Врата Божьи

Неожиданная находка

Вовка и Шурик лежали спинами на горячем песке и смотрели, как в лазурном небе плыли белые облака. Тихое блаженство плавилось в полуденной тишине, прерываемой резкими криками чаек. Остров, наполовину заросший ивняком, куда они забрались чтобы половить ельцов на перекате, был безлюден и дик. Здесь редко появлялся кто-либо. Деревенские пацаны ловили рыбу с берега, там же и купались. Разве что рыбаки изредка заводили с острова невод и потом вытягивали на отмель тяжелую сеть. Какой только рыбы там не было. Здоровенные, как алюминиевые подносы, лещи, толстенные язи, похожие на торпеды жерехи, головастые голавли, зубастые судаки. И прекрасная рыба стерлядь, из которой уха получалась мутная, словно забелённая молоком, но удивительно вкусная. Были там полосатые окуни и желтоглазые сороги, носатые подусты, плоская, как оладьи, сопа.

Тогда, в 60-е годы уже теперь прошлого века в Вятке рыбы было много. Мальчишки с берега в проводку ловили подъязков, чехонь и уклейку, насаживая на крючки мух и мотыльков ручейника. А на перекатах ельцы, как сумасшедшие клевали на червя и на тесто.

– Смотри какое облако, – Вовка ткнул пальцем в небо, – на дракона похоже.

– Ага, – Шурик повернул голову, – интересно, драконы жили когда-нибудь или все это выдумки.

Горожанин Вовка, приехавший в гости к бабушке, снисходительно улыбнулся, глядя на своего деревенского одногодка:

– Ящеры жили на земле миллионы лет назад. Ну, ты деревня.

– Да я не про ящеров, а про драконов спрашиваю, – Шурик приподнялся и сел, по-турецки скрестив ноги, – это же существа фантастические. Они, наверное, разумом обладали.

– Ну, да, – Вовка снова ехидно заулыбался, – они алгебру изучали и историю древнего мира, чтобы познакомиться со своими прародителями – дикими ящерами тираннозаврами. Те еще твари были. А вот ваша деревня произошла от птеродактилей.

– Почему это? – Шурик сердито посмотрел на приятеля.

– У вас тут фамилия Доровские часто встречается. Доро – птеро. Доровские – Птеродактилевы. Похоже звучит.

– А у вас в городе народ от хорьков произошел. Такие же вонючки, – Шурик радостно оскалился, – а ты лично произошел от макаки. Дать тебе по заднице доской пару раз, чтобы покраснела – будешь, как натуральная макака. Один в один.

– Это у павианов же задницы красные, деревня, а у макак вроде бы нет. Твой то род от курицы пошел – Вовка рассмеялся, – вон у тебя ноги какие голенастые, как у вашего петуха.

Друзья начали перекидываться репликами о происхождении своего визави. Несли несусветную чушь и ржали, как кони, от своих дурацких выдумок. Потом одновременно вскочили и, с криком пробежав по песку, прыгнули в воду. Течением их понесло вдоль острова. Потревоженные чайки противно кричали и пикировали на пловцов. В самом конце острова они выскочили на берег, вернулись на то место, где загорали, снова кинулись в воду и повторили проплыв. Как это приятно, раскинув руки и набрав полную грудь воздуха, плыть по течению лёжа на поверхности воды и почти не шевелясь.

Накупавшись вдоволь, снова упали на палевый речной песок.

– Погляди, что за штукенция, – Шурик, выкопавший в песке ямку, вытащил из нее на свет божий позеленевшую от времени кость.

– Не знаю, – Вовка с интересом взял находку в руки, – похоже на позвонок какого-то животного. Здоровый какой. Намного больше человеческого.

– Бык, наверное, какой-нибудь древний, – Шурик смотрел на позвонок, склонив набок голову, словно примеривая его к Вовкиной фигуре, – здоровый был бычина, хорошо, что сейчас такие не живут. Вон, колхозный бык – то ещё страшилище. Пацаны его за километр обходят, после того как он Сеньку Ложкина чуть рогами не запорол. А это вообще, видать, была зверюга кошмарная, – Шурик подмигнул приятелю, – если бы ты его увидел вживую, сразу бы в штаны наложил.

– Может это кость динозавра, – Вовка, не обратил внимания на подколку приятеля и с интересом рассматривал находку, – она тут в песке хорошо сохранилась, только позеленела.

Солнце зашло за облако и "позвонок" как будто поменял цвет.

– Ух ты, – Шурик пристально глядел на старую кость, – Вовка, смотри, она, вроде как, светится.

Друзья положили таинственную вещицу на песок и впились в нее глазами. Им казалось, что от нее, пробиваясь сквозь зелёную оболочку, исходил слабый красноватый свет.

– Опаньки!, – Вовка повернулся к приятелю, – Шурка, что делать будем? Это ведь, похоже, не простая кость. Может с космосом что-то связано? Надо, наверное, в музей или археологам отдать, пусть её там ученые изучают.

– Погоди ты, – Шурик задумался, – сдать то мы всегда успеем. Надо подержать у себя, понаблюдать. Может увидим что-нибудь интересное и сами станем участниками научного эксперимента.

– Точно, – Вовка хлопнул дружка по плечу, – глядишь, научное открытие сделаем, в газете про нас напишут.

Мальчишкам было по 13 лет. Они считали себя взрослыми. Переплывали Вятку туда и обратно, стреляли из отцовского ружья горлиц дроздов, в изобилии водившихся на косогоре, жарили "дичь" и пойманную рыбу на углях. В общем, были готовы к любым свершениям и открытиям.

Вонючее угощение

В старой бане даже в полдень было темновато. Сквозь маленькое тусклое окошко, выходившее в огород и закрытое снаружи кустом малины, едва пробивался свет. Друзья, сидя на лавке, с интересом смотрели на найденную вещицу. Старая кость, казалось, пульсировала, испуская едва заметный красноватый свет.

– Обалдеть, – Вовка привстал и потрогал находку рукой, – слушай, она, вроде бы, тёплая, словно живая.

– Ага, живая, я тоже это почувствовал, – Шурка неосторожно махнул рукой, кость со стуком упала на пол и раскололась пополам.

– Балда криворукая, – Вовка по-петушиному вытянул шею в сторону Шурика, – у вас в деревне все такие неуклюжие? Хана исторической находке.

– Деревня, деревня… достал ты уже, фраер городской, во-первых, не деревня, а село, – Шурка обиделся, – а во-вторых, у нас тут люди живут, может, поумнее ваших горожан. И, вообще, я нашел эту костяшку, я и расколол. Она моя, что хочу – то и делаю.

– Смотри, – Вовка наклонился над осколками, – от нее пар какой-то идет. Сейчас старик Хоттабыч из мосла вылезет и все наши желания исполнит. Вон, он уже, видать, злого духа себе в шубу пустил, запахло от косточки то.

– Нет, – Шурка весело оскалился, – не Хоттабыч, змей выползет и откусит тебе, городскому моднику, все твои достоинства вместе с пуговицами.

Друзья примолкли, в полутьме бани наблюдая за странной косточкой, от осколков которой шёл слабый белый дымок.

– Слышь, шутки – шутками, а эта штуковина, после того, как я её расколошматил, не по-детски вонять начала, – Шурка сморщил физиономию, – смердит натурально. Я на прошлой неделе в лесу ужа схватил неудачно. Он мне, тварь такая, руку обгадил, вот так же примерно пахло, два дня отмыться не мог.

– Кстати, – глаза у Вовки озорно заблестели, – знаю точно, что сейчас у деда Макара во дворе бабка на чугунной печурке щи варит, неохота ей летом русскую печку в избе топить, так она во дворе приспособилась еду готовить. Давай ей в кастрюлю эту косточку заправим. Пусть дедушка, сволочь такая, ядреных щец похлебает. Будет знать, как прутьями живых людей хлестать. Шут с ней, с этой реликтовой костью. И вторая половинка то у нас останется, если что. А одну уж пусть дедушка погрызет всласть.

Повод не любить деда Макара у мальчишек был довольно весомый. Намедни он выловил их в своем огороде, когда они там яблоками угощались, и приложил длинной хворостиной по сокровенным местам.

Шурка замялся:

– А вдруг отравится дед этой пакостью?

– Да ни черта ему не будет, – Вовка мстительно прищурился, – мы же не яду подольем, а просто мосол тухлый в щи засунем для аппетита. Ну, в крайнем случае, пронесет малость дедушку, может поласковее станет с окружающими. Не будет впредь так на людей кидаться из-за паршивых яблок. Жидоморов надо наказывать.

Сказано – сделано. Когда бабка Маланья отошла от летней печурки, мальчишки незаметно спроворили косточку в варево.

Время было обеденное. В соседнем дворе громко заорал петух, наверное, погода будет меняться. Перекусив, приятели двинули на Вятку, чтобы вечерком половить в прикормленном месте сопу. Вернулись поздно, поужинали и легли спать.

Утром всеведущая соседка принесла в их дом новость: дед Макар ополоумел. Она рассказала, что хлебанул дед щей, которые бабка на обед сварила и умом тронулся. Буйный стал, как застоявшийся жеребец. Сначала в миску наплевал, а потом, схватив ухват, на бабку Маланью кинулся. Слава богу, она старушка проворная, по огородам от него убежала. А дед Макар окончательно сдурел. Щи, вместе с кастрюлей, в овраг выкинул. Печку во дворе напрочь разломал. А потом начал водкой рот полоскать, да так напился, что плохо с ним сделалось. Пришлось фельдшера вызвать, чтобы укол ему поставил, психопату такому.

Ошеломленные такой реакцией на свою шалость, друзья выскользнули из дома и спрятавшись в укромном уголке огорода, принялись обсуждать случившееся.

– Ни фига себе, супчик получился, – Вовка достал украденную у взрослых папиросу и закурил, – я думал, по крайности, хрыча Макарыча просто понос прошибёт, а он до поноса едва окружающих не довёл. Страшную ты, Шурик, штуку на острове откопал, теперь отвечать будешь по всей строгости советских законов.

Шурка в ответ криво ухмыльнулся:

– Это же ты во всём виноват. Ты придумал деду в суп эту пакость подкинуть. Дай зобнуть разок, – он потянулся и выхватил папиросу изо рта приятеля, – щас вот пойду и заложу тебя со всеми потрохами.

– Не забудь добавить, что нашел эту косточку вонючую ты. И ты её притащил сюда, на место преступления, – Вовка сплюнул сквозь зубы и широко улыбнулся, – вместе под паровоз ляжем. Знаешь, если честно, знал бы, что так получится – не стал бы такой мерзостью угощать деда Макара.

Закурившие мальцы поливают огурцы

– Вахлаки окаянные, – толстая тётя Клава, видимо причуяв запах табака, накрыла приятелей на месте преступления, – куряки сопливые. Я вот, Шурка, отцу твоему расскажу, как ты с папиросами развлекаешься, он тебе всыплет по первое число. Ты же и так сутулый, хочешь от табака совсем крючком согнуться? Девки то от тебя ведь шарахаться будут. И ты, Вовка, в гостях неправильно себя ведешь. Тоже, поди, куришь за компанию.

– Да вы что, тётя Клава, – Вовка сделал честные глаза, – это вон Шурка ваш табачищем насквозь провонял, а я не курю, спортом занимаюсь, бегаю по утрам, пока не догонят. И гантели поднимаю.

Шурка, незаметно сунув чинарик в рыхлую землю, втихаря показал кулак коварному подельнику. Тот рассмеялся. Потом положил руку на грудь и обратился к женщине:

– Да вы не обращайте внимания, тётя Клава, это же баловство. Шурка и курить то в затяжку не умеет, так дым пускает изо рта. А он вам сегодня огурцы польет. Вы только не говорите про курево никому, пусть это будет наша маленькая тайна.

– Живите, черти, – смилостивилась толстуха, – так и быть, никому ничего не скажу. Но про огурцы не обманите, иначе я рассержусь.

Она ушла, переваливаясь с ноги на ногу, словно утка.

– Зачем про огурцы то ляпнул, – Шурка укоризненно посмотрел на приятеля, – поливать же теперь придётся.

– Да ладно, – Вовка артистично выпятил грудь, – мы за трудами не постоим, особливо, если другу помочь надо. Главное, старик, чтобы всё хорошо кончилось. Кстати, вторая половинка этого загадочного мосла в бане осталась и от неё, наверное, уже провоняло помещение. Пошли проверим.

В бане действительно скверно пахло чем-то вроде перепревшего чеснока, смешанного ещё с какой-то отвратительной дрянью.

– Ну и вонь. Меня батя убьёт, он вечером мыться собрался, – Шурик подобрал с пола половинку "позвонка" и выскочил на улицу, – за неделю, наверное, не проветрится. Открой двери настежь.

– Неприятно, – поддакнул Вовка, – неудачно ты его тут разломил. Хотя, кто мог знать, что там внутри таится. Надо кость в целлофановый пакет завернуть, чтобы не пахло.

Полив огурцы, ребята, прихватив завернутую в пакет таинственную находку, ушли за деревню и спустившись по косогору к реке, присели возле старого родника, заправленного в позеленевший от времени сруб.

Мне интересно, что это за хреновина такая вонючая, – Вовка кивнул на лежавший рядом пакет, – ну не может обычная старая кость, пролежавшая столько лет в песке, так вонять. Это, видимо, загадочное явление.

– Главное, она смердеть то начала после того, как я её разломил ненароком, – добавил Шурик. Знаешь, Вовка, тут недалеко возле реки на отшибе интересный старикан живет. Его местные почему-то Мизгирем прозвали, хотя наверняка у него и другое имя есть. Мрачный такой дед, но, видать, башковитый по страшной силе. Я с ним случайно познакомился. Он козу потерял, а я её нашел. Она по косогору в зарослях лазила, зараза. Ох, он и рад был. Вареньем меня накормил малиновым, чаем напоил. И всё рассказывал про то, как люди раньше существовали. Оказывается, в глубокой древности они жили в десятки раз дольше, чем теперь, и не болели ничем. Прикинь, по тысяче лет жили. Мысли могли передавать друг другу на расстоянии. И в пространстве легко перемещались. Давай ему нашу кость покажем, может он знает, что это такое.

В гостях у Мизгиря

Мальчишки прошли вдоль косогора, взобрались на высокий берег и зашли во двор одиноко стоявшего угрюмого дома с почерневшими ставнями. На кривобоком крыльце сидел лохматый седой старик и перебирал в лукошке грибы.

– О, Александр в гости пожаловал, – дед отложил лукошко в сторону, – а это, значит, твой приятель?

– Это Вовка, он из города приехал, мой дальний родственник, – Шурка вытащил из пакета обломок кости, – посмотри дедушка что это за чепуховина такая? Я ее в песке на острове нашел. Кость целая была на позвонок похожа, да упала и нечаянно сломалась пополам, после этого завоняла отвратительно.

–Ну-ка, ну-ка…, – заинтересовался дед, – дай гляну.

Он протянул к находке мальчиков здоровенную лапу с большим родимым пятном на тыльной стороне ладони, ухватил узловатыми пальцами осколок и положил на крыльцо рядом с собой. Внимательно рассматривал, удивленно мотал головой из стороны в сторону.

– Похоже вы, мальцы-удальцы, интересную вещицу отыскали. Дед поднялся и ушел в дом. Вскоре он вышел, держа в руках толстую книгу в обгоревшем черном кожаном переплете с медными застежками. Присев на ступеньку крыльца, листал замусоленные грязные страницы.

– Вот. Вот оно. Нашел. Похоже, что называется эта косточка "Porta Deus", что переводится, как "Божественные врата" или "Врата Божьи". Она, как сказано, обладает удивительными свойствами. Кость эта, пронзая чрево времени, может менять суть бытия, направив его по божественному пути первочеловеков, имевших способности, которые теперешними людьми давно утрачены.

Глаза старика жадно заблестели:

– Вы, ребятки, похоже, средство для изготовления чудесного эликсира долголетия откопали. Я, надо признаться, давно эту косточку ищу, но не сподобился видеть ее. Даже маленького кусочка хватит, чтобы продлить кому-то жизнь. Ведь человек может жить неимоверно долго, если вернуть ему первозданные способности обмена веществ и энергии. А для этого нужно умеючи напиток сварить. В этой мудрой книге написан рецепт. В нем, кроме "Porta Deus", большое количество составляющих: медвежья желчь, слюна барана, жабья кожа, цветы чистотела, яйца ужа, кошачий жир… Много там намешано разного. Указано в какое время, в каком количестве и сколько варить. Внимательным надо быть. Главное косточка "Врата Божьи" найдена. Без нее изготовить снадобье нельзя.

Дед взял лежавший на крыльце осколок позвонка и положил его на стоявшую поодаль колоду:

– Разрубим сейчас помельче это драгоценное снадобье да припрячем до поры до времени. Вы, ребята, не говорите никому о своей находке, все равно вам никто не поверит про волшебный напиток. Дураками назовут и смеяться станут. А я, когда питье волшебное готовить буду, вас позову. Я умею быть благодарным, не обману таких хороших ребятишек.

Он пошел в сарай за топором, оставив обалдевших от его речей мальчишек возле покосившегося крыльца.

Внезапно неизвестно откуда появился большой черный ворон. Мягко спланировал на колоду и, подхватив клювом лежавшую там кость, набирая высоту полетел прочь. Вышедший из сарая дед страшно закричал и, бросив топор на землю, метнулся в дом. Выскочил с двустволкой в руках и жахнул дуплетом вдогонку улетавшей птице. Но не попал. Ворон изменил направление полета и потянул через реку к лесу.

Дед злобно смотрел на мальчишек:

– Вы куда глядели, недоноски? Не могли поленом эту подлую птицу шибануть. Теперь ищи-свищи. А у меня уж ноги не ходят. На болото за рекой надо идти, там ворона искать. Непростая это пичуга. Учуял, злыдень, поживу. Не догадался я косточку от чужих глаз схоронить.

Обалдевшие от таких неожиданных поворотов событий парни не знали как поступить. Просто встать и уйти было уже невозможно. История получалась чрезвычайно необычная. Как в сюжете фантастического фильма. Книга старая, черный ворон, волшебное снадобье…

– А ведь есть вторая половинка, – вспомнил вдруг Шурик, – правда она уже в щах варилась, но может еще на что-то сгодится. Говорили, что дед Макар кастрюлю с супом в овраг выкинул.

Гости рассказали хозяину всю историю находки. Мизгирь исподлобья внимательно и угрюмо смотрел на них.

– Вот что, ребятишки, – он пожевал губами, – надо эти косточки найти. Я по оврагам да болотам не ходок, посторонних людей вовлекать в это дело без надобности, придется вам постараться. В овраге половинку поищите, может и пригодится. Хотя, то что варилась – уже плохо. Но главное – надо гнездо ворона на болоте найти. Он свою добычу скорее всего туда затащил. А меня, мало того, что ноги плохо слушаются, так еще и грехи старые не пускают. Не могу я к этому болоту подходить.

Там ниже по течению реки есть деревня, в которой я жил когда-то. Возле деревни лес, а за лесом болото большое. Там ворон живет, я знаю. Бывал там раньше. Место безлюдное, гиблое. Люди там пропадали. Когда-то местные через болото гать сделали, она уж, наверное, давно сгнила. Вы не пужайтесь сильно. Ребята вы ловкие. Жерди вырубите да дорогу щупайте. Гиблых мест немного. Вот по колено провалиться можно легко, а так… шагайте себе по кочкам, глядите внимательно, чтобы в хлябь не попасть. Опасные участки видно сразу, там ряска плавает, вода черная в прогалинах мха торфяного. Для осторожного человека болото не страшно. Это только дурак-торопыга может там к водяному на ужин угодить.

Кроме вас, ребята, помочь делу некому. Вы уже большие парни. Нельзя посторонних в наши секреты посвящать. Нате вам компас, чтобы не заблудиться. Найдете "Врата Божьи", я каждому по хорошему охотничьему ножу подарю. Есть у меня ножи старинные, с костяными рукоятками. И денег дам. Ну, и в овраге пошарьте как следует. И ту косточку тоже принесите, которую в супе сварили.

Остаток дня друзья лазали по оврагу в поисках половинки мосла сваренного бабкой Маланьей. Но ничего не нашли. Кто-то, видимо, уже прибрал полезную косточку. А может она барбосу какому-нибудь приглянулась. И мальчишки решили следующий день посвятить поиску второй половинки, украденной вороном.

– Ты, Шурка, ружьё батино прихвати, – посоветовал Вовка, – грохнем, если что, эту ворону поганую. А я топор у дяди Миши позаимствую и веревку возьму, может пригодиться на болоте.

На болоте

Ранним утром, сложив еду и другие припасы в солдатский "сидор" и предупредив родных, что идут с ночёвкой на рыбалку, ребята тронулись в путь.

Спрятав ружьё в брезентовый чехол для удочек, чтобы мужики на переправе не привязались, друзья переправились на пароме на другой берег реки, поросший лесом. Шурка эти места знал, со взрослыми сюда за грибами да ягодами хаживал не единожды. С умным видом, достав из кармана компас, он, не глядя на него, махнул рукой:

– Там, за излучиной реки, будет заливной луг, где наши мужики сено косят, дальше лес гнилой осиновый, а за ним болото начинается. Оно большое, мы туда далеко то никогда не заходили, клюквы и по окраинам хватает. Люди говорят, что в болоте когда-то давно помещик здешний утонул, когда невесту в лесу искал. А невеста потом нашлась и, кажись, от горя умерла. Может быть и сказки все это…

– Умеешь ты перед дорогой подбодрить, – Вовка поежился, – как бы нам тут самим в топь не нырнуть. Места то не очень радостные. Жутковато.

Подойдя к болоту, ребята вырубили слеги – двухметровые жерди, обтесали их как смогли и, утопая по щиколотки в мягком сфагнуме, тронулись в путь. Шли тихо и осторожно, прощупывая палками почву под ногами, внимательно озираясь по сторонам.

– Дальше лучше идти друг за другом, – Шурик остановился и, расчехлив, собрал ружьё и повесил на плечо, – если один провалится, второй его вытащит. Хотя лучше, чтобы такого не случилось. Осенью на этом болоте наши мужики-охотники лосей промышляют, насквозь его проходят, оно километров пять тянется, никто пока не утонул. Но топкие места точно есть, надо быть очень внимательными. Не бойся, друг, прорвемся.

– Да я и не боюсь, – Вовка внимательно осматривал окрестности, цепляя взглядом верхушки деревьев, – нам бы только этого ворона найти. У меня вот башка что-то разболелась.

– Это от багульника, – Шурка сорвал веточку с узкими длинными листьями, – так всегда от него бывает, если долго в лесу не был. Привыкнешь – пройдет. Бабушка моя им от ревматизма лечится, я ей собираю эту траву.

Прошло около часа с того момента, как парни вошли в молчаливое царство сфагновых мхов. Двигались по компасу на запад, огибая подозрительные места. Возле упавшего дерева остановились. Шурка достал из кармана бутылочку с репудином. Путешественники намазали руки, шеи и щеки масляной жидкостью от комаров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.