Между. Смерть

Потом до меня медленно стало доходить, что я лежу не в речке, течение которой должно было уносить меня прочь, а в неглубокой луже, состоящей в основном из грязи, а не из воды. Под спиной и попой чувствовались камешки. Села прямо в ней и осмотрелась по сторонам.

– Что?! – непроизвольно вырвалось у меня, когда я увидела, что меня окружает.

Сидела я не в нашей речке, никаких пушистых зеленых деревьев и кустов не было и в помине, даже не в своем родном городке, как можно было бы ожидать, а черт знает где. Прямо передо мной возвышался серый холм метра два высотой, с тонким, голым и корявым деревцем на его вершине, что довольно готично смотрелось на фоне серого неба. По бокам и позади меня огромное и бескрайнее поле до самого горизонта с редкими голыми кустиками, камнями разной величины и какого-то мусора, кое-где образующие высокие пирамиды из различного хлама. Вон даже метрах в пятнадцати справа от меня валялся старый измятый холодильник без дверцы. Такого места в моем городе точно нет.

И все вокруг сплошь серое, куда не посмотри. Вот где точно его было пятьдесят оттенков. От светлого, до самого темного. Будто кто-то убрал все краски, решив оставить так, или это у меня со зрением что-то случилось. Несколько раз ведь головой ударялась, хорошо вообще, что соображаю пока.

Все еще не понимая где нахожусь, и как умудрилась сюда попасть, я встала и тут же провалилась каблуками в противную жижу по самую пятку. Чуть не упала обратно, пришлось долго ловить равновесие, забавно махая руками. Грязь медленно начала стекать с моих промокших в ней волос на спину, там она объединялась с остальной и потом неприятно текла по ногам, возвращаясь в свою лужу. Поймав устойчивое положение, я вновь посмотрела по сторонам в поисках сумочки и спасительного телефона, а потом вспомнила, что та так и осталась валяться на мосту. Плохо. Очень плохо! И как мне теперь связаться с бабушкой или Маринкой? Да просто попросить о помощи хоть кого-нибудь?!

Ладно, без паники. Надо просто понять, куда меня занесло, выйти к людям и позвонить домой. Итак. Сзади ничего нет, значит надо лезть на холм, и посмотреть, что находится там, за ним. Может, тогда сориентируюсь на месте. Там, наверно, и будут рабочие этой свалки. Кивнула самой себе, приняв это решение, и выдергивая каблуки из грязи, пошлепала к холму.

Карабкаться пришлось долго, его склон оказался слишком крутым и мокрым. С огромным трудом, хватаясь за какие-то корешки, трубки и тряпки, что торчали из земли, мне удалось добраться до его вершины. Измазалась в грязи уже вся, как бы люди не приняли меня за какое-нибудь чудовище. Я бы точно испугалась. Посмотрела с холма вперед… И вот тут до меня дошло, что я не в своем городе, там отродясь не было таких огромных бесхозных полей. Я неизвестно где. Обняв, от шока от увиденного, то тоненькое деревце, я огромными глазами смотрела на то, что открылось прямо передо мной.

Впереди, за таким же полем с мусором и грязью, развернулся город, который пережил должно быть не один постапокалипсис. Я такие только в фильмах видела. Причем это был мегаполис, судя по полуразрушенным высотным зданиям плотной застройки. Они были везде, куда не кинь взгляд, разной высоты, и разной степени разрушения. Напомнил он мне город в США, типа Нью-Йорка что ли, но некоторые здания были незнакомой для меня формы. Фантастические, такие обычно показывают на других, более развитых, планетах. Слишком уж странной конструкции они были.

И куда же меня занесло?

Вид, конечно, красивый, но только если на картинках, а не в реальности. А я точно не сплю? Все еще ощущая боль во всем теле от трех падений практически подряд, я все же ущипнула себя. Ну а вдруг? Нет, не сплю. Ничего вдруг не исчезло, я по-прежнему стою на холме, и любуюсь страшной красотой. Посмотрела вокруг, и вопрос всплыл сам собой.

Значит я умерла? Так сильно треснулась об воду, что даже не заметила этого? И это место…

Неужели это ад?! Серость, уныние, отчаяние и безнадега прилипли ко мне точно так же, как и противная жижа, только облепили они меня не снаружи, а внутри.

И что же такого ужасного я успела сделать за свои практически девятнадцать лет, что меня угораздило попасть именно сюда?

Или это не ад, а какое-то другое место? Я читала про попаданцев. Может я попала в другой мир? Вряд ли, это все сказки. Впрочем, как и сам ад, но ничего другого в мысли не приходит. Как мне вообще понять, что происходит?!

Голова разболелась от потрясения. Или от сотрясения? Я сильно ею приложилась об асфальт.

Одни вопросы, и все без ответов.

И болит все!

Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы отогнать от себя приставучую панику. Немного успокоившись, я посмотрела на город, и решила идти туда. Полю нет ни конца, ни края, и не век же мне здесь с этим деревцем куковать, да и не объяснит оно мне, где я, и как сюда попала. А в городе я наверняка встречу кого-нибудь, и этот кто-то расскажет мне все, поможет разобраться.

С холма я съезжала на пятой точке, не потому, что так и хотела, а просто так вышло. Нога на носочке поскользнулась, и я покатилась вперед, разорвав юбку в нескольких местах, и добавила себе еще царапин. Встала, потерла ушибленный и грязный зад, и пошла вперед на поиски ответов.

Пока шла, постоянно, с неприятными чавками, проваливалась каблуками в грязь, и осматривалась. Видя кучу разного хлама и битого стекла, разуться не решилась. Не хватало еще и ноги поранить. Поэтому продвигалась медленно и осторожно. Меня очень беспокоило, что в царапины попадет грязь, и я подхвачу какую-нибудь заразу. По близости никакой воды, чтобы их промыть, я не увидела. Вообще вокруг были сплошные обломки и поломанные вещи. Чайники, игрушки, пылесосы, ноуты, мебель, какое-то рванье и вообще предметы неизвестного мне происхождения и назначения. Словно кто-то специально разбросал здесь весь этот мусор, где кучками, а где и по одиночке.

Присела возле одного странного предмета и повертела его в руках, отряхивая от грязи. Интересно же, что это. Какая-то прямоугольная коробка с две мои ладони, серого цвета, с нанесенной гравюрой в виде маленьких кругов, соединенных между собой прямыми линиями. Как ее открыть я не поняла, да и для чего предназначена, тоже. Вокруг нее валялись только толстые ребристые трубки. Повертела, да и бросила обратно. Любопытство не утолила, стало только еще интереснее.

Еще меня интересовало, почему здесь пахнет гарью, с оттенками гнилья. Что горело, я так и не поняла, потому что дыма нигде не увидела, ни за полем, ни в городе. Зато медленно начал появляться зловещий туман, окутывая белесой дымкой предметы и лишая меня хорошей видимости.

Когда я почти уже подошла к городу, то дождь наконец прекратился. Не люблю я такой мелкий дождик. Сыро, холодно, грязно и депрессивно. Хотя он очень подходил к местному антуражу.

Вышла на дорогу, ну или то, что от нее осталось. Асфальт весь в дырах и трещинах, каких-то пятнах неизвестного происхождения и по краям зарос не зеленой травкой, а уже сухой. Камни разной величины валялись повсюду, приходилось их постоянно обходить. Мне встречались и брошенные автомобили, причем каждый из них как будто побывал в аварии, и что еще страннее – не между собой. Некоторые марки мне были знакомы, а некоторые вообще будто из прошлого, такие в старых фильмах показывали. Были и такие, что я уже сама догадывалась, что это автомобили, уж слишком футуристично они выглядели.

Проходя мимо одной из машин с разбитым боком на пассажирской стороне, я не удержалась и осторожно заглянула внутрь. Никаких тел там нет, только засохшая кровь с оттенком серого. Ее было очень много. Авария явно с летальным исходом.

Вообще мне начало казаться, что здесь никого нет кроме меня. Какая-то могильная тишина кругом, если не считать стук моих каблуков. Он звучал довольно жутко, эхом разносясь по окрестности. Даже начало чудиться, что я тут совсем одна, во всем этом странном мире, и никого не найду, и буду скитаться тут вечность в одиночестве, так и не поняв, где я. И мусор. Один лишь мусор кругом. Передернула плечами и пошла дальше, в надежде встретить хоть кого-нибудь.

Я забрела на широкую улицу с дорогой по две полосы на каждую сторону. По бокам, как на самой дороге, так и на обочинах, стояли разбитые машины. На тротуарах вездесущий мусор, груды камней от полуразрушенных домов, и стекло от разбитых окон и витрин магазинов. Кое-где валялись вышибленные двери, проемы от которых зияли пугающей темнотой. А впереди улицу перекрывал обвал из бетонных блоков.

Мне было не очень понятно, какое сейчас время суток из-за затянутого тучами неба. По ощущениям сумерки, которые длятся уже где-то час, может полтора, с тех пор, как я здесь оказалась. А может это такое хмурое утро? Странно, как и все вокруг. Но хоть видимость нормальная, не считая тумана, и мне не приходится блуждать в темноте, вряд ли здесь работает электричество, а это значит, что когда настанет ночь, мне нужно будет найти какое-нибудь укрытие. Но, думаю, в городе с этим проблем у меня не будет.

Проблема в воде и еде. Где мне все это взять? Сейчас я не голодна и сильно пить не хочу, но надо будет проверить, вдруг из кранов в квартирах бежит вода. Правда пить ее сырой не безопасно, можно и отравиться, но не думаю, что смогу подогреть ее на плите. Придется кипятить древним методом, на огне. И тут возникает другая проблема, а как мне разжечь костер? Среди всего мусора, спички, или там зажигалку я не заметила. Не палками же тереть? Надо подумать. А пока я все еще надеюсь встретить хоть одного человека, раз он здесь живет, то и огонь умеет разводить.

Подойдя к высокому обвалу, я смогла более четко рассмотреть, что здесь творится. Бетонные столбы и развалины перемешивались со стальными сваями и изогнутыми рельсами. Видимо над автомобильной дорогой проходила железная, для электричек или может метро. Но сейчас она была полностью разрушена, и с обеих сторон следования поезда ее перекрывали руины рухнувших зданий. Никак не обойти, да и не перелезть.

Походив в разные стороны вдоль обвала, пару раз споткнувшись о булыжники, я заметила узкую щель, в которую вполне могла пролезть. Подошла и посмотрела в нее. Не глубокая, метра может два, два с половиной. Я с облегчением вздохнула, так как через нее вполне можно пройти на другую сторону дороги, и идти дальше.

Внимательно осмотрев узкий проход, чтобы убедиться, что нигде не торчат опасные железяки, о которые непременно порежусь, я себя знаю, я повернулась боком и стала протискиваться вперед.

– Кррыххх-цссссс-кхррр.

???

Это еще что такое было?

Позади меня, на пройденном уже пути и раздались эти непонятные, и режущие слух, звуки. Мне пришлось вылезти из щели, чтобы повернуть голову и посмотреть что же там такое.

Пиз..ц!

Никогда еще я так явно не ощущала, как волосы на затылке становятся дыбом! Есть приятные мурашки, а я почувствовала мурашки ужаса, что неуправляемой волной окатили меня с ног до головы. Жуть, липкой, такой же как и вокруг, жижей, приросла ко мне намертво. Мне, конечно же, было страшно бродить тут одной, и я старательно отгоняла от себя мысли о бабайках. Но они сами догнали меня, не спрашивая моего мнения.

На одной из разбитых машин, метрах в десяти от меня, сидело самое настоящее чудовище из кошмаров, или извращенного воображения художников хоррора! Только они такое и могут придумать!

Серый, уже бесит этот цвет, монстр вращал своей головой и издавал эти противные горловые звуки. Он был тощий, тонкий и длинный, может если вытянется, то будет метра под три, но пока он сидел на корточках, оттопырив длинные ноги с костлявыми коленями в разные стороны. С виду его можно было определить к человекоподобному существу, строение хорошо просматриваемого скелета говорило об этом.

Я даже растерялась, пытаясь уложить его нереальный образ в своей голове. Ноги намного длиннее, чем руки, видна стопа с пяткой, но вот пальцев всего три с длинными острыми когтями, как у птицы. Они легко прошили металл на крыше автомобиля, оставляя на нем дыры.

На руках я насчитала четыре пальца, как очень часто рисуют в мультиках, на них тоже были огромные острые когти, загнутые как у коршуна.

Костлявое туловище с явно выделенным горбом и позвонками на нем. И лопатки. Они словно крылья оттопыривались в разные стороны. Живота не было, он прирос к позвоночнику, выделяя острые кости таза обтянутые блестящей серой кожей, будто обмазанной маслом, с темными пятнами. Они словно синяки покрывали все его тело. Еще у него был тонкий хвост, довольно длинный. Он как раздраженный кот, дергано размахивал им в разные стороны.

Но самое страшное в нем было не тело, а лысая голова со странными наростами, в виде тонких рогов, что расходились в стороны. Голова торчала из тонкой длинной шеи и была вытянута вперед в овал. Глаза по бокам были затянуты тонкой кожей, в окружении множества морщин по кругу, под ней просвечивали темные яблоки глаз. Вместо носа, почти на лбу, две мокрые дырки, которые монстр активно раздувал. Иногда даже вылетали блестящие капли соплей, когда он, хлюпая ими, принюхивался.

За глазами, как я поняла, были уши, то есть дырки от них. И самое жуткое – это его пасть.

Она шла от уха до уха. Именно он издавал этот странный клокочущий тонкий звук, когда приоткрывал ее, и я видела два ряда острых, мелких акульих зубов, в которые мне совсем не хотелось угодить. В пасти блестела тягучая слюна.

Монстр дергано вертелся в разные стороны, переставляя конечности и противно скрежеща когтями по металлу. Наклонился ниже к крыше машины и замер. А потом резко повернул голову в мою сторону и пронзительно завизжал, вытягивая шею вперед.

И чего это я вообще спокойно стою, вылупившись на это чудо-юдо? Видимо мозг ни в какую, не хочет воспринимать увиденное всерьез. Я-то привыкла видеть такие ужасы на картинках и в кино, в полной безопасности, зная, что все это не по-настоящему и мне ничего не грозит. А тут на тебе, держите – распишитесь.

Как только монстр рванул в мою сторону, ноги сами по себе, не советуясь с головой, отлипли от асфальта и понесли меня в спасительную щель.

Глава 3

Поспешно пробираясь на другую сторону дороги, я молилась, чтобы этот монстр не смог залезть в щель вслед за мной. Он и не смог, но пронзительно закричал у меня за спиной. Мое воображение тут же нарисовало картинку, как он у входа в проем тянет в мою сторону свою длинную руку с острыми когтями, как открывает свою зубастую пасть, и как его слюни вылетают из нее, пытаясь хоть как-то до меня добраться.

Хорошо, что он не успел дотянуться и задеть меня когтями, но я и сама умудрилась до крови расцарапать себе плечо обо что-то острое. Вскрикнула от неожиданности и боли, а он завыл громче, наверно почувствовал запах моей крови, и раззадорился еще больше. Но нет, тебе я не достанусь!

Я так сильно торопилась убежать от него, что на выходе споткнулась обо что-то металлическое и вывалилась лицом вперед на другую сторону. Приподнимаясь на руках, поморщилась от боли в ушибленных коленях. Я только успокоилась, что теперь твари до меня не добраться, и подняла голову, чтобы посмотреть, куда бежать спасаться, но замерла, увидев в каком-то метре от себя еще одно такое же чудовище. Мне даже показалось, что оно удивилось моему неожиданному появлению. Вот так удача, жертва сама прибежала к нему, буквально чуть ли не вывалилась в когтистые лапы.

Мне капец! От этого я точно не убегу, неужели придется прятаться в щели? И как долго? Может они вообще никогда не уйдут! Тогда я и умру в ней, или сойдя с ума от голода, сама буду умолять их убить меня.

Над головой раздалось утробное рычание, и я резко посмотрела вверх. На вершине четырехметрового обвала сидело то, или еще одно, чудовище, что спугнуло меня на той стороне. Хорошо, что он рычал в сторону своего собрата, а не на меня. Видимо предупреждал того, что я его добыча. А мне казалось, что тварь не сможет перелезть на эту сторону. Или это все же еще один? И сколько их тогда здесь?

Со странным звуком, что они издавали, первый спрыгнул с бетонной стены, и накинулся на второго. Их визги оглушили меня, когда твари сцепились в бешеной схватке. Они рвали друг друга на части зубами и когтями, в бою отступая от меня на право. Куски мяса и оторванных конечностей летели в разные стороны, вызывая у меня отвращение и приступ тошноты.

Вот и славненько, пока они дерутся между собой, выясняя, кому же я достанусь на обед, у меня есть шанс убежать от них, и где-нибудь спрятаться. И возможно проблеваться. Слишком противно было смотреть, как они продолжают драться без руки, части ноги, и в дырах на всем теле, от укусов. Они словно и не замечали своих увечий, продолжая бешено грызть друг друга.

Я быстро подскочила на ноги, и что есть мочи припустила вперед по дороге, не обращая внимание на стоны ушибленного во всех местах тела. Сейчас не время ныть над ранами, хорошо бы вообще свою шкуру спасти.

Только хотела повернуть к двери какого-то магазинчика, что так удачно попался мне на глаза, как еще один такой же монстр спрыгнул откуда-то сверху прямо рядом с ним, и угрожающе присел в ожидании меня. Ну жди, жди. Увидев это, я, не сбавляя набранной скорости, побежала дальше. Оглядываться, чтобы узнать, побежал ли он за мной, я не стала.

Говорят, у страха глаза велики. Может и так, я себя со стороны не видела, но бежала так, словно летела, и это на высоких каблуках, с болью по всему ушибленному телу. Никогда так быстро не бегала, даже не знала, что так могу. Мне в действительности показалось, что у меня за спиной выросли крылья, и только благодаря им я так стремительно неслась вперед.

Не знаю, может это адреналин, или еще что-то, но я на ходу успевала высматривать возможное укрытие, и замечала, как эти твари появляются по бокам, спрыгивая сверху, словно сидели в квартирах и ждали, пока какой-нибудь дурачок решит сунуться в город им на радость.

И вот она я, как по заказу! Вроде умная, но дура-дурой. Ведь сколько фильмов смотрела про апокалипсисы и зомби там всякие, но все равно сунулась в самый эпицентр бабаек. А где им еще сидеть и дураков ждать, конечно в городе, где так легко можно устроить засаду. Вот и по вылазили, словно мерзкие тараканы. Возможно, здесь и люди есть, которые могут ответить на все мои вопросы, но скорее всего они меня тоже убьют и съедят.

Умница Фаня, так держать! Будет время, погладь себя по бестолковой головке. Если мне удастся каким-то невероятным чудом убежать и спрятаться от этих монстров, то надо будет пересмотреть свое решение искать помощи хоть у кого-нибудь. И в первую очередь найти себе оружие!

А пока эти мысли стремительно проносились у меня в голове, я продолжала лететь вперед на всех парах. Как ноги на ходу не переломала, не знаю. Судьба уберегла. Хотя бы в этом.

В горле пересохло от прерывистого дыхания, сердце уже больно стучало в груди, но я упрямо бежала вперед, сама не зная куда. И тут, прямо передо мной, на дороге возник серый монстр во всей своей красе. Я даже не успела затормозить, и на всем ходу, словно таран, врезалась в него.

Мы кубарем покатились по дороге, и я измазаться в его вонючей слизи, что покрывала все тело чудовища. Проехав вместе пару метров по мокрому и грязному асфальту, насобирав на себя дополнительных шишек, царапин и синяков, будто их и до этого было мало, мне удалось оттолкнуть его от себя, и вновь вскочить, готовясь бежать дальше, пока и другие не налетели. Но этот гад все же успел меня зацепить.

Мне показалось, что он вырвал у меня из спины мясо вместе с ребрами, до того адской болью меня пронзило. Я закричала. Слезы брызнули из глаз, как из брандспойта, но я не позволила себе расслабиться. Если остановлюсь, то ли еще будет. Эта тварь с удовольствием будет рвать меня на мелкие кусочки, чтобы в зубах не застревала. Нет уж! Вперед, и только вперед!

Хотя на что я надеюсь? Куда бежать? Где спрятаться от них?

Я уже практически добежала до перекрестка, когда до меня дошло, что монстр за мной не погнался, как и все остальные. Хотя они были довольно быстрыми, судя по драке тех двух, что первыми мне встретились. Но у меня не было времени узнавать, почему. Потому что на самом перекрестке мне пришлось остановиться. Со всех трех сторон на меня надвигались эти серые твари. Я на автомате насчитала пятнадцать штук, и поняла, что спасения нет.

В последней надежде посмотрела назад, не знаю, что я хотела там увидеть. Как остальные загоняют меня в капкан? Или может спасительное укрытие, что со страху просмотрела?

Вместо этого я увидела, что позади меня шло настоящее сражение. Кто-то огромный, метра два ростом, разрубал на куски этих тварей. Он ловко уворачивался и уклонялся от их смертоносных когтей. Несмотря на тяжелое и мощное телосложение, некто двигался ловко и быстро, то подпрыгивая и перескакивая через монстров, то приседая, пропуская над головой их выпады. Вот даже ловко проскользил у монстра под ногами, на ходу разрубая его вдоль тела.

Так вот почему тот монстр не погнался за мной! Ему было не до меня. Он, вместе с остальными, вступил в схватку с моим, надеюсь, спасителем, образуя кучу малу из серой массы. А клинок воителя мелькал так быстро и часто, что превратился в сплошное острое пятно, казалось, он только одним своим блеском разрубает скользкие тела на части. Я невольно засмотрелась, до жути красиво двигался мой неожиданный спаситель.

Услышав позади себя тот жуткий вой и стремительно приближающиеся чавкающие по грязи шаги, я спохватилась и поняла, что выбора у меня нет, и побежала обратно, надеясь спрятаться за широкой спиной благородного рыцаря, чтобы спокойно там отсидеться, пока он их убивает. Но не добежала. Похоже, лимит моих неожиданных сверхсил был исчерпан, и я, зацепившись за что-то каблуком, упала лицом вперед и услышала жуткий хрясь. Уткнувшись носом в грязный асфальт, я часто дышала и пыталась понять, что сломала. Но кроме уже привычной боли, ничего не почувствовала.

От разгадывания интересной загадки, что сломано, меня отвлек глухой шмяк от чего-то, упавшего совсем рядом со мной. С усилием приподнявшись, я уставилась на отрубленную голову чудовища без передней части нижней челюсти. Его длинный темный язык, противным толстым червем вывалился прямо в лужу, добавляя к ней и свои тягучие слюни. Я продолжала тупо смотреть на него, пока сквозь гул в ушах, слышала звуки схватки, не в силах больше пошевелиться.

Тут один из монстров, что гнались за мной с перекрестка, добрался до меня и схватил за ногу, больно впившись острыми когтями в мою икру, и потащил в сторону развалин домов. Ничего уже не соображая, и пребывая в панике, я дико заорала и старалась руками уцепиться хоть за что-нибудь, пока он продолжал волочь меня прочь с дороги к себе в укромное местечко, чтобы уже там меня спокойно схамячить. Но все без толку. Только ободрала себе ладони, и переломала ногти, с когда-то, между прочим, красивым маникюром.

Продолжая орать, переходя на хрип, медленно, но верно начав срывать себе голос, я не сразу сообразила, что остановилась.