Тень Архивариуса

Глава 1: Исчезновение в полумраке

Октябрьский ветер, ледяными пальцами скользивший по мощеным улицам города, швырял опавшие листья в лица прохожих. Аннабель Ли, закутавшись в шарф, спешила в университетскую библиотеку. Она любила это место – обитель тишины, знаний и запаха старой бумаги. Библиотека была её убежищем, её миром, где она чувствовала себя как дома.

Сегодня Аннабель должна была встретиться с мистером Элиасом Фолкнером, пожилым библиотекарем, человеком-легендой, который знал каждый уголок этого здания и каждую книгу в нём. Она работала над диссертацией о тайном оккультном обществе «Братство Спящего Дракона», которое, по слухам, зародилось в стенах университета несколько веков назад. Мистер Фолкнер обещал показать ей редкий манускрипт, который мог пролить свет на эту загадочную организацию.

Но когда Аннабель вошла в библиотеку, её встретила настороженная тишина. Обычно оживлённый читальный зал был почти пуст. Она прошла в кабинет архивариуса, расположенный в дальней части библиотеки, за лабиринтом книжных полок.

Дверь в кабинет мистера Фолкнера была приоткрыта. Аннабель постучала, но ответа не последовало. Она вошла внутрь.

Кабинет архивариуса был в беспорядке. Книги валялись на полу, бумаги были разбросаны по столу, а лампа на потолке едва мерцала, отбрасывая зловещие тени. Но самого мистера Фолкнера нигде не было.

– Мистер Фолкнер? – позвала Аннабель, но в ответ услышала лишь тихий скрип половиц.

Она осмотрела кабинет. На столе лежала раскрытая книга – старинный фолиант в кожаном переплёте с изображением дракона на обложке. Это был тот самый манускрипт, который мистер Фолкнер обещал ей показать.

Аннабель взяла книгу в руки. Она была тяжёлой и холодной, как камень. Она открыла её и начала читать. Текст был написан на латыни, но она, как историк, владела языком достаточно хорошо, чтобы понять суть.

В книге описывались ритуалы «Братства Спящего Дракона», их цели и методы. В ней говорилось о поиске древнего артефакта, который, по слухам, даровал своим обладателям невероятную силу. Артефакт назывался «Сердце Дракона».

Внезапно Аннабель почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Она обернулась, но в кабинете никого не было. Лишь тень, отбрасываемая мерцающей лампой, казалась немного длиннее и темнее, чем обычно.

Аннабель снова посмотрела в книгу. На одной из страниц она увидела рисунок – странный символ, похожий на переплетённых змей. Под рисунком была надпись: «Signum Umbrae Custodis» – «Знак Тени Хранителя».

В этот момент в библиотеке погас свет.

Наступила полная темнота. Аннабель почувствовала, как её охватывает паника. Она попыталась найти свой телефон в сумке, но руки её дрожали.

Вдруг она услышала звук – тихий, приглушённый шёпот. Он доносился откуда-то из-за книжных полок.

– Не читай это… Не ищи их… – шептал голос.

Аннабель замерла, прислушиваясь. Голос был слабым, словно принадлежал призраку.

Затем она почувствовала прикосновение. Холодные, костлявые пальцы коснулись её плеча.

Аннабель вскрикнула и отскочила в сторону. Она выронила книгу, и та с глухим стуком упала на пол.

В этот момент свет снова включился.

Аннабель огляделась. В кабинете никого не было. Только книга лежала на полу, открытая на странице с символом «Знака Тени Хранителя».

Аннабель понимала, что мистер Фолкнер не просто пропал. Он стал жертвой чего-то зловещего, чего-то, связанного с Братством Спящего Дракона и его древними тайнами.

И она, Аннабель Ли, оказалась втянута в это расследование, даже не подозревая, насколько глубоко ей придётся погрузиться в тени прошлого.

Глава 2: Отпечаток на пергаменте

Аннабель тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Происходящее казалось нереальным, словно она попала в один из тех готических романов, которыми увлекалась в юности. Но это была реальность, и она должна была действовать.

Первым делом Аннабель вызвала полицию. Прибывшие офицеры, уставшие от рутинной работы, отнеслись к её рассказу скептически. Пропал старик? Наверняка просто заблудился или уехал к родственникам, – предположили они. Но протокол был составлен, и они пообещали начать расследование.

Оставшись одна в кабинете мистера Фолкнера, Аннабель почувствовала необходимость разобраться в случившемся. Она подняла книгу, тщательно стряхнула с неё пыль и снова погрузилась в чтение. Текст на латыни, казалось, пульсировал под её пальцами, а рисунок со змеями вызывал странное беспокойство.

Она понимала, что эта книга – ключ к разгадке. Но ключ к чему? К исчезновению мистера Фолкнера? К тайнам «Братства Спящего Дракона»? Или к чему-то ещё более зловещему?

Аннабель решила изучить биографию мистера Фолкнера. Он проработал в библиотеке почти всю свою жизнь, был уважаемым человеком, никогда не замеченным в сомнительных делах. Но, как гласит старая поговорка, в тихом омуте черти водятся.

Она начала искать информацию о его семье. Оказалось, что его предки были одними из основателей университета и членами влиятельных семей города. Возможно, ключ к разгадке лежал в его генеалогическом древе.

Пока Аннабель искала информацию в компьютере мистера Фолкнера, её внимание привлекло нечто на его столе. Это был старинный пергамент, свернутый в свиток и перевязанный шелковой лентой. Она осторожно развернула его.

На пергаменте была изображена карта. Схема лабиринта с множеством коридоров и комнат. В центре лабиринта был изображён тот самый символ, который она видела в книге, – «Знак Тени Хранителя».

Сердце Аннабель забилось чаще. Она узнала это место. Это была схема подвалов библиотеки!

По слухам, под библиотекой находилась сеть старинных туннелей и комнат, которые когда-то использовались для тайных собраний и ритуалов. Доступ к этим туннелям был перекрыт много лет назад, и они считались утерянными.

Неужели мистер Фолкнер обнаружил вход в эти туннели? И связано ли его исчезновение с этими секретными подвалами?

Аннабель решила исследовать подвалы библиотеки. Она знала, что это опасно, но чувствовала, что это её единственный шанс найти мистера Фолкнера и разгадать тайну «Тени архивариуса».

Она достала фонарик из сумки и направилась к лестнице, ведущей в подвал. С каждым шагом её охватывало всё большее чувство тревоги. Она словно погружалась в пасть чудовища, готового поглотить её в своих тёмных глубинах.

В подвале было холодно и сыро. Воздух был пропитан запахом плесени и старой земли. Аннабель осветила туннель фонариком. Он был узким и низким, стены были покрыты мхом и паутиной.

Она начала двигаться вперёд, следуя схеме на пергаменте. Лабиринт оказался сложнее, чем она предполагала. Коридоры извивались и разветвлялись, сбивая с толку. Аннабель несколько раз теряла ориентацию, но каждый раз находила правильный путь, сверяясь с картой.

Внезапно она услышала звук – тихий, приглушённый плач. Он доносился откуда-то издалека.

Аннабель замерла, прислушиваясь. Звук становился всё громче, и она узнала его. Это был плач мистера Фолкнера.

Она побежала на звук. Её сердце колотилось в груди, и она молилась, чтобы успеть вовремя.

Наконец она добралась до комнаты, из которой доносился плач. Она посветила туда фонариком и увидела мистера Фолкнера.

Он сидел на полу, прислонившись к стене, и дрожал. Его лицо было бледным, а глаза полны ужаса.

– Мистер Фолкнер! – воскликнула Аннабель, бросаясь к нему. – Что с вами случилось?

Мистер Фолкнер поднял на неё заплаканные глаза. – Я видел её… – прошептал он. – Тень… Она здесь…

– Кто тень? – спросила Аннабель.

Мистер Фолкнер покачал головой. – Я не знаю… Она забрала мою память… Она хочет найти Сердце Дракона…

Аннабель понимала, что мистер Фолкнер находится в состоянии шока. Она должна была вывести его отсюда и вызвать помощь.

Она помогла ему подняться и повела обратно к выходу из подвала. Но когда они подошли к туннелю, ведущему наверх, то увидели, что он заблокирован.

Перед ними стояла фигура. Высокая, тёмная, закутанная в плащ. Лица не было видно, оно было скрыто под капюшоном.

– Ты не уйдешь отсюда, – произнесла фигура хриплым голосом. – Сердце Дракона принадлежит мне.

И Аннабель поняла, что они попали в ловушку. Тень вернулась и не собиралась их отпускать.

Глава 3: Заложники теней

Страх, подобно ледяному ветру, сковал Аннубель. Фигура в плаще излучала невыразимую угрозу, заставляя сердце бешено колотиться. Она понимала, что перед ней не просто человек, а нечто гораздо более опасное, нечто, связанное с древними тайнами и оккультными ритуалами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.