Хранители слова

Глава 3. Офисный переполох

Я проснулся оттого, что где-то рядом отчаянно звонил телефон. С трудом осознав, что нахожусь на кровати в собственной спальне, я с закрытыми глазами нашарил под одеялом трубку и ответил.

— Алло…

— Князев, ты офонарел? Где тебя носит три дня? Разумова рвёт и мечет. Она ещё стерпела, что ты пропустил летучку в понедельник, и то, что тебя не было во вторник. Но сегодня уже среда, и если ты сию секунду не появишься у неё в кабинете — уволит. Надеюсь, ты все три дня классно проводил время с девочками или нашёл охренительно крутую работу с кучей бабла в качестве зарплаты. Иначе я буду считать, что ты ополоумевший самоубийца. И чего трубку не брал? Я звонил сто тысяч раз…

— Владос, погоди, о чём ты? Какие три дня? Мы вчера утром с тобой созванивались и договорились, что ты заедешь за мной перед работой. Где ты? Сколько сейчас времени?

— Времени сейчас половина десятого утра. Сегодня среда, 15 мая. И я заезжал за тобой в понедельник. Звонил, гудел под окном, стучал в дверь, пока меня соседи не разогнали, но ты так и не вышел. Юр, я не знаю, что ты там пил-курил и где тебя носило, но ты должен появиться в офисе как можно скорее, иначе тебя уволят.

— Я понял, хорошо. Беру такси и еду. Скажи, что буду через полчаса.

Положив трубку, я не мог понять, как это произошло. Сердце бешено колотилось, накрыла волна страха, адреналин зашкаливал.

Мало кто из моих коллег отважится вызвать гнев нашей начальницы. Высокая, худощавая, сероглазая шатенка с неизменным каре на ножке и взглядом пумы, готовой в любую секунду броситься и разорвать на куски. Она могла выйти из себя и перейти на крик от любой мелочи, которая пришлась ей не по нраву. Все в офисе считали её истеричкой, но никто не высказывал этого открыто. Наоборот, каждый стремился подружиться с Екатериной Михайловной, чтобы реже вызывать её гнев. Но это не помогало. Поэтому все сотрудники отдела продаж пребывали в перманентном стрессе «ожидания подзатыльника», и, разумеется, производственный процесс шёл хуже, чем мог бы. Ни о каком творческом подходе речи не шло — творить, когда над головой стоит Цербер, крайне сложно. Так что все работали с настроением: «прошёл день — и слава Богу».

Что до меня — я старался как можно реже попадаться ей на глаза. Отчитывался по телефону, рапортуя бодрым, позитивным голосом. На летучках всегда садился ближе к ней: с одной стороны — демонстрировал «рвение», с другой — выходил из-под угла её обзора. Задачи, которые она ставила, принимал со словами: «Будет исполнено» — и шёл выполнять, уповая на милость богов.

Собирался в офис я как на пожар. За семь минут был полностью готов: умыт, побрит, причёсан, одет и приятно надушен одеколоном с афродизиаком. Ждал такси — вести машину в таком состоянии не отважился. И пока ждал, всё размышлял, как же так вышло, что я выпал из жизни почти на три дня? Пятничный день в офисе помнил отлично: Разумова говорила, что в понедельник в восемь все должны быть у неё в кабинете. Свидание с Наташей в субботу помнил. А вот как провёл воскресенье — уже не уверен. Дальше всё как в тумане. Вроде за мной гнались, я убегал, потом меня спас сосед, нёс какую-то околесицу у себя на кухне…

А что, если Разумова спросит, где меня носило всё это время? Скажу, что заболел, охрип, оглох и провалялся недвижимый в постели три дня. Может, поверит. Хотя какая разница, поверит или нет, — разноса всё равно не избежать.

Я подъехал к офису ровно в десять. Мой приятель Владислав Преображенский — светло-русый, голубоглазый, невысокого роста и плотной комплекции, вечный оптимист и неутомимый искатель приключений — озабоченно курил возле входной двери и смотрел по сторонам. Завидев меня, он оживился и поспешил навстречу.

— Явился, слава Богу! Где тебя черти таскали?

— Привет, Владос! Я правда не знаю. Хорошо помню, что делал в пятницу и субботу, а начиная с воскресенья всё как в тумане, и вообще кажется, что мне всё приснилось. Может, я впал в летаргический сон?.. Я уже ни в чём не уверен…

— Ладно, не хочешь говорить — не надо, — чуть обиделся Влад. — Пошли к Екатерине Михайловне, она тебя ждёт.

— Сильно орала?

— Как всегда. Может, чуть громче.

— Ох… Ну что поделаешь, пошли.

Мы поднялись на второй этаж и подошли к кабинету начальника отдела продаж. За дверью раздавались голоса. Стало понятно, что нужно подождать. Я переминался с ноги на ногу и думал, чтобы всё скорее закончилось. Терпеть не могу ожидание.

Через десять минут дверь открылась, и у меня глаза полезли на лоб. Вышли те двое, которые гнались за мной в воскресенье. Оба в дорогих костюмах и кипенно-белых рубашках. Тот, что повыше, снова смерил меня взглядом с головы до пят, ухмыльнулся, поправил часы и что-то шепнул на ухо второму. Я заметил у него на пиджаке запонки с интересным символом. Круг со звездой внутри, а по бокам три месяца. Что-то знакомое…

За ними вышла моя начальница, посмотрела на меня и улыбнулась. Разумова… Улыбнулась… За два с половиной года, что я работаю в её отделе, ни разу не видел, как она улыбается. Что-то странное здесь происходит, определённо.

— А вот те сотрудники, о которых я говорила, — елейным голосом пропела Екатерина Михайловна.

Жестом она показала на Влада и представила его, а потом меня:

— Владислав Преображенский и Юрий Князев. Это одни из лучших наших менеджеров. Они будут выполнять ту задачу, о которой мы с вами говорили.

Мои преследователи переглянулись, и «хорёк» протянул нам руку, сказав, что ему приятно познакомиться. У него были такие же запонки. После рукопожатия они попрощались и ушли, а Разумова метнула на меня хищный взгляд:

— Князев, где ты был?.. Ладно, неважно. Заходите в кабинет, у меня для вас новости.

Мы зашли, она закрыла дверь, села за свой стол и жестом показала, чтобы мы тоже сели.

— Я отправляю вас на следующей неделе в командировку в Германию! — торжественно сказала она. — Там есть филиал нашей компании, где вы должны пройти обучение. Оно будет длиться две недели, далее вы сдаёте теоретический экзамен и практический. А что делать дальше, вам скажут уже на месте. Теперь идите работать и готовиться к поездке. В пятницу выдам вам билеты, командировочные, координаты гостиницы и офиса в Гамбурге.

Я был озадачен. Всё, что сейчас произошло, можно было назвать экстраординарным. Начальница никогда не была такой доброй — раз. Не устроила мне взбучку за прогул — два. Третье — я и знать не знал, что у нас есть филиал в Германии. А в-четвёртых — эти двое из моего сна… Может, это был не сон?.. Может, всё, что говорил старик, на самом деле правда?.. Но ответа у меня не было, и я решил пустить ситуацию на самотёк в надежде, что всё образуется само. Пошёл за свой стол, включил компьютер и погрузился в мир статистики продаж.

— Офигеть какие новости, брат! Ты что, не рад? У тебя лицо как с поминок…

От неожиданности я вздрогнул. Кружка с кофе приземлилась на мой стол, а следом за ней на соседний стул плюхнулся Влад, устраиваясь поудобнее и закинув ногу на ногу.

— Я ожидал крепкой взбучки, а вместо этого узнал, что еду в командировку… Да, ты прав, я слегка растерян…

— Ой, да брось ты! Клёво же получилось, остальное неважно. Мы с тобой там классно оттянемся и, может быть, разобьём сердце парочке фройляйн…

Последнюю фразу Влад проговорил заговорщическим шёпотом, играя бровями. Я пихнул его в плечо.

— Владос, хорош уже! Тебе бы только с бабами таскаться. Может, у нас вообще времени на это не будет. Тебе же сказали — экзамен сдавать…

— Экзамен — шмекзамен… На девочек время всегда найдётся. Надо реально тебе найти дойче овечку какую-нибудь, а то так и помрёшь старой девой.

Тут я пнул его уже посильнее.

— Мне отчёты делать надо. Давай потом…

Влад удалился, а я снова вернулся к монитору. Работы накопилось много, поэтому я старался не отвлекаться до конца рабочего дня.

Вечером друг подкинул меня до дома. По дороге мы почти всё время молчали, даже не обсуждали предстоящую поездку. Видимо, он всё же обиделся, что я не стал с ним разговаривать днём. Но ничего страшного — отойдёт. Он тоже перегнул.

Я поужинал остатками еды из холодильника и улёгся с телефоном в руках на диване в гостиной, снова и снова просматривая Наташины фото «ВКонтакте». Погрузился в мечтания, прокручивая в голове каждую деталь свидания с ней и давя лыбу, как дебильный.

Эта девушка вызывала во мне трепет каждый раз, когда я вспоминал о ней. Я очень ждал этого свидания и готовился к нему, как к свадьбе. Купил новую рубашку, сходил в барбершоп, привёл в порядок гнездо на голове, которое называлось моими волосами. Гладко побрился, напшикался модным одеколоном. Сел в свой любимый «Форд Фокус» и помчал на встречу.

Мы договорились увидеться возле входа в магазин рядом с её домом. Я подъехал и стал ждать, то и дело поглядывая на себя в тонированные стёкла машины и пытаясь принять «небрежную позу мачо». Когда я увидел её, сердце заколотилось как бешеное, в горле пересохло, дыхание перехватило. Смотрел не отрываясь, позабыв все свои мачо-повадки, пока она приближалась. Подойдя, она протянула руку и сказала:

— Привет. Наталья.

— Юра, — ответил я и легонько сжал её изящную ладонь.

Я давненько не был на свидании, поэтому совершенно не знал, как себя вести. Мы пошли гулять на набережную и говорили, говорили, говорили обо всём… Если честно, больше говорил я: хотелось показаться очень умным и знающим. И я порол всё, что приходило на ум, украдкой любуясь ею. Её мимикой, жестами, красотой, вдыхал аромат её духов. Примерно через час набрался смелости и взял её за руку. Это сделало меня абсолютно счастливым. Я подумал, что если такая девушка будет рядом, я смогу справиться с любой ситуацией в жизни. Буду горы сворачивать 24/7, лишь бы она смотрела на меня с восхищением.

Ещё через час она сказала, что устала гулять, и я предложил поехать ко мне. Повисла пауза.

— Сегодня между нами не будет ничего, Юрий! — сухо процедила она.

До меня дошло, что моё предложение прозвучало двусмысленно. Я сконфузился и сказал, что не имел в виду ничего дурного, просто хотел показать своё холостяцкое жилище.

— Ты думаешь, что меня сможет впечатлить твоя квартира? — сказала она с усмешкой, глядя прямо в глаза.

— Нет, я просто предложил. Если не хочешь — не поедем.

— Хочу. Поехали. Мне очень интересно посмотреть, где ты живёшь.

Улыбаясь, она смотрела на меня, а я под её взглядом таял, как мороженое на солнце. Мы сели в машину, и тут её телефон завибрировал. Ей позвонил какой-то Олег. Её лицо в одно мгновение изменилось, стало серьёзным. Говорила очень коротко и сухо, а после того как положила трубку — извинилась и попросила высадить её через два квартала.

Когда мы приехали на место, я потянулся к её губам, чтобы поцеловать, но Наташа отстранилась и подставила щёку.

— Мне было хорошо сегодня, — сказала она. — Давай ещё повторим как-нибудь. Спишемся.

— Хорошо, — только и смог выдавить я. — Я буду ждать.

Она зашла в кафе на углу, а я немного постоял на парковке и поехал домой.

Вот такое свидание. Наверное, на самом деле я ей не понравился, и этот «Олег» был просто предлогом, чтобы сбежать…

Я уставился в стену, смотрел в одну точку не моргая. В голове была абсолютная пустота.

Из анабиоза меня вырвал сигнал телефона. Сообщение от Наташи. Фото запотевшей дверцы душевой кабины, на которой написано: «Я соскучилась».

Я тут же набрал её номер.

— Привет, Юра.

— Привет. Удобно сейчас?

— Да, я совсем одна.

— Я просто хотел услышать твой голос.

— Только голос?

— Нет. Давай встретимся? Я всё время думаю о тебе с той субботы…

— И поэтому позвонил только вечером в среду? Я ждала тебя гораздо раньше. Уже подумала, что я не в твоём вкусе.

— Нет, нет, нет. Очень даже в моём. Вернее, ты очень красивая и замечательная. Я не звонил, потому что не мог… Были проблемы. Давай сходим куда-нибудь? Ужасно хочется тебя увидеть.

— Хорошо. Завтра заезжай за мной в шесть вечера. Адрес позже скину.

— Понял. Тогда до завтра.

— До завтра.

Повесив трубку, я вскочил с дивана и затанцевал как полоумный. Я был так рад, что забыл про всё на свете. Второе свидание! Не могу поверить, что это происходит со мной!

Глава 4. Welcome to новая жизнь

В дверь позвонили. На пороге стоял Валентин Николаевич в своём неизменном костюме-тройке. Одной рукой он опирался на трость, в другой держал пакет с продуктами из супермаркета.

— Юра, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? Уже три дня тебя не вижу. Всё хорошо?

— Здравствуйте. Всё нормально, спасибо за беспокойство! — ответил я довольно сухо.

Мне не хотелось отвлекаться от мыслей о завтрашнем свидании, но и обижать старика было некрасиво. И тут я вспомнил про символ на запонках. Решил узнать о нём подробнее, а заодно проверить свою догадку: снилась мне вся эта история про погоню или нет.

Я пригласил соседа войти, и мы расположились в гостиной. Он уютно устроился в кресле, поставив пакет рядом и держа трость на коленях. Я плюхнулся на диван, закинул ногу на ногу и спросил:

— Валентин Николаевич, вы, кажется, говорили, чтобы я остерегался людей с символом: звезда в круге, а по бокам три месяца. Что он означает?

— Это символ Гекаты — богини Луны, преисподней, всего таинственного, магии и колдовства. Этот знак носят члены общества с одноимённым названием. Где ты его видел, Юра?

«Значит, всё-таки не сон», — подумал я, а вслух произнёс:

— Я видел запонки с этим символом у двоих человек сегодня у нас в офисе. Они о чём-то общались с моей начальницей. А после она сказала, что на следующей неделе я уезжаю в Германию на стажировку.

— Хм… — задумчиво протянул сосед. — Они решили достать тебя через работу. Это значит, что в твоём офисе есть человек из «Гекаты», который следит за тобой.

— Это Разумова, я абсолютно уверен. — Я импульсивно хлопнул себя по колену. — Она глаз с меня не спускает, очень вредная баба… И именно она с ними общалась, а потом отправила нас в командировку.

— Когда?

— В следующий понедельник. А послезавтра она выдаст нам с Владом командировочные, билеты на самолёт и прочее.

— Тебе нельзя ехать, это уловка. Они таким образом хотят тебя завербовать. Чтобы ты не стал Хранителем, а помогал им удерживать существующий мировой порядок, проповедуя власть денег.

Почему-то в этот раз я слушал Валентина Николаевича предельно внимательно и уже не подвергал сомнению его слова. Как-то само собой пришло осознание: всё, о чём он рассказал мне в воскресенье, — правда. И это была не вера, а уверенность. Я безоговорочно знал, что это истина. Я ощущал какое-то родство с этим пожилым человеком. Духовную близость.

И в этот момент Валентин Николаевич спросил:

— Ты согласен стать моим учеником?

— Согласен. И Хранителем тоже…

— Не торопись, друг мой. Чтобы стать Хранителем, тебе многое ещё предстоит сделать. Только просветлённый может быть членом братства.

— Тогда я готов учиться. Что нужно делать?

— В первую очередь — никому об этом не говорить, пока ты находишься здесь. Мы с тобой встречаемся утром в воскресенье и едем за город, где ты будешь обучаться. Природа — один из главных помощников в осознании единства всего сущего. А пока — как ни в чём не бывало идёшь на работу, общаешься с коллегами, проводишь время как обычно. Если хочешь начать подготовку уже сейчас, в свободное время учись медитировать и изучай цигун или тайцзи. Ты должен успокоить ум и уметь управлять энергией жизни. Со мной выходи на связь только в крайнем случае. Вот мой телефон.

Он протянул визитку чёрного цвета. На ней золотыми буквами было напечатано: «Белозерский Валентин Николаевич — историк-краевед» и номер телефона. Я посмотрел и положил её на край журнального столика.

— Я всё понял, Валентин Николаевич. Буду ждать воскресенья. Но мне бы побольше хотелось узнать об этой «Гекате» и о «Хранителях» тоже.

— Всё узнаешь в своё время, — сказал он, улыбнувшись.

Мой новоиспечённый учитель поднялся и пошёл в прихожую. Когда дверь за ним закрылась, я шумно выдохнул, облокотившись на стену в коридоре.

Что я сейчас сделал? У меня была спокойная жизнь: работа, друзья, развлечения. Без каких-либо обязательств. Я просто жил, не претендуя на лавры, был одним из многих — затерявшимся в толпе. А теперь у меня есть учитель, и в воскресенье я еду постигать тайны бытия, чтобы стать просветлённым. Сюр какой-то…

Вернувшись в гостиную, я снова приземлился на диван и начал гуглить, как заниматься цигун. Оказалось, что это особая гимнастика, способствующая единению духа и тела. Даже нашёл ссылку в TG на бесплатные уроки. Зашёл, посмотрел и решил, что завтра обязательно начну утро с этой зарядки. Медитацию решил сделать перед сном, а сейчас открыл «ВК» и написал Наташе: «Прости, не могу дождаться завтра. Расскажи, как прошёл твой день?»

Она прочитала и ничего не ответила. Прошло две минуты, пять, десять — тишина. Всё это время я то и дело поглядывал на экран телефона, листал ленту. Начал уже терять терпение и раздражаться. Она не хочет со мной разговаривать? Или я не вовремя?.. Может, она сейчас с этим Олегом, и они смеются надо мной — влюблённым идиотом?..

Через полчаса я уже метался по гостиной, как раненый лев. Весь мой мир сжался до размера экрана телефона, и все мысли были только о том, когда же она ответит. Прошёл ещё час. Я был уже измотан этим ожиданием, поэтому решил пока отвлечься и сходить в душ. Когда вернулся, первым делом посмотрел на телефон и прочитал:

«Так себе прошёл, день-дребедень» — и грустный смайлик.

Я спросил — почему? И понеслось… Слово за слово — незаметно пролетело часа три.

Когда я посмотрел на часы, было уже начало второго ночи. Мы попрощались, и я тут же лёг спать, чтобы поскорее наступило утро.

Глава 5. Второе свидание

Четверг начался с обыкновенного утра. Яичница и кофе с сыром составили мне компанию за завтраком, утренний душ ласково принял в свои тёплые объятия, а погода на улице подмигивала ярким майским солнышком.

Я вышел из подъезда, широко улыбаясь, уселся в машину и покатил в офис. Прекрасное начало дня! Сегодня вечером у меня второе свидание!

Все мои мысли были с Наташей. Я, конечно же, забыл о том, что вчера хотел начать утро с гимнастики, и медитации никакой тоже не случилось. Всё вылетело из головы, потому что я думал только о том, что сегодня снова увижу самую прекрасную девушку на свете.

Работалось тоже на лайте. Разумова уехала с самого утра посещать магазины сети, и после её отъезда отдел продаж наполнила приятная аура тишины и спокойствия. Мои коллеги тихонечко стучали по клавиатуре и клацали мышками, а я витал в облаках…

Ровно в полдень мне пришло сообщение от Наташи: «ул. Перегудова, 38, первый подъезд. Жду тебя к 18:00».

Я ответил, что буду в назначенное время, а сам полез в интернет искать, куда можно сводить девушку на втором свидании. Хотелось удивить её, но, увы, денег было не так много, чтобы ими легко разбрасываться, поэтому я, как всегда, искал вариант «цена-качество».