Мир перезапустили 5 789 раз — а мы всё ещё здесь

— Пусть идёт.

— Все будут думать, что за мной должны присматривать двое деревенских жителей первого уровня.

Кейн прошёл мимо с дверью на спине.

— Если перестанешь засовывать Священный меч в странные места, недоразумение скоро само исчезнет.

Леон сердито посмотрел ему вслед.

— Сколько раз повторять? Это были не странные места, а разъёмы заданий!

Улицы Грейвинда были намного шире, чем в Уитфолле, а товары в лавках по обе стороны отличались не меньшим разнообразием. Прилавки слева ломились от тканей и пряностей из человеческих земель. Справа висели доспехи, изогнутые клинки и зачарованные кожаные сапоги работы демонических мастеров.

Улицы заполняли торговцы разных рас. Зверочеловек спорил с человеческой женщиной из-за трёх медных монет, а двое гоблинов толкали тележку с бочками выше их самих.

Расплатившись с ними, глава каравана указал на каменное здание в конце улицы. Над входом висел знак с мечом и щитом.

— Это Гильдия искателей приключений Грейвинда. Если те, кого вы ищете, останавливались здесь, у гильдии должна быть запись.

Леон сразу убрал полученные деньги.

— Мои спутницы наверняка всё ещё ждут меня.

— Разве ты не говорил, что они уже целый день ждали у телепортационной башни? — спросила Мира.

— Значит, вероятно, продолжили ждать здесь.

Кейн посмотрел на него.

— Ты пропал уже на четыре дня.

— Они знают, что я Герой.

— И?

— Они должны верить, что я не так легко попаду в неприятности.

Мира спокойно сказала:

— А ещё они могут верить, что ты способен догнать их самостоятельно.

На это Леону ответить было нечего.

Когда трое вошли в Гильдию искателей приключений, по залу разнёсся громкий женский возглас:

— Я два дня гонялась за этой Демонорогой овцой по пустоши!

У стойки стояла молодая женщина лет двадцати пяти с короткими каштаново-рыжими волосами, собранными на затылке. Под потрёпанным зелёным полуплащом на ней были лёгкие кожаные доспехи.

Женщина с силой бросила на стойку связку ржавых колокольчиков.

— Она не просто убегает. Она разворачивается и лягает людей! А теперь вы говорите, что задание стоило всего восемь серебряных монет?

Служащий гильдии за стойкой сохранял полное спокойствие.

— В заявке требовалось вернуть колокольчики с шеи Демонорогой овцы. Там не было сказано, что вы должны гоняться за ней два дня.

— А как ещё я должна была снять колокольчики, не гоняясь за ней?

— Можно было приманить её едой.

Женщина на мгновение замолчала.

— В листе задания об этом не говорилось.

— В описании чудовища было указано, что Демонорогие овцы любят соляные блоки.

— Я думала, вы хотели, чтобы я изучила противника.

— Это был не противник. Это была потерявшаяся овца.

Женщина уставилась на служащего.

Служащий молча смотрел в ответ.

Через несколько секунд она протянула руку.

— Добавьте хотя бы две серебряные монеты за испорченные сапоги.

— Нет.

— Одну.

— Нет.

— Полмонеты.

— Половины серебряной монеты не существует.

— Тогда дайте пятьдесят медных.

Служащий подвинул через стойку восемь серебряных монет.

— Следующий.

Женщина скрестила руки и явно пока не собиралась уходить.

Леон подошёл к соседней стойке и положил Священный меч так, чтобы его невозможно было не заметить.

— Я хотел бы узнать, где находятся две искательницы приключений. Одна — рыжеволосая маг, другая — жрица в белых одеждах. Они покинули королевство вместе со мной.

Женщина, только что спорившая о награде, сразу обернулась. Её взгляд опустился к Священному мечу, затем поднялся к лицу Леона.

— Ты Герой?

Наконец Леон встретил человека, который не начал разговор с картофеля или его уровня. Он тут же выпрямился.

— Верно.

Женщина посмотрела за его спину, на Миру и Кейна. На Мире было обычное дорожное платье, у пояса висел лишь небольшой мешочек. За спиной Кейна была привязана старая деревянная дверь, а в одной руке он держал багаж Миры.

На лице женщины быстро появилось понимание.

— Значит, ты тот Герой, который путешествует с обычной супружеской парой, подобранной по дороге.

Вся уверенность Леона мгновенно исчезла.

— Нет.

Женщина уже подошла к Мире и с большим энтузиазмом протянула руку.

— Я Рита Финч, профессиональная разведчица двадцать шестого уровня. Не беспокойтесь. Грейвинд хоть и находится рядом с пустошью, на самом деле здесь довольно безопасно. Если не выходить ночью из города в одиночку, не приближаться к заброшенным шахтам и случайно не встретить ФИНАЛЬНОГО БОССА, обычные люди почти никогда не попадают в неприятности.

Мира пожала ей руку.

— Мира.

Рита повернулась к Кейну.

— Ты её муж?

— Нет.

— Жених?

— Нет.

— Тогда почему несёшь её вещи?

Кейн посмотрел на сумку в руке.

— Так удобнее. У неё остаются свободными руки.

Рита посмотрела на него так, словно теперь всё окончательно встало на свои места.

— Понимаю.

Кейн нахмурился.

— Что ты понимаешь?

— Вы пока не объявили об этом публично.

— Нет.

Рита похлопала по деревянной двери.

— Не нужно объяснять. Я не сплетница.

Стоявший рядом Леон уставился на неё.

— Ты только что рассказала всей гильдии, сколько раз тебя лягнула овца.

— Это трудовой спор. Он не имеет отношения к чужой личной жизни. — Рита снова повернулась к Мире, понизила голос и добавила: — Но тебе стоит быть осторожнее. Мужчины в пограничных городах часто проигрывают деньги людям, с которыми знакомятся в тавернах во время заданий.

Кейн стоял достаточно близко, чтобы слышать каждое слово.

Мира подавила смех.

— Учту.

Вскоре служащий гильдии нашёл записи о рыжеволосой маге и жрице в белом.

— Две искательницы приключений ждали в Сильвергрейне оговорённые три дня и прибыли в Грейвинд сегодня рано утром. Здесь они прождали ещё полдня. Получив известие с пограничной заставы королевства, они отправились в сторону Уайтстоуна.

— Они что-нибудь оставили для меня? — спросил Леон.

Служащий достал сложенное письмо.

На лицевой стороне конверта была всего одна строка:

— Герою, который всегда находит странные механизмы и обязательно их трогает.

Леон некоторое время молчал.

Рита наклонилась ближе.

— Письмо точно тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Описание слишком конкретное.

Леон открыл конверт. Послание внутри было коротким. Рыжеволосая маг просто написала, что они со жрицей сначала направятся в Уайтстоун и будут оставлять сведения о своём маршруте в каждой гильдии по дороге. Кроме того, она отдельно предупредила Леона не применять Священный меч к вещам, назначения которых он не понимает.

Леон сложил письмо.

— Они совсем в меня не верят.

— Они очень хорошо тебя знают, — сказал Кейн.

Леон решил не отвечать.

Мира подошла к доске заданий и реестру караванов в другой части зала. Она хотела лишь найти маршрут до Уайтстоуна, но её внимание привлекла стопка только что разобранных старых журналов караванов.

На верхней записи стояла сегодняшняя дата.

[КАРАВАН, ВЪЕХАВШИЙ ЧЕРЕЗ ВОСТОЧНЫЕ ВОРОТА ГРЕЙВИНДА.]

[ГРУЗ: ДВЕНАДЦАТЬ ЯЩИКОВ РЖАНОЙ МУКИ, ДЕВЯТЬ ЯЩИКОВ ЛЕКАРСТВЕННЫХ ТРАВ, ЧЕТЫРЕ ЯЩИКА МАГИЧЕСКОЙ РУДЫ.]

[ГЛАВА КАРАВАНА: БАРЛОУ ГРИММ.]

Это был тот самый караван, с которым они только что приехали.

Мира перевернула следующий лист.

Второй записи было тридцать семь лет.

Дата, количество груза и имя главы каравана полностью совпадали. Даже примечание внизу — «левое колесо третьей кареты требует ремонта» — не отличалось ни одним словом.

Рука Миры остановилась.

Кейн уже заметил её реакцию и подошёл ближе.

— Что случилось?

Мира не ответила сразу. Она просто положила перед ним обе записи.

Кейн несколько секунд их изучал.

— Один и тот же человек?

— Имя одинаковое.

— Это могли быть отец и сын.

— Груз, неисправность кареты и время въезда тоже совпадают.

Взгляд Кейна потемнел.

В этот момент внизу страницы медленно проступила строка серо-белого текста. Она не относилась к обычному интерфейсу мира. Это было сообщение служебного слоя, видимое только Мире и Кейну.

[ОБНАРУЖЕНА НЕОЧИЩЕННАЯ ДУБЛИРУЮЩАЯСЯ ЗАПИСЬ.]

[РЕГИОНАЛЬНЫЙ СТАТУС: ОСТАТОК ДАННЫХ ЗАБРОШЕННОГО МИРА.]

[КООРДИНАТЫ ИСТОЧНИКА: СТАРЫЙ ПОГРАНИЧНЫЙ ПОСТ ГРЕЙВИНДА.]

Мира и Кейн одновременно подняли головы.

Как раз в этот момент сзади подошла Рита.

— На что вы смотрите?

Серо-белый текст исчез прежде, чем она успела приблизиться.

Мира снова сложила два листа вместе.

— Ищем караван до Уайтстоуна.

— Тогда вы нашли нужного человека. — Рита указала большим пальцем на себя. — Завтра я отправляюсь за город расследовать появление пустошных волков. Поможете мне закончить задание — доведу вас до западной развилки.

— Какой уровень у задания? — спросил Леон.

— Рекомендуется пятнадцатый или выше.

Леон посмотрел на свой тринадцатый уровень.

Рита заметила.

— А ты немного ниже уровнем, чем я ожидала.

Леон сразу ответил:

— Уровень не полностью отражает силу.

— Хорошо. — Рита обдумала его слова, затем посмотрела на Миру и Кейна. — А вы двое, обычные деревенские жители, завтра останьтесь в городе. Пустошь опасна. Я не смогу одновременно расследовать появление волков и присматривать за двумя гражданскими первого уровня.

Мира и Кейн переглянулись.

— А если нам обязательно нужно пойти? — спросила Мира.

Рита тут же похлопала по короткому луку.

— Тогда всё время держитесь за моей спиной. Не беспокойтесь. У меня звериное чутьё на опасность.

Служащий за стойкой поднял голову.

— Вчера Демонорогая овца сзади лягнула тебя в канаву.

Рита обернулась.

— У той овцы не было намерения убивать, поэтому опасностью это не считается.

— Она гналась за тобой половину торговой дороги.

— Потому что я ей понравилась.

Служащий больше ничего не сказал.

Мира изучила совершенно серьёзное лицо Риты и наконец кивнула.

— Хорошо. Завтра пойдём вместе.

Рита сразу улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Если поблизости внезапно не появится ФИНАЛЬНЫЙ БОСС, я верну вас всех в целости и сохранности.

Мира снова посмотрела на Кейна.

Кейн некоторое время молчал.

Ни один из них не ответил.