Зорь и Звездная Пыль. Книга 4

Глава 1. Темная ночь

Максиму было семнадцать лет. Он стоял у зеркала в прихожей, поправляя галстук. Сегодня был выпускной вечер. В комнате пахло цветами и лаком для волос. Мама суетилась на кухне, папа где-то искал камеру.

Все было как у всех. Кроме одного.

Максим подошел к окну. Была ясная ночь, идеальная для июня. Но когда он поднял голову, чтобы найти Большую Медведицу, он увидел только черную пустоту.

Не было звезд.

Ни одной. Небо было гладким, как черный бархат, натянутый над городом. Даже Луна казалась тусклой, будто лампа с садящейся батарейкой.

– Странно, – прошептал Максим.

В кармане пиджака завибрировал компас. Тот самый, что подарил Серов в прошлый раз. Стрелка не указывала направление. Она дрожала, словно пыталась улететь.

– Макс, ты готов? – Мама заглянула в комнату. Она улыбалась, но Максим заметил новые морщинки у её глаз. Время не щадило никого.

– Почти, – ответил он, пряча компас. – Мама, ты видела небо сегодня?

Мама выглянула в окно.

– Обычное небо. Может, облака? Не переживай, главное – ты сегодня звезда вечера.

Она поправила ему воротник и ушла. Максим вздохнул. Они не видели. Люди перестали смотреть вверх. В кафе, в парках, в машинах – все смотрели в экраны телефонов, в асфальт, друг на друга. Но не на небо.

Он вышел на крыльцо. Воздух был теплым, но каким-то… пустым. Не было ночных звуков. Сверчки молчали.

– Они не молчат, – раздался голос в голове. – Они спят.

Максим улыбнулся. Из тени сада вышел ОН. Зорь.

За три года он изменился. Это больше не был жеребенок. Это был великолепный конь, ростом почти в два метра. Его шерсть была цвета глубокой ночи, а грива… грива не горела огнем. Она мерцала. Тысячи крошечных точек света переливались в его волосах, словно миниатюрное звездное небо. Копыта не касались земли, он парил в дюйме от травы.

– Зорь, – тихо позвал Максим. – Их нет. Звезд.

Зорь подошел ближе. От него не исходило жара, только мягкое сияние.

– Звезды не гаснут, Макс. Они теряют связь. Кто-то перерезал нити.

– Кто? Энтропия вернулась?

– Хуже. Равнодушие. Вселенная живет, пока на неё смотрят. Пока ею восхищаются. Люди забыли смотреть вверх. Они замкнулись в своих коробочках.

Зорь кивнул на окна домов, где светились экраны телевизоров и смартфонов.

– Что делать? – Максим почувствовал знакомый холодок в животе. Тот самый, что бывал перед битвой с Тенью или Хроносом.

– Нам нужно к Источнику. На Земле мы ничего не исправим. Нужно понять, почему гаснет свет.

– В космос? – Максим усмехнулся. – У меня нет ракеты. У меня завтра выпускной.

– Выпускной будет каждый год, – серьезно сказал Зорь. – А звезды могут не вернуться. Ты готов стать взрослым, Макс? Настоящим взрослым? Это не значит носить галстук. Это значит брать ответственность за то, что больше тебя.

Максим посмотрел на темное небо. Потом на дом, где гремела посуда и смеялись родители.

– Если я уйду… они будут ждать.

– Они будут гордиться. Иди. Скажи им. Или уйди тихо. Выбор за тобой.

Максим снял пиджак. Положил его на перила.

– Нет. Я не буду исчезать. Я скажу.

Он вернулся в дом. Зорь растворился в тени деревьев, оставив после себя лишь запах грозы и далеких дорог.

Глава 2. Зов Аструма

Обсерватория стояла на холме за городом. Серов сделал её своим после событий с Временем. Теперь он был не просто чиновником, а главным советником по «Аномальным Явлениям».

Максим вошел в купол без стука. Серов сидел у пульта управления телескопом. Он поседел, спина немного сгорбилась, но глаза были такими же внимательными.

– Я знал, что ты придешь, – сказал Серов, не оборачиваясь. – Компас звонил мне тоже.

– Вы видите? – спросил Максим, подходя к экрану.

На мониторе было изображение ночного неба. Но вместо россыпи звезд там были черные пятна. Пустоты.

– Сектор 7 пуст, – сказал Серов. – Сектор 12 тоже. Это не облака. Это… выгорание. Энергия вакуума поглощает свет.

– Зорь сказал, что дело в людях, – сказал Максим. – Мы перестали мечтать о космосе.

Серов повернулся.

– Физика не зависит от мечтаний, Максим.

– А магия зависит, – возразил мальчик. – Вы сами говорили: наблюдатель влияет на систему. Если никто не смотрит на звезду, она теряет смысл. А если теряет смысл… она гаснет.

Серов молчал долго. Потом кивнул.

– Есть сигнал. Мы поймали его час назад. Идет из центра туманности Ориона.

На экране появилось изображение. Птица. Огромная, сотканная из газа и света. Но её перья осыпались, превращаясь в черную пыль.

– Аструм, – прошептал Максим. – Феникс.

– Он зовет, – голос Зоря прозвучал в комнате. Серов не вздрогнул, он привык. – Его огонь угасает. Если он погаснет, погаснут все звезды.

– Как туда добраться? – спросил Максим. – На ракете годы лететь.

– Не на ракете, – сказал Зорь, материализуясь в углу комнаты. Его звездная грива осветила приборную панель. – На свете. Мне нужна энергия обсерватории. И ваше разрешение.

Серов посмотрел на коня, потом на Максима.

– Это рискованно. Человеческий организм не приспособлен к вакууму.

– У меня есть Зорь, – сказал Максим. – И у меня есть вы.

Серов вздохнул и нажал несколько клавиш.

– Я перенаправлю энергию накопителей на точку выхода. У тебя будет пять минут, чтобы создать портал. Потом система сгорит.

– Мне не нужно пять минут, – сказал Максим. Он подошел к Зорю. Положил ладонь на его шею. Шерсть была холодной, как лед, но внутри пульсировало тепло.

– Позвони родителям, – сказал Серов тихо. – Если ты уйдешь… они должны знать.

Максим достал телефон. На экране было десять пропущенных от мамы.

– Я знаю.

Он набрал номер.

– Мама… Да, я в обсерватории. Нет, я не приеду на ужин. Мне нужно… уехать. Да. Надолго. Нет, не в другой город. Выше.

Он помолчал, слушая тишину в трубке.

– Я люблю вас. Спасибо за все. Я вернусь. Обещаю.

Он положил трубку. Руки дрожали.

– Готово.

– Тогда вперед, – сказал Серов. – Спаси наше небо, Максим.

Глава 3. Гравитационный Прыжок

Они вышли на площадку перед обсерваторией. Ветер усилился, но вокруг Зоря воздух стоял неподвижно.