«Кофе со вкусом сакуры»

Глава 1. Жизненные изменения

Япония, тёплая осень. Каждый раз я удивляюсь, что осень может быть такой тёплой и приятной. Она на столько приятна, что я жду такого периода больше чем жаркого лета. Ах, да, забыла представиться, меня зовут Окумура Юи, мне 17 лет и я живу со своим отцом по имени Хидео. Так случилось, что мы с ним остались вдвоём, когда мамы не стало в связи с тяжёлой болезнью. Случилось это очень давно, когда мне было 5 лет. Мы тяжело перенесли эту потерю, и мне кажется что папа даже сильнее меня. Но к счастью, он смог взять себя в руки, и не упасть в яму алкогольного или ещё какого-нибудь порока. Он с горем по полам старался быть примерным отцом и учавствовать в моей жизни и при этом зарабатывать деньги, чтобы я ни в чём не нуждалась. К великому счастью, у него это получилось, хоть и не сразу. Сейчас он занимает не плохую должность в одной крупной компании, но работает иногда всё равно много, но так как я стала взрослой, он смог больше времени посвящать работе, ведь благодаря этому, сейчас, мы ни в чём не нуждаемся.

Несмотря на все усилия отца по заработку денег, я тоже стараюсь не сидеть на месте и работаю в одной кофейне не далеко от дома. Это позволяет не просить у отца денег на всякую мелочь, которая нужда девочкам.

Одним тёплым вечером отец озвучил мне немного шокирующую информацию.

– Юи, можешь подойти ко мне? – его голос из гостиной звучал как-то непривычно официально. – Есть важный разговор.

Сердце пропустило удар. Важный разговор? С чего бы это? Мы никогда не собирались для «важных разговоров». В голове тут же включился генератор худших сценариев: болезнь, проблемы на работе, переезд… Я медленно побрела на зов, пытаясь унять дрожь в коленях.

– Что-то случилось, пап? – спросила я, останавливаясь в дверях.

Он сидел в кресле, теребя в руках пульт от телевизора – верный признак волнения.

– Да… есть кое-что, о чём я думаю, уже пора тебе сказать.

Внутри всё оборвалось. Ну всё, думала я, сейчас будет самое страшное.

– Пап, ты что, болен? – выпалила я, готовясь к самому худшему.

– Нет, ты что! – отец даже подскочил слегка, замахав руками. – Это… это больше приятная тема, чем плохая новость.

– Фух, – я выдохнула так громко, что воздух в комнате, кажется, закончился. Повиснув на дверном косяке, я вытерла внезапно вспотевший лоб. – А я уже себе напридумывала… Так что ты хотел тогда обсудить?

Отец отложил пульт и жестом пригласил меня сесть на диван напротив. Я послушалась, чувствуя, как любопытство начинает вытеснять страх.

– Понимаешь… Какое-то время назад я познакомился с одной дамой. – Он говорил осторожно, словно пробовал воду ногой. – Мы выяснили, что у нас много общего и мы нравимся друг другу. – Он поднял на меня глаза, и в них светилось что-то, чего я не видела уже очень давно. – В общем, она моя будущая жена, и я бы хотел тебя с ней познакомить.

Тишина. Я просто смотрела на него, пытаясь осознать услышанное. Будущая… что?

– ЧТОО?!?!? – мой голос сорвался на визг. – Пап, ты серьёзно?

Отец сник, его лицо вытянулось.

– Юи, я надеялся, что ты воспримешь это более радостно… Но, видимо, я ошибся.

– Нет! – я вскочила с дивана и подбежала к нему. – Нет, пап, я правда рада за тебя! – Я схватила его за руку и сжала. – Просто… просто ты раньше вообще ничего не говорил, а тут сразу – будущая жена. – Я прищурилась, вглядываясь в его лицо. – А как давно вы уже в отношениях? И она точно порядочная женщина? А то знаешь, как бывает… – я понизила голос до заговорщического шепота, – некоторые змеи только денег и ищут.

Отец сначала опешил, а потом расхохотался – громко, от души, как умел только он.

– Ахах! Вот оно что, – он обнял меня за плечи одной рукой и притянул к себе. – Не беспокойся, дочка. Тэмико порядочная женщина. Мы с ней знакомы уже пару лет, и мы посчитали, что уже готовы начать совместную жизнь.

Я выдохнула и уткнулась носом ему в плечо, как в детстве.

– Я рада за тебя, пап, – пробормотала я.

– Это еще не всё, – осторожно сказал он, и я сразу напряглась снова. – Перед тем как съехаться, мы подумали, что необходимо вас познакомить на нейтральной территории. – Он помолчал. – И еще… у неё есть сын. Примерно твоего возраста. Так что тебе предстоит познакомиться не только с Тэмико, но и с ним.

Я отстранилась и посмотрела на него.

– Вот оно что, – протянула я, переваривая информацию. – То есть… у меня теперь будет брат?

– Да, – кивнул он. – В каком-то роде.

Я задумчиво откинулась на спинку дивана.

– Выходит, будет уже не так просто, как я себе представила.

– Я уверен, вы все поладите, – отец сказал это так уверенно, словно уже видел наше будущее счастливое семейное фото.

– Ну поглядим, – хмыкнула я, но в душе уже было любопытно: что это за парень? На кого похож? – Так когда ты планируешь эту встречу?

– В этот четверг, часов в семь вечера, – с готовностью ответил он. – Тебе удобно будет?

Я прокрутила в голове расписание. Кажется, ничего важного.

– Думаю, да.

– Очень хорошо! – отец просиял, словно я согласилась на что-то невероятно важное.

– Хорошо, договорились, – я встала и, уже уходя из гостиной, обернулась: – Напиши мне смс с адресом места, ладно? Я подойду.

– Договорились, – донеслось мне вслед, и в его голосе я услышала улыбку.

После этого разговора я пошла в ванну, где просидела примерно час, переваривая всю ту информацию, которую мне подкинул отец.

Увеличение семьи, появление мачехи, да ещё и брата одногодки. Будто слишком много события за столь короткий период времени.

Весь следующий день я ходила лишь с теми мыслями как пройдёт наша встреча-знакомство.

На следующий день

Я шла по школьному коридору, тупо глядела в одну точку и перебирая в голове вчерашний разговор с отцом. Будущая жена. Сын моего возраста. Встреча в четверг. Как это вообще осознать?

– Эй, Окумура, у тебя всё хорошо?

Я вздрогнула и резко обернулась. Голос вырвал меня из мыслей так неожиданно, что я чуть не споткнулась о собственные ноги.

– А? Что?

Передо мной стояла Мори Сато – наша староста. Она смотрела на меня с лёгким беспокойством, склонив голову набок.

– Я говорю, у тебя что-то случилось? – повторила она. – Ты весь день будто в облаках витаешь. Учитель три раза вызывал к доске, а ты только на третий услышала.

– Нет, всё хорошо, – я попыталась улыбнуться, но вышло, кажется, жалковато. – Просто много событий вне школы, которые занимают всё свободное место в голове.

Сато удивлённо приподняла бровь. Она вообще умела удивляться очень выразительно – бровки домиком, глазки круглые.

– Очень непривычно видеть тебя такой, – сказала она задумчиво. – Обычно ты с головой в учёбе, а тут что-то изменилось.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

– Ну, я рада, что у тебя всё хорошо, – Сато вдруг улыбнулась той своей тёплой улыбкой, за которую я её и полюбила. – Если будет нужна какая-то помощь или поддержка, обращайся. Я сделаю всё, что будет в моих силах.

– Спасибо большое, – сказала я, и в груди стало чуточку теплее.

– Ладно, тогда хорошего тебе вечера, я пошла, – она махнула рукой и собралась уходить.

– Сато, погоди! – окликнула я.

Она обернулась.

Я подошла ближе, почему-то чувствуя лёгкое смущение. Странно, мы столько лет знакомы, а я всё ещё робею перед такими разговорами.

– Мы же уже давно общаемся, – начала я, глядя куда-то в сторону её плеча. – И я думала… ну, что мы уже перешли ту стадию, когда обращаются по фамилии. Можно, я буду к тебе по имени обращаться? – я наконец подняла глаза. – Ну и ты, конечно, можешь ко мне тоже.

Сато замерла на секунду, а потом её лицо осветила такая искренняя радость, что мне стало немного стыдно, что я не предложила этого раньше.

– Хорошо! – она прямо засветилась. – Рада, что мы это обсудили, Юи.

– Пока, Мори, —сказала я.

После этого она ушла. А я осталась стоять в коридоре и думать: блин, неужели по мне действительно так заметно, что у меня что-то в голове крутится? Надо как-то отпустить всё это до момента встречи. А то наверное хожу и выгляжу как страшный призрак заблудшей души.

После школы я пришла домой, глотнула чайку (просто залпом, даже вкуса не почувствовала), переоделась и побежала на работу. По дороге вспомнила, что надо ещё взять отгул, чтобы спокойно прийти на эту завтрашнюю встречу с будущей мачехой и её сыном.

В кофейне было тихо. Среда – она и есть среда, обычный будний день без особого ажиотажа. Пару часов я протирала чашки, варила кофе редким посетителям и механически улыбалась, пока мозг параллельно пережёвывал вчерашние новости.

Наконец, решив, что пора, я подошла к стойке, за которой управляющий заполнял какие-то бумаги.

– Управляющий, у меня к вам есть дело.

Он поднял голову и поверх очков посмотрел на меня. Управляющий у нас был мужчина в возрасте, но шустрый, с вечным прищуром и хитринкой в глазах.

– О, Окумура, слушаю тебя.

– Мне необходимы два отгула, – выпалила я, пока не передумала. – На завтра и на пятницу.

Управляющий отложил ручку и откинулся на спинку стула.

– Хм, ну на завтра ещё без проблем, – он почесал подбородок. – Но в пятницу у нас, как обычно, довольно большой поток гостей планируется.

– Я могу выйти в субботу, если будет так необходимо, – быстро нашлась я.

Он вдруг хитро прищурился. Я сразу напряглась. Этот прищур обычно ничего хорошего не предвещал – либо подколов, либо внезапных смен графика.

– А напомни, пожалуйста, сколько ты уже с нами работаешь?

– К моему счастью, вы меня взяли на работу, когда мне было шестнадцать, – я улыбнулась. – Выходит, уже полтора года я тут. А что?

Управляющий кивнул, довольно потирая руки.

– Мы за это время неплохо выросли по прибыли, что не может не радовать. И из всех, кто с нами работал за этот период, ты одна была неизменным сотрудником. – Он сделал паузу, и я почувствовала, что сейчас будет что-то важное. – Поэтому, что ты скажешь, если я предложу тебе новую должность?

Я замерла. Новая должность?

– Я думаю, что ты уже справишься, став старшим менеджером в нашей кофейне, – продолжил он. – Это в какой-то степени мой заместитель. А я пока займусь расширением нашего кофейного проекта.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Издала какой-то неопределённый звук.

– Я… я даже не знаю, что сказать, – наконец выдавила я. – С одной стороны, я очень рада такой возможности, но в тот же момент… как-то страшно.

Управляющий понимающе хмыкнул.

– Ну давай поступим так, – он поднялся и похлопал меня по плечу. – Ты иди в отгулы, выдохни, отдохни. А в субботу приходи примерно к часу дня, мы с тобой всё обсудим спокойно, хорошо?

– Спасибо, – выдохнула я. – Договорились!

Я отошла от стойки на ватных ногах и прислонилась к стене.

Ну вот. Ещё одна весомая новость, которая забивает мою голову. Но эта хоть точно приятная. Ведь это новость про повышение, да? Или у меня просто разыгралось воображение?

Остаток смены прошёл как в тумане. Я автоматически варила кофе, автоматически улыбалась гостям, машинально считала кассу. А когда наконец добралась до дома, рухнула на кровать, даже не раздеваясь.

Организм не выдержал столь большой эмоциональной нагрузки. Нервы, разговоры, откровения с отцом, предложение подружиться с Сато, повышение… Слишком много для одного дня.

Дома меня ждал лёгкий ужин, который мне оставил отец и записка:

Юи, дорогая, я решил сегодня лечь по раньше, поэтому решил сделать для тебя хоть что-то приятное. Напоминаю, что завтра, в 19 часов у нас с тобой знакомство с твоей будущей новой мамой. Мы будем тебя очень ждать. С любовью, папа!

Я по-быстрому всё съела, приняла душ и пошла спать. Глаза слипались, и последняя мысль перед сном была: «Завтра четверг. Встреча. Надо не забыть улыбаться и не ляпнуть чего лишнего». Завтра день обещает быть долгим.

Глава 2. Встреча

Весь день я пыталась не думать о вечере. Честно пыталась. Но мысли о будущей мачехе и её сыне лезли в голову в самый неподходящий момент – на математике, на литературе, и даже когда я чистила зубы после завтрака. Учительница по биологии дважды спрашивала, всё ли со мной в порядке, и я дважды врала, что да.

В обеденный перерыв я, как обычно, оказалась в окружении подруг. Мы сидели в столовой за нашим «законным» столиком у окна, и тема разговора была предсказуема до зубного скрежета.

Как по вашему, о чём больше всего болтают старшеклассницы? Три секунды на подумать. Три… две… одна… Если вы подумали «о парнях» – поздравляю, вы сегодняшний победитель!

Чико, моя лучшая подруга, с упоением рассказывала о вчерашнем свидании какой-то знакомой, и я уже почти провалилась в свои мысли, когда почувствовала на себе её внимательный взгляд.

– У тебя всё хорошо, Юи? – Чико наклонилась ко мне, понизив голос. – Если хочешь, я могу замять тему парней. А то ты сидишь как статуя.

Я встрепенулась и постаралась улыбнуться.

– Да нет, не в этом дело. – Я отложила вилку. – Просто… переживаю о вечерней встрече. С новыми членами семьи.

Чико понимающе кивнула. Она была в курсе всей истории – я ей рассказала ещё вчера, когда мы шли домой после школы. Чико вообще умела слушать, не перебивая и не лезя с советами, за что я её и ценила.

– А чего ты волнуешься? – она улыбнулась и чутка толкнула меня плечом. – Это же не собеседование какое-то и не свидание. Просто познакомиться.

– Да, ты права, – вздохнула я. – Но с привычным хладнокровием у меня сегодня как-то не складывается.

– Ну вот сходишь, и я уверена, что всё будет хорошо, – Чико подмигнула. – А потом, естественно, всё расскажешь мне!

Я фыркнула и закатила глаза.

– Ишь ты какая, хитрая лиса. Лишь бы насобирать историй о чужих трудностях жизни.

– Неправда! – Чико обиженно надула губы, но глаза её смеялись. – Я просто хочу быть в курсе событий лучшей подруги. Чтобы поддержать. Или вместе посмеяться, если будет над чем.

– Ладно, так и быть, уговорила, – сдалась я, и мы вернулись к еде.

Так прошла ещё пара уроков, а потом я наконец отправилась домой.

До встречи оставалось несколько часов – достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и подобрать наряд. С нарядом вышла заминка. Я перерыла половину шкафа, прежде чем поняла: я понятия не имею, какой образ выбрать.

Спокойный? Яркий и выделяющийся?

Учитывая суть мероприятия, выделяться будет не лучшим выбором. В конце концов, я не на кастинг иду, а знакомиться с потенциальной мачехой. Лучше создать впечатление адекватного человека, а не павлина.

Я остановилась на спокойном образе: простые джинсы, светлая блузка, минимум косметики. Волосы собрала в аккуратный хвост. Вроде и прилично, и не вычурно.

Выполнив все приготовления, я обнаружила, что у меня осталось время на чай. Мой выбор пал на травяной сбор – успокаивающий, но с эффектом тонизирования. Классная штука, между прочим. Можно сказать, чит-код в реальной жизни: и нервы в порядок приводит, и спать не хочется.

После чаяпития, я вышла из дома. Место встречи было в центре, так что пришлось спускаться в метро. Поезда сегодня ходили как назло медленно, и я то и дело поглядывала на часы.

Когда до нужной станции оставалась одна остановка, пришло сообщение от отца: «Ты где? Мы уже на месте».

Я быстро набрала ответ: «Скоро буду».

Поезд затормозил, двери открылись, и я вылетела вперёд, чуть не сбив с ног какого-то парня.

– Прошу прощения! – выпалила я, пятясь назад.

– Ничего страшного, – парень оказался на удивление спокойным. – Мне тоже следовало смотреть под ноги.

Я уже собралась бежать дальше, когда он вдруг спросил:

– А вы случайно не знаете, где здесь ресторан «La Fleur»?

Я замерла.

«La Fleur». Именно туда я и направлялась.

– Да, – ответила я, чувствуя, как где-то в груди зарождается странное чувство. – Я как раз туда иду. Совпадение, однако. Он тут недалеко, могу проводить.

Парень просиял.

– Было бы здорово! Спасибо большое.

Мы вышли из метро и направились к ресторану. Я краем глаза разглядывала своего случайного попутчика. На вид мой ровесник, аккуратно одет, приятное лицо, успокаивающий голос.

– Спасибо за помощь, – сказал он, когда мы завернули за угол. – Меня, кстати, зовут Ёкояма Теруо. Приятно познакомиться!

– А я Окумура Юи, – машинально ответила я. – Мне тоже очень приятно.

– А далеко нам ещё идти? – поинтересовался Теруо, оглядываясь по сторонам.

– Судя по карте, буквально за углом, – показала я.

Ресторан оказался именно там, где и должен быть – уютное двухэтажное здание с коваными решётками на окнах и живыми цветами в кадках. Теруо галантно открыл передо мной дверь, пропуская вперёд.

– Благодарю, – кивнула я и шагнула внутрь.

В зале играла тихая музыка, пахло кофе и свежей выпечкой. Я начала искать глазами отца, но народу было много, и столики терялись в полумраке.

Теруо, как оказалось, тоже искал свой столик. И нашёл его значительно быстрее – потому что откуда-то справа раздался женский голос:

– Теруо, сынок, я тут!

Теруо обернулся, помахал мне рукой и сказал:

– Спасибо ещё раз, что проводила!

И направился к столику, за которым сидела женщина средних лет с тёплой улыбкой.

А я продолжила искать отца. Пока он сам меня не окликнул:

– Юи, мы тут!

Голос донёсся… оттуда же. От того самого столика, куда только что сел Теруо.

Я повернулась и увидела, что мой отец сидит напротив той самой женщины и приветственно машет мне рукой. А Теруо замер на полпути к стулу, глядя на меня круглыми глазами.

И тут до меня дошла вся комичность ситуации обрушилась. Я встретила будущего сводного брата в метро. Проводила его до ресторана. Представилась. А теперь мы оба стоим перед нашими родителями, осознавая, что неведомой силой вселенной нас познакомили на десять минут раньше положенного.

Меня чуть не порвало на месте от смеха.

Я кое-как доплелась до столика, плюхнулась на стул рядом с отцом, и мы с Теруо уставились друг на друга, как два идиота. Немая сцена длилась секунд пять, пока наши родители не начали переглядываться с недоумением.

– Кхм, кхм, – отец прочистил горло и торжественно начал: – Итак, Юи, прошу знакомься. Это моя будущая супруга и по совместительству твоя мачеха – Темико Ёкояма. А рядом с ней её сын – Теруо.

Я перевела взгляд на женщину. Темико оказалась очень симпатичной, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Она смотрела на меня с таким искренним интересом, что моё напряжение немного отпустило.

– Очень приятно познакомиться, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Меня зовут Юи.

– Мне тоже очень приятно познакомиться с тобой лично, – Темико слегка наклонила голову. – Твой отец очень много о тебе рассказывал.

– К сожалению, я про вас слышала только частично, – честно призналась я и покосилась на отца.

Темико тут же перевела взгляд на него.

– Хидео, ты чего, совсем про меня не рассказывал?

– Почему? – отец даже немного растерялся. – Я рассказал самое главное: что ты есть и как тебя зовут. Ну и про то, как мы познакомились.

– Так это же и есть ничего! – Темико всплеснула руками, но без злости, скорее с укором. – Имени мало для нормального понимания, что за человек ожидает тебя на встрече.

– Прости, – отец виновато улыбнулся. – Я как-то и не подумал об этом.

Темико вздохнула и перевела взгляд на сына.

– Теруо, а ты чего молчишь?

Теруо вздрогнул, будто его разбудили. Кажется, он всё ещё переваривал наше «случайное» знакомство.

– Ах, да, – он выпрямился и посмотрел на отца. – Меня зовут Ёкояма Теруо, мне семнадцать лет. Приятно познакомиться.

– Какой приятный молодой человек, – отец одобрительно кивнул и вдруг спохватился: – Ой, прости, что сам тоже не представился. Меня зовут Окумура Хидео. Очень рад познакомиться. – Он повернулся ко мне: – Юи, а ты чего молчишь?

– Да тут такая история вышла… – я не выдержала и хихикнула. – Мы с Теруо уже познакомились.

– Как это? – отец удивлённо приподнял брови.

Я коротко пересказала нашу встречу в метро. Когда я дошла до момента, как мы оба поняли, куда идём, отец расхохотался так громко, что на нас обернулись соседние столики.

– Ну надо же! – отсмеявшись, сказал он, вытирая глаза. – Какое совпадение! Вот это я понимаю – судьба сводит!

Темико тоже улыбалась, глядя на нас с Теруо.

– Значит, вы уже успели познакомиться. Это даже к лучшему – меньше неловкости за столом.

Неловкости и правда стало меньше. Мы заказали ужин, и разговор потек спокойно. Темико расспрашивала меня об учёбе, об увлечениях, о работе в кофейне. Держалась она легко и естественно, без навязчивого желания понравиться, и это подкупало.

Теруо по большей части молчал, но когда его о чём-то спрашивали, отвечал вежливо и по делу. Пару раз я ловила на себе его взгляд – он тоже, кажется, изучал меня, пытаясь понять, что за человек достанется ему в качестве сводной сестры.

К концу ужина выяснилось кое-что важное: Теруо будет переводиться в мою школу.

– До его нынешней школы добираться будет чрезвычайно долго, – пояснила Темико. – Почти два часа в одну сторону. А от вас до твоей школы всего двадцать минут пешком.

Я кивнула, переваривая информацию. Значит, мы будем не только жить под одной крышей, но и учиться в одной школе. Весело.

– А переезжаем мы через неделю, – добавила Темико. – Как раз успеем всё подготовить.

В конце вечера мы стояли на пороге ресторана, прощаясь. Теруо снова открыл передо мной дверь – видимо, это у него привычка.

– Было очень приятно познакомиться, Юи, – сказала Темико и легонько сжала мою руку.

– Мне тоже, – ответила я, и это было честно.

– До встречи, – Теруо коротко кивнул, и они с матерью направились в сторону метро.

Мы с отцом пошли следом, но держались чуть поодаль.

– Ну что скажешь? – осторожно спросил отец, когда мы отошли достаточно далеко. – Тебе понравилась Темико?

– Ну… – я задумалась, подбирая слова. – Первое впечатление хорошее. Она кажется искренней. Но тебе с ней больше взаимодействовать, тебе и решать.

Отец довольно хмыкнул.

– А что скажешь про Теруо? Как по мне, очень даже приятный молодой человек.

– Довольно вежливый, – согласилась я. – И приятный. – Я помолчала, потом добавила: – Но жизнь в одном доме покажет, какой он на самом деле.

От этих слов внутри что-то ёкнуло. Жить в одном доме с парнем. С одногодкой. Делить ванную, кухню, коридор… Я вдруг остро осознала, как сильно изменится моя жизнь через неделю.

– В общем, посмотрим, – закончила я, отгоняя тревожные мысли.

– Могу я тебя попросить ещё об одном одолжении? – отец посмотрел на меня с лёгкой надеждой.

– О каком?

– Ты могла бы показать Теруо школу? – Он говорил осторожно, будто просил о чём-то невероятном. – Чтобы ему было легче влиться в учебный процесс.

Я вздохнула.

– Посмотрим. Я не совсем уверена, что ему будет удобно, если девочка будет водить его по новой школе, где он ещё никого не знает.

– Ну ты подумай об этом, хорошо? – отец мягко улыбнулся. – Просто представь себя на его месте. Это всегда помогает.

– Хорошо, – пообещала я. – Подумаю.

Дома мы быстро подготовились ко сну и разошлись по комнатам. Я рухнула на кровать и уставилась в потолок.

Неделя. У меня есть неделя, чтобы морально подготовиться. Неделя, чтобы осознать, что скоро в этом доме появится ещё двое людей. Что у меня будет мачеха. И брат.

Я закрыла глаза и попыталась представить нашу будущую жизнь. Картинка вырисовывалась смутная, но одно я знала точно: скучно не будет.

Глава 3. Первые дни вместе

Переезд Темико и Теруо прошёл на удивление гладко. Настолько гладко, что это даже настораживало. Я почему-то ожидала суеты, криков, потерянных коробок и всеобщего хаоса, но всё случилось ровно наоборот.

Утром того дня я проснулась раньше обычного – сказалось напряжение, которое копилось внутри всю неделю. Пока папа нервно расхаживал по дому, я взяла на себя организацию: освободила место в шкафах, протёрла пыль в комнатах, которые должны были стать личными, и даже сбегала в магазин за новыми полотенцами. Папа тем временем то и дело поправлял галстук, хотя на нём была всего лишь домашняя рубашка.

– Юи, ты же постараешься, да? – спросил он в сотый раз, когда я раскладывала полотенца в ванной. – Темико – хороший человек. Я очень хочу, чтобы вы с ней поладили.

– Постараюсь, пап, – кивнула я, хотя внутри всё сжималось от тревоги.

Как я должна себя вести с женщиной, которая теперь будет жить в нашем доме? Которая будет завтракать с нами по утрам, сидеть в папином кресле, пользоваться нашей ванной? И главное – которая, возможно, захочет занять место, которое пустовало так много лет?