Уйти от опасности. На Юпитере

Предисловие

Эта книга о том, как развиваются события на Юпитере в отсутствие нескольких человек, отправленных на Землю со специальной миссией. Им предстояло подобрать достойных граждан для переселения на планету. На Юпитер не должны попасть люди, имеющие такие отрицательные черты характера, как жадность и агрессивность. Когда-то предки юпитов были вынуждены остаться на Земле, но вследствие того, что Провидение и время заставили их ассимилироваться в обществе неандертальцев, им пришлось, вполне возможно не добровольно, вступать в связь с неандертальцами, и поэтому у их потомков появился геном этих примитивных людей, составивший всего два процента. Но и этого хватило, чтобы некоторые из потомков Юпитера приобрели способность к жестокости.

Такой порок был не свойственен их предкам.

Глава 1

Лари сегодня была не в настроении. С утра чувствуя недомогание, она с ужасом думала, что, работая над программой уменьшения населения планеты, стала ее жертвой.

Над этой программой Лари, волевая и властная женщина, вместе с подчиненной ей группой работала по поручению Минресото, правителя стана. Уже прошел один период времени, но только сейчас лаборатория стала получать первые результаты. Их нужно было проверять и дорабатывать.

Правитель же был недоволен их медлительностью, хотя Лари так не считала. Она понимала, что плохо испытанный и недоработанный препарат может повести себя не совсем так, как хотелось бы.

Минресото приказал срочно провести испытания на женщинах соседнего, перенаселенного, стана. Этот стан находился в горной местности. Страдая из-за нехватки еды, его жители устраивали набеги на соседние, более богатые, расположенные на равнинах станы. В набегах участвовало много женщин, так как те, кто их ловил, из жалости оставляли им часть собранных плодов, тогда как у мужчин отбирали все. Затем всех отпускали.

Но Минресото приказал несколько пойманных женщин не отпускать. Их привезли в лабораторию, где отвели пленницам большое помещение. На этих женщинах Лари и ее группа должны были проверить действие препарата. Предполагалось, что применение его сделает женщин бесплодными. Спустя определенное время проверка показала, что средство подействовало, но через десять дней результаты новых анализов не подтвердили этого. Оказалось, что детородная функция у подопытных женщин утратилась лишь на время.

Лари и ее коллеги заменяли некоторые составляющие препарата, но результат был тот же: средство действовало лишь временно. Тогда они рискнули и добавили бактериологическую составляющую. Это новое средство они применили только к половине женщин.

Через иллюминаторы проводилось наблюдение за состоянием испытуемых.

На третий день было замечено, что принявшие препарат женщины стали вялыми, а еще через два дня перестали вставать со своих лежанок. Еда, подаваемая им через переходный отсек, оставалась нетронутой. Но вот что странно: и с теми женщинами, которым препарат не давался, через семь дней стало происходить то же самое.

– Что-то пошло не так, – озабоченно сказала своим коллегам Лари. – Бактериологическая составляющая сделала женщин распространителями какой-то инфекции. И кроме всего, я догадываюсь, что наш препарат оказался ядом, и чтобы женщины не умерли, нужно срочно заняться противоядием. Хорошо еще, что сам по себе препарат безобиден, иначе бы все мы уже заболели. Он стал ядом, только когда попал в организм женщин. Очевидно, что безобидная бактериологическая составляющая мутировала, превратившись в агрессора. Нужно срочно найти средство, чтобы с его помощью можно было спасти женщин.

Чтобы инфекция не распространилась, все работницы лаборатории не покидали здания. Это касалось также и обслуживающего персонала. Они стали заложниками результата своей поспешной работы.

И вот, наконец, такое средство было найдено, но было уже поздно. Инфекция оказалась слишком агрессивной: подопытные женщины – и те, кто принимал препарат, и те, кто контактировал с ними, – не дождались противоядия и покинули этот мир. Несмотря на то что была проведена тщательная дезинфекция, Лари, боясь, что инфекция может как-нибудь проявить себя, приказала всем сотрудницам в качестве профилактики принять приготовленное средство. Но оказалось, что двум работницам кухни это уже не помогло: по-видимому, инфекция уже была у них внутри, и средство только продлило им жизнь.

И вот сегодня Лари, почувствовав слабость, поняла, что заболела. Она интуитивно ждала этого, так как ее тетя работала на кухне, и племянница часто навещала ее, еще не зная, что та инфицирована.

Лари понимала, что дни ее сочтены, но ей хотелось жить, и она лихорадочно соображала, как ей избежать ужасной участи. Не уснув ни на минуту в эту ночь, она решила полностью заменить себе кровь, приказав своей помощнице Эри подобрать кровь подходящего состава.

Так как теперь всем работникам нельзя было покидать помещения, то своей кровью должны были поделиться только те, кто находился в здании. Проверив базу данных, Эри была рада, что пятнадцать женщин из сорока двух имели кровь той же группы.

К счастью, никто из ее коллег не чувствовал себя плохо. Им помогла вовремя сделанная прививка. Эри приказала пяти коллегам сдать по одному литру крови, а затем сделала своей подруге и начальнице переливание, и уже к середине дня Лари почувствовала себя лучше.

Женщины продолжали работать над препаратом уже без бактериологической составляющей.

Лари сообщила своим коллегам, что у них нет возможности испытывать препарат, потому что осталось всего пять салимов. Эти крупные четвероногие животные были очень привязаны к людям. У них была красивая форма туловища, покрытого рыжей шерстью небольшой длины.

До того как Минресото приказал испытывать препарат на женщинах соседнего стана, в лаборатории для этой цели использовали салимов, которых поставляли из питомника. Часть животных оставляли для производства сыворотки, которая являлась составляющей прививки, поэтому они должны быть полностью здоровы и не могли быть использованы для испытаний. Но правитель запретил поставлять им этих животных, посчитав, что испытания на животных за неимением времени нужно пропустить, приказав препарат испытывать на себе.

– Я думаю, что вы будете более серьезно подходить к разработке препарата, так как на карту будет поставлены ваши жизни, – ответил он на просьбу Лари.

Женщины воспротивились, что привело правителя в бешенство, и он повелел своим приближенным отправить их в космопорт.

– Пока вы не сообщите мне, что средство изготовлено и не подтвердите это проверкой, вы будете находиться на орбите.

Незамедлительно все 43 женщины лаборатории, все оборудование и все препараты, а также пять животных, которых они использовали для получения сыворотки, были погружены в космолет. Все грузовые отсеки были загружены емкостями, заполненными специальными продуктами, которые их стан когда-то изобрел для долгих путешествий. Все, что касается приборов и агрегатов для поддержания жизнедеятельности, то в космолете они находились всегда.

С давних времен, когда на планете еще не было перенаселения, ученые научились создавать искусственную гравитацию по отношению к одной стороне корабля, поэтому внутри него люди и предметы не ощущали невесомости, хотя и испытывали определенную легкость: сила притяжения была несколько ниже, чем на поверхности планеты. Поэтому в помещениях космолета всем тем, кто в них находился во время полета, приходилось учиться соразмерять свои усилия. Кто первый раз оказывался на орбите, неизменно получал ушибы и синяки, прежде чем мог привыкнуть к этому.

Глава 2

Вагонетка скрылась за горизонтом, но провожающие еще некоторое время молча стояли на платформе. Кто-то вытирал слезы, кто-то шмыгал носом. Но вот прозвучала фраза, озвучив их мысли:

– Пусть их поездка будет удачной, и все они вернутся.

Все сразу очнулись и заговорили. Но так как время клонилось к обеду, женщины стали расходиться. За ними потянулись и остальные. Саша тронул сестру за плечо. Она стояла, устремив глаза в сторону исчезнувшей вагонетки, и как будто застыла. Слезы уже высохли на ее лице.

– Наташа, все уже разошлись, и нам нужно уходить.

– Да, конечно, – согласилась она, осмысленно посмотрев на брата и рядом стоящего Фреда.

– Не беспокойтесь, я в порядке. Я молила Бога, чтобы там, на Земле, он позаботился о маме.

– А ты уверена, что Бог услышит твою молитву, ведь мы находимся так далеко от Земли, – улыбаясь, заметил ее ровесник, двоюродный брат Сережа.

– Услышит, – заверил его Игорь. – В Библии сказано, что Бог вездесущ.

– Не знала, что ты знаешь Библию, – удивилась Лена.

– Не так хорошо, как хотелось бы, – задумчиво произнес брат, – но меня каждый раз, когда я прикасался к ней, удивляло то, что те, кто так давно написали Библию, заключили в нее столько мудрости.

Игорь, продолжая говорить о когда-то прочитанных статьях Библии, взял на руки свою маленькую дочь Иришку, подошел к краю платформы и стал спускаться. Сестра Лена и племянники – Сережа с Сашей последовали за ними. Шествие замыкали Наташа и Фред.

Казалось, что Наташа внимательно слушает рассуждения своего дяди и вовсе не замечает, что Фред, который до сегодняшнего дня почти не обращал на нее внимания, так бережно держит ее за талию.

Вдруг она заговорила, и стало понятно, что она никого не слушала.

– Дядя, я думаю, что нам надо расширить площадку перед домом, а дно выложить дерном и…

– Я пас, – перебил ее Саша, – мы собираем небольшую группу для изучения окрестных мест, но в первую очередь нужно пойти вдоль рельсовой дороги и попытаться найти обитателей этого края, одного из которых заметили мама, дядя Рэймонд и Геления.

– Чур, я с тобой! – У Наташи загорелись глаза.

– А кто же будет оформлять площадку перед домом? – засмеялся брат.

– Саша, ведь ты же знаешь, как я люблю ходить в походы! Я была членом нашего школьного географического общества.

– Да, – подтвердил Саша. – Я знаю, что ты, как никто другой, излазила весь интернет в поисках интересных мест на Земле. Видел, как ты часто открывала Google Earth и сокрушалась, что еще есть места, особенно в Африке, которые никак не отражены в программе. Учителя географии говорили маме, что по их предмету ты знаешь намного больше, чем дается в учебнике.

Наташа с благодарностью посмотрела на брата, а затем обратилась к дяде:

– А площадку сначала надо очистить от грунта. Этим вы и Сережка займетесь.

– Чувствую, что руководство нашей группой взяла на себя Наташа, – с иронией проговорил Игорь.

– Ну что вы, дядя Игорь, я вовсе не хотела…

– Хотела-хотела, – засмеялся Сережка. – У тебя замашки командира. Вечно ты меня шпыняешь.

– Когда это я тобой руководила? Да ты никогда и не слушался меня!

Игорь ухмыльнулся: ему удалось хоть на время перевести разговор от опасной темы. Даша, уезжая, поручила ему присматривать за Наташей. Но он знал, что у его старшей сестры дети такие упрямые, что если что-нибудь захотят, то обязательно добьются. Ему и самому хотелось пойти с Сашей, но он понимал, что на нем теперь лежит ответственность за всю их группу, но самое главное – за маленькую дочку.

– Я тоже пойду в поход, – сообщил Фред. – И думаю, что с нами пойдут только мужчины.

– Вот еще! – возмутилась Наташа, отстранившись от Фреда. – Без женщин вам не обойтись. Кто будет готовить вам еду? Саша, ты, что ли? На привале ты уткнешься в свои бумажки и забудешь про все остальное.

– Да, – задумчиво протянул Саша, – надо подумать, кто будет нам готовить еду, особенно на тех стоянках, где нам придется делать навесы для ночлега.

– Ты хочешь сказать, – укоризненно посмотрела на племянника Лена, – что готов взять сестру в поход? Я категорически возражаю.

– Дядя Игорь! – взмолилась Наташа.

– Что скажет нам твоя мама, когда приедет?

– Я уверена, что мама позволила бы мне пойти, хотя бы потому, чтобы я заботилась о брате: он у нас такой рассеянный.

– Хорошо, – неожиданно для всех согласился Игорь, – но с условием, что в группе будут и другие женщины.

– Но нас пока только пять человек, и все мужчины, – заметил Саша. – Я не знаю, как посмотрит на это Стивен. Он главный организатор у нас.

– Я тоже хочу пойти с вами, – вдруг заявил Сережа.

– Ну уж нет! – не согласилась его мать.

– Тебе придется остаться, – поддержал сестру Игорь. – Нельзя так ослаблять нашу семью. У нас много работы, а ты ценный работник, – последнюю фразу он произнес с едва заметной ехидцей.

– Сережа, – вмешалась Наташа, – ты пойдешь в следующий раз, а сейчас у тебя интересная работа. Дядя, вы не знаете, но Сережа собирается сделать откосы в виде ступенек, на которых планирует поместить грядки. Конечно, это будет возможно, когда грунт будет убран метров на десять от дома. Он хочет проверить, приживутся ли здесь семена цветов и овощей, которые привезла мама.

– Да, – у Сережки загорелись глаза, – это так интересно! Нужно обязательно проверить, придутся ли по вкусу здешние условия нашим растениям. А если нет, то можно…

Он говорил так увлеченно. Все, кроме Наташи, смотрели на него удивленно, а мать еще и с обожанием.

– Ну ты молодец! – совершенно серьезно похвалил Игорь, что было совсем не характерно для него, потому что эти двое, племянник и дядя, постоянно подшучивали друг над другом.

– Я буду помогать тебе, Сережа, – неожиданно для всех предложила Иришка. – Мне тоже хочется, чтобы вокруг дома росли красивые цветы.

– Договорились, – согласно кивнул отец и, погладив дочку по голове, ласково произнес: – Твоя помощь ему очень пригодится.

Лена с благодарностью посмотрела сначала на Наташу, потом на брата. В уголках ее глаз застыли слезинки. Она была так взволнована от гордости за сына, что не могла вымолвить ни слова.

Сережка, всегда озорной и смешливый, неожиданно смутился от такого внимания родственников. Было непривычно, что все смотрели на него с одобрением вместо постоянной критики в его адрес.

А Наташа была вне себя от радости, что родственники разрешили ей участвовать в походе.

Они уже дошли до дома и некоторое время стояли возле него. Лена, наконец, овладев собой, произнесла:

– Ой, я совсем забыла про обед! Наташа, помоги мне.

– Одну минуточку, мы еще не назначили день выхода, – остановил девушку Фред и, улыбнувшись, предупредил: – Но если ты хочешь пойти, то постарайся заранее найти себе компаньонку.

– Я постараюсь. А ты поговори со Стивеном, – попросила она.

Глава 3

На орбитальной станции группа землян, прибывшая некоторая время назад, проходила осмотр. Все были взволнованы, а некоторые абсолютно не понимали, куда доставил их необычный транспорт.

В первые секунды Даша, после того как очнулась, подумала, что все еще находится на пустыре в подвале заброшенного недостроенного здания. Возвращающееся сознание и голос, монотонно повторяющий одну и ту же фразу, позволили ей спустя некоторое время догадаться, что она в капсуле, которая только что прибыла на орбитальную станцию. Не открывая глаз, она стала медленно поворачивать голову в левую сторону, чтобы проглотить содержимое тюбика, головка которого высовывалась из карманчика на левом плече. Это было нужно сделать для того, чтобы подготовить тело для адаптации. Очевидно, она инстинктивно двинула плечом, стараясь приблизить тюбик к губам, но вдруг боль пронзила ее руку. Даша мгновенно вспомнила бандита и садиста по кличке Кибер, стукнувшего ее так, что какая-то из костей руки оказалась сломанной. И еще она вспомнила, как к ней подбежал Валерий и подхватил ее на руки. Больше она ничего не могла вспомнить, кроме пронзившей ее боли, когда мужчина поднял ее и неловко прижал к торсу раненую руку.

А сейчас Даша подумала, что тогда потеряла сознание от боли или, возможно, потому, что небольшая часть таблетки попала в кровь. Полностью рассосавшаяся таблетка начала бы сращивать кость, если бы та была не сдвинута. Но ей, чтобы не уснуть, пришлось через некоторое время незаметно от бандитов выплюнуть ее. Жалеть об этом не приходилось. Если бы она не сделала этого, то немедленно уснула, как и тот главный бандит, которому она отдала одну из двух таблеток как средство от головной боли. Это по его приказу ее поймали и держали до его приезда в подвале.

Когда организм и сознание полностью восстановились, она посмотрела на своих спутников и удовлетворенно вздохнула. Вся группа была в сборе. Вскоре, как и в первый раз, они оказались в огромном зале, в котором кроме андроида никого не было.

«Неужели наша группа прибыла первой, – удивилась Даша, – или сейчас на орбите время сна?»

– Мы уже на Юпитере? – шепотом спросила, сидевшая рядом с Дашей Рита.

– Нет, мы пока на орбитальной станции, – тоже шепотом ответила Даша и почти одними губами добавила: – Она находится на Луне, – и чуть громче, чтобы слышали все, объявила: – Сейчас все должны пройти проверку на наличие заболеваний. Не волнуйтесь, это быстро. И в течение нескольких дней нам придется принимать таблетки. Зато потом мы будем абсолютно здоровы.

– Этот человек – врач? Что он делает с моей внучкой? – озабоченно спросила Таисия Федоровна.

Даша не стала говорить, что это не человек, а всего лишь андроид, чтобы не испугать женщину еще больше.

– Не волнуйтесь, он знает свое дело.

– Я вам верю, но… – Она замолчала, глаза ее широко раскрылись, потому что как раз в это время дверь комнаты, в которой находилась столовая, открылась, и, надо же было, что первым из нее вышел зять Таисии Федоровны, Артем. – А… – отчаянный крик вырвался из уст женщины. – Нас привезли на тот свет?! Мой зять умер! Но мы… мы живые? Или нас лишили жизни в том странном транспорте? Недаром мне показался подозрительным этот врач! – Все это на одном дыхании выпалила женщина.

Артем радостно протянул руки, устремляясь к теще, но был остановлен небольшим прибором, направленным на него андроидом.

Даша знала, что к ним разрешается подойти только после осмотра, и громко, чтобы ее услышала Таисия Федоровна, произнесла:

– Ваш зять жив. Я же говорила вам, что послала ему таблетки. У вас была возможность убедиться, как они действуют. Немножечко терпения, и он сам расскажет вам, как ему удалось выжить.

Она говорила, а сама внимательно разглядывала тех, кто выходил из столовой. Даше приветливо улыбались те, кто, как и она, были посланы на Землю. Вот вышел Виктор. Оглядев прибывших, он поднял руку, приветствуя Дашу. Джулия помахала ей рукой. Строгая Эльза кивнула головой, Ансельм и Карл и еще несколько знакомых подняли руки в приветствии. Из столовой все выходили и выходили люди. Вот вышел последний человек. Дашино сердце дрогнуло. Паника набирала силу; глубоко вздохнув, она приказала себе: «Успокойся, еще немного и я узнаю, почему нет Рэймонда. Может, прилет его группы был по какой-то причине отложен?» Она постаралась погасить в себе тревогу. Ей помогло еще и то, что она видела, как после осмотра девочки, сначала Лена, а потом и Света, подбежали к отцу, и он, счастливо улыбаясь, обнимал их.

Таисия Федоровна после осмотра как-то нерешительно остановилась на расстоянии от этой группы, не решаясь подойти, но Артем протянул ей руку. Она же осторожно, как будто опасаясь чего-то, прикоснулась к ней пальцами. Вероятно, ощутив твердость и теплоту руки, поняла, что зять не бесплотный дух, и вздох облегчения судорожно вырвался из ее груди. Это позабавило Дашу, отвлекая ее от тревожных мыслей.

Наконец пришла ее очередь сесть за экран, на котором отражались поочередно все ее органы. Вскоре там появилась ее сломанная рука, и по экрану побежал текст. Он не был понятен ей, хотя символы были знакомы.

Андроид взял из ящичков несколько таблеток и сам вложил их в рот пациентке. Подождав некоторое время, осторожно положил ее раненую руку перед экраном.

Она поняла, что скоро заснет, и постаралась еще раз посмотреть на людей в зале. Даша успела увидеть Виктора, озабоченно смотревшего на нее, испуганные глаза Риты, но остальные несколько лиц виделись уже как в тумане.

Она не видела, как андроид отнес ее в ту часть зала, где стояли какие-то приборы и лежанка. Место было огорожено прозрачной стенкой. Сюда в первый приезд Даши на орбитальную станцию положили украинца Игната, у которого взрывом была оторвана часть ноги. А теперь на эту лежанку андроид поместил Дашу. Но в этот раз он не стал надевать цилиндр, как тогда сделал с ногой Игната, а просто аккуратно обмотал ее руку мягкой лентой, смочил повязку какой-то киселеобразной массой и, подсушив верхний слой каким-то прибором, наложил сверху новую повязку.

Кстати, только Геннадий и Дмитрий знали, что у Даши сломана рука. И поэтому остальные члены группы приблизились к прозрачной стенке и с тревогой наблюдали за тем, что происходило за ней.

– Что случилось с Дашей? – спросила Рита, не обращаясь ни к кому конкретно. Голос ее дрожал от тревоги.

– Там, откуда мы ее вынесли, – негромко стал отвечать Геннадий, – бандиты, очевидно, пытали ее. Один из них сломал ей руку.

– Боже мой, – прошептала женщина, – мне очень жаль, что ей пришлось перенести такое.

Стали подходить люди; многие из них уже знали от тех, кто был на станции не первый раз, что за этой прозрачной стенкой может происходить.

Когда прозвучал вопрос, а потом и ответ, за их спинами тут же на разных языках начали вторить приборы. Члены Дашиной группы оглянулись. Виктор поспешил удовлетворить любопытство собравшихся людей. Его рассказ синхронно переводили приборы, которые каждый из прибывших держал в руках.

– Вам тоже обязательно выдадут такие приборы, – сообщил Виктор членам Дашиной группы, заметив их удивление. – И вы тоже сможете понимать каждого, кто находится в этом зале.

– Пожалуйста, спросите у этого человека, – Таисия Федоровна, в глазах которой стыл страх, показала на андроида, – зачем он усыпил Дашу?

Она подошла не так давно и не слышала, как Геннадий на вопрос Риты рассказал о том, что произошло с Дашей в последние минуты перед отправкой капсулы на орбитальную станцию.

Рита не успела ответить, ее опередил Виктор.

– Я сам только, что узнал, что у Даши сломана рука. Андроид дал ей пилюли и зафиксировал руку повязкой, пропитав специальной жидкостью, чтобы кости как можно быстрее срослись. У юпитов, очевидно, такой метод лечения. Выздоровление происходит во сне. И вообще, юпиты достигли очень многого в этой области. Вы скоро убедитесь сами, как быстро исчезнут ваши болезни, и даже больных зубов не останется.

Его внимательно слушали не только те, с кем прибыла Даша. Пока он говорил, и у других появились вопросы.

– Андроник, кажется, так вы назвали того человека за стенкой, – начала говорить Таисия Федоровна и задала странный вопрос: – Это имя или фамилия?

Кто-то хихикнул.

Виктор прикрыл ладонью рот, чтобы скрыть улыбку.

– Это не человек, хотя его трудно отличить от людей, но он андроид.

– Хотите сказать, что это робот? – смущенно уточнила женщина. – Ни за что бы не поверила!

– Вы упомянули юпитов, кто это? – спросил мужчина, стоящий позади Виктора.

– Здесь налицо новое направление в медицине, – предположил кто-то сбоку, – а доктора получили название – юпиты?

Виктор не выдержал и тихо засмеялся.

– Вы правы только в том, что для нас, землян, медицина юпитов является чем-то новым, – наконец произнес Виктор и продолжил объяснения: – Юпиты – это народ, короче, это аборигены другой планеты.

– Вы, молодой человек, рассказываете какие-то сказки. Конечно, робота можно создать, но вот откуда роботу, по всей вероятности, созданному для помощи врачам, знать способы лечения, применяемые на другой планете. И потом…

– Этот андроид создан не на нашей планете, – перебил рассуждение мужчины Виктор.

За его спиной воцарилась тишина, только приборы-переводчики повторяли произносимые людьми фразы. Все боялись пропустить хоть одно слово. Им казалось интересными его ответы.

– А как он попал на Землю? – спросил кто-то.

– Он не был на Земле.

Не успел он договорить эти слова, как кто-то недоверчиво охнул:

– Хочешь сказать, что и мы сейчас не на Земле?

– В каком-то смысле, – он помолчал, размышляя, имеет ли он право говорить людям о том, где они находятся.

Со всех сторон посыпались вопросы, прибор-переводчик Виктора не смог определить, какой из вопросов ему озвучить, и, пробормотав что-то непонятное, отключился.

– Говорите по очереди, – попросил Виктор, когда все замолчали.

– Да он над нами смеется, – вдруг раздалось за его спиной. – Права женщина, которая сказала, что вы рассказываете нам сказки.

– Он говорит абсолютную правду, – защитила Виктора Джулия. – Сейчас мы находимся на орбитальной станции, расположенной на Луне.