По ту сторону. Финал

Глава 1. Новый вызов

Артём получает письмо о таинственной башне. К команде присоединяется археолог Данила. Они решают отправиться, несмотря на недавние потери.

Глава 2. Башня в тумане

Приморское селение, туманы, таинственный храм-маяк. Местные боятся даже смотреть на башню.

Глава 3. Живые и не живые

На улицах появляются люди, пропавшие десятки лет назад. Тела живы, души пусты.

Глава 4. Хозяин башни

Внутри – бесконечный лабиринт этажей. Символы культа. Смотритель в белой маске.

Глава 5. Паутина времени

Софья находит рукописи: башня – узел, питающий Мастера. Ника видит видение Климова: «Не верьте тому, что видите».

Глава 6. Ловушка этажей

Охотники застревают в петле этажей, встречают свои «тени». Макс оказывается в комнате с погибшими охотниками.

Глава 7. Сердце Башни

Зал с огромными часами и людьми-«проводниками». Чтобы разрушить механизм, нужна жертва.

Глава 8. Цена спасения

Команда решает разрушить часы. Смотритель натравливает призраков. Ника замедляет поток времени, но едва остаётся в сознании. Ловушки ломаются, вихрь энергии срывает полы.

Глава 9. Выбор Артёма

Артём готов войти в круг вместо проводников. В последний момент его останавливает Данила и сам делает шаг. Нити поглощают его, башня начинает рушиться.

Глава 10. Падение Башни

Команда вырывается наружу сквозь вихрь времени и призраков. Башня рушится в море, последний удар часов разрывает связь с Мастером.

Но вдали на горизонте появляется красное зарево – знак, что культ ещё не уничтожен.

Финал

Глава 11. После боя

Они хоронят личные вещи Данилы на побережье. Каждый переживает утрату по-своему. Местные жители избегают их взглядов, а море штормит.

Глава 12. Сломанные часы

В родном городе происходят сбои времени: часы идут назад, предметы перемещаются. Софья понимает, что башня была лишь одним из узлов.

Глава 13. Последние нити

Ника в видении видит другие города и руины, соединённые нитями времени. Артём собирает команду: «Мы не можем уйти. Мы не закончили». Они решают подготовиться к новому поиску.

Эпилог. Сквозь трещины времени

Город кажется мирным, но с каждым днём сбои усиливаются.

Ника слышит шёпот: «Вы закрыли башню… но не врата».

Артём открывает почту. Новое письмо:

«Мы нашли место, где часы идут назад…»

Он смотрит на команду. В их глазах – усталость и решимость.

Пролог. Забытые часы

Ветер с моря был колючим и солёным, когда одинокий путник поднялся по старой каменной тропе. Башня вырастала из тумана, как костлявый палец, указывающий в небо. Её стены, почерневшие от времени и бурь, казались мёртвыми… но в окнах что-то мерцало, словно слабый огонёк свечи.

– Говорят, сюда никто не заходит, – прошептал он сам себе, поправляя капюшон и оглядываясь. Позади не было ни души, только чёрные скалы и серое море.

Дверь башни стояла приоткрытой. Ржавые петли скрипнули, когда он толкнул её плечом. Внутри пахло сыростью и пылью, старым камнем и чем-то ещё – сладковатым, будто давно погасшими свечами.

Он шагнул через порог. Под ногами хрустнуло что-то хрупкое – может, кости птицы, может, старые ключи, а может… он не стал смотреть.

Тьма внутри казалась живой. Луч фонаря выхватывал обломки ступеней, свисающие из потолка балки и узкие коридоры, уходящие вглубь.

– Есть здесь кто? – его голос отразился эхом, которое разошлось по башне, как круги по воде.

Ответом была тишина. И вдруг – смех.

Тонкий, звенящий, детский смех, который эхом прокатился по каменным стенам, будто кто-то бегал по этажам, перескакивал через пустые пролёты и шептал за спиной.

Путник резко повернулся. Луч фонаря метнулся по залу, выхватывая лишь пустые стены и лестницу, уходящую вверх.

– Кто здесь?!

Смех стал ближе. И в следующую секунду он почувствовал, как что-то холодное коснулось его запястья.

Он выронил фонарь. Свет упал на пол, выхватив из темноты босые детские ноги, исчезающие за поворотом лестницы.

– Подожди! – крикнул он и бросился следом.

Дальше – шаги, быстрые, неровные, гулкое эхо… и туман. Башня словно проглотила его.

Снаружи ветер воем рвал туман. Дверь башни медленно закрылась сама собой, и лишь детский смех ещё долго звучал изнутри, тонкий и отрывистый, как колокольчик в пустой церкви.

В башне кто-то жил. Те, кто не должны были жить.

Глава 1. Новый вызов

Туман за окнами офиса ещё не рассеялся, когда Артём в очередной раз пересматривал старые отчёты. На стене висели фотографии – карта заброшенного театра, обгоревшие схемы подземных катакомб, лицо Климова, на которое он так и не научился смотреть спокойно.

Последние недели команда почти не выезжала. После той ночи в катакомбах каждый жил, как мог, разбирая приборы, чиния ловушки, молча сидя у костра.

Почта вспыхнула новым уведомлением. Артём машинально щёлкнул.

Тема: Срочно.

Сообщение: Мы нашли башню. Здесь люди, которые не должны быть живыми. Помогите.

– Л.

Он перечитал письмо несколько раз. Адрес был анонимный. Подпись – всего одна буква.

– Артём? – раздался за спиной хриплый голос Макса. – Опять письма? Мы только начали восстанавливаться…

– Посмотри сам, – Артём повернул экран.

Макс нахмурился, пробежав глазами текст.

– Башня? На побережье? Ты понимаешь, чем это пахнет?

– Да, – тихо сказал Артём. – И всё равно надо ехать.

Через пару часов в дверь постучали. На пороге стоял высокий мужчина в потрёпанной куртке, с запылённым рюкзаком и теми глазами, в которых угадывались ночи без сна.

– Данила Романов, археолог, – представился он. – Мне сказали, вы охотники… Вы те, кто были в храме под городом?

Артём и Макс переглянулись.

– Мы, – наконец ответил Артём. – Зачем ты ищешь нас?

– Потому что я тоже получил письмо, – Данила достал из кармана сложенный лист бумаги с тем же текстом. – И потому что я потерял там… людей. Если в этой башне что-то происходит, я должен это увидеть.

В мастерской повисла тишина. Лишь Ника, стоявшая в углу, сжимала медальон в руке и смотрела на Данилу, словно видела его насквозь.

– Он говорит правду, – тихо произнесла она. – В нём боль… и что-то ещё.

Софья подошла к доске, где висела карта побережья.

– Если идти по письму, – она провела пальцем по карте, – это район старого маяка. Там давно никто не живёт.

Артём тяжело вздохнул, глядя на команду.

– Мы можем отказаться. Мы можем сделать вид, что не видели письмо…

– Но ты так не умеешь, – перебил Макс с кривой усмешкой.

– Верно, – Артём кивнул. – Собираемся. Через два дня выходим.

Ника прикрыла глаза и прошептала:

– Башня зовёт.

И снова в комнате воцарилась тишина, в которой каждый слышал лишь одно: новый вызов уже начался.

Глава 2. Башня в тумане

С утра море было похоже на серый расплавленный металл. Машина медленно катилась по узкой дороге вдоль побережья, фары выхватывали из тумана редкие деревья и покосившиеся указатели.

– И это называется «селение»? – пробурчал Макс, выглядывая из окна. – Тут кроме чайки и крысы никого нет.

– Тише, – Ника сидела на заднем сиденье, прижав ладони к вискам. – Тут… что-то странное в воздухе. Время течёт по-другому.

Артём прибавил газу. Сквозь пелену проступили первые дома – низкие, покосившиеся, с выбитыми стёклами. На улице не было ни души, только редкие лодки, привязанные к причалу, скрипели на волне.

У старого магазина стоял мужчина в выцветшем плаще. Он смотрел на машину, не мигая. Когда команда вышла, он отшатнулся, будто увидел призраков.

– Мы ищем башню, – сказал Артём прямо. – Она неподалёку?

Мужчина сплюнул в песок и быстро перекрестился.

– Не говорите о ней вслух. Здесь её не видят.

– Но она же… – начал Данила.

– Не видят! – голос старика дрогнул. – Кто смотрит – не возвращается. Кто слышит звон – слышит его до самой могилы. Уходите.

Ветер с моря принёс новый слой тумана. Башня проступила вдалеке – чёрный силуэт на скале, а над ней дрожал тусклый огонёк, словно там горела лампа.

– Видишь? – шёпотом спросила Ника, вцепившись в рукав Артёма. – Она уже смотрит на нас…

– Это всего лишь старая башня, – Данила попытался придать голосу уверенности, но его пальцы нервно теребили ремешок рюкзака.

– Башня, – повторил Макс, – или то, что осталось от храма. Смотри на верхушку. Видишь?

В тумане на секунду мелькнула тёмная фигура, словно кто-то стоял у края, глядя вниз.

Артём крепче сжал ремень снаряжения.

– Всё ясно. Ночуем здесь. Завтра утром подходим ближе.

Жители смотрели из окон, не открывая ставни. Когда команда разместилась в заброшенном доме у пристани, за стенами ещё долго слышался шёпот ветра, и каждый из них поймал себя на одной и той же мысли:

Башня не ждёт их. Она зовёт.

Глава 3. Живые и не живые

Утро принесло лишь новый туман. Солнце так и не пробилось сквозь густую пелену, а море медленно катило серые волны к каменистому берегу.

Команда вышла на узкие улочки селения. Дома стояли пустыми, но повсюду попадались следы: свежие следы ботинок в мокром песке, едва тлеющие огарки свечей, распахнутые двери. Казалось, люди здесь есть… только не показываются.

– Они прячутся, – пробормотал Данила, держа камеру наготове. – Боятся нас или башни.

– Здесь больше, чем просто страх, – тихо сказала Ника. – В воздухе… их голоса.

В тот момент за поворотом мелькнула тень. Артём поднял руку, давая знак остановиться. Шаги эхом прокатились по мостовой. И тогда из тумана вышла женщина – седая, в длинном пальто, которое выглядело, как со страниц довоенной газеты.

Она шла прямо на них, не мигая. Когда приблизилась, Артём увидел её лицо и похолодел: оно было слишком гладким, почти юным… но глаза – пустые, безжизненные, словно стеклянные.

– Доброе утро, – осторожно произнёс он.

Женщина не ответила. Прошла мимо, не повернув головы.

– Эй! – крикнул Макс и попытался коснуться её плеча. Она остановилась, но не обернулась. Тело дёрнулось, словно марионетку дёрнули за ниточку, а затем женщина пошла дальше, теряясь в тумане.

– Что за чертовщина… – выдохнул Данила.

– Смотри! – Ника указала на конец улицы.

Из дверей старого дома вышел мальчик лет десяти. Он держал в руках деревянную лошадку, одежда на нём была из другого времени – выгоревший костюмчик, воротничок с кружевом. Он поднял глаза на охотников. И снова – тот же пустой взгляд, будто он видел их, но не понимал.