Морской лев по имени Спарк

Глава первая. Ночь на скалах

Воды Охотского моря редко бывают спокойными. Даже в июле, когда солнце на секунды прорывается сквозь серое одеяло облаков, волны ходят тяжело и зло. И темнота приходит быстро — сначала к скалам, потом к воде, а потом и к небу.

У него не было имени. Старые самцы сивучей — вот такие, могучие звери весом под тонну — редко удостаиваются имён от людей. Для браконьеров он был просто «один крупный». Для биологов — особь под номером 47-К. Для самого себя он был ветром, камнем и солёной водой, которая хлестала по морде, когда ныряешь за скользким кальмаром.

Этим вечером он лежал на лежбище — на плоском выступе скалы, который облюбовали холостяки, не обзаведшиеся гаремом. Мохнатая шея, густая грива, которая через пару лет станет совсем седой, покоилась на сложенных передних ластах. Он был молод, но уже огромен: три метра от носа до хвоста, и каждое движение его налитых мышц говорило о глухой, сдерживаемой силе.

Пахло водорослями, мокрым камнем и помётом птиц. Привычный запах. Дом.

Он задремал, когда пришла лодка.

Браконьеры не включали мотор — подошли на вёслах. Их двое: один худой, с резким лицом, второй грузный, с мешками в руках. Они знали, что делали. На этом лежбище патрули бывают раз в неделю, если повезёт. А сегодня — удача: пятница, мелкий дождь, ни одного вертолёта над горизонтом.

Худой, которого звали Степан, первым увидел крупного самца. Свистнул:

— Вон того. Бери.

Грузный, по кличке Кукла (потому что хвастал, что может вырубить любую живую тушу одним ударом молотка), достал из мешка стальную петлю. Она была сделана из троса диаметром восемь миллиметров — такую и сам леопард не перегрызёт.

— Тихо, — сказал Степан. — Тихо, миленький.

Но сивуч проснулся. Он не услышал — он почувствовал. Тяжёлое, масляное дыхание людей, которое всегда несёт с собой боль. Он поднял голову, его усы-вибриссы напряглись, улавливая вибрацию шагов по мокрому камню.

Он мог бы уйти в воду. Мог — одним движением перевалиться на ласты и скатиться в спасительную толщу. Но инстинкт холостяка, охраняющего свою территорию (хоть и не гарем, а просто кусок скалы), оказался сильнее разума. Он развернул тяжёлые плечи, открыл пасть — показались жёлтые клыки, способные перекусить кость северного оленя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.