Римские игры

Серия «Пантеон советской разведки. Детективные романы о тайных агентах»

© Журавлев С., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Пролог

Погода в конце октября на море была переменчивой, словно сама природа не могла решить, какой ей сегодня быть. Тучи, как серые хищники, нависали над горизонтом, а дождь жестко хлестал по щекам. Это была самая разбойничья погода, которая могла бы остановить кого угодно. Но не их. После двух дней томительного ожидания, когда время, казалось, остановилось, поступил сигнал о начале операции. В гавань Севастополя вошел красавец линкор, в прошлом гордость итальянского флота. При спуске на воду его нарекли «Giulio Cesare» по имени великого полководца Юлия Цезаря. Но русские варвары сменили его гордое название на обозначение какого-то своего захолустного городка. Какое унижение для любого итальянца, особенно для военного моряка, который начинал свою карьеру именно на этом корабле.

Если их командир, Черный Князь, капитан 2-го ранга Юнио Валерио Шипионе Геццо Маркантонио Мария Боргезе в тот черный день, когда с корабля спустили итальянский флаг и отдали в качестве репараций русским, поклялся на родовом клинке отомстить, то они, его подчиненные, «люди-лягушки», несмотря ни на что, должны выполнить этот приказ беспрекословно. Ни русские сторожевики, ни защитные сетки перед входом в порт, ни погода не остановят их.

Три дня назад в нейтральных водах Черного моря с борта неприметного трудяги сухогруза были оперативно спущены на воду две сигарообразные управляемые торпеды. Они исправно служили в качестве «рабочих лошадок» итальянским подводным диверсантам. Они первыми оседлали управляемые торпеды класса SSB. Две двойки бойцов в черных гидрокостюмах заняли свои места на носителях и отчалили от корабля. Ночь для профессиональных диверсантов не помеха, а помощница. Дождавшись, когда перед очередным русским кораблем раскроется вход в севастопольскую бухту, они в погруженном состоянии незаметно проникли на тщательно охраняемую территорию. Минуло почти девять лет, как итальянцы под напором наступавших советских войск вынуждены были покинуть базу, но здесь почти ничего не изменилось. Водолазы легко нашли подводный вход в пещеру в скале. Попасть в нее можно было только с глубины. Никто за прошедшие годы так и не раскрыл их резервную базу. Они еще раз оценили, насколько был прозорлив их командир, распорядившись в то военное время подготовить ее для будущих операций. В пещере было сухо и темно. Диверсанты зажгли масляные светильники, оставшиеся здесь еще с прошлых времен, настроили радиостанцию и приготовились ждать сигнала. Двое суток боевые пловцы из бывшей 10-й флотилии MAS королевского флота выжидали удобного момента. Линкор ушел на испытания в море, но в конце концов должен был вернуться на свою постоянную якорную стоянку. Бойцы времени не теряли. Прежде всего разыскали на дне под густым слоем ила две заложенные немцами при отступлении донные мины. Русские так и не обнаружили их. Какая беспечность со стороны службы безопасности порта. Наконец по рации поступил сигнал о возвращении линкора на свое место.

Перед выходом в воду диверсанты надели индивидуальные дыхательные приборы, и управляемые торпеды ушли на глубину. Видимость под водой была отвратительной, но они прекрасно помнили ориентиры, ведь за полтора года оккупации они облазили здесь все, и очень тщательно. Итальянские подводники уверенно двинулись к якорной стоянке линкоров. Тусклый свет едва пробивался через толщу воды. Вскоре у них над головой зависла громадная тень корабля. Все было отработано заранее и неоднократно проверено на практике. Опытным водолазам не было необходимости даже обмениваться сигналами – они понимали друг друга без слов.

Водители мастерски подрулили к месту в десяти метрах от носа линкора и удерживали носитель в состоянии нулевой плавучести. Их напарники ловко закрепляли струбцины на выступающих боковых килях корабля слева и справа от центра. Между ними натягивался канат, на который как раз крепилась мина. Традиционные магнитные мины здесь не подходили, так как их максимальный вес не превышал 30 килограммов, что для бронированного линкора как для слона дробина. Сейчас они подвешивали две боевые части по 300 килограммов каждая. От взрыва такой мощности должны сдетонировать и две немецкие донные мины. Суммарный эффект от взрыва свыше полутора тонн не должен был оставить кораблю никаких шансов удержаться на плаву. Однако криворукий русский штурман завел корабль немного в сторону, и донные мины оказались в стороне. Это, конечно, уменьшит разрушения, но теперь уже сделать было ничего нельзя.

Старший проверил крепление и запустил часовой механизм на взрывателе. Четырех часов должно было хватить, чтобы диверсанты успели скрыться прочь, выполнив задание. Но в этот момент, когда они уже начали отплывать, вода под кораблем внезапно забурлила, и гребной винт заработал с нарастающей силой. Штурман «Новороссийска» понял свою ошибку и теперь пытался развернуть корабль на несколько метров. Мощный поток воды безжалостно захватил носители с итальянцами и, словно легкие скорлупки, понес их под винты линкора. Электрические движки на носителях работали на максимальной мощности, стремительно разряжая аккумуляторы, но они не могли сравниться с мощью судовой установки. Попытки отвернуть и уйти в сторону на глубину были тщетными. Еще мгновение, и их разорвет на куски, перемелет, как в чудовищной мясорубке. Влекомые мощным водяным вихрем, итальянцы, сдирая пальцы в кровь о налипшие на днище корабля ракушки, пытались удержаться. Но ухватиться за что-либо под ровным корпусом не было возможности. Канаты, на которых висели мины, не выдержали бы вес носителей с диверсантами.

Боевые пловцы четко понимали, что времени у них нет совсем. Если они сейчас ничего не сделают, их ждет неминуемая гибель. Но итальянцы не сдавались. «Людей-лягушек» тщательно отбирали и усиленно готовили. Война научила их никогда не сдаваться, их дух был непоколебим, и они продолжали бороться. Нервы сдали у самого молодого пловца. Это был его первый боевой выход. Слишком высокое эмоциональное напряжение и мощный выброс адреналина в кровь привели к импульсивному решению. Он мощно оттолкнулся, чтобы резко уйти в сторону от затягивающего смертельного потока, но просчитался. Его как щепку утянуло под днище к ужасному концу. Их осталось только трое. Сработала страшная логика войны – необстрелянные новички гибнут в первом же бою.

Винты линкора на мгновение замедлили свое бешеное вращение. Многотонная стальная махина сдвинулась назад, и тогда управляемые торпеды смогли вырваться из смертельного потока в сторону выхода из бухты. Однако водители почти сразу были вынуждены сбросить скорость. Винты «Новороссийска» подняли со дна такую муть, что подводники могли легко потерять ориентацию. К тому же наступала ранняя осенняя темнота. Через несколько минут плавания они уперлись в стальную сеть, защищавшую порт от проникновения под водой. Им повезло вначале, что они зашли в бухту следом за возвращающимся кораблем, но теперь проход был закрыт. Командир жестом послал седока со второй торпеды наверх, чтобы осмотреться. Вскоре тот вернулся с тревожными новостями: вокруг тянулись бесконечные ряды поплавков, удерживающих защитные сети.

Диверсанты пошли на глубину, надеясь поднырнуть под заграждение. Но сети оказались опущены до самого дна и на грунте удерживались тяжелыми грузилами. Сдвинуть или приподнять их не представлялось возможным. Оставалось только одно – попытаться перекусить стальные ячейки сети. Для этого у них были запасены специальные кусачки. Правда, сделать это под водой без прочной опоры было невероятно трудно. А время шло. Час взрыва приближался. Это означало, что подводная ударная волна от чудовищного взрыва просто разорвет их, да и запас воздуха в баллонах был уже наполовину исчерпан. Сменяя друг друга, диверсанты буквально грызли железные жилки, из которых были сплетены стальные канаты сетей. Они работали молча, каждый удар кусачек эхом отдавался звоном в ушах, напоминая о приближающейся гибели. Наконец водолазы смогли проделать дыру, через которую буквально пропихнули свои носители и проскочили сами. Солнце, так и не выглянув из-за туч, закатилось за горизонт. Липкая морская тьма накрыла все вокруг, линия горизонта исчезла.

Неожиданно один из носителей остановился. Попытки завести движок не увенчались успехом. Конечно, подготовленные пловцы могли уйти и без носителя, на ластах. Два десятка километров проплыть для них не составляло труда. Но не сейчас. Скоро грянет взрыв, это значит, что по инструкции быстроходные катера охраны должны перекрыть бухту и профилактически обработать глубину, не жалея гранат.

Командир принял решение утопить неисправный носитель и взять его экипаж на буксир. Тащить еще и неисправную торпеду подсевшие аккумуляторы не смогли бы. Они всплыли, стараясь уйти как можно дальше от сетей, и продолжили свой путь в полунадводном положении. В надводном положении носитель шел быстрее, чем на глубине. Их единственной надеждой не потеряться в бескрайнем море без видимых ориентиров была точность вычислений штурмана, ориентировавшегося лишь по компасу. Время шло, и каждый миг казался вечностью.

Вокруг стоял сплошной мрак, небо затянули свинцовые тучи. Посчитав, что они отошли на приличное расстояние от советской военно-морской базы, старший дал команду дать сигнал синим фонарем ориентировочно в направлении ждущего их судна. Почти сразу на горизонте взвилась вверх сигнальная ракета. Электродвигатель работал на пределе. Торпеда шла в полупогруженном состоянии, и над поверхностью воды виднелись только головы и половина корпуса итальянцев. Прозрачный обтекатель едва спасал от захлестывающих волн, но моряки не обращали на это внимания, жадно всматриваясь в горизонт. Штурман не подвел, отклонение от курса было минимальным. И тут в противоположной стороне донесся звук глухого взрыва, и горизонт окрасился в багровые тона. Сработали мины диверсантов.

Все время с момента, когда линкор «Новороссийск» вернулся в севастопольскую бухту, несмотря на ветер и дождь, на палубе сухогруза оставались два человека. Время от времени они обменивались сухими фразами, пристально вглядываясь в темноту. Они ждали возвращения своих подчиненных. Это был сам Черный Князь и его верный помощник, тот, кто спланировал и организовал операцию, бывший лейтенант королевского итальянского флота Эудженио Волк по кличке Лупо. Наконец раздался мощный взрыв, и вскоре к судну пришвартовалась управляемая торпеда с диверсантами. Значит, настал день триумфа Валерио Боргезе. Для Советского Союза же это был день скорби по погибшим 617 морякам. Такова диалектика войны, не столь важно, тайной или явной.

Глава 1

Антон сошел с трапа самолета, и Рим тут же встретил его, как старый друг, которого он не видел сто лет. Шофер дежурной машины, похожий на дворецкого из сериала, вез молодого специалиста в посольство на Via Gaeta, 5. Кравец смотрел во все глаза на Вечный город, словно сошедший с полотен художников прошлых времен и страниц старинных книг. Столица Италии встретила его своей неповторимой атмосферой. Антон смотрел в окно, где, как в волшебном калейдоскопе, сменяли друг друга величественные здания, древние арки, фонтаны, извергающие воду, словно гейзеры. Вечный город уже многие века очаровывал и манил приезжих своей атмосферой.

Ранняя весна окутала Рим нежным дыханием пробуждающейся природы. Кравец чувствовал, как его сердце бьется в такт с городом, как будто они оба были молодыми и полными энергии. Он смотрел на семь холмов, на которых стоял Рим, и казалось, что они шепчут ему свои древние тайны. «Здесь когда-то ходили императоры», – подумал Антон, невольно представляя себя на месте Цезаря или Нерона.

Машина медленно пробиралась по узким улочкам, где, казалось, время остановилось. Молодой человек смотрел на величественные арки, изящные фонтаны и думал: «Это же просто город, но какой!» Он чувствовал, как прошлое оживает в каждой детали, в каждом камне.

Наконец они подъехали к посольству, Антон вышел из машины и огляделся. Неподалеку стояла группа советских граждан, приехавших в Италию в долгосрочную командировку. Они все выглядели такими серьезными и важными, что новичок почувствовал себя немного не в своей тарелке. Он прилетел в субботний вечер. Недовольный, что его побеспокоили в выходной, комендант показал новоприбывшему выделенную ему небольшую комнату. В доме проживали только советские граждане, преимущественно семейные.

Рано утром Антон решил отправиться на разведку. Он подошел к воротам посольской территории. Все время его не покидало ощущение, что его кто-то внимательно изучает. Новичка встретил дежурный, который попросил у него новенький служебный заграничный паспорт и принялся дотошно изучать документ.

– Вчера прилетели? Первый раз за границей? – спросил служивый, не скрывая интереса.

– Да, – коротко ответил Антон, чувствуя себя немного неловко.

– Инструктаж офицера безопасности еще не прошли?

– Пока нет.

– Запомните, товарищ Кравец, вход на территорию только по предъявлению паспорта. В городе будьте внимательны, криминала здесь хватает. Куда направляетесь?

– Просто хочу осмотреться и пообедать. Можете посоветовать, где не очень дорого и вкусно кормят?

Дежурный достал карту и показал Антону ближайшие кварталы. Молодой советский специалист вышел за ворота и нагнулся, чтобы завязать шнурок на ботинке. Вдруг он услышал, как у дежурного, явно намекая на Антона, спрашивает подошедший знакомый.

– Это что за цыпленок?

– Новичок в юротдел Внешторга. Судя по возрасту, только что окончил институт, и вот уже у нас.

– Какой прыткий. Нам, чтобы сюда попасть, несколько лет пришлось очереди ждать, а он сразу в Рим угодил. Он из наших с третьего этажа?

– По-моему, нет, из чистых. Видимо, любимый родственник непростых товарищей.

Только что приехавший смущенно отошел подальше от ворот, чувствуя, как у него краснеет лицо. «Дежурный прав в том, что занесло меня сюда по протекции, но ошибся, посчитав меня родственником. Или не ошибся?» – задумался он, глядя на древние стены Рима.

И тут Антона осенило, что это только начало его невероятного приключения в Вечном городе. Впереди его ждали новые открытия, новые знакомства и, возможно, пусть даже новые испытания и неприятности. Но он был готов ко всему, ведь Рим – это не просто город, это целая эпоха, застывшая в камне и архитектуре. И он был полон решимости покорить этот город, как покорял его Цезарь.

Антоше Кравцу исполнилось шесть лет, когда началась война. Отца сразу забрали в армию. Мальчик с мамой, младшей сестрой и бабушкой остался в тылу. Враг до них не дошел, но, как и все, жили они тяжело, особенно когда пришла похоронка на отца. Через год к ним в дом постучался Валерий Степанович, сослуживец отца. У него вместо правой руки был протез. Вся его семья погибла в оккупации, идти инвалиду было некуда. Так он и задержался в семье Кравец. В конце войны у Антона появился младший брат. Отчим был человек суровый. К пасынку относился хорошо, но особо родственной близости между ними не было. Валерий Степанович быстро двигался по партийной линии и к окончанию Антоном школы занимал солидное положение в обкоме партии. Благодаря своим связям ему удалось получить для пасынка направление для поступления в Москву в институт внешней торговли. Солидная рекомендация здорово помогла, так как вступительный экзамен по немецкому языку провинциал едва смог сдать. Так для Антона началась веселая студенческая жизнь. Особнячок института располагался в Бабушкином переулке, 4. Только там студент юридического факультета узнал, что переулок назван не в честь чьей-то родственницы, а по фамилии революционера Бабушкина. На последнем курсе он познакомился с Катей. Она училась на два курса младше. В отличие от упорного и усидчивого Антона девушка была нетерпелива и несерьезно относилась к учебе. Зато папа ее занимал должность помощника члена правительства, и только это спасало ее от отчисления. Кравец стал для Екатерины палочкой-выручалочкой. Она терпеть не могла конспектировать многочисленные труды классиков марксизма-ленинизма, а новый приятель подчистил свои старые конспекты, и девушка успешно отдавала их на проверку преподавателям, выдавая за свои. Антон терпеливо объяснял ей премудрости советского права, что сделать было невероятно тяжело для девичьей головки, занятой больше молодежными развлечениями. Он даже писал ей бисерным почерком шпаргалки перед экзаменами. Катина мама не хотела, чтобы дочь тесно общалась с парнем из провинции. В ее мечтах партию дочери должен был составить жених из более высоких сфер. На этой почве у них с дочерью и разгорелся нешуточный конфликт. Каких-то особых романтических отношений между молодыми людьми не было. Так, робкие поцелуи после походов в театры и кино. Но девушка решила показать свою независимость и представила Антона как будущего жениха. Мать устроила грандиозный скандал. Женщина едва не получила инфаркт, когда Катя заявила, что она беременна. Родительница подкараулила парня, но молодой человек честно признался, что дочь придумала все про свое положение. Здесь подключился отец девушки. У них состоялся мужской разговор на подмосковной родительской даче.

– Не знаю, чем ты вскружил голову моей Катьке, – начал родитель, разливая по стопкам водку из графина. – Ты, конечно, не урод, но и красавцем тебя не назовешь. Опять же, очкарик. Живешь в общежитии, на стипендию. Давай выпьем по первой, за знакомство.

Хозяин спокойно, подробно и методично выспросил у гостя о его родителях, планах на будущее, постоянно подливая в рюмку алкоголь. Антон пробовал возражать, говорил, что не пьет, но на это папаша не обращал никакого внимания. Вскоре студент захмелел и сил сопротивляться у него не было. В голове шумело, язык заплетался.

– Ты же понимаешь, Антоха, я могу сделать так, что распределение ты получишь во Владивосток. Есть такой город на краю земли. Хотел бы дальше, но он крайний. Там тоже нужны юристы-международники. А хочешь, могу и в солнечный Магадан. Веришь?

– Верю, – обреченно согласился захмелевший Антон. – Но вы этого не сделаете.

– Правильно, а почему? – хитро заулыбался папаша.

– Вы же знаете характер своей дочери, Катька может взбрыкнуть и назло вам бросит все и уедет ко мне. Получится, сами себя накажете.

– Соображаешь, – одобрил сановник. – Поэтому вместо кнута я предложу тебе пряник. Ты какие языки знаешь?

– Английский, французский, – не смог сдержаться и пьяно икнул Кравец. Это его развеселило, и он задиристо добавил: – Могу и по-латыни, и немного по-немецки говорить.

– Ну, в Америку и Англию навряд ли получится. Туда попадают по очень серьезной протекции. А вот насчет Франции попробую. Через границу Екатерине точно не прорваться. Наша граница на нашем замке. Мое решение в отношении вас такое. Ты едешь в длительную служебную командировку в Париж или что-нибудь рядом с ним. Через два года дочка заканчивает учебу, и, если вы не передумаете, черт с вами, женитесь. После командировки подумаем, где вам жить дальше. Ну а если ваша любовь не выдержит испытания разлукой, то нечего и огород городить. Согласен?

Антон после выпитого на голодный желудок, практически без закуски, чувствовал себя отвратно и готов был на все, лишь бы его отпустили где-нибудь отлежаться.

Папаша слово сдержал. Молодой специалист в области международного права Антон Кравец получил направление на работу в Министерство внешней торговли, и через полгода начальник европейского отдела сообщил ему, чтобы он готовился к командировке в Италию. С Францией, очевидно, вышла заминка, но молодой специалист не расстроился. Перед поездкой он несколько месяцев ходил на курсы итальянского языка при министерстве. Так он попал в Рим.

В понедельник в советском торгпредстве на улице Клитунной, 46, новичок познакомился с начальником юридического отдела представительства Министерства внешней торговли СССР в Риме. Пал Палыч не стал особо заморачиваться, кинул ему стопку договоров и со словами: «Изучай пока. Я по делам» – исчез за дверью. Минут через 15 прибежала раздраженная секретарь руководителя итальянского филиала Внешторга.

– Итальянцы из фирмы «Zambelli» уже сидят в переговорной, а от вас никого нет. Где Пал Палыч?

– Не знаю, – честно ответил Антон. – Я новый юрист. Только что прибыл, еще не в курсе.

– Быстро пошли на переговоры. Потом разберемся.

С этого началась его трудовая деятельность за границей. Руководитель представительства с сочувствием отнесся к новичку, но поблажек делать не стал. Экспертиза договоров, составление ответов на запросы, представление советской стороны на арбитраже – все это сразу навалилось на новичка. Кравец пытался отговариваться, ссылаясь на отсутствие опыта, но это сразу пресекалось. К удивлению новоприбывшего, о том, почему всем этим должен заниматься новичок, а не начальник юридического отдела, никто не заикался. Позднее под большим секретом секретарь сообщила, что Пал Палыч – сотрудник с «третьего этажа» посольства. Так Антон узнал, где находится резидентура КГБ в Риме. На третий этаж простым смертным вход был запрещен. Там за постом охраны, за бронированными дверями трудились на благо страны разведчики из КГБ и ГРУ. Там же расположились три пункта шифрованной связи с Москвой, соответственно посла, военных и чекистов.

Его регулярное участие в больших и малых торгово-экономических переговорах сразу выявило две проблемы. Первое – это не очень хорошее знание языка, а второе – отсутствие в посольстве необходимых справочных материалов по правовым вопросам. Начальник отдела, занятый секретными делами, практически запустил это дело.

С языком вопрос решился довольно просто – при посольстве функционировал кружок по изучению итальянского языка, и Антон стал его дисциплинированным посетителем. Со вторым также нашелся выход. Кравец без проблем записался в крупнейшую библиотеку Италии. Национальная центральная библиотека Рима, больше известная как Библиотека Виктора Эммануила II, открывала свои двери читателям совершенно бесплатно. Прекрасное здание, демократические порядки – все здесь нравилось бывшему московскому студенту, кроме графика работы. С восьми утра до шести вечера, воскресенье выходной. Молодому юристу пришлось договариваться об официальном библиотечном дне для работы с литературой.

Практически при каждом посещении читальных залов молодой человек заказывал для ознакомления не только справочники, кодексы и комментарии по праву, но и альбомы по изобразительному искусству. Еще в Москве, попадая на выставки и вернисажи, которые так любила Катя, он слышал о неких русских авангардистах, но работ их ни разу не видел. Это разжигало любопытство. Теперь у него появилась такая возможность эти работы увидеть. На пытливого юношу в больших роговых очках, интересующегося и юриспруденцией, и искусством, обращали любопытные взоры библиотекари. Как молодые, так и постарше. По правилам библиотеки на дом можно было брать книги, оставляя в залог какой-нибудь документ. Советским гражданам категорически запрещалось передавать чужим людям свои документы. За нарушение сразу грозила высылка из страны. Антона примечала одна пожилая сотрудница. Она-то невольно подсказала юноше один не совсем законный вариант. Да что уж там, настоящее жульничество, но без криминала.

– Синьор, я заметила, что вы всегда уходите последним, – как-то отметила она, доброжелательно улыбаясь.

– Вы так рано закрываетесь, что я не успеваю посмотреть нужные материалы.

– Так берите с собой. По нашим правилам вы можете брать с собой две книги.

– Да, но я не могу оставить в залог документ, – со вздохом пожаловался постоянный читатель.

– Не обязательно паспорт. Можно удостоверение личности, водительские права или профсоюзный билет, – пояснила заботливая женщина.

– Я не гражданин Италии.

– Да вы что? – удивилась библиотекарь. – Вот почему у вас такой правильный, как по учебнику, итальянский. Откуда вы?