся губами её руки.

- Так что там со странными смертями? – напомнила Марта, но руку не убрала.

Лисовой рассказал всё, что ему было известно. Умолчав, правда, про странные фотографии.

- Да, - согласилась Сергеева. – Действительно, странные смерти. И что? У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

- «А, вы, с какой целью интересуетесь? Вы не из милиции случайно?» - вернул он шутку обратно.

Марта рассмеялась:

- На тебя невозможно долго сердиться, - вдруг сказала она.

- «Я обаятельный», - вздохнул Лисовой. И добавил: – Это всё Стрелков. Постоянно «Буратино» цитирует. Заразно, оказывается.

- Ладно, обаятельный, - Марта поднялась из-за стола. – Время позднее. Пора спать.

- Я провожу. – Женя встал. - Кстати, как тебе так быстро удалось вырваться из цепких лап Буркова? Он ведь, наверно, уже представлял, как «звёздочки» обмывает? Оборотень в пагонах, это вам не баран чихнул.

- Всё просто. Один звонок, и я свободна.

Они подошли к номеру. Марта вошла, и, увидев, что Лисовой уверенно шагает следом, остановилась:

- Кажется, я тебя не приглашала?

- Так пригласи, – дверь за мужчиной захлопнулась.

Какое-то время они смотрели друг на друга.

- Марта, - сказал он севшим голосом. – Я дышать не могу рядом с тобой, мне воздуха не хватает.

Она молчала, не зная, что сказать. Признание было неожиданным и… приятным. С другой стороны – кто знает? Может, он всем так говорит… Она вспомнила поцелуй в самолете. Внутри разлилось приятное тепло. Щёки вспыхнули. Он шагнул к ней, и она оказалась в его объятиях.

Всё произошло так быстро… Слишком быстро.

- Скажешь уйти – я уйду, - целуя её шею, шептал мужчина.

В следующее мгновение она уже отвечала на поцелуй, ещё не осознавая, что делает...

- Не скажешь? – он оторвался он от её губ и посмотрел в глаза.

«Костров... работа...» - зашелестело в голове. «К чёрту! К дьяволу… К сардиям! Никуда это всё не денется!».

Леночка называла её «железной леди», а теперь… Теперь Леночки нет. Молодой. Красивой. Полной сил. Завтра может не стать её, Марты… Так зачем отказывать себе в возможности жить так, как хочется? Жизнь – мгновение. Её жизнь так уж точно. Ей нравится этот капитан? Нравится. Очень…

- Не скажу.

Не отводя взгляда от мужчины, она стала расстёгивать ремень на его джинсах...

Глава 20

И так, приоткроем завесу. Сардии – это…

Игорь включил ноутбук, едва вошёл в номер. Заварил себе кофе и устроился у монитора. Ему нравились провинциальные гостиницы – уютно, по-домашнему, пусть и без особого лоска, всё равно он его не любил.

Работа предстояла трудная – эту ночь придётся провести за просмотром информации, хоть это никогда не было по душе – он терпеть не мог копаться в архивах! Он был человеком действия. Путешествия – вот что привлекало в этой работе. В любой момент могли отправить куда угодно, и там, скорее всего, будет смертельно опасно. Поддерживать форму в зале и всегда быть готовым сорваться – это как раз то, что полностью соответствовало его представлениям о подходящей работе, но иногда приходилось вот так сидеть часами у компьютера, собирая и анализируя информацию... Что ж, надо, значит надо.

Он зашёл в одну из программ и активировал поиск - код доступа высветился на мобильном телефоне, и так несколько раз. Цифровая комбинация исчезала через пять секунд после появления, но для тренированного Кострова этого было вполне достаточно. Он запоминал десятизначные числа и отправлял их по назначению.

Высокая степень секретности. Слишком многое поставлено на карту. Если представить, что случится утечка информации (хакеры не дремлют), и в стране начнётся паника: в морях обитают чудовищные монстры, они выходят на берег в человеческом обличье и пожирают невинные души! Кошмар, конец света, спасайся, кто может…

Последний код доступа и... открылся нужный сайт. Наконец-то! Раздался телефонный звонок, равнодушный голос задал вопрос:

- Какой кофе вы предпочитаете по утрам?

- Я пью зелёный чай.

Теперь можно приступать к работе.

- Архивы, говорите... – пробормотал Игорь. – Ну, что ж, архивы так архивы...

Тексты, чёрно-белые, местами почти полностью стёртые фотографии – история общества по охране редких морских существ…

Первые уранджи. Мужчины в полосатых трико, женщины в смешных купальниках… Море. Но не все снимки были сделаны на пляже - вот фотографии и в старинных машинах, а вот - в купе поезда. Несколько снимков в кабинетах. Костров потянулся за чашкой, сделал несколько глотков. Он многое знал, конечно, но так глубоко не копал никогда. Одно дело зазубрить, с какого года началась деятельность общества, и совсем другое – вглядываться в эти старые снимки.

Он вдруг понял, что ничем не отличается от этих… в полосатых трико. Такие же натренированные тела. Вон тот, справа – смотрит на хорошенькую брюнетку из команды, что заливается смехом и прикрывает ладонью глаза от солнца. Так же безнадёжно смотрит влюблёнными глазами, как он на Марту Вадимовну…

Ладно, лирика. Идём дальше - первые рисунки поверженных сардий и их жертв.

- Да... Давненько мы с вами воюем, – сказал, взъерошив волосы на затылке, и отправился за очередной чашкой кофе. – Знаю, - рассуждал он сам с собой, - в то время ещё не изобрели фотоаппараты.

Он снова устроился за столом. Пока рассматривал рисунки, удивляясь точности художника, кофе остыл. А вот, наконец, первый чёрно-белый снимок сардии. Искажённое злобой лицо, уродливые порезы на влажном теле – там, где повреждена оболочка. Костров нашёл несколько снимков пострадавших и принялся их увеличивать. «А это что?» - он застыл с открытым ртом, глазам своим не веря. Какой-то умник из его далёких коллег догадался сфотографировать процесс проявления плёнки. На этих «снимках снимков», выложенных в ряд, высохшая мумия жертвы медленно принимала очертания обычного трупа – разве что в солнечном сплетении виден круг с точкой в самом центре – крошечный прокол не больше, чем от укуса пчелы.

- Давайте разбираться, кто мог знать кроме нас о вашем существовании и нашей многолетней войне? – задал вопрос сам себе Костров, внимательно вчитываясь в тексты.

По всему выходило, что ни про сардий, ни про уранджи никому не было известно. Слишком давно всё началось. Слишком тщательно всё скрывалось. Верховные и Следящие оберегали эту многовековую тайну на совесть, порой ценой собственной жизни. У любого человека, не имеющего отношения к Организации и хоть что-то заподозрившего, стирали память. Как в фильме «Люди в Чёрном». Вот только это фильм. А на деле «стереть» человеку память не так просто. Тем более не всю, а лишь часть, связанную с определёнными событиями. Мы живём в реальном мире. И в нашем реальном мире существуют чудеса. Такие, что не каждая психика выдержит. Поэтому память стирали. Отдел Зачистки. По распоряжению Верховных. Как – он не знает. И если ему повезёт, не узнает никогда. Бывали случаи, когда эту процедуру проводили с сотрудниками. По разным причинам. Если ситуация выходила из-под контроля, Организация могла и убить. То есть устранить бывшего коллегу. Но об этом лучше не думать…

Люди, служившие в Организации, в большинстве своём работали в правоохранительных органах. Многие из них имели неограниченные возможности на местах. В Организации были не только Следящие, но и Видящие. Они определяли место появления защитного купола, поддерживающего сардий во время охоты, благодаря чему многих человеческих жертв удавалось избежать. Правда, за последние пятьдесят лет сардии усовершенствовали свои купола, и обнаруживать их становилось с каждым годом всё труднее. Способности Видящих и охотниц, напротив, слабели. И всё равно, несмотря на это, случай в Алуште, можно было считать настоящим ЧП. Три жертвы за такой короткий срок, да к тому же погибшая охотница. Неслыханно…

Игорь не удержался – заглянул в биографию Марты.

- Так... ну это понятно... родилась двадцать девятого февраля, как и все уранджи... Ага... тонула в четыре года... Спас отец, увидевший её с буйков...

На самом деле Марту можно было и не спасать. Она плавала в воде, словно рыба и не захлёбывалась. Многим известны такие способности у младенцев. Именно по этому признаку Следящие могли отличить простого ребёнка, рождённого в этот день, от уранджи. С той лишь разницей, что уранджи могли так плавать до шести лет. Как только двадцать девятого февраля рождалась девочка, Следящие в полном смысле слова не спускали с неё глаз. Если до шести лет она не проявляла таких способностей, то переставала интересовать Верховных.

- Значит, всё дело в однофамильце Марты... – вставая со стула и потягиваясь, проговорил он вслух. – Надо связаться с Сергеем.

Посмотрел на часы: скоро рассвет.

Игорь задумался, стоит ли звонить в такое время, но его сомнения прервал звонок.

- Да, шеф! – Костров мгновенно поднёс трубку к уху.

- Что-нибудь узнал?

- Всё перерыл. Ни одного свидетеля. Ни одной организации, хоть что-либо знающей о нас... Я думаю, всё дело в Сером.

- Что ж. Теперь это наша забота. Как только что-то выяснится, я сообщу. Марта вернулась?

- Наверно, вернулась.

- Что значит «наверно»? – недовольно проворчал Сергей.

- Она не отзванивалась ещё...

- А ты? Почему не позвонил сам?

- Я подумал, что она очень устала. День был слишком трудным. Для неё.

- Расскажи в двух словах.

- В двух словах не получится. Слишком много всего произошло.

- Тогда давай подробно.

Игорь рассказал Сергею и про Лисового, и про кольцо, которое чуть было, не украли в морге.

- Я проштудировал все архивы, прогулялся по интернету. Три смерти в Алуште, конечно, незамеченными не остались, но всё, что об этом пишут - полный бред. Врачи предполагают эпидемию, правоохранительные органы ищут маньяка, маги предрекают очередной конец света. Всё, как всегда - ни намёка на сардий. Так что надо заняться этим бизнесменом Сергеевым вплотную.

- Ясно. Убедись, что с Мартой всё в порядке. Глаз с неё не спускать!

Глава 21

Как всё не вовремя…

Наслаждаясь любовной истомой, Марта лежала на спине и ерошила волосы Евгения, который, обхватив её за талию, пристроился у неё на животе. Такого восхитительного мужчины у неё давно не было! Нежный, страстный, тонко чувствующий… Он словно угадывал все её желания. «Только этого мне не хватало! – лениво ворчала про себя Марта. – Работы выше крыши, а тут нежные чувства нахлынули. И Кострову не позвонила...»

Словно в ответ на её мысли, раздался телефонный звонок. Марта даже вздрогнула от неожиданности.

- Извини, - она с виноватой улыбкой выскользнула из объятий.

Взяла трубку. Встала с кровати. Отошла к окну.

- Марта? – голос Кострова звучал взволнованно. – Где ты?

- В номере. Вот уже пару часов.

- Почему не позвонила?

Женя любовался стройным силуэтом девушки на фоне окна. В такое время ей мог позвонить только очень близкий человек...

Мама?.. Муж?..

По спине неожиданно пробежал холодок. Как же он не подумал об этом? У такой интересной женщины просто обязан быть муж! Курортный роман? Он, Евгений Лисовой – всего лишь мимолётное увлечение? Дожил... Хотя, чему он удивляется? Сам частенько заводил временную любовную интрижку в командировках, а уж юг – место, к подобному времяпрепровождению более чем располагающее. Только вот с Рыжулей всё по-другому. Он влюбился, в этом нет никаких сомнений. Ни с одной женщиной до этого ему не было так больно от подобных мыслей…

Марта закончила разговор и вернулась в постель. По её лицу невозможно было понять - расстроил её этот звонок или наоборот, обрадовал.

- Муж? – не смог он сдержать рвущуюся наружу ревность.

- Что? – Марта нахмурилась и даже побледнела, поджав губы. – Если бы я была замужем, тебя бы здесь не было.

- Вот как? - спросил, наматывая на палец огненно-рыжую прядь.

Но Марта шутку не приняла:

- Как-то так. Измена — это предательство. Но это только мой принцип. Я его никому не навязываю. Думаешь, я – зануда и моралистка?

- Я думаю, ты - клад. – Женя склонился над Мартой, потянулся к ней губами.

Она ответила на поцелуй, но потом отстранилась:

- Не сердись, но я ужасно хочу спать. – Она не выдержала - зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Какой-то бесконечно длинный день... А завтра с утра в отделение...

- Хочешь, чтобы я ушёл?

- Хочу... Прости, но с тобой я просто не высплюсь.

- Почему? – он навис над ней, заглянул в глаза и…улыбнулся.

Она была права. Если они останутся здесь, в её номере до утра – спать они не будут. И так ему от этой шальной мысли стало хорошо… Он попытался встать, но тут же вернулся обратно – их тела сплелись вновь – крепко, жадно, словно только что не были вместе, а вечность тосковали в разных мирах…

- Всё. Ухожу, - наконец решился Лисовой. – Бесчеловечно не дать женщине выспаться после такого тяжёлого дня.

Он натягивал джинсы, а сердце пело: она не замужем! Раз уж ему так невероятно повезло, он не отступится. Он нашёл её! Ту самую. Единственную. Нашёл и теперь не отпустит, что бы ни было, и плевать, что он ничего о ней не знает. Значит, будет узнавать! У них вся жизнь впереди.

Уже в дверях, когда она его провожала, Женя, целуя её, сказал:

- Завтра жду ответного визита - ужин при свечах. Не возражаешь?

- Нет... – поцеловала она его.

Глава 21 продолжение

Марта лукавила. Ни о каком сне не шло речи, ей надо было переговорить с Игорем. Как только за Лисовым закрылась дверь, она тут же позвонила Кострову: