Вайпертон. Северный округ

Текс не помнил, во сколько сотен мегатонн в тротиловом эквиваленте оценили позже взрыв этого вулкана, знал только, что он был вдвое сильнее, чем аналогичный взрыв трехсотлетней давности где-то в океане (и примерно в двадцать тысяч раз мощнее, чем первая атомная бомбардировка). На этот раз цунами обошло планету дважды, а воздушная волна раз пять, не меньше. Хуже того, взрыв запустил цепь извержений по тектоническим разломам (тот, океанский вулкан тоже поучаствовал в этом шоу, пусть и без прежнего огонька), и облик планеты за то лето сильно изменился… Ну, это мягко сказано: не каждый год не досчитываешься половины континента, уймы островов и солидных частей суши по всему миру. Впрочем, новых островов тоже хватало…

Сколько погибло людей, опять-таки в точности установить не удалось. Кто спасся – их счастье, а остальных не было возможности (да и смысла) искать среди лавы, под дождем из раскаленного пепла и невесть какой радиоактивной дряни (потому как некоторые атомные станции тоже пострадали в результате землетрясений), почти в полной темноте – неба не было видно из-за облаков пепла и пара… Так описывали ядерную зиму, но вулкан с человеческой подачи справился не хуже!

Потом, когда планету перестало трясти, будто в эпилептическом припадке, все понемногу вернулось на круги своя, хотя и теперь отголоски той катастрофы были куда как ощутимы… Правда, почему-то ее всегда упоминали не как Катастрофу, а как Войну. Может, правильно делали – чтоб потомки не забывали, до чего могут довести планету.

– Текс! Текс, ты о чем замечтался? – Дженкис похлопал его по плечу.

– А? – тот выронил сигарету – она догорела до самого фильтра и обожгла ему пальцы. – Да так. Думаю, с чего лучше начать.

– Так давай стажера спросим, она еще не успела забыть, как проводить оперативно-розыскные мероприятия, – хмыкнул тот. – Эл? Что надо делать в первую очередь?

– Проанализировать имеющуюся информацию, – ответила она. – Если это не задержание по горячим следам, конечно.

– Ну что ж, давайте анализировать, – вздохнул Нортон. – Солнце еще высоко!

– Там уже все проанализировали до нас, – сказал Дженкис. – Сперва – классическая картина, мужик подстерегает жертву и выскакивает из кустов в полной боевой готовности. Пугает только женщин и девушек, дети любого пола его не интересуют, равно как и парни.

– Парни ему и навалять могут, если догонят, – буркнул Текс. – Женщины тоже, кстати.

Уходить с крыши не хотелось: соленый ветер с моря освежал и, хоть отдавал немного рыбой, все равно был приятнее кабинетной духоты.

«Какая духота, – вспомнил он, – вытяжка же работает! Видно, ты в госпитале совсем голову отлежал…»

– Он орудует вот в этом районе, – Пол развернул карту и очертил контур. – Местечко благодатное: тут медицинский колледж, неподалеку клиника и дом престарелых, где, кстати, студенты практику проходят, а здесь вот, через сквер, общежитие.

– Тогда, скорее всего, дети там и не ходят, – заметила Эл. – До ближайшей школы не близко, жилых домов в округе мало, только те же общежития, а играть в сквере… Детских площадок там нет, я правильно понимаю?

– Нету. Только беговые и велодорожки, пара турников… да и все. Этот сквер – что-то вроде оазиса между учебными корпусами, общагой и клиникой. Дом престарелых чуть дальше, у них там свой сад имеется, – указал Пол. – То есть детишки если и пробегают, то случайно, караулить замучаешься. А вот девушки – их в колледже большинство – постоянно туда-сюда снуют. Преподаватели, опять же, медсестры – там мало у кого свой транспорт имеется, так что они идут к остановкам автобуса или монорельса, сюда и сюда… Ну еще иногда на лавочках сидят, обычно вот здесь, у фонтана. Но там людно, туда наш зайчик не суется.

– Почему зайчик, а не котик? – машинально спросил Текс, которому хотелось смотреть на небоскребы, а не разглядывать мутные снимки неизвестного.

– Потому что, дружочек, это типчик выпрыгивает из кустиков в масочке зайчика, – премерзким тоном ответил Дженкис. – Если тебя это интересует – не серенького, не беленького, а коричневого. Шоколадного, если угодно.

– Ты еще скажи, что он темнокожий и использует такую маску, чтобы не было заметно контраста там, где видна граница соприкосновения с его лицом.

– Не угадал. Это маска, которая на всю голову надевается. Помнишь, на прошлом корпоративе у шефа была такая?

– А, это когда он тролля изображал? – вспомнил Нортон. – Зеленого, с рогами?

– Ага. Ему еще Анита сказала, что он мог бы и без маски прийти.

– В любом случае, этот мужчина не темнокожий, – подала голос стажерка.

– Да-да? – покосился на нее Текс.

– Снимок, который сделала одна из девушек – вот, – указала она. – Показания других тоже в наличии. Все упоминают худые бледные ноги. Волосатые, кстати. В качественной оценке… м-м-м… орудия преступления пострадавшие расходятся, сами посмотрите: от «бледного стручка» до «банана».

– Э… ну… – только и смог выдавить Дженкис.

– Пол, я немножко разбираюсь в человеческой физиологии. Ну так, на бытовом уровне, – серьезно сказала ему девушка. – И нет, то, что в моей семье придерживались традиционных взглядов, не сделало меня ханжой. Называть вещи… то есть органы своими именами я умею. Я могу даже примерно оценить, каких размеров было это орудие, исходя из свидетельских показаний.

– Его на фото отлично видно, – мрачно произнес Текс. Его созерцание чужих гениталий ничуть не радовало, тем более, на службе, тем более, мужских.

– Ну… насчет банана ему сильно польстили, – серьезно сказал Дженкис. – Разве что девчонки имели в виду деликатесные, а не кормовые…

– Пол!

– Да не ори ты… – поморщился тот. – Я шучу. Короче, фигурант – мужчина, светлокожий, примерно метр семьдесят пять ростом, астенического сложения. Одет обычно в темную футболку без рисунка или логотипа, ветровку и спортивные шорты, каковые и стряхивает перед жертвой. На ногах кроссовки или кеды, на лице маска. Приметных шрамов, родинок, чего-то подобного – нет. У меня все.

– А периодичность появлений? – спросила Эл.

– С этим глухо. Он может не объявляться пару недель, потом снова выскакивает из кустов. Так его не поймать, разве что нашпиговать весь сквер камерами, но нам столько средств не выделят.

– Да уж, – мрачно ответил Текс, – если отделу нравов не выделили, так нам уж точно не дадут оборудования. Ладно, что там с убийствами?

– Смотри, одно произошло прямо под камерой: маску видно, шорты, опять же. Девчонка шла в общагу, он выскочил из кустов и… готово дело. Вторая жертва направлялась к остановке, в доме престарелых мать навещала, ну и… Тут он только мелькнул, мимо камеры бежал, толком ничего не разобрать, темно. Виден только силуэт да одежда более-менее различима. И маска.

– И они никак не связаны? – спросила Эл. – Ну, может, девушка была сиделкой матери той женщины или…

– Нет, они даже не знакомы, – сказал Текс, проглядев информацию. – И в целом – ничего общего. Девушка – светловолосая, с короткой стрижкой, в форме колледжа. Женщина – невысокая полная брюнетка в ярком костюме. Сами взгляните на схему – ни единого пересечения, кроме дома престарелых.

– Оно тоже условное, – уточнил Пол. – Студенты колледжа проходят в нем практику, но погибшая первокурсница там еще даже не бывала!

– Дохлый номер… – пробормотал Текс. – Совсем дохлый. Засранцы из отдела нравов просто скинули нам свой висяк. Наверно, шеф был им должен…

– Сьер, – произнесла вдруг девушка, – а почему на эксгибициониста не устроили облаву?

– Спроси что попроще, – мрачно ответил он. – Он хоть и извращенец, но ведь прежде был относительно безобидным. Детей не трогал, а девушки из колледжа, уж наверно, хоть на картинках, а видели мужские причиндалы. Вон, кое-кто его даже сфотографировал!

– Да уж, медички по такому поводу ужасаться не станут, – хохотнул Дженкис, – особенно те, что по этой части специализируются! Они и не такое видали!

– Ну и тот парень не вовсе дурак, – Нортон проигнорировал напарника и вывел на свой комм данные. – Переодевается хотя бы. Шорты разные, то с полосками, то без, разных цветов, футболки, хотя и все темные, но тоже цветами отличаются. А если он маску снимет, никто и не спросит, что это он по скверу бегает. Спортом занимается, ясное дело, на то там и дорожки!

– А у убитых совсем ничего общего нет? – спросила Эл.

– Только то, что они женщины, – мрачно ответил Текс. – С остальными все они пересекались хотя бы случайно, в этом самом сквере, на остановках, в ближайших магазинах и кафе. Некоторые вместе учатся, пусть даже на разных курсах и специальностях, преподают, так что встречались в колледже. Другие работают в доме престарелых. Многие знакомы друг с другом. Но именно эти две жертвы совершенно никак не связаны!

– А еще неясно, с чего вдруг наш эксгибиционист, – со вкусом выговорил Пол, – вдруг начал убивать.

– Думаете, убийца действительно он? Такие люди очень редко убивают…

– Снова курс психологии? – криво усмехнулся Нортон. – Даже безобидного в целом человека может на чем-то переклинить. Но на чем, вот вопрос?