№783

© Иван Стефашин, 2026

ISBN 978-5-0070-5886-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

25.12

Разгар дня. Офис. Пространство заполнено однотонным гулом печатания и негромких разговоров. Люди в смокингах перемещаются как единый организм, по выученному маршруту. Кажется, всего одна маленькая осечка, микрошажок не туда и годами выстроенная система рухнет как карточный домик. Он, человек слегка тощего телосложения, одетый, как и все в офисе, подошел к одному из многочисленных рабочих мест.

— Вот, — он протянул файл с бумагами — как ты и просил.

— Угу. — Мужчина схватил документы и стал проверять содержимое.

На плечо парня, словно плита легла чья-то ладонь, которая тут же развернула его. Перед ним высилось исполинских размеров тело. Парню потребовалось запрокинуть голову, чтобы увидеть лицо великана. Красное как помидор лицо, выпученные глаза, готовые вот-вот выпрыгнуть из глазниц. Тяжело представить, как оно вообще оказывается в здании.

— Здравствуйте мист… — Он замолчал, зажмурившись от брызг слюней.

— КАКОГО ЧЕРТА НЕ НА РАБОЧЕМ МЕСТЕ, ПИТЕР?! ХОЧЕШЬ СИДЕТЬ ТУТ И ТРИДЦАТЬ ПЕРВОГО ЧИСЛА?!

— Простите, мистер Девол… Я просто помогал коллеге… — он стоял, накренившись вправо, на лице была виноватая улыбка, чуть кривая из-за боли в плече.

— СЛЕДИЛ БЫ ТЫ ЗА СВОЕЙ РАБОТОЙ, ГРЕЙ.

Ладонь пропала. Питер выдохнул, его плечо горело. Пит вернулся на свое место, и продолжил работу. «Надо успеть в сроки и помочь остальным…»

Измотанный Грей идет по улице домой, заходит в подъезд. Механически открыл почтовый ящик — пусто, впрочем, как и всегда. Вызвал лифт. Откуда-то сбоку, из-за двери соседней квартирки, доносятся звуки семейного спора. Питер в ожидании лифта пытался разобрать смесь приглушенных голосов, но безуспешно — голоса сливались в один однотонный гул. Зашел в лифт.

Подойдя к двери своей квартиры, он замер. Грей почувствовал что-то знакомое, то, что он позабыл за годы одиночества. Чувство, которое ощущаешь в детстве, всякий раз приходя с улицы домой, стоя у двери, из-за которой доносится вкусный аромат маминой стряпни.

Он осторожно открыл дверь. Следов взлома не было.

Теплые лучи света и аромат домашней еды обволокли Питера, вырываясь на лестничную клетку. Что за чертовщина? — мелькнуло в голове. Грей с каждым новым шагом вглубь квартиры все сильнее и сильнее вспоминал то прекрасное чувство домашнего уюта. Он был удивлен, не верил в происходящее, но нечто внутри, некогда заснувшее, бурлило, кричало: как хорошо!

Питер Осторожно ступал по коридору на кухню, словно он гость, а квартира и вовсе не его. Его голова выглянула в проеме. За плитой, готовя, очевидно, что-то очень вкусное, стояла высокая женская фигура с длинными заостренными ушами в красной шапочке с белым пушистым помпоном. Она орудовала приборами на кухне так, что казалось: она не один год живет здесь. Незнакомка, чудом оказавшаяся в квартире, выключила плиту, накрыв сковороду крышкой и обернулась, будто уже знала, что он там стоит.

— Привет, Питер. — Вытерев руки полотенцем, сказала нереальным голоском, каким говорят в каких-нибудь добрых сказках.

— Ты кто такая? — Оставаясь на месте, спросил он. — Зачем пришла и как вообще попала внутрь?

Ее невозмутимость, аромат и теплый, убаюкивающий свет ламп действовали как успокоительное. Внутренний скептик бился внутри Питера, но тело расслабилось.

— Лайя, помощница Духа Зимы.

Питер почувствовал легкий холодок, когда новая знакомая подошла к нему, холод был освежающим, не леденящим, будто ободряющий ветерок дует тебе навстречу знойным летним днем.

— Дух Зимы увидел твои старания. Весь год следил и послал меня исполнить одно твое желание, за твою доброту.

— Желание? — Переспросил он, не веря в услышанное. — Прям любое? Какое захочу?

— В пределах разумного, естественно.

Грей встал задумчиво, перебирал варианты. Богатство, здоровье? Ему это было не нужно. Питер долго смотрел в стену, будто на ней написан ответ.

— Ну так что? — Лайя сверлила его взглядом.

Он перевел взгляд со стены на нее. Открыл рот, придумав что-то, но моментально закрыл.

— Я… — он запнулся. — Я не знаю, чего хочу.

Она вскинула бровь. Улыбка пропала с лица. Задумалась на секунду, другую и снова улыбнулась. У Питера екнуло в груди.

— Это нормально. — Она подошла к нему — Настоящие желания живут вот здесь. — Лайя ткнула пальцем в его грудь, изучающе глядя ему в глаза. — Их редко произносят вслух, хоть они уже и сформированы глубоко внутри людей.

— И как же я пойму, какое мое желание настоящее?

— Оно само себя выдаст. В какой-то момент ты это поймешь. Ни с чем не спутаешь.

— А если не пойму?

— Поймешь.

Она сказала это с такой уверенностью, что можно было бы поверить даже в самый сущий бред.

Отойдя от Питера, она сняла запотевшую крышку со сковороды и по кухне распространился приятный запах морепродуктов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.