Камелия – роза без шипов

1 глава

Девушка гордилась собой: не каждая из простолюдинов доберётся в карьерном росте до лечебницы при дворце короля демонов. Эти рогатые практически не болели, но с поединков их, зачастую, приносили с рваной плотью, и как они не славились восстановлением с регенерацией, но шить раны, чтоб быстрее зарастали, приходилось.

Старшая ведьма Вивиан Ор – глава медицинского учреждения, одетая в красный халат, рыжая, броская женщина, сверкнув зеленью глаз, покачала головой и заявила новой сотруднице:

– Работать будешь в маске, слишком красивая, а демоны – народ горячий. Утащат сразу.

Камелия себя красивой не считала. Слишком темна её кожа, быстро загоравшая на солнцепёке, когда приходилось высаживать огород с многочисленной роднёй. Да, черты лица правильные, нос миниатюрный, а глаза и губы большие да брови изогнуты крутой дугой.

Но она сразу согласилась с начальницей:

– Соблюдать это правило не трудно, магесса.

– И имя тебе под стать – Камелия. Роза без шипов… А шипы надо иметь, чтоб противостоять злому миру. Даже я вижу, что ты добрая и покладистая девушка. Ничего, я тебе характер выработаю…– пообещала ведьма.

Прожжённая глава медиков, конечно, права по всем параметрам. Вся родня Камелии беззастенчиво пользовались её мягкостью, поэтому в городе она почти и не была: после учёбы в училище – сразу в огород. А ещё её бедность бросалась в глаза: застиранное серое платье украшали вышитые разноцветные цветочки, это Камелия умело прятала дыры за штопкой.

Вивиан Ор тяжко вздохнула:

– Наденешь красный рабочий халат, и глаз с тебя не оторвать станет, чёрные волосы колоритно смотрятся на красном…. Надо какую-то паранджу придумать, под благовидным предлогом прятать волосы. И типа непрозрачных очков сооружу артефакт.

Девушка согласно закивала. Дома, как ни странно, никто не бросал ей комплементов. Видимо, давно привыкли к её внешности. Отец, мать, младшие сёстры относились к ней без восхищения, знай себе, только указывали, что им ещё надо сделать: постирать, постряпать, выполоть сорняк.

Начальница дала распоряжение:

– Завтра к десяти придёшь, пойдёшь со мной дежурить на арену. Как только кого вырубят в бою, я подхвачу раненого левитацией, ты будешь страховать, помогать всем, что скажу.

– Как прикажете, магесса Ор.

– Иди, детка, я пока пошью нам дополнения к костюмам,– махнула ей рукой в сторону двери начальница.

По секторам зрительных сидений дежурили медики в красном. Камелия и курирующая её ведьма-начальница находились в секторе, где в ложе восседала королевская семья местных, южных демонов. Девушка удивлённо разглядывала коронованную семейку. Король Граммер Малигнус – очень огромный демон с перекаченными бицепсами. Его сын Чандлер слегка поменьше, с эльфийскими бровями вразлёт и худым лицом. И блондинка-дочь Утла, рождённая от эльфийки, стройна и худа. На лицо принцесса не очень красива, так как некоторые черты лица перешли от отца, у которого, конечно, физиономия была типично южной: нос с лёгкой горбинкой, узкие губы. Рожек у принцессы, правда, не было. Сегодня в ложе не было младшего принца Джейара, рождённого тоже от эльфийской матери. Не было и королевы-эльфийки Стеллариэль.

Не смотря на жару, царская семейка экипирована в железо и золото с ног до головы. Длинные сорочки и платье принцессы лишь торчат из-под брони.

Король возвестил:

– Мои уважаемые подданные! К нам прибыли демоны с северных земель, принц Найджел Драйзенер и герцог Натаниэль Блик, чтобы просить руку принцессы Утлы. По традиции, если они победят наших магов, то имеют право забрать принцессу с собой, так как являются отличными воинами. Но если северные принцы проиграют, то уедут ни с чем. Кто бросит им вызов?

Сбоку от его сына донеслось критичное изречение:

– Я не отдам сестру этим манерным блондинам.

На выпад принца эхом ободрения, свистом и гиканьем пронёсся по трибунам ропот против чужестранцев.

– Я тоже буду биться, сир,– выступил из-за спины царевича визирь королевства.

Тем временем на арену вышли прибывшие с северных земель. Их длиннющие белые волосы собраны в высокий хвост. Голубые латы из неизвестного здесь металла искрят на солнце. Лица аристократические, но какие-то отталкивающие высокомерием.

Принц с визирем спустились к северным гостям. Камелии подумалось: «Какое же странное гостеприимство у южан. Встречают с мечом!»

Южные воины призвали синих драконов. Северяне кликнули огненных виверн.

Зрители с замиранием следили, как бой разворачивается в небесах над ареной.

Виверны пикировали неповоротливых драконов.

Южные демоны приняли вторую ипостась, превращаясь в монструозных особей красного цвета. Латы невероятным образом подстроились под выросшие ещё больше мышцы.

Блондины остались в прежних размерах.

Огонь гуляет под кожей виверн. Чешуя драконов переливается в лучах света.

Меч в руках местного принца вспыхнул огнём. Визирь активировал длинное складное копьё.

Один из ледяных вызвал в руку ледяной хлыст с шипами.

Второй, принц Найджел, заготовил ледяной магический шар. В левых руках все воины развернули щиты.

Брошенный ледяной шар зашипел на чешуе дракона визиря, зверь недовольно загорланил на всю арену. Трепыхания дракона отразились на седоке, он опустил копьё пониже, и тут же получил от герцога Натаниэля Блика ледяным хлыстом по броне в области живота. От удара отлетел к хвосту дракона.

Принц Чандлер размахнулся мечом на дерзкого чужестранца. Виверна Найджела увернулась, спасая хозяина. В ответ морозный парень атаковал коронованного южанина ледяной магией, заряженной в энергетический шар. Тот отбился щитом. Но северный гость активировал шторм из сосулек. И ледяные иглы полетели в мясистого парня. Принц южных демонов вскрикнул и свалился с дракона. Из многочисленных ран на руках ливанула кровь ручьями. С шарами ледяной магии Найджел дальше преследовал доморощенного принца. Спрыгнул с виверны и приблизился к Чандлеру, активировав голубой ледяной меч. Раненый красный демон отбивался щитом, пока блондин не выбил защитный кусок металла.

Сбоку другой ледяной лупцевал хлыстом с шипами визиря, тоже поверженного на землю и выронившего копьё.

В пылу боя Найджел увлёкся и решил расправиться с южанином. Но принцесса Утла слевитировала с королевской ложи, закрывая собой брата.

Душа Камелии восстала против убиения коронованных особ, и её тело бросилась следом, прикрывая уже отважную принцессу своей спиной, благо она находилась рядом с выходом на арену. Она почувствовала, как от её спины отскочило нечто холодное, словно к коже прикоснулась холодная лягушка.

Все замерли. Стих весь стадион.

Пока король громогласно не вопросил из ложа:

– Кто эта дева? Кто спас мою дочь?

– Девчонка имеет кровь тёмных дроу, потому её не зацепила ледяная магия,– выдвинула гипотезу подоспевшая к месту событий ведьма Вивиан Ор, благо бежать было всего нечего,– Это моя служащая медицинская сестра из семьи Флос.

У Камелии сердце сжалось и с холодными мурашками пришло осознание: она не родная в семье или мать её нагуляла.

Принцесса заявила:

– Я хочу видеть лицо той, кто меня спасла.

Ведьма услужливо стащила с Камелии маску, очки-артефакт и красную накидку с волос. Зрители ахнули, когда пред их взорами предстало не просто красивое лицо, а прекрасное. Даже принц Найджел заинтересовался и подошёл поближе. Некий синий огонь промелькнул в его глазах.

Блондинка Утла улыбнулась:

– Да, здесь отметилась кровь безупречных дроу. Папа, я хочу, чтобы эта девушка стала моей горничной.

Народ с трибун одобрительно загалдел и тут же притих, желая не пропустить слова правителя.

Король Граммер ласково отозвался:

– Для тебя всё самое лучшее, дорогая дочь.

Принцесса тут же вспомнила, что она отныне невеста ледяного, перевела взгляд на жениха, разглядывая внимательнее. Ей пришлось признать, что молодой человек невероятно красивый и, к тому же, очень сильный маг.

Найджел протянул ей руку, которую дочь южного демона приняла и потупилась в землю, краснея. А гость пожирал глазами Камелию, пышущую юностью, красотой и экзотикой. Несостоявшаяся же медсестра подняла взгляд на своего государя. Его взор, казалось, прожигал насквозь: не просто изучающий нового члена дворца, а, будто, сканирующее устройство-артефакт, прошивающий насквозь, взвешивающий все плюсы и минусы нового лица. Во взоре повелителя этих земель читалась некая злость. Чем же недоволен управитель всех судеб? Она спасла его дочь! Может, властитель настолько суров, что растерял способность просто радоваться жизни?

Король оторвал взгляд от Камелии и объявил:

– Для народа бои и увеселения продолжатся, королевская семья же отправляется во дворец, оказывать знаки внимания гостям из северных земель.

Под гвалт толпы Граммер пошёл на выход из ложа. Ведьма подхватила воздушным заклинанием наследного принца демонов, отправляясь в лазарет.

Утла свободную руку протянула к руке спасительницы, и повела за собой юную деву в красном.

Северные гости шли сзади, к ним присоединились сопровождающие и охранники.

2 глава

Дворец

Сначала были бледно-золотистые колонны с серо-голубыми стенами и бежевым полом, расписанным неяркими красками пентаграмм, затем пошли дверные двери и коридор сменился на более помпезный и величественный. Теперь здесь были зелёные колонны с позолоченными статуями внизу. Мозаика потолка рассказывала о легенде о золотом драконе, обитавшем в роще в горной местности. Здесь пол стал зеркально чёрным.

Принцесса толкнула одну из зелёных дверей.

В белой комнате розовая кровать с белым покрывалом и с розовым балдахином, расписанным золотыми цветами. Розовые тумбочки у кровати. Белые шкафы. Белый туалетный столик. На стенах много круглых этюдов с розовыми рамами. Пуфы обиты той же тканью, что и балдахин. Круглый белый ковёр.

Служанки в приклонённом виде, одетые в тёмно-розовые платья, с бежевыми палантинами на голове, смиренно ждут распоряжений.

Утла меняла одеяние для обеда. Броня сменялась на красивое платье, наполовину зелёное, на другую половину – красное.

Принцесса весело щебетала служанкам:

– Эта новая девушка спасла меня от ледяного удара! Пока брачный союз не заключён, меня может убить магия ледяных магов. Как, кстати, тебя зовут, красавица?

– Камелия Флос, Ваше Высочество. Хотя эта фамилия, видимо, мне не принадлежит…

– Может, это какая-нибудь бабка согрешила с дроу, а отец твой родной,– успокаивала высокорождённая,– Камелия, запоминай, как за мной ухаживать, поедешь со мной. С тобой мне не страшны эти вымораживающие блондины.

Делающая причёску прислужница, царапнула Утлу гребнем. Та вскрикнула и магией оглушила нерадивую. Служанка упала и разбила голову о пол. Под её волосами собиралась лужа крови.

Камелия в испуге округлила глаза.

Полуэльфийка-полудемон пояснила новой служащей, хмыкнув:

– Во дворце у всех вельмож руки обагрены кровью,– распорядилась,– Выбросьте это тело.

Камелия обратила внимание, что принцесса сказала эти фразы с лёгкостью, будто это происшествие было чем-то обычным и приевшимся. «За добро все отвечают злом, старайся не вмешиваться в события»,– вспомнила девушка изречение матери. Слишком поздно вспомнила, но она всё равно бы спасла Утлу на арене, не могла стоять в стороне.

Принцесса упорхнула на обед.

Служанки подошли знакомиться с новенькой.

Блёклая желтоволосая девица по имени Алта протянула:

– Значит, король явил народу щедрость, взяв тебя из самых низов.

Та живо переспросила, интересуясь:

– А разве вы не с улиц?

Желтоволосая гордо отвечала:

– Мы – дочери младших дворян, а есть ещё фрейлины – они из герцогинь и графинь.

Рыженькая Раина пожалела новенькую:

– Ты, смотрю, непосредственная, искренняя…Так это при дворе сплошные минусы! Тут выживают лишь хитрые!

– У правителя, конечно же, целый гарем наложниц?– интересовалась Камелия,– Демоны же славятся неуёмной сексуальной энергией.

– Разумеется! – гордо возвестила рыжая,– Король окружил себя самыми красивыми женщинами королевства. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Переоденешься к приходу Её Высочества в форму, как у нас.

Комната удивила чистотой и опрятностью. Габариты небольшие, но красота и воздушность поразительная. Тоже всё белое, но ещё и стены и потолки отделаны золотой росписью.

Окна большие, арочной формы. Бежевая тюль на них собрана по низу на золотистые прихваты.

Два вазона у окон с кустами цветущих розовыми соцветиями.

Розовая круглая табуретка у окна же.

Скромная белая кровать с розовым постельным. В изголовье всю стену занимает панно с деревом с розовыми цветами, где на ветвях парочка детей. Горшок с розовым цветком сбоку панно, делает картину более реалистичной, будто б с ветви продолжаются и вьются прямо из экспозиции в реальность.

Белые плитки пола обрамлены серой краской по краям, превращая квадраты в круги.

У кровати белая тумбочка с магическим светильником. Люстры нет.

Светло, красиво, но сердцу как-то неприятно. Зачем-то хочется чего-нибудь тёмного, уютного. «Вот она, кровь дроу, видимо, заговорила»,– хмыкнула девушка из бедного района города.

Только успела сменить одеяние и нацепить полагающиеся ожерелья, убрать волосы на верх и надеть палантин сверху причёски, как в комнату вбежала рыжая служанка Раина и сообщила, что надо помочь разнести еду на стол в саду, где все царские особы гуляют и разговаривают.

Камелия робеет от страха рядом с древним демоническим ужасом и в то же время млеет от красоты принцев и короля, которые прекрасны, как боги. Всё же шустро расставляет тарелки с закусками на стол, немного присев у стола, как здесь принято прислуживать. Быстро бросила взгляд по сторонам.

Магнетизм короля притягивал женский пол. Придворные дамы вились рядом с ним, томно охали и шумно вздыхали.

В шаге от Граммера стоит королева-блондинка Стеллариэль в золотом наряде, вместо короны у неё в волосах огромная золотая брошь и на шее каменное ожерелье, былая красоты этой женщины несколько потухла, в лице читается корысть и алчность, высокомерие и праздность. Её забавляли беседой несколько фрейлин её, эльфийской расы, наряженные в белые воздушные наряды.

Королевская семья сменила броню на праздничное одеяние. Золотой халат королевы украшен росписью. Туника короля имеет бордовый цвет и обилие золота и украшений из золота. Мантия из чёрной шкуры, аграф на ней массивный и тоже из золота с каменьями в виде листа. В один момент король скинул с себя мантию, цепляя аграф на рубашку.

Наследный принц щеголяет в короткой тунике чёрного оттенка и кожаных облегающих брюках.

Переоделись и пришлые с севера, длинные фалды их камзолов резко отличались от мантий, халатов и длиннополых рубашек местных. Гамма цветов гостей – голубой и светло-серый.

Манящая, броская красота северных гостей портила безмерная надменность. Камелия отметила, что, всё же, у жениха Утлы более крикливая красота. Его отличали от собрата чёрные брови, взлетевшие вверх. Мощь его внушала трепет. Белые волосы ледяного принца, будто б источали свет, словно нимб. Но ехидное и гордое выражение его лица навевало мысли о падших ангелах. У кузена ледяного принца были две татуировки на лбу непонятные символы или письмена.

Принц Чандлер, исполненный чувством мести, едва сдерживается, чтоб не вцепиться во врага со стылых земель. Но счастье сестры превыше, и кронпринц, сжав челюсти, терпит присутствие гостей.

– Ненаследный принц Южных Земель Джейар Малигнус!– объявил лакей.

На мощённой садовой дорожке появился младший принц. Намного скромнее в габаритах, чем старший брат, смазлив и сильно похож на отца, с чёрными волосами до плеч, украшенными витиеватой короной из золота. Малиновый кафтан изобилует декоративными расшивками.

До Камелии долетел вопрос собрата ледяного:

– Может, остановить миграцию людей в наши края с территорий гарпий?

Найджел зашипел на друга совсем не по-светски:

– С дуба рухнул? Это ж рабы! Рабов много не бывает.

«Редкостная скотина»,– сделала заключение новенькая служанка.

Хотя, как выяснилось, в ней течёт кровь дроу, но слабых, бесправных людей было жаль. И тут до девушки дошло, раз она – дроу, то у неё должна быть магия! И она решила попросить принцессу, чтоб королевские маги осмотрели её.

Она торопливо собирала пустую посуду на разнос, как почувствовала притягательную, завораживающую силу взгляда. Слегка приподняла голову и обомлела. Найджел Драйзенер подошёл совсем близко и рассматривает её! «И чего меня разглядывает эта спесивая погонь?»– вместе с мурашками возник у неё вопрос.

Ледяной принц прошептал одними губами:

– Восхищён.

Её щёки опалил жар, вызванный чудовищным смущением. Навалилась слабость, отчего задрожали руки. С огромным трудом продолжила собирать посуду уже на другой разнос, предыдущий выхватила из под её носа другая служанка и уволокла на кухню.

Найджел оглянулся на невесту и хитро уточнил:

– Приятное дополнение к девице – её приданое. Очень приличное приданое. Чем же южный король одарит свою дочь?

Королева Стеллариэль пафосно отвечала:

– Наше Светило, лидер современной политики и просто наш любимый правитель Граммер Малигнус не посрамит имя перед дальней державой. Но что же сподвигло Ваше Ледяное Высочество отправиться за невестой так далеко?

– Великая фурия Фенола вывела демонов из Пекла на эту землю, после чего мы, демоны, захватили многие территории. И предки Ледяных стали жить в мерзлоте, отчего огненная магия мутировалась, создавая магию льда. Я хотел бы, чтобы у моих детей были обе магии, как лёд, так и пламя.

– Но наша дочь Утла имеет магию земли…– развела руками королева.

– Магия земли также необходима в мерзлоте, чтоб в теплицах зрели урожаи,– не унывал Найджел,– Но наши дети могут унаследовать и огонь. По крайней мере, я на это надеюсь.

Король южан прогрохотал вопрос дочке:

– Утла, деточка, что ты ждёшь от брака?

– Мне много не нужно…В политику не лезу…Мне только надо, чтобы жених постоянно портил мою помаду, и при этом тушь бы сохранялась всегда,– потупив глазки, отвечала принцесса.

Камелия придвинулась к южным принцам.

3 глава

Джейар тихо спрашивал старшего брата:

– Чандлер, ты тоже влюблён в красную волчицу Дину?

Тот глухо буркнул, отвернувшись:

– Да.

– Тогда я откажусь от неё. Не гоже из-за девки ссориться братьям. Я тогда женюсь на её сестре. Ведь можно? Она не такая красивая, как прекрасная Дина, но отдалённо похожа на сестру…

– Как хочешь. Ты всё равно не наследный, делай, что хочешь.

Пришла служанка с двумя разносами, и Камелия имела возможность улизнуть с глаз демонов, что живут у престола.

Вечером Камелия помогала раздевать принцессу вместе со служанкой Раиной.

Подавая белейшую сорочку, она робко узнавала:

– Ваше Высочество, а какая Ваша матушка?

Утла пожала плечами:

– А сама не видишь? Алчная, мстительная, пустая особа.

Камелия возразила, оправдывая эльфийскую особу:

– Такая, наверное, и должна быть жена демона…

Девица королевских кровей села на кровать и вздохнула:

– Как я хотела бы иметь крылья…Но, к несчастью, унаследовала природу матери…

Новенькая имела смелость продолжить разговор:

– У гарпий – крылья голубок; у демонов, как у вампиров и фурий – перепончатые крылья летучих мышей.

Высокородная развалилась на кровати, пододвинув под себя подушку. Махом руки разрешила служанкам присесть на розовые пуфы, что те и исполнили.

Принцесса поведала легенду:

– Часть крыльев демонам дала величайшая фурия Фрости. Другая часть демонов связалась с вампирами, обретя крылья. Так демоны вернули вырванные когда-то крылья, заменив хотя бы на крылья летучей мыши. Ледяным вон вообще крыльев не досталось, но они научились левитировать,– затем блондинка сменила тему разговора, спросив новую служанку,– Камелия, а ты ещё не дружила, не влюблялась?

Та закивала и затрещала, раскрепостившись:

– Один раз нашла время, и пошла гулять с симпатичным парнем из булочной. Вдруг у нас начался спор о том, кто главнее в семье. Я такая кричу ему: «Не спорь со мной! Я – ведьма!» И фонари на дорожке все разом погасли почему-то…Я же пошутила…А парень обидчиво так: «Предупреждать сразу надо! А то я зря на пирожки потратился».

Все три девушки рассмеялись. Раина прыснула в кулачок. Принцесса и Камелия смеялись заливисто и открыто.

– Вот ведь жмот какой,– ругнулась Утла.

– Бедные люди считают каждый грош,– пояснила брюнетка.

Глядя ей в глаза, принцесса произнесла с вызовом:

– Не хочу тебя задеть, но бесчувственность – это проклятие дроу. Ведь ты так никого и не любила?

– Да я совсем молодая же! Училась, некогда было. В огороде, в основном, только я. Ах, Ваше Высочество, мне дозволено будет попрощаться с семьёй? Очень хотелось бы ещё узнать свой уровень магии.

Утла вынесла вердикт:

– Завтра даю тебе выходной. Сходи домой, выясни откуда в тебе кровь дроу… И послезавтра пришлю к тебе кого-нибудь из магов.

Слепленный из бетона небольшой домик стоит в окружении домов наподобие. За ними начинались огороды и сады.

Камелия вошла в дом семьи Флос.

Бежевая штукатурка стен. Угловой чёрный диван у панорамного окна с видом на залив. На стене панно: на чёрном фоне бежевый узор из листьев. Чёрно-белый ковёр у дивана. В одном из углов уместилась кадка с банановым ростком.

Из кухни вышла мать семейства Ялла Флос. Она имела несколько южную кровь, выраженную в смуглости. Только сейчас девушка поняла, как отличалась от всех. Брови женщины от носа приподняты вверх, будто она всё время удивлялась, и губы хоть пухлые, но небольшие… Отец имел более северные черты лица: русый, крупный нос, губы узкие, светлые глаза. Вторая дочь – Ланея, двенадцати лет, была его копией, только волосы вились, как у матери. А маленькая пятилетняя Люсинда забрала всю природу матери.

Ялла прошла к дивану, приглашая Камелию.

Девушка прошла от дверей и села рядом. Боялась спросить, в глазах защипало, дыхание перехватило.

Женщина обняла её и прижала к плечу, заговорила:

– Соседи прибежали вчера и наперебой передали то, что случилось на стадионе. Вылез наш большой секрет. Жила у самого моря одна старушка, и вдруг однажды люди услышали детский плач из её дома. Подивились: «Аист давно приносит этой старухе лишь кошек». Другие спорили: «Да мы все слышали детский плач у её порога!» Оказалось, пошла старушка на своей утлой лодчонке в море за рыбой для кошек, а выловила корзину с младенцем женского пола.

– Мной?– всхлипнула Камелия.

– Мной! Меня спасла бабушка Роза! А потом я вышла замуж за твоего отца и приехала жить вот сюда.

Зарыдала дева от облегчения: она своя! Это мамка взялась неизвестно откуда!

Мать похлопала её по плечу, поцеловала в волосы и продолжила разъяснять:

– Ты, видать, похожа на какую-то родню из этих дроу. Они же бывают не только синие, а и просто смуглые, от людей не отличить. Говорят, они невероятно красивы…У меня магия не проснулась…может, у тебя проснётся?

–Завтра меня маг королевский посмотрит,– едва выговорила дочь, всхлипывая.

– Таким красивым, как ты, опасно находится во дворце. Тебе надо было падать в ножки королю и проситься обратно домой.

– Кто ж меня отпустит, если я оказалась такой ценной?

– Ты слишком покладиста. Под влиянием чужих эмоций и приказов ты можешь оказаться в неприятных ситуациях.

Камелия встрепенулась:

– Мама, я понимаю, что меня отделяет от принцев и вельмож статусная лестница до небес. Я не собираюсь потакать чужим мужским капризам.

– Не ищи искренности в том обществе, где лицемерие – это норма. Там лгут все! А ещё обсуждают других. Смешно – сами все грешники, но нельзя пренебречь их правилами или приблизить кого-то ниже по положению.

Старшая из дочерей Флос вздыхала:

– Я так боюсь уезжать на север вместе с принцессой. Так далеко от вас…В жуткий холод…

– Такая у тебя доля,– гладила её по спине и успокаивала мать,– Прошу тебя, родная, скажи во дворце, что я тебя нагуляла, боюсь, что заберут всех моих дочерей…а то и меня утащат в гарем короля…и заставят рожать магических бастардов.

Камелия испуганно вытаращила глаза:

– Может, вы уедите куда подальше? В другой город или даже в другую страну?

– И тем самым дадим почву для домыслов?

Они сидели до обеда, общаясь, пока сёстры не прибежали с прогулки.

После пообедали и прощались. Отец должен был прийти поздно, отчитывался по бухгалтерским бумагам в портовом казначействе перед начальством.

Хмурая и недовольная Ланея прильнула к старшей сестре и сквозь слёзы просила сносить все невзгоды, что выпадут на её пути.