Оружие древних. Книга первая: Ричкон

Глава 7. С дождем приходит новое

Флоэнна зашла в комнату дочери, когда двойняшки обнимали и гладили ту с двух сторон, не зная, что им еще сделать. Приход матери вызвал у девочек вздох облегчения. Им было очень жаль сестру, но они ни чем не могли ей помочь, и это заставляло их чувствовать себя совершенно никчемными. И даже виноватыми, словно в их власти было изменить что либо, или иметь возможность вернуть сестре счастье. А мама всегда найдет, чем утешить дочь. Женщина обняла свою старшую и прижала к себе, как малышку.

–Все, все мое солнышко, все позади. – повторяла мать.

–Да, все, только теперь и мне жизни нет. Зачем я выжила? – новой волной слез разразилась Муна.

–Ну-ну, ты давай, возьми себя в руки. Я тебе новость счастливую принесла.

–Новость? Мне? Счастливую? – Муна смотрела на мать, как на полоумную, словно та собиралась рассказать ей о том, что Зорька отелилась.

–Да, милая, тебе о тебе, о твоей новой жизни. Ну и о сестре.

–О чем ты мама? Я знаю, что нас развели, я это еще до схваток слышала. Только что мне с этого. Отец не будет рад меня видеть, я все думала, что с ребенком в отчий дом вообще страшно возвращаться, а сейчас понимаю – с мальчиком он бы меня принял. Он был бы таким же желанным мужчиной в семье, как и Лир…

–Муна, остановись, не в ту степь болтаешь. – скомандовала Флоэнна, крепко обняв дочь за плечи, и заглядывая ей в глаза. Двойняшки почти не дышали, ожидая, что же скажет мать.– Все у тебя хорошо будет. И муж, и деток нарожаешь еще. – двойняшки переглянулись, глазки заблестели – интересно. – Эг, когда ты рожала, дал слово, что возьмет тебя в жены, даже с ребенком хотел.

Казалось, Муна сейчас потеряет сознание: взгляд затуманился, она обмякла и сползла с подушек на кровать.

–Воды! – спохватилась Флоэнна двойняшкам.

Сонетти в мгновение ока принесла стакан с водой. Мать насильно напоила бедняжку, та стала приходить в себя.

–Меня? Замуж? Но почему? В деревне столько девушек…

–Я не знаю, – растерялась Флоэнна.

–Эм,– подала голос Мишель, успевшая наслушаться на кухне всякого, – после визита к нам, на сколько я знаю, – начала девочка с деланной важностью, – он пообещал жениться на той, которая спечет такие же булки, как Ларси. А Ларси ж сказала, что это ты ее научила.

–Точно, поэтому меня ночью сюда и привели, помочь Лине. А потом все началось… – вспомнила девушка.

–А, да? Я не знала. Мне ваша бабушка сказала, что попросили помочь Сула и Лина, а я все гадала, какая им от тебя помощь могла понадобиться, да еще и ночью. Но решила, что это староста за тебя беспокоится и решил под свое крыло взять, отец-то особо защищать-то не стал бы… А оно вон как… – женщина была удивлена новыми подробностями.

–Бедная Лина… – протянула Муна, – Я ж ей помогла, мы ведь успели напечь… Да и кто из-за сдобы женится? Мам? – девушку словно осенило, и ее затрясло от этого нового знания.

–Ну, я не знаю. – Флоэнна тоже растерялась. Ведь если реально подумать, то, ну кто женится из-за булок. А если рожа крива или худа?

–Ой! – встряла Сонетти. – Я вас умоляю! Ему сколько? Когда его жена померла? И при каких обстоятельствах?

–Сонетти! – возмутилась мать.

–А что, – вступилась Мишель, – она правильно говорит. Во-первых, ситуация похожа. Он уже у нас за столом проникся к Муне, это все видели. К ее трудной беременности и мужу… Ну, вы поняли. Они потом, наверняка, со старостой что-то перетерли. Не зря ж события так странно сложились. Во-вторых, а вдруг его благоверная такие же булки пекла?

–Во-во, и я о том же! – подхватила вторая. – И сколько он уже без жены? Ему любую покажи, он счастлив будет…

–Эг, не похож на тех, кому любую покажи, – задумалась Флоэнна.

–Ну, мы имеем в виду, любую красивую в трудном положении. Он когда решил на ней жениться? Когда она уже официально была объявлена свободной, да еще и трудно рожающей. У него просто переклинило, что Муна – его жена. – деловито закончила Мишель.

–Ну, вообще-то, похоже на правду, – согласилась мать.

–А булки при чем? – не унималась Муна.

–Да ни при чем! – разозлилась Сонетти. – Мы ведь говорим, ему все равно было на ком, но как-то ж выбрать надо. Если всех выстроить в ряд – глаза разбегутся, а если по гостям ходить, то… Можно год ходить думать и с ума сойти. Вот и придумал он эту ерунду с булками. Эти вкусные – жена хорошая. Быстренько свадьбу и все!

–…А…, вы это сами все придумали?

Двойняшки довольно закивали головами.

–Ну и мозги! – восхитилась Флоэнна. – Мне и возразить нечего, я абсолютно согласна.

Девочки остались довольны. Только Муна застонала:

–Опять ненормальный…

–Ну что ты такое говоришь?! -в ужасе зашептала мать.

–Муна, сестричка, – запричитали девочки, – он отличный мужчина. Ты ж когда рожала, Бод прибежал. Он на зверя стал похож. Страшный. Ревет… – Сонетти осеклась под строгим взглядом матери. – Ну, в общем… А что такого-то вообще? Пусть знает! Он человеческий облик потерял. Ревел, требовал ребенка ему отдать.

Муна всхлипнула:

–Хорошо, что мертвый родился, не известно, что было бы…

–Хорошо, что Эг прибежал! – возразила Мишель. – Этого безумного десять наших крепких парней держали еле-еле. А Эг один с ним справился.

–Ага, – поддержала сестру вторая, не обращая на возмущенный взгляд матери, – говорит: Отпустите его, я сам. Ну, парни, понятно, побоялись. Да и староста промолчал. А Эг ему и говорит: Ты чего это к моей рожающей жене рвешься? Она моего ребенка рожает.

–Так и сказал? – ахнули Флоэнна и Муна.

Флоэнна подробностей особо не знала, девчат на помощь прислала, а сама весь день дома своим хозяйством занималась. Да и мысли все о Муне были. Об этом ее ночном уходе в дом старосты. А потом все эти слухи. А муж не пустил, но хоть девчат разрешил отправить. И то дело. Так эти тут уже в курсе всего. Ох и шустрые, мелкие!

–А что дальше – то было? – Муна практически успокоилась и была потрясена.

–Что-что! Дрались они. Да так, что хруст костей был слышен! – воодушевилась Мишель.

–Да ну! – не поверила Флоэнна.

–Да, мама, все тут так и говорят! – вступилась Сонетти. – Трава до сих пор в крови на всей полянке перед домом. Они когда кулаками махали, брызги летели, жуть!

В общем, девочки еще долго рассказывали про то, что было и то, чего не было. Мама и сестра охали и ахали на пару. Когда двойняшки подошли к концу истории, то версия о том, что Эг, которого душил Бод, или тот, кто им когда-то был, из последних сил дотянулся до кочерги и раскроил голову бывшему мужу сестры, показалось чем-то самим собой разумеющемся.

–А как сейчас Эг? – сообразила Муна.

–Лежит. Как все закончилось, он упал без чувств. Еще не приходил в себя.

–Бедный, – пожалела Муна.

–Он крепкий, оклемается. И ты тоже как раз поправишься. Сыграем свадьбу. – обняла мать.

–Да, надо же. И не думала я никогда, что моя жизнь когда-нибудь вот так изменится. – и снова залилась слезами. – И ребенка я своего не видела…

–Твое право, дочка, но не стоит. Тебе еще рожать, не хорошо, если в голове будет мертвый ребенок всплывать, да тем более с увечьями. Муж тебе хороший пришел, я уверена, рожай ему здоровых детишек. И ходи счастливая, а малыша мы поминать будем. На каждом семейном празднике. Этого достаточно.

Муна плакала, все трое сидели грустные вокруг. И тут в окно повеяло прохладой, как перед дождем. Все с наслаждением вздохнули. По ночам было прохладно, но дожди давно обходили Ричкон стороной. А следом за ветерком блеснула молния, послышался отдаленный раскат грома.

–Батюшки, дождь ни как собрался пролиться у нас?! – подскочила к окну Флоэнна. – Радость-то какая! Я уверена, Ялли отметит этот день, будем вот так собираться. Столько всего страшного случилось, но вместе с тем и радость пришла.

На улице послышались голоса, люди заторопились столы убирать, детвору загонять. Но это была трудная задача. Все так соскучились по дождю, что хотели встретить его на улице. Столы и стулья занесли в сарай, а все так и остались стоять группками, беседовать, да на небо поглядывать. Вскоре Флоэнна с дочерями услышали хлопки ладошек, то дети стали хлопать первым увесистым каплям. А потом началось. Дождь сильным потоком обрушился на людей, землю, крыши, все кругом затарахтело, зашумело. Грянул гром. Голоса толпы во дворе были почти неразличимы. Все заторопились в дом. За несколько секунд люди успели хорошо промокнуть.

***

–Отличное завершение сегодняшнего дня! – поднял последний стакан староста. Все радостно заголосили.

***

–Шикарный ливень! – восхитилась Мишель, стоя рядом с матерью.

Все закивали головами.

***

Ларси пришла в себя и подошла к окну. Втянула носом свежий воздух и улыбнулась. Ведь все хорошо, пусть и не так, как она считала.

***

Сова, сидевшая на дереве во дворе, давно собиралась улетать, но никак не могла оторваться от происходящего. Все-то ей было интересно. Пришлось «убегать» вместе с людьми. Она неуклюже снялась с ветки, полетела низко-низко, ливень прибивал ее к земле. Впрочем, скрыться в теплом дупле ей сегодня не светило. Она приземлилась на елку недалеко от места, куда днем захоронили Бода. И стала чего-то ждать, при этом нервно ухая и ворча.

***

В эту ночь Эги не спал. Все – таки он был человеком. Его, так же как и всех, одолевали разные мысли, сомнения, чувства. Иногда хотелось сбежать от этого всего в страну грез. Но тут же обнаруживалось, что он гораздо больше человек, чем мог себе это представить. Сейчас, например, противная ноющая боль во всем теле. Не так-то просто удрать туда, бессонница сильнее его желания. А значит, он, не смотря на все свои способности, просто человек. От этого становилось немного не по себе. С одной стороны: каждый день открываешь в себе то, о чем люди и мечтать не могут. С другой: остаешься самым обычным человеком, не в состоянии уснуть тогда, когда это необходимо. Вроде ж получалось впасть в забытье, а тут пришел себя под этот дивный шум дождя и все.

«Это должно тренироваться, – решил Эг, – надо вспомнить, как я отключал мозг, вот и все. Это ж не должно быть сверх невозможной задачей!»

И он сосредоточился на увиденной ранее картинке. Огромный водопад низвергался вниз с неба. Его начало можно было разглядеть только с того холма, на который не так давно вышли они с матерью и братом. А если стоять внизу у озера, то видишь лишь клубы водяного «дыма», либо радугу. И то и другое завораживает. И вот Эг представляет себе этот прекрасный водопад. Клокочущую воду, бурлящую под мощной силой падающей вниз воды. Вода обтесывает и без того гладкие валуны и постепенно успокаивается, устремляясь в спокойное плаванье. Шум, успокаивающий рев воды. Неслышно птиц, людей, рядом стоящих. Есть только ты и вода. И вдруг, Эг ощутил тоску. Он как-то иначе осознал свой путь. И до этого понимал, что его дорога лежит дальше всех этих чудных мест, но только сейчас он понял, что уже скучает. Эг знал, что пройдет много времени, и он, возможно, успеет насладиться красотой местной природы… Не успеет. Молодой маг понял, почему люди из этой деревне не стремятся в города. Их сердца навсегда покорены этой водой, пестрыми лугами и травами, высокими горами и дивными лесами. Должно случиться что-то очень страшное, чтобы они решили покинуть «долину мира» – пришло откуда-то справедливое название. И он, Эг, этого ни за что не должен допустить. Это не входило в его планы, но только что, что-то сильно изменилось внутри. Он подумал о том, что намеревался жениться. Завести детей нового свободного поколения… И ощутил, как одновременно был прав и ошибался. Для семьи и взращивание детей – нет лучше места. Но он не знает, когда наступит момент, чтобы покинуть деревню. И тащить с собой семью, которую, если быть откровенным, он использовал для «высших» целей, не есть хорошо. Неизвестно, как сложится его жизнь дальше. Через что он должен будет пройти. И подвергать, хоть и специально созданную семью опасности, он не хотел. Да и дети, они-то при чем.

Казалось бы, подобные мысли напрочь должны лишить человека желания спать, но Эг стал проваливаться, как вдруг рядом с окном что-то шевельнулось. Эг тяжело вздохнул, поняв, что сон сегодня – это не про него, и спросил пустоту:

–Кто там?

Рядом с окном маленькая стройная фигурка резко развернулась, молния осветила лицо Ларси.

–Ларси? – искренне удивился Эг, – Ты что тут делаешь?

–Я за тобой присматриваю – ответила та, слегка передернув плечиком.

В очередной раз за эту ужасную ночь, Эг ощутил себя самым обычным человеком. К нему представили девчонку, будущую жену брата, смотреть за ним. Кошмар! Быть человеком – ужасно!

–Со мной все хорошо, можешь идти. – сказал Эг.

–Я не могу. Мне сказали быть тут, значит, я буду тут. – безапелляционно проговорила девочка.

–Понятно. Ну ладно. Как Муна?

–А ты, правда, на ней женишься? – как-то резко и с надрывом выкрикнула Ларси.

–Конечно, я же слово дал.

–Ясно. – поникла девочка.

–Ты не рада? – удивился Эг.

–Рада. – сухо ответила та. И она, действительно, была рада, но сердце разрывалось на части.

–Но ты какая-то грустная… – Эг не понимал.

–Я должна была быть твоей женой, – тихо пробормотала девчуха.

–Чего? – опешил парень.

–Не важно! Забудь. – спохватилась Ларси.

–Да ты мелкая!

–Такая же мелкая, как ты. Подождал бы. Говорят, дети быстро растут. – вспылила несостоявшаяся невеста.

–Не понял, – растерялся Эг.

–Чего ты не понял, что у тебя было пару лет подождать, пока я подрасту и стану более привлекательной?

–О силы! Что происходит! Иди отсюда, я этот бред и слышать не хочу! А если тебя услышат? Мне даже думать не хочется, ни о твоей, ни о своей участи. Хотя, мне то что, это ж ты тут сидишь, пристаешь. Племянника жалко. Первый блин комом. Будет разлад в семье, и из-за кого?! Из-за деревенской пигалицы!

–Ты даже не спросишь, откуда я это взяла? Так и будешь истерить, как тетя Лиа?

–Нет, мне нет дела до твоих малолетних фантазий. Уходи. Я почти заснул, а тут ты…

–Сам-то давно повзрослел? А как повзрослел, так и спать плохо стал. Да? Я права? И так обидно, такой, особенный, а бессонница одолевает, как всех. А еще тогда, когда больше всего нужно уснуть, а то ж все тело у бедняжки ломит! – ядовито процедила Ларси.

–Ты несешь бред. Последний раз – уходи.

–А то что? Пойдешь дышать на улицу свежим воздухом?

–Позову сюда, скажу, что несешь непотребное, и вряд ли после этого у тебя будет хоть один шанс на создание семьи.

–Зови! Я не могу уйти!

–Я не шучу.

–Не шутишь, не знаешь просто, что сказать наглой малолетке, потревожившей сон глубокой ночью одной единственной фразой, после которой ты стал обычным мужиком, впавшим в панику.

Возразить было нечего. Какая-то местная девчонка просто вытерла об него ноги, словно все о нем зная.

Эг вздохнул, пока что – эта самая ужасная ночь в его жизнь. Жаль, что однажды он будет вспоминать ее, как веселую и милую. Да что за ужасное чувство тоски?!

Эг помотал головой.

–Говори.

–Снизошел, – Ларси дерзко поклонилась до земли, словно перед ней стоял король, которого она ненавидела всем своим естеством, -ну, я вообще-то уже все сказала. Но повторюсь, для очень одаренных вышестоящих особ. Я не хочу выходить за твоего племянника, только за тебя. Я хотела рассказать больше, но не стану, мне не понравился твой тон, я представляла себе все немного иначе.

–М…, а с чего я вдруг должен захотеть жениться на невесте сына моей сестры, сделавшей мне предложение… Тихо! Я теперь говорю, – не дал раскрыть рта Ларси, которая явно была не согласна с вышеизложенным, – так вот, сделав мне предложение, не получив ответа, начала меня воспитывать, потому что я не оправдал ее детские ожидания. А чего ты ждала? Что я скажу, что только об этом и мечтал. Что шел сюда через леса, поля, пыль и грязь в надежде на встречу с той единственной, которой оказалась ты.

–Почти, – послышался тихий ответ.

–В самом деле? Как тебе это в голову пришло? Ты же еще ребенок! Я буду брать в жены женщину.

–Я уже не девочка!

–В самом деле? А можно подробнее…

–Прекрати, – смутилась, покраснев Ларси, – я не это имела в виду. Я уже могу родить.

–Кого? Братишку или сестренку. Ты еще совсем дитё. Для племянника – самое то. Ему семнадцать, тебе, тринадцать, верно? – Ларси кивнула, – Он тебя подождет пару лет, а потом нарожаете целый взвод малышей. Счастья вам и любви.

Эг расслабился. То, что девчонка несла, вначале разговора, не соответствовало тому, что он видел перед собой. Он испытал дискомфорт и легкий страх. Сейчас же все стало на свои места. Маленькая девочка, готовая зареветь в любую минуту. Все было в порядке. Сейчас она выскочит из комнаты, обиженная, униженная, и на зло ему спокойно выйдет за Фенлюнса, а там уж все и забудется и наладится. Будет краснеть при встрече. Однажды попросит прощение. И, вроде, как эта тема будет исчерпана. Хотя вспоминать будет смешно.

–Но моим мужем должен быть ты! Я видела! – уже со слезами произнесла Ларси.

–Где видела? Приснилось? А мне снилось, что я король всей страны нашей, так, может, мне во дворец сходить, предъявить им что? – с улыбкой сказал Эг. –И, зачем-то ты же сказала сестре выйти к ужину, когда мы на смотрины пришли. Зачем?

Действительно, зачем. Она явно чувствовала, что Муна должна быть на ужине. Но, не стала разбираться, для чего и откуда пришло это понимание. И все уже случилось. Тут Ларси как-то неожиданно взяла себя в руки. Вытерла слезы. Собралась:

–Эг, прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Вернее, знаю. Но это уже не важно. Мне жаль, что я потревожила твой покой. Тебе нужно отдыхать. Я сейчас сяду возле окна, а ты заснешь крепко и сладко. Ты увидишь чудесный сон. Надеюсь, он тебе понравится. Проспишь до обеда и проснешься полон сил. Меня в комнате уже не будет. Больше я тебя не потревожу, я ошиблась, что-то придумала… и ошиблась. Но и ты, больше никогда не ищи встречи со мной. Сделай то, что задумал, это хорошая мысль. Добрая для такого … такого человека, как ты. Я буду очень благодарна за сестру. Ну и мама с бабушкой, разумеется тоже. Прощай. Она спокойно развернулась, отошла от кровати, подошла к окну и села на пуфик. Облокотилась на подоконник и стала смотреть куда-то через дождь в ночь.

В этот момент у Эга появилось много несвязанных вопросов, но задавать не было сил. Ларси с легкостью кошки выскочила в окно и исчезла в непроглядной тьме. «Не понял,» – Эг попытался привстать на кровати, чтобы понять, привиделось, или что это было. Но силы покидали его быстрее, чем он ожидал. Мысли путались. Он явно проваливался в страну грез. Но, все еще отчаянно пытаясь осознать произошедшее. Эг заметил, что пока тут была Ларси, дождя было практически не слышно. Сейчас все вернулось: дождь тарабанил по крыше монотонно, громко, пахло свежестью… Эг помнил, что почувствовал в этой девочке еще задолго до встречи с ней, некую силу. Но это не могла быть великая сила. Так, чуть выше деревенской знахарки. Придавать значения ей не стоило. Но все что сейчас произошло, и было сказано… Может, стоило ее выслушать. Эги хотел было начать мучиться вопросами, как провалился в мир сна так глубоко, что ни утренние петухи, ни стадо коров, проходящих за окном, ни рожок пастуха, ни дикие крики откуда-то из далека, не могли разбудить его.

Глава 8. По следам ужаса

-Что стряслось? – Сула выскочила навстречу мужу и сыновьям, возвращавшимся, с такими лицами, словно мертвяка встретили.

Ялли тяжело сел за стол. Сула сунула ему стакан с мутной сильно пахнущей жидкостью. Староста осушил его одним глотком, утер рот рукавом и, сжав кулаки, произнес:

–Я даже не знаю, как это сказать… – мужчина был явно потрясен.

–Могила Бода пуста, – решился Марк.

Лина, стоявшая поодаль, и внимательно прислушивавшаяся к происходящему, вскрикнула. Фелиция подошла поближе.

–Как пуста? – не поняла Сула.