- -
- 100%
- +
Алиса вышла на улицу. Воздух был прохладным, пах мокрой листвой и сигаретами от студентов, прячущихся за углом. Девушка сунула руки в карманы и пошла куда глаза глядят.
Двор университета тянулся длинной аллеей, по которой вечно бегали люди. Сейчас она решила не бежать. Шла медленно, слушала как хрустит гравий под ногами.
Как давно я просто гуляла? Без цели, без расписания.
Она остановилась у ворот. На скамейке сидел какой-то парень в наушниках, с рюкзаком на коленях. Он смотрел в телефон, и Алиса вдруг подумала: а вдруг это он?
Сердце пропустило удар. Девушка отвернулась, сделала вид, что поправляет волосы, и пошла дальше.
Рыжеволосая студентка выбрала маленькое кафе за углом. Она редко сюда заходила: дорого, слишком «уютно» для студентов. Но сегодня решила – почему нет? День все равно сломан.
Алиса заказала капучино, кусок арахисового чизкейка и села у окна, достав ноутбук. Сначала просто смотрела в экран, делая вид, что работает. А после начала рассматривать людей.
Девушка у барной стойки писала что-то в блокноте. Мужчина в костюме листал газету, хотя рядом лежал смартфон. Пара студентов спорила о том, где кофе дешевле.
Алиса поймала себя на том, что улыбается.
Значит, вот о чем он говорил вчера. «Придумывать истории».
Она посмотрела на девушку с блокнотом и подумала: наверное, пишет стихи. Или список покупок. Нет, стихи звучит романтичнее.
Телефон завибрировал, студентка едва не опрокинула чашку.
«Ты ушла с пары?»
Она замерла.
«Следишь за мной?» – быстро набрала девушка.
Ответ пришел почти мгновенно:
«Нет. Просто угадал. Ты похожа на человека, который иногда сбегает».
Алиса закусила губу, пытаясь сдержать улыбку.
«Да ты действительно экстрасенс. Может, карты Таро разложишь?»
«Зачем? У тебя все на лице написано».
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула. Это было одновременно жутко и приятно.
Чизкейк закончился, кофе остыл, но девушка не спешила уходить. Она просто сидела, смотрела в окно и переписывалась с незнакомцем.
В какой-то момент он написал:
«Знаешь, что в такие дни нужно делать?»
«Что?»
«Дать себе возможность быть не такой, какой тебя привыкли видеть. Забить на график. Пойти туда, куда обычно не идешь».
Алиса усмехнулась.
– Ну, спасибо, философ.
Она набрала:
«Уже сделала. Сижу в кафе, которого даже не было в моем маршруте».
Ответ:
«Хорошее начало. А дальше?»
Девушка задумалась. Впервые за долгое время у нее не было плана.
Это было странно. И немного страшно. Но, несмотря на все, приятно.
Рыжеволосая студентка вышла из кафе, когда уже стемнело, фонари освещали путь, а ветер гнал по асфальту сухие листья. Она поправила шарф и, сама не зная зачем, пошла в сторону парка.
Пары давно закончились, идти домой не было желания.
В парке было оживленно: мамы с колясками, подростки в наушниках, парочки с горячими напитками навынос. Алиса села на свободную лавочку и достала телефон. Сообщений он «незнакомца» не было уже почти полчаса.
Она открыла заметки и начала пытаться работать над докладом, но на деле получались лишь каракули.
– Простите…
Девушка подняла глаза. Перед ней стоял парень с рюкзаком и каким-то растерянным видом. Высокий, темные волосы чуть растрепаны, глаза внимательные.
– Тут свободно? – он кивнул на край лавки.
– Ну, вообще-то лавочка рассчитана на двоих, а я, как видите, одна, – сухо ответила Алиса.
Парень усмехнулся и сел.
– Значит, совпало.
Она закатила глаза и вернулась к телефону. Но ощущала присутствие соседа слишком отчетливо.
– Ты тоже студентка? – через минуту спросил он.
– Ага. – девушка не поднимала головы.
– Здесь, на литературном?
Собеседница дернулась.
– С чего ты взял?
– У тебя реферат торчит из сумки. На титульном листе фамилия лектора, а он только у филологов.
Алиса уставилась на него.
– Ты Шерлок?
Она хотела съязвить, но в этот момент зазвонил телефон. Диана.
– Да?
– Алиса! – голос подруги был возмущенным. – Ты где вообще? Почему не отвечаешь?
– Все нормально. Я… гуляю.
– Гуляешь?! – Диана начала успокаиваться. – У тебя все хорошо?
Девушка отодвинула телефон и посмотрела на парня. Он явно слушал, пряча улыбку.
– Ди, я перезвоню. – быстро сказала Алиса и сбросила вызов.
– Строгая подруга? – спросил сосед по лавочке.
– Заботливая. Иногда чересчур.
Он кивнул и встал.
– Ладно. Не буду мешать.
– И правильно, – автоматически отрезала девушка.
Парень усмехнулся, но ничего не сказал. Просто пошел по аллее, растворяясь в толпе.
Общежитие встретило ее привычным гулом: где-то за стеной орал телевизор, в коридоре пахло лапшой быстрого приготовления.
Алиса сняла кроссовки, скинула сумку у двери и упала на кровать. Хотелось просто провалиться в сон, но, конечно, дверь тут же распахнулась.
– Алиса! – влетела Диана, размахивая руками. – Ты хоть понимаешь, что я сегодня пережила?!
– Дай угадаю, – пробормотала девушка в подушку. – Катастрофа вселенского масштаба?
– Да! Ты! – подруга уселась рядом. – Ты исчезла! Я думала, тебя похитили инопланетяне!
– Жаль, что не похитили, – Алиса перекатилась на спину. – Был бы отличный повод не сдавать сессию.
– Ты ненормальная, – блондинка уставилась на одногруппницу, но в глазах блестело облегчение. – Серьезно, где ты была?
– Гуляла.
– Полдня?
– Ага.
Диана еще минут пять возмущалась, но потом сдалась и, бурча, ушла в свою комнату. А рыжеволосая девушка достала телефон. На экране высветилось два новых сообщения.
«Ты задумчивая. Слишком часто смотришь в окно».
«Интересно, о чем ты там сегодня думала?»
У Алисы побежали мурашки по коже.
Он не мог видеть. Это просто совпадение. Просто игра в угадайку.
Девушка ответила:
«А вдруг я думала о еде?»
«Нет. У тебя сегодня был взгляд не про еду. Скорее про то, как выбраться из клетки».
– Какой, к черту, клетки?..
Пальцы сами напечатали:
«Ты серьезно? Или это такой стиль подката?»
В ответ пришло:
«Я просто замечаю то, что другие не видят».
Алиса уставилась на экран. Часть ее хотела оборвать разговор. Другая – жадно ждала продолжения.
«И что же ты заметил?» – наконец написала.
Пауза, а потом:
«Что ты прячешь усталость за толстым слоем сарказма. Что тебе легче шутить, чем признаться, что у тебя что-то случилось».
Девушка замерла. Это было слишком близко. Слишком точно.
Экран снова загорелся.
«Я не маньяк. Просто хочу узнать тебя».
Она горько усмехнулась.
– Отличное оправдание для маньяка.
Комната постепенно стихала. За стеной больше не гремела гитара, соседи перешли на шепот, и только уличный фонарь бросал желтые квадраты света на пол. Девушка лежала на кровати, держала телефон в руках и чувствовала, как усталость тянет веки вниз.
Новое сообщение:
«Ты еще не спишь?»
Она закатила глаза.
«А ты?»
«Я жду».
«Чего?» – напечатала девушка, зевая.
Пауза.
«Момента, когда ты решишь довериться».
У нее пересохло в горле.
«А ты считаешь, что я должна?»
«Нет. Но хочется, чтобы ты захотела».
Алиса уткнулась носом в подушку. Сердце колотилось, словно она действительно сидела напротив этого парня, а не общалась через экран.
Глава 5
Петербург всегда казался Максиму вечным.
Не городом, а состоянием: сырым, холодным, но при этом притягательным. Будто он жил в старой книге, страницы которой были немного потрепаны, а буквы кое-где стерлись, но именно это и делало ее настоящей.
В детстве он думал, что никуда отсюда не уедет. Даже когда родители летом возили его на юг, в солнечные города у моря, где все дышало теплом и расслабленностью, Максим скучал по серому небу. По тому, как дождь барабанит по подоконнику. По запаху асфальта после ливня.
Но все меняется.
Парень вырос, поступил в университет, который выбрали родители, и в какой-то момент серый цвет перестал быть уютным. Он начал давить. С утра до вечера Максим ловил себя на ощущении, что город будто специально затягивает его в вязкую паутину. Холод больше не бодрил – он обжигал. Дворы-колодцы перестали казаться романтичными – стали похожи на клетки. А главное – молодой человек перестал чувствовать, что здесь есть смысл оставаться.
Последняя осень перед переездом запомнилась ему до деталей.
Мать ставила чайник, и на ее лице читалось больше тревоги, чем она пыталась показать.
– Максим, – начала она спокойно, – ты уверен, что хочешь все бросить? Ты же столько сил вложил.
Он смотрел на кружку с остывшим чаем.
– Сил вложил, да. Но для чего?
Женщина вздохнула, поправляя прядь волос.
– У тебя здесь будущее.
– Будущее? – парень усмехнулся. – Ты сама видела, как я выгляжу каждое утро. Я дохожу до пар в состоянии зомби. Мне все равно, что я слушаю, и все равно, что пишу в тетради. Это не мое.
Мать отвернулась, чтобы достать сахарницу. Он видел, как дрогнули ее пальцы.
– Но нельзя же так, Макс. Всегда можно подождать. Перетерпеть.
– Сколько? – Максим поднял взгляд. – Еще год? Два? Пять? Чтобы потом снова понять, что я трачу жизнь впустую?
Отец вмешался, как всегда, без предисловий. Он сидел за столом с газетой, отложил ее и посмотрел прямо на сына.
– Ты просто ленишься, – сказал седовласый мужчина. – Университеты в Питере не каждому по зубам. А ты решил, что можешь позволить себе разбрасываться возможностями.
Сын сжал зубы.
– Я не разбрасываюсь. Я выбираю.
– Глупость, – отрезал отец. – Ты уйдешь – и пожалеешь.
Парень хотел ответить, но остановился. Слишком хорошо знал: спорить с отцом бессмысленно. Любая фраза будет услышана как вызов. А сил на битву у него не было.
В тот вечер Максим ушел к себе в комнату и долго смотрел в потолок.
Может, я и правда все усложняю? Но… нет. Я чувствую это слишком отчетливо. Если останусь – потеряю себя.
На следующий день он встретился со своим лучшим другом. Молодые люди сидели в баре. Кирилл вертел в руках бокал с колой и смотрел на Максима так, будто тот только что объявил, что собирается в космос.
– Ты серьезно? – спросил он. – Переезд? Куда?
– На юг, – второй откинулся на спинку стула. – Там теплее. Может, люди тоже теплее.
Друг скривился.
– И что ты там будешь делать? Тропические фрукты выращивать?
– Жить, – спокойно ответил Максим. – Здесь я… просто существую.
Кирилл покачал головой.
– Макс, ну ты же понимаешь, что проблемы будут везде. Даже если уедешь, ты все равно возьмешь себя с собой.
Эта фраза застряла у парня в голове.
Возьмешь себя с собой.
Слишком мудро для Кирилла, который обычно говорил о футболе и новых играх.
– Может быть, – согласился темноволосый парень. – Но я хотя бы попробую взять себя нового.
Второй вздохнул.
– Ладно, дело твое. Но знай: если там все окажется хуже, чем здесь, я тебе буду припоминать тебе это каждый день.
Максим усмехнулся.
– Договорились.
Они чокнулись бокалами. И именно тогда парень впервые почувствовал облегчение. Решение было принято.
Дальше были долгие сборы. Чемоданы, книги, одежда. Все казалось слишком тяжелым. Он ходил по комнатам и смотрел на вещи, которые когда-то наполняли его жизнь смыслом, а теперь просто напоминали, что пора двигаться дальше.
Вечерами он выходил гулять по городу. Смотрел на Неву, на мосты, на бесконечные огни.
И вот чемоданы были собраны, билеты куплены. Утро выезда оказалось тихим. Мать все время поправляла ему воротник, словно он ехал не в другой город, а на фронт. Отец стоял в стороне, делая вид, что занят новостями в телефоне.
– Береги себя, – сказала женщина, обнимая. – И пожалуйста, звони.
– Конечно. – кивнул Максим.
С отцом обменялись коротким рукопожатием.
– Не наделай глупостей, – сказал тот.
Парень промолчал.
Все. Дорога назад закрылась.
Переезд оказался менее романтичным, чем Максим себе представлял.
Да, город был южнее, небо чаще голубое, чем серое, и дожди шли не сутками напролет, а короткими вспышками. Но ощущение чужака липло к нему, как новая, еще не разношенная куртка: вроде сидит по размеру, а носить неудобно.
Он поселился в общежитии Здание старое, стены тонкие, соседи шумные. Первые ночи парень почти не спал: за стеной до трех утра спорили о играх, сверху кто-то тренировался играть на гитаре.
Но хуже была не общага.
Хуже всего было утро.
Максим заходил в корпус нового университета и чувствовал: все тут знают друг друга. Шумные группы у входа, бесконечные «привет-привет», объятия, разговоры. А он стоял в стороне, с рюкзаком, словно на чужом празднике.
На первых лекциях он сидел на задней парте и молчал. Преподаватели представлялись и делились планами на семестр. Одногруппники шушукались, смеялись, делали вид, что слушают. Парень же смотрел на них и пытался понять: как мне сюда вписаться?
Он всегда считал себя достаточно общительным, но тут… не получалось. Все разговоры казались слишком быстрыми, чужими. У него не было общих шуток, не было совместных историй.
Перелом случился на третий день. Максим вышел из аудитории, глядя в телефон, и чуть не врезался в очередь у кофейного автомата. Поднял голову и увидел ее.
Она стояла у машины, как у алтаря. Рыжие волосы рассыпались на плечи, в руках – мелочь, которую девушка раздраженно пересчитывала, словно вела переговоры с судьбой. Автомат замигал красной лампочкой, а студентка выругалась так тихо, что парень смог прочитать слова только по губам. Через пару секунд машина сдалась и выдала ей стаканчик. Она взяла его с такой осторожностью, будто в ее руках был не кофе, а последняя надежда на выживание.
Максим замер.
Он не мог объяснить, что именно его зацепило. Может, это была ее небрежность, будто ей плевать на то, что о ней подумают. А может то, что в ее глазах было то же, что он чувствовал сам: хроническую усталость.
Молодой человек почти сделал шаг вперед. Почти сказал «привет». Но остановился.
Слишком просто. Так подойдут все. А я хочу, чтобы она меня запомнила.
Тогда в его голове родилась идея. Достать номер, написать, зацепить.
Найти номер незнакомки не составило труда. Достаточно было подойти к одному из одногруппников, рассказать о том, что девушка случайно забрала его конспект, и попросить номер для того, чтобы его вернуть.
Вечером того дня парень лежал на своей кровати в общаге, уставившись в экран телефона. Палец завис над кнопкой «Отправить». Сердце билось гулко и неправильно. Было куча вариантов того самого первого сообщения. Но он выбрал то, которое казалось случайным.
«Я жду тебя завтра. Не опаздывай».
Максим перечитал его раз двадцать, словно пытаясь найти скрытую глупость. Не нашел. Нажал. Отправлено.
Сначала ничего. Экран гас, комната темнела, и с каждой секундой нарастало желание выругаться и стереть все, пока еще поздно. Он представлял: она видит это сообщение, морщит нос, думает «какой идиот», показывает подруге, и они вместе начинают смеяться. Представление вышло слишком ярким, что парень почти вскочил, чтобы удалить сообщение.
Но телефон завибрировал в руке.
«Если не будет пиццы, я не приду. С ананасами».
Молодой человек хотел рассмеяться вслух. По-настоящему. Впервые за несколько недель. Он лежал в темноте и чувствовал, как с плеч будто свалилась часть груза.
Пальцы сами пробежали по экрану:
«Ты извращенка что ли?»
Короткая пауза, а потом следующее отправленное сообщение:
«Ладно, договорились».
Максим перевернулся на спину, положил руку под голову и уставился в потолок, где свет от телефона рисовал бледные пятна. Все это казалось нереальным. Еще несколько часов назад он сидел на лекции, вяло делал записи и краем глаза наблюдал за девушкой. А сейчас – они переписываются. Ночью. Почти как старые знакомые.
Ну и что теперь? – мелькнула мысль.
Парень попытался отвлечься, вспомнил свой родной город. Последние месяцы там были сплошной серой пленкой: бессмысленные лекции, постоянные ссоры дома, вечные пробки и холод. Вечерами он бродил по набережной и думал: зачем все это?
Только Кирилл оставался опорой. Они часто сидели в баре на против метро «Горьковская», обсуждали книги, музыку, игры, жаловались на жизнь.
Чем дольше шла переписка, тем отчетливее парень ощущал: рыжеволосая цепляется за сарказм так же, как он сам. Ее слова были острыми, но не колючими. Она отвечала быстро, словно боялась замолчать. И это было знакомо до боли.
Каждая пауза между ее сообщениями казалась вечностью. Максим в это время смотрел в окно, ходил по комнате, прислушивался к соседям за стеной. А потом – вспышка экрана. Новое сообщение. Сердце прыгало, будто это не телефон, а дефибриллятор.
В один из дней парень сидел на подоконнике в коридоре факультета и делал вид, что листает конспект. На деле же его внимание давно было приковано к двум девушкам неподалеку. Та, что со светлыми волосами, что-то оживленно рассказывала, жестикулируя так, что ее тетрадь чуть не падала с рук. А рядом – рыжая, уткнувшаяся в телефон, словно в спасательный круг. Она отвечала короткими репликами и больше смеялась, чем говорила.
Именно в этот момент, когда парень почти убедил себя: «Хватит, не смотри так явно, заметит», раздался голос.
– Алиса! – звонко и слишком громко для этого коридора.
Максим вздрогнул, будто по нему током ударило. Имя. Теперь у нее было имя. Алиса. Простое, и в то же время… слишком подходящее. Он словно щелкнул пазл в голове: вот она – не просто «девушка у кофейного автомата», не случайный персонаж из его нового университета. Алиса.
Он повторил это имя про себя, пробуя на вкус, как делают с новым словом на иностранном языке. В нем было что-то дерзкое, звонкое, но и мягкое одновременно. Молодой человек даже представил, как сам произносит его вслух – и почему-то сердце забилось еще сильнее.
Высокий, темноволосый парень усмехнулся. Смешно. Они уже несколько дней вели эту переписку, но для него девушка оставалась все это время безымянной. Их «игра» держалась на этой зыбкости, на том, что они вроде как незнакомцы. Но теперь правила изменились. Он знал, как ее зовут. И это меняло все.
Вечером Максим долго ворочался в кровати, думая, стоит ли написать что-то новое. Первые их сообщения были похожи на дуэль – сарказм против сарказма. Шутка против подкола. Алиса отвечала быстро, смело, иногда так остро, что он ловил себя на улыбке. Но переписка рисковала превратиться в рутину.
«Новый день всегда важнее предыдущих» – напечатал он.
Секунда. Минуты. Полчаса. Ноль реакции.
Парень уронил телефон рядом на подушку и уставился в потолок. Чувство неловкости поднималось, будто он сказал что-то лишнее в компании. Слишком пафосно?
«Ну и кретин, – мысленно ругал он себя. – Она, наверное, думает, что я решил поиграть в философа. Ну или просто проигнорировала. Логично. У нее своя жизнь. Свои дела. А ты тут со своими заумными приветами».
Он ворочался еще час, пока наконец не задремал.
Утро.
Максим впервые опаздывал. Он мчался по лестнице, перескакивая через две ступеньки, и уже в дверях понял, что вошел слишком шумно. Несколько человек обернулось, в том числе и они. Алиса и ее подруга сидели в середине ряда. Рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, а перед ней лежал раскрытый блокнот с корявыми записями.
Темноволосый парень быстро прошел по проходу, опустился на свободное место позади них. Изобразил равнодушие, но сердце колотилось, как бешенное.
– Извини, у тебя не найдется ручки? – обратился он к Диане.
Девушка оживилась мгновенно. Протянула целую горсть, Максим выбрал одну.
– Спасибо, – кивнул парень.
На пару секунд его взгляд скользнул ко второй подруге. Она даже не обернулась, просто продолжала писать. Он надеялся, что она поймет. Вспомнит его недавнее сообщение, в котором он спрашивал про любимую ручку в детстве.
В столовой он продолжил. Взял салат и сел так, чтобы быть в ее поле зрения. Написал:
«Забавно, что ты всегда берешь именно этот салат».
Алиса резко подняла глаза, встретившись с парнем взглядом. Тогда он понял: отступать бессмысленно. Она сложила пазл.
Вечером он долго решался написать ей. Бродил по комнате взад-вперед. Но все же сделал это.
«Ты ведь уже догадалась».
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Скажи прямо».
Максим пытался успокоить себя. Свое сердце, которое колотило так, будто парень только что пробежал марафон.
«Я буду ждать тебя через час в библиотеке».
«Я приду». – коротко ответила девушка.
Парень пришел слишком рано. Знал это, но все равно не выдержал – сидеть в общаге и ждать казалось пыткой Он занял место у окна, открыл тетрадь, для вида сделал пару записей. Рука вывела одно и тоже слово трижды: ждать.
Когда дверь наконец скрипнула, брюнет дернулся так, словно его поймали на чем-то запретном. Сначала прошла группа студентов. Не она. Потом – снова тишина. И легкие шаги.
Он поднял глаза.
Алиса.
Она стояла в дверях, оглядывая пространство, будто решала, стоит ли вообще заходить. На ней было красное худи и темные джинсы. Волосы собраны в небрежный пучок, несколько прядей выбивались и падали на лицо. В руках – телефон. Девушка что-то печатала, потом резко убрала его в карман и направилась вперед.
Максим почувствовал, как ладони вспотели.
Спокойно. Просто человек. Девушка, с которой ты переписывался. Не инопланетянка, не президент. Просто Алиса.
Парень встал, сделал шаг на встречу.
– Привет, – голос позвучал чуть тише, чем он планировал. Брюнет протянул ей ручку, взятую днем у Дианы. – Думаю, теперь все ясно.
Рыжеволосая девушка остановилась у стола. Подняла на него глаза. Вблизи ее взгляд оказался куда более цепким, чем на расстоянии. Она смотрела так, будто весь мир вокруг только что разрушился.
– Ты… – прошептала Алиса.
– Я, – кивнул парень. – Максим.
Они сели за стол. Друг напротив друга.
– Ну и? Что дальше? – скрестила руки собеседница. – Ты будешь молчать и пялиться?
Брюнет собрался, сделав глубокий вдох.
– Дальше… знакомство. Настоящее.
Она отвернулась к окну, скрывая улыбку.
Парень почувствовал, как по спине побежали мурашки. Но вместе с эти пришло и странное облегчение. Вот она – точка, когда назад дороги нет.
– Ладно, – начала Алиса. – Рассказывай. Кто ты вообще?
– Просто парень, который сбежал из Питера, – признался Максим.
Девушка хмыкнула.
– Так я и думала. У тебя этот… акцент. Питерский. Немного занудный.
– Это было оскорбление?
– Считай комплиментом, – отрезала она.
Молодой человек улыбнулся.
– А ты?
– А я… человек с зависимостью от кофеина и хронической усталостью.
Они оба рассмеялись. В этот момент Максим понял: ради этого момента он затеял эту игру.
Когда дверь библиотеки закрылась за его спиной, он ощутил не просто легкость – словно с его плеч свалился камень, который он таскал с первого дня переезда. Но вместе с эти пришла дрожь. Парень шел по аллеи до общежития и снова видел ее лицо: удивление, растерянность.
На улице уже стемнело. Лампочки вдоль улицы горели тускло, но в каждом отблеске он видел ее глаза. Зеленые. Как изумруды. Ему хотелось бежать, смеяться, звонить кому угодно и рассказывать: «Я сделал это!» Но кому?
Первым делом – мама. Она всегда ждала его звонка.
– Максим? – в ее голосе сразу отразилось волнение. – Как ты? Как учеба? Ты ел сегодня?
Парень усмехнулся.
– Мам, все нормально. Даже лучше, чем нормально.
– Лучше? – удивилась женщина.
Он замолчал на секунду. Стоит ли говорить?