Безумный закат

Космос. Бескрайняя и неприветливая "пустота", которую невозможно охватить человеческим разумом. Трудно постигнуть величину царящего в ней холода. Эти два понятия сложно осознать нашей примитивной натуре Действительно, как представить, чтобы чему-то не было начала и конца? И в этом, наполненным загадками, безбрежном пространстве, как-то появилась проявленная материя, состоящая из множества химических элементов. Непостижимым образом они организовались в огромные светящиеся тела – звёзды. От воздействия сил тяготения, их гигантские массы раскалились до безумных температур, и согревают теперь небольшие объекты, которые в силу своих малых величин уже остыли и вращаются вокруг них. Их мы называем планетами. Воздействие светил настолько сильное, что на ближайших царит адская жара, а на отдалённых беснуется ледяной холод. Вместе со своими центральными телами они образуют "солнечные" системы, которые в свою очередь объединяются в колоссальные скопления – галактики. Эти формирования отдалились друг от друга на немыслимые расстояния, исчисляемые сотнями, тысячами и миллионами парсеков. С появлением горячих космических тел, холодное пространство наполнилось различными излучениями, фотонами света и всевозможными частицами, которые несут информацию о тепловом и энергетическом состоянии вселенной, и губительно действуют на биологическую материю. Появился, так называемый, солнечный "ветер".

На планетах, которые находятся в жизненном поясе звезды, то есть имеют на поверхности благоприятную температуру и магнитную сферу, защищающую их от солнечной радиации, как-то!!! зарождаются и эволюционируют различные миры. В зависимости от времени появления и природных условий на них, развиваются они по-разному и, естественно, имеют неодинаковый уровень интеллекта. Наша солнечная система, по космическим меркам, молодая и поэтому мы "недалеко ушли от обезьян". (А сейчас, похоже, возвращаемся к ним – простите, не удержался, съязвил).

Испокон веков народы смотрели в небо и питали надежду на то, что мы не одни в галактике. Они верили, что где-то есть и "соседи. Ну, не может быть, чтобы в таких необозримых просторах, при неисчислимом количестве звёзд и планет, только на нашей матушке Земле зародилась разумная жизнь. Современные люди тоже задумываются о существовании интеллектуальных космических братьев. Мы мечтаем, чтобы они прилетели к нам, обеспечили фантастическими технологиями и тогда бы мы зажили припеваючи. Легковерные, доверчивые, простодушные "караси! Многие представляют пришельцев добрыми "дядями", готовыми на всё ради зловредных клопов, уничтожающих свою планету-матушку. А вселенские существа, преодолевшие немыслимые расстояния, понеся колоссальные финансовые и экономические расходы, явятся только затем, чтобы пожать нам руки, погладить по "головке" и отчитать за то, что мы превратили свою колыбель в помойку!?

Конечно же, нет! Любые мероприятия связанные с затратами, должны как-то окупаться и приносить доход. Иначе всё теряет смысл. Следовательно, у космических пилигримов должны иметься свои цели и они не могут быть простыми. А если подумать о масштабе таких мероприятий, как передвижения из одной солнечной системы в другую, то невольно появляются сомнения в доброте галактических "гостей". Плюс к этому наш примитивный интеллект. Они просто не смогут осознать разум землян и уж тем более наши поступки, когда человечество, во всём зависящее от состояния природы своей "люльки", успешно губит её. Мы можем показаться высокоразвитым пришельцам, зловредными "муравьями", способными уничтожить ядерным огнём и радиацией жизнь на планете и среду для её дальнейшего освоения.

Благородный разум такого не потерпит! Никто не допустит, чтобы земной шар, с исключительными жизненными условиями, был уничтожен. Нам не простят подобного действия: в космосе возникнет дисбаланс! Тогда что они должны предпринять по отношению к нам? Устремить на путь истинный невозможно: мы слишком далеко находимся. Помочь чем-то за одно посещение, не выйдет! Остаётся крайний и действенный выход: во имя спасения космического объекта уничтожить зловредную тупиковую цивилизацию! Вот и делайте заключение: ждать их, при нашем современном развитии или не стоит? А посылая во вселенную всевозможные зонды, с указанием координат нашей планеты, строения и формы жизни на ней, призываем, скорее всего, будущих наших убийц. Да мы и сами, большими шагами, стремимся к драматичному рубежу: бесконтрольно увеличивается население, а с этим и наносимый природе ущерб.

Подсчитано: на такой планете, как Земля, должно проживать примерно полтора миллиарда человек. Нас же почти восемь, а это в пять с лишним раз больше допустимого. Какой ущерб мы наносим природе! Представьте, если каждый человек будет тратить воду только по тысяче граммов!!! в день, это восемь миллиардов литров или восемь миллионов тонн! Вы можете представить такие цифры? И всего по одному литру. А разве мы столько льём? Ещё статистика: например, по пятьсот граммов мусора в сутки – четыре миллиона тонн. Куда их девать? Чтобы перевезти такое количество потребуется 400 000 десятитонных автомобилей! А сколько ещё вреда мы приносим своей неразумной деятельностью?! И это всего лишь за один день! И планета протестует, как может: стихийных бедствий с годами становится всё значительнее, и они проявляют всё большую мощь.

Глава 1

2060 год – время, когда на Земле сложилась сложная экологическая ситуация. Множество пресноводных бассейнов рек, озёр и подземных водоёмов оказались загрязнены и отравлены искусственными полимерными соединениями, отходами промышленности и транспорта. Половина населения планеты испытывает недостаток питьевой воды. Мутнеет атмосфера, способствуя, тем самым увеличению парникового эффекта. Растаяла большая часть ледников, но их пресные воды, так необходимые людям, лишь повысили уровень океанов, и многие прибрежные города оказались в опасности. В некоторых районах уже происходит затопление низменных территорий. Вместе с этим быстро увядает и исчезает растительность, катастрофически гибнет животный мир. Россия вновь столкнулась с государствами, теперь уже претендующими на её пресноводные запасы. На полях сражений идут бои с использованием самых технологичных средств истребления себе подобных "обезьян".

Тем не менее, жизнь продолжается. Воюющие страны активизируют военно-промышленные комплексы. В авральных режимах работают их заводы и фабрики. Но размеренно выполняют свои обязанности и другие отрасли, науки, среди которых была и астрономия. Учёные не прекращали изучение процессов, происходящих в глубинах космоса. Их телескопы, изготовленные с применением самых последних научных достижений и технологий, были расположены в нескольких точках планеты, преимущественно на высоте, в горах. Это делалось для того, чтобы загрязнённые нижние слои воздуха не искажали результаты исследований.

Итак. Большая обсерватория на вершине горы Её сооружение осуществлялось исключительно с использованием вертолётов, которые доставляли сюда строительные материалы и научное оборудование. О масштабе возведения говорит такой факт: радиус антенны телескопа более пятидесяти метров! Объект оказался невероятно дорогим, но результаты его эксплуатации стоили того. И теперь, чтобы попасть сюда, учёным приходилось осваивать навыки альпинистов и подниматься по узкой тропинке. Из-за этого, они работают здесь неделями, словно вахтовики. Плюс к этому непростой местный климат.

На высоте всегда лежит снег. Обеднённая кислородом атмосфера. Постоянно низкая температура и ветры. Из-за них, кажется, вдвойне холодней. Бывают такие ураганы, что валят с ног, уносят снежное покрытие, но оно вскоре восполняется. В такое время, за дверь, даже выглянуть не хочется. Тросовые растяжки вибрируют, словно струны гитары. Однако обсерватория возведена с учётом последних достижений науки и опыта эксплуатации других подобных учреждений. В её немногочисленных помещениях тепло и светло. При объекте имеются два дизель-генератора и в случае выхода из строя рабочего, сразу же включается запасной. Три-четыре секунды дискомфорта и опять всё в порядке. В последнее время учреждение обеспечили качественной связью и астрономы стали работать по одному.

Сейчас глубокая ночь. За окнами свирепствует ураганный ветер и стоит двадцатиградусный холод. Но в помещениях уютно: тепло, и их озаряет яркий свет. Телескоп работает в автоматическом режиме. Это значит, что он сам, без участия человека "просматривает" заданные программой области звёздной сферы и производит снимки. Затем отправляет их в ЭВМ. По достижении определённого количества информации, компьютер посылает на монитор полученные изображения. Астроном проглядывает их и делает выводы. Порой регистрируются некие процессы, связанные с функциональностью звёзд или появление вселенских странников: комет и больших астероидов.

Ныне дежурит молодой астроном Николай Гаранин. За три года до этого, он с отличием окончил институт. Академия заинтересовалась талантом эрудита и направила его сюда. Уже два года он работает с крупными деятелями науки, перенимает у них опыт и знания. Сейчас он в обсерватории уже восемь дней и за это время в пределах видимости телескопа, а это очень далеко, не произошло ничего существенного. Молодой человек сидит за компьютером и просматривает полученные фотографии. Время уже за полночь, и он мечтает о сонном покое.

Неожиданно, машина издала сигнал и вывела на монитор снимок звёздного неба. В правом верхнем углу, в отмеченном телескопом кружке, зафиксирована едва различимая светлая точка. Николай интуитивно понял: здесь кроется что-то необычное. Он откинулся на спинку кресла и в волнении запустил в волосы пальцы. Справившись с собой, выделил это место и повысил качество изображения. Пятнышко приняло вид маленькой чёрточки. На мониторе появилась надпись: "Искусственное металлическое тело. Длина – 1000 м., диаметр – 300 м. Траектория объекта проходит через Солнечную систему".

Учёный ерошит волосы и с отвисшей челюстью смотрит на монитор. Затем, дрожащей рукой, выделяет на экране участок звёздного неба и включает принтер на печать. Из него появляется цветная репродукция.

Гаранин берёт снимок. Рассматривает. В волнении трёт руки, говорит вполголоса: – Ё-кэ-лэ-мэ-нэ! Что за предмет такой? Неужели металлический астероид? А вдруг он из золота или каких-либо ценных элементов? Это же громадная масса при таких размерах!

Внутренний голос остановил его восторженные фантазии: "А почему у него ровные пропорции, а не бесформенная масса? При этом такая величина и субсветовая скорость движения! Камни так не летают! Здесь что-то другое!"

Специалист продолжает разглядывать снимок. Его осеняет неожиданная догадка, которая в дальнейшем окажется верной. Молодой человек, по сути, ещё без житейского и профессионального опыта, нервно запускает пальцы в шевелюру. Робкая мысль приводит его в возбуждение: "Неужели долгожданные гости! А если к нам, что же будет дальше? Уж тогда мы точно выйдем из порочного круга – перестанем травить землю-матушку! Братья по разуму обязательно помогут людям отойти от наших безрассудных технологий! Ай-я-яй! Как мне повезло! Интересно, кто-нибудь ещё, кроме меня, зафиксировал его появление? Необходимо срочно сообщить руководству о необычном вселенском страннике. Возможно, как-то и отметят мою бдительность".

Николай быстро заполняет предусмотренную для подобных случаев форму на фиксирование неординарного события. Радостно потирая руки, вместе с фотографией необычного "астероида" и своими предположениями, отправляет сведения по факсу в академию. Телескоп принадлежит ей, поэтому отчёты о работе обсерватории собираются именно здесь. Оставшуюся часть ночи он сидит за телескопом, не сводя глаз от интригующего предмета. Но наяву ничего не происходит. На таком громадном удалении не замечается даже умопомрачительная скорость объекта. Он, словно бы, завис на одном месте, в звёздах.

Утром, в академии, в кабинете президента – Флёрова Сергея Николаевича, состоялось заседание её "правящей верхушки". Сообщение Гаранина вызвало у всех немалое потрясение. Скорое обсуждение не утвердило догадку Николая, но и не списало вопрос об инопланетных гостях. Большинство умов зациклилось на варианте о металлическом астероиде: их замечают довольно часто. Но никто не может объяснить появление таких больших и невероятно твёрдых осколков с рваными краями. Частью, каких вселенских образований они являлись в своё время? И какая сила могла так порвать громадные космические тела?!

Обсуждение подходило к финалу, но пожилой академик поднял отошедший в тень вопрос о необычайно высокой скорости движения небесного странника.

– Мы знаем о том, что до сих пор, все обнаруженные астрономами астероиды и кометы не превышали стремительности полёта выше сотни тысяч километров в час, – напомнил он, подняв вверх палец. – В нашем же случае, металлический предмет летит со скоростью в двести тысяч километров в секунду!!! Налицо феномен или искусственное тело! Если верно последнее, то поздравляю вас, господа – мы обнаружили звездолёт некой цивилизации. Значит, как бы то ни было, мы не одни во вселенной и это, как-то обнадёживает. Возможно, когда-то мы, установим связь с братьями по разуму. Но, это только мои фантазии. А сейчас, он лишь приближается к окраине нашей солнечной системы, на немыслимом расстоянии от нас. Что будет дальше, куда он летит, покажет время?

Возразить опытному специалисту никто не посмел, так как прочих аргументов ни у кого не имелось.

На другой день руководитель академии звонит президенту России и интригует его сообщением о странном небесном теле. Он тут же получает приглашение явиться на беседу о необычном явлении. Через час машина Сергея Николаевича была уже в Кремле. Президент России – Яковлев Борис Петрович радушно приветствовал посетителя. Предложил сесть и бесцеремонно перешёл к сути: – Итак, Сергей Николаевич, что вы обнаружили в дальнем космосе? Ваше сообщение необыкновенно заинтересовало меня. Доложите обстоятельно и с самого начала.

Учёный согласно кивнул: – Дело вот в чём. Наш телескоп обнаружил на окраине солнечной системы необычное движущееся тело. Странность его заключается в двух факторах. Первый: оно полностью металлическое и имеет гладкие формы. У него обусловленные пропорции: длина около тысячи метров, а диаметр триста. Второй, определяющий, это то, что движется оно со скоростью в двести тысяч километров в секунду. А все зафиксированные астрономами астероиды и кометы не превышают ста тысяч километров в час! – он поднял вверх палец, – вдумываетесь? Посему возникает вопрос: что это такое? Подобную резвость может иметь только искусственное образование! Группа учёных склоняется к мысли о том, что это космический корабль некой цивилизации! Как это вам?