Мир перезапустили 5 789 раз — а мы всё ещё здесь

Глава 3. Я просто хотела уйти подальше от Героя

Один раз она уже пробовала.

Мать согласилась поверить сну, а отец в конце концов ушёл с поля. И всё же её убила бочка масла, которой в предыдущем цикле вообще не существовало.

Мира начала понимать: помнить прошлое — не значит уметь управлять будущим. Единственное, что она могла контролировать, — собственный маршрут. Поэтому на этот раз решила уйти как можно дальше от Героя.

На рассвете Мира сложила в тканевую сумку несколько кусков хлеба, маленький мешочек соли, короткий кухонный нож и полный бурдюк воды. Увидев её на лестнице с сумкой через плечо, мать прекратила работу.

— Куда ты сегодня собралась?

— Хотела пройтись на восток.

— Одна?

— В чащу не пойду.

— Раньше ты звала Кейна даже к реке. Почему вдруг решила одна идти в лес?

Мира опустила глаза и затянула узел на сумке. Она не хотела рассказывать матери — та всё равно не поверила бы. А даже если бы поверила, Мира сама не знала, откуда придёт следующая опасность.

— Я просто хочу прогуляться.

Мать несколько мгновений изучала её лицо.

— Вы с Кейном поссорились?

Пальцы Миры замерли.

— Нет.

— Вчера этот мальчик что-то тебе сказал?

— Ничего он не говорил.

— Ты ответила так быстро, что теперь я ещё больше уверена: говорил.

Мира подняла голову. Мать уже собиралась отложить работу, поэтому Мира прижала сумку к груди.

— Я вернусь до полудня.

— Мира…

— Я только прогуляюсь.

Задерживаться она не решилась.

Мира повернулась и вышла из лавки. Кейн как раз стоял у соседнего дома. С молотком в руке он явно собирался снова ремонтировать кривую дверь. Увидев сумку у неё за спиной, он сразу опустил молоток.

— Куда идёшь?

— На восток.

— А что там?

— Нет Героя.

Кейн застыл.

— Что ты сказала?

Только тогда Мира поняла, что произнесла свои мысли вслух.

— Я сказала, что на востоке погода лучше.

Кейн посмотрел на небо.

Восток был затянут тяжёлыми тучами.

— Ты уверена?

— Я сейчас не хочу обсуждать погоду.

Мира обошла его и направилась к деревенской дороге.

Кейн быстро догнал её.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Ты несёшь нож в лес. Думаешь, я отпущу тебя одну?

— Я не собираюсь в лес.

— Тогда зачем взяла нож?

— Резать хлеб.

Кейн посмотрел на сумку.

— Разве ты не взяла целые куски?

— Я могу разрезать их, а потом сложить обратно.

Кейн уставился на неё, явно не поверив.

Мира продолжила идти.

— Сегодня тебе лучше остаться в деревне.

— Почему?

— Твоему отцу нужно помочь с дверью.

— Она сломана уже полгода. Ещё один день ничего не изменит.

— Возможно, тебе придётся защищать жителей.

— Что сегодня произойдёт в деревне?

Шаг Миры сбился.

Она не могла рассказать Кейну о Герое. В прошлом цикле она уже пыталась. Даже поверив ей, он лишь остался рядом и в конце умер вместе с ней.

— Не знаю. — Мира обернулась к нему. — Я просто хочу побыть одна хотя бы полдня.

Беспокойство не исчезло с лица Кейна.

— В последнее время ты сама не своя.

— Я плохо сплю.

— Когда ты обычно так говоришь, у тебя не такие глаза.

— А какие сейчас?

Кейн попытался подобрать слова, но, похоже, не смог.

— Будто ты всё время ждёшь чего-то ужасного.

Мира посмотрела на него.

Потому что он был прав.

Каждый её шаг сопровождало ожидание новой смерти, которая придёт с той стороны, о которой она не догадалась.

— Я точно вернусь до полудня, — сказала Мира мягче. — Иди домой, хорошо?

Кейн долго смотрел на неё. Затем положил в её сумку свой маленький молоток.

— Хотя бы возьми это.

Мира посмотрела на неожиданно тяжёлый инструмент.

— У меня уже есть нож.

— Ты сказала, что нож нужен для хлеба.

— И что я буду делать молотком?

— Колоть орехи.

— Я не взяла орехи.

— Может, найдёшь по дороге.

Глядя на его совершенно серьёзное лицо, Мира почувствовала, как напряжение немного ослабло.

— Я его верну.

— Лучше вернись и отдай сама.

Слабая улыбка исчезла с лица Миры. Она вспомнила, как в прошлом цикле Кейн держал её до самого взрыва.

— Я вернусь, — тихо сказала она.

Затем развернулась и покинула Уитфолл. Восточная торговая дорога была широкой и ровной. Мира выбрала её потому, что по сторонам не было ни густого леса, ни крутых оврагов, где могли прятаться крупные чудовища. Если она уйдёт достаточно далеко от деревни, пламя Героя больше её не достанет.

По крайней мере, она в это верила.

Через полчаса позади зазвонил церковный колокол.

Первый удар прозвучал нормально.

Второй тоже.

Третий застрял на полпути, оставив лишь короткий металлический скрежет. Герой скоро прибудет в Уитфолл.

Мира ускорила шаг.

Она не оглянулась.

Сегодня её не будет в деревне, а значит, какой бы навык ни применил Герой, убить её он не сможет.

Впереди хрустнула ветка.

Мира остановилась.

Из-за кустов вышли три невысоких зелёных существа. На них висели рваные кожаные лохмотья, в руках они держали ржавые ножи. Увидев сумку на спине Миры, первый гоблин заметно оживился. Она медленно потянулась к ножу на поясе.

В первом цикле Мира дожила лишь до прибытия Героя. Во втором — до взрыва. Она не знала, что возле восточной торговой дороги появляются гоблины.

— Вам ведь нужна только еда?

Мира сняла сумку.

Гоблины молча смотрели на неё. Человеческой речи они явно не понимали. Мира медленно вынула кусок хлеба и положила посреди дороги.

— Можете забрать.

Первый гоблин посмотрел на хлеб, потом снова на неё. Одним куском он явно не собирался довольствоваться.

— Не жадничай. — Мира крепче сжала нож. — Я обычная деревенская девушка. У меня правда нет ничего ценного.

Гоблин шагнул вперёд.

Двое других разошлись по сторонам.

Мира развернулась и побежала.

Позади застучали быстрые шаги.

Ноги у гоблинов были короткими, но бегали они гораздо быстрее Миры. Она не успела преодолеть и двадцати шагов, когда услышала, что один из них уже совсем близко. Обернуться она не решилась. По позвоночнику поднялось резкое ощущение смертельной опасности.

Мира инстинктивно бросилась вправо. Ржавый клинок рассёк воздух там, где мгновение назад находилась её шея. Она тяжело упала в грязь, и плечо пронзила боль. Не останавливаясь, Мира выхватила из сумки молоток Кейна и ударила бросившегося на неё гоблина.

Молот попал ему в колено.

Гоблин завизжал, потерял равновесие и покатился вниз по склону у дороги. Снизу донёсся глухой удар. Слабый голубой свет поднялся из оврага и вошёл в тело Миры.

[НИЗКОУРОВНЕВЫЙ ГОБЛИН ПОБЕЖДЁН.]

[ПОЛУЧЕН ОПЫТ.]

[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ.]

[УР. 1 → УР. 2.]

Мира не успела осмыслить слова. Двое оставшихся уже приближались. Она подхватила сумку и побежала дальше по торговой дороге. Вдалеке загрохотали копыта. Мира подняла голову. Из-за поворота показался обоз под королевскими знамёнами.

В ней вспыхнула надежда.

— Помогите!

Она выбежала на середину дороги и замахала обеими руками. Всадник впереди заметил её, и выражение его лица резко изменилось.

— Отойди!

Мира не расслышала.

— Что?

— Уйди с дороги!

Всадник дёрнул поводья. Первая лошадь закричала и встала на дыбы.

Мира оглянулась.

Гоблины были всего в нескольких шагах. Она инстинктивно метнулась к противоположной стороне дороги. То же мощное предупреждение поднялось из глубины тела. На этот раз опасность приближалась и спереди, и сзади.

Уклоняясь влево от гоблинского ножа, Мира шагнула прямо под потерявшую управление повозку с припасами. Королевский возница изо всех сил тянул поводья.

— С дороги!

Мира увидела ужас в глазах лошадей. Увидела тяжелое колесо, несущееся прямо на неё. Она успела подумать лишь одно.

Она ведь ушла так далеко от Героя.

Затем повозка сбила её.

Удар подбросил Миру в воздух и швырнул обратно на дорогу. Колесо прошло по её груди.

Все звуки быстро исчезли.

[СМЕРТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА: МИРА МЭЙФИЛД.]

[ПРИЧИНА СМЕРТИ: УДАР ПОВОЗКИ С ПРИПАСАМИ КОРОЛЕВСКОЙ АРМИИ.]

[ОБЩЕЕ ЧИСЛО СМЕРТЕЙ: 3.]

[ДАННЫЕ УРОВНЯ СОХРАНЕНЫ.]

[ПОЛУЧЕН ПАССИВНЫЙ НАВЫК: ЧУВСТВО ОПАСНОСТИ.]

[ОПИСАНИЕ НАВЫКА: ПРИ ПРИБЛИЖЕНИИ СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ ПЕРСОНАЖ ИСПЫТАЕТ ИНСТИНКТИВНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.]

Открыв глаза в четвёртый раз, Мира долго смотрела в потолок.

Впервые ей пришло в голову, что Герой, возможно, был не единственной проблемой.

Этот мир, похоже, мог убить её в любой момент.

Глава 4. Можно умереть и без огня

Лучшим бойцом деревни считался охотник Гаррик. В молодости он служил в пограничной армии королевства, но травма ноги заставила его вернуться домой. Теперь Гаррик зарабатывал охотой и иногда учил молодых жителей пользоваться короткими луками и охотничьими ножами.

После завтрака Мира сразу пошла к его дому. Гаррик сидел во дворе и точил клинок. Едва увидев её, он посмотрел с подозрением.

— Твой отец опять прислал спросить цену кабаньего мяса?

— Нет.

— Тогда мать велела забрать деньги, которые я должен за прошлогоднюю соль?

— За соль прошлого месяца.

— Вот видишь, ты всё-таки пришла из-за долга.

— Нет.

Гаррик немного расслабился.

— Тогда чего ты хочешь?

Мира положила короткий кухонный нож на деревянный стол.

— Хочу научиться им пользоваться.

Гаррик посмотрел сначала на нож, потом на неё.

— Хочешь научиться разделывать мясо?

— Хочу научиться убивать чудовищ.

Рука с точильным камнем остановилась. Гаррик не рассмеялся. Вместо этого внимательно изучил Миру, словно пытался понять, что могло напугать её настолько сильно.

— Вчера видела слизня, который ел овощи?

— Слизни не проблема.

— Тогда что проблема?

Мира вспомнила огонь, взрыв, гоблинов и повозку.

— Проблемой может стать что угодно.

Гаррик нахмурился.

— Ты плохо спишь?

— Все меня об этом спрашивают.

— Потому что ты выглядишь так, будто не спала вообще.

Мира подтолкнула нож к нему.

— Научи меня хотя бы не умирать сразу.

Гаррик откинулся назад и несколько мгновений молчал.

— Родители знают?

— Нет.

— Тогда я не могу тебя учить.

— Почему?

— Потому что твоя мать этим же ножом убьёт меня.

Мира уставилась на него.

Он выглядел совершенно серьёзным.

— Я скажу ей, что сама попросила.

— Она не поверит.

— Тогда начни с самого простого.

Гаррик всё ещё не соглашался.

Мире пришлось использовать последний заготовленный довод.

— Я могу простить долг нашей лавке за соль прошлого месяца.

Гаррик две секунды смотрел на неё.

— У тебя есть на это право?

— Нет.

— Тогда какая польза от предложения?

— Я сначала заплачу за тебя.

Наконец Гаррик снова посмотрел на нож.

— Ты действительно хочешь учиться?

— Я не хочу каждый раз выживать только благодаря удаче.

Эти слова заставили его замолчать.

Он, вероятно, не понимал, почему Мира говорит подобное, но больше расспрашивать не стал.

— На задний двор. — Гаррик взял нож. — Я покажу только основы. Если сегодня порежешься, никому не говори, что учил тебя я.

— А кого назвать учителем?

— Скажи, что посмотрела на кухонный нож и внезапно обрела просветление.

Мира последовала за ним за дом. Первым делом Гаррик начал учить её правильно стоять. Мира думала, что важнее всего хват, однако он снова и снова заставлял её менять положение ног.

— Не ставь обе ступни на одну линию. — Гаррик постучал деревянной палкой по её голени. — Одно чудовище толкнёт — и сразу окажешься на земле.

— Если оно достаточно сильное, разве всё равно не собьёт меня?

— По крайней мере, ты не упадёшь ещё до того, как оно прикоснётся.

Затем он велел ей взять нож.

— Запястье слишком напряжено.

— Боюсь выронить.

— Чем сильнее сжимаешь, тем медленнее двигаешься. Ты не пытаешься задушить рукоять.

Мира заставила пальцы расслабиться. Без предупреждения Гаррик ударил палкой в сторону её плеча. Чувство опасности завопило внутри сознания, и она отступила раньше, чем успела подумать.

Палка лишь задела рукав.

Гаррик поднял бровь.

— Хорошая реакция.

Мира тоже удивилась.

Впервые она по-настоящему почувствовала действие нового навыка. Это был не голос, предупреждавший об опасности. Скорее тело заранее знало, откуда придёт удар, ещё до того, как это понимал разум.

— Ещё раз.

Гаррик снова взмахнул палкой. Первых двух ударов Мира избежала. Третий попал по тыльной стороне ладони.

Нож упал.

От боли она резко втянула воздух.

Гаррик сразу опустил палку.

— Ты в порядке?

— Кость не сломана.

— Я не спрашивал, сломана ли она.

Мира посмотрела на краснеющую кожу.

— Я могу продолжать.

Гаррик изучил её упрямое лицо, и его голос стал серьёзнее.

— Мира, чего ты так боишься?

Она ответила молчанием.

Бояться можно было слишком многого. Мира даже не знала, с какой стороны придёт следующая смерть.

— Я просто хочу жить.

Гаррик долго смотрел на неё.

— Тогда сначала научись понимать, когда нужно бежать. — Он наклонился, поднял нож и вернул ей. — Умение драться не означает, что ты должна вступать в каждый бой. Дольше всех живут те, кто лучше других знает, когда победить невозможно.

Мира сжала рукоять.

— Я запомню.

Они тренировались, пока не зазвонил церковный колокол. Когда третий удар застрял на полпути, Мира мгновенно повернулась к въезду в деревню.

Гаррик заметил это.

— Кого ты ждёшь?

— Героя.

— Герой королевства приезжает сегодня?

— Он уже здесь.

Вдалеке послышались возбуждённые детские крики. Гаррик опустил палку и недоумённо посмотрел на Миру.

— Откуда ты знала?

Она убрала нож в ножны.

— Угадала.

Он явно не поверил.

Мира ничего не объяснила.

Она поспешила к восточным полям. На этот раз заранее отвела отца назад и заставила всех детей встать в последних рядах. Когда Леон вытащил Священный меч, Мира крикнула ему из-за спин жителей:

— Господин Герой, пожалуйста, не используйте огненный навык!

Леон обернулся.

— Ты обращаешься ко мне?

Мира вышла из толпы. Несколько рыцарей сразу двинулись, чтобы остановить её.

— Эта стела поглощает ману. — Мира указала на древний камень у поля. — Если ваше пламя ударит по ней, сила отразится назад.

Леон нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

— В деревне всегда знали, что с ней что-то не так.

Староста удивлённо посмотрел на неё.

Мира бросила на него взгляд.

Он не понимал, почему она это сказала, но увидел почти отчаянную просьбу в её глазах.

— Стела и правда очень старая, — неуверенно добавил он. — Обычно мы стараемся к ней не приближаться.

Рыжеволосая волшебница посмотрела на Леона.

— Используй обычную волну меча. Пятеро слизней не стоят риска.

Леону это явно не понравилось, однако он всё-таки рассеял пламя, собиравшееся вокруг Священного меча.

— Хорошо. Без огня.

Напряжение в плечах Миры немного ослабло.

Она изменила способ атаки Героя. В этот раз стела не отразит пламя. Масло не взорвётся.

Леон взмахнул мечом.

Невидимый клинок силы пронёсся по полю. Все пять слизней мгновенно лопнули и рассыпались голубым светом.

Жители радостно закричали.

Но Чувство опасности взвыло во всём теле Миры.

Она резко обернулась.

Волна меча не исчезла, пройдя сквозь слизней. Она продолжила лететь и рассекла ствол старого дерева за полем. Древесина треснула с тяжёлым гулом.

Все подняли головы.

Кейн стоял рядом с Мирой. Его лицо мгновенно изменилось.

— Дерево падает!

Толпа в панике отступила. Дерево рухнуло не на пустое поле, а прямо в сторону зрителей. Убегающие люди сбили с ног маленькую девочку. Она оказалась под огромной тенью, подняла голову на падающую крону и застыла от ужаса.

Чувство опасности почти заглушило мысли Миры. Этим утром Гаррик учил её:

Если победить невозможно — беги.

Но ребёнок всё ещё был под деревом.

Мира бросилась вперёд.

Кейн потянулся за ней.

— Мира!

Его пальцы ухватили лишь рукав. Мира прыгнула к девочке и изо всех сил толкнула её к краю толпы.

Ребёнок откатился в безопасное место.

Сама Мира отойти уже не успела.

Ствол рухнул.

В спине взорвалась чудовищная боль, и земля исчезла под тяжестью придавившего её дерева.

Вокруг кричали люди.

Отец бежал к ней.

Кейн и несколько рыцарей пытались поднять ствол. Мира видела лицо Кейна, но уже не различала слов. Ей хотелось сказать, что хотя бы в этот раз никто не сгорел.

Горло наполнилось кровью, и из него не вышло ни звука.

[СМЕРТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА: МИРА МЭЙФИЛД.]

[ПРИЧИНА СМЕРТИ: РАЗДАВЛЕНА ПАДАЮЩИМ ДЕРЕВОМ.]

[ОБЩЕЕ ЧИСЛО СМЕРТЕЙ: 4.]

[МАЛОЗНАЧИМЫЙ ЖИТЕЛЬ УСПЕШНО СПАСЁН.]

[ПОЛУЧЕН ОПЫТ.]

[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ.]

[УР. 2 → УР. 3.]

Когда начался пятый цикл, Мира смотрела на тень дерева за окном и впервые сформулировала одну совершенно ясную мысль.

Люди могут умереть, даже если Герой не использует огонь.

Глава 5. Этот камень дышит

Если поля, дорога и лавка были опасны, ей требовалось место, куда Герой никогда не пойдёт. На склоне холма к северу от Уитфолла находилась заброшенная пещера. Гаррик когда-то говорил, что внутри нет ни чудовищ, ни руды, ради которой стоило бы её разрабатывать. Кроме редких охотников, прятавшихся там от дождя, почти никто туда не заходил.

Мире это место показалось идеальным.

До рассвета она сложила в сумку еду, воду, короткий нож, всё необходимое для разведения огня и толстое одеяло. О пещере родителям не сказала. Узнай мать, что дочь собирается одна ночевать в холмах, она ни за что бы её не отпустила.

Мира выскользнула через заднюю дверь с сумкой на плече. Кейн уже сидел на корточках в соседнем дворе и возился с дверью. Увидев свёрнутое одеяло в её руках, он сразу отложил молоток.

— Куда ты идёшь на этот раз?

Мира остановилась.

— Прогуляться.

Кейн посмотрел на набитую сумку за её спиной.

— Для прогулки обычно требуется одеяло?

— В холмах может быть холодно.

— И сколько ты собираешься там оставаться?

— Не знаю.

Кейн поднялся.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Каждый раз, когда ты говоришь «нет», твоё лицо показывает, что я тебе нужен.

Мира посмотрела на него.

— Моё лицо ничего не показывает.

— Твоё выражение яснее любой надписи.

Он потянулся к сумке.

Мира сразу отступила.

— Тебе нельзя со мной.

— Почему?

— Потому что в деревне ты будешь в безопасности.

— Сегодня здесь произойдёт что-то опасное?

Мира промолчала.

Беспокойство на лице Кейна усилилось.

— Мира, что с тобой происходит?

— Ничего.

— Каждый день ты ведёшь себя так, будто от чего-то прячешься. Не рассказываешь ни родителям, ни мне. Хотя бы один человек должен знать, куда ты уходишь.

Мира крепче сжала ремень. Ей хотелось рассказать всё. Сказать, что Герой уже четыре раза стал причиной её смерти. Сказать, что каждый раз Кейн пытался её спасти — а следующим утром всё забывал.

Но если она предупредит об опасности в пещере, он лишь решительнее пойдёт следом.

— Я просто хочу полдня тишины, — тихо сказала Мира. — Пожалуйста, не иди за мной.

Кейн не согласился.

Увидев, что он снова собирается спорить, Мира добавила:

— Я вернусь до полудня.

— В прошлый раз ты тоже так сказала.

Мира перестала дышать.

Кейн уставился на неё.

— Вчера ты вообще не выходила из деревни, поэтому я не понимаю, почему это сказал.

Он нахмурился.

Фраза словно выскользнула из той части памяти, которая не принадлежала этому циклу. Однако странное ощущение быстро прошло. Кейн прижал ладонь к виску.

— Наверное, я что-то перепутал.

Мира несколько секунд смотрела на него.

— Тебе снятся странные сны?

— Иногда.

— Что в них происходит?

Кейн задумался.

— Я всё время вижу, как ты убегаешь очень далеко. И каждый раз не успеваю тебя догнать.

Пальцы Миры медленно ослабли.

— Это всего лишь сон.

— А твои сны разве не всего лишь сны?

Кейн помнил, как она говорила о Герое и огне.

Мира не нашла ответа.

В конце концов она отвернулась.

— Я вернусь до полудня.

Кейн остался стоять на месте.

— Лучше действительно вернись.

Мира не оглянулась.

До пещеры было около часа пути. Она шла по узкой тропе, протоптанной охотниками. Чувство опасности всё время молчало, и напряжение постепенно ослабло. До пещеры Мира добралась раньше, чем зазвонил церковный колокол.

Внутри оказалось просторнее, чем она ожидала. У входа лежало несколько сухих веток, а в углу сохранились следы старого костра. В глубине было тёмно, но на земле не виднелось ни помёта, ни следов когтей.

Сначала Мира всё проверила.

В щели между камнями она нашла двух серых пещерных крыс. Они были маленькими, но всё время подбирались к её еде. Мира взяла короткий нож так, как Гаррик учил её в прошлом цикле.

— Лучше держитесь подальше от моего хлеба.

Крысы предупреждения не поняли.

Одна прыгнула к сумке.

Чувство опасности предупредило Миру первым. Она отступила и вонзила нож крысе в спину. Та подёргалась и затихла. Вторая скрылась в трещине.

[ПЕЩЕРНАЯ КРЫСА ПОБЕЖДЕНА.]

[ПОЛУЧЕН ОПЫТ.]

Мира посмотрела на труп. Она впервые намеренно убила живое существо, но не почувствовала никакой радости.

Лишь холод в пальцах.

— Можно было просто оставить мой хлеб в покое.

Она вынесла крысу наружу и заново разложила припасы. Глубже в пещере к стене привалился широкий плоский чёрный валун. Его поверхность покрывал серо-белый слой пыли. Форма казалась странной, зато камень отлично заслонял холодный ветер от входа.

Мира не придала этому значения.

Она расстелила рядом одеяло, села и съела кусок хлеба.

Вдалеке зазвонил церковный колокол.

Герой уже должен был прибыть в Уитфолл. Мира обхватила колени и стала ждать.

Ждала долго.

Никакого огня.

Никакого взрыва.

Ни неуправляемой повозки, ни падающего дерева. Только ветер и редкие капли воды, падающие на камень. Впервые Мира пережила час прибытия Героя. Она откинулась на одеяло, и напряжение, не отпускавшее её несколько дней, наконец ослабло.

— Значит, нужно было просто спрятаться.

Она прошептала это и невольно улыбнулась. Следовало сделать так с самого начала. Пусть Герой убивает сколько угодно слизней. Пусть стела отражает сколько угодно огня.

Если Мира будет достаточно далеко от всего, ничто не сможет её убить.

В пещере постепенно становилось холоднее.

Она закуталась в одеяло и придвинулась ближе к чёрному валуну. Он казался теплее остальных камней.

Мира закрыла глаза.

Через мгновение камень за её спиной шевельнулся.

Она открыла глаза.

Не обернулась сразу.

В пещере снова стало тихо.

Возможно, это лишь нервы. Мира снова закрыла глаза.

Валун снова двинулся.

На этот раз Мира отчётливо почувствовала медленный поток воздуха, коснувшийся затылка.

Это был не ветер.

Воздух был тёплым и пах спящим зверем. Тело Миры постепенно окаменело.

— Этот камень… он дышит?

Никто не ответил.

Чувство опасности взорвалось у неё в голове.

Мира медленно повернулась.

С чёрного валуна осыпалась пыль. Под ней открылся глаз, который был больше её головы.

Мира задержала дыхание.

Это был не камень.

В пещере зимовал каменный медведь. Его шерсть почти не отличалась цветом от скалы, а спину покрывала многолетняя пыль. Издалека Мира приняла свернувшееся тело за валун.