ХРОНОФАГ

Пролог

Космическое судно «Заря-7» зависло в неподвижной точке над ночной стороной Земли. Внешне оно ничем не отличалось от сотен других грузовых челноков, курсирующих между планетой и орбитальными станциями. Но его груз был уникален. В герметичном контейнере, shielded from all external radiation, покоился объект, обозначенный в манифесте как «Артефакт №1». Его нашли на Марсе, в долине Маринера, наполовину вкопанным в красный песок. Он не излучал энергии, не состоял из известных науке элементов и был абсолютно инертен. И идеально кругл. Сфера.

Капитан Алиса Коренева проверяла показания датчиков. Экипаж из трех человек пребывал в состоянии скучающей рутины. Еще шесть часов до стыковки.

Она не могла знать, что тикающие секунды на таймере миссии были для них уже не важны. Теперь их время измерялось иначе.

Глава 1: Аномалия

Первым это почувствовал бортинженер Йенс, норвежец с сорокалетним стажем. Он потянулся за кружкой с кофе, которую поставил на панель управления минуту назад, и обжег пальцы. Кофе кипел. Сам себя. Без внешнего нагрева.

– Что за черт? – пробормотал он, тряся рукой.

Алиса отвлеклась от монитора.

– Йенс? Проблемы?

– Кажется, система подогрева на моем месте сошла с ума. Кружка раскалилась.

Внезапно погас свет. На секунду воцарилась темнота, а затем аварийное освещение окрасило кабину в багровый цвет. Завыла сирена.

– Доклад! – скомандовала Алиса, ее пальцы уже летали по клавишам.

– Энергия пропала! – крикнул второй пилот, Марк, молодой и амбициозный выпускник академии. – Все основные системы offline. Резервные генераторы не запускаются! Это… это невозможно!

Но невозможное только начиналось. Алиса взглянула на свои часы – электронные, встроенные в консоль. Цифры бешено менялись, показывая то 23:59, то 00:00, то переносясь на годы вперед, то откатываясь назад.

– Время… сходит с ума, – прошептала она.

Она посмотрела в иллюминатор. Звезды, обычно неподвижные и вечные, плясали, растягивались в светящиеся линии и снова собирались в точки. Земля внизу то оказывалась покрытой льдами, то сияла изумрудом материков, то превращалась в коричневую пустыню.

– Эффект относительности? Мы движемся с субсветовой? – спросил Марк, и в его голосе сквозил животный ужас.

– Нет, – глухо ответил Йенс. Он смотрел не на экраны, а на свою руку. Кожа на тыльной стороне ладони сморщилась, покрылась пигментными пятнами, а затем снова стала молодой и упругой. – Это не мы. Это само время. Оно течет с разной скоростью. Локально.

Он поднял на капитана глаза, полые от понимания.

– Это Артефакт. Он пожирает время.

Глава 2: Хронофаг

Алиса приняла единственно верное решение. Она приказала Марку оставаться на мостике и пытаться стабилизировать хоть что-то, а сама с Йенсом отправилась в грузовой отсек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.